貝蒂轉向撤退，雷德爾沒再遲疑，立即加速追擊。

  此時，戰場形勢對貝蒂極為不利，因為“獅”號在戰鬥中挨了兩枚三百毫米穿甲彈，其中一枚擊中艦首，導致航速無法超過二十四節，而雷德爾的追擊速度在二十六節以上，高出了兩節多。

  顯然，沒有傑利科的支援，貝蒂根本逃不掉。

  問題就在這裡，如果傑利科前去接應貝蒂，肯定得與希佩爾遭遇。

  很快，局勢變得對傑利科更加不利了。

  九點不到，雷德爾派出的一艘輕巡洋艦發現了從北面殺來的傑利科艦隊。雖然這艘巡洋艦立即遭到了猛烈的炮火打擊，最終被“鐵公爵”號與“馬爾巴羅”號打出的兩枚三百四十三毫米穿甲彈擊沉，但是在被擊沉之前，這艘英勇的輕巡洋艦發出了電報，準確報告了發現的情況。

  傑利科已經趕到，再也沒什麽懸念了。

  在重新編組隊列的同時，希佩爾給雷德爾下達了一條命令，即不要追得過猛，在與傑利科的主力艦隊遭遇之後得做好撤退準備，在公海艦隊主力到達之前，沒有必要跟傑利科一決雌雄。

  雷德爾也非常清楚，真要打起來，他肯定不是傑利科的對手。

  他只有一個優勢，那就是速度。說得直接一點，掌握了速度優勢之後，打與不打的主動權在雷德爾手上。

  只是，雷德爾還得做好一件事，那就是讓貝蒂退出戰鬥。

  這裡，涉及到戰列巡洋艦的戰術問題。

  雖然在費希爾的大力提倡下，戰列巡洋艦在過去十多年裡得到了很大的發展，英國與德意志第二帝國建造了大批戰列巡洋艦，其他列強也紛紛跟進，但是在戰列巡洋艦的使用問題上，即戰術上，各國都沒有一個確切的說法。當時比較可信的戰術只有一條，即充分利用戰列巡洋艦的速度優勢。

  由此，產生了一個問題，即在交戰過程中，戰列巡洋艦的頭號對手就是戰列巡洋艦。

  原因很簡單，只有戰列巡洋艦能夠追上戰列巡洋艦，並且有足夠的火力乾掉對手，戰列艦速度不夠快，裝甲巡洋艦的火力不夠猛，因此都無法扮演戰鬥中扮演戰列巡洋艦追擊者的角色。

  如此一來，在艦隊決戰中，戰列巡洋艦首先需要解決的就是敵人的戰列巡洋艦。

  雖然貝蒂手裡只有三艘戰列巡洋艦，“獅”號還遭到重創，航速不到二十四節，但是只要應用合理，這三艘戰列巡洋艦仍然能對雷德爾構成巨大的威脅。比如，在雷德爾不得不撤退的時候，扮演阻擊者的角色。

  正是如此，雷德爾才必須乾掉貝蒂，至少得迫使貝蒂撤離戰場。

  為此，雷德爾選擇了加速追擊。

  問題是，他已經達到了最大速度，即便讓鍋爐與蒸汽輪機超負荷運轉，還能把航速提升一點，也無法長期維持。

  更要命的是，希佩爾的速度還不到二十節。

  如果雷德爾正確理解了希佩爾的命令，就應該減速，至少得把航速降低到二十四節，以便與希佩爾保持合理的距離。雖然這會讓雷德爾錯過殲滅貝蒂的機會，但是卻能得到希佩爾的有力支持。換個角度，即便沒能迫使貝蒂撤出戰鬥，在希佩爾趕到之後，公海艦隊也有足夠明顯的優勢。

  很明顯，雷德爾錯誤理解了希佩爾的命令。

  在他看來，希佩爾似乎要他單獨頂住傑利科，至少是纏住傑利科。

  當時，雷德爾產生這個錯誤判斷也很正常，因為斯佩艦隊即將到達，公海艦隊的首要任務是把斯佩艦隊接回去。在他看來，希佩爾希望他能纏出傑利科，而希佩爾將率領主力去掩護斯佩艦隊。

  結果就是，這個錯誤判斷，對整個戰局產生了難以預料的影響。

  可以說，如果當時雷德爾減速，傑利科就不會戀戰，因為他知道希佩爾就在不遠處，如果他攻擊雷德爾，就肯定會與希佩爾遭遇。問題是，雷德爾沒有減速，仍然以最快的速度咬住貝蒂不放。

  傑利科別無選擇，只能投入戰鬥。

  在戰術上，傑利科越早投入戰鬥，優勢就越明顯，因為這會讓他獲得更多的時間去對付雷德爾。

  九點四十五分，雷德爾進入了傑利科的射程。

  此時，傑利科的二十三艘戰列艦已經排成了四個縱隊。由四艘“鐵公爵”級、以及“愛爾蘭”號與“阿爾庫金”號組成的第一縱隊在最前列，左舷朝向雷德爾；以四艘“喬治五世”級與兩艘“巨人”級組成的第二縱隊在第一縱隊的斜後方，也完成了戰術轉向，把左舷朝向雷德爾；由四艘“白羊座”級、以及“海王”號組成的第三縱隊在第二縱隊後方，同樣把左舷朝向雷德爾；由三艘“柏勒羅豐”級與三艘“聖文森特”級組成的第四縱隊在第一縱隊的右側，暫時沒有投入戰鬥。

  也就是說，在第一時間內，就有十七艘戰列艦投入戰鬥。

  毫無疑問，雷德爾的處境極為糟糕。要知道，他手裡只有六艘戰列巡洋艦，雖然這六艘戰艦上的主炮在進行改造的時候，提高了最大仰角，射程大幅度提高，但是與十七艘戰列艦交戰，肯定佔不到半點便宜。

  事實上，就算與六艘戰列艦交戰，雷德爾也佔不到便宜。

  原因很簡單，在較遠的距離上，帝國海軍戰列巡洋艦上的三百毫米主炮打出的穿甲彈根本無法擊穿戰列艦的裝甲，而在較近的距離上，就算能夠擊穿，戰列巡洋艦也更容易被戰列艦擊毀。

  雷德爾能做的，就是盡量保持交戰距離。

  只要距離足夠遠，主炮的命中率就不會太高，而他也就能夠完成希佩爾交代的任務，讓傑利科留在這裡。

  可是，雷德爾忽視了一點，即貝蒂並沒喪失戰鬥力，也沒有撤出戰鬥。

  十分鍾內，傑利科的主力艦隊就向雷德爾的戰列巡洋艦分隊投擲了數百枚炮彈。

  雖然沒有一發直接命中，但也是驚心動魄，好幾枚大口徑穿甲彈就落在了“德塞利茨”號附近。

  以戰列巡洋艦的嬌弱身軀，只要有一發炮彈命中，雷德爾就有得受了。

  事實上，這個時候英國皇家海軍采用的瞄準方式發揮了最為關鍵的作用，或者說幫了雷德爾大忙。

  大戰爆發前，帝國海軍就采用了分段式瞄準法，並且進行了高強度訓練。僅在一九一四年上半年，帝國海軍花在訓練上的經費就多達三億帝國馬克，相當於兩艘戰列艦的造價。英國皇家海軍相當保守與守舊，並沒有對火控系統進行改革，仍然采用連續瞄準法，而且在戰前訓練上也不如帝國海軍。

  設得蘭海戰已經證明，分段式瞄準法更加可靠。

  根據帝國海軍做的統計，在設得蘭海戰中，公海艦隊戰列巡洋艦分隊的主炮命中率在百分之二點五左右。雖然這個水準低於平時訓練，但是比對手高得多。保守估計，大艦隊的戰列巡洋艦分隊在這場戰鬥中，主炮命中率還不到百分一點五。除掉訓練因素，導致英國戰艦命中率偏低的主要原因，就是采用了較為落後的瞄準方式。

  在雷德爾勉力支撐的時候，貝蒂也在抓緊時間返回戰場。

  打到這個時候，貝蒂也非常清楚，能否迅速擊敗雷德爾，將是能否擊敗公海艦隊的關鍵所在。如果沒能在希佩爾趕到之前擊敗雷德爾，就算傑利科手上有二十三艘戰列艦，而希佩爾只有十七艘戰列艦，勝算也不會很大。

  可以說，此時貝蒂手裡的三艘戰列巡洋艦顯得異常重要。

  因為速度不夠快，所以傑利科不可能追擊雷德爾，甚至無法縮短交戰距離。雷德爾竭力保持交戰距離，就是想拖延時間，等待希佩爾趕到。如此一來，只有貝蒂手裡的三艘戰列巡洋艦能夠憑借較快的速度，與雷德爾縮短距離。如果貝蒂能夠采取恰當的戰術，甚至能夠迫使雷德爾靠攏傑利科。

  當時，最恰當的戰術就是繞到雷德爾的前方去，搶佔最有利的開火位置。

  問題是，要把理論上的東西應用到實踐中來，並不是一件容易的事情。

  雖然在與傑利科會合之前，貝蒂就做好了準備，在傑利科投入戰鬥的時候，他位於傑利科的前方，從而獲得了位置上的優勢。但是雷德爾存心拖延時間，根本沒有打算與傑利科決戰，所以把速度一直保持在二十節左右。也就是說，貝蒂的速度隻比雷德爾快四節，要想繞到，至少需要幾個小時。

  顯然，貝蒂不可能有幾個小時的戰術機動時間。

  雷德爾南面不遠處，希佩爾正全速趕來。雷德爾要做的，只是在接下來的一個半小時之內，不要被傑利科打殘。

  對一場由數十艘主力艦參與的艦隊決戰來說，一個半小時算不上漫長。

  可是，對一支只有六艘戰列巡洋艦、卻要面對兵力四倍於己的敵人的艦隊來說，一個半小時就太漫長了。

  在這一個半小時內，雷德爾將做出巨大的犧牲。

  ！！