紅燕與碧柳回到鎮遠候府，細細地與溫彩、梁氏講了皇陵那邊的事。

  梁婆子道：“稟大\奶奶，梁家大房的小太太與巧媒婆來了。”

  溫彩抿嘴一笑，這幾日她也聽梁婆子、汪嬸子說過，近來梁氏正出面與梁小太太商議梁秋霜與溫檀的婚事，四姨娘更是熱心地跑前跑後。

  梁氏笑道：“快請進來。”

  巧媒婆人未到，聲兒先到了，笑語盈人，“溫大\奶奶喜添貴子，我還沒恭賀溫大\奶奶呢，而今溫梁兩家的喜事可是一樁接一樁呢。”

  梁氏對碧桃道：“把十七小姐、十八爺和四姨奶奶都請來。墮”

  碧桃飛野似地吩咐了跑腿小廝，不多會兒，三人都到了。

  梁小太太道：“老太太特意去了春暉聖母廟，請了主持師太合了八字，說溫十八爺與秋霜最是天造地設的一雙，是百年難遇的良緣，老太太心疼你體弱，特意讓我過來一趟，把兩個孩子的親事給訂下。”

  梁秋霜早前算是庶女，可梁小太太抬了平妻位分，如今便是嫡女，而父親梁和裕在江南任知州，兄長梁秋陽更是今科狀元郎，也是要入仕，算是正經的官家小姐。

  梁氏笑道：“既然祖母合了八字，我就不再重合。四姨娘，你看呢？”

  四姨娘對這婚事最是滿意得緊，連聲道：“我瞧著也是一段好良緣。”

  梁氏令梁婆子取了一對紫玉掛佩，是一對活靈活現的大雁，雄的給了溫檀，雌的送給了梁小太太，又鄭重地交換了二人的庚帖，就算是替他們訂下這門親事。

  巧媒婆又說了一堆吉祥話。

  梁氏打賞了巧媒婆。

  巧媒婆道：“近來還有幾樁親事，我先告辭，恭喜溫十八爺！”

  溫檀抿嘴笑著，憶起梁秋霜的嬌俏模樣就覺得歡喜，心裡暗道：現在許有人覺得他配不上梁秋霜，但他一定會用心讀書，早得功名，待那時就配得她了。

  梁氏對溫綠道：“十七妹，吩咐廚房備桌酒席。”

  梁小太太忙道：“家裡還有一些事，今兒不在鎮遠候府留飯了。原是早上就該來的，上午吳太太登門拜訪老太太，就給耽擱了。今兒是個訂親的吉日，用了午飯就趕來。”

  四姨娘笑道：“親家太太難得來一趟，用了晚飯再回去。”

  “不了，不了，我與你家大\奶奶說說話，一會兒就回去。”

  幾人明了，溫綠借故要回去做針線，四姨娘又說要給溫綠打下手，雙雙告辭。

  溫檀抱拳離去。

  梁氏斥退了左右，隻余了梁婆子在身邊服侍，輕聲道：“小娘有事但說無妨。”

  “前些日子，瑞王府派巧媒婆去提親，好在春暉聖母廟的住持師太說秋陽與五郡主八字不合，巧媒婆把話遞到那邊，瑞王妃早前是不信的，又特意尋人合了回八字，也說是不合，這才作罷。

  今兒我問了巧媒婆，說瑞王爺瞧中了探花郎蘇蘭生，兩家已經合了八字，最是段良緣，已擇日訂親。瑞王爺招蘇蘭生為郡馬的消息，許過兩日就要傳出來。

  瑞王府特意與蘇家去了家書，邀請蘇老爺、蘇太太入京替二人完婚。”

  梁氏長長地舒了一口氣，她最擔心五郡主逼婚。如此一來，倒省了她心頭的一件麻煩事，從長遠來看，梁秋陽娶瑞王府五郡主有諸多好處，但梁家是書香門第，祖輩教養兒女又重氣節，以梁秋陽的性子，既然選擇了吳小姐，怕是不會再對旁人動心。

  溫彩隱隱覺得許多人的命運與前世並無二樣，五郡主前世嫁的就是一個俊美的探花郎，只是她憶不起此人的姓名，而今聽他們一說，好似就是這蘇蘭生。對於與她命運相關的人，一些事她記得很清楚，對於一些無乾的，皆是朦朧一片。

  梁小太太道：“今兒上午，吳小姐與秋陽的婚事就正式訂下了。吳太太還挑了幾個吉日，老太太挑中了八月初十。”

  梁氏憶起年幼時的點滴，依稀還記得自己帶著剛呀呀學話的梁秋陽玩耍的情形，一轉眼她嫁人生子，連梁秋陽也到了娶親的齡。“真快啊，現在連秋陽都要成親了。”

  梁小太太笑道：“可不，秋霜都訂親了呢。”

  梁家二房、三房最是看重溫檀，現在訂親的卻是大房的梁秋霜，兩房人說了幾日酸話，被梁老太太聽見後，請了兩房老爺、太太過去問話，又訓斥了一頓，兩房人再沒了異樣。畢竟他們不敢開罪梁氏，還指望著梁氏、溫青夫婦幫襯一把，好讓他們的兒女謀一門好親事。

  梁小太太直坐到近酉時分，也沒見到溫青，面露詫色：“大姑爺近來公務繁忙？”

  梁氏道：“北地各衛軍所新招一批新兵入伍，近來都關入了北軍都督府管轄的新兵營，候爺正忙著訓練新兵。”

  去歲，兵部上呈奏折說各地衛軍所的兵丁有一半年老體弱，又到了新老替換之時。皇帝恩準，去冬就在各地招募新兵，現在各地新兵入京，由五軍都督府進行兵訓，待半

  年兵訓結束，再分派各地衛軍所替下年老體弱的老兵。

  溫青視訓練新兵為大事，近來更是早出晚歸，衙門的事他得辦，還得督促練兵之事。

  五軍都督府在新兵訓練後，會進行一次盛大的新兵大比武，由五軍大都督主持。各軍都督府對此事很是看重此事，若獲榮第一名，他日從兵部、戶部領取軍餉時也會受到優待。這對他們來說，不僅是名次更關系各軍利益的大事。若哪軍得到最後一名，不僅會被人笑話，而且在撥付餉銀時也會被兵部、戶部克扣兩成。

  汪三毛一路飛奔，含著笑容站在外頭：“大\奶奶，候爺讓小的來傳話，他今晚去溫家大房用飯，不回來吃了，請您和雍王妃不要等他。”

  梁氏微微凝眉。溫青最煩溫家大房，上次溫子群要娶宋氏，他人未出門，就與汪三毛留下了話，“巳時二刻，你就說衙門有急事，著我趕緊回去。”之後，溫青剛坐在溫府小房上房，汪三毛一傳話，他起身就走，從他進入到離開連屁股都沒坐熱。

  對梁氏來說，溫青絕不是單純的莽夫，他也會玩心眼心機，而且越玩越得心應手。溫青偶爾想不到應對招式時，就會與梁氏說，梁氏很喜歡這種被丈夫看重的機會，每每在背後給溫青出幾招，溫青聽後經常眼睛一亮，哈哈大笑，誇梁氏是他的背後軍師。

  梁氏此刻心裡琢磨著，回頭想個什麽法子把溫青給叫回來，溫青因為杜氏當年含恨而終，一直對溫子群心有怨恨，父子倆若是議事，說不上三句就會爭執起來。

  汪三毛隻當梁氏擔心，忙道：“二老爺今兒散朝後去衙門喚的候爺，有二老爺陪著，大\奶奶不必擔心。”

  梁氏聽說溫子林也去了，方才松了口氣。溫子林可是很維護溫青兄妹的，就以早前溫子群咄咄逼人的事來說，便是溫子林請動了溫氏族裡的長輩，狠聲訓斥了溫子群一回，溫子群才不敢為難溫青，否則現下鎮遠候府的日子也不會如此清靜和睦。

  溫子群馬上就要去衡州赴任，此去一別，不知何時才能見面，溫子群不在京城，他們的日子也能過得自在些。

  梁氏道：“三毛，你且去溫家大房候著，小心服侍著候爺，勸他少吃些酒，明早還要朝會、坐衙，不敢誤了公差。”

  汪三毛笑著應聲“是”，一雙滑溜溜的眼睛在碧柳身上直打轉，碧柳一陣氣惱，臉上又紅又白，梁氏會意，她早就瞧出來汪三毛對碧柳有意思，“大/奶奶，小的告退！”

  說要告退，他卻直往碧柳身邊移，從懷裡摸著一對銀鐲子來。

  碧柳隻不接，嘟著嘴，更是氣得狠了，汪三毛到底想幹什麽？當著大/奶奶、雍王妃的面與她示好，這不是明擺著告訴所有人：他對她有意思。

  汪三毛嘻笑著道：“碧柳，聽說明兒是你壽辰，這是我送你的，值不了幾個錢。”

  碧柳揚著頭：不要，就是不要。

  碧桃見狀，笑道：“汪三毛，你什麽時候這麽有心了？上個月我過壽，你怎沒送我壽禮。”

  這幾個月，汪三毛一見到碧柳就笑得諂媚，連骨頭都軟了似的。

  碧柳沒給他好臉色，他偏往碧柳跟前湊。

  碧柳一跺腳，扭頭就離去，離開時羞紅著臉嚷道：“奶奶，汪三毛在外頭越發學壞了，我要告訴汪管家去，讓汪管家好好教訓他。”

  碧桃早前還揣著心思，一心想跟了溫青做侍妾，自打梁氏升了碧柳做大丫頭，而碧桃依舊是一等丫頭，她連進內室的資格都沒有，之後一冷靜，行事倒妥帖沉穩了一些。

  梁婆子又私下找過碧桃說話“往後離候爺遠些，沒的把大爺們都勾/引壞了。你莫忘了，你賣身契還在大/奶奶手頭捏著呢，將來都是要放出去配人的一天，大/奶奶想把你配什麽人，還不是她一句話的事。”“候爺迎娶奶奶前就表了態，他這輩子屋裡不設通房、不納妾室，奶奶也是歡喜的，你想壞了他們夫妻情分，老娘就先把你弄出去配個乞丐。”

  無論梁婆子說的那些話是真心還是假意，碧桃自那以後還真收斂了不少。

  汪三毛捧著銀鐲，去追碧柳。

  梁婆子笑看著梁氏。

  梁氏道：“碧柳多大了？”

  “奶奶，十八了。”

  “是該配人了，這丫頭大了就得配出去。”

  早前的忍冬配的是汪管家的兒子汪大寶，如今孩子都能喊爹娘了。

  梁氏對碧柳相處日久，如今說要配出去還真舍不得，“奶娘，回頭你在府裡看看，都有哪些年輕、踏實的後生，多挑幾個來，讓碧柳自兒個選，她是我身邊的人，我不能委屈她。”

  瞧著今兒這樣子，碧柳不喜歡汪三毛，倒是汪三毛厚著臉皮直往碧柳跟前湊。

  梁婆子應聲“是”。

  有丫頭送來了煲好的排骨湯，梁婆子盛了一大碗，讓人送給了四少爺的奶娘。

  梁婆子絮絮叨叨地道：“大老爺、小太太要去衡州，奶奶，我們是不是提前

  預備些他們路上的吃食、盤纏？”

  “讓大廚房做些點心，再備上四五日吃的鹵食，另外再讓大管家預備五十兩零碎……”

  溫子群要離京，但這面子功夫還是要做的，不能讓外人鑿了溫青的脊梁骨。

  溫彩道：“二房的阿緋要成親，嫂嫂準備添多少箱籠？”

  添箱籠，是指姻親給女方添置嫁妝的俗稱，但也有的男方娶妻，因幾家感情深厚也會添上些聘禮，或添置些新房裡的擺設，從床罩、被褥到房裡的花瓶擺件不等，只看各人心意。

  梁婆子接過話道：“前幾日，奶奶便與候爺商量過，候爺說要添六抬。”

  溫青是個實襯人，他說六抬，怕是旁人家的十抬的量。

  溫彩抿了一下嘴，吃了兩口排骨湯，優雅地帕子拭了一下嘴角，道：“我出閣的時候，二叔二嬸給我添了十抬，我這回也添十抬。”

  溫彩是出閣的姑奶奶，怎好讓她越過了溫青。

  梁氏凝了一下，立時明白了溫彩的意思，忙道：“我們添十二抬？”

  溫彩勾唇笑道：“嫂嫂有二叔給我添禮的清單，照著那個來，數量上適當增添一些。”

  姑嫂二人會意。

  梁氏明白溫彩的意思：不好給溫緋添得太厚，但也不能太薄。

  添得太厚，這後頭的堂弟、堂妹不少，還有族裡的族弟、族妹，但因他們與溫子林感情好，自然是要往厚裡添。又聽說大房的溫玄與周二小姐訂下了吉日，也定在五月，一前一後，以梁氏的行事為人，雖說溫玄與溫青相處不睦，還是會添箱籠。

  當日溫青娶梁氏過門，是溫彩和董氏操辦的。

  今年最易婚娶，溫家有兩樁喜事，溫玄成親、溫緋成親。溫緋因今科大考成績名列前茅，算是喜上加喜。

  *

  相較於溫家二房，溫家大房蒙上了一層陰影，全沒有溫子群複仕之喜，取而代之是何氏母子的落漠。

  溫墨明白，溫子群這次不會帶他們去任上，溫子群不在京城，他們兄弟便失去了“官宦子弟”的光環。

  他不安地望著何氏，好不甘心，他明明是嫡子，是溫子群曾最寄予厚望的兒子，可現在溫子群要撇下他們獨自帶著新太太去任上吃香喝辣、過風光體面的日子。

  衡州知州，在衡州溫子群就是老大、就是土皇帝，對他來說，就意味白花花的銀子。

  溫玄急道：“二哥，我們不能就這樣認輸，爹要帶小太太、三姨娘母子去任上，為甚不帶我們？”

  多少年來，陪著溫子群一起生活的是何氏母子，可現在溫子群要丟下他們。

  何氏問何婆子：“小房那邊怎樣了？”

  何婆子頓首答道：“聽說二老爺、候爺入府了，小太太在小房那邊備了酒宴。”

  溫子林來了？這該死的溫子林，就是他背裡使了花樣，把宋氏說給了溫子群，兄弟倆一丘之貉，瞞著她，近了婚期她才知道溫子群要娶新人的事。而溫子群居然言詞咄咄地說“你不是嫡妻，我為甚要告訴你？”現在，她是真正的嫡妻，過去那些年她享受的可是嫡妻般的尊崇。

  溫墨靈機一動，道：“娘，我們去小房，二叔和大哥都在，憑什麽帶小太太去任上卻不帶你，你可是與爹共同患難的。”

  何氏也明白，去地方自有去地方的好處，雖說俸祿還是那麽多，可地方各縣的孝敬可不少。

  溫玄催促道：“娘，你還猶豫什麽，你得鬧，無論使什麽法子，也要讓爹帶上你和我。大哥已經成親了，可我還沒成親……”

  溫墨反問道：“你能去得，為甚我不能去？你沒成親，這吉日可是訂在五月的，你既然去得，我自然也去得。”

  何氏啐道：“那老東西還沒答應帶你們，你們倆就先吵了，有本事說動老東西帶你們去。”

  母子三人面面相窺，很快，彼此會意，氣勢洶洶地奔往小房。

  小房花廳。擺著八仙桌，桌上十幾道精致的菜肴，美酒飄香，宋氏笑語盈盈，優雅得體地靜坐在側，時不時張羅著陪嫁丫頭蓄酒。

  （注：北府為小房宋氏居住，這裡曾經住著溫家二房，溫子林搬走後就空下來了。南府為中房何氏居住。）

  溫子林道：“衡州是個好地方，那兒有衡山，聽聞山清水秀、人傑地靈，大哥還是一州之主……”

  溫子群心裡暗道：那地方好，你去，誰不知道你現在比我還體面，朝廷是白給了你一個立大功的機會，只要這差事辦好了，前途無量。

  溫青含著笑，“恭喜父親謀得實缺。”

  溫子群鼻子擠出一聲“嗯”，自然不會說這實缺不好，“還是雍王殿下好，讓我自己挑的地方呢，唉，此去甚遠，我最放不下的就是順娘，你說你這當大哥的事務繁重，哪有心思管她。順娘這孩子孝順……”

  能不說溫彩的好話麽，要不是溫彩幫忙，他就被下放到黔州那種窮山惡水之地，光

  是想想溫子群就一陣惡寒。

  他近來常常想，要是那天他去求溫彩、雍王時，何氏沒有鬧出那出，或許他去的地方就會更好。溫子群狠狠地想：那可惡的何氏，壞了他的好事啊。

  正想著，只聽外頭傳來一個女人的聲音：“喲，這是吃什麽呢，遠遠兒地又是酒香、又是菜香的，我們府裡怕是過年才能這麽豐盛吧。”

  宋氏挑了挑眉，正要發作，陪嫁婆子道：“太太，奴婢阻了，中太太偏要撞進來。”她摸著自己的臉頰。

  宋氏眼珠子一轉，立時在陪嫁婆子臉上看到了紅指印，臉上泛起了莫名的笑意就帶了冰冷：“我說姐姐，我未過門前，大老爺、二老爺可事先說好的，溫府一府兩分，你在中房過你的日子，我在小房過自己的日子。我沒去中房為難姐姐，姐姐也不能來小房鬧，為了撞進來，你還打我的陪嫁婆子，姐姐，這是哪家的規矩啊？”

  何氏搖曳著腰姿，讓婆子搬了個錦杌，一屁股落座在八仙桌前，嘴裡道：“再添三副碗筷。”

  宋氏卻倏然起身，盯著宋婆子的臉，厲聲問道：“誰打的你？”

  宋婆子看看何氏，又瞧了瞧溫玄。

  宋氏立時明了，嬌呼一聲“大老爺”，扮出咽咽哭聲，“你可得給我做主，昨兒回娘家，你可是答應我母親、兄長，說會疼我、敬我的。我嫁到溫家才幾日，我的陪房就被人打了，這哪裡是打陪房，這分明就是打我啊。”末了，她又道：“大老爺今兒不給我做主，我就回娘家，請我母親、兄長來給我做主。”

  驚動了宋都督，這事就鬧大了，光是宋都督那幾個兒子，哪個不是護短了，還不得把溫府給攪得亂七八糟。

  溫子群原想在離開前與溫子林好好話別，與溫青再說說話，卻被何氏攪了好好的酒宴，氣惱地指著溫墨、溫玄兄弟倆：“是不是你們打了小太太的陪房？”

  溫墨囁嚅地看著溫玄，“爹，這可不關我的事。”

  不是他，自然就是溫玄了。

  溫子群一急，揚手就是“啪！啪！”兩記耳光，“混帳東西，你小娘的陪房豈是你能打的？”

  父親打他了，還是因為他打了那惡婆子一巴掌而打他，從小到大，這是沒有的事。父親不再疼他們了，居然因一個下人而讓他下不來。

  溫玄又惱又怒，直勾勾地盯著溫子群，然後目光又落在一邊故作哭音，卻不見掉一滴眼淚，眼裡更有狠毒的光芒：想與我鬥，你們還嫩了點。

  溫子群“啪——”的一聲又是一記耳光，這一次打得更重，“畜牲，你這是什麽眼神兒，那是你小娘，你用這種眼神瞧她什麽意思？這些年，你讀的書都到狗肚子裡了，連尊卑都不分。”

  何氏先是沒反應過來，見溫子群再打溫玄，立時嚎哭起來，一轉身將溫玄護在身後，“老東西，你今兒要打死阿玄，就先打死我！嗚嗚，你現在是有了新人忘舊人，這二十多年的情分你全都忘了嗎？你帶這個狐/媚子去任上，卻不帶我們母子，你……”

  溫子群振臂一喝：“惡婦，你敢多說一句，今兒就休了你。要不是你在雍王府胡鬧，我就謀到京城的實缺了，都是你這惡婦胡言八語，開罪了雍王，惹得順娘都不敢替我求情……”