四月二十七日，馮承乾派出的偵察艦發現了大艦隊，只是在兩百多公裡之外。

  漢密爾頓不是笨蛋，知道公海艦隊已經進入北大西洋，而且一路上遭遇了大批德艦，讓他立即想到，公海艦隊的首要目的肯定是打垮大艦隊。因此，漢密爾頓知道，決戰已經在所難免了。

  只是，漢密爾頓並不希望在這個時候與公海艦隊決戰。

  原因很簡單，大艦隊絕對打不過公海艦隊，至少在與美國的大西洋艦隊會合前，不是公海艦隊的對手。

  漢密爾頓的目的也很簡單：首先與大西洋艦隊會合。

  問題是，馮承乾會給他這個機會嗎？

  這個時候，大艦隊的問題暴露出來了。

  在漢密爾頓手裡，除了三艘戰列巡洋艦，就只有三艘“伊麗莎白女王”級戰列艦的速度較快，而在馮承乾手上，除了六艘戰列巡洋艦，還有四艘“拜仁”級戰列艦擁有不亞於對手的最高航速。

  也就是說，比速度，大艦隊不是公海艦隊的對手。

  退一步，即便漢密爾頓讓高速主力艦聚在一起，也打不過公海艦隊的高速編隊。

  事實上，公海艦隊也不是沒有弱點。

  最大的弱點就是，到四月二十七日的時候，四艘“拜仁”級的油艙裡只剩下了不到八百噸燃油，只夠全速航行不到一千海裡。也就是說，如果大艦隊繞過大圈子，並且集中全部高速主力艦，跟公海艦隊進行“長跑比賽”，公海艦隊肯定會敗下陣來，馮承乾將被迫放棄追擊大艦隊。

  可惜的是，漢密爾頓並不知道這一點。

  顯然，這是一個嚴重失誤。

  以當時的情況，漢密爾頓完全應該想到，公海艦隊的那些主力艦已經沒有剩下多少燃油了。原因很簡單，在確認公海艦隊沒有走英吉利海峽之後，就可以根據公海艦隊出港的時間大致推算出，公海艦隊的巡航速度不會低於十八節，比經濟航速高了六節，燃油消耗率遠超過正常巡航。

  這個失誤，讓漢密爾頓做出了一個極端錯誤的決定：衝擊公海艦隊。

  按照他的判斷，如果大艦隊強行衝擊，公海艦隊肯定會按照他的方式，把高速主力艦集中起來使用。

  漢密爾頓的判斷沒有錯，馮承乾確實是這麽做的。

  在離開威廉港之後，馮承乾就把四艘“拜仁”級戰列艦與三艘“德夫林格”級戰列巡洋艦編在一起，組成了高速追擊編隊，三艘老式戰列巡洋艦則與輕巡洋艦組成偵察編隊，其余速度較慢的戰列艦組成主力編隊。

  雖然沒有帶上另外三艘戰列巡洋艦，馮承乾的優勢也很明顯。

  二十七日夜間，漢密爾頓在收到了偵察巡洋艦發回來的電報，得知公海艦隊就在北面大約一百公裡外之後，他對大艦隊的編制做了調整。三艘“伊麗莎白女王”級戰列艦與三艘戰列巡洋艦組成快速突擊編隊，其余十一艘戰列艦組成主力編隊，偵察任務則全部交給了輕巡洋艦。

  編排好艦隊後，漢密爾頓就率領快速突擊編隊脫離了主力編隊。

  嚴格說來，漢密爾頓的編排方式沒有錯。

  問題是，他做錯了一件事，即主動去挑釁公海艦隊。

  以當時的情況，大艦隊最大的問題，不是快速編隊與主力編隊不如對手，畢竟這兩支編隊的戰鬥力差距都極為有限，前者是六比七、後者是十一比十二，真要打起來，將由運氣決定勝負。

  真正的差距，在偵察編隊上。

  馮承乾特意留下了三艘戰列巡洋艦，就是為了加強偵察編隊。在這個時代，偵察主要依靠戰艦，而不是飛機。但是不管在任何時代，準確掌握戰場信息，並且及時獲取信息，都是獲取勝利的關鍵條件。

  漢密爾頓只派輕巡洋艦執行偵察任務，絕對不是由戰列巡洋艦領隊的偵察編隊的對手。

  在如此不利的情況下，如果換成馮承乾，肯定會設法避開公海艦隊，而不是讓快速主力艦去挑戰公海艦隊。

  可惜的是，漢密爾頓並不這麽看。

  按照他的安排，主力編隊繼續向西航行，快速突擊編隊則轉向北上，為主力編隊突破公海艦隊的攔截創造機會。

  馮承乾會考慮不到這一點嗎？

  在離開威廉港之前，馮承乾就想到，如果大艦隊出港迎戰，肯定會設法與已經恢復了戰鬥力的大西洋艦隊會合，而且會主動前去會合，不然大西洋艦隊將孤軍深入北大西洋，成為公海艦隊的獵物。當時，馮承乾就想到，大艦隊在快速主力艦上沒有優勢，因此漢密爾頓很有可能選擇突圍。說得簡單一些，就是用最快速主力艦引開公海艦隊，讓那些航速較慢的戰列艦殺出重圍。

  正是如此，在艦隊編排上，馮承乾做了特別安排。

  這還不夠，要乾掉大艦隊，還得在戰術上做文章。

  在漢密爾頓采取行動前的幾個小時，也就是二十七日下午，馮承乾就讓由十二艘戰列艦組成的主力編隊向西南方向航行。

  可以說，這個安排，具有決定性的意義。

  很明顯，馮承乾準確判斷出了漢密爾頓可能采取的行動，並且做出了正確部署。讓馮承乾能夠如此早的做出部署，有一個至關重要的原因，即他派出去的偵察艦在監視大艦隊的一舉一動，而漢密爾頓派出的偵察艦根本沒有機會靠近公海艦隊，也就不清楚公海艦隊的具體情況。

  到了晚上，漢密爾頓依然認為公海艦隊的主力艦全都在一起。

  也正是如此，漢密爾頓才決定帶著六艘快速主力艦去引開公海艦隊，讓主力編隊能夠順利突破公海艦隊的攔截。如果在當天下午，漢密爾頓就知道，馮承乾已經讓十二艘戰列艦向西南方向航行，也就是去擋住大艦隊的航線，那麽他無論如何也不可能分兵，更不會認為可以引開公海艦隊。

  戰場感知能力，也就是戰術情報，在這個時候起到了至關重要的作用。

  只是，這場戰鬥，並沒在夜間打響。

  大艦隊分成兩路之後，馮承乾就收到了消息，立即判斷出了漢密爾頓的意圖，並且認識到在夜間作戰非常不利。

  原因很簡單，那六艘英艦完全可以在夜色的掩護下擺脫公海艦隊。

  更重要的是，漢密爾頓選擇在夜間發起突擊，擺明了就是希望在天亮之前，把公海艦隊甩到屁股後面。等到天亮，就算馮承乾能夠率領七艘快速主力艦追上去，也要面對由十七艘主力艦組成的大艦隊，而公海艦隊的主力編隊受航速限制，無論如何也不可能在二十八日清晨追上大艦隊。

  馮承乾的應對辦法也很簡單：主動後撤，用空間換時間。

  按照他的命令，主力編隊沒再向西南航行，而是轉為向西航行，並且在夜間必須把航速保持在十八節以上。這樣一來，即便大艦隊的主力編隊在夜間全速衝刺，到天亮的時候，依然在公海艦隊東邊。到時候，主力編隊再向西南方向穿插，依然能夠擋在大艦隊前方，阻止大艦隊深入北大西洋。

  高速追擊編隊這邊，依然是向後撤退，避免在夜間與漢密爾頓遭遇。

  馮承乾能夠這麽做，依仗的正是比大艦隊強大得多的偵察力量，即由三艘戰列巡洋艦率領的三支偵察分隊，肯定能夠在夜間盯住大艦隊，並且打散漢密爾頓派出來的偵察艦，讓漢密爾頓不清楚公海艦隊的情況。

  說白了，只要能夠持續監視大艦隊，漢密爾頓就別想溜走。

  這樣一來，二十七日夜間出現了非常奇怪的一幕。原本佔有主動權的公海艦隊在主動後退，而本來想突圍的大艦隊卻在公海艦隊身後追趕。如果漢密爾頓能夠準確掌握公海艦隊的情況，肯定不會出現這一幕。原因很簡單，公海艦隊刻意拖延時間，他完全可以率領大艦隊轉向南下，或者向西南方向航行，與公海艦隊拉開距離。等到天亮，公海艦隊花一整個白天都不見得能夠追上大艦隊。

  可惜的是，漢密爾頓並不知道公海艦隊在幹什麽。

  到了二十八日凌晨，漢密爾頓才有所醒悟，意識到公海艦隊很有可能通過主動後撤的方式推遲了遭遇的時間。這樣一來，在天亮之前，公海艦隊將不會繼續後退，而會主動迎上來與大艦隊決戰。

  說得簡單一點，只要把握好時間，戰鬥將在天亮的那一刻開始。

  想到這些，漢密爾頓嚇出了一身冷漢。

  要知道，到這個時候，他與主力編隊的距離已經超過了三百公裡。如果進入了公海艦隊的伏擊圈，他連逃跑的機會都沒有。

  凌晨兩點，漢密爾頓不敢繼續冒進了，把航向調整到了西北。

  顯然，他還沒有完全放棄牽製公海艦隊的想法。

  只是，他的這一舉動，立即被在遠處監視的德艦發現了，並且在數分鍾之後就告知了馮承乾。

  兩點三十分，公海艦隊轉為向西南航行。

  雖然漢密爾頓醒悟了過來，但是稍微晚了一點。更重要的是，他並沒有逃跑，而是想繼續牽製公海艦隊。

  毫無疑問，這是一個致命的錯誤。

  ！！