慕容恆冷聲道：“溫氏暴斃，但本王在她墳前許諾過，她是本王一生唯一的嫡妻，本王不會再娶繼室，也不會再扶任何一位姬妾為妻位。”

  溫子群凝了一下。慕容恆復出，他看到未來的前程，慕容恆許就是下一個瑞王，而且聽聞這幾日瑞王常出入惠王府。聽人說，是瑞王在指點惠王，大家都在議論，說惠王得瑞王親傳，許將來便是皇上的左膀右臂。

  也因此，溫子群動了心，想把青蓮許給慕容恆，借此再續兩姓之好盡。

  慕容恆拒絕得果決，他不會再娶繼室、嫡妻。溫彩生前，他有些許怨忿，但與他們的夫妻之情相比，那些怨與惱是如此的薄弱，更多的是他對她的情與惜。

  宋氏雖有意外，心裡想著：嫁過來非不是嫡妻，便是側妃也是好的。慕容恆這話分明就是說他不會再有嫡妻，那麽就做個側妻。“如此……讓我家青蓮做你的第一側妃如何？”

  慕容恆道：“本王已娶喬側妃，她便是第一側妃。”

  宋氏咬著下唇，嫡妃位謀不到，連第一側妃的位分也謀不上，那麽她……“讓青蓮做第二側妃，不能再低了，她好歹是我們夫妻的嫡女。”

  “溫大太太可真一廂情願……哈哈……本王何時想娶你女兒了。宮裡的貴人早已替本王選了兩位美妾，只要本王願意，隨時都能納入門來。如果二位來訪，說的是這事，就不必再談了，請安告退！”

  宋氏倏然起身：“惠王，你……我家青蓮哪裡不好？豐”

  “你告訴本王，她哪裡好？是家世背景，比得本王的喬側妃？溫柔知事，比得了喬側妃？性情才德，又比得了喬側妃？”

  喬側妃的父親是某部左侍郎，位列正三品之職，其母親也是正三品誥命夫人，再有宮中的崔貴妃對舅家頗是依仗，更視喬側妃如同胞母，說起這幾樣，又且是溫青蓮能比。

  “滾——不要讓本王再說第二遍。”

  一聲咆哮嚇得宋氏身子一顫。

  慕容恆快速起身，大踏步出了花廳，陰沉著臉，溫彩生前便與他說過“阿恆，我一生無父母之緣，母親早逝，父親薄情，幸得祖母疼愛，又有兄長呵護。”溫彩在皇陵受苦之時，溫家可曾有人關愛過半分，而今溫彩已逝，卻想他看著溫彩情分上娶溫家女兒。

  他不會經溫家女兒！

  看著她們，他會一次又一次地憶起溫彩，想到與她的朝夕相處，那些快樂、痛苦的點滴。

  慕容恆道：“溫氏已逝，莫仗著本王與她的夫妻情分，便想將你們的女兒塞給本王。來人，送客！”

  慕容恆行到中途，便見兩個下人扶著弱若柔柳的溫青蓮過來。

  溫青蓮欠身行禮，無邪的眸子打量著慕容恆：“姐夫。”她眼裡有水霧湧動，“十六姐姐暴斃，還請姐夫節哀，今兒是十六姐姐的七七之期，青蓮一早就讓奶娘去她墳前燒紙，姐姐若在天有靈，一定會希望姐夫好好活著。聽說標兒那年被劫持後，至今也沒消息，我讓舅舅幫你找，一定能尋回標兒。”

  她說的舅舅，是指東軍都督宋家。

  慕容恆心頭微軟，“你還記得你十六姐姐？”

  今天確實是溫彩的七七之期，除了他，許是沒一人記得。

  “我當然記得。我還記得那年，十六姐姐帶我在這裡賞花，十六姐姐最愛養花了，青蓮也喜歡養花，可怎麽也沒她養的好。”溫青蓮想到此處，難掩悲傷。

  她心裡暗暗地道：十六姐姐活著的時候，我一直以為她是我們溫家最幸福的女子，可現在才明白，天下的男子許都是一個樣兒。

  溫青蓮張望著眼前秋景，一份感傷湧上心頭：即便是十六姐姐與姐夫這樣恩愛的夫妻，十六姐姐不在，姐夫這麽快就迎娶了別人，尋不回標兒，誰又曉得十六姐姐曾來到過這人世……

  想到此處，溫青蓮的眼淚便撲簌簌地滾落下來。

  男子果然都是薄情物，任是十六姐姐生前，如何與他恩愛，十六姐姐一走，他便立即迎娶了新人入府。況那些不多情的男子，怕是妻子未亡便早已失寵，這莫不都是她們女子的命運。

  慕容恆輕歎道：“四年了，想來標兒許已經不在人世，落到那樣的惡人手裡，又怎會活著。”

  溫青蓮抹著眼淚，“他們連一個孩子都不放過？十六姐姐其實是我們溫家女兒裡吃了最多苦的一個……”她又欠了一下身，領著丫頭走了。

  在她的心裡，她是真心希望溫彩能有一個善終。

  紅燕望著溫青蓮的背影：“王爺，這個溫青蓮雖然年紀小，卻是多愁善感之人，從她一來後花園就在念叨當年的溫將軍如何？當年的夫人如何？那眼淚就沒斷過，瞧著她的模樣，倒與夫人有幾分感情。”

  慕容恆道：“宋氏怎麽就教養出這等多愁善感的女兒？”

  “聽說早前也不是這樣的，好像是從兩年前開始愛讀一些雜書，後來慢慢就變成了現在這樣，便是看到秋花凋零也要哭一場。”

  何氏與宋氏私下相鬥，何氏婆媳聯手，讓溫玄妻與溫青蓮交好，又時常弄些雜書給她看，這看著看著，溫青蓮就被裡面官家小姐愛上貧寒秀才的故事給吸引。有一陣子，宋氏不許她再看，可溫玄妻便偷偷兒尋了旁的千方百計地送進去給她。這一本裡寫的是一個纖塵不染，悲春怨秋的深閨小姐，說她原是上天一個仙子轉世，寫得極是怨哀動人，溫青蓮看了一回就愛不釋手，後來竟是反覆地看，最後還藏在枕頭低下，一有時間就看。

  久而久之，她就幻想著自己也是那轉世的仙子，有著一顆纖塵不染的心靈，來這人世，就是為了品嘗一番人生百態，早晚有一天，上天是會召她歸位的脫離這汙濁塵世。

  紅燕道：“直至現在，怕是宋氏也不知道，她最疼愛的女兒已經被何氏給毀了。”

  “是個有良心的孩子，也不虧當年夫人疼她。”

  拈一朵秋菊，慕容恆在手裡轉動著。

  後花園的秋菊長得不算好，但那一片菊園煥發出勃勃生機，也許是當年溫彩留下的那些咱子，久而久之，原是名貴的秋菊，竟長成了野菊一般。

  慕容恆道：“酉時前記得提醒我去喬家接喬側妃回府。”

  “是。”

  *

  慕容恆陪喬側妃在喬府用了晚宴，近二更時分才帶著小嬌妻回到惠王府。

  “巧兒，你且歇著，本王還要練功。”

  “王爺莫要練得太久，妾身讓人預備好香湯。”

  慕容恆道：“不必等我，你身子弱，早些歇息。”

  他翩然而去。

  喬側妃望著他的背影發了一會兒呆，留在家裡的陪嫁丫頭細細地將今日溫子群夫婦登門之事說了，又將慕容恆的話給說了。

  喬側妃聽到慕容恆維護她的地位名分，頗有些詫然，但更多的還是歡喜，“王爺他……真是這麽說的？”

  “奴婢保證：一字不差。”

  喬側妃樂道：“我剛與大嫂嫂學了調製羹湯，乳娘快去預備，我一會兒親自下廚給王爺做羹湯。”

  *

  慕容恆習武練功完畢，泡了香湯，換了身衣衫，看著一側的灰衫子，心下一動，用手輕撫，上面依稀有淡淡的皂角香味，祭院裡有一顆不大的皂角，溫彩將十幾顆皂角種子埋在土地，發了兩株，一株死了，唯有一株長大。皂角樹長了三年方才結莢，溫彩最喜歡用皂角給他洗頭、洗衣，他的衫子總有一種淡淡的皂角香味。

  這種味道，成為一種溫暖的記憶，專屬於她。

  “稟王爺，喬側妃送羹湯來了？”

  喬側妃領著婆子、丫頭一行數人，緩緩進了練功房。

  慕容恆將手頭的灰衫快速放下，被人打擾了思緒，令他有些氣惱，“說過多少次，本王練功讀書的時候，莫要打擾！”

  喬側妃凝了一下，立在門口，一抬頭就看到另一間屋裡還有兩個赤著上身的男子在習武，不待她反應過來，陪嫁的來喜大叫一聲捂住了雙眼。

  慕容恆冷聲道：“喬婆子，快扶側妃回屋！”

  他自己捧著換下的衣衫大踏步而去。

  喬側妃怔了片刻，有些莫名，立時看到偏房裡赤身的男子時，恍然間似明白了什麽，要是在喬家，內婦見到這樣的外男，也會被視為失禮。

  “乳娘，王爺一定生我的氣，我怎麽就進來了，我……我今日實在太失禮了，乳娘……”慌神間，喬側妃急得眼淚兒險些滑下。

  喬婆子道：“怪老奴不好，沒打聽到練功房的事，原來這裡不僅是王爺的習練處，連府中的侍衛、護院也能在這裡習武，是老奴不好。”

  喬側妃回到自己的院子坐立難安，“乳娘，你快去打聽打聽，問問王爺身邊的人，他還有什麽忌諱？”

  來喜道：“要打聽，只能找二安子、紅燕兩人，他們可是王爺身邊的老人，跟了王爺好些年的。”

  喬婆子啐道：“就你懂，早前你幹什麽的，不是讓你細細地打聽，這會子，惹得王爺吃醋生側妃的氣。”

  喬側妃眼睛一閃，“乳娘是說王爺在吃醋？”