巧針凝色道：“我相信奶奶沒下毒。”可這事不是巧針相信她就能了的，重要的還是冷昭怎麽看，“雖然你害怕失寵，可還不至現在算計華氏，華氏到定遠候府才兩天……”

  一個從宮裡出來的美人，沒有侍女，就連她身邊的侍女還是鄭氏撥過去的人，怎麽可能到廚房下毒，而且還是毒她自己。華氏在這府裡是沒有任何根基的，要在兩日之內收買下人，這個可能性不大，還能把毒藥藏到蕭彩雲的內室，難度就更大了。

  蕭彩雲沉吟道：“是太太！煎”

  巧針驚呼：“這怎麽可能？”

  鄭氏從第一眼見到華氏，打聽到華氏的出身後，對華氏十分滿意，昨天拜見了冷家長輩回來後，鄭氏便教華氏打理府邸，甚至還拿了府裡的帳簿，要教她看帳呢。而這些聽說華氏原就是會的，聽聞華氏在娘家時，十一歲時就學會幫襯娘家母親打理府邸了，就這事鄭氏更為歡喜。

  上房那邊因華氏中毒，忙碌了一陣，這會子華氏被郎中灌了白鴨血解毒，疲憊得睡著了。

  （據傳白鴨血對毗霜之毒有一定的解毒功效，月月就用到此處處了。）

  冷昭勃然大怒。

  鄭氏吐了口氣，“還好人是救回來了，端陽，你不能再縱容蕭氏了，自家府裡就敢下毒，要不是我和你都不愛吃那幾道江南菜，今兒這中毒的……”可不就成了她和冷昭麽戒。

  將毒下在江南菜裡頭，分明就是衝著華氏去的。

  “母親放心，我會教訓蕭氏的，絕不會讓她再乾這種事。”

  失去的最珍貴，擁有的被漠視。

  以往冷昭未曾得到蕭彩雲，便心心念著，而今娶在身邊反而膩味了。早前，他甘願因蕭彩雲被人嘲笑、被人說道，時間一長便生出懊惱之意，認為這些全都是敗蕭彩雲所賜。初是懷疑自己的抉擇，雖在人前不承認，每當夜幕降臨，當聽聞溫彩如何出色，當得曉溫彩離開他反而看入了慕容恆的眼，被封玉郡主，為了慕容恆引心頭血為藥引……點點滴滴，溫彩的為愛做出的一切，都讓他刮目相看。

  他竟然為了蕭彩雲，失去了一個世間最好的女子。

  他懊惱，他生氣……

  久而久之，對蕭彩雲的感情也隨之發生了改變。

  鄭氏聲聲指責蕭彩雲時，最初他偏著蕭彩雲，如今卻不由自己地偏向鄭氏。

  尤其是今天，華氏中毒，他很是憤怒。

  “你知道就好！”鄭氏面露無奈，“蕭氏想要兒子，巧姨娘生了兒子寄在她名下，我無話可說。你給他平妻位分，我也由得你。可是端陽，她這樣平白害人就不對，婷兒才入府幾日，她……就想置人死地。”

  因為冷昭與蕭彩雲的事，京城貴門嫡女誰願意嫁給冷昭，這回要不是皇后娘娘賞賜，冷昭哪裡去娶華氏這樣的好女子為嫡妻。

  鄭氏與華氏相處了幾日，對華氏是越發滿意。

  “母親，我已將她禁足小院。”冷昭心下不寒而栗。

  鄭氏輕歎：“她哪來這麽大的膽兒，還不是你給的。你再這樣縱容她，某日她若毒害我……這可如何了得？”

  冷昭不敢想，早前他不願回家，是不願面對鄭氏與蕭彩雲之間的爭鬥。

  蕭彩雲想掌家，可鄭氏就是不撒手，每日借著蕭彩雲晨昏定省之時變著方兒地刁難。冷昭出了上房院門。

  鄭氏在華氏的床前坐了一陣，叮囑丫頭小心服侍，這才回到自己的內室。

  鄭嬤嬤低聲道：“太太，此次這麽一鬧，候爺不會再寵蕭氏。”

  “一個失節棄婦，還敢與我鬥。”鄭氏理了理鬢角的發絲，“這一回對婷兒也算是個教訓。讓她明白如果縱容蕭氏，許就會累她丟命。”

  自鄭氏搬到這處府邸以來，沒少給蕭彩雲臉色瞧，照著她的看法，像蕭彩雲這樣被人休棄便是做妾也是抬舉，誰曾想冷昭就非娶她不可。可每次訓斥、教導蕭彩雲，冷昭知曉少不得要替蕭彩雲求情，反顯得鄭氏心胸狹隘。

  鄭氏早就想給蕭彩雲一點厲害看，因為蕭彩雲過門，冷昭在京城也被小瞧，更是成了京城人眼裡的“笑話”，這口氣鄭氏一直吞咽不下。

  鄭嬤嬤的聲音近若蚊鳴，“太太，小奶奶不會懷疑到你身上吧？”

  “藥是從她屋裡搜出來的，而她早前去過廚房，這件事只能是她乾的。”鄭氏咬著下唇，對蕭彩雲她從來就沒有好感。

  當年，她可是給過蕭彩雲機會。是蕭彩雲當時看劉家比冷家光鮮，而今劉家棄她，她轉身又想到了冷昭。當她的兒子是拾破鞋的麽，別人不要的，娶回家還得當寶貝。

  這些日子，她早就厭倦了與蕭彩雲爭鬥，往後就讓華氏與蕭彩雲鬥，她會站在華氏這邊。

  鄭嬤嬤明了鄭氏的意思，道：“蕭氏未必太狠了些，她的出身不如華小姐，怎能下這等狠手。”

  鄭氏咬了咬唇，“今兒的事，不能不處罰蕭氏，必須得給婷兒一個交代。

  ”她定定心神，“你去候爺那兒問問，必須重罰蕭氏，讓候爺拿個主意。雖說婷兒在京城無親人，她可有一個親舅在京城為官呢，萬一這趙家人鬧上門來可如何交代？”

  鄭嬤嬤答聲“是”，領了名粗使丫頭去找冷昭。

  冷昭聽罷，“本候不是罰她禁足了麽？”

  “候爺，這可是人命關天的大事，如此輕罰，要是趙家人知道能依麽？再說了，這華小姐可是皇后娘娘賜下來的，淑貴人說了多少好話才替你求來這麽一段良緣，要是這事傳出去，候爺也要受牽連。”

  冷昭心亂如麻，蕭彩雲哪來這麽大的膽兒，敢下這等狠手，他吃驚、他寒心、他更是傷心，“你讓太太拿主意，如何處罰，我沒意見。”

  鄭嬤嬤道：“如此，老奴回稟太太，照著冷家規矩來。”

  此刻的華氏，渾身綿軟地躺在榻上，中毒的事一幕幕掠過腦海。

  定遠候冷昭，隻一眼就讓她心生愛慕。

  皇后將她賜紙冷昭為妻，她一進定遠候府才知：冷昭已娶一位平妻。更讓她意外的是，這位平妻早前還嫁過一回。那麽，她就必須做嫡妻。

  她捧著自己的心，給晉陵老家的信已經寄出去了，不曉得家裡人能否瞧出她的用意。她故意說自己是晉陵華氏一族的嫡支長房女，卻沒有說，她是庶長女，並不是嫡妻所出，不過打小養嫡妻名下。

  門外，傳來侍女關切的聲音：“華姑娘歇下了麽？”

  她不知如何應答，正待出口，卻聽到冷昭道：“她既歇下，我便回去了。”

  華氏心下一急，道：“還沒睡著，有事？”

  侍女推開/房門，欠身稟道：“候爺來探望姑娘了。”

  她是皇后賞賜的，說好她是妻，除了嫁給冷昭，她不能再嫁旁人。華氏在心頭轉上一圈，坐起身道：“不知候爺找妾……何事？”

  還沒成親呢！她便自稱“妾”，說出口後便有些意外。

  可從宮裡賞賜的美人，哪有這許多規矩，從她們邁入夫家的大門，便生死都是夫家的人了，自不能與媒妁言、父母命的親事不同。

  這般一想，她又兀自釋懷了。

  冷昭試探似地道：“婷兒，我能進來麽？”

  “候爺請進！”

  冷昭進了內室，侍女站在一側。隻著素綾中衣的華氏，越發顯得膚白若羽、明豔動人，因毒後醒轉，更顯柔弱嬌俏，仿似需要人將她擁在懷裡好好疼惜、保護一般。

  他隻覺咽喉處一澀，吞咽了兩下，瞧著她的俏臉一時失神。

  華氏抬起手臂：“你下去吧，我與候爺說說話。”

  “是。”侍女怪異地看罷冷昭，又睃向華氏：天色已晚，孤男寡女共處一室不妥。雖說他們是未婚夫妻，可到底還未完婚行禮。

  侍女想提醒華氏，又想她原是侍女，沒的招惹華氏不快。

  冷家長輩的意思，是要替二人熱熱鬧鬧地操辦酒宴，到時候還要下帖宴請賓朋，一時感謝皇恩浩蕩，二則是告示京城各家：冷候爺娶嫡妻了。京城貴女不願嫁的冷候爺，如今娶了晉陵名門大族的嫡出小姐為妻，這也算是替冷家挽回了幾分顏面。

  冷昭凝了片刻，見她並無抗拒，這才走到榻前落座榻沿。

  她沒有趕他，更沒有不高興，而是切切地凝視著他。

  “今兒的事，是蕭氏做得不對……”

  他的音未落，華氏的淚已滑下，立時化成了兩條淚溪，“我……不曉得哪裡招惹了她不快，她竟要我的性命？嗚嗚……候爺，你還是別娶我為嫡妻了，你……就娶我為平妻吧，抬了她的位分。”

  抬蕭彩雲為嫡妻，早前冷昭也是提過的，族長和族中長輩們沒一個同意，蕭彩雲現在是平妻妻位分，至今她的名諱也不能入族祠、族譜，外頭稱的是平妻，族裡卻視蕭彩雲為侍妾。

  冷昭的心頓時軟成了一灘爛泥，一把將她攬入懷裡，“婷兒，別胡說，你是皇后指的婚。”

  “可是……候爺最喜歡的人是她。”

  他曾真心喜歡過蕭彩雲，不知何時，這份感情已經變了味。

  蕭彩雲一次次地觸及他的底線，先是謊稱她懷了身孕，再是逼他娶她。

  他就像個傻子，一次又一次地被她玩於股掌之間。

  他的忍耐是有限度的，當蕭彩雲給華氏下毒，他是真的惱了、怒了。

  “婷兒，你別胡想，你才是我的嫡妻。”

  擁著華氏，冷昭莫名地憶起了溫彩，近來京城常聽人提到溫彩，明歲三月她就要嫁給慕容恆為妻了。

  溫彩從不曾對著他哭，她罵他，她給他娶綽號，她讓他成為京城的笑話……

  直至她離開，冷昭才發現自己從來沒有看懂那個女子。

  此刻，明明擁著的是華氏，他卻覺得自己擁著的是溫彩。

  華氏哭啼道：“我……我在京城舉目無親，除了候爺

  和太太，我也認不得旁人了。候爺，我不想死……”

  “我不會讓你有事。”他擁緊了華氏，突地吻上她臉上的淚痕，鹹中帶澀，心頭一酸，一股莫名的火焰從心尖擴散開來，他更加熾烈地含住了她的唇。

  華氏一凝，卻沒有抗拒。

  她想：她原就是他的。

  也許這樣也好，她不願與鄭氏等人講出的真相，也許她可以告訴冷昭。

  冷昭吻得越來越熾烈，仿佛要把她也燒成一團灰燼。

  侍女在門外侍立，未聽到裡頭的說話聲，倒多了一陣古怪的喘息聲，“這……”她伸手欲推門，卻見一邊的丫頭伸手止住：“你想找死？這個時候去打擾，也不怕候爺惱了。”

  “可是姐姐，太太已經吩咐了，請華家人入京商議婚期，他們這樣做……”到底是不妥。

  丫頭望了眼裡頭，“姑娘是名門世族家的小姐，這些規矩不比你、我還懂？”

  這世家大族最是重規矩，雖說華氏是皇后賞賜給候爺的妻房，二人未拜堂成禮，就不該在一塊。可是瞧這華氏，似乎並不在意這個。

  丫頭不由得一臉狐疑，怕是冷候爺不講規矩，蕭氏未過門，就做了他的女人，這也是聽蕭氏說有了身子才進的門，現在又來一個妻房奶奶，不照以前的例倒也在情理之中。

  可是，就算是這樣，華氏也可以拒絕的啊。

  丫頭乙拉了丫頭甲回到廂房：“主子們的事不比我們有數，你莫要多事。若華家來人，自有新奶奶的陪嫁、陪房，哪裡還會用我們服侍，惹惱了她，萬一將我們發賣出去，豈不是得不償失？”

  丫頭甲微微點頭，“姐姐，你說她真是世族名門的嫡小姐？”

  哪家的嫡小姐也乾不出這樣未婚先與男子在一走的事吧？

  早前的蕭彩雲可不算，她是被休棄過一次的人。

  丫頭乙道：“我們隻管照太太的意思服侍好她就是，至於旁的不是我們擔心的事。”

  倆丫頭細聽了一陣，見無人吩咐，坐在燈下做起針線活來。

  *

  上房。

  鄭氏聽了鄭嬤嬤的話，張著嘴道：“你說候爺留在華氏屋裡了？”

  這怎麽可以呢？兩個人還沒成禮，更未完婚，他們怎就在一起了。

  鄭嬤嬤道：“太太要不要使人把候爺給叫回來？”

  鄭氏面露疑色：“她若做出越矩之事，莫不是庶女？”想到自家兒子娶庶女為嫡妻，鄭氏心頭就一陣不甘，“明兒使你兒子走一趟晉陵華家，到了晉陵先不入華府，將華氏的身世打聽清楚了再去拜訪。”

  蕭彩雲不懂規矩，是因為蕭彩雲打小養在鄉下莊子，無母親教養。

  這華氏怎的也不懂規矩，卻偏生犯了這麽大的忌諱。

  早前對華氏的好感，這一會兒鄭氏便輕淺了兩分，鄭嬤嬤立時寬慰道：“太太，候爺是擔心華姑娘了，進去不多會兒就被華姑娘給趕出來了。”

  鄭氏“呃”了一聲，一顆心七上八下的，把握好分寸就對，要是他們婚禮未成，先有了夫妻之實，鄭氏少不得要輕看華氏，這會子反而舒了一口氣。“這女人啊就得自重，她沒留端陽在她屋裡過夜，便知她還曉分寸……”

  華氏確實給冷昭嘗到了一點甜頭，任由他抱，任由他親，卻不許他完成最後一步，硬是在那當口將冷昭推出了房門去。

  冷昭鬱悶，這抱了、親了，卻不讓得成。

  華氏則想的是：容易得到的，就會不曉珍惜。

  鄭氏在心頭琢磨一番，道：“明兒讓你兒子帶著聘禮、下人陪管家去一趟晉陵。雖說是皇后指婚，可這婚禮也得熱熱鬧鬧地辦一場。”

  鄭氏近來可聽人說，瑞王世子側妻是在入府的次日就辦了婚宴。那金氏乃是揚州的大戶人家，金家在江南也是有頭有面的，沒幾日金家已經來了人，前些日子金家給金氏補辦一場添補嫁妝宴，那抬嫁妝的人龍隊伍排了好幾條街，那勢頭比瑞王世子慕容恩昔日娶正妻還熱鬧、風光，就連瑞王、瑞王妃也甚是歡喜，直說皇后娘娘給慕容恩指的這婚好。

  華氏是家裡的嫡女，華家在晉陵也是大族，名氣比金家還要大，到時候華家會不會也給華氏一筆豐厚的嫁妝……

  鄭氏想著時，心頭就跟著樂。

  蕭彩雲的嫁妝就薄得不成樣子，且那些嫁妝還是多劉家奪回來的。

  近來皇后娘娘數次賞美人、配婚，先是瑞王府給瑞王世子側妻金氏補辦了一場熱鬧的添妝宴，之後新入太子府的賀蘭良媛、周良媛娘家也在京城補辦嫁妝宴，一家比一家辦得熱鬧。這姑蘇周家看著像是清貴人家，聽說為了恭賀女兒嫁入太子府，光是嫁妝就花了三十多萬兩銀子。賀蘭家更是不甘示弱，賀蘭絕父子直接拿出了五十萬兩銀子來添妝，又大手筆地在京城給賀蘭良媛添了不少的田莊、鋪子。

  一時間，但凡家裡得了江南美人的人家，都會仔細打聽自家得

  來的美人娘家情況，一問清楚就與這“便宜親家”聯系，指望著親家入京添補嫁妝。

  鄭氏在知道華氏的家世、出身後，高興了好幾天，心裡盤算著華家就算不如早前那幾家大操大辦，這幾萬兩銀子的嫁妝怕也是有的。更重要的是，她需要讓全京城的人知道“冷昭的嫡妻是名門嫡女的華氏”。

  *

  次晨，鄭氏令鄭嬤嬤到了蕭彩雲的院子裡。

  “太太吩咐，小奶奶心狠手辣，不可不罰，從今兒開始，小奶奶就遷往長慶候府佛堂陪老太太吃齋念佛。”

  冷老夫人有多厭她蕭彩雲心知肚明，怕是折騰起人來，只會比鄭氏更甚。

  自小，算命先生便說她與長輩無緣，不僅應在娘家，更應在婆家。婆母、祖母皆看她不順眼，只因她早前嫁過一回。

  她不貪心，只要做嫡妻，有人疼，有人敬便足矣。

  可是現下被人算計，還背上毒害未來嫡母的罪名。

  蕭彩雲大聲道：“我要見候爺！我要見候爺！”

  鄭嬤嬤道：“昨兒問過候爺的意思，他是同意的。小奶奶，收拾兩身換洗衣衫，且去長慶候府陪陪老夫人吃齋念佛！請吧！”

  任她願意與否，鄭嬤嬤招呼了兩個婆子，強拽著蕭彩雲出了定遠候府。

  與其說讓她去冷老夫人陪著吃齋念佛，不說是她做冷老夫人的服侍丫頭。冷老夫人怨她讓冷家壞了名聲，變著方兒地折騰，半夜醒來便讓她過去給老夫人暖腳，冷老夫人那冰冷的雙腳擱到蕭彩雲的懷裡，直凍得蕭彩雲發抖。

  她自認經歷了一回失敗的婚姻，可再來一次，還是讓她膽顫心驚。

  “蕭氏，明兒一早給我做紅豆羹，我的腳暖了，你回去歇下！”

  蕭彩雲應聲“是”，將她送過來的時候，她的丫頭一個也不許帶。

  她好不容易睡著了，冷老夫人身邊的婆子又來喚她預備晨食，她拖著疲憊不堪的身子隻得起來。

  日複一日，夜裡總會喚醒起來服侍冷老夫人，或給她暖足，或替她捏肩，又或是陪她說話。一大早，又得起來服侍冷老夫人做早課，還得給她預備晨食。

  蕭彩雲突地覺得，這日子比她初入劉府時更辛苦。

  她感歎自己的命運為何如此坎坷，一出生沒了親娘，因生於二月又被家人所棄。嫁給冷昭，以為是一生的依靠，她來了這許久，連冷昭都沒來過。

  長久睡眠不足，疲勞過度，她在臘月初十這日終於病倒了。

  冷老夫人許是怕弄死了她，想著到底是嘉勇伯的女兒，好歹請了郎中來。

  蕭彩雲第一次祈禱上蒼，讓她的病不要那麽快好。

  臘月二十二，冷昭要迎娶華氏為嫡妻。

  她多期望冷昭將她接回家去，在巴巴地期盼中，卻沒有等到他的到來。

  臘月二十五之日，巧針來探蕭彩雲了。

  二人坐在長慶候府僻靜處，巧針是特意來送寒衣的，輕歎一聲，道：“大奶奶的婚宴辦得很風光，華家那邊預備了七十多抬的嫁妝，太太很高興。喜宴也備了三十多桌，都是候爺軍中的同僚、好友，連溫候爺都來了。”

  蕭彩雲憶起自己的酒宴，不過隻辦了四桌，冷冷清清，她原說不計較，可又哪會真的不計較。

  巧針道：“想著快入三九，特意給你送寒衣來。大\奶奶一過門，候爺便寵得緊，聽說昨兒候爺、太太帶著大\奶奶去冷氏族裡，大\奶奶的名諱入了宗祠，是候爺的元配嫡妻。長慶候府這邊……”

  蕭彩雲冷笑一聲，“還結發元配呢？那玉郡主算什麽？”頭回拜天地的女子才算是他的元配，冷家人也好意思在族譜上如此寫。

  第219章罰入佛堂

  巧針咬了咬唇，溫彩許給了雍王，再過幾月便是雍王妃了。再加上溫彩的那等命格，倘若以前冷昭娶的是旁人便罷，現在哪還敢提溫彩曾與他有過一段婚姻，若被禦史抓住，彈劾他一個“居心叵測”，又會是一場風波。

  巧針繼續道：“昨晚老夫人指使我去繡房幫忙，許是那會子，他們來過。”現下想來，是故意將她支走的，目的就是冷家長輩要見華氏。

  同樣是女子，同樣是出身官宦之家，一個得寵，而她卻怎麽也看不入冷家長輩的眼。

  蕭彩雲不明白，她這一生到底做錯了什麽？

  巧針吞咽了一口，“十八那幾日候爺在我屋裡歇著，我替你求過情，候爺生氣不許我過問。我……真的盡力了，你還得想過法子回去才成，再不回去，候爺的心怕就真的被大/奶奶給迷住了。”

  “他還是以為是我給華氏下的毒？”

  巧針點頭，即便她們主仆都猜到了是鄭氏乾的，可沒有證據，而冷昭更是萬萬不會信的。

  蕭彩雲仰頭看天，“她們可別把我逼急了，若真是惹急了我，我可是什麽事都乾得出來的。我何曾不想做個賢妻良母，可她們哪裡拿我當人看，現

  在連他也不信我，任我說什麽都是多余的……”

  “奶奶還得想個法子回去才好。”

  她要回去，必須得回去。

  這長慶候府的佛堂呆得讓她發狂。

  很顯然，鄭氏與華氏已經聯手，又或是華氏根本不知道上回中毒原是鄭氏下的手，目的就是要給蕭彩雲一點厲害瞧瞧。

  蕭彩雲靈機一動，便瞧見兩個道婆一前一後地往佛堂方向去，這是冷老夫人請入府做法事的。自打蕭彩雲嫁入冷家，冷家上下總是接二連三的發生不順心的事，冷老夫人便說要趕在年節前做一場法事，好去去晦氣。

  “巧針，你可帶銀錢、首飾等物了？”

  巧針想著自己的命運與蕭彩雲綁在一起，蕭彩雲不能生，就指望著巧針的肚子爭氣。巧針二話不說，將攢了許久的銀票取出，又摘了頭上值錢的發釵一並塞到蕭彩雲手裡。

  蕭彩雲心頭微暖，她並不是一無所有，還有巧針啊。

  巧針道：“奶奶，這些夠嗎？你想做什麽？”雖是詢問，可語調帶著幾分憂慮與關切。

  “那老東西最信神佛，鎮日變著花樣折騰人，再這樣下去，早晚有一天我會被她折磨死。如果讓她知道，我會克她，還會克府裡的李氏、小董氏，老東西必不會再把我留在長慶候府。”

  巧針張大嘴，蕭彩雲這麽做怕是更不受冷家上下待見了，“奶奶可千萬別這麽做，你因生於二月，已經被人所不喜，要是再說這等話，你往後還如何在冷家立足。”

  只要能盡早離開長慶候府，讓她重回定遠候府，蕭彩雲也不管這些了，她實在太想離開，念著冷昭，要是再不回去，怕華氏真的替代了她在冷昭心裡的位置，到時候她還得後悔死。

  “我哪還能顧忌這麽多，我隻想盡早回去。”

  “若用這個法子回去，我的奶奶，萬一太太也忌諱你，怕你趕到莊子上去可如何了得？”巧針心頭微歎：蕭彩雲也是聰明人，許是被欺得太甚了，方才想出這等昏招。

  蕭彩雲為了離開，也不管什麽好法兒、壞法兒了。此刻聽巧針一說，急道：“你說我還能用什麽法子？”

  法子可都是人想的。

  蕭彩雲在冷家無所顧忌，雖看起來與巧針的感情不錯，可一旦遇上大事、急事，她卻冷靜不了。

  巧針想了一陣，“老夫人不是一直想認玉郡主做乾孫女麽，要是奶奶能玉成此事，你就是冷家的大功臣。”

  這件事，在冷家早就不是秘密了。

  冷家甚至向溫家人示弱討好，可溫家根本就不領情。

  巧針拉住蕭彩雲的手，“奶奶，你若與玉郡主交好，對你也多有益處。新奶奶這幾日神神秘秘地，著她的陪房預備了一些禮物，早前我以為她是給冷家人準備的，後來使了銀子讓我的丫頭去打聽，才聽說是給玉郡主預備的。”

  蕭彩雲面露驚色，“那狐媚子要討好溫氏？”

  巧針肯定地點頭，“近來聽人說，揚州金小姐能被瑞王選為世子側妻，便是得了玉郡主美言。七日前，瑞王府的金夫人備了厚禮去拜見玉郡主；五日前，又有太子府的賀蘭良媛、也去探望了玉郡主……這幾日，被配人的江南美人們都陸續去拜見玉郡主。”

  這溫彩什麽時候得美人們如此討好了？

  江南的美人是溫彩挑出來的，身份不俗的美人幾乎配的人家都不錯，近來京城的好幾場婚宴可都辦得熱熱鬧鬧的。

  蕭彩雲疑惑地道：“巧針，你說如果我真要達成老夫人的心願，我在冷家的日子當真就能好過些？”

  巧針垂眸，抬頭時，很是凝重地道：“奶奶，我……我有身子了。”

  “你有了！”蕭彩雲驚呼一聲。

  巧針點了點頭，“兩個月了，這胎和頭胎時還真不一樣，每天晨起就惡心，還特想吃酸的。”

  蕭彩雲握緊巧針的手：“你得生兒子，一定要生兒子。”

  她眸光一轉，只有巧針生了兒子，她們在定遠候府才有一席之地。

  若是搶在華氏之前生兒子，這個孩子也許就能被立為定遠候世子。

  蕭彩雲道：“你告訴旁人了麽？”

  巧針搖頭，“奶奶不在府裡，沒人護我，我不敢讓人知曉，便是候爺那兒我也瞞著的。”

  “對，你做得對！”蕭彩雲沉吟片刻，“你可以告訴惡婆子，她雖然不待見我，待你還不錯，候爺都二十好幾了還沒兒子，要是惡婆子知道你又懷上了，定會護著你，冷家大房原就子嗣單薄。”

  蕭彩雲口裡的“惡婆子”指的是鄭氏。

  巧針將手落撫在腹部，她比蕭彩雲更希望這個孩子是兒子，這樣就有機會讓兒子襲爵，她畢竟是孩子是親娘，有了兒子，未來的日子也不會太差。“萬一新奶奶容不下……”

  “那你也要先告訴惡婆子，她最喜歡孫子了。”

  “奶奶，在府裡，我隻信你一人，你還是

  想法兒早些回府。若讓新奶奶在府裡站穩的腳跟，我們都沒好日子過。這一回巧針一定爭氣，一定給奶奶生個兒子。”

  蕭彩雲又看到了一線曙光，她在名分上已經輸了半分，絕不能再輸，“你先回去，我這就回佛堂。”

  巧針道：“婢妾告退，婢妾恭盼奶奶回府。”

  冷老夫人請道婆來做法事，她就想想法子說動冷老夫人。

  在冷老夫人的眼裡，溫彩可是“真命鳳格”，是天下第一的福星。因為在溫彩進冷家時，冷家便發生了那幾樁喜事，溫彩離開後，冷家發生的都是不好的事。所以冷老夫人的骨子裡認定：只要讓溫彩成為她的乾孫女，冷家的運程就會逆轉。

  *

  鎮遠候府。

  溫子群、溫青近來在家裡“做學問”，前些日子溫子群帶著溫青在暢園小住了幾日，說是與晉陵先生陶浩然“請教學問”。

  今兒沐休，溫子林領著城南溫府的兩房子侄過來湊熱鬧，要跟著溫子群“一並做學問”，實則要追著溫子群瞧《子弟規》。

  實在是這本讓晉陵先生都頗是誇讚的書誘起了溫子林的好奇心。

  為了鼓勵溫青“做學問”，溫彩特掏了五千兩銀子出來，說要幫溫子群、溫青父子印書，就印這本《子弟規》，連書坊都尋好了，找的是京城數一數二的“萬卷書坊”來承印，消息傳出，溫子群、溫青的朋友都再三打聽這書何時出來。

  溫墨兄弟則是打著“署名”的主意，這可是名揚千古的事，聽說溫子群要在這書上署上他與溫青的名諱。

  溫青就是個莽夫，哪會做什麽學問，很明顯這是溫子群偏了長子。既然溫青這個莽夫要署名《子弟規》，那麽他們兄弟也可以署名在上，這於他們明春下場應考也多有好處，至少先掙來了聲名。

  溫彩近來過著平靜的米蟲生活，偶爾去桂院見見梁氏。

  梁氏因在養胎，害喜剛過，氣色便日漸好轉，後宅沒有煩心事，養得比婚前更顯風華。惹得董氏見著一回打趣一回，直笑“還是我們溫家的水養人，瞧瞧大侄兒媳婦越長越水靈了。”

  溫彩抿著嘴兒，笑微微地看著梁氏，“嫂嫂近來見胖了，我哥卻瘦了。”

  溫彤討好似地道：“大哥近來正刻苦做學問，聽說昨晚與爹爹在書房看書看到三更時分。”她上次說要陪溫彩，便一直住在鎮遠候府。

  梁氏待下人獎罰分明，待婆家人也算寬厚。溫彤住在鎮遠候府，竟比住在城南溫府還要自在，至少梁氏不會像溫紅妻那樣給她擺臉色，雖然每日也來桂院給梁氏請安，梁氏面上的禮節也做得好，讓人挑不出半點不是，雖說溫彤嫁過一回，可梁氏待她和待溫綠是一樣的好。

  而今鎮遠候府也沒人提溫彤早前跟過思過候的事，原就沒走明禮，又是給人做了一段時間的侍妾，旁人不提，溫彤也隻作沒那回事。

  溫綠小心地審視著梁氏，越發覺得不愧是祖母挑中人選，模樣比早前的徐氏生得好，行事也比徐氏得體。

  偏廳裡，擱了兩個銀炭火爐，爐上正嗶啵燒著水，水已經開了，水氣升騰，水氣衝著銅壺上的壺蓋“撲撲”直響。

  梁氏的陪嫁丫頭碧柳小心地給眾人蓄了茶水，又遞了烏梅乾給梁氏。

  雙雙從外頭進來，布簾一卷，一股寒氣襲入偏廳：“稟郡主，冷小奶奶求見！”

  董氏微微凝眉，一聽到姓冷的，便有些不自在。

  溫綠一臉茫茫然：“哪個冷小奶奶？”

  溫彤雖已經猜到，隻不點破，捧著茶盞喝水。

  雙雙答道：“是定遠候的平妻蕭氏，備了厚禮在大門外候著。”

  溫彩吐出兩字：“不見！”

  別說是蕭彩雲求見被拒，上回太子府的賀蘭良媛讓陪嫁丫頭備厚禮求見也一樣被拒，只是人進來了，禮物卻沒讓人進來，溫彩嘴上倒是說得客客氣氣，只收了吃食土儀類的東西，旁的衣料、首飾、金銀珠寶等物都一並回拒了。

  雙雙道：“她著門婆子遞話來，說有要事與郡主說，還說郡主最好是見見她。”

  蕭彩雲有要事找她？

  她實在想不出自己與蕭彩雲之間會有什麽事？

  曾經有關聯，可後來早已沒了。

  她們是兩條平衡線，照理不會再有任何交叉。

  只是溫彩想到了夢裡情形，這蕭彩雲也算是前世算計過她的人之一，蕭彩雲與冷曉、徐蘭芝是一條繩上的螞蚱。

  溫彩坐正身子：“照以往的規矩，禮物留在門外，人可以進來。把人帶到後花園涼亭，我一會兒就回去。”

  溫彤微蹙著雙眉：“六妹妹見她作甚？那就是個晦氣人。”

  “她不是說要有要緊事麽，我就聽聽她能說出什麽來。”

  溫彩早前想著，有人送禮她就收，只是拿人手短，嘴人嘴軟，便只收些不值錢的土儀類東西，旁的便不收了。不曾想，近來竟收了不少的人

  參、燕窩等物，怕是未來兩年鎮遠候府都不必采買這些東西。

  董氏笑道：“順娘，可要叔母幫你應付？”

  溫彤心頭一機警：董氏哪有這麽好心？自打證實溫彩是“真命鳳格”，這董氏有事沒事就與溫青兄妹示好。“六妹妹身子弱，要不我與二嬸幫你應付。”

  溫彩擺了擺手，雲淡風輕地道：“好啊，那就有勞二嬸和四姐姐。”

  溫綠一臉迷糊：怎的她們今兒這麽熱心了？又憶起她姨娘的叮囑：“你住在鎮遠候府就要機敏些，要替大/奶奶和玉郡主排憂解煩。”起身接過話道：“我陪四姐姐一道兒吧。”

  片刻間，桂院偏廳裡就余下梁氏與溫彩。

  梁氏不緊不慢地道：“冷小奶奶是來找妹妹的，你讓她們去……”到底是不妥，可梁氏也不願意溫彩與冷家人接觸。

  提起冷家人，溫青可是一百二十個氣惱，一氣以前冷家欺負薄待溫彩，二氣冷昭無情無義。

  “蕭彩雲自個兒送上門的，我實在想不出我與她之間有什麽好說的，指不定她們又打什麽主意？早前，冷家老夫人就提出要認我做乾孫女，原是被我們家拒了的。我有自己嫡親的祖母疼，雖說祖母不在，可我是祖母拉扯大的，就算旁人做得再好，又豈會認外人做祖母的。”

  在她心裡，她有自己的親祖母汪氏。

  汪氏待她很好，教導她、養育她，還讓她明白許多做人的道理。

  雖然認冷老夫人是乾祖母，前頭加了個“乾”字，溫彩還是不樂意。

  親人，自然是不可替代的。

  就如任何人都替代不了她的祖母汪氏一般。

  何況冷老夫人打這主意，原就是別有用心，一個因親孫兒誕日不祥便棄於鄉下十余年不管不問的老婦，可見其骨子裡的殘忍，她也不屑與這樣的老婦親近。

  蕭彩雲坐在寒風裡，手裡的茶杯倒是熱的，喝了幾口便見小徑上移來幾人，走在前頭是一個中年貴婦，後頭跟著兩個如花似玉的少女。

  她擱下茶盞，起身望視過去。

  董氏“喲”了一聲，一雙杏仁眼將蕭彩雲從上到下地打量了一番：“我侄女體弱，吹不得風，我這做二嬸的特來代為招呼。”

  蕭彩雲與下人說了“有要事相商”，便是希望溫彩不會拒絕，千般謀劃，百般思量，不曾想竟是董氏來見她，“溫二太太能做得了玉郡主的主？”

  溫彤一聽這話就惱了，厲聲道：“二嬸自然做得六妹妹的主，這才趕過來的。”

  蕭彩雲有些失望，可想著自己在冷老夫人那兒打了保票，說什麽也要說動溫彩答應去長慶候府一趟，只要她去了那兒，後面的事也就好說了，可若見不著人，再好的計劃都是惘然。但瞧這模樣，溫彩是不願意露面。若溫彩在許會乾脆了當地拒絕，她若哄好了董氏與溫家兩位小姐，讓她們去勸說溫彩，也會還能成。

  轉而，她又有了幾分歡欣，畢恭畢敬地道：“前些日子，我家老夫人得了一座玉佛，要辦一場請佛會。”笑盈盈走近董氏，董氏欲退，卻被蕭彩雲強勢握住了手，一個微帶涼意的紙便塞入掌心，她眨了眼神，董氏明了：這是銀票。

  “溫二太太既做得玉郡主的主，那今兒我這請柬就請溫二太太收下了。”

  董氏推開蕭彩雲的手，避開溫彤姐妹的視線，小心地看了一眼，竟是一張二千兩銀子的銀票，這蕭彩雲當真好生闊綽，原想推辭，可抵不住人家的禮送得厚。馬上就要過年節了，雖說今年二房公中收益不錯，可是今歲二房剛嫁了溫紫，家裡的虧空還是不少，有這二千兩銀子，就能過個好年。

  董氏想把銀票還回去，可心裡還真是舍不得。

  溫彤冷聲道：“六妹妹要忙著繡嫁衣，哪裡有時間參加宴會？別說是長慶候府的宴會，便是瑞王府的賞梅宴都沒空參加。”

  蕭彩雲笑道：“四小姐，耽擱不了玉郡主多少時間，只要玉郡主去坐坐就行，半個時辰如何？”

  溫綠翻了個白眼，“你說去就去啊？我六姐姐要忙的事多了。若是旁人家請，許還會考量，你們冷家的宴會麽？她是一定不會去的。”

  蕭彩雲依舊笑著，看著董氏道：“喲……這不知道的，還以為溫二太太做不了玉郡主的主，能做玉郡主的是二位小姐呢？”

  董氏得了她的好，又聽到這話，分明就是說她在溫彩心裡的地位還不如溫彤、溫綠。

  溫彤一急，蕭彩雲分明就是挑駁之意，“你胡說什麽？我六妹妹打小就是個有主意的，我們哪裡是替六妹妹做主，只是六妹妹的性子，我們做姐妹的自是了解罷了。”

  蕭彩雲甜膩膩地笑著，笑得讓人心頭髮寒。

  溫綠幾步走近董氏，拉著她的手道：“二嬸不必理她！誰知道她又打什麽主意，說是有要緊事，我們來了，隻說宴會的事，又不說實話，我們回去吧，外頭怪冷的。”

  董氏要走，蕭彩雲又伸手拉住了她，切切地道：“溫二

  太太可是說能做玉郡主的主，不就是一個宴會，你不會這麽為難吧？我可是把帖子都帶來了，就勞溫二太太將帖子轉與玉郡主。”將帖子塞入董氏手裡，蕭彩雲壓低嗓門：“若能讓玉郡主赴約，我們冷家必有重謝。”

  二千兩銀子還不是謝禮，這只是一部分。

  董氏心下納悶，“你到底什麽用意？”

  “瞧溫二太太說的，我這不是上門送帖子來的麽？”如果不說清楚，瞧董氏那神色，許不願意幫忙，蕭彩雲在心頭糾結了一番，道：“京城人都說溫冷兩家不和，這冤家宜解不宜結，我們冷家就想請玉郡主參加此次宴會，再則我家老夫人自玉郡主離開冷家後一直掛念，可是拿她當親孫女一般疼愛，就想再見見她。”

  董氏似信非信，手裡還握著那張銀票，心頭權衡著蕭彩雲這話的真偽。

  突地，蕭彩雲又握了她的手一下，又一張銀票塞到其間，音出而未見唇動地低語：“再三千兩。”這回子，溫二太太總該幫忙了。

  董氏很想拒絕，但拒絕不了這麽一筆錢財，她為難地轉動著眼珠，示意蕭彩雲身邊還有溫彤、溫綠呢。

  蕭彩雲很快明了，笑道：“溫四小姐、溫七小姐，瞧我，兩日後也請二位小姐陪玉郡主同往吧。我們老太太自打兩位孫女出閣後，最是喜歡年輕美麗的小姐上門做客了。”

  溫彤正想甩開蕭彩雲的手，卻分明感覺到蕭彩雲塞了一張紙到她的衣袖裡，溫綠這兒也是如此。

  溫綠嚇了一跳，手微松，一張銀票飄落在地。

  蕭彩雲靈機一動，大叫：“溫七小姐，你身上掉了一張銀票。”

  溫綠微愣，彎腰拾起，打開一看，是張五十兩的銀票：“這不是我的！”

  “溫七小姐，我明明瞧見是從你身上掉落的，怎不會是你的？”

  “我說不是就不是。”

  董氏心頭微沉，這送上門的銀票不要白不要：“著人收起來，許是府裡誰人掉的，交給二管家處置。”

  溫綠又憶起這些日子以來，溫彩對她的說過的話，一個人的卑賤與高貴與自身的出身無關，而在她的修養、在她的內心與靈魂。當她是什麽人了？區區五十兩銀子，就想收買她背叛自己的姐妹不成？