圍繞著內克島的轟炸行動並沒停止，雙方你來我往，一直持續到一九四四年底。

  在這幾個月裡，顧祝同首先要搞清楚的就是美軍的反擊目標。

  雖然顧祝同有足夠的理由相信，在獲得足夠的兵力之後，美軍首先就會奪回中途島，但是在獲得確切情報之前，顧祝同依然不敢肯定這個判斷。原因很簡單，在太平洋上，可以成為美軍反擊目標的島嶼太多了。

  到了七月底，顧祝同收到了好消息。

  “白起”級艦隊航母的前四艘正式交付給了海軍，並且一次性通過海軍驗收，預計在三個月之後，也就是十月底就能編入戰鬥序列。

  只是，顧祝同也收到了一條不好的消息。

  這就是，不出所料的話，這四艘航母在編入戰鬥序列之後，將首先分派給印度洋的第二艦隊，協助陸軍在年底之前攻佔兩河流域。因此最快要到一九四五年初，才能給第三艦隊增派兵力。

  所幸的是，馮承乾已經給顧祝同打了預防針，所以顧祝同並沒抱多大的期望。

  十多天后，顧祝同收到確切消息，“埃塞克斯”級的前三艘，即編號cv-9的“埃塞克斯”號、編號cv-10的“約克城”號與編號cv-11的“勇猛”號已經建成，並且正式交付給了美國海軍。

  這是自“新喀裡多尼亞海戰”，時隔兩年之後，美軍獲得的第一批艦隊航母。

  當然，美軍沒有立即把這三艘艦隊航母編入戰鬥序列，也沒有派往太平洋，而是留在大西洋上訓練艦隊官兵。

  可以說，此時美國海軍不但缺乏艦隊航母，更缺少優秀的艦隊官兵。

  此外，三艘艦隊航母也不足以改變太平洋戰場上的局勢，即中國海軍在太平洋上一直保持著三艘艦隊航母，此外還有數艘小型航母。如果有必要，中國海軍肯定會向太平洋增派更多的艦隊航母。

  當然，顧祝同並不擔心來自美國海軍的威脅。

  到了八月底，顧祝同安排了一項特殊任務，即讓海軍情報處負責，設法查清楚美軍的反擊目標。

  具體怎麽操作，顧祝同沒有過問。

  他也用不著過問，這是情報機構的事情。

  九月份，陸軍在波斯灣地區發動了大規模進攻，做為協助力量的第二艦隊全力投入，進軍兩河流域的戰鬥正式打響。

  事實上，這個時候，中德軍隊在比拚推進速度。

  雖然駐守中東與海灣地區的英軍並沒有投降，但是誰都知道，英國戰敗只是時間上的問題，中東與海灣地區肯定會被中德聯軍佔領。問題就是，到底是中**隊佔主導地位，還是德軍說了算。

  可以說，局面對中**隊相當有利。

  雖然德軍已經翻越了高加索山脈，還借道土耳其開辟了第二條進攻線路，但是在進入伊朗境內之後，德軍受扎格羅斯山脈阻擋，推進速度並不快，而從土耳其出發的德軍受後勤保障不力影響，也沒有能夠按計劃攻佔敘利亞。相反，在海灣方向上，即便中**隊也存在後勤保障不足與支援力量不到位等諸多問題，可是中國陸軍的步伐一直沒有停下來，而且得到了海軍的全力支持。

  顯然，只要中國陸軍保持現在的進攻勢頭，就能在德軍之前佔領兩河流域。

  從政治上講，這有著舉足輕重的價值。

  要知道，只要同盟國集團打贏了這場大戰，那麽戰後就將出現兩極化格局，即中國主導東方集團與德意志第二帝國主導的西方集團。在這兩大集團中間，正是中東與海灣地區，因此誰主宰了中東與海灣地區，誰就主導了東西兩大集團之間的關系，也就將成為戰後的世界霸主。

  事實上，也正是如此，馮承幹才一直堅持首先在中東與海灣地區用兵。

  此外，海灣地區的石油資源也有著巨大的戰略價值。

  前面已經提到，馮承乾在向李向龍說明情況的時候就明確提出，即便不能趕在德軍之前佔領中東地區，也必須控制波斯灣。原因只有一個，即波斯灣儲藏著驚人的石油，將成為戰後的世界能源中心。

  總而言之，在一九四四年的最後幾個月裡，中東與海灣地區的真正的主戰場。

  問題是，有這一認識的，只有馮承乾等少數中國高層領導。

  雖然在戰略上，德意志第二帝國也極為重視中東與海灣地區，而且德意志第二帝國更加需要海灣地區的油田，但是在當時，德意志第二帝國高層並沒有認清中東與海灣地區的戰略價值所在。

  說白了，當時的德意志第二帝國並不缺乏石油。

  在擊敗了紅俄之後，中德已經按照之前達成的協議劃分了佔領區，裡海產油區有百分之八十劃給了德意志第二帝國，加上來自羅馬尼亞的石油，德意志第二帝國基本上能夠實現石油自給了。

  更重要的是，德意志第二帝國還有切身之患。

  這就是，英國還沒有戰敗，從英國本土起飛的轟炸機，依然以每天兩次的頻率轟炸德意志第二帝國的各大城市與工業中心。

  說白了，德意志第二帝國的重點依然放在歐洲戰場上。

  在擊敗英國之前，德意志第二帝國不可能在其他戰場上投入太多的兵力，更不會消耗太多的戰爭資源。

  受此影響，德軍在中東與海灣地區的推進力度就不那麽理想了。

  當然，這個時候，真正的焦點正是英國。

  九月底，德皇威廉二世借視察駐地中海地區德軍的名義，去了羅馬，與意大利元首進行了私下會晤。

  德皇此行的目的只有一個：讓意大利盡快把艦隊派往北海。

  事實上，早在年初，意大利海軍就為遠征做好了準備，四艘“維托裡奧-維內托”級戰列艦與兩艘“安德列亞-多裡亞”級戰列艦都完成了全面檢修，在接到命令後的四十八小時之內就能出港。

  只是，受各種原因影響，意大利海軍一直沒有讓艦隊出動。

  最主要的原因，就是美軍把兩艘“南達科他”級戰列艦留在了大西洋上，而且編入了英國皇家海軍本土艦隊。加上英國皇家海軍的三艘“喬治五世”級戰列艦，以及在一九四四年中期服役的“前衛”號戰列艦，本土艦隊的主力艦達到了六艘，而且都是戰鬥力強大的快速戰列艦。

  此外，本土艦隊在“設得蘭海戰”之後就轉駐樸茨茅斯。

  這些，都讓意大利海軍格外擔心。

  很明顯，英國皇家海軍肯定會攔截意大利艦隊。

  為此，意大利海軍在一九四四年六月份提出，希望在其派出艦隊的時候，德意志第二帝國海軍能夠采取協同行動，拖住英國皇家海軍，以便意大利艦隊能夠安全抵達北海，而不是在航行途中遭到攔截。

  可惜的是，德意志第二帝國海軍沒有給出正面答覆。

  主要就是，當時德意志第二帝國海軍實質上只有兩艘快速戰列艦，即服役不久的“腓特烈三世”號與“威廉一世”號。雖然這兩艘戰列艦的戰鬥力極為強大，全面超過了英國皇家海軍的“前衛”號與美國海軍的“南達科他”級，在某些方面甚至比“依阿華”級還要出色一些。此外，除了這兩艘戰列艦，德意志第二帝國海軍還有兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦。但是在總體實力上，德意志第二帝國海軍仍然比英國皇家海軍差了許多，且更容易遭到英國皇家海軍打擊。

  說白了，意大利海軍是去支援德意志第二帝國海軍的，而不是去增添麻煩。

  受此影響，意大利艦隊一直沒有離開地中海。

  問題是，德軍要想攻打英國本土，就需要意大利艦隊。說白了，如果沒有辦法奪取製海權，德軍根本不可能越過英吉利海峽。要想奪取製海權，就需要意大利艦隊的支持，少了意大利艦隊，德軍根本不可能奪得製海權。

  十月初，雷德爾訪問了意大利。

  在德皇解決了外交上的問題後，德意海軍聯合行動終於提上了議事日程。關鍵就是，德皇在羅馬做出了重大讓步，即承諾在意大利海軍采取行動的時候，德意志第二帝國海軍也將在北海采取行動，設法牽製住英國皇家海軍的本土艦隊，確保意大利艦隊能夠安全抵達帝國港口。

  雷德爾去羅馬，主要就是商討解決細節上的問題。

  不出所料的話，一個月之內，意大利艦隊就將從直布羅陀海峽進入大西洋。

  當然，德意兩國的領導人沒有忘記另外一個重要盟友。

  回到德意志第二帝國之後，雷德爾就給馮承乾發了一封電報，提出希望中國海軍能夠提前半個月左右，在太平洋上發動一次牽製性進攻行動，設法使美軍加強太平洋艦隊，從而削弱美軍在大西洋上的兵力。

  十月十五日，馮承乾給顧祝同發了一封電報，把這個艱巨的任務交給了顧祝同。

  雖然只是牽製性任務，但是留給顧祝同的準備時間只有五天。

  也就是說，在十月二十日，第三艦隊就得采取行動，不然就無法達到牽製與分散美軍兵力的目的。

  顯然，這不是一個簡單任務。

  ！！