方老爺耷拉著腦袋，輕輕地歎氣，才抬起微微顫抖的手在方繼子的杯中添了酒，放下酒杯，又搓了搓自己的手，才有些愧疚地道：“我這一生，做過兩件大的錯事，第一件，便是把自己的養母趕了出去。”

  方繼子不說話，隻微微點頭，示意他繼續說下去。

  “道長應該聽說過我家的故事，我父親娶了一位貴家千金，生下了我，我並未見過我的生母，只是從父親房中看過她的畫像，因為，她在生下我不久便死了。當然，那時候我並不知道她死了，父親為了讓我心存期盼，一直都告訴我，生母只是因為生他的氣而離家出走了。那時候，我也不知道父親是騙我還是騙他自己，因為，他每一次出外經商，都總要花上幾天的時間去找母親。”

  “我五歲那年，父親從外面帶回一個衣衫襤褸的女子，跟我說以後她會取代我母親的位置，幫忙照顧我，我當時對此女敵意很深，因為在每一個孩子心中，母親都是無法取代的。”

  說到這裡，他長長地歎息了一口。

  “但是，養母對我很好，是那種發自內心寵入骨髓的好，她雖然是與我父親成親了，但是，我覺得她的心思一直都在我身上，衣食住行無一不悉心照顧。只是我一直都沒有領情，一直都對她惡意相向。我痛恨她搶了我母親的位置，她對我的關懷，我都視而不見，隻把她當做狐狸精，痛罵她，甚至還打過她，她雖然偷偷垂淚傷心，卻從不責罵我一句，而我那會兒，也因為對她的態度已經成為習慣，一點都不覺得有不妥。”

  “十八歲那年，我剛剛開始練習馬術，那會兒還不會騎馬，卻十分向往策馬奔騰的恣意，有一次，我偷偷牽了父親的馬出門，那馬兒很烈，我剛坐上去，他便把我拋在地上，摔得我鼻青臉腫的。”

  說到這裡，方老爺沉默了許久，許久，才用哽咽的聲音道：“就是那一次，我想到了一個絕佳的主意，我故意對養母示好，哄她上了馬，重重地踢了馬屁股一下，馬兒發癲般狂奔，我本來只是想著她頂多就是掉下來，和我一樣摔個鼻青臉腫，但是，我估計錯誤了，她的左腳被套了進去，人掉下來了，腳被拖住，就這樣，她被馬兒拖行了三裡路，等我趕到的時候，她的腿已經斷了，人也奄奄一息。我那時候尚年幼，嚇得不知所措，為怕父親責罵，竟不管她是否斷氣，抱著她就往山上走，我知道，森林裡有野獸出沒，想著她決計是活不成了，還不如讓野獸吃了，不留下痕跡。”

  方老爺說到這裡的時候，已經淚流滿面。

  方繼子沒有想到他年少的時候，竟然還乾過這樣的事情，不禁幽幽地歎息了一句，養育之恩大於生育之恩啊，不孝至此，難怪會遭到天譴了。

  方老爺抹了一下眼淚，繼續道：“我回家之後，心中不安，但是卻不敢跟父親坦白，父親則以為養母的失蹤是因為不堪忍受我的橫蠻，派人去找。我在三日後，也去了那山上我放下養母的地方看，那泥土地上只有一灘血，人卻不見了。我站在山中許久許久，悔恨得連哭都哭不出來，她往日對我的好，也在那時候一點一滴地浮上心頭，我狠狠地抽了自己幾個耳光，終於，在暮色將至的時候，我在山中大哭，哭被我害死的我的養母！”

  “你養母叫什麽名字，你記得嗎？”方繼子問道。

  方老爺只顧著痛哭，仿佛積壓在心底許久的悔恨痛楚一下子宣泄了出來，哭聲淒厲，叫人聽了心酸不已。

  許久，他才擦去淚水對方繼子道：“養母姓陳，叫二妹。”

  “陳二妹，”方繼子再問，“你是確定她死了嗎？若她已經死了，你還真沒有補救的機會了。”

  方老爺淒然一笑，“怎還能活著？我抱她上山的時候，她已經奄奄一息，在山上野獸多，又鮮少有人經過，幾乎是沒有生還的可能的。”

  方繼子想想也是，心中也禁不住替這個可憐的女人心酸，做人後母，著實是艱難啊。

  “你說的第二件錯事是什麽呢？”方繼子又問道。

  方老爺深呼吸幾口，情緒壓了一下，道：“這一件事情，發生不是太久的，就是前兩年，我聽說城西有一個女人，嫁過門之後連續生了三胎，三胎都是三胞胎，我問過相士，相士說這種是母豬命的女人，誰娶上都會兒孫滿堂。實在不怕大師笑話，我當時正被無子的壓力逼得我快瘋了，於是，主動找上那女人的丈夫，給他一筆銀子，讓他把媳婦賣給我，那男人同意了，只是那女人卻死活不依，可奈何女子出嫁從夫，即便再不願意，也隻得接下休書嫁給我。可惜，我娶了她到現在，還是懷不上。”

  “這件事情，還有挽回的余地。”方繼子道。

  “道長，勞煩您跟高人求情，就說我付出什麽都願意，只要我的女兒能活過來，我也不求兒子了，真的不求了。”方老爺跪在地上，磕頭哭道。

  方繼子也沒扶他，隻長長地歎氣，“我盡管回去問問她，只是因著你養母可能已經過世，無法彌補，也不知道高人願意不願意出手。”

  方老爺殷切地看著他，淚水縱橫，“求道長說幾句好話。”

  “嗯！”方繼子飲了一口素酒便起身走了。

  回府之後，方繼子把方老爺說的那些悉數告知展顏。

  展顏聽後，沉默了好一會，才道：“他無子送終，是因為他的不孝觸怒了上天，以無子來懲罰他。他女兒慘死，是他府中小妾做的，他娶了這麽多房小妾，就是為了生子，其中自然有不是自願嫁過來的，正如那女人一樣。怨氣積壓，才有今日的結果。”

  “姑姑，那可有挽救的機會？”方繼子問道。

  展顏掐指算了一下，“那陳二妹應該還在世上，在西北方，讓他去找找，若陳二妹願意原諒他，他要接她回府好生伺候養老直到天年，第一件事情便可了。至於第二件，他讓人家三個三胞胎失去了母親，實在是人間悲劇，你讓他給足夠的銀子那女人送回家中，讓人家一家團聚，第二件事便也了了，做完這兩件事情，我便可有出手救慧娘。”

  ！！