“北卡羅來納”號戰沉，即便“華盛頓”號的九門主炮都能使用，而且左舷的副炮沒有遭受損失，但是也獨木難支，根本不可能同時對付七艘巡洋艦，而且這其中還有三艘戰鬥力極為強大的大型巡洋艦。

  要知道，只要交戰距離縮短到十公裡以內，大型巡洋艦打出的二百八十毫米鎢合金穿甲彈就有可能擊穿“華盛頓”號的側舷主裝甲帶。即便二百八十毫米炮彈的威力遠遠比不上十六英寸炮彈，可是中國戰艦有絕對的數量優勢，而且二百八十毫米艦炮的射速更高，能在相同的時間內投擲更多的炮彈。

  當然，最重要的是，“華盛頓”號的兩部火控雷達都已損毀。

  在只能依靠光學瞄準設備作戰的情況下，即便交戰距離縮短到十公裡，“華盛頓”號的炮擊命中率也不會高到哪裡去。

  顯然，堅持到天亮，更加不可行。

  這樣一來，“華盛頓”號就只能選擇撤退。

  此時，美軍的巡洋艦編隊也已趕到。只是，其任務由支援與協助兩艘戰列艦作戰，轉變為掩護“華盛頓”號撤退。

  這個時候，戰局發生了一些變化。

  在得知已經擊沉了“北卡羅來納”號，重創了“華盛頓”號之後，羅成剛給第二戰列的指揮官下了一道命令，即不再攻擊“華盛頓”號，盡快追上主力戰列，協助主力戰列攻擊美軍主力。

  必須承認，羅成剛在這個時候煩了糊塗。

  以當時的情況來看，羅成剛肯定是想在天亮前取得勝利，而不是等到天亮之後讓航空兵來打掃戰場。

  要知道，在擊沉“北卡羅來納”號、重創“華盛頓”號之後，羅成剛離勝利並不遠了。

  更重要的是，這個時候，羅成剛直接指揮的主力戰列也已獲得優勢，對面的四艘美軍戰列艦均遭到重創。

  也就是說，如果在這個時候加把勁，就有希望殲滅美軍第72艦隊。

  羅成剛想到的，不是用主力艦的重炮去轟沉美艦。雖然戰鬥已經證明，“依阿華”級的防護能力確實不怎麽樣，即便在二十二公裡的距離上，三百八十毫米鎢合金穿甲彈對其水平裝甲的貫穿概率也超過了百分之五十。但是戰鬥同樣證明了一點，即“依阿華”級的基礎設計非常優秀，而且巨大的排水量賦予了其強大的生存能力。當時，“依阿華”號已經被三百八十毫米炮彈擊中了十多次，“新澤西”號也中彈十次左右，可是兩艘戰艦依然在作戰，而且戰鬥力沒有明顯下降。

  顯然，如果指望戰列艦的主炮，戰鬥恐怕還得持續一個小時以上。

  再過半個小時，天色就要放亮了。

  羅成剛已經收到了第32艦隊發來的電報，攻擊機群將在七點之前出發，預計在七點五十分左右到達。

  也就是說，如果在七點五十分之前，戰鬥還沒有結束，那麽航空兵就將成為主角。

  顯然，羅成剛不想讓航空兵來撈取戰果。

  要知道，他已經指揮第33艦隊苦戰了數個小時，離勝利就差一步了。如果能夠趕在航空兵到達之前殲滅第72艦隊，他就將成為這場海戰的勝利者，而他在海軍中的地位與聲望也將大大增強。

  要想迅速殲滅第72艦隊，至少是乾掉那四艘戰列艦，唯一的辦法就是魚雷攻擊。

  問題是，在第33艦隊中，負責掩護與支援魚雷攻擊的正是第二戰列。如果沒有第二戰列裡七艘巡洋艦的支持，羅成剛根本不可能用留下的四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦去幹掉美軍的四艘戰列艦。

  也正是如此，羅成剛才決定讓第二戰列迅速參加主力決戰。

  可惜的是，他的這道命令並沒有立即得到執行。

  這就是，在他下達命令的時候，美軍的巡洋艦編隊已經投入戰鬥，四艘重巡洋艦已經向第二戰列開火，而且交戰距離在兩萬米以內。更重要的是，美軍的四艘輕巡洋艦沒有立即投入戰鬥，而是在後方組織魚雷攻擊。

  當時，第二戰列的巡洋艦已經用雷達探測到了美軍的驅逐艦。

  也就是說，為了掩護“華盛頓”號撤退，美軍不但動用了巡洋艦編隊，還準備讓驅逐艦對第二戰列進行魚雷攻擊。

  在這種情況下，第二戰列顯然不能立即執行羅成剛下達的命令。

  要知道，如果全速追趕主力戰列的話，第二戰列的機動能力就將大幅度降低，也就更容易被魚雷擊中。

  結果就是，第二戰列沒有立即追趕主力戰列，而是先與美軍的巡洋艦編隊交戰。

  顯然，這正好彌補了羅成剛犯下的錯誤，沒有使局面變得對中國艦隊不利。

  要知道，即便不考慮能否擊沉“華盛頓”號，如果當時第二戰列撤出戰鬥，去追趕主力戰列的話，也不大可能在七點半之前到達。如此一來，羅成剛就不可能在七點半之前組織發起魚雷攻擊。因為執行魚雷攻擊任務的戰艦在接到命令、到發起攻擊需要一些時間，因此魚雷攻擊就不可能在七點五十分開始。

  到了七點五十分之後，隨著航空兵到達，魚雷攻擊就沒有意義了。

  事實上，在這種情況下，為了避免誤傷，己方戰艦必須與敵艦保持足夠的距離。在執行轟炸任務的時候，飛行員很難準確判斷敵我，因此也就有可能出現誤傷友艦的情況，最好的辦法就是讓己方戰艦離開轟炸區域。

  顯然，羅成剛根本不可能趕在航空兵到達之前殲滅美軍。

  第二戰列留下來繼續對付“華盛頓”號，以及協助“華盛頓”號撤退的美軍戰艦，對於擴大戰果有很重大的意義。

  更重要的是，這阻止了萊特對中國艦隊的主力戰列發起魚雷攻擊。

  此外，還有一個非常重要的影響。

  這就是，讓萊特放棄了撤退的念頭。

  事實上，在五點左右，萊特就意識到，他已經失去了撤退的機會。也就是說，即便他在當時下達撤退命令，而且中國艦隊沒有追擊，他也不可能在天亮之前離開中國海軍艦載航空兵的打擊區域。更重要的是，即便斯普魯恩斯率領第71艦隊在清晨趕到，也未必能夠為萊特提供掩護。

  顯然，在天亮後遭到轟炸，已經是不可避免的事情了。

  在這種情況下，萊特只有一條出路，即在天亮之前擊敗中國艦隊，讓第72艦隊的損失與犧牲變得有價值。

  只是，萊特依然希望能夠率領艦隊撤回去。

  當然，這也僅僅是他的希望。

  打到六點五十左右，萊特的希望越來越渺茫了。主要就是，由他親自指揮的四艘戰列艦的表現並沒有像他預期的那麽理想。

  相對而言，兩艘“南達科他”級戰列艦的表現還算可以，即便挨了不少炮彈，也多次擊中對手。在六點半左右，“南達科他”號甚至把對面的“山東”號打得燃起了大火，只是大火很快就熄滅了，而且“山東”號隨即就還以顏色，讓“南達科他”號嘗到了苦頭，也向美軍證明自己還有作戰能力。

  兩艘“依阿華”級戰列艦的表現，就只能用糟糕來形容了。

  即便按照美軍的作戰記錄，在長達一個小時二十五分鍾的炮戰中，“依阿華”號也隻擊中了對手五次，而且只有三次的命中點在艦體上，另外兩次都打在了上層建築上，且只有一次是在艦體內部爆炸。“新澤西”號的表現更加糟糕，隻擊中了對手兩次，而且兩次的命中點都不在關鍵部位上。

  當然，這也可以理解，“新澤西”號比“依阿華”號晚了三個月建成呢。

  相反，在戰場對面，四艘中國戰艦的表現都極為優秀，特別是前面的“河北”號與“河南”號，其炮擊非常準確。即便按照美軍做的統計，這兩艘戰艦平均每兩次齊射，就能打中美艦一次。也就是說，這兩艘戰艦的主炮命中率在百分之六以上！

  最強大的兩艘戰列艦的糟糕表現，讓萊特的美夢徹底落空。

  雖然打到六點五十左右，兩艘“依阿華”級都還能夠作戰，“依阿華”號還有五門主炮可以開火，“新澤西”號也有四門主炮可以開火，而跟在後面的“南達科他”號與“印第安納”號則各有四門與三門主炮還在開火，但是在戰場對面，四艘中國戰艦上總共有二十七門主炮在開火。

  顯然，火力優勢已經在中國艦隊手裡了。

  萊特再次想到了撤退，想到了結束這場戰鬥。

  也就在這個時候，萊特收到了巡洋艦編隊發來的消息，得知中國艦隊的第二戰列依然在對付“華盛頓”號，而且已經與第二戰列交火，暫時不可能馳援主力戰列。這下，萊特看到了反敗為勝的希望。

  這就是，他手裡還有六艘驅逐艦沒有使用呢！

  也就是說，萊特想到了同一個辦法，讓驅逐艦發起魚雷攻擊，爭取通過魚雷攻擊來擊沉中國海軍的戰列艦。

  只要魚雷攻擊得手，那麽第72艦隊在這場海戰中遭受的損失與做出的犧牲就不是毫無價值了。

  ！！