待眾人落座，端王將一個精致的木匣放在高座最前面的一處高架上，蹴鞠比賽就正式開始。

  因為有四隊，所以采取的是小組淘汰賽。

  也就是兩隊一組，兩隊一組，組中先比賽，輸者淘汰，兩組的贏者再最後進行決賽歧。

  先是各隊的領隊前去分組驁。

  夜離看了看高架上的木匣，重重握拳，起身。

  四個領隊齊齊來至帝王高座的前面。

  鳳影墨側首朝夜離看了一眼，夜離沒有理他，面無表情，目光平視前方。

  帝王陌千羽鳳眸深深，也同樣揚落在夜離的身上，好一會兒，才轉眸示意邊上的霍安準備抽簽。

  “這裡有四張號碼牌，抽到‘一’的和抽到‘二’的一組，進行角逐淘汰，抽到‘三’和抽到‘四’的一組，角逐淘汰。”

  霍安一邊說，一邊拿著寫著號碼的小牌匾行至四人跟前，卻忽然發現少了一張。

  回頭看了看地上，沒有，又再確認了一遍手上，還是只有三張。

  頓時，臉色都變了。

  “怎麽了？”見他半天不開始，陌千羽沉聲問道。

  霍安“噗通”一聲跪在地上：“回皇上，都是奴才失職，號碼牌不知怎的……少了一張。”

  少了一張？

  眾人一愣。

  夜離垂了垂眸。

  陌千羽臉色轉冷：“就四張牌子，你也能搞丟，如此做事，你是不是也想將自己的腦袋搞丟？”

  霍安一聽，嚇得臉色煞白，一個勁地告饒：“奴才罪該萬死，請皇上恕罪，奴才罪該萬死，請皇上恕罪……”

  邊上一向嫻靜的襄太妃非常難得的出了聲：“皇上息怒，掉了一張牌子而已，無需動怒傷身。三張牌子同樣也可以抽啊，讓其中三隊去抽，剩下那一隊就是掉的那個號碼不就行了。”

  眾人聞言，紛紛點頭表示讚同。

  當然，有一個人最為讚同，只差心裡為襄太妃喊萬歲了。

  那就是夜離。

  因為不見的那個牌子在她的手中。

  曾經在宮裡任內務府總管多時，讓人幫她偷塊牌子並不是難事。

  她之所以這樣做，是因為想要確保萬無一失。

  她要確保不能跟鳳影墨一組。

  如果是一組的話，第一輪就是她跟鳳影墨對決，那他們兩人就必須一方淘汰。

  而若不是一組，各自與別隊作戰，這樣勝算的機會就大很多。

  所以，她偷了一塊牌子。

  她想過了，若是三人抽，按照身份級別，肯定是六房二十四司那隊不抽。

  他們三人抽，若是抽到和鳳影墨一組，她就換身上的這塊，若不是，就不動。

  反正為了防止舞弊，以示公允，號碼牌上的號碼是被貼住的，也就是必須撕掉上面的遮蓋物才能看到號碼。

  換句話說，現在沒人知道不見的那塊號碼是多少。

  她自己當然知道，因為她已經看過了，是個4。

  也就是如果鳳影墨抽到了1，她不幸抽到了2，她就換掉，換成4，做出是2掉了的樣子，若是抽的3，就無視。

  就在她心中暗自慶幸之際，太后忽然出了聲：“雖說襄太妃說得不失為一種可行的辦法，可哀家覺得，既然是比賽，就要以公平公正為先。四個人三塊牌子，怎麽抽？當然，的確可以三人抽，一人不抽，可是哪一人不抽？這是蹴鞠競技，不是朝堂，不分官職高低，不分身份地位，憑的只是體能和技巧，讓哪一隊不抽呢？不抽的那隊心裡肯定不舒服吧？”

  一些人聽後又覺得太后所言有理，亦紛紛點頭。

  夜離就鬱悶了。

  其實她也知道，太后之所以有此舉是因為前面說話的是襄太妃。

  這兩個女人明爭暗鬥多年，特別是太后，對襄太妃更是無一處看得順眼，方才見眾人對襄太妃的話表示讚同，就坐不住了。

  哎，這可真是壞了她的大事。

  一個是當今太后，一個是皇上生母，兩人之話雖無明顯的針鋒相對，卻硝煙暗藏。

  所有人將目光都轉向了帝王。

  陌千羽又豈會看不出太后的心思，唇角微微一勾，轉眸看向太后，笑意卻不達眼底。

  “那依母后所言，如今應該怎樣？”

  也不知是沒有感覺到帝王眼中的冷意，還是感覺到了，卻覺得讓眾人覺得帝王是在尊重征詢她的意見的那份虛榮更重要，太后一本正經回道：“若是再去製作號碼牌肯定來不及，要不，就來最簡單的手心手背，這樣予誰都公平。”

  手心手背？

  汗。

  那都是小孩子玩遊戲的時候才會用到的。

  就是四人同時出手，可白，就是手心朝上，可黑，就是手背朝上，手心朝下。

  同時手心的兩人一組，同時手背的兩人一組。

  這也的確不失為一種方法。

  可是，這會不會有點孩子氣？

  然，帝王陌千羽卻允了。

  “好！就依母后的意思辦！”

  四人圍在一起，由霍安喊“一二三，出！”

  夜離抿了抿唇，見鳳影墨朝她看過來，她抬頭望了望天。

  收回視線的那一刻，她本能地朝高座上的陌千羽看過去，卻不想正撞上他朝她深凝過來的目光。

  她心口一撞，撇回視線。

  莫不是被他發現了？

  而此時，卻也顧不上想太多，霍安已開始喊了。

  “各位大人請準備，一、二、三、出——”

  四人同時“唰”的出手。

  鳳影墨手背，禦史台台主手心，六房二十四司的領隊手背，夜離手心。

  哇，成功！

  雖面上不動聲色，可夜離還是聽到了自己心裡面歡呼的聲音。

  是的，她看看天，就是想要告訴鳳影墨她出手心。

  她就知道，聰明如他，肯定能懂。

  果然！

  如此一來，鳳影墨就跟六房二十四司一組，展開對決。

  而她就跟大理寺禦史台的一組，進行角逐。

  關於哪一組先來，就石頭剪刀布了。

  而鳳影墨和她作為當前帝王最重視的兩個部門之首，自然就被推出來作為各組的代表。

  也就是她跟鳳影墨石頭剪刀布。

  不知為何，心裡面竟湧起一種異樣的感覺，她想了想，似乎是小激動。

  舉步，她朝鳳影墨走過去，鳳影墨也緩緩朝她走過來。

  在兩人距離還有兩三步之遙的地方各自站定。

  其實，這個已然不重要，無論是他們那組先比，還是她這組先比，都無所謂。

  所以夜離沒有任何壓力。

  兩人都將右手背於身後，鳳影墨看著她，她也看著鳳影墨。

  依舊是霍安喊。

  “兩位大人請準備，一、二、三，出——”

  夜離小手握拳出了出去，石頭。

  然，只有她一隻手，鳳影墨並沒有動，依舊負手於後。

  她一愣。

  全場亦是愕然。

  邊上霍安攏眉：“鳳大人這是…….”

  “哦，對不起，忘了出了。”鳳影墨一副剛剛回神過來的樣子，連忙頷首致歉。

  夜離汗了汗。

  這樣的情況下，也能忘了？

  思想開什麽小差去了呢？

  跟她搞個石頭剪刀布也能想別的心事去？

  夜離心中縈起一絲不悅。

  霍安回頭看了帝王一眼，見帝王眸色雖極深，面上卻並無甚反應，便轉過來對她和鳳影墨說：“那就再來一次，希望鳳大人這次不要忘了。”

  兩人再次將右手背於身後。

  鳳影墨看著夜離，夜離卻不再看他，隻低垂著眉眼。<

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  鳳影墨似是也不計較，唇角幾不可察地微微一勾。

  邊上霍安又再次喊出了聲：“一、二、三、出——”

  這次果然沒忘。

  兩人同時出手。

  只不過，夜離已經不是出的剛才那個石頭了，而是兩指，剪刀。

  而對方，卻是出了她方才出過的東西，石頭。

  石頭對剪刀。

  石頭贏。

  也就是，鳳影墨贏。

  所以，緝台跟六房二十四司先對決。

  組已分好，順序也已排好，四人告退。

  回看台，四人稍稍要同一段路，分道揚鑣的瞬間，鳳影墨跟她輕擦著衣袂而過，她聽到他在她耳邊略帶得意地說，“就知道你會出剪刀。”

  夜離一怔。

  敢情他說忘了出是假的。

  其實不出，是在試探她。

  試探她出什麽。

  只是他如何看出她第一次出石頭，第二次就一定會出剪刀呢？

  她自己都是無意識的，他又是什麽邏輯呢？

  腦子裡不知道裝的什麽東西。

  心中疑惑的同時，她撇撇嘴。

  這個男人還真不是一般的爭強好勝。

  對於此時的他們來講，比賽順序已經完全不重要，他至於如此處心積慮也要贏她嗎？

  真是的。

  待在看台上坐定，場下比賽也正式拉開帷幕。

  緝台十六人與六房二十四司十六人很快便投入了戰鬥。

  原本相對於六房二十四司的太監服來講，那一眾白衣的身影就相當打眼。

  而這一眾白衣中，有個男人的身姿更是引人注目。

  那便是緝台的領隊鳳影墨。

  夜離也是第一次發現他的蹴鞠那麽好。

  奔跑、帶球、拐、躡、搭、蹬、撚、投門，動作靈活嫻熟、瀟灑流暢。

  幾人防他一人都防不住他。

  又加上緝台都是血氣方剛的少年男子，而六房二十四司都是一些宦官和太監，所以，很快優劣就顯現了出來。

  最終結果毫無懸念。

  緝台獲勝。

  六房二十四司淘汰。

  夜離心中大大松了一口氣。

  這樣，就等於成功了一大半。

  第二場，戒坊對大理寺禦史台。

  她帶戒坊的隊員下去場地的時候，鳳影墨正帶著緝台的人在收隊。

  兩人身形交錯的瞬間，她又聽到他在她的耳邊說了一句話。

  他說：“緝台已經贏了一場，你不用那麽拚命。”

  那一刻，她終於明白過來，他為何要石頭剪刀布贏她了。

  因為他要比在前面，贏在前面，這樣，排在後面的她就不會那麽大的壓力。

  如果她先比，她肯定拚死想贏。

  若贏，還好，若輸，肯定難過非常。

  而現在他先贏了一場。

  她就算輸了，也不會有太大的心裡負擔。

  這樣一個男人！

  揚目朝男人看去，看到他拾階走上看台的背影，夜離不自覺地彎了彎唇，收回目光，她拍手集合隊員：“來來來，馬上就輪到我們上場了，大家也不要緊張，就發揮平素的正常水平就可以了，大家有沒有信心？”

  “有——”

  十五人的回應整齊洪亮、氣勢震天。

  “好！那就各就各位，準備迎戰！”

  雖然鳳影墨贏了一場，雖然他說，讓她不用那麽拚命了，可是，只有她自己知道，她贏的欲.望並未有減。

  若在這一場對決中，戒坊能贏了大理寺禦史台，那麽，就等於徹底吃了定心丸。

  接下來的決賽，戒坊跟緝台誰輸誰贏就都不重要。

  可，若這一場戒坊輸給了大理寺禦史台，那麽鳳影墨他們還要進行一場惡戰。

  能分擔掉一些她自然要盡全力分擔。

  哨聲響，比賽開始。

  所有人跑動起來，夜離也全神貫注投入了戰鬥。

  可是她很快發現，這一場出現了跟上一場同樣的局面。

  實力懸殊很大。

  所不同的是，他們現在跟鳳影墨他們正好相反。

  戒坊都是宦官跟太監，而大理寺禦史台都是血氣方剛的少年男子。

  所以…….

  他們很吃力。

  且越來越處於下風。

  但是，因為心中的信念在，她被那一股心火強撐著，緊咬牙關，拚盡全力。

  戒坊的那些人都是她一手帶出來的，見她如此，自是也誓死追隨。

  雖然他們一個一個早已疲憊不堪、精疲力竭，但是，他們的士氣卻越來越高漲。

  終於，在下半場的緊要關頭，戰局開始扭轉。

  最後的最後，她利用個頭小的優勢，趁對方不備，先一個斜插花，將球搶到，再一個佛頂珠快速運球，最後，一個迅雷不及掩耳的燕歸巢，投了決定生死的一球。

  至此，勝負定。

  戒坊贏。

  三方看台，掌聲雷動。

  夜離徹底松了一口氣，腳下卻已經有些站立不穩，戒坊的隊員興奮地簇擁過來，將她拋起，再拋起。

  在空中跌宕起伏間，她看向看台上的鳳影墨，見他似乎一直凝著她這邊的方向。

  她又看向高座上的陌千羽，陌千羽薄唇輕抿、眸色深深，同樣是看著他們這一群人這邊。

  如此一來，南火草已是囊中之物。

  戒坊緝台無論誰贏。

  掌聲未消，起哄未停，就在現場一片鬧哄哄之際，忽然，一個身影從一側看台的人群中飛出，身輕如燕、快如閃電，直直飛向放南火草木匣的高架。

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