有廚娘精心烹飪的土豆餅、炸的土豆片、蒸的土豆、拌的土豆泥，又有炒的土豆絲……又上了用苞米面做的窩窩頭、玉米餅、玉米粥等，其間又穿插著上了用生菜包裹著烤鴨片沾西紅杮醬吃的菜式等。

  皇帝是第一次吃的人，看著土豆竟有這麽多種做法很是高興：“雍王妃那兒有苞米、木棉和土豆種子，聽說已經到了苞米下種的時節，工部選派官員前往暢園學習種植法子。朕欲逐步推廣全國，工部和戶部先拿出一個章程來。先在京城附近選一些縣鎮進行試種。”

  這土豆好啊，富貴人家有富貴人家的做法、吃法，尋常百姓也可以用最簡單的蒸煮之法，不同的法子有不同的好處，或做填肚的糧食，或是美味的佳肴。

  麻嬤嬤又捧出了一隻熱騰騰的銅鍋來：“稟皇上、皇后娘娘，此乃燜鍋雞！以雞為主料，輔料是土豆、洋蔥、胡蘿卜、甜椒……”

  皇后看著那裡面煞是好看：黃的土豆條，紫色的洋蔥片，又有橙紅色的胡蘿卜、大紅色的甜椒。光是一看就讓人食欲倍增，她不由得吞咽了一口唾沫，偏要等到皇帝的那份到碗裡了，她才能嘗植。

  溫彩低聲道：“服食洋蔥前後一個時辰不能服食蜜蜂，洋蔥與蜜蜂相克。洋蔥性溫，味辛甘。有祛痰、利尿、健胃潤腸、解毒殺蟲、養顏之效。胡蘿卜有明眼、養顏、細膩肌膚之效。甜椒味辛、性熱，入心、脾經；有溫中散寒，開胃消食的功效。”

  這一頓午膳，皇帝吃得很慢，只因為許多東西連他以前都從未嘗過，一面是品味，一面也有思考這東西好不好的意思墮。

  溫彩不溫不火地介紹各種食物的功效，又說了一些簡單的製作方法等。

  幾位大臣則是各懷心事：皇帝要推廣這些農作物，苞米和木棉花、土豆都要在全國范圍內種植，光是賣種子就能大賺一筆。這一批試種的地方，就意味也許未來因為賣種子就能發家致富啊。

  他們或想給自己有家鄉人爭利益，又或是想著自己借著這事立些政績，又或是想著在其間賺筆銀錢，總之，這是一個機會，誰抓住了機會，就意味能有所收益。

  皇帝吃罷之後：“不錯，這些東西很美味，朕已經很久沒吃過這麽美味的菜肴了。”

  他是幾年來吃得最飽的一頓。

  皇帝都感覺撐著了，可還是想吃，這些菜很開胃，讓他吃得很香。

  溫彩勾唇淺笑。

  慕容恆抱拳道：“父皇若是喜歡，順娘的陪嫁莊子上還種了不少，兒臣便令人送些入宮。”

  是苞米嗎？

  現在就這樣吃掉是不是太可惜了，這可是種子，是種子啊，他們少吃些，就能多種些田。

  皇帝若有所思地擱下碗筷，他不吃，皇后、德嬪也沒有要吃的意思，今兒因為皇帝吃得慢，他們也都吃飽了，只不過見皇帝不放碗筷，誰也不敢先放下。

  你先放試試，皇帝都沒吃飽你就吃飽了，你什麽意思？是說皇帝吃得多，還是自兒個先搶著吃了？

  “眾位愛卿就種植苞米、木棉、土豆的事盡快拿出章程來。沒什麽事，你們都散了吧！”

  眾大臣抱拳道：“臣等告退！”

  大總管走近皇帝，道：“皇上，周貴嬪求見！”

  皇帝冷聲道：“不是讓她禁足怡春宮麽？怎的又出來了。”

  每一次他要罰她禁足，也不過幾日時間，周貴嬪就從來沒有認真守過禁足令。

  看來，他這些年還是太過縱容他了。

  皇帝道：“周貴嬪不遵聖諭，降為貴人！”

  養心殿外頭，剛剛被降為嬪位的周貴嬪跪在地上，嘴裡哀呼著：“皇上饒命，求皇上寬恕慬兒之罪！皇上……”

  幾位大臣一出來，就聽到周貴妃說這樣的話，彼此望了眼對方，隻作未見遠離了養心殿，想著今兒的午膳，還真是好呢，吃的全都是他們從未吃過的食物，那土豆看著模樣尋常，做法卻有那麽多，每一種做法都有不同的口感和味道。

  大總管出來傳了皇帝的旨意：“貴嬪娘娘，皇上口諭，違背聖意不在怡春宮禁足反省，反而吵鬧養心殿，即刻起降為貴人。”

  周貴嬪道：“皇上……皇上啊，慬兒沒開軟紅樓……”

  皇帝聽得心煩，原本心情因溫彩敬獻新作物成功而有好轉，被周貴嬪一吵，他又想殺人了，“傳周貴人滾進來！”

  皇帝怒了，早前還面有喜色，此刻又換成了怒火叢生，他拉長著臉，冷冷地凝視著進來的周貴人。

  一天之內連連降位，可見皇帝是真怒了。

  周貴人跪在大殿中央，深深一拜，未語淚先流，雖一把年紀，可因保養得好，瞧上去也不過二十七八的模樣，這種成熟的風\韻，魅人的氣質，還是能打動人心。“皇上，還請寬恕慬兒。”

  皇帝淡淡地道：“皇后與德嬪，帶著四皇兒夫婦告退吧！”

  皇后掃了眼周貴人，領著慕容恆等人出了養心殿。

  剛出來，就聽到一聲異物落地的聲音，皇帝大喝道：“慕容慬怎會變成今日這般，你這親娘有莫大的乾系？朕沒治他色膽包天、目無國法便已是仁慈，你還敢求情？”

  周貴人嗚咽道：“皇上，慬兒到底是你的長子，你將他圈禁悔悟宮，讓他如何受得？”

  “犯了過錯，就得由他自己擔著，便是你也得為自己的所為承擔責任！朕意已決，跪安吧！”

  “皇上……”

  “如果你再不聽令，朕可以令人送你入冷宮！”

  皇帝冰冷無情的一句話，頓時澆了周貴人一個渾身涼透。

  他曾說，他最寵愛的是她，如今不是了。

  他的眼裡沒有半分的憐惜，只有濃濃的厭惡。

  “皇上……”

  “滾！”皇帝一腳踹倒了龍案，“朕這一生，最大的錯誤便是寵愛了你，你越來越不把朕的話放在眼裡，朕剛下令讓你禁足怡春宮，你就敢闖出來大鬧養心殿。貶！傳朕旨意，即刻起周貴人貶為美人，遷離怡春宮就住碎玉軒吧。”

  碎玉軒，這是皇后中宮所轄的一處院落。

  皇帝這是要剝奪周貴妃的一宮主位，更是要狠狠地給她一個教訓。

  從他的侍妾到貴妃，她用了近十年的時間；而從貴妃到美人，卻隻用一日的時間。

  得到尊貴不易，需得步步為營。

  失去尊貴卻只是瞬間，只因帝王的一句話。

  周美人不可思議地望向皇帝，他卻沒有再看她。

  他始終記得自己寵了幾年的珍嬪，是如何被大皇子神鬼不知地弄出了後\宮，大皇子又是如何不顧人倫地與珍嬪做了那些苟且之事。

  孰可忍，孰不可忍。

  都是他對周美人母子太過寵愛，才有了這等出閣之事。

  他不會再縱容他們了，他們將他身為帝王的尊嚴和臉面都踩在了腳下。

  *

  慕容恆與溫彩並肩坐在車輦內。

  他緊緊地握住她軟若無骨的纖手，仿佛握著的是絲綢、是棉花，這樣的舒服。

  溫彩輕聲問道：“這次皇上是真生氣了吧？”

  “周貴人這些年恃寵而驕，面上瞧著對皇后恭敬有禮，私下小動作不少，她篤定皇上不會重罰她，她卻不知道，太子與榮安候已經布好了局要在近期剪除大皇子、周家的勢力。”

  對付冷家與五皇子，太子與榮安候隻用了一招，快、狠、準，擊中要害，一夕之間就讓冷家全軍覆沒。

  現在，整個京城哪裡還有冷氏一族的影子。

  就連明月庵冷家巷也都不見了。

  這一次，對付大皇子，榮安候依舊是一招，直擊皇帝的軟肋，就任憑皇帝如何不舍周貴人，到底受不住被自己親兒子戴“綠帽子”的恥辱。

  車輦裡隻得他們夫妻二人，溫彩壓低了嗓門：“五皇子除了，現在大皇子圈禁悟悔宮，太子不會對付你吧？”

  慕容恆怔了一下，他沒想到溫彩會問這話。

  很快，他反問道：“若是有人欺到你頭上，你當如何？”

  “反擊！”

  “對，反擊！”慕容恆笑著，“大皇子失勢之下，朝堂和京城也該安靜一陣子了。怕是不久之後，就會建立起新的勢力。”

  “新的勢力……”

  “你忘了，右丞相一職至今懸空。”

  崔丞相流放千裡以外，想做右丞相的人可不少。

  溫彩微眯著眼睛，“太子不會力薦榮安候做丞相吧？”

  “皇上不會同意的。左丞相之女乃是太子良娣，而榮安候又是太子的親舅父。”慕容恆若有所思，“皇上一直不同意重審秦將軍案，冷家覆滅，周家勢弱，我若再提重審……”

  他還真不知道皇帝會不會同意？

  慕容恆從那案子裡看到了周、冷兩家勢力作崇的影子。

  行至貢院方向，車輦越發行得慢了。

  慕容恆正欲要問，只聽二安子道：“稟殿下、王妃，學子們會試大考快結束了，有早交試卷的學子出來了。”

  慕容恆道：“溫家兩房都有人參加此次的會試。”

  “不光是京城溫家兩房，便是西山縣溫氏族裡來的後生也不少。只是早前聽說主考官林濤是大皇子的人，今晨皇上在早朝上換謝丞相為主考官，溫墨、溫玄兄弟倆定是措手不及。”

  他們兄弟聽說林濤是大皇子的人，鎮日的就圍著大皇子轉，也沒好好做學問，這會子一聽說換主考官怕就傻眼了，但對於有真才實學的學子來說，換了謝丞相為主考官，卻是一件天大的幸事。

  有維持秩序的官兵道：“各位學子稍後再走，讓馬車們先過，他們已經等了一陣了。”

  學子們瞥了一眼，瞧著都是從宮裡出來的車轎。

  車輦緩緩而動，溫彩歪依在慕容恆的身上閉目養神。

  “你這麽困？”

  “前晚沒睡，昨晚也沒睡好，可不就困了，今晚一定要好些歇息。”她打了個哈欠。

  不知不覺間，馬車進了荷花裡，兜繞之間便進了雍王府大門，溫彩剛下車輦，就見冬葵領著兩個丫頭過來：“給王妃道喜了！”

  喜？什麽喜？

  溫彩看向慕容恆，他也是茫然不知。

  倒是雙雙急了，先追問道：“冬葵，什麽喜？”

  冬葵笑道：“午後，鎮遠候府汪三毛來報喜，說溫大\奶奶今兒午時一刻給候爺添了個大胖小子。”

  “生了？”這就生了，這也生得太突然了吧，“怎麽都沒得到信兒，嫂嫂就生了。”

  冬葵道：“候爺有兒子了，這也是喜事一樁，怕是梁家及幾家姻親也都報了信兒。”

  溫彩憶起徐氏生溫遠遠的時候，鬼哭狼嚎地叫嚷了兩天三夜，這才生下了溫遠遠，徐氏一看是個閨女，立時就如泄氣的皮球一般。而這梁氏倒好，居然突然就生了，還生的是個大胖兒子。

  慕容恆與雍王府管家道：“明兒回門，禮物備厚些。”

  管家應聲“是”。

  夫妻倆並肩往棲霞院方向移去。

  溫彩問道：“冬葵，今兒可把嫁妝都拾掇好了？”

  “都好了。瓷瓶擺件擱、衣裙綢緞、人參食材也都歸攏整齊了，花木留了一些在主院，又有一些送到西院的花木房了。”

  步入棲霞院，冬葵取了鑰匙，把主院東廂房的小庫房打開，裡頭滿滿的堆了三間房的東西，一間專用來堆放瓷瓶擺件，一間又專用來擺放衣裙綢緞和頭面首飾，又一間堆放的是名貴藥材和食材。

  溫彩瞧了一眼，道：“雙雙，往後你就管小庫房兼棲霞院內院管事。”

  雙雙凝了一下，她識字不多，這差使應該是冬葵的。

  麻嬤嬤原以為這管小庫房的人是自己，不想落到雙雙頭上。

  溫彩卻不緊不慢地道：“你除了服侍我還得幫我管著小庫房，管著棲霞院內院的下人，事可不輕。麻嬤嬤是老人，經驗豐富，要協助我打理整個王府。至於冬葵，還照以前的規矩，由她幫我打理陪嫁店鋪。”

  麻嬤嬤頓時樂了，不是王妃不用她，而是王妃要大用她。

  冬葵喜了，她就愛在外頭跑，店鋪上的事她也打理得得心應手，且越發有信心管好了。

  雙雙遲疑道：“那我們都有事，誰來服侍王妃？”

  “雍王府的丫頭婆子多了，回頭讓麻嬤嬤再挑幾個進棲霞院。我今兒乏力，想早些歇下，先給我備香湯，我洗洗就睡。”溫彩頓了片刻，“麻嬤嬤挑人的時候看著辦就是，若拿不定主意與雙雙商議，若發現不妥處，可直接稟我處置。往後，你們三人各盡其責，辦得好了，每月在你們原有月例的份上增加一倍，辦得較好增加五成，辦得稱職拿月例，若有失職則視輕重給予處罰。”

  “是。”

  麻嬤嬤喜出望外，當即令了兩個粗使丫頭預備香湯。

  慕容恆練功回來時，溫彩已經睡熟了，他覺得無趣，又恐吵醒了溫彩，踮著腳輕輕地出了內室，又去了西院瞧溫彩的陪嫁花木，認識的花他便不瞧了，對不認識便詢問起花婆子。

  慕容恆又對沙蟲兒道：“王妃陪嫁莊子上種了幾樣新鮮的蔬菜，你知道在哪處莊子？”

  “知道！可不就在石橋鎮麽，早前與莊子上約好的，往後他們每過三日就往雍王府送一次菜蔬。”

  “我說幾樣蔬菜，你去一趟莊子，各樣先取一筐子來，明兒一早令管家送到宮裡。皇上和皇后娘娘頗是喜歡莊子上的菜蔬，回頭再從管家那兒支上二十兩銀錁子，就說是本王賞給莊頭及裡頭辦差的下人。”

  沙蟲兒眼裡的光芒閃了又閃：皇上、皇后都知道王妃的陪嫁莊子啊？這下莊頭們可長臉，哪家的莊頭能做得連皇上都喜歡上他種的蔬菜。

  沙蟲兒忙道：“小的這就去莊子上。”

  管家聽了沙蟲兒的話，當即取了二十兩的銀錁子，又派了幾個小廝跟著沙蟲兒去莊子上幫忙。

  莊頭聽說自己在皇上、皇后那兒掛了名號，大喜過人，又得了賞錢，領著莊子上的長工下地各拔了一筐菜蔬搬到車上。

  溫彩這幾日太累，也至晚飯都不想吃。

  慕容恆生恐吵到她，便在窗下的暖榻上將息。

  溫彩一覺睡到次晨五更時分，是在雄雞報曉聲中醒來的，一醒來就扱上繡鞋，坐在暖榻上細細地瞧著熟睡中的慕容恆。

  他總覺得有什麽盯著自己，一睜眼就見到小嬌妻，輕笑一聲，伸手將她攬在懷裡，這一攬一抱越發不能自抑，他抱著她回了牙床，一陣帳搖衾翻，又是一番癡纏。

  溫彩扒在他的胸口，輕柔地畫著字，直畫得他心下一陣酥癢，捉住她的手：“惹不得偏要惹，回頭又要告饒。”

  “誰告饒了？我才沒有。”

  他一個翻身，又將她壓在身上，“真沒有？那我們再大戰一回。”雙唇相扣，是無法靨足的熱吻，直吻得彼此都失去了平穩的呼吸。

  麻嬤嬤因想著今兒溫彩要回門，早早就起來了，將慕容恆令管家預備的禮物都瞧了一遍，又喚了雙雙來商量。

  雙雙看了一眼：“溫氏族裡小姐可有不少，她們那兒是不是也得備些禮物？”

  “王妃出閣前就從張記首飾鋪子買了不少東西，我們挑一些帶上，有備無患，再多備些錦囊。”

  冬葵倒也盡心，今兒一早起來就去溫彩陪嫁店鋪上走動了。

  三朝回門，這禮物也是極其講究的，新女婿得給妻子娘家預備一頭金豬，說是一頭，通常是五六十斤的豬，講整頭的，又備一對樣兒好的鴨子，或生鴨或烤鴨、鹵鴨，而金豬多是從京城最好的酒樓裡訂做一頭鹵全豬，通常是提前兩日就預訂下，做好鹵全豬後要在上頭抹上一層醬料，看上去就似一頭黃金豬。

  慕容恆、溫彩拾掇好時，已經是辰時二刻時分。

  溫彩清點了一下禮物：送給溫子林的名貴硯台，送給溫青的名貴字畫，送給溫檀的一套白玉狼毫筆、送給溫綠的兩塊宮緞衣料，又有送給梁氏的一對玉鐲、兩塊宮緞衣料……一盒子銀嵌瑪瑙的釵子、銀嵌瑪瑙的耳環等。

  溫彩讚賞似地道：“麻嬤嬤和雙雙預備得很齊全。”她打開錦盒，“裡面的東西不少，你們每人挑一樣，就當是我給你們賞賜。”

  麻嬤嬤與雙雙對視一眼。

  溫彩道：“來日方長，你們用心辦差。”

  “是。”

  麻嬤嬤挑了一件不是最好，也不是最差的銀嵌瑪瑙鐲子，在價位屬於偏高的東西。

  雙雙則隻挑了一隻銀嵌珍珠的釵子，笑著謝了溫彩。

  “冬葵主外，雙雙主內，麻嬤嬤協管全府大小事，今兒我先帶雙雙回娘家，麻嬤嬤留下來，得空再挑幾個使喚丫頭進棲霞院。”

  麻嬤嬤應了，笑道：“老奴一定盡心挑選。”

  雍王府的下人，大多是禮部、內務府送來的，早前多是宮人、宮娥。

  *

  溫彩回娘家了！

  今兒一早，住在鎮遠候府北府的溫家小姐們就往南府瞧了好幾回，想著他們還在，又逢溫彩回門，指不定就能得上件好禮物。

  溫彩與慕容恆剛進二門，溫子林領著董氏、溫綠就迎了過來。

  第一抬是一整頭金豬，然後捧著一對鹵鴨，都還冒著熱氣兒，瞧著是剛做好的，之後便是三抬禮物，全都是大大小小的盒子裝著，也瞧不清裡面裝的是甚。

  溫子林招呼慕容恆。

  董氏則拉著溫彩的手噓寒問暖一番，看著魚貫而入的小廝下人，道：“大\奶奶昨兒晌午生的，她還真是利索，昨兒清晨起來還領著下人們預備早飯，辰時還與大廚房的管事婆子說‘酒席的菜挑些送到城北、城郊給乞丐們吃，別讓他們吃涼的，小心吃壞肚子，從帳房領三銀子，買些砂鍋、碗筷送去。’

  我還在北府陪溫氏族裡來的太太、小姐們說話，就聽碧柳過來說‘我家奶奶鬧肚子疼，許是要生了。’嚇得我就往桔院去。我又著汪三毛去請穩婆。這穩婆還沒入府，就聽到內室裡傳出孩子哭聲了。”

  溫彩道：“母子均安便是福氣！大吉大利。”

  “可不。”董氏笑著，“後來一細問，才聽梁婆子說，她三月十五那日就有些不對，只是一味的忍著，到了昨兒巳時疼得著實有些受不住了，這才令了丫頭來尋我。倒也快，府的穩婆進去沒多久就生了。”

  溫彩想的則是：梁氏指不定痛得如此了，怕是後來痛得受不了，這才沒瞞著，早前一直瞞著，強打著精神操辦著她的出嫁酒席。若是以前的徐氏，就做不到這份堅韌、忍耐。

  “二嬸，那哥哥嫂嫂可給孩子辦洗三宴？”

  “問過玉堂了，說洗三宴就不辦了，滿月宴也免了，到時候辦一個百日宴。玉堂心疼大\奶奶近來操勞，說辦洗三宴、滿月宴會累著她，得讓她好好歇歇。”

  “如此也好！”

  第252章回門

  一行人在前府會客廳裡落座。

  溫氏族長及幾位溫老爺聽說來回門了，也齊刷刷地到了會客廳上，而太太、小姐們也打扮齊整地過來陪坐，一時間屋子裡人聲鼎沸。

  慕容恆便一一向溫子林等人送了禮物，雖全都裝在盒子卻是小心地分開的。

  男子們的禮物畢了便是太太小姐們的，董氏得了兩塊宮緞衣料、兩塊貢綢衣料。梁氏的禮物則令梁婆子帶回桔院。

  溫彩又將箱子裡紙包的衣料取出來，給溫氏族裡的小姐每人送了一塊，最後捧出錦盒來，讓她們每人再選一樣首飾。連溫氏族裡的太太們也各得了一塊衣料為禮物，一時間會客廳上其樂融融，問候、笑語不斷。

  溫青竟不在會客廳內，溫彩搜索了一遍也不見人影

  。

  溫綠小聲地道：“大哥今兒一早就出門了，說是有一個認識多年的故人要離京，得趕著去送一程。”

  溫彩在心想了個遍，突地憶起冷昭戴罪立功流放西北邊關為遊牧副尉的事。

  她還真沒有猜錯，現在溫青確實在城西郊外的茅亭裡給冷昭送行。

  冷昭的身後跟著十名押送的官差，這次去西北邊關的除了冷昭，還有冷氏族裡的四十多個壯年漢子，他們也被發配充軍，但卻不是冷昭任職的老虎關，而是其他邊城要寨之地。

  溫青倒了一碗狀元紅，捧在手裡，朗聲道：“冷端陽，此去一別，不知你、我何時才來再見，我在這裡預祝你一路順風，更盼你戴罪立功，步步高升。”

  沙場的無情，冷昭又何嘗不知？

  他現在只是小小的遊牧副尉，上頭的武官比比皆是，得了功勞，升遷的是別人，這種冒死打仗的苦差卻是他的。他又得一切從頭再來，他落漠過、掙扎過，可到底說服了自己重新站立起來。

  涼亭裡，蕭彩雲帶著巧針站在一邊，蕭彩雲的手裡牽著一個一歲多的小女娃，怯生生望著捧著酒碗的男人。

  蕭彩雲低聲道：“如霜，一會兒記得喊爹。”

  巧針挺著大肚，人依舊清瘦如皮包骨頭。

  蕭彩雲眼裡蓄著淚霧，只看著說話的男人。

  冷昭抱拳道：“這次的事，我冷端陽欠你溫玉堂一個天大的人情。”

  “罷了，別說人情不人情的，往後只要你好好兒活著比什麽都重要。我給你妻兒在王堡子鎮桃花村置了五十畝良田，又買下了原屬冷家的三個下人，想來吃飽穿暖是沒甚大問題了。他日若他們遇上難處，我也會幫襯一二。”

  溫彩曾直切了當地說過，不允許溫青給他們置的良田太多，可溫青想著二十畝良田哪裡夠六七口人嚼用，還是置了五十畝。溫青告訴溫彩，隻說他給蕭彩雲置了三十畝，生怕說得多了，溫彩又生氣。

  冷昭感激不已，隻化成一句感動的：“謝謝你！”

  溫青從懷裡掏出一個布包：“這是五十兩銀子，你拿著路上花使，這包袱裡是我令家中繡房做的兩套粗布衣裳，到了邊關你也能用得上。”他伸出手來，拍了拍冷昭的肩，“保重啊！”

  他今兒過來，就是與冷昭說幾句話，再喝一碗餞行酒。

  溫青走到路邊，解下韁繩，翻身上馬，縱馬而去。

  蕭彩雲抱了酒壇，緩步過來，“端陽，巧針現下重孕在身，她身子又弱，我們著實不便同你一起去西北。不過端陽，待巧針生下孩子，身子養好了，我便帶著她去西北尋你，你娶我的那天，我們就說好了，不管有多少坎坷風雨，我們夫妻再也不分離。”

  冷昭的眼淚滑泄而下。

  巧針牽著女兒，垂首抹淚兒。

  蕭彩雲含淚笑著：“只要活著就有希望，你放心，我們都會好好的。”

  冷昭接過酒碗，一飲而盡，將裝著銀子的小布包遞給了蕭彩雲。

  “端陽，我不要，你前去西北山高路遠，需要花錢的地方很多。”

  “我一個人怎麽都好辦，可你們弱母幼子的，而且巧針還得補養身子，這錢你拿著許有大用。”

  “我不要！”

  “拿著！”冷昭強勢把銀錢塞到了蕭彩雲懷裡。

  巧針扯了扯女兒。

  小女娃抬起頭來，怯生生地喊了句“爹”。

  “唉。”冷昭一把抱起女兒，將頭埋著她的胸前，眼淚如斷線的珠子，哽咽著聲音道：“彩雲，你們不要來西北找我，那裡極其艱苦，我現在只是一個小小的遊牧副尉，是沒資格帶女眷到邊城。你們就在王堡子鎮桃花村好好地生活，一有機會我就給你們寫信。若是巧針生下孩子，就與我寫封信來……”

  蕭彩雲固執地道：“不，等巧針生下孩子、養好身子，我們就去找你。”

  冷昭濃眉一挑，惡狠狠地道：“記住了，不許來西北找我，我給不了你們好日子，可也不想你們跟著我過苦日子。你只要答應我，將我們的孩子哺養長大，教他們讀書識字明辯事理，我冷昭便一輩子感激你。彩雲、巧針，記住我的話，好好將我們的孩了哺養成人！好好在京城過你們的日子，若遇難事，你就去鎮遠候府找溫候爺幫忙。”

  “端陽（大爺）……”蕭彩雲撲在了冷昭的懷裡，冷昭一張臂擁住了巧針，幾個人哭成了一團，年幼的女娃不知道自己的母親和姨娘為甚要哭，也跟著哇哇大哭起來。

  哭了一陣，冷昭跟著押送的官兵走了，這一路山高水遠，他們要騎馬到邊城，戰場上刀劍無眼，雖說這幾十年大燕與西梁的關系不錯，可萬一生出戰事，老虎口就會首當其衝。

  蕭彩雲靜靜地望著遠去的背影，馬背上的他，即便穿著尋常的粗布衣衫，卻還是那樣的英姿不凡，意氣風發。

  突地，蕭彩雲似想到了什麽，衝著他們遠去的方向，大喊道：“冷端陽

  ，我等你！我們姐妹、母子在京城等你凱旋歸來！冷端陽，不要忘了，你的妻兒等你回家！”

  淚，迷糊了視線，如斷線的珠子滾將下來。

  馬蹄聲遠，背影化成了小小的黑點。

  巧針抹了一把淚，“奶奶，我們回去吧。”

  “巧針，別叫我奶奶了，還是叫我姐姐吧，往後我們以姐妹相稱。”她垂下頭來，滿滿都是酸楚，經歷了這一番巨變，他們都變了。

  在榮華富貴面前，平安更重要。

  在生死存亡之際，能夠活下來更重要。

  “巧針，等你平安生下這個孩子，我就去西北找端陽，你就留在京城哺養兒女。我曾經背棄過他，這一次，我不會再背棄他，就算是死，我也要和她在一起。”

  巧針訥訥地望著蕭彩雲，心下紛亂不已，她不願與蕭彩雲分開，有蕭彩雲在，她也有主心骨，如果蕭彩雲不在，她不知道自己會如何？她甚至都不敢去想，她原就是孤女，不知父母是誰，不曉自己來自何方，從她記事起，她就知道自己是個苦命的人。

  是蕭彩雲給了她一個家，是蕭彩雲讓冷昭給了她一個名分。

  當她在詔獄裡看到蕭彩雲寧可餓著自己時，也要讓如霜多吃幾口飯，她是感動的。

  她覺得她與蕭彩雲之間已經超脫了主仆情義，已經親如姐妹。

  “不，姐姐，如果有一天我們中有一個人要去西北陪大爺，那個人是我。我大字不識幾個，沒有什麽本事，可你不同，你會教導兒女，你會打理家業，還是我去陪大爺，你就留在京城等大爺，我相信總有一天，大爺是會回來的……”

  蕭彩雲苦笑道：“以後再說吧，我們回家。”

  她們在鄉下有一份簡簡單單的家業，五十畝良田，一座二進的、在鄉下說起來還是體面的農家小院，後院住著她們姐妹，前院住著一家三口的下人，家裡還有足夠吃用一年的糧食，只要她們勤勞些，這日子是不用愁了。

  蕭彩雲原就過過庵堂的清苦日子，苦日子對她來說倒不算艱難，只是曾經害怕過苦日子，而今的她們已經能接受過苦日子，活著就有希望，活著將孩子哺養成人。

  *

  溫青快馬飛奔回府，今兒可是溫彩三朝回門的日子，他不能不在家，他更舍不得讓溫彩難過。

  會客廳裡，眾人群星捧月一般地圍著慕容恆說話。

  董氏笑道：“男人們聊著，我帶著王妃回安然閣敘話。”拉了溫彩就走。

  走了一截，董氏道：“聽說這次會試主考官換成謝丞相了？”

  溫彩答道：“昨兒在宮裡便聽人議論這事。”

  “大皇子失勢了？”

  溫彩又點了一下頭。

  溫家的一位紫衫太太道：“這三房的溫大老爺父子真是可笑，自家的嫡親兒女不管，就上趕著要巴結大皇子，這下好了，看他們還怎麽巴結討好。”

  眾人你一言我一句，仿佛被薄待的是他們自個一般。

  溫彩隻抿著嘴含著笑。

  一回頭，竟不見了溫綠的身影。

  董氏道：“大\奶奶坐月子，十七丫頭就得幫襯著，她還有四姨娘和梁婆子、汪嬸子指點，倒也辦得不錯。許是去大廚房預備酒席了。”

  溫彩輕歎一聲：“沒爹疼的孩子都懂事，十七妹妹原就是個懂事的。”

  “可不就是麽？”族裡的太太附和著，“王妃別神傷，你還有二叔和族裡的叔伯疼著，族長也站在你們兄妹這邊。”

  *

  眾人議論著溫子群時，溫子群正在家裡打噴嚏，一個又一個，接連打了三個才罷，他用帕子揉了揉鼻子，眼睛掃過何氏，又落在溫墨、溫玄身上。

  溫子群急道：“你還站著作甚？自打三月十三開始，二房兩口子住在鎮遠候府就沒回來，一直幫襯著忙前忙後，你這個不賢婦，叫你去備禮物，你怎還站著？”

  溫墨昨兒從貢院出來就很鬱悶，原因無二，主考官突然換人了，從來沒有也在大考進行一半就換人的道理，可是許多學子卻為此歡欣鼓舞，原因無他，這謝丞相祖上就是讀書人，而謝家也是最看重讀書人的，這讓他們看到了希望。可對溫墨來說，簡直就是滅頂之災，早前還指望著大皇子提攜，輕松高中，如今看來是要泡湯了，他們兄弟近來可沒看書，隻忙著拍大皇子的馬屁了。

  溫玄嘟囔道：“嫁出門的閨女回門，哪有長輩給晚輩送禮的道理？”

  溫子群昨兒就在琢磨，可沒想到還是失算了，原以為借著大皇子能助兩個嫡子高中，哪曾想大皇子突然就失勢了，連主考官都換了人。

  謝丞相自接主考官一職後，就閉門謝客了，直接對外言明：近期不會客。這分明就是不給人走關系的機會，也是為了謝家的清貴名聲。

  溫子群想到了與溫青兄妹修複關系，溫彩出閣他都沒露面，現在再登門示好，他也不願意，可是為了全家的前程，他

  只有硬著頭皮去了。

  何氏慢吞吞地道：“現在示好有用麽？怕是沒什麽用吧？”

  “難道沒什麽用就不做了？”他的孝期要滿了啊，他要為自己謀得一官半職，這一無錢財、二無權勢，謀到的就是苦差。

  溫子群指著溫墨、溫玄兄弟倆：“兩個混帳，要不是你們挑唆，老子會寒玉堂兄妹的心？不就是備一點禮物，你們就在這兒擺臉色，別以為老子不知道，前些日子你們往大皇子那兒可送了不少好東西。”

  送得多又如何？現在全成了白送，大皇子都失勢了，溫墨兄弟想要高中也成罔然。

  “還有你，趕緊預備禮物，今兒是十六丫頭回門的日子，族長他們都還在鎮遠候府呢。”

  何氏冷哼一聲，“家裡哪還有什麽貴重東西？早沒了，前些日子你便拿了五百兩銀票打點，我手裡可當真沒了。”

  溫子群大喝：“閉嘴！我從鎮遠候府回來時，可交給你二萬兩銀票，區區五百兩算個球，立馬拿五千兩銀票給我，否則待我謀到差使，休想我往家裡交一文錢。”

  何氏嘟囔了一句，聲音太小，溫子群沒聽見。

  他從鎮遠候府回來是拿了二萬兩銀票給她保管，可那時溫青開罪了榮安候周家，家裡就備了厚禮向周家示好，那一筆就是五千兩銀子的禮貌，後又有溫墨兄弟討好大皇子，這中間搭線的可是周二爺，又另給了周二爺二千兩銀子，這前前後後請人吃飯、再帶上一些花銷，二萬兩銀票也沒剩多少。

  何氏想著她下半生還是要靠自己生的兒子過活，總不能在她兒子前程的事上舍不得花錢吧，這錢花出去了，主考官換人了，大皇子也失勢了。

  何氏母子比溫子群還著急。

  溫墨再不高中，這希望就越來越渺茫了。

  何氏進了內室抱了個錦盒出來，氣鼓鼓地將錦盒遞給溫子群：“你自己看。”

  溫子群打開一看，裡頭是有幾張銀票，前後加起來連一千兩都不到，“怎麽就花沒了？”

  “大老爺，你當過日子不花銀子麽？周世子被殺案，我們可是備了八千兩銀子的厚禮去周家，阿玄與周二小姐訂親這又花了二千兩……”

  周家的禮物花了五千兩銀子，何氏偏說成八千兩，她當然不會說自己給娘家接濟了三千兩銀子，怕是說出來連溫墨兄弟倆都要叫嚷。

  她在娘家花銀子，還不是指望著娘家能幫襯溫子群一把，好給溫子群謀個好官職。

  “就算這樣，那也該剩一萬兩，錢呢？去哪兒了？”

  何氏瞥了一眼，“阿墨兄弟倆前些日子要打點，鎮日地陪著周二爺、大皇子應酬這些不要錢的麽，都花了！”

  溫子群倏地彈跳起來，“都花了？你這個不賢婦，你是不是想害我，明知道我出孝，馬上就要打點關系謀差使，你把這錢都花了，是不是想害我謀不到好差使？”

  溫墨兄弟你瞧我，我看你，溫玄道：“娘，我們前些日子應酬，可隻從你這拿了五千兩啊！”

  五千兩還少嗎？

  可溫玄的意思是說他們倆兄弟沒花一萬兩銀子。

  這中間的虧空去哪兒了？

  溫子群跳著腳：“其他的錢呢？你不拿出來，老子就拿你的首飾變賣。”

  何氏愣了一下，頓時回過味來，滑坐地上哭鬧起來：“你這個沒良心的，我還不是為了這個家，嗚嗚……錢又不是我為自個兒花沒的，老娘還是為了你們父子，如今錢沒了，你便要拿我首飾變賣？嫁漢，嫁漢，穿衣吃飯，你沒給我添一件首飾，倒要賣我的首飾，我不要活了……”

  溫子群冷哼一聲，從盒子裡取了一千兩銀票，重重將錦盒砸在地上，不顧哭鬧的何氏揚長而去。

  估摸著他走遠了，溫墨方低聲道：“娘，那幾千兩銀票是不是被你藏起來了？”

  “藏個屁！”何氏也顧不得什麽大家閨秀的儀態，口吐粗話，“老娘怎麽養了你們這兩個東西，不曉得賺錢便罷，就一門心思找我要錢，錢是花了，你們倆現在能高中麽。”

  最後這句正中軟肋，溫玄怯怯地看著溫墨，早前周二爺和大皇子可是保證過，就算不讓他們得個二榜，這得個三榜同進士還是成的，如今全都泡湯了。

  溫墨正色道：“爹的意思是與鎮遠候府打好關系，我們兄弟想要出頭，還得靠鎮遠候府兄妹，這溫彩現在可是雍王妃。”

  溫玄則憤然道：“祖母還真是偏心，也不曉得背著我們給他們兄妹留了多少好東西，嘖嘖，八百抬嫁妝，這還要不要我們活了，這都多少銀子，多少家底？”

  被他一提，何氏也覺得不公。

  汪氏在世時，她可沒少孝敬，每年都送好衣料回去，偶爾還讓人送銀子回去，可汪氏倒好，把偌大的家業幾乎都留給了溫青兄妹，看來他們家也隻得了個零頭。不曉得汪氏藏了多少私偏了杜氏生的兩個孩子。

  溫墨輕斥道：“現在我們可不敢得罪他們，得誑著

  他們給我們謀前程，萬一惹惱他們來個不管，我們這一房還不得喝西北風。”

  何氏正不滿，又聽溫墨一說，隻得強行把滿腹的怒氣按捺下來。“你們說怎麽辦？”

  他們兄妹最好永遠這般風光，否則她一定把汪氏留下的家產奪回來。

  溫彩出閣八百抬嫁妝，通常這只有得寵公主出閣才有的陣仗，光是想想就讓她覺得心痛。

  溫玄則一心想著那些東西若是他的該有多好。

  溫墨道：“爹不是要備禮物去荷花裡麽？我們一家也跟著去湊趣，他們總不能把我們給趕出來吧？”

  何氏若有所思，“最好能逼著他們在族人面前表個態，讓他們出面替你們兄弟打點前程。”

  溫墨喚了個心腹小廝過來：“你小心盯著大老爺，要是看他備好了禮物要去荷花裡，立馬來報。”

  小廝得令，飛野似地離去。

  溫子群坐了馬車，拿著一千兩銀票在外頭兜了一圈，糾結著買什麽東西去鎮遠候府，說實話他還真不願去鎮遠候府。溫青那臭脾氣絕對是說得出、做得到的，溫氏族人也在那邊，族長也在，他不知道族長對自己是什麽樣的看法？這上門去求好，會不會被族長給臭罵一頓，族長到底是嫡支長房的長輩，他還真不敢跟族長作對。

  最後，溫子群想到了自己的前程，終究是理智佔了上風，在街上轉了一圈，買了幾包糕點、果餅，又買了兩包茶葉，花了十二兩銀子，溫子群提在手裡，覺得像個走親戚的樣子，上了馬車，對車仆喝了聲：“去鎮遠候府！”

  小廝一直跟在溫子群在後頭轉，見溫子群買了東西不回城南溫府，立時急了，飛一般地回去給溫墨報信。

  何氏啐罵道：“這老東西買了好吃的就偏他們，直接就去那邊了，跟那死鬼老虔婆一個德性，這偏心偏得不是丁點。”

  溫墨急道：“娘，你趕緊備了馬車，我們也去鎮遠候府。”

  何氏母子在換衣袍，六姨娘、七姨娘也得了消息，火速抱上孩子就候在大門上。

  何氏一瞧這模樣就火了，“你們這是作甚？”

  七姨娘笑道：“小太太去得，我們也去得，今兒可是雍王妃回門的日子。”

  何氏罵道：“我們是去鎮遠候府見雍王妃，你們算什麽東西，也想見她不成？”她一扭身徑直上了馬車，六姨娘想賴著上來，硬是被何氏給推開了，趁勢還擰了她一把。

  馬車一路飛奔，終於在二門上追上了溫子群。

  溫子群一見何氏母子跟了來，臉上陰沉得可怕。