皇帝道：“阿恆，日曜日把溫彩帶入宮團聚。阿恪也來吧，我們一家人有些日子沒一起用膳了。唉……慕容悰做出那等大逆不道的事，慕容慬也變成這般……”

  他悠悠輕歎有兩個兒子毀了，在他心裡已判了死刑。雖然還有六皇子、八皇子，看著他們還算安分守己，可卻是個沒有主見的，難成大事。

  他最看重的就是面前的這兩個兒子，他希望他們能如自己與瑞王那般，相扶相攜做一對真正的兄弟。

  皇帝又道：“周家的勢力都除了？植”

  慕容恪微愣，只看著慕容恆，這件事他沒有提過，而顧家人也不會說出去。

  皇帝道：“不是阿恆說的，周家的勢力有多少，朕豈不比你們清楚。阿恪這事做得甚好，比朕預想的要成功。慕容慬不能是青\樓的大東家，皇家的體面必須得顧，此事若是傳出去，讓朝臣、百姓們如何看待皇家。”

  慕容恪心下暗喜：皇帝這是誇他了！

  已經好久沒聽到皇帝的誇讚墮。

  皇帝長長地吐了一口氣：“慕容慬雖行事過分，但到底是你們的大哥。若是阿恪將各地的軟字樓勢力清除，朕就準備把慕容慬從悔悟宮放出來了。”他若有所思地道：“恪兒接手周宗芳私設青\樓、逼良為女昌，有辱斯文，更負朝廷厚望的案子。”

  這像是訂案！

  更是告訴太子這件事應當如何了。

  青\樓的大東家是長寧候周宗芳，但不能是慕容慬。

  皇家需要維護自己的形象，更需要維護自己在百姓心中的崇高。

  這個黑鍋就隻得由周家來背了。

  周家原就是知曉慕容慬的事，更重要的是周家參與到其間。

  慕容恪心裡暗思：大皇子這次捅了這麽大的漏子，皇帝居然還是要寬容他、恩赦他，甚至為了保全皇家顏面，讓長寧候來背這個黑鍋。皇帝是真的寵家大皇子母子，這份縱容已經達到了讓人無法理解的地步。

  這些年，難怪周妃敢處處懷與皇后作對，說到底她依仗的還是皇帝的寵愛，依仗的還是她有一個兒子。

  “兒臣謹遵聖諭！”

  “如果各地勢力已除，就盡快結案。”

  慕容恪小心地問道：“父皇，周宗芳如何處罰？周家又如何處罰？”

  “你先著禦史彈劾呈折，朕只有結論，必不讓你與慕容慬難做。”

  這明明護了慕容慬，現在又要維護太子？

  慕容恆心裡細細琢磨著，皇帝這一招高明，既要治周宗芳的罪，又讓周宗芳感激他給周家留後，雖然周宗芳到時明知是替大皇子背了黑鍋，卻得感恩戴德。

  這，就是馭臣之道。

  這也是帝王之術。

  皇帝的視線停留在慕容恆身上，對儲君人選，他更看重的還是慕容恆，在主見與行事上，慕容恪還是差缺了太多。

  慕容恪以為皇帝疑惑什麽，抱拳道：“父皇，這件事四弟不知情。”

  “這麽點小事，就把你四弟牽扯進去，朕豈不要對你失望？”皇帝壓低了嗓門，聲音雖低，去足夠他們兄弟聽得分明：“阿恆比不得你，他在朝中並無根基、勢力，更無外家可依，若是被大皇子盯上，這不是讓他難以應付。”

  皇帝的言下之意：慕容恆需要慕容恪護著。

  這強勢的男人，都以保護弱者為樂。

  慕容恪果然受用，立時答得誠懇：“父皇放心，兒臣必不會委屈四弟。”

  他怎麽因為慕容恆娶了溫彩就心生戒惕，那只是一個女人，只是愛侍弄花木莊稼一些，慕容恆在朝中可是沒有根基、勢力的啊。

  他這樣防備慕容恆可不好，如果不是慕容恆告訴他關於大皇子的事，他怎麽會如此順遂地剪除大皇子的勢力。

  現在皇上又表露了要削弱周家勢力的意思，他的太子之位已經固若金湯，若是他再有自己的兒子，這位置就更牢固了。

  皇帝道：“但願你待他如朕待瑞王一般，一生都信他、重他。

  慕容恪心下動容，為自己早前的戒備生出愧疚，“兒臣定會善待四弟。”

  皇帝挑起輦簾，浩蕩的隊伍已經近了京城。

  車輦內，沉寂了一陣。

  入得京城，皇帝問道：“阿恆，先回雍王府吧。近來各地的美人已陸續入宮，待再過兩月你再納幾房姬妾。”

  “父皇！”慕容恆抱拳，“兒臣隻想與順娘好好兒過日子，有她一人足矣。”

  皇帝最厭惡的就是聽到這樣的話，立時怒斥：“皇家的男子能是尋常百姓麽？不光是你，就是你太子皇兄也得替皇家多誕子嗣，開枝散葉，朕的子嗣不豐，成器的更少，朕就指望著你們多育皇孫。”

  慕容恆堅持道：“順娘和兒臣都還年輕，我們總會有兒子。”

  “你不頂撞朕是不是心裡不痛快？滾！”

  慕容恆應聲“是”，不顧

  車輦行馳，跳下了馬車，一著地在地上打了個滾方才站起來。

  皇帝又氣又惱，又覺好笑，尤其是看到慕容恆打滾的樣兒時，“真是混帳，早前不肯納妾，隻說要娶正妃，現在人都娶了，還不肯納。”

  慕容恪看慕容恆又莫名地覺得好笑，甚至還隱隱有些輕松，就如皇后所言，慕容恆沒有野心，就憑他看重溫彩的專情，就不堪重用，太重情的皇子是不適合做皇帝的。“父皇，四弟只是太看重雍王妃，你多給他些時間。”

  “你後宅那些亂七八糟的事也不少。妻賢夫禍少，你宮裡有多少姬妾滑胎了？有時候身為男子就得有些手段，對那些背裡使亂子的禍宅女人就不能心慈手軟。你宮裡也再添幾個姬妾吧，早些育下皇孫，也好讓朝臣們安心。”

  “是！”慕容恪沒有拒絕，對他來說這是無法避免的。

  皇帝道：“一屋不寧，何以寧天下。好自為之，別再讓朕聽到你後宅那些瑣事，你現在膝下無子，對於一代儲君無子可是大過，連有孕的妻子護不了還靠母親幫你護著，你還當真有能耐！”

  他們父子已經很久沒這樣說話了。

  皇帝的話雖然嚴厲，卻也有道理。

  慕容恪垂首聽著，賀蘭雪執掌太子宮以來，一直在用心追查太子宮姬妾滑胎的事，的確，皇帝這話讓他無地自容，謝良娣、周良媛有用，不敢住在太子宮，還住到鳳儀宮保胎，他怕的不就是有人背裡下黑手麽？

  看來，不抓住這個背後的惡婦，他一日也不能安寧。

  不僅要抓，抓住後還得將她千刀萬剮。

  “遇到困難，逃避不是法子。姬妾懷孕就送到鳳儀宮，難不成要你母后照顧你所有的姬妾，你母后要打理六宮已夠繁重，你身為兒子不為母分憂，還給她添事，這可是孝道？”

  慕容恪臉上微紅，那是愧色。

  皇帝又道：“慕容慬雖然貪\色，可後宅就沒有這樣、那樣的事，這一點上他比你強，唯有後宅安寧，你才能安心操勞國事。”

  “兒臣恭聽父皇教誨！”

  “若非朕看不下去，才懶得過問你後宅那些亂七八糟的事。”他一轉手拿了一份奏折，看了一半便擱下了。

  慕容恪心裡想著，這太子妃還得早早定下人選，否則太子宮就會攪得難以安寧，可是他該立誰為太子妃。

  鄭良娣麽？不行，這個女人讓他至今也看不明白。

  謝良娣麽？謝家的地位、身份是夠了，可他總覺謝良娣太柔弱了些，而且太子宮的姬妾也不喜歡謝良娣，與她交好的人更是少之又少。

  周良媛麽？這個是他心裡最喜歡的女人，是能做太子妃的，可是周良媛的娘家到底太弱了些，又遠居江南，鞭長莫及。

  最後，就剩下賀蘭雪了。

  賀蘭家文武兼備，賀蘭絕是江南大都督，賀蘭雪的兄長也有功名在身，可他並不喜歡賀蘭雪，但又不討厭她。

  “父皇，兒臣欲調周樹德入京任職。”

  周樹德，這不是周良媛娘家的兄長麽。

  這人是江南通政司的人。

  皇帝眸子微斂，這分明是太子想提攜周家。

  當年，他便是提攜周家，卻親手讓周家越做越大，大到貴妃在後\宮都要力壓皇后兩分。

  提攜容易，他日若要削減勢力卻得動一分心思。

  “太子妃的人選，只能在謝氏、賀蘭氏之間。”

  慕容恪怔忡。

  皇帝猜出來了！

  “謝家行事得體，是我朝重臣；賀蘭絕乃江南大都督，即將入京赴任。這兩家一文一武，你還有甚不放心的？挑一人做太子妃。”

  慕容恪最想立的還是周良媛，可很明顯皇帝不樂意。

  “此事，兒臣還需得與母后商議一番。”

  皇帝沒再接話，這個兒子還是在大局思慮上略差了一些啊。

  龍輦進了宮門，一路到了議政殿外。

  皇帝與慕容恪下了車輦，慕容恪恭送皇帝入了大殿，他立在外頭，思忖一陣往鳳儀宮移去。

  慕容恪在鳳儀宮吃了碗羹湯，便與皇后說了要立太子妃的事。

  “母后，兒臣要立周良媛為太子妃，她行事得體，又懂曉進退……”

  皇后脫口而出，當即否決：“不行！周良媛的出身相較其他幾位還是低了些，若非你提攜，她的兩個叔父哪能做到知州位置上？”

  皇帝不同意，連皇后也反對。

  這讓慕容恪越發記掛周良媛，總覺得她那麽好，而他卻不能替她討到應有的尊貴。

  “那母后以為，兒臣立誰為太子妃好？”

  皇后想了一陣，“謝良娣的身子太弱了些，骨子裡又有一股子文人的清高氣兒。在鄭良娣和賀蘭良娣間擇選一人。”

  慕容恪最討厭鄭良娣了，成親這麽久，他就碰過鄭良娣一回，那天夜裡睡到半夜，他就聽說謝

  良娣身子不適，立馬就開溜了，從此之後，再沒去過鄭良娣宮裡過夜。

  “母妃，立賀蘭良媛為太子妃兒臣可以同意，兒臣想立周良媛為良娣。”

  皇后的心情原還不錯，一聽這話頓時就惱了，“砰”的一聲把羹湯重放在案上，“恪兒，你這是想要脅本宮麽？上回便是如此，我要立鄭氏為太子妃，你非要立謝氏，最後我們各讓一步。這次，如果我不同意立周良媛為良娣，你便不立太子妃了嗎？”

  慕容恪一臉無辜，他是不大會說話，可這不是兩相各有所取的麽。“兒臣不是與母后商議麽？”

  “你這是商議？”要不是她親生的兒子，皇后還真想給點厲害瞧，訓斥，她又舍不得。對於這個兒子，她總是覺得虧欠太多，三歲多就把他送走了，沒讓他享受到半分的母愛，而今她想彌補，所以費盡心思地替他保住他的血脈。

  “母后……”慕容恪的語調柔軟了下來，笑道：“你不是說我這不會說話的性子隨了外公麽，我就是想立周良媛為良娣。”

  “你宮裡已經有兩位良娣了，自來最多只能有兩位良娣，讓她做良媛，也不算虧待於她。”

  “她懷有兒臣的骨血，性子又好，兒臣就是想立她為良娣。”

  “對她好的法子多的是，不止立她為良娣這一條。你即便是太子，也要守祖製，太子宮最多只能有兩位良娣，這是先例，不能違背，否則這就亂了規矩。”

  “那兒臣就廢了鄭氏。”

  “你……鄭家可是南方的名門望族。”

  “大不了，兒臣再納一位鄭氏女入宮，反正兒臣就是看不得鄭氏陰陽怪氣的樣子。”

  皇后被他氣得不輕，她原是最看重鄭良娣的，只是後來太子宮頻頻有姬妾滑胎，皇后對鄭良娣的態度也有所改變，尤其是謝、周二人住到鳳儀宮後，皇后又覺得這兩位太子姬妾不錯，在許多方向都要比鄭良娣更好些，一來二人的性子溫婉、柔順，讓皇后喜歡。

  “若是鄭氏果有大錯，你廢了便是。”

  “兒臣多謝母后！”

  慕容恪得了這句話，一路回了太子宮。

  *

  次日一早，大街小巷都在傳一件事，一夜之間，京城宋、李、蕭等幾家的公子暴斃，或死於花街柳巷，或暴斃自家府中，死相怖人。

  但，這事與溫彩的傾城嫁妝來說，還是稍稍遜色了一些。

  茶肆裡，百姓們還在議論溫彩出嫁時的十裡紅妝。

  “早前啊，所有人都以為雍王妃的嫁妝花木，是真的花木，如今傳來消息，那些可不是尋常花木，那些可都是價值連城的寶貝。”

  “寶貝，這花兒也有寶貝嗎？”

  說者無意，但聽者有心，這茶肆還真有幾個鬼崇的男子靜靜地聽著。

  雍王大婚，雍王妃嫁妝八百余抬，連陪嫁的花木都是寶貝，媽的，這也太奢華了。

  “當然是寶貝，那是苞米種子和種植技術，還有土豆的、木棉花，更有一些珍貴的蔬菜種子，嘖嘖！我家表舅昨兒隨皇上去了雍王妃的莊子，嘖嘖，吃的蔬菜、糧食，全都是從未吃過的美味啊！是真正的美味。你們知道窩窩頭嗎？”

  眾人搖頭。

  “這窩窩頭便是用苞米面做的，有淡淡的甜味，吃起像白面饅頭，不，是比白面饅頭還香甜可口的東西。聽我表舅說，雍王妃要獻著苞米的種子，咱們京城的百姓有福嘍，往後就可以吃自家種出來的苞米面、窩窩頭。”

  又有幾人加入進來。

  “我也聽人說了，雍王妃手裡的美味糧食不少，皇上要推廣種植苞米、土豆。還聽說那木棉花最是個好東西，能製寒被，還能製寒衣，穿上在身上就再也不怕冷了。最是個好東西！”

  “這世上真有這樣的寶貝？”

  “有，當然有了。我家一個族叔就在工部任職，他還摸過那寒被、寒衣，又柔軟又暖和，說是到了冬天，穿上那麽一件寒衣就夠了，再冷的天也不懼。”

  “明月庵張大人的兒子說，皇上留他爹在宮裡用膳，吃的就是雍王妃獻的土豆，那東西美味得賽過了山珍海味，可以煮，可以蒸，可炸、以炒、可拌著吃……怎麽吃都香。”

  “我們老爺昨兒從雍王妃的莊子上回來，就得了十斤土豆種子，昨兒一晚上，我們老爺就抱著土豆瞧，還吩咐我們太太小心保存著，要下地種上呢。”

  慕容恆乘著車輦，經過坊市時聽到的都是各種各樣百姓們的傳聞。

  傳得多了，就變了模樣。

  “雍王妃有寶貝糧食的種子呢。”

  “什麽寶貝糧食？”

  “叫苞米，像花生大小那麽一粒，能長出這麽大一個。”婦人比劃著大西瓜的模樣。

  “那不是西瓜。”

  “什麽西瓜，是苞米，是苞米，上面密密麻麻地結著籽呢，那一隻棒子的籽就能夠四口之家的人吃一頓，還吃得又香又飽，聽說一

  畝地能種很多很多，你說要是收上幾千個苞米，這一年的吃食可就不愁了。”

  “啊呀，有這種糧食麽？這是真的還是假的？”

  “真的，當然是真的。聽說宮裡的皇帝、皇后都吃了，說是好東西，聽說有些官員也得了這種種子，我們京城百姓可以種了。”

  “這麽寶貝的種子，能給我們嗎？”

  “那些當官的先得了這種寶貝種子。”

  有影響是好的，可傳出的話變了樣又是另一回事。

  慕容恆與溫彩商量過這事，溫彩已經決定將種子獻給朝廷了。

  另一邊，有幾個百姓正在議論旁的事，“聽說昨兒城裡發生命案了。”

  “誰死了？”

  “宋家的一個什麽公子被殺了。”

  “我怎麽聽說是李家的公子暴斃。”

  “我聽說是孫家的。”

  慕容恆喚過二安子，“城裡發生命案了？”

  二安子走近車輦，在外頭答道：“一夜之間，京城風/流不羈的十幾位紈絝公子一夜暴斃，其中有宋都督家的侄兒，護國公李家的嫡次子、嘉勇伯府的長子……”

  這些公子都是經常往返於煙花\柳\巷的人，且全都是賞春塢的常客，也是最愛給軟紅樓送銀錢的貴客，最舍得往那裡砸銀子。

  慕容恆立時想到了上回他帶著溫彩去賞春塢的事，雖然他們各自戴著面具，可不難認出他們的身份，原因無二，慕容恆手握流星閣，而他也有一個殺手的敏銳，只需要見過一眼，就能從人的體形、聲音識破對方的身份。

  死的全是賞春塢的常客！他想了一陣，能以這種雷霆之勢殺人的，普天之下除了一個人，還真沒有第二人做到。

  難怪近來他好幾次感覺到殺氣，可朝堂上他並沒有殺人，原來這次他是用到了暗處。

  慕容恆歪著頭：他為什麽要殺這些紈絝公子？

  是因為冷曉被辱的事？

  不像！

  他怎麽看皇帝也不像是要替兒媳報仇的人。

  冷曉消失了，在太子對賞春塢動手的三月十五那日就消失了，仿佛這世間從來沒有過她一般。

  慕容恆微鎖著眉宇，總覺得還有什麽事是他不知道的。

  二安子低聲道：“從城南溫府傳來消息，昨兒夜裡溫家鬧刺客，溫二爺、溫七爺去了城郊遊玩未歸才幸免一劫。”

  慕容恆正色望向車輦外的二安子，目光相遇。二安子道：“似惹惱了貴人，令十二肖下手。”

  慕容恆神色越發凝重。皇帝這麽大手筆地派出十二肖殺人，著實是他沒有想到的。“溫墨、溫玄兩個蠢貨，怕是這一生的仕途都給斷了。”

  二安子輕聲問道：“殿下要把這事告訴王妃？”

  “休提此事。”

  溫彩對溫墨、溫玄雖無手足感情，可好歹溫墨兄弟也是溫家人。

  慕容恆沒想到皇帝會以這等速度殺人，以前殺的都是不能在明面上處理的重臣，這次卻派十二肖殺紈絝子弟。這回皇帝是真的被軟紅樓的事觸及了底線。

  “可知貴人為何這般使出雷挺手段？”

  “五皇子妻再不好那也是皇家婦，珍嬪雖失寵可也是深宮後妃……”

  讓皇帝最氣惱的便是大皇子把珍嬪弄出宮外，即便那不是真正的珍嬪，可與珍嬪酷似的容貌，對皇帝來說，這也是大皇子的冒犯。

  二安子正色問道：“以殿下之見，貴人還會派人對溫家兄弟下手麽？”

  慕容恆搖頭道：“他們原不是軟紅樓的常客，只是後來偶爾去了幾回。”他頓了片刻，又道：“念著溫玉堂兄妹對朝堂的大功，貴人定不會抓住不放，但昨晚的行動，也足可以震懾溫墨兄弟。”

  二安子輕聲道：“若貴人追究，這件事著實惹惱了他。若不追究，是貴人念著我們家王妃對朝廷大恩放他們兄弟一命。”

  慕容恆冷笑道：“即便溫墨兄弟未死，這輩子也再難入仕。在貴人手頭的《黑名簿》掛了名，不死也沒前程。”

  他闔了闔眸，溫墨兩兄弟就是蠢蛋，在軟紅樓的裡竟不戴面具，那些戴了面具的，除了皇家身份的沒死，旁的紈絝在一夜之間都暴斃了。

  想來，各名門大家都知道自己子弟死的原因，只不過卻不敢張揚，也只能自認倒霉。十二生肖出手，別說是收拾幾個紈絝浪/子，便是真要他們家主的命，誰又能逃得掉。

  *

  一入棲霞院，雙雙便迎了過來，欠身道：“殿下回來了！”

  慕容恆應答一聲。

  溫彩取了熨好的隨常錦袍，輕聲道：“把袍子換了，一會兒用午飯。”

  他張開雙臂，現在他喜歡回家，因為家裡有等著他的妻子。

  “太子宮出事了。”

  溫彩怔了一下，“怎了？”

  “鄭良娣與侍衛通\奸被抓了個正著

  。”

  溫彩看著慕容恆，若有所指地道：“這可真巧啊！”

  “你那是什麽語調？”

  “我什麽語調？”溫彩笑著，“此事定不簡單。”

  慕容恆道：“也不知道到底是怎麽回事，昨兒夜裡太子就稟給皇后了，皇后大怒，當即下令將鄭良娣貶入冷宮了。太子也不大信，寫信給鄭大都督，說他還願意納一鄭家女。”

  你鄭家女兒不潔，可我依舊看得上，這就是給你鄭家的臉面。

  指不定鄭家如何感動呢？

  可溫彩卻聞嗅到陰謀的味道。

  這事是不是賀蘭雪做的？如果是，看來鄭良娣是把賀蘭雪給惹惱了。

  賀蘭雪面上柔柔弱弱，溫順得體，卻是一個最有氣性的。

  慕容恆伸手一攬，溫彩落到他的懷裡，他深嗅了一下，低聲道：“太子今兒與我說，問你娘家有沒有好的小姐，他想納一個入太子宮。”

  “十七妹與我好，可她與顧淮訂親了。二叔家裡的小女兒，今年八歲……”

  慕容恆輕呼一聲“好啦”，低笑道：“你族裡可有才貌雙全的，挑一個嫁給他。”

  “真是奇了，他好好的提這事作甚？要娶我妹妹入太子宮？”

  慕容恆讓她坐在自己的腿上，就這樣靜靜地抱著，“他的心思最是明顯不過，這是與溫家示好，又有拉攏你的意思，再則如果你娘家妹妹有人嫁入太子宮，他便可以借著你妹妹來打探你的消息，更有聯絡感情之意。這事，便是連我也拒絕不得。”

  “可我沒妹妹！”

  “沒妹妹也弄個族妹、表妹出來。”

  溫彩想罵人，這都叫什麽事？

  太子宮的女人還少麽？太子又打上她妹妹主意了。

  沒妹妹也要尋一個出來，她上哪兒找去？