聽到李元霸的問話，常百生猶豫了半晌，還是說道：“依照咱們登州目前的造船水平來看，怕是還有些困難！”

  “哦？難在哪裡？”李元霸扭頭看著常百生，問道。

  “嗚！”常百生低頭思索了半晌，道：“簡單來說的話，主要有三點：這第一點是人力。雖說現在咱們造船廠實行的最先進的流水線工藝，也就是說每人負責自己的一部分零件製造，可如果不是熟手的話，零件製造已經加工，他們就很不容易上手了。”

  李元霸想起了前世的時候，一些工廠如果人手不夠的話，一般都會先招聘學徒工，等學徒工適應幾個月的時間之後，才會讓他們單獨上機器。

  想來這招聘新工學習和適應，與流水線製造零件的工人程序，是同一個道理。

  不過這個問題也好解決，把招來的船工集中培訓一下就是了，只是在時間上要多花一些。

  想到這裡，李元霸點點頭，道：“那第二點是什麽？”

  “第二點就是配件。其他的都還好說，最主要的是‘蒸汽機’的嚴重不足。這麽長的時間以來，神器局日夜研究蒸汽機，也不過製造出了三台，其中兩台用在這裡，還有一台因為最內部的齒輪不匹配，報廢了！”

  說到這裡的時候，常百生似乎意識到自己說漏嘴了，連忙扭頭看了李元霸一眼，待見李元霸沒有什麽表情流露出來之後，這才輕呼出一口氣，繼續說道：

  “至於第三點嘛，則是燃料問題！”

  “這有什麽難的？”不知道什麽時候跑到李元霸身邊的李愔插嘴道：“整個大唐的鐵礦以及石炭礦都任我四皇叔予取予求，難不成你們在有意克扣燃料嗎？”

  李愔的話，頓時讓常百生的臉色苦了起來：

  “殿下錯怪下官了，並非是下關有意克扣朝廷撥付下來的燃料，實在是朝廷撥付下來的那些燃料，並非能夠當時就使用，而是需要經過再加工，光是這道手續就要浪費掉不少的人力、物力。還有，雖說我們一直在致力於改進焦炭的燃燒工藝，可是一直收效甚微。”

  常白生歎了口氣，頗有些悲苦地說道：“所以，這就成了限制我們造船廠想要大量製造蒸汽輪船的三大難處！”

  “唉，是本王有些心急了！”李元霸搖搖頭，盡管知道心急吃不了熱豆腐，可是他還是難免有些心焦。

  “四皇叔，您想什麽呢？我們大唐國力強橫，這世上還有什麽能夠威脅到我們大唐？將來，我們大唐必然還會更加強大！”李愔的眼睛中透著一股子名叫興奮的精光，

  用腳趾頭想，李元霸都知道這小子心裡頭八成是在琢磨著又有仗打了。

  “你小子腦子裡面除了打仗還能不能想點別的了？”李元霸沒好氣地拍了拍李愔的小腦袋瓜，道：“走了，進去吧，外面風大！”

  還在展望未來，向往著自己率領大軍在戰場上縱橫馳騁的李愔，一聽到李元霸的話後，連忙收回了意識，緊跟在李元霸身後道：

  “是啊，這外面還真是有點冷呢！常大人，你也快進船艙裡面去吧，反正這玻璃也挺清楚的，從裡面也能看到外面的情況！”

  李元霸從長安城運來的製造玻璃用的儀器可不是白看的，眼下登州都督府的窗戶都已經被換成了玻璃。而且這玻璃窗戶已經在登州徹底落了戶，只差一些極少數的平民百姓家還尚未完成罷了。

  “是！”

  常百生一個船工，可沒有李元霸那麽變.態的身體素質，是禁不住這種高時速海風的，所以在聽到李愔的話後，常百生連忙鑽進了船艙。

  ……

  因為蒸汽輪船上裝備了充足的煤礦，所以李元霸這次索性就直接開始了一個遠洋航行。

  當然了，盡管是臨時起意，可是李元霸也沒忘了交代手下人回登州通報一聲，免得登州出現什麽亂子。

  就這樣，蒸汽輪船在海上航行了起來，至於目的嘛，也沒什麽目的，只是隨性而行。

  “王爺，王爺！距離咱們的船隻三裡之外的海域上，出現了一艘船隻，向咱們發出了禁行信號！”

  臨近申時的時候，一名負責偵查瞭望的船工，急匆匆地跑到了船艙休息室，向李元霸稟報道。

  “帆船，你確定是帆船嗎？”李元霸撩起眼皮看了前來稟報的船工一眼，問道。

  經過這段時間以來的船隻升級或者製造，登州已經有了三支合共三十艘中型帆船所組成的船隊，每一艘帆船上都安裝了以望遠鏡為主的瞭望台，還有至少五門的神武炮。

  這三支船隊，每隔十天的時間就會分出一支船隊來進行巡航，主要目標是那些沒有執行海禁，以及各國盜買盜賣、逃避大唐稅務的番邦船隻。

  十天的時間一到，自然由下一支船隊巡航，如此循環往複，每一日都會有船只在大唐周邊的海域上巡邏。

  “回王爺的話，錯不了！”那船工很堅定地點點頭，道：“幾乎所有的帆船都得經過我們造船廠的檢驗，檢驗合格之後才能夠下海，所以小的是不會認錯的！”

  “向他們打旗語，主動向他們靠近！”李元霸點點頭，吩咐了一聲。

  那帆船一定是海上巡邏隊的，既然是自家人，李元霸也沒必要緊張。

  ……

  過了大概有盞茶的時間，三裡之外的帆船終於靠了過來。

  帆船的操控室中，除了掌舵的船員們之外，還有兩名身穿李元霸所設計的深藍將軍服的大唐水軍將軍。

  “澤哥，這是個什麽玩意？怎麽瞅著像是一大坨鐵皮啊？”其中一名水軍副將，擰著眉頭看著眼目前的鐵皮船，眸子中充滿了驚訝。

  “小九，我記得前段時間，咱們曾經從近海護送著三艘貨船進了登州造船廠，是不是？”黃宗澤是三支海上巡邏隊中第一小隊的副隊長，這艘帆船，正好是由黃宗澤負責的。

  名叫小九的水軍副將皺了皺眉頭，道：“是有這麽回事！而且，我還記得船上隨行的大監工常大人說，運送的好像是精鐵什麽的……”

  說到這裡的的時候，小九似乎是反應了過來，蔓延盡是不可思議地看著在他們的帆船數丈之外的鐵皮船，道：“難不成，難不成那些精鐵都打造成了這東西？”