河豚最忌與荊芥、菊花、桔梗、甘草、附子、烏頭等物同煮，一煮便會中毒，而古人不曉其間最正常的做法，中毒者比比皆是，但因河豚乃是美味，人人都欲一嘗。

  溫彩面露難色，“今晨令杜七嬸采買了一些食材，肥蟹是有，這河豚……歧”

  雖說是毒物，可這市價上價值不菲，全京城也隻六福酒樓常做這一道菜，就是宮裡的禦膳房要做，同樣也得請六福酒樓的大廚，禦廚們可不敢拿皇帝、後妃的性命開玩笑，雖然有人與六福酒樓大廚學過，嘗試著先做了一回，卻先把這禦廚毒死了，這之後再沒人敢作。

  冷曠妻此刻隻作溫彩故意推托，“沒有河豚麽？不打緊，我的陪房婆子倒與六福酒樓相熟，可以從那裡分一條呢，不知大奶奶要多重的？是兩三斤的，還是四五斤的？”

  鄭氏俏臉無色，冷曠妻哪有這等膽子刁難溫彩，恐怕是得了小董氏的挑唆，這小董氏本是續弦，冷效早前娶過一個原配妻，人稱大董氏，乃是小董氏的嫡姐。

  冷曠五歲時，大董氏病歿，由董家長輩做主從幾位董小姐裡挑了性子最好的小董氏嫁給冷效為繼室，小董氏也是庶女，嫁入冷府後甚會討好老夫人。

  這麽多年三房得寵老夫人，一方面是冷效乃是幼子，再是小董氏會巴結人，整日服侍老夫人得很舒心。就算小董氏再如何討好，都不及溫彩昨兒親自給老夫人服侍浴湯。

  老夫人看著鄭氏的臉，忙道：“你這個小妮子，又打趣大奶奶作甚？”樂呵呵一笑。

  冷曠妻卻一臉肅色，要做晌午飯原是溫彩自個兒說的。

  溫彩咬了咬唇，大家都以為她是為難，不想杜鵑卻雲淡風輕地問：“奶奶，你是要幾斤的？驁”

  溫彩微微一笑，“就買四五斤的吧，除了內髒和皮，便隻得三四斤。”笑道：“有勞四奶奶幫忙采買。”

  不過是冷曠妻刁難的，李氏一臉凝重，急道：“侄媳婦，此事當不得真。”

  這京城之中，能做河豚的就隻得那可數幾個廚子，宮裡頭有一個，六福酒樓有一個，除了這二人，便沒有人能做好了。

  就算有人想做，旁人也不敢吃，生怕中毒喪命。

  李氏轉而又笑道：“這整個京城，便是宮裡的禦廚也不敢輕易做呢，還是照矩請六福酒樓的大廚做，花十兩銀子也值。”

  請六福酒樓大廚做這一道菜，便得十兩銀子的酬勞，這也太賺錢的，可京城各家也有不少人喜歡吃這天下第一美味，少不得請他出面，想來這人著實厲害。

  小董氏也想瞧笑話，一扭頭大聲道：“董婆子，派人去六福酒樓分一條河豚來，要四五斤重的，今兒我們都等著嘗嘗大奶奶手藝呢。”

  董婆子得令應聲離去了。

  鄭氏一臉焦急，這要吃出了人命可了不得。

  小董氏婆媳分明就是故意的。

  溫彩起身，與老夫人、鄭氏行禮道：“祖母、婆母，我先下去了，先準備晌午。”

  老夫人面露不悅，她還要喝茶水呢，憤憤地看著小董氏。

  冷曠妻一臉討好，走到溫彩坐的紅泥小爐前，立時就添水煮茶，又討好似地替老夫人添了一大杯，老夫人嘗了一口，味兒太淡了，與溫彩比的差了十萬八千裡，一擱碗不吃了。

  老夫人扭頭對服侍的婆子道：“你去大廚房瞧瞧，幫襯著大奶奶一把。讓她請六福酒樓的大廚來做河豚。”

  冷曠妻道：“祖母多慮了，我瞧著大奶奶許會做河豚呢。”

  這宮裡的禦醫都不會，溫彩就會了？這可能嗎。

  老夫人又瞪了一下，厲聲道：“彩兒哪裡招惹了你們，你竟這般為難她？”

  她是上了年紀，可小董氏婆媳那些話分明就是故意的，要是溫彩拒絕，她們少不得又要說風涼話，以前她也沒瞧小董氏婆媳哪兒不妥，今兒怎的越瞧越生氣。

  鄭氏掛著溫彩下廚房的事，起身告退。

  李氏婆也跟了出來。

  李氏也不放心，“大嫂勸了大奶奶，做肥蟹就好。”

  冷昕妻道：“大伯母，我聽說今兒嘉勇伯過壽，連三爺今兒也不回府用晌午，怕是六福酒樓的大廚也被請了去呢。”

  嘉勇伯，正是蕭彩雲的父親。

  今兒做的是嘉勇伯滿四十的大壽，去的客人不少。

  李氏道：“大奶奶年輕，不曉得是三房婆媳故意激她，你可得阻住她，這要是鬧出人命來可不是好玩的。”

  鄭氏應了，領了婆子往大廚房去。

  大廚房裡，溫彩換了身幹練的衣裙，挽著衣袖正與幾個婆子忙碌著，又有杜七嬸和幫忙的杜鵑正在大廚房外頭搭小灶，這是因為做河豚要避免有黑灰掉落鍋裡。

  溫彩喚了聲“婆母”，繼續指揮著大廚房的婆子幫忙把肥蟹分成幾部分，她要做的不是清蒸，而是香辣肥蟹。

  而冷府最常吃的就是清蒸肥蟹，此刻見婆子們把肥蟹

  腿一根根的取下來，隻瞧得鄭氏滿心迷糊，拉了溫彩到外頭，道：“這可不是鬧著玩的？好兒媳婦，你的孝心我們領了，這種事兒就讓婆子們做吧。”

  杜七嬸走近，欠身道：“大太太不必擔心，溫家老孺人在世時，最愛吃我家奶奶做的肥蟹、河豚，奶奶做的醬燒河豚最能美味。”

  鄭氏瞪著眼睛頗不敢相信，宮裡禦廚們不敢輕易做的，溫彩卻用，可不是很奇怪麽，她遲遲疑疑地道：“真的麽？”

  杜七嬸笑道：“大太太安心，這好歹是奶奶一片孝心，進門以來，她還沒給老夫人和您做一頓飯呢。”

  鄭氏懸著的心方才緩緩落定。

  只見董婆子領著兩個抬木盆的小廝，那盆裡依舊躺著一條活生生的河豚。

  杜七嬸與杜鵑又說了兩句寬慰鄭氏的話，那意思再是明顯不過，溫彩原不是第一次做了。鄭氏嬸回到佛堂，小董氏婆媳一個給老夫人捏肩捶腿，一個正服侍著老夫人吃茶點，因吃晌午要吃河豚，荊芥、菊花、桔梗、甘草、附子、烏頭等藥物皆不能沾，吃了這些便是與之相抵觸的，輕者中毒，重者斃命。

  老夫人問：“六福酒樓的大廚可請來了？”

  鄭氏頷首道：“聽說今兒是嘉勇伯壽辰，一早就去蕭家了。”

  老夫人不由得吞了口唾沫，不提便罷，一提這河豚，便讓她覺得饞。“怕是今兒吃不成河豚了。”

  近了中午時分，老夫人道：“不好在佛堂食葷腥，到知賢堂用晌午。”

  鄭氏扶著老夫人就地了知賢堂，這是幾年來老夫人第一次踏入知賢堂的院門，似自冷政病逝後，老夫人就沒再踏入過，怕勾起她對冷政的追思，又怕她憶起早前活潑開朗的冷明來。

  鄭嬤嬤平日時冷昭屋裡的管事婆子，白日也常在鄭氏身邊服侍著，她原是冷昭的乳娘，又最得鄭氏信任，否則當年鄭氏不會放心把冷昭交給鄭嬤嬤。

  鄭嬤嬤進了花廳，問道：“老夫人、大太太，大奶奶傳話來，問可以開飯了麽？都做好了呢。”

  老夫人道：“開飯吧！”

  李氏等人也得了話，一並來到知賢堂，也是婆媳二人，七個女人圍坐在桌上，看著一桌豐盛的菜式，領著丫頭下人們同來的杜七嬸一一介紹道：“拔絲蘋果、奶香雞蛋糕、口水雞……”

  冷曠妻掃了一眼，中有十樣之多，卻沒有她預想的兩道菜，忙道：“肥蟹、河豚呢？這兩樣才是祖母最愛吃的呢。”

  鄭氏以前沒對三房人生厭，但今兒卻平白生了些出來。

  李氏坐在鄭氏身邊，輕聲問道：“大奶奶沒做肥蟹？”

  鄭氏道：“我去過大廚房，買了不少肥蟹回來，隻瞧著和我們府往常的吃法不大一樣。”

  冷曠妻糾結在那兩道菜上，一臉不悅，“祖母最愛吃的沒有，還吃個甚？”甚是生氣的模樣。

  溫彩領著杜鵑進了知賢堂，欠身道：“祖母，可以開飯了，這是我做的醬香河豚，喏，還有這道雙吃肥蟹，蟹腿做的是香辣蟹，又做了清蒸蟹，再配了上好的沾料。”

  瞧瞧那蟹，擺放得那個好看，直勾得得食欲大起。

  小董氏有些失策，六福酒樓大廚最常做河豚，卻不是這種做法，不屑地撇嘴道：“大奶奶做的這兩樣能吃麽？”

  鄭氏壓低嗓門，對李氏道：“剛聽杜七嬸說，她在西山縣老家時原有一手好廚藝。”

  李氏想吃河豚，又怕吃得丟命，輕聲道：“她以前做過河豚？”

  鄭氏低聲道：“說是汪老孺人在世時，最愛吃，她沒少做。”

  這樣，她就可以放心吃了。

  李氏看著溫彩的眼神又多了幾分敬重與讚賞。

  “開飯！”老夫人一語落，第一個取了一隻大蟹，自有婆子淨手給她弄蟹黃吃。

  年輕的冷昕妻由是迷上了那道香甜蟹，辣得不輕，卻依舊最愛。

  鄭氏瞧了一眼，不由微微蹙眉問李氏：“三奶奶怎的如此愛吃辣的？”莫不是又懷上了，李氏都兩個孫兒孫女，鄭氏一個也沒有。

  李氏笑而不語，算是默認了。

  老夫人伸出筷子，想取醬燒河豚吃，只見小董氏尖著音兒道：“婆母勿吃那道，萬一有個好歹來……”

  沒請來專會用河豚的六福酒樓大廚，這可是溫彩自己動手做的，天曉得會不會上刻吃了，下刻就會斃命的。

  老夫人凝了一下。

  鄭氏壯著膽子，自己取了一點，擱到嘴裡，有一股特有香味，“兒媳，你是怎麽做的？”

  “世人每做河豚，便將頭、皮和內髒一並丟棄，卻不知肝髒雖有毒，燒製得當，便能盡去毒物，隻留美味。那盤金黃色的是河豚的肝渣，最是美味的。我用河豚的肝油醬製河豚肉，就會比尋常的做法更多一種香味……”

  在天朝，是不是一個技藝高超的廚師，最考究的便是這道河豚製作法兒。

  老夫人聽溫彩一

  說，便吃溫彩以前做過，此刻按捺不住，提了筷子也取了一塊。

  小董氏看她們你一筷，我一筷地吃得歡喜，她可不想死，萬一吃下去死了，這也太冤，還得被旁人說：冷府三太太吃河豚而死。

  這幾年時常就有這樣的傳聞，便是瓊林書院一位林姓山長也是貪吃河豚死的。當時她們隻作趣聞閑話。

  冷曠妻也想吃，可又拉不開面子，就看那五人吃得歡，誰也不再說話，不多會兒，一條河豚就被吃乾淨了，連那盤黃燦燦的河豚肝也吃了個精光。

  老夫人抹著嘴，很長時間沒吃這麽多了，忍不住打了個飽嗝：“彩兒的廚藝不錯，不比六福酒樓的大廚差。”

  李氏面露驚色，“大奶奶竟會做河豚，可真厲害！”一扭頭看了眼冷昕妻。

  小董氏婆媳還沒嘗呢，就吃了幾樣尋常的，是不錯，許是換了個人，今兒也吃得香，只是那盤河豚還沒嘗上一口，就被她們幾個吃了。

  冷曠妻不滿地在心裡嘀咕著：叫她們搶，毒死你們，或是鬧肚子疼。

  然而，河豚肉吃了，冷曠妻並沒有聽說有誰鬧肚子疼的話。

  *

  次日，整個冷府上下都知道溫彩會作河豚，且還是別樣的醬燒河豚。

  一大早，溫彩與鄭氏進了佛堂請安。

  老夫人還想著吃河豚，對身邊的服侍婆子道：“拿了銀子去六福酒樓分一條河豚來，大奶奶今兒晌午再與我做一條。”想到昨天那河豚，老夫人不由得啐罵道：“兩個饞嘴的，我還沒嘗著味兒來，就被你們倆搶著吃了，幸好是自家人，要是旁人見了你們倆昨兒那樣，還不得鬧笑話。”

  鄭氏與李氏婆媳會心笑了起來。

  世間最美味的吃食當屬這河豚了，燕窩粥常吃，唯獨這河豚一年也隻吃可數的兩三回，主要是沒有會做河豚的廚子，如今自己家裡便有一個，可不得想吃就能吃上。

  鄭氏叮囑婆子道：“怎好拿老夫人的銀子，就從公中出錢，今兒買條肥大些的。”

  李氏接過話，道：“二老爺也愛吃河豚，今晨出門時特意叮囑說晌午要回來吃呢。”

  冷昕妻也附和著道：“三爺今兒也要回來用午飯。”

  對於李氏婆媳來說，會做這道菜的溫彩當真讓她們意外，少不得在夫君面前當成趣事一說，她們一說把他們的饞蟲都勾了出來，這東西好吃，但能做好的人不多，尤其在京城，許多權貴之家都喜愛這道菜，偏隻得六福酒樓的大廚會做。

  鄭氏笑道：“那就買兩條。兒媳婦，今兒就辛苦你了。”

  溫彩微微含笑，她也喜歡吃，看別人吃得有滋有味，那就是她最大的開心，大抵所有會做菜的人，最大的樂事就是看別人吃得好。“我寫幾樣食材，勞婆子一並采買齊了，昨兒的食材不全，味兒還差些。”頓了片刻，輕聲吟誦道：“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。”又道：“若在三月食用，或配蓴菜、菘菜，或配蔞蒿、荻芽等配料，出來的味道更好。”

  現在自家府裡就有一個會做河豚的人，不用到外頭花重金聘請專門的大廚入府燒製，最是個現成的。

  溫彩只是一說，幾個人就隱隱感覺到自己嘴裡的口水直冒，連原是要刁難溫彩的小董氏婆媳，此刻也是一副狠不得馬上就吃的模樣。

  已經吃過的老夫人已認為是美味了，居然還差些。

  鄭氏令人去河豚獨此一家的六福酒樓，又花錢分了兩條，這河豚比其他魚貴上兩倍，但再貴也沒有請六福酒樓大廚的酬勞貴。

  冷昕妻也想學學，可她一到大廚房就惡心得難受，隻得先離開了。

  這一次，小董氏婆媳厚著臉進了知賢堂，到了晌午時分，冷敦便領著冷昕兄弟回來了，連冷曉與二房的冷晞也聽說了，也到知賢堂吃河豚，坐了兩桌的人，吃得甚是有味，再加上冷敦父子飲了酒，隻覺得少有的人間美味。

  冷曠妻竟是比誰都搶得快，生怕沒了似的，老夫人吃得好，時不時盯她一眼。小董氏打了個眼色，偏冷曠妻沒瞧見。

  溫彩笑道：“祖母愛吃，特意另留了一碗。”

  老夫人懶得與她們搶，忙道：“快把那碗給我端來。”

  杜七嬸捧了一碗遞給老夫人，老夫人自己單吃一碗，慢吞吞地吃著，又讓婆子給她倒了半碗酒，也學著另一桌的二房父子，竟是說不出的美味，半碗酒沒多會兒就喝完了，老夫人也帶了些醉意，有些昏乎乎的。

  鄭氏一瞧，多少年了，就沒見老夫人吃醉過酒，這會子醉了，話也多了，拉著幾個兒媳、孫媳的，一個都不許走，正絮絮叨叨地念了起來，早八百年前陳芝麻爛谷子的人事都搜羅了來。

  “我說你。”老夫人指著鄭氏搖頭，“端陽生在惡日，當年我便說將他溺死了事，你偏不聽，這惡日出生的人，上克父母下克兄妹，我那最孝順懂事的政兒……還有最招人疼的明兒……”

  想到英

  年早逝的長子冷政，又憶起了她的孫兒冷明，老夫人頓時老淚縱橫，那淚珠兒花啦啦地就落下來了。

  冷政與冷明病亡，老夫人把這一切都歸咎於冷昭命惡，惡日出生的人可不是命惡的麽。

  冷曉忙道：“祖母，你喝醉了。”