美國加入停戰談判的目的是要保護其核心利益，而要達到這個目的，首先就得讓其他國家承認其大國地位。

  說得簡單一些，只有成為世界大國，美國的核心利益才有所保障。

  這是一場列強間的戰爭，因此在戰爭結束之後，決定利益分配的也是列強，只有強國才有發言權。

  弱小國家，不但沒有發言權，還得任人擺布。

  比如，在法國宣布投降之後，盧森堡與比利時就成為了最大受害者。按照德法達成的停火協議，不但盧森堡將以自由邦的身份並入德意志第二帝國，比利時也將淪落為帝國保護下的三流國家。又比如，在奧匈帝國解體之後，奧地利已經以德意志聯邦成員身份，成為了德意志第二帝國下的自由邦。

  問題是，美國是協約國成員，屬於戰敗者。

  正是如此，在談判開始之後，美國一直堅持一點，即美國並不是戰敗國，而是為了全球的和平，才與軸心國集團進行停戰談判，因此美國在談判中的地位高於英法、應該與德意志第二帝國平起平坐。

  顯然，這個要求非常過分。

  最初兩個月，美國與德意志第二帝國僵持不下，德意志第二帝國始終認為，美國屬於戰敗國，最多只能獲得比英法稍高的地位，不可能與帝國平起平坐，更別想在談判桌上獲得在戰場上無法獲得的利益。

  只是，首先堅持不住的不是美國，而是德意志第二帝國。

  雖然英法已經投降，而且德軍佔領了整個法國，但是英國的海外領地、乃至英國本土都不在德軍控制之下。由此產生了一個非常嚴重的結果，即在停戰之後，帝國國內秩序的恢復速度非常緩慢。

  由此，引發了帝國民眾的嚴重不滿。

  要知道，帝國是戰勝國，是這場大戰的勝利者，可是在擊敗了英法之後，帝國民眾的生活條件並沒得到改善，也就沒有獲得能夠看得到的好處。別的不說，到六月底，帝國的糧食供應都沒恢復正常。

  同樣存在問題的，還有英法。

  英國就不用多說了，在帝國的封鎖下，只能按量獲取糧食，因此絕大部分英國人仍然生活在饑餓線上。

  法國的問題還要嚴重一些。

  雖然法國是西歐最大的產糧國，但是在投降之後，有百分之四十的糧食得輸往德意志第二帝國，剩余的糧食不足以養活所有法國人。有趣的是，在戰敗之前，法國一直沒有實施嚴格的糧食配給製，反而是在戰敗之後，因為要用糧食來支付戰爭賠款，才開始全面實施配給製。

  可以說，整個歐洲都處於饑餓狀態。

  相反，美國卻沒有類似的問題。在整個大戰期間，美國都是資源輸出國，更是最大的糧食出口國。雖然英法戰敗，也給美國造成了一些衝擊，比如導致很多農民在一九一七年減少了耕種范圍，但是美國並不存在糧食供應不足的問題，甚至絕大部分美國人的生活都沒有受到影響。

  拖下去，顯然對德意志第二帝國不利。

  到八月初，德意志第二帝國終於做出讓步，承認美國並非戰敗國，但是並不承認美國在談判上享有戰勝國的待遇。

  所幸的是，美國也急於獲取戰爭紅利。

  前面已經提到，因為英法戰敗，美國的糧價已經暴跌，有接近半數的農民因為在之前兩年貸款擴大耕種范圍，現在都面臨著破產的威脅。至於美國各大銀行，也因為經濟衰退而遇到了大麻煩。

  可以說，歐洲的戰後重建將是美國經濟複蘇的主要動力。

  這就要求盡快在談判上取得進步，盡快解除戰爭狀態，因此美國也就必須在談判桌上做出讓步。

  八月八日，美國與德意志第二帝國達成了初步協議。在帝國承認美國非戰敗國、享受遠高於英法的地位之後，美國也承諾不再謀求與德意志第二帝國同等的地位，只是要求做為協約國集團主要成員參與談判。

  到此，影響談判的主要因素才得以消除。

  只是，並非沒有別的問題了。

  在德意志第二帝國與美國進行磋商的時候，處境最為尷尬的不是英法，而是與英國簽署了同盟條約，又一直搖擺不定的日本。

  事實上，到這個時候，日本連參戰國都不是。

  雖然在六月初，日本與英國斷絕了同盟關系，隨即就向英國宣戰，但是英國已經在此之前向德意志第二帝國投降。結果就是，在日本要求加入軸心國集團的時候，被德意志第二帝國拒絕了。

  作為非集團成員國，日本自然沒有資格加入談判。

  顯然，這讓日本當局非常惱火。

  七月底，日本把艦隊派往渤海灣，名義上是對付英法在中國的殘余勢力，實際上卻是在給東北軍閥張作霖撐腰，想讓張作霖進關，把吳鐵生的部隊趕出北京，扶持一個親日的中央政權。

  此舉，立即在國際上引起了悍然大波。

  八月一日，德皇下詔，讓公海艦隊進入戰鬥狀態，並且責成馮承乾在公海艦隊的基礎上重組遠東艦隊。

  緊接著，德皇又讓魯登道夫組建遠東軍團。

  顯然，德皇對日本的魯莽行為非常氣憤，才擺出了出兵遠東的架勢。

  八月五日，在遠東艦隊成立的當天，日本當局才意識到，在這個時候與德意志第二帝國乾起來，與送死沒什麽區別。

  要知道，帝國海軍擁有二十多艘主力艦，而日本海軍連十艘都不到。

  更重要的是，山東半島一直在帝國控之下，而且帝國發來的第一批軍火已經到達，吳鐵生有足夠的軍力對付張作霖。更要命的是，在這個緊要關頭，張作霖並沒有打算入關與吳鐵生決戰，而是與吳鐵生進行了秘密會談。

  眼看就要騎虎難下了，日本當局立即變卦。

  八月七日，日本首相照會帝國首相，表示日本在遠東地區沒有任何野心，並且尊重帝國在遠東地區的一切利益。

  當天，日本艦隊離開了渤海灣。

  可惜的是，日本當局的行動依然慢了一步。

  就在外交照會到達前四個小時，由兩艘“拜仁”級戰列艦、三艘“德夫林格”級戰列巡洋艦與十二艘輕巡洋艦組成的遠東艦隊離開了威廉港，在斯佩海軍上將的指揮下，踏上了前往青島的旅途。

  同行的，還有運送第二批援助軍火的船隊。

  八月八日，由四個德軍師組成的帝國遠東軍團也出發了。只是這支部隊沒有直接從威廉港乘船前往遠東，而是通過鐵路到達海灣地區，然後再搭乘運輸船。如此一來，就能在印度洋與帝國遠東艦隊會合。

  對於美國，帝國可以忍讓。

  可是對於在大戰期間覬覦山東半島的日本，帝國根本不用、也沒有理由忍讓。

  正是如此，在對日問題上，帝國一直采取高壓政策。

  當然，這也與馮承乾有關。

  德皇非常清楚，馮承乾肯定會回到自己的祖國，因此在德皇看來，未來的中國將是德意志第二帝國的天然盟友。日本在佔領朝鮮半島之後，還把手伸入中國的東北地區，對中國懷有很大的野心。如此一來，德皇根本沒有理由對日本客氣。說得簡單一點，帝國在對日立場上越強硬，今後與中國結盟的基礎就越牢固。雖然現在的中國不但貧窮落後，還處於軍閥割據的四分五裂之中，但是誰能保證，二十年、或者三十年之後，中國不會成為一個強大的國家？別忘了，就在幾十年前，同樣是又窮又弱的日本，在經過了明治維新之後，就成為了遠東地區最強大的國家。

  顯然，德皇用不著為了日本而得罪馮承乾。

  為了拉攏馮承乾，德皇更得刻意打壓日本。

  所幸的是，日本還不成氣候。

  壓住日本，說動美國之後，停戰談判才正式開始。

  事實上，談判進行得並不艱難，因為已經有法國這個先例了。

  在法國戰敗之後，帝國並沒有把太多的不平等條款強加到法國身上，只是出於帝國本土安全，解決了一些歷史遺留問題，並且對法**隊、特別是法國陸軍的規模、裝備體系做了限制。比如，法國只能保留一支二十萬人的陸軍，不得擁有重炮等重型武器，重機槍的數量也不得超過兩萬挺。在其他方面，帝國幾乎沒有刻意壓榨法國。比如，帝國沒有讓法國支付戰爭賠款，只是在戰爭結束之前，用本國糧食產量的百分之四十用來抵償帝**隊佔領法國的開支。

  九月九日，停戰談判結束。

  在對待英國的時候，帝國采取了類似的立場，即隻限制英國的軍備，以及讓英國開放部分殖民地，並沒有讓英國支付戰爭賠款。

  美國不是戰敗國，更加談不上支付戰爭賠款。

  當然，這樣一來，英國就有能力支付在戰爭期間欠下的外債了。

  顯然，這也符合美國的利益訴求。

  問題是，這絕對不是最關鍵的一點。

  真正的重點，正是在限制軍備上，而關鍵又是限制海軍軍備。從某種意義上講，這場大戰就是由英德海軍軍備競賽引發的。雖然大家都知道，戰爭並沒有真正結束，因為美德還沒有分出勝負，但是在談判桌上，雙方都強調了限制軍備競賽、維護世界和平的重要性，也就談到了最關鍵的問題。

  如何限制海軍軍備競賽？

  ！！