最後出發的，依然是起飛重量最大，也最笨重的魚雷攻擊機。

  在“唐太宗”級服役之前，這種起飛順序就沒有改變過。主要是，沒有彈射器，艦載機只能滑行升空，也就得讓最笨重的、滑行距離最遠的戰機留在最後面，讓滑行距離短一些的戰機首先升空。

  此時，中國海軍的主力魚雷攻擊機也換成了同樣由沈飛研製的“塘鵝”式。

  顯然，這也是一個非常醜陋的名字，只不過非常貼切。

  最初的時候，中國海軍提出在共同的框架下研製俯衝轟炸機與魚雷攻擊機，以降低研製經費，並且增強規模生產效應。這種想法也是可以理解的，畢竟海軍的經費相對有限，還得重點建造戰艦，能夠用於海軍航空兵的經費就更加有限了。此外，海軍的艦載航空兵規模非常小，就算有六艘艦隊航母，各種艦載機的需求量也只有兩百到三百架，也就很難在生產中發揮出規模效應。

  問題是，這幾乎是不可能辦到的事情。

  至少以一九四零年代的技術水平，根本不可能在相似的氣動結構下，開發出俯衝轟炸機與魚雷攻擊機。

  要到大戰末期，才能具備必須的技術基礎。

  結果就是，海軍最終向現實低頭，讓沈飛單獨開發魚雷攻擊機。

  與“翠鳥”相比，“塘鵝”大得多，正常起飛重量達到了四點二噸，最大起飛重量更是達到了驚人的四點六噸。

  可以說，這已經是在不借助彈射器的情況下，所能達到的極限起飛重量了。

  如此巨大的起飛重量，與海軍的戰術與性能要求有很大的關系。

  事實上，在最初的時候，海軍並沒有對魚雷攻擊機的性能提出太高的要求，而是在戰爭爆發之後，海軍更改了性能指標。

  主要就是，與日本海軍的戰鬥，暴露出了魚雷攻擊機的不足。

  最大的問題就是，魚雷攻擊機的作戰環境極為惡劣，得在敵艦多層防空火力的攔截下發起攻擊。

  實戰也已證明，魚雷攻擊機的戰損率遠高於俯衝轟炸機。

  更要命的是，“翠鳥”在設計的時候，並沒有考慮到這些問題，因此在戰鬥中的損失極為慘重。在第一次硫黃島海戰中，“翠鳥”的戰損率高達百分之七十四，幾乎每一次出擊都意味著有去無回。

  受此影響，海軍大幅度提高了魚雷攻擊機的防護水準。

  雖然海軍的要求並不變態，即機身關鍵部位必須能夠擋住零點五英寸強大，次要部位也要能夠經受住七點六二毫米口徑槍彈、以及炮彈破片的直接攻擊，只有飛行員座艙的裝甲盒必須能夠擋住二十毫米高射炮的炮彈。但是即便如此，也意味著需要在戰機上安裝數百公斤的裝甲。

  事實上，僅僅是裝甲，就讓“塘鵝”增重了近六百公斤。

  除此之外，海軍還提高了魚雷攻擊機的作戰半徑，即要求在正常起飛重量，也就是執行魚雷攻擊任務的時候得超過六百公裡，最好能達到七百五十公裡，而在最大起飛重量，即執行水平轟炸任務的時候，要達到五百公裡，最好能達到六百公裡，且兩種情況下都得保有十五分鍾的余油。

  所幸的是，海軍對速度指標的要求並不高，甚至降低了速度要求。

  這也與實戰有關。

  在與日本海軍的戰鬥中，中國海軍就發現，不管是戰鬥機、還是魚雷攻擊機，低空速度都快不到哪裡去。更重要的是，防空戰鬥機在對付魚雷攻擊機的時候，很少尾追攻擊，大部分時候都是俯衝攻擊。顯然，速度快不快並不重要，關鍵是得有足夠的敏捷性，以及較高的抗打擊能力。

  可以說，如果海軍沒有降低速度指標，以當時的技術水準，根本無法設計出能夠滿足海軍全部要求的魚雷攻擊機。

  在海軍的眾多要求中，最獨特、也是最奇怪的，就是采用內置式彈艙。

  說得直接一些，就是必須把魚雷掛在彈艙裡面，而不是像“翠鳥”那樣，直接掛在機腹下面。

  海軍在提出這個要求的時候，主要是考慮魚雷的安全性。

  當然，這麽做也能降低飛行阻力。

  問題是，當時海軍已經在研製五百五十毫米航空魚雷，因此魚雷攻擊機的內部彈艙就要做得足夠大。

  受此影響，“塘鵝”成了一種非常難看的戰機。

  從側面看，“塘鵝”的機身又短又粗，就像是一隻大肥鵝。也許正是如此，海軍才為其取了這麽個不雅的名字吧。

  嚴格說來，“塘鵝”不是一種優秀的魚雷攻擊機。

  主要就是太笨重了，基本上沒有靈活性可言。如果不是有厚實的裝甲保護，“塘鵝”的戰損率肯定會高得嚇人。根據中國海軍的作戰記錄，曾經有一架“塘鵝”在被打掉了半截機翼，被二十毫米以下口徑的高射機槍擊中了一百多次之後，依然返回艦隊，成功降落到了航母上。要是換成其他任何一種戰機，哪怕是中國空軍的攻擊機，在類似的情況下，也不可能僥幸返航。

  “塘鵝”在中國海軍中的服役時間非常短暫，在一九四一年七月交付之後，僅在一線部隊服役到一九四二年四月，總共只有九個月。只是，“塘鵝”在整個大戰期間的產量高達一千四百架。也就是說，大部分“塘鵝”不是在航母上服役，而是做為岸基飛機使用。有趣的是，“塘鵝”最主要的戰場不在海洋上，準確的說不是參加艦隊作戰，而是作為戰術支援飛機使用。主要就是，“塘鵝”的彈艙足夠大，而且載彈量驚人，還能在翼下掛架上攜帶數枚小型炸彈，在執行水平轟炸任務的時候，不比當時的雙發中型轟炸機差，因此被廣泛的用於對地轟炸行動。

  與“翠鳥”相比，“塘鵝”最大的特點就是抗打擊能力強，載彈能力強。

  可惜的是，當時中國海軍還沒有獲得五百五十毫米航空魚雷，因此“塘鵝”依然只能使用四百五十毫米航空魚雷。

  這樣一來，“塘鵝”的起飛重量能夠減輕近兩百公斤。

  事實上，這也讓“塘鵝”從“秦始皇”級航母上起飛變得極為困難。要到“唐太宗”級航母服役，像“塘鵝”這麽笨重的艦載機才能以標準起飛重量升空，沒有彈射器，都得減輕起飛重量。

  九點不到，最後一批“塘鵝”離開了航母。

  在吸取了對日作戰的經驗教訓之後，中國海軍修改了攻擊戰術，即放棄了之前被廣泛采用的小機群攻擊戰術。說得直接一點，就是一艘航母派出的全部戰機、至少是轟炸機與攻擊機必須在飛行途中會合，然後一同發起攻擊。只有這樣，俯衝轟炸機與魚雷攻擊機才能最有效的配合。如果俯衝轟炸機與魚雷攻擊機分別進入，那麽敵艦隊就有足夠的時間組織防空攔截。

  只是，在一九四一年，這套戰術的使用受到了嚴格限制。

  主要就是，首先升空的是速度較快的俯衝轟炸機，而速度較慢的魚雷攻擊機被安排在最後起飛。如此一來，要麽是俯衝轟炸機在升空後降低飛行速度，等待魚雷攻擊機，要麽就是魚雷攻擊機以更高的速度飛行，追上俯衝轟炸機。不管采用哪種辦法，都會縮短攻擊機群的作戰半徑。

  也就是說，只有當作戰半徑較低的時候，才能采用大機群攻擊戰術。

  所幸的是，這次的攻擊距離在三百公裡左右，僅相當於俯衝轟炸機與魚雷攻擊機最大作戰半徑的百分之五十。

  顯然，兩種戰機都有足夠的燃油在組成大編隊之後去攻擊美軍艦隊。

  為了趕時間，這次采用的是後一種辦法，即先起飛的俯衝轟炸機以巡航速度飛行，而後起飛的魚雷攻擊機以全速飛行。

  等到攻擊機群離開艦隊上空，李向龍並沒感到輕松，六艘航母上的勤務人員也沒停歇。

  現在，每艘航母上還有四架戰鬥機，而且還各有一架備用戰鬥機。

  因為新式艦載機的尺寸都增大了不少，所以“秦始皇”級的總載機量有所減少。實戰也已經證明，航母以最大限度搭載戰機，如果不能讓戰機達到最大使用效率，也根本沒有多少意義。受此影響，李向龍調整了艦載航空兵聯隊的編成方式，在保留了四個中隊之後，每個中隊的戰機減少到二十架。

  事實上，在艦載機的性能提升之後，減少載機數量，並沒有降低航母的打擊能力。

  考慮到美軍艦隊就在附近，而且肯定派出了偵察機，所以在攻擊機群出發後，李向龍立即命令剩下的戰鬥機全部升空。

  這樣一來，防空戰鬥機的數量提高到了四十八架。

  為了應付不測，六艘航母還把備用戰鬥機放在了飛行甲板上，並且讓飛行員在座艙內待命。

  這一部署，馬上就收到了效果。

  九點過五分，在西南方向上，大約一百公裡外巡邏的一架“海鷹”發現了從北面飛來的美軍偵察機。

  空戰毫無懸念，那架美軍偵察機甚至還沒有發現“海鷹”，就被擊落了。

  只是，西南太平洋艦隊裡的氣氛也立即緊張了起來。

  ！！