“約克城”號的結局很悲慘，但是卻產生了一個誰也沒有想到的影響。

  這就是，“約克城”號替“埃塞克斯”號吸引了來自“白起”號的攻擊機群。

  “白起”號出動的攻擊機群，隻比“王翦”號出動的機群晚了十分鍾到達，而這是最為關鍵的十分鍾。

  當時，“王翦”號機群攻擊“約克城”號的戰鬥還沒結束。

  更重要的是，“約克城”號航母戰鬥群在最初的戰鬥中表現得非常搶眼，可以說幾乎擊潰了“王翦”號派出的攻擊機群。

  結果就是，“白起”號派出的攻擊機群直接殺向了“約克城”號。

  要知道，“白起”號派出的攻擊機群應該攻擊“埃塞克斯”號，而不是在“約克城”號上浪費彈藥。

  當然，這也與當時的戰場情況有關。

  這就是，“埃塞克斯”號在二十多公裡之外，而“約克城”號是離“白起”號派出的攻擊機群最近的艦隊航母。

  按照顧祝同下達的命令，“白起”號攻擊機群肯定得首先攻擊“約克城”號。

  結果就是，“白起”號派出的攻擊機群衝上去的時候，正好遭到了“約克城”號派出的戰鬥機的攔截。

  當時，“王翦”號派出的攻擊機群已經突破了戰鬥機的攔截，因此剩下的美軍戰鬥機沒有進入己方戰艦的高射炮火力。

  混戰中，“白起”號派出的攻擊機群又被衝散了。

  雖然接下來，指揮該機群的大隊長發現“約克城”號已經遭到重創，沒有必要繼續浪費彈藥，然後開始召喚編下的轟炸機與攻擊機，前去對付“埃塞克斯”號，但是接到呼叫的只有不到二十架戰機。

  更要命的是，此時負責提供直接掩護的戰鬥機正在與“約克城”號出動的戰鬥機纏鬥。

  也就是說，“白起”號派出的攻擊機群在撲向“埃塞克斯”號的時候，根本沒有得到護航戰鬥機的掩護。

  在這場戰鬥中，“白起”號搭載的第十三艦載航空兵聯隊的飛行員表現出了驚人的勇氣。

  十九架俯衝轟炸機與魚雷攻擊機，在沒有戰鬥機的掩護下，毅然決絕的衝向了由十二架美軍戰鬥機組成的防空。

  短短三分鍾內，就有十一架中國戰機被擊落。

  剩下的八架戰機中，有五架受傷，其中三架不得不提前拋掉彈藥，另外兩架也在突擊的時候被防空戰艦上的高射炮擊落。僅有三架突破了防空戰艦的高射火力，只是沒有一架能夠成功攻擊“埃塞克斯”號。

  這十九架艦載機，全部被擊落，總共三十八名飛行員，無一生還。

  只是，這三十八名飛行員沒有白白犧牲。

  他們的英勇無畏，換來了一個非常重要的戰果。

  這就是，斯普魯恩斯在緊急關頭，讓“埃塞克斯”號的航空勤務人員把所有滯留在飛行甲板上的戰機全部推進了大海。

  要知道，此時“約克城”號已經被大火吞沒了。

  雖然斯普魯恩斯沒有收到“約克城”號的報告，不清楚“約克城”號的情況，但是猜都能夠猜到，那麽大的火，肯定是由油料引發的，而能夠在飛行甲板上產生如此大的火，肯定與停放在飛行甲板上的艦載機有關。

  顯然，斯普魯恩斯不會讓“埃塞克斯”號步“約克城”號的後塵。

  結果就是，在中國機群的攻擊到達之前，“埃塞克斯”號飛行甲板上的三十架艦載機全部被拋棄掉了。

  要知道，這可是“埃塞克斯”號搭載的艦載機的三分之一。

  更要命的是，這三十架艦載機，全不是俯衝轟炸機與魚雷攻擊機，而且佔到了這兩種艦載機總量的一半！

  等於說，“白起”號的三十架艦載機，交換了“埃塞克斯”號的三十架艦載機。

  雖然美軍沒有飛行員陣亡，但是沒有艦載機，有再多的飛行員都派不上用場。

  在第72艦隊遭到攻擊的時候，第73艦隊也遭到了攻擊，而攻擊第73艦隊的是第31艦隊派出的機群。

  相對而言，第73艦隊的結局不比第72艦隊好多少。

  在持續了近三十分鍾的戰鬥中，第73艦隊裡有兩艘艦隊航母遭到重創，另外一艘艦隊航母則躲到了積雨雲曾下方，非常僥幸的逃過了一劫。只是，這直接導致另外兩艘艦隊航母蒙受了更大的打擊。

  戰鬥結束後不久，第73艦隊就拋棄了“富蘭克林”號艦隊航母。

  一個多小時之後，“提康德羅加”號的艦長也在艦體右傾超過十五度的情況下，不得不下達棄艦命令。

  最後，美軍自己擊沉了這兩艘艦隊航母。

  也就是說，到九點半左右，在中國艦隊發起的首輪攻擊結束的時候，美軍艦隊只剩下了兩艘艦隊航母與八艘小型航母。

  這就是斯普魯恩斯可用的反擊力量。

  嚴格說來，美軍艦隊依然有很強的作戰能力，發起反擊絕對不是問題。

  可問題是，有航母，不等於有艦載航空兵，準確的說不等於有立即可以使用的艦載航空兵。

  當時，“埃塞克斯”號上只剩下了十架魚雷攻擊機與十架俯衝轟炸機。

  別忘了，在遭到攻擊之前，斯普魯恩斯派出了偵察機，而執行偵察任務的就是俯衝轟炸機。

  更要命的是，這二十架艦載機都是備用的，即都沒有做好出動的準備工作。

  即便以最快的速度，“埃塞克斯”號上的航空勤務人員也需要花上二十分鍾，才能為這些艦載機加滿燃油與掛上彈藥。

  顯然，這是一段不短的時間。

  斯普魯恩斯非常清楚，如果他浪費了這二十分鍾，恐怕就將永遠失去反擊中國艦隊的機會。

  原因很簡單，中國艦隊很有可能已經派出了第二支攻擊機群。

  這就是，中國艦隊應該在八點半之前回收攻擊瓦胡島與毛伊島的艦載機，最多花上一個小時就能讓這些艦載機再次出動。

  也就是說，在九點半左右，中國艦隊就能出動第二支攻擊機群。

  因為不再需要搜尋美軍艦隊，所以不出意外的話，中國艦隊的第二波攻擊將在十點十分左右到達。

  顯然，這不是什麽好事。

  如果斯普魯恩斯等上二十分鍾，到九點五十才讓攻擊機群出發，那麽在攻擊機群離開艦隊上空之前，中國艦隊的第二波攻擊就到達了。這此情況下，攻擊機群顯然無法順利攻擊中國艦隊。

  更重要的是，美軍艦隊甚至沒有時間增強艦隊防空。

  顯然，斯普魯恩斯絕對不能浪費這二十分鍾。

  九點半，斯普魯恩斯就給第73艦隊與第71艦隊下達了作戰命令，讓“黃蜂”號艦隊航母立即出動攻擊機群。

  只是，反擊的主要力量不是艦隊航母上的戰機，而是第71艦隊的艦載機。

  原因很簡單，三支美軍艦隊中，只有第71艦隊沒有遭到攻擊，所以第71艦隊的八艘小型航母都能參與反擊行動。

  問題是，小型航母上只有俯衝轟炸機，沒有魚雷攻擊機。

  更要命的是，第71艦隊搭載的是f-6f型艦載戰鬥機，而不是戰鬥力更強的f-4u，因此護航很是問題。

  只是，這個時候，斯普魯恩斯也管不了那麽多了。

  “埃塞克斯”號沒有參與反擊行動，不等於沒有發揮作用。

  當時，“埃塞克斯”號負責回收第72艦隊的防空戰鬥機，並且讓這些戰鬥機在補充了燃油與彈藥之後再次升空。為了節約甲板作業時間，所有受損需要維修後才能升空的戰鬥機都被拋棄了。

  更重要的是，“埃塞克斯”號主動向“黃蜂”號靠近。

  “黃蜂”號要出動攻擊機群，因此沒有辦法回收第73艦隊的防空戰鬥機，也無法派出防空戰鬥機。

  這樣一來，“黃蜂”號就需要“埃塞克斯”號提供防空掩護。

  做完這番部署之後，斯普魯恩斯還能做的，就是讓第71艦隊在派出了攻擊機群後，立即讓剩下的戰鬥機升空，而且分出一半的戰鬥機來掩護兩艘艦隊航母，準備應付中國艦隊的第二波攻擊。

  十點不到，參與反擊行動的美軍艦載機就全部出發了。

  到十點十五分左右，美軍所有剩下的戰鬥機都已升空。

  到此，斯普魯恩斯已經做了能做的、以及必須做的所有事情，而接下來，就只能等待中國艦隊的第二波攻擊了。

  這次，斯普魯恩斯沒有等待多久。

  顯然，對顧祝同來說，時間同樣寶貴。

  要知道，在發起攻擊的時候，顧祝同就知道，他發動的第一波攻擊無論如何也不可能打垮美軍第七艦隊。原因很簡單，就算六支機群的攻擊行動都宣告成功，最好的結果就是打掉六艘艦隊航母，而美軍依然能用剩下的八艘小型航母發起反擊，而且很有可能正好在中國艦隊防備虛弱的時候到達。

  這樣一來，及時發起第二波攻擊就顯得至關重要了。

  顧祝同能夠用來發起第二波攻擊的，就是之前轟炸瓦胡島與毛伊島的機群，而這兩支機群在八點半前後都返回了。

  對中國艦隊來說，抓緊每一分每一秒，是同等重要的事情。

  ！！