冷昭生平第一次覺得，在冷曉入宮遴選皇子妃的事上，做為一個大哥，他太冷靜了，便是溫青為了阻止溫彩嫁給他，也做過那些看似出格的糊塗事，此刻想來，他第一次發現溫青的可愛。

  同樣身為兄長，溫青護著溫彩，甚至要為溫彩辦一次熱鬧的添妝宴，就為了不讓冷家小瞧了溫彩去。

  冷昭站在花廳裡，面朝著鄭氏的內室。

  鄭嬤嬤從裡面出來，低聲道：“大太太歇下了，大爺先回去吧。”

  不，他一定要問明白，這到底是怎麽回事？

  冷昭是喜歡蕭彩雲，但他也必須弄清楚真相。

  鄭氏不肯說，他就問老夫人。

  老夫人今兒醉了，好似正想發泄一場，老夫人是個持重的人，像今兒這樣說話可不多見。

  冷昭來到佛堂，一進院子，就聽見老夫人的朗笑聲，“彩兒這丫頭嘴兒最巧了，哈哈……癩蛤蟆配青蛙，反倒被癩蛤蟆嫌青蛙身上沒疙瘩了，哈哈……有趣。”

  李氏笑道：“這孩子從哪兒聽來這些個笑話，瞧把老夫人給逗的。”

  溫彩賠著笑臉，汪氏還在時，雖說汪氏的眼瞎了，但耳聰心明，溫彩便常給汪氏講一些趣事、笑話，變著方兒地哄汪氏高興。

  老夫人一回頭，卻見身側站著冷晞，不由得面容沉了又沉，“晞兒，你怎不雲教引嬤嬤那兒，還有些日子就要入宮待選了。驁”

  冷晞怯怯地看著李氏，她實在不想再學了，就為了配皇子，冷家的姐妹們一個比一個學得認真。

  老夫人厲聲道：“你爹的候爵是怎麽來的？你哥還盼著能襲爵呢，你就不肯爭氣了，虧得他們如此疼你。”

  雖給冷敦賜了個長慶候的爵位，可要想冷昕襲爵，冷家人就得還用心些，這爵位只能有終身的，隻一人一代；還有世襲的，每襲一代就降一級；另又有世襲罔替的，這個最好，是多少等襲爵時還是多少等，不用降級。

  今兒醉酒的老夫人挑破了話，冷晞也想說破了，“撲通”一聲跪了下來，“祖母，晞兒不想嫁皇子，祖母……”急得立時垂首哭了起來。

  老夫人扭頭看著李氏，問：“這也是你的主意？隻當鄭氏是個縱容兒子到沒邊的人，你也要縱容她？冷昕能不能襲爵，端要看冷晞爭不爭氣了。”

  旁的小姐在她們的年紀早就訂親的、嫁人的，唯獨她們，卻一留再留的，等的就是皇子們長大，等的就是要有機會做皇子妃。

  “祖母，我們家已有曉姐姐在學了，為什麽又要我去？因著你老把曉姐姐許給皇子，我爹娘至今也不敢給我們另許人家，一入皇家深似海，祖母你忘了姑母那年回冷府省親，她埋怨你送她入宮的事麽？晞兒不想嫁皇子，祖母……”

  老夫人憤然指著冷晞：“她越發狂妄了，這說的是什麽渾話。”

  嫁皇帝，做皇妃，這是多大的榮寵，冷淑妃昔日是說氣活，這等話能傳出去麽，要是被皇家人聽到，且不成了不識抬舉、冒犯皇帝。

  李氏連連賠著不是，“婆母勿怒，晞兒失禮了，她不懂事。”

  老夫人道：“鄭氏縱容端陽，你倒把晞兒縱容得不成樣子。”瞪了一眼，命令似地道：“這種事豈能由著她，扶她起來，讓婆子送她去教引嬤嬤那兒，過幾日入宮遴選，被皇子相中，這是多大的福份，豈有她拒絕之理。”

  早前還有說有笑的場面頓時平靜了下來。

  李氏應聲“是”，拉了冷晞離開，冷晞急得落下淚來，原想說什麽，可老夫人一言九鼎，她拿定主意的事，就是冷敦都不敢違逆，光這一條“不孝”的帽子壓下來，是多少人都承不住。

  李氏母女剛出來，就瞧見院子裡站著冷昭。

  冷昭抱拳行禮，彼此微微點頭，錯身而過。

  溫彩輕呼聲“祖母”，寬慰道：“你老別氣，你老不是愛聽故事了麽？彩兒給你講故事。”

  老夫人笑道：“還是彩兒討喜。”

  溫彩見隻得她和杜七嬸在，便試探性地問道：“祖母，你今兒說蕭彩雲的事……”

  冷昭正要讓婆子稟報，聽到這句話，突地立在門口，再也移不動了。

  老夫人長舒一口氣，想到冷昭的事就頭疼。

  蕭彩雲是劉家不要的棄/婦，連嘉勇伯蕭家都棄了那個女兒，現下冷昭卻一門心思想把人給娶進門來。

  但凡有些有頭腦的，也不該要。

  冷昭是冷家的嫡長孫，是宗子，要娶的女子自就是宗婦，就憑蕭彩雲過往的事，是萬萬配不得冷昭的。

  溫彩切切地看著她，心裡暗自想著，對於冷昭的事，老夫人又知道多少？

  老夫人笑道：“你知道蕭彩雲和端陽的事？”

  溫彩雲淡風輕地道：“知道一些。”

  老夫人原叮囑過府裡，誰也不得把這事告訴給溫彩，可有些事想瞞也是瞞不住的。

  溫彩根本沒與冷府的人打聽，

  就是讓人在京城在打聽，到冷昭小時候生活過的張鎮上打聽，甚至讓人與蕭家的下人打聽，這樣一來，什麽事的打聽不到。

  有些，許是冷家人都不知道的事，她也能打聽到。

  溫彩又重複地道：“你說蕭彩雲……”

  沒等說完，老夫人打斷道：“她不配做冷家婦。”

  溫彩遞了水給老夫人，她淺呷一口，繼續道：“大太太是隻紙老虎，其實最是個嬌縱兒女的，尤其縱容端陽。當年，她聽說蕭彩雲要替長姐嫁入劉府，你婆母就著婆子聯系了蕭彩雲，不好在家裡見面，私裡約在了六福酒樓雅間說話，要不是那日，我身邊的婆子覺得她行跡古怪留了心，我也不會知道這事。”

  溫彩耐著性子，靜默地聽老夫人繼續說話。

  “你婆母竟央求蕭彩雲嫁給端陽為妻。”

  溫彩一直以為，是兩家的長輩拆散了一對有情人，沒想還有這種事，如此看來，莫不是鄭氏也喜歡蕭彩雲，否則她為什麽要求蕭彩雲嫁給端陽。

  “後來呢……”

  這些話，若是冷昭問老夫人，老夫人地未必會說，但因老夫人有幾分醉意，又是她喜歡的溫彩此刻竟都說出來了。

  老夫人道：“蕭彩雲推說父母命、媒妁言，她違抗不了。誰不知道蕭家女兒多，她若不是自個願意嫁入劉府，誰會逼迫了她不成。

  說到底，她還是嫌當時的端陽不如劉伯彥，劉伯彥是世族名門的嫡長子，她一過門就是嫡長媳、他日是要做宗婦的，風光無限。

  可端陽呢，父親新逝，與寡母度日，冷家雖是官宦世家，哪裡比得過劉府風光？

  再則那時，他姑母還只是淑嬪，他姑母是三年前才晉封為淑妃的，哪有現下的風光。”

  溫彩曾千萬次地想，蕭彩雲與冷昭之間到底有著怎樣的動人愛情，原來，不過是如此。知道得越多，反而倒有些失望了。

  她給老夫人捏著雙肩，輕聲道：“許是祖母誤會她了。”

  “誤會？”老夫人搖了搖頭，“這種藉口騙得了端陽和你婆母，我豈會信？我也曾年輕過，不說旁的，就說我娘家侄女，也有個青梅竹馬的表哥，為了這表哥，多好的姻緣都拒了，最後父母長輩還不得依她。可見，若是一個人認準另一個人，就會想了法子與他在一起。說到底，她並不是真心喜歡端陽的。而今走投無路了，方才想到要利用端陽。

  端陽也是個傻的，別瞧他武功不錯，立有軍功，可在這些事上糊塗著呢。彩兒，我與你打個賭，我雖一次未見過蕭彩雲，我想她在端陽面前，定是小鳥依人、溫柔可愛，會依在端陽懷裡哭啼不已，軟聲要端陽早娶她過門，甚至又不要端陽碰她……”

  冷昭對自己的親祖母一直心存敵意，沒想此刻卻對她佩服不已，老夫人猜想的一切都如她瞧見了一般。

  老夫人繪聲繪色地學著蕭彩雲的模樣道：“冷哥哥，我隻作妻不作妾。若她真說了這話，隻證明一件事，她並不愛端陽，而是愛上了榮華富貴。陷入情網的女子，只求與心愛之人在一處，哪管是妻是妾，蕭彩雲失節失德，哪還敢要求為妻，有人納為貴妾便是燒高香了……”

  溫彩並沒有接話，若老夫人說的這些都是事實，那冷昭一腔癡情豈不錯付？只怕蕭彩雲也不是個好相與的。

  “你婆母太縱容端陽，昨晚竟想勸說我，要我同意端陽娶蕭彩雲平妻，她拉得下臉面提這話，我便拉得下臉來拒絕。”

  老夫人卻不知道，鄭氏這麽做，還有一層意思：試探。

  若是老夫人態度堅決，她就不必在冷昭面前做惡人，自有老夫人反對，若是老夫人應了，這當真是奇事，鄭氏是算準老夫人不會應的。

  老夫人又歎一聲，“她是越發糊塗了，總覺得讓冷昭在鄉下吃了苦頭，想要彌補他，這才處處縱容的……唉，縱容得越發不像樣了。”

  冷昭聽到這兒，也不必進去細問老夫人了，驀地轉身出了佛堂。

  他離開的背影卻落到了老夫人身邊服侍的婆子眼裡。

  婆子進了花廳，老夫人隻瞧一眼，便知了個大概，“彩兒，我乏了，你回去歇著。”

  溫彩應聲“是”，欠身告退。

  估摸著溫彩走遠了，婆子方道：“老夫人，大爺來過佛堂又走了。”

  老夫人捧著茶水，微微勾唇，“他聽到也好。大太太性兒太直，她不想做，就由我來，要是這回端陽再不打消娶蕭彩雲進門的主意，怕是連我也沒主意了。”

  婆子一臉敬佩地看著老夫人，誰說人年紀大了一無是處，他家的老夫人最是個精明人，這種精明在府中任何人之上。

  *

  冷昭箭步如飛出了冷府，縱馬揚鞭消失在荷花裡一帶，不多會兒就到了安王府。

  深秋的安王府裡，傳出一陣熟悉的琴音，帶著幾分傷愁，這琴音於他再是熟悉不過，只聽片刻他就能分辯出這琴音出自蕭彩雲之手。

  有下

  人與慕容悰稟道：“安王殿下，平遠候到！”

  “有請！”

  慕容悰到花廳時，冷昭已經坐了一會兒，彼此見了禮，分賓主落座。

  冷昭想問蕭彩雲的事，可話到嘴邊還是打住了，“安王殿下，我欲讓曉兒退出遴選，你可有主意？”

  慕容悰有些懊悔把自己心有所屬的事告訴給冷昭，神色微微一凜，“你要冷曉退出？”親上加親自是好事，哪怕他隻給冷曉一個側妃位分，他相信冷家人也會更加支持他。

  冷昭似瞧著他的不悅：“冷曉退出，還有冷晞、冷昤。”

  慕容悰道：“我聽說冷晞也無意遴選。”

  這事兒慕容悰瞧出來了，偏冷昭沒有留意過家裡的事，要不是今兒聽冷晞央求老夫人，他還真不知道。如果他是個稱職的大哥，是冷家稱職的嫡長子，就不該對家裡的人和事漠不關心。

  皇子們哪個不是三妻四妾，但凡嫁作皇家婦的女子又有幾個是真正獲得幸福的。慕容悰意外之後，淡淡地道：“照矩，冷家有兩個女兒參選即可。”兩個指的最少人數，荷花裡冷家三名，明月庵冷家也備了三人，這加起來就得有六人。

  冷昭若有所思，“我瞧著冷昤倒樂意嫁入皇家，到時候你改選她如何？”

  慕容悰回想著冷昤，除了模樣長得不錯，對她了解得還真不多，但他三舅母董氏卻是個刁鑽又難以相與的人，“若冷曉不參選，我自選冷昤。冷晞無心於我，我也不必為難她。”

  冷昭來的路上先是想蕭彩雲的事，再是想冷曉的事，他是大哥，不能看妹妹嫁入皇家，就如冷晞所說的那樣“一入皇家深似海”，不如趁這機會遂了兩個妹妹的心願。只要事先與慕容悰通氣，淑妃那邊自有慕容悰幫忙解釋說項。

  慕容悰道：“聽說溫氏會做河豚，其味不比六福酒樓的廚子差。”

  冷昭又是一怔。

  慕容悰這才憶起，冷昭關注的是蕭彩雲，旁人如何也不關心。不過，聽慕容悰一說，還真是讓他意外。

  “前幾日，母妃念叨著要吃河豚，我便想明兒帶了六福酒樓的大廚子進宮，趕巧明兒護國公府的老夫人大壽，特請了六福酒樓大廚入府做這道菜，聽六福酒樓的人說，昨日、今日冷府便從六福酒樓買了三條活河豚回去，一打聽才知道溫氏會做這道菜，明兒我想請你夫人入宮給母妃做河豚。”

  溫彩不是軟弱、順從性子，已讓他意外，還會做河豚？冷昭著實吃驚不少，這倒能解釋得通老夫人今兒吃醉的緣故，怕是想著河豚味美，配上美酒就更好吃，貪吃了幾杯就醉了，借著酒興訓鄭氏縱容兒子。

  “這事我可做不得主，近來祖母寶貝她得緊，瞧那模樣是片刻也離不得的，你要帶人入宮，自與祖母說。”

  這個虛偽的女人，怕是故意留了一手，就為了哄騙老夫人歡喜。

  只是，他可不會在乎老夫人的看法，老夫人喜歡她，他冷昭依如從前一般對待。

  但，老夫人今兒說蕭彩雲的那番話，冷昭定要弄明白。

  慕容悰頗有些無奈，“你娶她不少日子了，總這樣可不好。溫玉堂近來在籌備添妝宴的事兒，瞧那模樣是要大辦一場。”止不住地搖了搖頭，“我都願意幫你說服母妃，不讓冷曉參選，你就不能幫幫我的忙，替我拉攏他。”

  拉攏溫彩？還是拉攏溫青？

  溫彩那《契約》上可寫得清清楚楚，不許拿彼此家人入局，冷昭現下也有想保護的人，那便是母親和妹妹，他從來沒有這樣的念頭，但今兒知曉了鄭氏的事，又聽到冷曉為了他甘願入宮，求的就是為他謀個好前程，他心裡一直酸溜溜的，有這樣的母親、如此善解人意的妹妹，他冷昭此生無憾。

  冷昭更為回到冷家以來，對鄭氏的無理而心生愧疚。

  鄭氏愧疚，一直都在設法彌補他，甚至為他去求過蕭彩雲，要蕭彩雲嫁他為妻，這樣的母親，他怎能再視而無睹。

  冷昭道：“溫氏入宮做河豚的事我會告訴母親。”

  慕容悰這才有了笑意，“你可沒這麽好心來瞧我，是來瞧蕭二小姐的？”

  冷昭未答。

  慕容悰道：“聽說今兒劉伯彥的嫡長子滿百日，她心情似乎不大好。”

  她已經被劉伯彥棄了，卻因著這事影響心情，莫非她心裡還記掛著劉伯彥。冷昭的心微微一痛，又憶起老夫人說的那番話，想到鄭氏當年的央求，失望、氣憤、自罵便湧上心頭。

  就為了這樣的一個女子，他要傷母親的心麽？

  不，就如冷曉所言，鄭氏過得太苦了。

  以前他可以不顧鄭氏，但現在不能不顧。

  冷昭道：“她因劉家的事心情不好，我還要去寬慰她不成？”他突地憶起，慕容悰上次說摯愛女人的事，“你讓摯愛女子為貴妾，她不會心生怨言麽？”

  慕容悰沒想他突然提起，過了片刻才回過神來，“這也是她自請的，她說她只是宮娥出身

  又是孤女，原無娘家，不能幫襯我，能做貴妾便很歡喜。”