深夜，天水學府工院裡，一處議事廳中，以沈玉嘉為首的幾位大師傅正在商討著什麽，所提話題也盡數和熱氣球有關。

  “這一次聲勢極大，恐怕消息會極快走漏，皇父準備何時啟程？”文儀雖然不是工匠，但聽聞沈玉嘉造這名為熱氣球的東西是用來探測敵情時，便不請自來了。

  “熱氣球還有許多弊端，目前還在改良中，至少也要五天左右，才能運到豫州。”不等沈玉嘉解釋，王鐵匠算先開口道。

  “嗯。”沈玉嘉點點頭，看著文儀道：“況且原油還在提煉，雖然我已經吩咐范師傅，讓他每提煉一桶，便命人送過來，如今才有三桶到了天水，估計五天后應該還有兩桶，我也已經讓人傳話過去，爭取增加煉油設備，多提煉一些原油過來。”

  文儀點點頭，莞爾一笑道：“皇父造此物出來，真乃驚世駭俗，我真怕消息一下子走漏到豫州，讓趙家得知後，會有所防范吧。”

  “的確是我考慮不周了，沒想到這是一舉成功，不過就算他們知道了又如何，憑他們的閱歷，信不信在且不說，就算相信人能飛上天，怕是也無能為力吧。”沈玉嘉笑道。

  “不知這熱氣球能飛幾個時辰？”文儀好奇道。

  “幾個時辰！”

  沈玉嘉聞言，頓時苦笑一聲，搖頭道：“今日試飛，雖半途出現管道堵塞，並沒有把火爐的柴油耗空，但是我之前已經查看過了，耗油量十分巨大，若無意外，持續飛行頂多也就半個時辰。”

  “才半個時辰，這原油提煉也十分困難吧。”文儀又問道。

  “目前的確有些困難，進程很慢，但是范師傅他們傳回消息，稱提煉原油時，發現許多可燃物，正想方設法提取運送過來，若真能提煉出高質量的汽油，或者液化氣，若再能製作出壓縮液化氣的器材，要讓熱氣球多費一個時辰也不是不可能。”

  聽沈玉嘉說了這麽多，文儀是越來越糊塗，但他這人就喜歡探索未知，於是乎便開始不斷詢問，沈玉嘉也只知道一些皮毛，知道的也全都告訴了文儀，但文儀還要尋根問底，但沈玉嘉已經無話可說了，只能用借口稱，當年看那本古書時，並不在意，沒想到今天能用得上。

  如此一來，這文儀當即就直接詢問古書的來歷，這一下，沈玉嘉算是真的無言以對了，最後只能說是從一個西域商販手中得到，而後因為種種關系，發霉破舊了，故此也就扔掉了。

  聽完沈玉嘉的解釋，文儀是一陣悲天憫人了，心痛了許久，這才朝沈玉嘉一拱手，不過正當他要離開時，卻詢問了玉門油廠的事請。

  沈玉嘉也就把那裡大概的情況和他細說一遍，卻沒曾想，文儀竟然十分有興趣的稱暑假時，務必要過去看看。

  既然要做學府，沈玉嘉自然是按照上輩子的習慣，寒暑假都有，不過這古代學堂也放假，只是沒有現代這般頻繁和準確。

  當文儀走後，沈玉嘉有和幾位師傅商討許久，這才心滿意足的離開。

  接下來兩天裡，因為熱氣球的誕生，天水城可謂是鬧得沸沸揚揚，許多學子回家後，都在津津樂道此事，讓家裡長輩是壓根就不信，隻當兒孫這是在吹牛呢，還不停勸道兒孫，稱這人要能在天上飛，除非靈魂出竅啊，那叫找死！

  可是沒過一天，大街小巷都在議論紛紛了，而且有許多西城外的居民，是親眼看到天水學府上空飄著一個巨大的皮球，起初人們還在震驚這是什麽玩意，有人甚至說是傳聞中的天狗食日，沒辦法，當時日頭偏西，巨大的熱氣球升起來後，正好擋住了陽光，將天水城外的兩條街都陷入黑暗中。

  而也有人說，這是神鬼降臨，是福是禍還不一定呢。

  但等學府放學後，學子們興奮異常的回到家中，就開始講述在學府裡親眼看到的事實。

  沒兩天，天水百姓這才開始相信，人真能飛，雖然是借著那個名為熱氣球，實則是巨大孔明燈的玩意飛上天，但不得不承認，有人真的飛上天了！

  一時間，滿城沸騰，許多人都在詢問究竟，然而許多學子只能說出一個大概，卻都說不出細節，當然，也有幾名當時就負責協助師傅的學子，倒是稍微說了一下原理，可這火焰燃燒後產生的氣流，會比空氣輕，故此就會上升，而只要將這些氣流撞到巨大的皮球中，人才可以借著皮球飛起來。

  這等種種解釋，百姓豈能聽得明白，稍微聰明的也就罷了，細想孔明燈的原理應該也是如此，而笨人，只能一頭霧水的在旁傻笑。

  “兒子，好好學啊，改天你也弄一個，讓老子也上天玩玩。”

  “唉，談何容易啊，老爹你是不知道，聽說這熱氣球光皮革的造價，都足有五千兩啊，更別提還有那柴油了，這可是沈院首才能弄到的，別人根本就不知道從何得到。”

  類是的話，在許多家庭都有發生，但最後無一不是只能放棄。

  第五天，結果這短時間的改良，沈玉嘉他們拿著改良好的熱氣球，創車上路，卻沒有急著去豫州，而是到了一處荒山裡，在這裡試飛了幾次，確定真的沒有弊端後，眾人才心滿意足的回到學府。

  沈玉嘉先吩咐幾位師傅，趕緊著手造第二個熱氣球，大家現在都是有經驗了，自然口稱沒問題，沈玉嘉這才回到府中，先叫來焦茹，讓她準備一下明日便啟程到洛陽，而後才回房倒頭就睡。

  第二天一早，沈玉嘉帶著一些人，趕著幾輛馬車便向著碼頭出發。

  他們一路先到長安，沈玉嘉進宮裡和妻女住了一天，在沈夢蓮極為不舍的抱怨聲中，沈玉嘉苦笑著離開了。

  這讓沈夢蓮大為不爽，她如今身為女皇，消息無比靈通，聽聞爹爹竟然飛上天了，豈有不心癢癢的道理，可是這該死的老爹，竟然不帶那大球球進宮給她玩玩，就這樣趕往洛陽了，她豈有不埋怨的道理！

  若是沈玉嘉沒帶什麽東西去洛陽，如今應該是隻身一人前往，但熱氣球事關重大，絕不可有所損傷，故此他就請了保鏢，而這批保鏢，正是以武飛虎為首的黑甲衛。

  武飛虎如今已經升官了，從從四品到正四品，但實權不大，倒不是朝廷不給，而是他不想要，武飛虎自知能力有限，統兵一兩千還沒什麽，三五千恐怕有些困難，若是上萬，他真不知道應該如何帶。

  況且，當年跟隨皇父在豫州幾次參戰，雖不說起到決定性的作用，但是他從中受益匪淺，深知不是兵多才能打勝仗，當初若不是洛陽戰況緊急，他和皇父絕對能把趙家這幫雜牌軍給一口口吞了。

  畢竟當時的趙家已經沒有糧草了，要是洛陽不大亂，趙家必定會兵分幾路，四處劫糧，而武飛虎定能趁機逐一擊破。

  但世事無絕對，實際豈有跟著想法走的道理。

  聽聞沈玉嘉指名道姓的讓他充當護衛，武飛虎沒有半句怨言，反而是拍著胸脯應諾下來，他這段時間在長安，天天就泡在軍營裡，早已感到乏味，本想要求陛下讓他出征，無路是到冀州、豫州還是梁州都可以，只要別待在軍營承天練兵就行。

  當武飛虎率領黑甲衛到碼頭集合時，一眼便瞅見了沈玉嘉身旁的焦茹，頓時他眼如銅鈴，不可置信的吼了一聲：“竟是你！”

  焦茹一眼也認出來，武飛虎正是當年跟隨在沈玉嘉身邊的逆賊。

  一掃武飛虎身後上前黑甲衛，感到黑甲衛那如山沉重的壓迫力後，焦茹便知道，這是一支訓練有素的精銳部隊！

  “沒想到當日的一個反賊，給了你後，竟然出人頭地了！”焦茹撇撇嘴，這話卻是朝著沈玉嘉說的。

  沈玉嘉搖頭道：“虧你還是天威府的一位頭目，連武將軍都不認識，難怪梁國會敗了。”

  “你……”

  焦茹聞言大怒，她其實早就知道，武飛虎乃是當年襄陽關的守將之一，而她那番話，只是想要戲謔一下武飛虎，駁了他的臉面，卻沒曾想，反被沈玉嘉諷刺了。

  “好了，閑話莫提，趕緊上路吧。”沈玉嘉揮揮手，武飛虎本想詢問，但皇父都下令了，他也只能瞪了一眼焦茹，便招呼屬下們整而有序的逐一上了幾艘大船。

  到了船上，武飛虎立即就跟著沈玉嘉到了船艙一間艙房裡，開口便問道：“那焦茹為何會在這？她當年不是死在皇父手裡了嗎？”

  “起初看到她時，我也感覺奇怪，以當時的情況，她身受重傷後竟然沒死，不過我當時的傷勢，比她隻高不低，這不還是活著好好的，至於她為何在這，這說來話長，待會兒在向你解釋，你現在命人好生看住她，但不要為難她，我留著她另有用處。”

  “這天威府的逆賊，留著是禍啊！”武飛虎對天威府的狠，早已經深入骨髓了，當年在洛陽時，他不知多少兄弟就是死在天威府的爪牙下！

  沈玉嘉淡然一笑，道：“沒有無用的人，只是還沒到發光時，焦茹雖然是天威府的人，但她同時也是梁州人，對於梁州的情況比我們可清楚多了，若是她能和焦龍棄暗投明，助我鄢國統一梁州，以前的恩怨就一筆勾銷吧。”