次晨，青鶯領著侍衛送一車物什前往虎威鏢局，又通過驛館給京中遞了幾封書信。

  溫彩在賀蘭府的花園裡見過余氏幾次，她不是在幫賀蘭府的花房侍弄花木，就是幫賀蘭府的繡房做些繡活，又或是幫襯大廚房的下人摘洗菜蔬。

  余氏是一個勤勞而善良的婦人。

  當她看著韓再冰時，會偶爾走神，在那一刹那，她的眸底靜若幽潭，死如井水，仿佛再也泛不起丁點的漣漪。

  青鶯道：“郡主，韓余氏的眼神不對。煎”

  雙雙接過話，“那眼神是了卻心願再無牽絆……”

  “後日一早，我們就要離開了。我今兒與她談談，將她請到花廳，稍後再把韓再冰請來。戒”

  雙雙應聲。

  花廳裡，余氏小心翼翼地立在一側，卑微又謹慎的，這是多年養成的習慣，就連眼神也是怯懦的，就是這樣一個柔弱的女人，身上卻承荷太多的委屈。

  溫彩道：“韓太太，坐。”她坐在面向院門的位置上，韓余氏只能背向院門，小聲道了句“謝玉郡主恩賞！”溫彩笑了一下，“杜家沒了，你不必再這樣小心翼翼。不知韓太太往後可有什麽打算？”

  她垂著頭，從牢裡出來時，她就一直在想他日的路該如何走。而在牢裡時，她滿腹的怨恨，杜家害了她一家，可她卻不能為夫報仇，她始終牢牢記著韓家老太太的臨終遺言“秀雲，你記住了，替我們韓家保住最後的血脈，你一定要把孩子撫養長大，不可再輕生，帶著孩子好好地活下去。無論你做了什麽，只要你養大我韓家的子嗣，我和伯昌泉下也知也會原諒你……”

  因為韓老太太的一句話，即便受盡屈辱，她都堅韌活著，哪怕活得卑微，失了尊嚴，歲月與生活的磨難，讓她再沒有了昔日的驕傲，讓她活得像個奴婢，都盡皆拋於腦後。

  她道：“待新任凌波縣知縣大人上任，賤婦就去縣衙告狀，請知縣做主還我丈夫一個清白。”

  溫彩心裡暗道：她果然是想好的。“然後呢。”院門外，紅燕領進了韓再冰，這少年雖十三四歲的模樣，長得清瘦高挑，那一張俊美的面容裡有五分韓余氏的眉眼，剩下五分當是屬於韓父的吧，確實是難得一見的美男子，再過三四年，這少年定是一個容貌魅惑的男子。

  “然後，我帶著兒女，扶婆母、丈夫的靈柩回福星縣，葉落歸根，十四年了，他們該回到故土了……”她平靜訴說，眼裡氳氤著水氣，這就像冬日井水裡升起的水霧，若心如死灰，卻還有曉疼痛、悲傷。

  “再然後呢？”

  溫彩問出時，余氏的眼裡掠過一絲異色。

  余氏聲聲沉吟：“然後……然後……”不似在想，而是不願說，嘴裡極低地道：“我這樣的女人還有什麽面目活下去？”

  “要不是我身邊的侍女提醒，我還不知道你真生了輕生之念。韓太太，有些話我一直想說，你忍辱負重這麽多年，若不是為了你的一雙兒女，你早就自盡辭世。如今苦盡甘來，日子瞧著要好過了，你隻想著替夫伸冤，想著一雙兒女能為福星縣認祖歸宗便了結性命……”

  韓再冰聽著溫彩的聲音，心下一陣緊張，紅燕與他打了手勢，示意他不要出聲。

  “你可想過韓若冰、韓再冰姐弟。人世間，最大的苦不是仇恨，不是認仇人為夫、為父；是子欲養而親不在。你悲苦一生，怎能在一雙兒女回歸故土之後就產生自盡身亡的念頭？我知道你受了很多苦，可是為了他們，你不是更應該好好活著。”

  “活著……”她的淚頃刻間如雨而下，“我有什麽面目活著？丈夫被仇人害死，我還改嫁給仇人為妾，我無顏面對韓家的列祖列宗，我……”

  “你所有的委屈，都是為了替韓家保住一雙兒女，你保全韓家的香火、血脈，你是韓家最大的功臣。你對丈夫的義，乃人間大義；不孝有二，無後為大，你給韓家育了兒女，你無愧韓家，你便是世上最有孝心的婦人；你又是世上最慈愛的母親，換成旁的母親，在那等逆境之下，早已幾近瘋狂，可你依然勤勞，依然保持著一份良善，並沒有被仇恨蒙蔽了雙眼……

  韓太太，這世上有太多的苦命人。你雖不幸，但又何其有幸，有一雙好兒女。你不可再有輕生之念，你得為他們繼續活下去，你要活著鶴發雞皮，要活得長命百歲。我隻盼你往後行事，能多為他們想想。”

  “郡主說的話，賤婦明白。賤婦正是因為他們，才有此念……”

  她不想他們被人嘲笑，被人輕看，韓太太認為自己更不能活在人世。她是一個失節的女人，是她連累了丈夫、氣死了婆母，她又如何面對留望姐弟，她是一個讓人不恥的母親……

  在兒女面前，她失去了一個母親應有的尊嚴，這些年活得卑微，活得愧疚，對她來說唯有死才是最好的選擇。

  韓再冰淚流滿面，一直以來余氏從不曾打消過輕生之念，這些她苟延殘喘，雖還活著，卻早如一個沒有魂靈的軀殼。他一個沒控制住，大呼一聲“娘

  ”衝進偏廳，跪在她膝下，“子欲養而親不在，這會是我和姐姐一生最大的遺憾。娘，祖母和父親不在了，你不能有事，你要好好活著，我和姐姐沒有嫌棄你，在我們心裡，你一直都是這世上最好的母親。”

  余氏抱住韓再冰失聲大哭，她不想這樣，可一旦回到家鄉福星縣，旁人怎麽看她，又會如何看她的兒女，只有她死，才能保住兒女的顏面與名聲。

  溫彩道：“韓再冰，你要明白你娘的心思。往後，要好好孝敬她，無論旁人怎麽看、怎說，她都是你的母親。既然她有心替你父親伸冤，我會叮囑賀蘭夫人，讓她幫襯你們母子一把。至於狀紙，我已著人幫你們寫好了，你們且看看，若認為有不當之處，再酌情修改。”

  這是溫彩請金陵王家二老太爺幫忙潤色寫下的狀紙，上面隻說韓伯昌為人正直，因言語開罪杜大老爺，被杜大老爺忌恨，杜大老爺與當時的凌波知縣設計陷害韓伯昌，以莫須有的罪名將韓伯昌關入大牢，嚴刑逼供，迫/害韓伯昌等等。

  韓再冰哭道：“娘，你若死了，我和姐姐可怎麽辦？如今遇貴人相助，我們好不容易能替父親伸冤，你可不能輕生。待我們回到福星縣一切都會好起來……”

  溫彩心頭髮酸，“在北疆邊城，婦人沒了丈夫是不必守孝的。韓太太又何必自慚形穢，天下間能忍辱負重又有幾人能如你這般，你讓我覺得敬重，莫要再因此事覺得於心難安，你應為一雙兒女兒好好活下去，更得全心教養韓再冰，讓他日後繼承父願，做一個好官，為民造福。古有孟母三遷，今有你忍辱教養兒女，你是一個優秀的母親，更應教養優秀的兒女。我聽人說了，說韓再冰是個讀書好料子，他日定能有所作為。

  韓太太，昨日種種昨日死，今後種種今日生。你的希望從來都在，以前於你，只是小希望，你還能對韓家有更大義、大孝，小義是你為你丈夫哺養兒女，教養好他們，讓你的兒子揚名立萬、正直為人，做一個為民做主的也官，這才是你對韓伯昌的大義。因為這樣，你不僅讓他延續了韓家的血脈，更是讓他延續了他父親的宏願，延續了他父親人生美好的品格與風姿……”

  韓太太余氏雙眸熠熠，這麽多年了，從來沒人與她說過這些話，讓她原本晦暗的人生突地明亮起來，原來她還可以做得更好，也還能夠做得更多。

  “生活，需要坦然應對，只要我們無愧於天地、良心，真誠對待身邊人，又何必介懷世人如何看。只有尊重自己、善待自己，才值得別人來優待你。如若所有不幸的女子都如你這般抱著從一而終否則就死的想法，這世間與你命運相似的女子又當如何活？

  你答應我一件事：好好活著，用你的行動告訴那些與你命運相似的婦人，她們可以做這世上最優秀的慈母。春暉聖母一生孤苦，卻能後世揚名，只要你的兒女成功，你也一樣可以光耀青史，激勵更多的不幸婦人堅強、振作……”

  她只是一個尋常的婦人，溫彩講的這些話雖不能全明白，卻是給了她一種莫名的力量。

  余氏反覆沉吟：“好好活著……”為甚於她如此難，過去的十四年，她唯一的念想便是拉扯一雙兒女長大成人。

  韓若冰已經大了，她相信如果自己不在人世，韓若冰一定會和韓再冰生活得好好的。

  溫彩道：“回到福星縣後，若是有人為難你，你便將我的話告訴當地德高望重之人。你要光明磊落地活著！”

  “郡主之命，賤婦不敢不從。”

  “這不是命令你，而是對你的期盼。”溫彩知她的心結還未打開，又對雙雙道：“你陪韓太太說說北疆邊城的事，就講那些女人的故事。”

  “奴婢遵命。”雙雙笑道，“韓太太，我送你回去。”

  雙雙講了許多北疆邊城的故事，一群婦人在戰火紛爭著堅強地活著，也有的被敵人俘去，但就算磨難，她們依舊活了下來，因為只有活著才會有生的希望。

  雙雙講了兩個故事，生怕韓氏一時消化不了，又寬慰了幾句回到溫彩身邊。“明兒奴婢再給她講講徐蘭貞的事。”

  “嗯。”溫彩擱下手裡的帖子，“紅燕，王家明兒設宴替我與殿下餞行，你問問殿下的意思。”

  紅燕道：“殿下說若郡主要去，他定會隨同。”對王家慕容恆是有意見的，王家二老太太原是秦德嬪的嫡親姑母，王家一直過得不錯，可這些年他們並沒有關照發配西北的秦將軍一家，采取的是不聞不問的冷漠態度。

  這次得曉慕容恆下江南，已貴為雍王，得皇帝和太子器重，竟上門認親。

  慕容恆心裡是不喜歡王家人的，他赴宴不是給王家顏面，僅僅是為了陪同溫彩。

  溫彩道：“回拒了。王家的心意我們領了，但要收拾東西實在沒時間。”

  “是。”

  十月初二這日，溫彩起了大早，二安子帶著侍衛抬了三口箱子出去。

  臨離開前，溫彩托了賀蘭夫人關照余氏母子三人，又托賀蘭大公子幫余氏母子打官司，務

  必要還韓伯昌一個公道，著雙雙給余氏送了五百兩銀票去。

  賀蘭絕領著金陵鄉紳、官員在碼頭擺下餞行酒，又有人送了些土儀等物，慕容恆推攘了一番，賀蘭絕大聲道：“殿下不必推辭，這些都是江南的土儀，是些不值錢的東西。”

  “殿下得收下，這都是江南的土儀，是水裡生的，土裡長的，是我們眾人的一片心意。”

  “既如此，本王就收下了。各位大人保重，告辭！”

  慕容恆揮一揮手臂，官船揚帆，緩緩駛離金陵碼頭，岸上的人越來越小，和著初冬的風，似傳來陣陣低沉的樂聲。

  *

  鎮遠候府。

  冬葵拿到一封書信，正快步趕往桂院。

  花廳上，梁氏正與娘家嬸嬸、庶妹、堂妹們敘舊說話。

  冬葵欠身道：“奶奶，郡主要回來了。虎威鏢局的人捎了幾箱子東西回來，你看擱在哪兒合適？”

  梁氏近來有些懶懶的：“先放回安然閣屋子裡，待郡主回來後再處置。”

  “是。”冬葵笑著，“這是郡主寄來的家書。奴婢告退！”

  溫彩要回來了！離開幾月，仿佛過了許久。但江南的事，對於朝堂來說也掀起了一場風暴。

  江南的美人入宮，立時就有各地官員紛紛上折，說怎能只在江南挑選美人，他們那兒也有美人無數，皇家不該厚此薄彼。

  仿佛嫁入皇家便是光宗耀祖的事，在京的各地方籍官員連連上書，這才向皇帝爭取到了機會，同意各地選美入宮，充盈後\宮。

  梁家近來頗是風光，原因很簡單，梁氏的弟弟梁秋陽在八月時得中京城一帶的解元，梁家為此大擺了三天宴席。

  梁秋陽放松了大半月，又回暢園去讀書了。

  梁氏特意給他在暢園租了一間屋子，又派了機警的小廝前去服侍。

  晉陵先生陶浩然還在暢園住著，隔三岔五就給學子們講講學，惹得京城書院的山長、學導等人陸續前往，偶爾他們也在那裡講上一兩堂課。

  明春就是四年一度的大考之年，雖說還有幾月，已經有各地的學子先後雲集京城，柳樹鎮那邊更是前所未有的熱鬧繁華，鎮上的客棧爆滿，連附近民居都被各地的學子租下。

  名動天下的江南官商勾結案、官員貪墨案圓滿結束，拿下了在江南隻手遮天的田氏一族，又有共犯杜家等，學子們將這歸功於他們編造的童謠，要不是這首童謠，皇帝不會知道江南的狀況。

  慕容恆一行抵達京城時，已是十月末，冬風乍冷，薄霧蒙蒙，溫青領了府中護院前往京城運河碼頭接人。二人見面，哈哈大笑。

  溫青道：“妹妹回來了？”

  “我要吃京城菜，江南的調料不齊，廚娘都做不出好的來。”

  舉目望去，只見碼頭南北縱橫交織的路上，絡繹不絕的都是人，或搬貨的，或送貨的，比集市還要熱鬧幾分，有輕衫貴氣的公子，有滿臉煙火色的過客，更有輕車挑擔的小販。

  溫彩移出船艙，隻覺得樣樣都是那樣的新奇，整個人顯得神采奕奕。正瞧得開心，忽聽得前方傳來一陣喧嘩聲，如潮水般不斷波及過來，有人驚叫著跌倒在路邊，有人的擔子被掀翻在地，好端端的一條道上，忽地雞飛狗跳，烏煙瘴氣起來。

  一個女子的厲喝聲：“快閃開，閃開！”

  幾匹著秋狩衣裙的少女如離弦的箭衝刺了過來，跑在最前頭的不是七公主華陽還有誰，手裡揚著鞭兒，大聲道：“哈哈……彩彩回來了，這幾月快想死我了。聽太子哥哥說，前些日子有田黨余孽劫持你，我都快被嚇死了。”

  溫青追問：“順娘被田黨余孽劫持什麽時候的事？”

  前幾日收到的家書，溫彩說的都是好事、喜事、趣事，從來報喜不報憂，說江南的海參、鮑魚比京城要便宜，還說江南的布料比京城的花樣還齊全等等，惹得梁氏寫信給溫彩，讓她抽空幫家裡的雜貨鋪子進一批海貨，這件事溫彩讓雙雙去辦了。

  慕容恆笑，“都過去了，這不是平安無事麽。”

  “雍王，臨離京時我不是交代你保護好她麽……”

  溫彩不耐煩地翻了一個白眼，埋怨七公主道：“你還真是哪壺不開提哪壺。”

  十公主騎在後頭的馬背上，她的騎術遠不及七公主，也是後來得了封號之後才有機會學習騎術，她笑了一下，甜甜地喚聲“四哥”。

  “彩彩，和我們騎馬吧。聽說你今兒回來，我和安安好不容易尋了藉口溜出宮來，我們到郊外騎馬，哈哈……”

  溫彩垂眸看了一下自己的衣裙。

  “磨蹭什麽？你去還是不去？”

  “去！去！當然要去了。”溫彩提著裙子跑過來，七公主指向一名女侍衛，“把你的馬給玉郡主。”

  “是。”

  跨上馬背，隻留一抹倩美的身影，絕塵而去。

  郊外的林間地上，鋪

  滿了厚厚的落葉，枝頭光禿禿的，只有周圍幾棵碧綠的松柏依如從前。

  溫彩、七公主、十公主三人躺在地上，望著頭頂的天空，周圍是她們隨行的侍衛。

  十公主道：“那天太子哥哥說你在江南被田黨余孽給劫持了，我們都嚇了一跳。”

  “我不是好好的麽。”溫彩細講了那日的驚險。

  七公主道：“你還真會騙，連四皇兄都被騙了。”

  她省去了慕容恆哭的事，他是哥哥，應該在妹妹心目中樹立高大、堅強的形象。

  “我走了四個多月，京城發生了什麽事？”

  七公主懶懶地道：“十月，太子哥哥大婚了。”

  “哦——”溫彩懶懶地應聲，這事天下皆知算不得什麽大事。

  七公主惱道：“你為什麽不問問我，喜不喜歡兩個嫂嫂？”

  溫彩笑：“你喜歡兩個新嫂嫂嗎？”

  “不喜歡！不喜歡！”七公主叫嚷著，“謝良娣鎮日裡病歪歪的，偏太子哥哥喜歡得緊，快護成眼珠子；鄭良娣整日扮著賢良淑德，連個笑臉都沒有，活像別人欠了她幾百萬兩銀子。”

  溫彩雖猜到，憶起她與謝纖塵有過一面之緣，她怎麽也不像病弱模樣啊。“謝良娣怎就突地病了？”

  “她在毓秀宮中毒，太醫雖然替她解了毒，卻從此就一副病歪歪的樣子。我問過洛玉，洛玉雖然愛逞口舌之快，根本沒害她，可那天又隻洛玉進過她的房間。宮裡所有人，包括我母后認定給謝良娣中毒的人洛玉。也因這原因，母后說什麽也不同意洛玉嫁給太子哥哥。

  謝良娣中毒後，身子越發不好。整天病歪歪又弱不禁風的模樣兒，偏太子哥哥就喜歡她。成親這麽久，太子哥哥一直留宿她屋裡。早前母后知她傷了身子，恩準她出宮退出選妃，都決定讓肅毅伯家的謝纖雲入宮，她竟去找了太子哥哥，不知道說了什麽，太子哥哥突然就喜歡上她，非選她為太子妃不可。為這事，母后與太子哥哥還爭執了一場。

  你說她都弱成那樣了，還能掌理太子府麽？母后當然不同意。爭來爭去，還是顧舅母出的主意，讓他們各退一步，謝纖塵、鄭瑩都做了太子側妃，不分大小。

  彩彩，都是這個謝良娣，挑唆得太子哥哥連母后的話都不聽，連大舅舅的話他也聽不進去了。前些日子，為這事母后險些沒被她給氣病，反正我和二皇姐都不喜歡她，以前不覺得，如今越瞧越討厭。”

  大燕太子府妻妾等級森嚴：太子妃一人，正一品；太子側妃（良娣）二人，正三品（在本朝，世人或稱良娣，又有在其姓氏後直接喚妃的，如謝良娣又可喚謝妃）；太子良媛四人，正五品；承徽六人，正六品；昭訓六人，正七品；奉儀若乾，正八品；末待孺子若乾，正九品。

  溫彩大致明白了原由。

  太子慕容恪不是貪戀女色之人，也許他是真心喜歡謝纖塵，否則不會如此寵她，但是慕容恪絕非慕容恆，他的喜歡在皇權與江山之下，愛情顯得微不足道。

  “謝良娣是太子哥哥府裡最受寵的，鄭良娣以謝良娣體弱多病為由掌管了太子府。前兒太子府裡一個懷孕三月的奉儀落胎，這可是太子哥哥的第一個孩子，母后又氣了一場。周貴妃接了一個皇孫入宮，那孩子三歲，長得粉妝玉琢，整日在母后跟前炫耀。才三歲，就能背好多詩，惹得父皇隔三岔王就去怡春宮去。”