世界各國都在大力建造航母的時候，馮承乾卻非常冷靜。

  嚴格說來，航母只是艦載航空兵的搭載平台，或者說是一座活動的海上機場，單獨一艘航母並沒有多少戰鬥力，只有一支由眾多戰艦構成的航母戰鬥群，才是一支攻防兼備的海上作戰力量。

  短期內，中國的造船能力還不足以建造大型艦隊航母。從國外采購的話，又存在成本高昂的問題。此外，從國外采購航母，肯定不利於本國造船工業發展，不然馮承乾也不會首先建造排水量偏小的“大鵬”號。

  當然，當務之急依然是在朝鮮半島上擊敗日軍。

  三月十七日，特混艦隊回到膠州灣。

  這一天，中國陸軍的先頭部隊已經抵達平壤北面的順川，並且在這裡遭到了日軍的頑強抵抗。

  在戰術上，中國陸軍師承德國陸軍。

  為了攻打順川，吳鐵生調用了十個師的兵力，還投入了數百門重炮。如果不是交通不便導致補給困難，恐怕吳鐵生會把東北軍的全部重炮都用上。即便如此，日軍依然難以抵抗重炮的轟擊。

  兩天后，中國陸軍攻佔了順川。

  吳鐵生沒有急著南下，而是讓部隊停了下來。原因很簡單，物資供給跟不上，推進得越快越容易被擊潰。

  當天，一支運輸船隊在數艘輕巡洋艦的掩護下，離開了旅順港。

  這支船隊運載著近二十萬噸軍用物資，目的地是西朝鮮灣的新安州，吳鐵生的地面部隊得在二十一日之前到達這裡。

  中國的運輸船隊開始向朝鮮運送物資，而日本的運兵船隊還在港口裡面。

  這下，日本當局的面子掛不住了。

  當天晚上，在日本陸軍的強烈要求下，末次信正登上了“金剛”號戰列艦，準備再次率領聯合艦隊出征。

  只是，末次信正的動作慢了一步。

  聯合艦隊還沒有離開港口，中國特混艦隊就離開了膠州灣，並且在二十日清晨越過黃海中線。

  這次，特混艦隊裡除了有“大鵬”號航母與八艘輕巡洋艦之外，只有三艘戰列巡洋艦。

  能夠在三天之內修複三艘戰列巡洋艦，絕對是個奇跡。

  中國海軍能夠創造這樣的奇跡，一是青島原本就是德意志第二帝國遠東艦隊的母港，有較為完備的艦船修理設施，二是“德夫林格”級戰列巡洋艦在改造之後，與“拜仁”級戰列艦更加接近，很多零部件都能通用。說得簡單一些，為了修複三艘“德夫林格”級戰列巡洋艦，中國海軍從兩艘受損較為嚴重的“拜仁”級戰列艦上拆下了很多零備件，使這兩艘戰艦在短期內根本無法修複。後來，“拜仁”號與“巴登”號被送回德意志第二帝國，直到一九三五年才修複。

  事實上，三艘“德夫林格”級出海的時候，並沒完全修複。

  當時，“德夫林格”號有三門主炮還沒有完成調校，一些水密艙門也沒有安裝好，副炮與高射炮更是缺少了將近三分之一。“呂佐”號的情況稍微好一點，只有一門主炮需要進行試射校準，也隻缺少了兩座高射炮。“興登堡”號的情況最為嚴重，當時甚至連用於艦隊通信的電台都沒有修複。

  所幸的是，接下來的兩天裡，這些問題都得到了解決。

  得知中國艦隊出海，末次信正有點猶豫了。

  雖然按照他的要求，日本海軍本部已經把“加賀”號航母編入聯合艦隊，但是末次信正手裡能用的主力艦，只有三艘“金剛”級。更要命的是，這三艘“金剛”級快速戰列艦在久賀島海戰中受的損傷並沒完全修複。

  更重要的是，“金剛”級根本就不是“德夫林格”級的對手。

  在末次信正看來，能夠對付“德夫林格”級的，只有兩艘“長門”級戰列艦，因為只有這兩艘戰列艦的主炮口徑超過了“德夫林格”級。當時，末次信正已經了解到，“德夫林格”級在改造之後，防護已經達到了戰列艦的水準，在各方面都不比“拜仁”級差，總體性能甚至略好於“拜仁”級。

  要知道，“拜仁”級是第一次世界大戰中，性能最強的戰列艦。

  在日本海軍中，也只有“長門”級是在一戰期間設計、一戰之後建造的，而其他的主力艦都在一戰期間建造完成。

  由此，末次信正不難做出判斷，即只有“長門”級戰列艦能擊敗“德夫林格”級。

  可以說，這個時候，聯合艦隊在實力上已經弱於特混艦隊。

  那麽，還要出海作戰嗎？

  末次信正沒有選擇，他必須率領聯合艦隊出征，因為只要聯合艦隊留在港口裡面，中國海軍就能掌握製海權。到時候，不但中國可以通過海運向朝鮮運送兵力物資，還能阻止日本向朝鮮增兵。

  沒有製海權，朝鮮半島上的日軍恐怕連三個月都堅持不了。

  問題是，末次信正已經沒有決戰的決心了，或者說沒有信心在決戰中擊敗中國艦隊。

  沒有信心的不止末次信正一個人。

  當時，“榛名”號被擊沉的陰影還沒有散去，即便是日本首相，也不希望海軍損失更多的主力艦。結果就是，在陸軍逼迫海軍采取行動的時候，日本首相明確要求，聯合艦隊的首要任務是阻止中國艦隊進入對馬海峽，以便陸軍向朝鮮運送兵力物資，並沒要求聯合艦隊與中國艦隊決戰。

  如此一來，末次信正就不用去尋找中國艦隊決戰。

  三月二十二日，聯合艦隊進入對馬海峽。

  一天之後，“加賀”號航母抵達。

  有趣的是，末次信正沒有把“加賀”號航母編入戰鬥序列，而是讓四艘輕巡洋艦掩護這艘航母，在主力艦隊東北一百多公裡外活動。顯然，末次信正依然沒有認識到航母的主要作用就是進攻，也才犯了這個戰術上的錯誤。要知道，“加賀”號能搭載八十多架飛機，具有極強的攻擊能力。

  問題是，末次信正的這一部署，反而給馮承乾製造了一個天大的難題。

  三月二十四日，特混艦隊到達濟州海峽西端。

  當天上午，馮承乾就收到消息，“加賀”號航母已經進入日本海，但是沒有編在聯合艦隊裡面，而是在聯合艦隊後方活動。

  這下，馮承乾沒法故技重演了。

  要知道，在此之前，他依然打算通過空中打擊來擊敗聯合艦隊，而沒有想過讓佔有優勢的三艘主力艦去奪取製海權。現在，“加賀”號已經到達，而且從部署來看，末次信正主要想利用這艘航母提供的空中養護，而不是把航母當做攻擊力量使用。也就是說，如果對聯合艦隊實施空中打擊，首先就得考慮“加賀”號上的戰鬥機。顯然，“大鵬”號的航空作戰能力還不夠強大。

  怎麽辦？

  傍晚，馮承乾把李向龍等航空軍官叫到了司令艙。

  “硬衝肯定不行，但也不是沒有機會。”

  “什麽機會？”

  “不管是我們，還是日本海軍航空兵，實際上都沒有夜戰能力，甚至無法在夜間進行起降作業。”李向龍稍微停頓了一下，又說道，“受此限制，要到天亮後大約一個小時，日本戰鬥機才能到達聯合艦隊上空。如果我們能夠抓住這個機會，就能在日本戰鬥機到達之前重創聯合艦隊。”

  “問題是，這得在天亮前出發。”

  “起飛不是問題，主要是降落。等我們完成攻擊，返回艦隊的時候，已經天亮了。”

  馮承乾點了點頭，說道：“這樣的話，確實值得博上一把。”

  “只是，得有一個前提條件。”

  “什麽？”

  “必須在夜間找到聯合艦隊，最好是在清晨六點左右。不然，我們根本不可能在天亮的時候攻擊聯合艦隊。”

  “這……”

  李向龍看了馮承乾一眼，說道：“偵察機在五點左右出發，全部滿油起飛，而且盡可能的減輕起飛重量，增加滯空時間。這樣的話，大概能飛兩個半小時。如果能在六點到六點半之間發現聯合艦隊，那麽偵察機返回的時候，天色就已經放亮了，不存在降落的問題，攻擊機群也能及時出發。”

  “問題是，在夜間能夠找到聯合艦隊嗎？”

  “有點難度，但不是沒有希望。我會挑選最優秀的飛行員執行偵察任務，盡最大努力找到聯合艦隊。”

  馮承乾點了點頭，說道：“也只能這麽辦了。如果能像你說的那樣，那就再好不過。實在不行，我們也不用冒險。”

  李向龍沒有多說什麽，他明白馮承乾的意思。

  此次特混艦隊出海作戰，主要目的也不是與聯合艦隊決戰，甚至不是封鎖對馬海峽，而是牽製住聯合艦隊，不讓聯合艦隊對中國的海運構成威脅，讓陸軍能夠充分利用海運向朝鮮投送兵力與物資。

  顯然，這場仗是能打就打，不能打就不打。

  說白了，只要特混艦隊還在海上活動，聯合艦隊就得守在對馬海峽附近。

  要知道，即便沒有海運，中**隊依然能夠通過陸路向朝鮮投送兵力與物資，而日本就只能依靠海路向朝鮮運送兵力與物資。由此可見，主動權在中國海軍手裡，聯合艦隊根本沒有多少選擇。

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