大戰爆發後，交戰雙方有一個相同的問題，即財政收入遠遠抵不了戰爭開支。

  雖然英國坐擁數千萬平方公裡的殖民地，霸佔著最為富饒的土地，但是巨大的戰爭開支依然讓英國財政面臨破產的威脅。在大戰的頭半年，英國的財政赤字就達到了財政收入的百分之一百八十。德意志第二帝國的情況也好不到哪裡去，在頭半年就超額支出了近一百億帝國馬克。

  舉債，成為雙方的共同選擇。

  有趣的是，美國都是雙方借債的頭號對象。

  半年下來，德意志第二帝國已經通過各種方式，從美國銀行家那裡獲得了近二十億帝國馬克的貸款。

  可惜的是，跟英國相比，這就不算什麽了。

  博納-勞上台後，英國每周從美國獲取的貸款就高達七千萬英鎊，佔用了美國信貸額度的百分之六十。

  也就是說，美國把更多的賭注押在了英國身上。

  雖然馮承乾沒有掌握確切數據，但是概略估計，到一九一五年二月底，英國從美國那裡獲得的貸款已經超過了四十億英鎊。如果以每周七千萬英鎊的速度增加，那麽再過半年英國獲得的貸款就將接近七十億英鎊。

  這是個什麽概念？

  美國聯邦政府在一九一四年的財政預算還不到一百億美元，折合下來，也不到七十億英鎊。

  也就是說，到時候，英國將超過美國聯邦政府，成為美國銀行集團的第一債務人。

  在這種情況下，美國還會容許英國戰敗嗎？

  不可否認，德皇的某些判斷是正確的，即便美國參戰，也很難在短期內發揮作用，貢獻不會太大。但是同樣不可否認，美國擁有無與倫比的戰爭潛力，遠遠超過了帝國，甚至超過了歐洲國家的總和。只要美國參戰，那麽美國的銀行家與企業家就會不惜代價的取得最後的勝利。

  德意志第二帝國要想取勝，就得避免與美國交戰。

  對此，馮承乾有著非常清楚的認識。也正是如此，馮承幹才會提出，盡快對英國實施戰略封鎖，讓美國的貨物無法送到英國，只能送到德意志第二帝國，並且為美國創造取代英國的條件。

  如果美國的銀行家與企業家認識到，協助德意志第二帝國擊敗英國，能夠獲得更多的好處，就算沒有加入軸心國集團，也不會加入協約國集團，至少不會在戰場上對德意志第二帝國構成威脅。

  可惜的是，馮承乾的主張沒有得到德皇的全力支持。

  如果帝國無法在外交上采取適當的行動，馮承乾就只能把希望寄托在軍事行動上，即盡快切斷英美的海上航線。

  三月十日，馮承乾向提爾皮茨提交了經過修改後的造艦規劃。

  當天，“德塞利茨”號、“毛奇”號與“馮-德-坦恩”號戰列巡洋艦進入了船塢，開始了為期三個月的改造工程。

  按照馮承乾的規劃，這三艘戰列巡洋艦都將改造成破交艦。

  改造工程主要集中在燃油儲備方面，即通過提高燃油儲備量，提升戰艦的續航能力。此外，還將增加一些基本的維修與維護設施，使戰艦能夠在遠洋執行破交任務的時候進行簡單糊糊作業，提高持續作戰能力。更重要的是，在改造中還將更換鍋爐與蒸汽輪機，把最高航速提高到二十八節以上。完成改造後，這三艘戰艦的續航力都將超過一萬海裡，持續部署時間超過三個月。

  當然，改造戰艦只是權宜之計。

  有足夠的情報表明，即將服役的“虎”號戰列巡洋艦的最高速度達到了二十八節，正在建造的“聲望”級、以及正在設計的“胡德”級戰列巡洋艦的最高航速都超過三十一節，而且這兩級戰列巡洋艦都配備了三百八十一毫米主炮。也就是說，最高航速只有二十八節的破交艦很難逃脫新式戰列巡洋艦的追擊。

  事實上，“柏林”號的航速也不夠快。

  為此，馮承乾給破交戰件製訂了較高的速度指標。在他提交的造艦規劃中，新一級破交艦、即快速巡洋艦的火力、裝甲等指標與“柏林”號相當，但是排水量增加了三千噸，主要就用來增加動力系統。建成之後，這種快速巡洋艦的最大航速能夠達到三十三節，而且能以十六節的速度航行一萬二千海裡。

  問題是，封鎖不能直接擊敗英國。

  說得簡單一點，如果帝國海軍的封鎖行動產生了效果，那麽英國皇家海軍將別無選擇的與帝國海軍進行決戰。

  原因很簡單，只有通過決戰擊敗帝國海軍，英國皇家海軍才能解除所遭受的海上封鎖。

  為此，就得繼續增強帝國海軍的戰鬥力。

  按照馮承乾的規劃，“德夫林格”級戰列巡洋艦中，除了已經下水的“德夫林格”號與“呂佐”號，以及基本上完成了船台建造的“興登堡”號繼續建造之外，規劃中的另外三艘全部取消。此外，在“德夫林格”級之後，帝國海軍將不再建造戰列巡洋艦，因為快速戰列艦能夠執行戰列巡洋艦的全部任務。

  重點，肯定得放在戰列艦上。

  四艘“拜仁”級的建造工作放在了最重要的位置上，其中“拜仁”號與“巴登”號都得在一九一五年十月之前完工服役，“薩克森”號與“符騰堡”號則得在一九一六年六月底之前完工服役。因為新一級戰列艦的建造工作還沒啟動，所以馮承乾要求追加四艘“拜仁”級的訂單，並且這四艘戰列艦都得在一九一七年底之前建成服役。為此，帝國海軍得在一九一五年追加大約四十億帝國馬克的造艦費用。

  至於新一級戰列艦，馮承乾也做了規劃，只是不抱太大的希望。

  按照他的規劃，這種標準排水量超過四萬噸的戰列艦將在一九一六年下半年，也就是追加的四艘“拜仁”級完成船台建造之後動工，主炮為三座三聯裝三百八十毫米艦炮，副炮為八座雙聯裝一百五十毫米艦炮，裝甲防護比“拜仁”級增強百分之十，最大航速與“拜仁”級持平。

  如果建成，這肯定是世界上最先進的戰列艦。

  只是，這種戰列艦無論如何都不可能在一九一八年上半年服役，能否在一九一八年底建成都是個問題。

  戰爭會拖到一九一八年底嗎？

  在馮承乾看來，如果這場戰爭持續到一九一八年底，那麽就算帝國打贏了，也會為勝利付出全部。

  三月十五日，馮承乾製訂的造艦規劃得到了德皇的首肯。

  雖然從程序上講，需要經帝國首相批準，造艦規劃才能付諸實施，但是在戰爭時期，德皇的決策權超過了首相。再說了，現任首相貝特曼遠沒有俾斯麥那樣的手腕，根本不可能與德皇對著乾。

  做完這件事，馮承乾離開柏林，回到了威廉港的公海艦隊司令部。

  因為連續在幾場海戰中表現出色，德皇已經正式任命希佩爾為公海艦隊司令，雷德爾為公海艦隊偵察分隊司令官，即之前的戰列巡洋艦分隊司令官，馮承乾也受到提拔，成為公海艦隊代理參謀長。

  德皇原本打算授予馮承乾少將軍銜，只是因為馮承乾的履歷不夠，最終被取消掉了。

  對此，馮承乾並不在意。他獲得了足夠多的頭銜，而且已經是榮譽海軍少將了，能否拿到少將軍銜並不重要。

  在馮承乾回到威廉港的第二天，傑利科辭去了大艦隊司令的職務。

  不是博納-勞要他辭職，而是傑利科主動提出辭職，並且拒絕了博納-勞的挽留，把大艦隊這個爛攤子丟給了貝蒂。只是，貝蒂並沒有立即成為大艦隊司令，而是以偵察分隊司令官的身份暫時指揮大艦隊。

  當時，在大艦隊司令官的人選上，英國皇家海軍內部存在嚴重分歧。

  說白了，就是沒有一個人能夠取代傑利科。

  雖然英國皇家海軍不缺乏高級將領，但是像傑利科這樣的人才卻沒有幾個。其他將領總存在一些不足之處，而對於處於逆境中的英國皇家海軍來說，這些不足肯定會產生難以預料的後果。

  政治上的矛盾，也使得大艦隊的指揮權變得異常複雜。

  問題就出在博納-勞身上。

  讓阿斯奎斯下台後，博納-勞沒能順利整合聯合政府，其推行的很多政策，受到了其他政客的質疑。有趣的是，當初跟博納-勞合作推翻阿斯奎斯政府的勞合-喬治，成了新的反對派領袖。

  可以說，不管誰住在唐寧街的首相府裡，只要前線戰況不利，都住不長久。

  傑利科辭職，加劇了英國皇家海軍的內部矛盾，甚至引發了新一場政治鬥爭，勞合-喬治已經盯上了首相的寶座。

  只是，誰都無法否認，英國正面臨著兩百年來最為嚴峻的威脅。

  德意志第二帝國海軍已經捍搖了英國皇家海軍的霸主地位，如果英國不能在海洋戰場上取得勝利，那麽不管歐洲大陸上的戰況如何，英國都將成為失敗者，並且在這場戰爭之後丟掉全球霸主的寶座。

  大英帝國已經到了生死存亡的緊要關頭。

  ！！