回到宮裡，玉壟煙病了，乏力頭暈，睡思昏沉。每次耶律重瑱下朝後都會守在她的床邊，有幾次朦朦朧朧中她似乎看到一抹紫色的身影，但不一會兒又迷迷糊糊睡去，夢斷斷續續，總是夢到玉無言，總會夢到他與溫湘大婚時在驚嚇中醒來，張開眼，入眼的是耶律重瑱如月的面龐，她記得自己模模糊糊地說了許多夢話，不知他都聽見了什麽，但看他的表情仍是斂和清淡的。

  第七日清晨醒來，感覺身子清爽了許多，聽到窗外琉璃慌慌地喚了聲皇上，口氣似有些異樣，剛坐起身，門一啟，耶律重瑱走入。他並非慣常打扮，隻穿著一身白色錦袍，只是身上仍透著淡淡的矜貴之氣。

  “精神好了許多”他將手中的淡綠色絲袍遞給她，“把這個穿上，我帶你出宮走走”，聽他淡淡的口氣，好似平常人家的富貴公子要帶心上人出門遊玩，可是他的身份是皇上，怎麽可能隨便出宮？看著她詫異地張大眼睛，他淡淡一笑，“你的病是在宮裡悶出來的，出去走走病自然就好了”

  他替她把頭髮束起來，沒有用木梳，隻用手指，輕輕梳理，溫淡的指腹偶爾觸到她的髮根，便有淡淡的溫度傳進心底。他說，“出宮後我叫李真，你叫李順，你要喚我哥哥，而你是我唯一的弟弟”。他們乘一頂小轎出宮，出宮後才棄轎步行。她心內煩悶，一路上心不在焉，直到下了轎，看到不同於宮內繁華的清新景色，她的心情才略略好轉。他將她拉入了一處熱鬧集市，只聽見小商小販變著花樣的吆喝聲，各種小玩意應有盡有，極其新鮮有趣。不時看見挑選胭脂水粉年輕女子，面色嬌羞地在鏡前試妝。耶律重瑱的手緊緊地拉著她在前面帶路，她悄悄看他的背影，長身玉立，鶴立雞群，路邊已有很多女子悄悄把眼光瞄過來。隨之而來的也有一些年青男子的目光，或是驚豔或是奇異。

  她悄悄拉了拉他的手說，“皇上……”，他輕輕噓了一聲糾正，“哥哥”，她叫不出口，隻說，“我們兩個‘大男人’手拉著手在街上走是不是有點太奇怪？”，他笑了，卻不以為意，拉著她一徑來到胭脂水粉攤前，修長的手指取過那些精致的水粉盒子，很仔細地挑選。宮裡的胭脂花粉比這個要好上千上萬倍，她怎麽會缺呢。但那不是他親自給她挑的。兩個年輕俊美的男子站在水粉攤前挑選花粉，說有多奇怪就有多奇怪，玉壟煙窘的很，伶牙俐齒的攤主卻誇讚，“公子真是好眼力，這是全城最好的胭脂，是用上好的玫瑰花做的，連宮裡的娘娘都用呢”

  “出生以來今天還是第一次見到公子這樣不凡的人品，簡直天上神仙一流的人物，公子身邊的那位公子雖及不上公子的俊逸，卻也比姑娘還要俊俏呢”

  “公子是為心上人挑吧，我猜公子的心上人一定也是貌美如花一等一的人物”小販濤濤的像在說順口溜一般。

  耶律重瑱取過一隻檀香雕花的水粉盒子，打開來，用手指沾了一些，才說，“不，我是為弟弟挑的”，玉壟煙的臉刹時紅了，耶律重瑱也不管小攤主張成歐型的嘴，將玉壟煙拉過來，“來，試試哥哥給你挑的胭脂好不好”不知他是在捉弄她還是自得其樂，她心裡惱也不便發作，隻得將錯就錯，“哥哥，你弄錯了，哪有男子抹胭脂的”她拉著他的袖子，語氣極為嬌憨，心裡又想，他是不是忘了她是女扮男裝的了。耶律重瑱笑了，眼角眉梢都是風情，玉壟煙神思一恍，她從沒見過他這樣舒展的笑意。

  “男子抹胭脂有什麽不可的呢，你沒聽到剛剛有人誇你比姑娘還俊俏嗎”看著她的紫眸隱著笑意，唇角輕揚著魅人的弧度，也難怪那麽多姑娘的眼光都定在他身上。她捂起臉要走，他拉住她，將她的臉兒固定住，溫淡的手指輕輕在她臉上塗抹，身子俯下來輕聲說，“是我親自挑的，像這樣的機會能有幾回呢”，她不動了，任他的手指愛憐地來回輕撫，像極了輕盈的羽毛，連年輕的小攤販也看的呆了。

  他取過鏡子來讓她看，潔白的頰上綻著兩朵淡淡的桃花，更顯嬌美，她抱怨，“都是你，現在我都變成妖怪了”，他笑了起來，很暢快的笑聲，“妖精我也喜歡”“我說的是妖怪”“妖怪和妖精不一樣嗎”他偷換了概念，給了小販一錠銀子，拉著她向前走。

  天色漸漸暗淡，他們走進了一處村莊，景色也抖然一變，市井的熱鬧盡去，村子在夜色中顯出幾分蕭條。他微微皺了眉，敲開村邊一戶人家的柵門。這裡住著的一對老夫婦正在吃晚飯，見他們投宿，熱情地添置飯菜。給他們吃的也不過是很稀的米粥和一小碟素煮青菜，玉壟煙看到老夫婦碗裡是混著野菜的湯飯，而給他們吃的，一定是他們對貴客最隆重的招待了，心裡微酸。卻擔心他吃不下這樣的粗茶淡飯，扭過頭瞧他，自進了這個村莊他的眉就一直微蹙著，他正低頭吃飯，很認真地咀嚼，她心裡一熱，不禁轉開頭去。

  耶律重瑱一邊吃飯一邊與男主人攀談，原來他們有一兒一女，女兒嫁去了臨村，兒子抵禦西域時戰死，如今只剩老夫婦倆相依為命。耶律重瑱狀似無意地提起當今皇上，老夫婦都連聲誇讚，“當今皇上是個好皇帝”“當今皇上聖明啊”這樣的兩句話只是反覆說，玉壟煙心裡也覺安慰，不禁開口問起今年的年景收成，待男主人一開口，她立刻就後悔自己多嘴了。

  男子起初一臉欣慰，“今年風調雨順，莊稼收成也錯不了，除去要交的絹稅，還能剩半石糧食，逢年過節，我和老伴也能吃幾頓不加野菜的米粥了，現在你們吃的米粥，就是去年余下的，要不是新皇登基，減免了稅賦，我們年年只能吃野菜啊”

  耶律重瑱的面色越來越沉重，完全沒有了開始的輕松暢快，玉壟煙怕再說些更沉重的話題，伸手將他拉進了老夫婦為他們謄出的小屋裡。

  耶律重瑱坐在簡陋的床上，輕聲問她，“我這個皇帝是不是做的很不好？”，她知道他心裡不好過，卻不知怎麽安慰，只是挨著他坐下，搖搖頭，“不是”

  “百姓安樂，國泰民安，我一直被這樣華麗的詞匯蒙蔽了眼睛，一直以為我的子民過著富足安樂的生活，可是事實卻不是這樣，他們的生活比想像中還要不堪，是我沒有做好，枉他們這樣的信任”他聲音裡是從沒有過的頹喪和自責。

  “不是”她細細地說，心內從未有過的清明真摯，“你是好皇上，在我進宮之前，好像覺得你從沒有過自己的時間，隻為國事繁忙，進宮以後，雖然是我分散了皇上的注意，但是在我心裡，你仍是好皇上，每天天不亮就上朝，從沒有一天因私事耽擱，每晚還要披閱奏折到深夜，在我身邊的時間是你應該有的自己的時間，可是它在一天之間的分量也是不重的，又有誰能說你不是好皇上呢”

  他扭頭看她，溫淡的眼眸滑過她面頰柔和的弧線，“我們還有多少盤纏？”，她取出一小袋金子交給他，他將布袋放在桌上，“這一小袋金子又能頂什麽呢，它只能讓一家人免於貧苦，可這樣的人家還有千千萬萬，回宮我一定要想個好法子，改善民生”

  她嗯了一聲，“我相信皇上會做到的”說完，她心裡有一絲苦澀溢上來。忽然有一絲後悔和動搖，對自己的所做所為產生了懷疑，和他相處時日益多，她真的發現他是一個好皇帝，難得的好皇帝。而她卻要將這樣的好皇帝殺死，千日紅已經在慢慢發揮著它的作用，雖然自他提到過千日紅後，她已經不敢再在茶裡做手腳，但在幫他沐浴的時候，她還是發現他背上的那顆紅痣在慢慢長大加深，雖然已經斷藥，但它的威力已在，接下來只是死亡的時間拖的長一點而已。她打了個寒戰，竟開始祈禱這個日子來得再晚一些，讓他有時間可以實行他的願望，看到他的百姓在他統治的土地上富足安樂的生活。

  他輕輕攬住她，將下巴抵在她的發頂，他的呼吸慢慢平複均勻，而她卻久久不能睡去。