九月四日，一大早，傑利科就登上了大艦隊旗艦“鐵公爵”號。

  海軍部已經下達了命令，大艦隊立即出港，截擊進入北海的公海艦隊，守衛由英吉利海峽裡的航線。

  傑利科派出去的不是戰列巡洋艦分隊，而是整支大艦隊。

  很快，傑利科的這一安排就被證明非常正確。

  當天下午，英國海軍部就證實，從威廉港進入北海的不是三艘戰列巡洋艦，而是一支由八艘主力艦組成的龐大艦隊。在這支艦隊中，除了三艘戰列巡洋艦，還有五艘經過了現代化改裝的主力艦。

  一天之後，英國情報機構再次證明，這支艦隊將前往英吉利海峽。

  顯然，如果傑利科只派出了四艘戰列巡洋艦，根本不會有任何勝利的希望。

  雖然有足夠的理由相信，公海艦隊不會進入英吉利海峽，因為在這道狹窄的海峽裡，只有一條極為狹窄的航道可以供主力艦通行，其他海域都布滿了水雷，此外還有上百艘小型艦艇，足夠埋葬一支主力艦隊。但是也有足夠的理由相信，公海艦隊不會進入海峽，而會在海峽北面活動。更重要的是，只要公海艦隊在海峽附近活動，那些在海峽裡往返的運輸船隻的安全就沒有保證。

  為此，傑利科也有極為明確的目的。

  只要公海艦隊沒有對英吉利海峽裡的船隻構成威脅，他就算完成了任務。至於是否與公海艦隊決戰，並不是主要問題。

  當然，如果有機會，他也想借此機會乾掉八艘主力艦。

  關鍵就是，公海艦隊肯定有著極為明確的目的，不見得會與大艦隊決戰，更不可能在實力不如對手的情況下決戰。

  在傑利科看來，這是一個非常簡單的任務。

  只是，傑利科並不知道，在他率領艦隊出港的當天晚上，已經到達芬蘭灣的公海艦隊戰列艦分隊在炮擊了聖彼得堡附近的海岸炮塔之後，趁著夜色撤了下來，由當天到達的第一戰列艦分隊，也就是四艘“拿騷”級戰列艦頂替，繼續對俄軍進行騷擾性炮擊。做為公海艦隊絕對主力的十三艘戰列艦在天亮之前就離開了芬蘭灣，以十八節的最大持續航速西進，目的地正是北海。

  這個時候，戰列巡洋艦分隊已經在雷德爾上校指揮下轉向北上。

  按照馮承乾的安排，戰列巡洋艦分隊不會前往英吉利海峽，而是在深入北海之後，前去炮擊英國本土的沿海城鎮，打亂皇家海軍的部署，或者說是讓皇家海軍不知道公海艦隊到底要幹什麽。

  九月五日清晨，雷德爾執行了馮承乾的命令。

  半個小時之內，八艘主力艦向亨伯河河口南岸的格裡姆斯比市投射了數百發三百毫米與數千發一百五十毫米炮彈。

  在猛烈的炮擊之後，艦隊迅速撤向外海。

  下午，艦隊又炮擊了格裡姆斯比市北面大約一百五十公裡處的哈特利浦市。

  一天之內，兩座沿海城市遭到炮擊，英國朝野上下沸騰了。

  雖然兩場炮擊造成的損失都不是很大，大部分炮彈的落點都不夠準確，兩座城市只有不到一百人被炸死，被炸毀的建築物也只有幾十棟，但是英國民眾、以及那些懷有野心的政治家首先想到的不是德意志第二帝國艦隊的凶殘，而是英國皇家海軍的無能。連本土都保護不了，皇家海軍還有什麽能耐？

  一時之間，壓力全部集中在了傑利科身上。

  收到丘吉爾從倫敦發來的電報，傑利科才猛然明白過來，公海艦隊的目的不是去封鎖英吉利海峽，而是襲擊英國沿海城鎮。

  可以說，傑利科非常懊惱。

  他覺得，早就應該想到這一點。

  只有八艘主力艦，而且其中五艘還是進行了改裝的老式戰艦，公海艦隊根本不可能去英吉利海峽冒險。

  傑利科覺得，換個角度更能看清楚問題。

  說得簡單一些，公海艦隊的主力在波羅的海作戰，對付龜縮在港口裡的俄國波羅的海艦隊，因此德意志第二帝國海軍最大的擔憂就是英國皇家海軍趁此機會襲擊威廉港，摧毀其在北海方向上最重要的軍港。正是如此，公海艦隊才會派出八艘速度較快的主力艦前去襲擊英國的沿海城鎮，想借此拖住大艦隊，讓英國皇家海軍暫時沒有能力發動攻擊，確保威廉港不會受到威脅。

  如果讓傑利科做主，他肯定會選擇以牙還牙，利用公海艦隊在外活動的機會，去炮擊威廉港，打掉公海艦隊在北海方向上最重要的軍港。在傑利科看來，戰爭才爆發，德意志第二帝國海軍不見得在威廉港外完成了水雷場的部署工作，也沒有及時完成防禦部署，打擊威廉港是易如反掌的事情。

  可惜的是，這件事不由傑利科做主。

  丘吉爾在電報中說得很明確，大艦隊存在的首要任務是確保本土安全，消滅進入北海的公海艦隊，因此大艦隊必須立即北上，尋找並且消滅掉那支炮擊了格裡姆斯比市與哈特利浦市的艦隊。

  雖然做為艦隊司令，傑利科有自主決斷權，在作戰時不需要聽從海軍大臣的吩咐，但是傑利科不是一個簡單的軍人，而是一個很有政治覺悟的軍人。在他看來，關鍵不是丘吉爾的命令，而是在這背後的政治因素。

  此外，傑利科還得考慮一個問題。

  戰爭爆發前，英國皇家海軍高層就在考慮一個極為重要的問題，即為本土艦隊選擇一處更加合適的駐扎地點。

  在德意志第二帝國成為海軍強國之前，英國皇家海軍本土艦隊的主要任務是盯住英吉利海峽對面的法國海軍，因此在過去的一百多年間，位於英吉利海峽北岸的樸茨茅斯港都是本土艦隊的母港。

  隨著世界格局發生變化，本土見兌的職責也發生了變化。

  法國海軍一蹶不振，別說到大西洋上來威脅英國，就連在地中海裡也無法稱霸，英國皇家海軍在也不用關注法國海軍了。相反，在北海對岸，日益強大的德意志第二帝國海軍成了英國皇家海軍的心腹大患。

  早在十年前，英國皇家海軍就在為本土艦隊物色較為理想的港口。

  只是，在經費極度緊張的情況下，此事一直停留在審議階段。

  直到戰爭爆發的前一年，也就是一九一三年，英國皇家海軍才選擇設得蘭群島的比斯開灣為本土艦隊的母港。

  可惜的是，比斯開灣的建設工作要到一九一五年底才能竣工。

  在此之前，本土艦隊依然駐扎在樸茨茅斯。

  傑利科要擔心的，正是公海艦隊前往比斯開灣。如果讓公海艦隊襲擊了比斯開灣，那麽本土艦隊還將在樸茨茅斯駐扎很長一段時間。從今後作戰的角度來看，如果本土艦隊一直駐扎在樸茨茅斯，顯然不利於前往北海活動。

  那麽，公海艦隊會去襲擊比斯開灣嗎？

  傑利科擔心這個問題的時候，馮承乾也在考慮這個問題。

  雖然雷德爾率領的戰列巡洋艦分隊還沒有與大艦隊遭遇，但是已經有情報表明，大艦隊在四日就離開了樸茨茅斯，很有可能直接從英吉利海峽進入北海，堵住戰列巡洋艦分隊退回威廉港的航線。

  當然，馮承乾早就考慮到了這一點。

  按照他的安排，如果雷德爾在炮擊了英國的沿海城鎮之後，依然沒有跟大艦隊遭遇，就將直接前往斯卡格拉克海峽，返回帝國在波羅的海的港口，再經基爾運河返回威廉港，避免落單後被大艦隊殲滅。

  現在的問題是，大艦隊根本沒有出現。

  至少到九月五日，在英吉利海峽北面活動的那些小型快速艦艇沒有發現大艦隊。

  大艦隊會避而不戰嗎？

  馮承乾並不這麽認為，可是希佩爾卻這麽認為。

  所幸的是，希佩爾並沒堅持己見。

  現在，讓馮承乾擔心的只有一點，即英國皇家海軍已經知道公海艦隊的主力離開了芬蘭灣，正在趕往斯卡格拉克海峽。這樣一來，大艦隊在進入北海之後，很有可能放棄由雷德爾指揮的戰列巡洋艦分隊，直接撲向斯卡格拉克海峽，等著公海艦隊的主力送上門來，打一場毫無懸念的海戰。

  果真如此的話，馮承乾就得有所顧慮了。

  要知道，用十三艘戰列艦去打擁有二十多艘主力艦的大艦隊，根本沒有半點勝算。即便把八艘戰列巡洋艦算上，勝算也不是很大。

  必須設法分散大艦隊的注意力，讓傑利科放棄截擊公海艦隊主力的念頭。

  那麽，有什麽辦法能引開傑利科呢？

  九月五日夜間，馮承乾以希佩爾的名義給雷德爾發了一封電報，讓在他按照計劃完成了炮擊行動之後，全速趕往設得蘭群島，炮擊正在建設中的皇家海軍基地，並且設法乾掉幾艘英國戰艦。

  可以說，這一招非常狠辣。

  只要傑利科有點長遠目光，他就不會熟視無睹，肯定會率領大艦隊北上，前去攔截橫行無忌的雷德爾。

  真要如此，那麽大艦隊離戰敗就不遠了。

  ！！