周二奶奶忙道：“我們是與涼縣主借的東西，是借的。”

  若不承認，豈不是往槍頭上撞。

  不是說雍王妃連隻螞蟻都不殺麽，可今日竟將一個活人的耳朵給割下來，血淋淋地，讓人觸目驚心，著實駭人。

  周五奶奶附和道：“確實是借。”還是自保要緊，東西舍了便舍了，只要人安全，現在的雍王妃可是京城的熱門人物，未來的皇后娘娘，誰敢惹她不快，她說是白，那就是白的，你絕不能說是黑的。

  “既然是借，七日之內照原樣退還，要是還不了的，本王妃將會請內務府管事出事對嫁妝進行估價，你們必須照內務府的價格以銀錢返還。”溫彩拿起了寶劍，“紅繩，去把周四爺奪走的地契拿回來。”

  紅繩應聲豐。

  很快，便有侍衛搜了周禮的身，將他還來不及出手的地契尋了回來。

  溫彩瞧了一眼，隨手遞給了阿九。“阿九，你與奶奶之間的誤會說清楚，那接下來，就該說你與幾位周爺的誤會了。把人都請過來吧！”

  周太太想走，可溫彩說的那句“你關心的年輕人”，這裡麵包括她的娘家子侄，也有她的女兒女婿，她不敢開罪溫彩，從今兒溫彩出手的狠準快來看，若惹得溫彩不快，溫彩定會找她關心親人的麻煩。

  周太太的陪嫁婆子手腳麻利地，親手奉了茶水、點心，賠著笑臉道：“雍王妃請用茶。”

  溫彩看似漫不經心，與周太太道：“聽說周太太的女婿章嗣貞是去歲的二榜進士，現在戶部任職。”

  周太太提到這女婿就頗為得意，周家庶子幾人，除了周大爺因著周惠妃母子關照謀到了官差，其他幾人都無所事實，且幾人沒一人考中功名，輕聲道：“回雍王妃的話，章女婿現在戶部任從七品吏目一職。”

  “戶部是朝廷國庫所在，本王妃偶然間聽殿下提到過一回，還誇此人行事沉穩。”

  周太太心一跳，這話是什麽意思，是說雍王殿下賞識章嗣貞，如此她就該遞個話給他，還得給女兒遞話，讓她備了厚禮去雍王府拜訪，這可是事關女婿的前程。

  對，這個時候，她沒必要與溫彩為敵，人家可是未來的皇帝、皇后。老皇帝如此看重雍王，為了讓他平安入京，竟借著先太子重病入宮探望太子，將所有皇子都給軟禁宮中，又借太子殯天之禮軟禁各皇子的幕僚，這等雷霆之勢從未有過，只能說明一件事：在皇帝的心裡，雍王才是最看重的皇子。

  皇子們都不敢與老皇帝鬥，她也該隨應大局，勸女兒女婿早與雍王府示好。

  周太太輕聲道：“雍王殿下謬讚，章女婿擔待不起。”

  “殿下說這話時可是真心賞識。周太太年紀大了，又早不問府中之事，我不好留你久坐，擾你清靜……”

  周太太忙道：“王妃說笑，王妃登門便是客，老身不敢失禮，還請王妃移身迎賓廳，這屋子太小了。”

  溫彩見她識趣，也不好推辭，笑道：“客隨主便，周太太請！”

  “雍王妃請！”

  兩人相視而笑，溫彩起身，先一步踏出了花廳，“阿九，你婆母性子溫和真易相處。”

  周太太跟在身後，忙道：“這些年，老身早不過問府中事務，是由大兒媳婦打理、主持中饋，各房又分了家，許多事便是大兒媳婦也不過問。唉，早前大兒也勸過老四，勸他戒了賭，可他就是聽不進去，有一陣子，大兒還把他拘在家裡讀書，可大兒前腳一出門辦公差，他後腳就溜出府去賭，為這事，大兒和大兒媳婦傷透了腦筋。”

  周大\奶奶早前不滿的情緒此刻煙消雲散，周太太到底是幫著他們夫妻說好話了。

  溫彩道：“你們的難處，本王妃明白，家家都有長和短，戶戶皆有理不清，各有不易！但他千不該萬不該，不該在大街上對阿九打罵。這傳揚出去，置我皇族顏面何存？阿九到底是皇族女兒，便是尋常人家的女兒嫁到婆家，也不允許被人如此輕賤的，我又豈能任他打罵阿九。倘若真過不得一處……周太太，說句不中聽的，我可是個護短的人，定要替阿九出這個頭，讓她與周禮和離。”

  一側的阿九輕喚一聲“皇嫂”，若在以前她是萬萬喚不出口的，可這會子，喊得情真意切，這樣真切替她說話的人數年來一直沒有，她沒想到會是這個當年被自己欺負的人替自己說話，淚珠兒嘩啦啦的傾泄而下。

  溫彩輕聲道：“快別哭了，日子是你們自個過的，且給周禮一個機會，若他改好了就好好過日，若他不改，你再來尋我。我不會不管你，不僅管你，也會管其他嫁出閣的皇族姑娘，只要有了委屈都可以找我。”

  “阿九謹記皇嫂教誨。”

  自從喬嬤嬤之後，阿九學會明辨是非，她知道溫彩是真心為她。

  迎賓廳，溫彩與周太太、周大奶奶談笑風生，就連阿九今兒的心情也大好，時不時起身給溫彩蓄茶。

  沒多久後，各房的周爺得了周太太、周大奶奶的口訊，陸續趕到

  迎賓廳。

  溫彩道：“請各位周爺過來，是想與各位說說你們與阿九之間的誤會。聽說，周二爺早前借了阿九的陪嫁店鋪去練手，這一借幾年，也該還了吧。”

  來的時候，幾人就聽人說溫彩一出手，割了周七奶奶的耳朵，又下令鞭笞周禮、紅緞與四房的姨娘。

  周二爺心痛，到了他手裡自然就是他的東西，可他著實不敢開罪溫彩，抱拳道：“小的已經帶來了，這就將店鋪還給四弟妹。”

  下人傳話時，他便知道了會提這事，就將房契藏在懷裡，其實這不是借，而是昔日他設局與周禮賭了一把，結果周禮輸了，他就得到了這處店鋪的房契。

  溫彩接過，看了一眼，轉身遞給了阿九。

  “周二爺是個厚道人，本王妃也是爽快人。”

  又有周五爺用周二爺的方法從周禮手裡騙走了一處店鋪，他遲遲疑疑，手雖落在胸口，卻不願拿出來，而是抱拳道：“稟王妃，這是當日我們兄弟幾個玩鬧小賭，四哥輸給我的。我們夫妻已經打理了三年有余，王妃，你看我們是不是賠償些銀錢給四嫂？”

  溫彩含著笑，笑容一斂：“周五爺，你是設局騙取，還是純粹的賭玩，你心裡比我更明白。”

  周大爺輕斥道：“還不拿出來還給四弟妹。”

  “可我已經打理三年了……”

  “那原就不是你的，是四弟妹的嫁妝。”

  周大爺強行從周五爺懷裡掏出了房契，雙手奉遞給了溫彩。

  溫彩瞧看一眼後，又還給了阿九。

  溫彩又望向周七爺，“你拿走的二百畝良田也該還了吧？”

  “這……可是四哥說給我的。”

  “他沒權處理阿九的嫁妝，快拿來！”

  周七爺百般不願意，比周五爺還不舍，遲疑了半晌，到底是掏了出來還給了阿九。

  溫彩起身，“以前如何，就到此為止，本王妃也該告辭了。”

  “皇嫂！”

  周太太道：“雍王妃用了酒宴再去，大\奶奶已經吩咐下去了。”

  溫彩含著笑，“不了，家裡還有殿下和孩子，我不回去，他們父子就坐在桌前等著。得了空再敘！”

  阿九又喚聲“皇嫂”滿是不舍。

  溫彩道：“得空就來雍王府走走，皇嫂回京，我和你雍王皇兄便是你的娘家。”

  “嗯！阿九記住了。”淚又無聲滑落。

  周太太、周大\奶奶將溫彩送出了大門，看著她在隨從、侍女的簇擁下遠去，一行人方才回到迎賓廳。

  周五爺啐罵道：“這是倒了什麽大霉，好好的店鋪就沒了。”

  周大爺斥道：“那原就是四弟妹的，當初你們就不該那樣乾。”

  “我們可不比大哥，家大業大，當初分家，我們各房隻分得一處二百畝良田。”

  “站著說話不腰疼。”

  若周大爺是正經嫡子，他們必不敢這樣說，可周大爺原是庶長子，他們人前敬重，私下裡少不得埋怨幾句。

  溫彩上了車輦，與雙雙打了個眼色，雙雙明了，從懷裡取了一個簿子出來，這簿子外觀瞧著像簿子，裡面的書面卻似一個個乳白色的小布袋，每個布袋上還寫有字。

  她道：“都有哪些小吏實缺？”

  “京城府衙尚缺從九品吏目、正八品府主簿、正九品的北坡縣主簿……”

  這幾年，雙雙會識的字更多了。

  溫彩道：“京府正八品訓導給周二爺，瞧他還是個識進退，賞！回府之後把任職文書填好，就讓青鶯再走一趟吧。對於周家，須得恩威並濟。”

  周家原是大皇子的人，既然她與慕容恆選擇了截然不同的路，她就得做好站在他背後的女人。

  雙雙應聲“是”。

  *

  次日一早，周大爺正要出門，就見周二\奶奶笑盈盈地送周二爺出門，再看周二爺身上穿著一襲墨綠色的小吏官袍。

  周大爺驚道：“二弟，你這是……”

  周二\奶奶忙道：“大哥，昨兒晚上雍王府二管家給我們二爺送了一份任職文書，我們二爺現在是京城府衙的正八品知府衙門的主簿，今兒就得去應卯當差。”

  周二爺笑得燦爛，他終於當官了，他做夢都想當官。當年他討好著順郡王，可他總說不成，現在就有謀到實缺了，一來就是正八品的小吏，怎不讓他喜出望外。

  周大爺道：“不錯，這是雍王殿下賞識你，好好乾。”

  “是。”

  周二爺笑容滿面，正色道：“你回頭去四弟妹那兒瞧瞧，要是看到四弟打她，你幫著說些好話。”

  周大爺心裡暗道：這到底是怎麽回事？雍王府突然給周二爺謀了個實缺，這主簿的官可大可小，說是主簿油水也不少，老二又會說話、行事，怕是前途不可限量。

  周二\奶奶輕斥道

  ：“四叔哪敢再對四弟妹動手，你快去應卯，莫要晚了，今兒可是你第一天去當差。記著昨晚二管家對你的叮囑，少說話多乾事。”

  “省得了！”周二爺出了大門，翻身上馬，春風滿面地看著眼前熟悉的景物，盼了多少年，今兒終於得償所願。

  順郡王一直瞧不起他們這些庶子，笑話他們最多就是個秀才，他偏要乾出一番事來給他們瞧瞧。

  辰時，周府各房都聽說周二爺謀到實缺去京府應卯的事。

  他們也知道，這實缺是雍王殿下賞的。

  周七奶奶左耳沒了，腦袋上綁著白布條，此刻啐罵道：“這擺明了，是昨兒二伯識抬舉，爽快地把東西還給了涼縣主，雍王妃回府幫忙說了話，方才有了這等好事，一出手就是個正八品的官，這在往年，可是三榜前頭的同進士。就你這個沒心機的，就盯著那二百畝良田不還，要是你也爽快，今兒你也做官了。”

  周七爺跳著腳：“你還罵我，要不是你胡說八道，惹得雍王妃不快，說不準我也有好事，你還怪我，就會怪我。難怪雍王妃說我這耳朵是白長了，怎沒把你兩隻都割了？”

  夫妻倆你一句，我一句，又吵了鬧起來了。

  周家五房、六房的人聽到這事，愣了好久，尤其是周五爺連腸子都悔青了。那樣一個實缺，便是花一萬兩銀子也謀不來的，那處店鋪再好，也只是個小店子，最多三千兩銀子就頂天了，他當時怎麽就不肯拿出來。

  也是這天周大爺歡天喜地回家了，興奮地告訴周大奶奶“我升官了，連升了兩級，我現在是正七品禮部筆帖式了，做官做官，得做七品以上才算官，現在才算是官啊。今兒我在禮部遇到雍王殿下了，他就說了一句‘周祝乾得不錯’。他一走，禮部尚書便升了做了七品筆帖式。”

  周大\奶奶眼睛透亮，“周家能依上雍王殿下，這也是福氣。”

  周大爺四下一掃，斥退左右。

  周大\奶奶留了心腹下人在外頭候著，周大爺方才正色道：“今兒我聽禮部的同僚議論，說是冊封太子大禮後，皇上就要退位太子，這件事許尚書大人已經知道了，特意告訴了手下一個交好的官員。”

  “雍王這就要登基了？”

  周大爺肯定地點頭：“我們禮部知曉的人不少，今兒雍王在各部院行走，皆是尚書、侍郎親自奉茶，個個神色恭謹，不敢有半分懈怠。瞧今兒雍王一句話，許尚書就升了我的官，這事定是真的。你得空回娘家一趟，偷偷把這消息你父兄，現在不交好雍王府更待何時。大皇子那兒是再沒指望了，他和他的心腹現在都還軟禁著呢，不要再觀望，再觀望下去就會失了時機。早前太子一派的人，全都倒向了雍王殿下，我們也不必再堅持了。”

  周大\奶奶神色凝重，“我一會兒就回娘家。”

  午後，整個周府上下都知道周大爺現在是正七品朝廷命官，而各房人去恭賀時，卻意外地發現周大\奶奶回娘家了。

  周太太坐在上房，歪頭琢磨著此事，這雍王夫婦行事雷厲風行，都非尋常人，得鳳女得天下”，那“真鳳命格”的背後還有這麽一句，近來京城百姓皆在議論，看來這溫氏是命中注重要當皇后的人，她替雍王殿下連育二子，這皇后之位是坐得穩穩的了。據說當年雍王殿下被欲\女所辱之後，便落下了不近女\色的毛病，一看到年輕女子就惡心，早前是驚慌失措，近兩年更是惡心嘔吐。

  婆子道：“太太，大爺的朋友、同僚來恭賀升遷之喜，大爺這會子走不開身。”

  周太太神色一凝，很是不悅地道：“他們到底得了什麽消息，連我也不說。大\奶奶回娘家，定是有大事發生。”

  她怎麽也想不透，這才是最著急的，今兒一早，周太太就派了心腹婆子去章家，告訴女兒、女婿還抓緊與雍王府示好，也不曉得他們照做沒有。兒女都是債，她一把年紀還要替他們操心。

  外頭傳來一個丫頭的聲音：“太太！太太！不好了，四爺和涼縣主吵起來了。”

  周太太擺了擺手，“讓大爺、二爺去處理吧。”

  阿九有娘家了，溫彩給她撐著，低沉了幾年的嗓門又提高了，早前的膽怯沒了蹤影，連帶著紅繩的氣勢都足了。

  今晨，溫彩又給阿九新添了幾個服侍下人，送了兩家陪房過來。阿九便將人安頓到店鋪上做管事，院子裡太小，她要把西屋置成庫房，讓姨娘搬到廂房去住，周禮不應。阿九又強勢，兩個人就對上了。

  “你這個賤/婦……”

  “我皇嫂說了，我是皇族女兒，是天下一等一尊貴的皇族姑娘，若是我們低賤，這天下就再沒有尊貴的女子了。你再罵一句，你敢罵，我回頭就去娘家，把這話告訴我皇嫂，看我皇嫂不抽你大嘴巴。”

  周禮啊喲喲地躺在西屋榻上。

  他現在還在西屋，阿九就非要西屋做庫房。

  他恨死雍王妃了！打了三十大鞭不說，還賞阿九一些綢緞首飾，明明沒多少，阿九卻珍

  貴得像寶貝一樣，非要用西屋做庫房，說沒有侍妾與嫡妻一樣住正房的，這不合規矩，總之，她把溫彩的話牢牢記住了，就要周禮搬。

  周禮吵鬧了一陣，終還是在兩個小廝幫忙下移到了廂房去。

  阿九壓抑了太久，一聲令下，把姨娘丟到院子裡，將西屋的東西盡數都堆放到院子裡，開始與紅繩張羅著下人布置庫房。

  “周禮，本縣主告訴你，你要識趣些，我便與你過日子，你敢對我不敬，我與你和離。和離了，我求了皇嫂給我尋個好的，你這種文不成武不就的窩囊廢，娶本縣主是你高攀。”

  她正扯著嗓子叫罵著，周二\奶奶、周五奶奶、周六奶奶、周七奶奶就到了，她們是怕阿九被打，被溫彩提著劍一鬧，周家上下不敢招惹雍王妃。

  三人一進來，輪流數落了周禮一番。

  “四叔，你鬧得過分了。涼縣主待你夠好了。”

  “不許再把涼縣主的嫁妝弄去賭，你就好好過日子吧。”

  你一言，我一句，見阿九也是發作一場，沒什麽大事，幾人就散去了。

  溫彩不僅送了阿九下人、陪房，還送了她出門坐的馬車，馬車做得精致，裡頭能坐兩人，還說阿九往後出門就坐它。

  這讓阿九很是得意，接下來好長一段時間，她張口閉口都是“娘家”、“皇嫂”。又過了幾日，接到了雍王府的賞花宴，阿九便與大\奶奶、二\奶奶、周太太赴宴了。看得其他幾房的奶奶眼珠子都快掉出來。

  賞宴歸來，溫彩又賞了阿九兩套宮袍、一套頭面首飾。

  紅線聽說阿九如今的日子過好了，回到了周府探望，私下勸道：“縣主啊，這幾年的苦日子還沒過夠，你怎不提與四爺和離的事，現在有雍王妃疼你，只要你說了，雍王妃再給你做主，嫁個中意的吧。”

  阿九搖了搖頭：“你當我沒想過，可我是周惠妃做主配的婚，要是我真和離了，這不是打她的臉。我是日子過好了，卻為難了皇嫂，皇嫂是真心待我的，我不能讓她為難。”

  紅線長舒了一口氣，“親嫂子能做到雍王妃這樣的也寥寥可數，縣主也算是熬出頭了。”

  阿九苦笑了一下，“先過著吧，幾年都過了，不在乎再等一等，等到皇嫂能主事說話，我再提不難，但是現在正是皇兄、皇嫂關鍵的時候，我不能給他們添亂。現在那殺千刀的不敢動我一指頭，皇嫂說了，他要敢動一指頭，哪指頭動的我，她就砍掉他哪敢指頭……”

  有霸氣的皇嫂護著自己，阿九覺得許久不見的安全感又有了。

  雍和元年二月，涼縣主與周禮和離，各憑婚嫁。和離後的涼縣主住到了宮中，與溫彩作伴。

  同年四月，慕容恆開設恩科，溫彩陪涼縣主阿九另擇夫婿。同年六月初二，涼縣主晉封諒郡主，新帝著戶部新建郡主府；六月二十，諒郡主再嫁，其夫婿是恩科進士、福建才子，二十有五尚未婚娶，曾發願不中進士不娶妻；雍和二年九月，諒郡主產下一子，後又再育一子，日子平靜幸福。