溫緋笑得合不上嘴，站在溫子林身後，早前溫子林一直都說，溫緋不該下場，因為會試的成績著實太差，這殿試竟從末尾考到了前列，怕是整個考場逆轉最大的一人植。

  “爹，梁兄有真才實學，這次他不中狀元都說不過去啊。”

  溫紅急得團團轉，溫緋高中的喜報都收到了，怎麽他還沒得到喜報呢，是不是報喜的人給耽誤了？

  溫紅招手喚了一個小廝來：“快去瞧瞧，看我中了沒有，是多少名。”

  小廝飛野似地跑了。

  大房的溫墨、溫玄兄弟又鬱悶了，還想若是溫緋考個末名出來，他們好借此奚落一番，沒想又考出這等好成績。這小子要不是運氣太好，就一定是文曲星下凡，也不帶這樣考的吧，一次比一次考得好，一次比一次讓人意外。

  小廝出去瞧了一圈，大半個時辰後歸來，氣喘籲籲地道：“稟四爺，你中了，也是二榜，中的是二榜第二百一十三名。”

  二百一十三名？

  竟落在了溫緋的後頭。

  溫紅追問道：“你沒瞧錯？”

  小廝肯定地道：“四爺，小的沒瞧錯，你確實是二百一十三名啊！墮”

  “我們族裡的溫玄齡、溫白楊呢？”

  “小的瞧過了，齡爺考的是二榜第一百七十八名，楊爺考中二榜六百八十九名。”

  往屆兩榜進士錄用一千名，但今屆朝廷擴錄五百名，統共便是一千五百名，其中二榜進士有七百名、三榜同進士錄用八百名，再有頭榜三甲便是一千五百零三名。

  溫玄齡在他名次之前，相差也不算太多，這一位原就是色字輩裡溫氏族中最會讀書的一個，這次溫氏族裡四個後生，個個都考中二榜進士，居然是溫緋考得最好，大大地出乎所有人意料。

  溫緋就更像是為了考場而生的，一次考得比一次好，雖然他沒過鄉試，竟然順利過了會試、殿試。

  在小小的失落之後，溫紅很快就調整好了心態，自己能中就是幸運，何必要糾結於名次之上。

  溫子林當即讓小廝到各交好世家、親戚家報喜。

  溫紅兄弟相視一笑，彼此難掩喜色。

  溫紅妻盼了這幾年，終於盼到丈夫高中，這會子笑盈盈地道：“還是永樂帝下的詔令好，這中了舉人，就未必能在會試中高中。”

  大抵是八十多年前，大燕永樂年間，永樂帝頒布恩令：京城一帶的學子，但凡過了秀才便可為貢生，所謂貢生就是有參加會試的資格，在會試中獲得名次便可參加殿試。而各州（府）將舉人稱為貢生，但又另給了各州（府）額外五個舉薦名額，這五人即便不是舉人但因過了秀才而本人確實有才華，經州府舉薦可拿著各州（府）舉薦帖直接參加會試。

  永樂帝的恩令一直沿襲至今，溫紅、溫緋兄弟雖是秀才卻並非舉人，也正因為這條恩令，兄弟二人都得到了會試資格。

  溫紅兄弟倆皆是這恩令的直接受益者，溫紅妻目露感激地誇讚永樂帝的詔令好，其實這也是朝廷對京城一帶學子的恩典。

  因著這恩令，這些年京城一帶的學子高中的不少。但也出現一個奇怪的現象：你過了舉人試，卻未必能在會試中嶄露頭角。這一點也僅僅是限於京城一帶，各州（府）早年確實是舉薦賢才，可隨著歲月流逝，這五個賢才名額就變了味兒，有些人走門道拿到這名額，但本人並無真才實學，而京城的秀才們則多了一個下場試煉的機會。

  *

  唐侍郎聽到溫家來報喜的小廝時，眼睛瞪得跟銅鈴似地，“你說溫緋高中二榜十八名進士？”

  小廝得意地道：“唐大人，正是，我們溫氏一族裡此屆高中了四人，全都是二榜進士，就屬我們十五爺考的名次最好，聽老爺們說，十五爺是這次高中進士裡最年輕的進士呢。”

  這溫家不愧是京城書香門第，這屆一族中裡就中了四位進士，且個個都是二榜進士，這溫子林更是教子有方，兩個嫡子都在此屆高中了，尤其這溫緋現在怎麽看怎麽順眼啊，早前唐侍郎還在感慨，說這孩子該在下屆下場赴考，那時他一定能考出好成績，沒想殿試就考了此等好成績。

  唐侍郎頓時有種“有婿如此，夫複何求”之感，唐侍郎說了聲“正是”，忙對身邊的婆子道：“賞！重重的賞！”他越發覺得，這與溫家結親算是結對，這女婿爭氣啊，如此年輕就有這等能耐，到時候有溫子林和他指點、教導，這前途更是一片大好，指不定他的幾個兒子他日還要盼著溫緋幫襯、提攜呢。

  唐宛芹正在深閨，很快就聽說溫緋高中二榜十八名的事，先是微驚，很快就道：“十五爺還真爭氣。”

  丫頭喜上眉梢，十六歲的進士啊，這麽年輕，這麽厲害，早前連自家老爺都說應該下屆再下場赴考，生怕他在考試中吃虧，這一次考的名次更好了。

  唐大姑太太也是一驚：“溫十五爺高中進士，還是二榜十八名……”

  唐太太繃著一張臉

  ，緊握著拳頭：憑什麽？這小子也太能了吧，人長得好，連才華也這麽出色，頭一回得中，已經讓他們大大地吃了一驚，這一回竟考出如此好成績。

  二榜十八名！

  這可是多少萬人裡出來的第十八名，算上頭榜的三甲，就該是多少萬人裡頭的第二十一名，放眼天下，這就是難得一見的才華，何況溫緋才多大的人。

  她當初怎麽就沒爭上一爭，就應該拉著臉替自己的女兒爭啊！如此，優秀的女婿就是她的了。

  爭，對，一定要爭，所有的好良緣全都是爭來的，憑什麽要便宜唐宛芹那個庶女，她一個庶出，憑什麽配人家的嫡子。

  唐太太心裡打著小算盤。

  唐大姑太太喃喃自語地道：“老太太眼睛也太毒了，給宛芹挑了個這樣的女婿！”她招了招手，“唐婆子，明兒一早去春暉聖母廟添二百兩銀子的香火錢，不，不，添五百兩銀子的香火錢，求春暉聖母轉告老太太，讓老太太幫她外孫女曾嫣指門好姻緣。”

  一側的嬌俏姑娘不解地道：“娘，你這是做什麽？”

  唐大姑太太白了女兒一眼，她做什麽不是很明顯麽，這是為女兒求良緣啊，“你外祖母厲害著呢，人都死了，還能替你大表姐謀到這等親事，我得多添點香火錢，到時候讓你外祖母再幫你尋門好親事。”

  唐大姑太太滿腦子都是幻想，這樣好的親事，也只有用鬼神之說能解釋了。這一切，都是唐老太太的功勞，早前還不覺，如今這一瞧，可不是最好的女婿，這個女婿才貌雙全，家世、背景樣樣都好。

  唐太太氣得胸口起伏難平，死鬼老太婆死了還替唐宛芹謀了這麽一門好親事，怎就不記掛記掛她生的宛莉，宛莉現在也要議親了啊，早前先入選太子姬妾卻又落選了。

  唐宛莉咬著下唇，滿腹都是不甘心，從小到大，在容貌上她就差唐宛芹一截，母親隻讓她讀了三年的書，偏唐宛芹的字寫得比她還好，她學琴棋書畫，母親都不讓她學琴棋畫隻將她拘在府裡學女紅、廚藝，就算是這樣唐宛芹的親事竟是這樣的好，好得讓她嫉妒。

  唐宛莉輕喚一聲“娘”，撒嬌似地道：“給春暉聖母廟添些香火錢吧，說不準祖母也托個夢給我們……”

  唐太太冷著聲兒：“你祖母活著的時候就不喜歡你，這人都死了，她還能幫你謀良緣。要謀良緣，你有娘。”

  她偏要氣死那死鬼老太婆，把她瞧中的孫女婿給搶過來，看她能不能從墳裡跳出來。

  唐老太太不給唐宛莉謀，但她可以搶啊。

  唐太太心裡琢磨著這件事到底該怎麽做？面上笑得有些木訥。

  唐宛莉不悅地輕歎一聲，巴巴兒地看著領命趕去添香火錢的唐婆子，欲言又止，終是止住了話頭。

  曾嫣笑盈盈又帶著幾分得意地道：“外祖母在世，最喜歡我和大表姐，指不定明兒就托夢給我娘了。”

  唐宛莉惱道：“真不害臊，這種話也說得出口，我倒要等著，看看她會不會給大姑母托夢。”

  唐大姑太太笑道：“我說弟妹啊，宛芹和嫣兒得老太太看重，這是嫉妒、羨慕都得不來的。怪不得世人說，老人活著時就要孝敬，這才能得她護佑呢，瞧著這話還真不假。”

  唐太太緊握著茶盞，指節發白，待唐大姑太太母女離開，這才砰的一聲砸在了地上，“我倒要瞧著，看她能不能給你女兒謀良緣！死老太婆，活著時不待見我，死了也不讓我安寧。”

  唐宛莉嬌聲道：“娘，我也要良緣！我也要像宛芹那樣的好夫婿，年輕英俊還有才華，我也要……”

  “我的莉兒會有的，有娘在，你會擁有一段世上最好的良緣。”

  唐太太緊緊地摟住了女兒，想瞧她笑話，她就給她們一點厲害瞧，看她們還如何得意。

  *

  城南溫府大房。

  周家大姨娘帶著媒婆上門了，何氏因傷在身動彈不得。

  周大姨娘道：“動不了，把她給抬來，我今兒上門可是商議溫七爺與二小姐的婚期。”

  她已經認定，這是何氏在找拖延的理由。

  旁人如何看，她周大姨娘不管，但既然與她親女兒訂了親，就必須得娶二小姐，在她看來溫家是頂好的親事。溫家有一個做雍王妃的小姐，還有一個做鎮遠候府的大哥，這也是京城排得上名號的大家族，既然訂了親就得早些完婚。

  書房裡，溫子群定定看著溫玄：“你說實話，你願意娶周二小姐為妻？”

  溫墨不說話，隻垂著頭，現在二房的人光芒四射、風光無限，完全壓住了大房，但京城聽說溫家二房兩子今屆高中，還是傳出了一段佳話。溫墨在頹唐之後又看到了曙光，認為只要自己用心，下屆他也能高中，只不過是晚了幾年罷了。

  溫玄道：“難道還能退親不成？”

  “只要你想，就可以退親。”溫子群負著手，“我們溫家也是京城大族，雖然根基在西山縣，但也不

  是任何一家都可以欺負的，但是若是願意娶周二小姐，為父自不攔著，會令你娘盡快替你們張羅婚事。”

  溫玄道：“大皇子可不好招惹。”

  溫子群肅然道：“沒有人可以逼迫溫家，你隻說願還是不願？”

  溫玄心頭權衡一番，他的年紀不小了，再也拖延不得：“我願意！”

  退親，會開罪大皇子，又拂了周家的面子。

  周四爺可是要娶九公主的，可見周家完不了。

  大皇子雖然失勢，但還是有根基、底蘊的。

  溫子群面露失望，“阿墨，把你媳婦喚到上房花廳扶著你娘。”

  溫玄願娶，他又何必做惡人。

  現在，他什麽事都看開了。

  溫子群去了二房，正見溫紅兄弟領著下人在忙碌地收拾東西，小廝、婆子忙碌穿梭，還有幾個瞧著眼生的，正納悶卻是汪三毛從一邊出來：“大家先放到門裡，外頭的馬車都堆滿了，下一趟再拉。”

  二房今兒搬東西入新府，明兒便要在那邊正式設宴待客。

  溫子群道：“阿紅，你爹呢？”

  一個脆生生的女童道：“今兒一早，我爹、母親和姨娘就去太平巷了，母親和四嫂都要收拾新府，那邊還有好多東西需要預備些。”

  溫子群少有的和藹，蹲下身子道：“十九娘，你們要搬新府，高興嗎？”

  “我當然高興了，到時候我和姨娘住一處院子，那邊寬敞又安靜，花園也大。”

  溫子群道：“阿紅，你這邊若需要下人幫忙說一聲，我派幾個人來幫忙。”

  溫紅道：“謝過伯父，今兒一早，大哥就遣了四十個小廝婆子過來幫忙，人手是夠了，已經拉了兩趟了，再拉一趟差不多就都搬過去了。今晚還要在這邊宿一夜，剩下的東西，明兒一早再搬。”

  未到喬遷吉日，便不能在新府歇下，這是習俗，得明晚才能宿在那邊。

  溫子群走近溫紅，道：“你幫伯父一個忙。”

  “伯父，你說。”

  “幫我與玉堂說說好話，早前的事是我做得不對，我不是一個好父親，讓他給我一個機會補償一二。”

  溫子群被族長、族中兄弟訓了之後，早前覺得憤然，這些日子也想明白了，覺得自己確實行事欠端，也怪不得連族中人都看不下去。畢竟是一家人，他服個軟又如何？兒子還是他的兒子，他不能不認啊，這樣出息的兒子，他不認就是自己的損失。

  溫紅道：“我會把伯父的話轉告給大哥，只是大哥的性子你也是知道的，我不一定能勸得動他。”

  溫子群輕歎一聲，試過了，如果溫青還不原諒他、接納他，他就算去了地方也不用如此難受。“我一會兒去太平巷，馬車上還能放些東西，你們看要不要讓我捎些過去。”

  一個婆子接過話道：“大老爺，有些碗筷要帶過去，能不能放在你馬車上。”

  “搬上來。”

  溫子群乘著馬車，懷裡揣著一份今晨剛收到的任職官文，這件事他沒有告訴任何人，也不想讓何氏母子知道，送官文來的是他相識的一位故交，照理這事應該是官差來說的，卻讓故交來送，溫子群總覺得這裡面有什麽深意。

  溫子林夫婦已經把上房拾掇出來了，各院各房也擱了不下東西，由各房的下人們整理著。

  董氏倒了茶水。

  溫子群看著左右忙碌的下人，董氏大聲道：“你們去旁處整理，莫要打擾二老爺清靜。”

  見下人們離去，溫子群方從懷裡掏出系著紅繩的任職官文，“這是我一位故交舊識送來的，是任衡州知州的官文。二弟，你說雍王殿下到底是什麽意思？讓我相熟的故交送來，是不是想讓我瞞著何氏母子？”

  溫子林接過官文，看了一眼，道：“還不錯。”

  若是早前的溫子群，一定會認為這不好，可現在與去黔州相比，已經是很不錯了。

  溫子群望著溫子林，希望他能自己什麽建議。

  溫子林想了片刻，道：“大哥，你這次上任可有什麽打算？”

  “這次上任，我不準備帶何氏母子，溫墨二十多歲了，二奶奶又有了身孕，不宜長途跋涉；何氏一把年紀了，行事越發糊塗，我不想帶她；溫玄要成親了，就讓他留在京城苦讀。只是若不帶何氏，我身邊總得有個服侍的女人，六姨娘是小家小戶出來的，沒什麽見識，出不得廳堂；七姨娘頗得我心，只是她的私心重些。”

  “七姨娘早前也是官宦子女，雖是庶出，也是知書識字的。”

  溫子群面露難色，“二弟，你看我再娶房續弦……”

  溫子林倏地彈跳了起來：“你又犯糊塗？你要娶續弦，不是我反對便是族裡人也會考量一二，你這樣做置玉堂兄妹何地？”

  娶上一個繼室來，一過門就擺上溫青兄妹“繼母”的份兒，堂堂雍王妃的繼母，這是旁的女人能做的，不能，

  溫子林也不讚成這麽做，逼得緊了，以溫青那性子還真有可能與溫子群鬧翻。

  溫子林又道：“大嫂在世的時候，在西山縣十裡八鄉那都是出名的孝順，你這麽做，是不給大嫂面子，便是杜家人也不會應。”

  上次杜家外公來吃溫彩的喜酒，可添了十抬箱籠的嫁妝，這在哪家會添這麽重，還不是因為看重溫青兄妹，聽說杜外公開始與鎮遠候府走動，甚至杜外公還托了梁氏幫他的孫女物色婆家，就連在外地為官的杜薔也常與溫青有書信往來。

  溫青是認他舅舅、外公的，而且與他嫡親舅舅杜薔的感情還不錯。

  這要是傳出溫子群要娶繼室，杜家人為了維護溫青兄妹，一定會跳起來反對。

  溫子群連連道：“我這不是找你拿主意麽？”

  董氏心下一轉桓，溫子群的妻妾數人，比溫子林的後宅壯觀多了，溫子林都沒這等愁事，偏溫子群就有，“大伯後宅還不夠亂麽？你先後納過七房侍妾，又有兩房妻室，你還想再添一房？”

  溫子群道：“除了你大嫂，這些女人哪個是賢惠的？我要到衡州赴任，身邊總得有個幫忙打理後宅的女人。”以前覺得何氏千好萬好，可現在怎麽看怎麽厭惡，“要不二弟替我試試順娘的意思，玉堂就聽順娘的。”

  溫子林輕歎一聲，“叫我怎麽說你，你後宅的女人也不少，就沒一個能幫你的？”

  溫子群搖頭，“這不是沒個幫襯的麽。”

  明兒就是溫家二房喬遷新府的日子，溫青和溫彩都會去赴喬遷宴。

  然，溫子群還真猜錯了，溫青是來了，吃了一盞茶就走了，溫彩隻令沙蟲兒送了一份賀禮來，人卻沒來，雖是府裡來了客人走不開。

  溫子群急得不成，催著溫子林去雍王府探溫彩的意思。

  溫子林隻得親走了一趟雍王府，見了溫彩把溫子群的意思說了一遍。

  溫彩道：“二叔以為呢？”

  溫子林道：“你爹是什麽人，我還不清楚，他是動了納娶新人的心思。前兩年守孝動不得心思，如今孝期滿了，他想納新人了。他的想法很簡單，與其給兒子養侍妾，還不如養他自兒個的侍妾。”

  最後一句，確實是溫子群的想法，他看著溫墨、溫玄陸續帶回來兩個嬌滴滴的女子為妾，一打點這兩個竟早前冷氏族裡的女子，且早前皆是嫡出。他瞧得眼饞，想著兩個兒子並非官身都能如此，他自然能納更好的。

  溫彩沉吟道：“這是說二叔阻不住，我和哥哥也難阻止了？”

  溫子林道：“天要下雨娘要嫁人。”

  多少兒女能阻住父親納娶新人的？

  這不是能不能阻的，而是涉及“孝道”問題，隻這一點就讓多少兒女不能反對。

  溫子林道：“若強行阻止也能阻住。這種事就如河渠一般，宜疏不宜阻，他的後宅有那麽多女人，與其讓他盡弄些不能掌事的女人入府，倒不如我們幫他納娶一個可靠的，就雖幫襯不上你們兄妹，但也不能給你們兄妹惹麻煩。”

  溫彩撫額，“我原不想管他的事，想著他去了外地哥哥和二叔也都消停。”

  隻這一句，溫子林就明白溫子群外任確實與溫彩有關，否則這六部之中的實缺多了去，偏生溫子群就謀到了外任的缺。

  溫青兄妹著實是煩了溫子群，才想到了這一招將他趕京城，來了一個眼不見為淨。

  “又能消停多久？我瞧還是幫他納娶一個能幫襯的女人，總比他納娶一個不曉分寸，不懂天高地厚的人要強。你且放心，在位分上絕不能讓這女人越過你娘，最多是平妻，但不是續弦。”

  “一家沒有兩位平妻的吧？”

  “自古又有三妻四妾之說，三妻指的是一正妻、兩側妻，正妻乃是嫡妻，側妻是平妻。只是大多數人家通常只有一妻，可允有眾多侍妾。”

  什麽平妻，說直白些：就是小老婆，也不比侍妾高貴多少，不過聽起來好聽罷了，唯一不同的，便是在地位上與正妻相同，可以喚正妻為姐姐。

  溫彩打趣道：“二叔對這三妻的理解倒也別樣……”

  溫子林尷尬一笑，“你父親這兩日天天纏我說這事，我不得不來。”

  “二叔還是與哥哥、嫂嫂商量一下。”

  溫子群的後宅女人多一個不多，少一個不少，溫彩著實不想管這檔子閑事。

  溫子群要娶新人，阻止不了，卻讓他們兄妹摻合一把，若依了他，他又說會“這是你們讓我娶的”，換作旁人不會如此，但遇上溫子群這種長輩卻是極有可能。

  溫彩只能把這事推開，她一個嫁出閣的女子，過問哥哥、嫂嫂的家事知道的說她與兄嫂情感深厚，不知道的定會說她逾矩。更惶論是溫子群娶新人的破事，她沒必要插手。

  溫子林走後，溫彩一個人坐在棲霞院生了一會兒悶氣，溫子群多大的年紀了還想納娶新人？曾有人說男人定律：八十歲的老男人，喜歡年輕漂亮的

  女人；四十歲的中年男人，依舊喜歡年輕漂亮的女人；二十歲的年輕男人，還是喜歡年輕漂亮的女人。這定律千古未改，無論到了什麽時候，男人都喜歡年輕漂亮的女人。