“墨翟。”

  溫縣行宮殿內，趙無恤看著這個面容樸實、手腳粗糙的年輕人，不慍地說：“中原有禁令，盡廢天道教，不許教徒出沒傳教，你可知？”

  墨翟用清朗的聲音回復道：“鄙人已非天道教徒。”

  五年前南黨作亂，南子被賜死，子商被放逐扶桑，生死不知，一直被趙無恤視為隱患的天道教也盡數被廢，宋地夷為郡縣。其中，信奉明鬼、尚同的一些工匠雖然沒有偕同南子作亂，卻也被殃及池魚，南逃楚國。這兩年來，這些工匠群體不再自稱天道教徒，而以“墨家”自居，首領稱巨子。

  而帶領這群人產生變化的，便是眼前的墨翟了，他被稱之為墨子，這個學派褪去宗教外衣後，倒是在楚越有了不小影響力，甚至反饋到了中原。

  在如此環境下，墨翟也產生了原本天道教中不曾有的兼愛非攻等理念。

  引薦墨子來見趙無恤的魯班輕咳一聲，說起了緣由。

  “臣先前在蜀地為陛下造船和各種器械，打算造成後，用它攻打楚、越，此事天下盡知。墨子聽說了，就從楚國起身，行走了十天十夜去見我。”

  當時，墨子一照面就請求魯班：“北方有曾經欺侮過小人的仇家，希望能借助公輸子之力殺之！願意獻給你十鎰黃金！”

  “趙律規定，不可私鬥復仇，更何況。”魯班很高傲地說道：“我奉行義，決不殺人！”

  他身居高位，若不是看在墨翟的父親是故人的份上，是不會見他的，更不會因為一點金子而動心。

  孰料，這對話卻落入了墨翟的語言陷阱裡。

  按照這邏輯，楚越這二十多年一直在安心種田，沒有得罪中原，的確沒有什麽好理由去討伐，魯班奉行義，不殺一個人，卻造出利器去殺害眾多的百姓，不能稱之為明……

  魯班一向訥於言而敏於行，哪裡說得過這個伶牙俐齒的家夥，便用皇帝一心要滅楚越作為搪塞，誰料墨翟乘機請求覲見趙無恤。

  “陛下聽聞墨翟之名時，曾經問過臣下他的事跡，於是，臣便將他帶來了。”

  “哦？”趙無恤來了一點興趣，他高高在上，問墨翟道：“兼愛，非攻，這便是你的主張吧？你想要以此阻止朕伐滅楚越麽？好啊，你試試吧，朕想知道，聞名南方的墨子有何口才，能動搖朕的決心。”

  墨翟一笑，連稱不敢，卻很有試一試的打算，他對趙無恤說道：“現在這裡有一個人，舍其文軒，鄰有敝車，而欲竊之；舍其錦繡，鄰有短褐，而欲竊之；舍其粱肉，鄰有糠糟，而欲竊之。敢問陛下，這是怎麽樣的一個人呢？”

  趙無恤卻不答，只是含笑看這個年輕人的表演，最後墨翟只能自言自語地補充道：“這人一定患了竊疾。”

  無恤接上了話：“善，你是不是想說，昊朝直接統治的地方，方圓萬裡，楚國越國的地方，方圓三千裡，這就象文軒與敝車相比。昊朝城郭遍地，鄉邑相望，裡閭人煙繁盛，而楚越之地，地廣人稀，煙瘴從生，就如同錦繡與短褐相比。昊朝富有天下，有冀州、豫州、兗州、徐州、雍州、梁州的膏腴土地，而楚越雖有魚鱉繁盛的雲夢澤，三江五湖，然與昊朝比起來，就如粱肉與糟糠相比。是這樣麽？”

  能言善辯的墨翟有些發怔，半響才回應道：“原來陛下深明這道理，然也，從這三方面的事情看，我認為陛下進攻楚越，與有竊疾的人一樣。南方楚越兩國為陛下藩屬，一向畢恭畢敬，朝貢覲見不敢怠慢，並謹記陛下的遺願，推行教化，使得百濮群越也開始效仿中原章服。然今陛下先拔巴蜀，開棧道，修大舟，欲樓船東出討伐兩國，兩國戰栗惶恐，不知何罪……”

  “大江寬廣，楚越雖為小國，卻亦有兵甲二十萬，水師長楫近千，陛下以北方不習水性之人赫然討之，只怕既不符合王者懷柔天下的道義，也無法取得成效，反倒要讓南北兩邊都死傷慘重，空耗國力啊。”

  “墨翟啊墨翟，難道你沒有聽過這樣一句話麽？六合之內，皇帝之土；人跡所至，無不臣者。楚越既然是朕的藩屬諸侯，他們的土地也自然應該歸於天子所有，本應該納土入朝，卻遲遲不來，這不是心存異心是什麽？於是朕便決定收回荊州、揚州的土地，讓九州同風，有何不可？這便是朕的理由，縱然沒有這理由，有公輸子為我製造的水陸器械，必取楚越！”

  墨翟笑了笑，沒有說話，還是魯班有些尷尬地對趙無恤說道：“臣無能，墨子來見我時，我二人已經演練過攻守之術，臣九次陳設水戰和攻城用的機巧器械，墨子九次抵拒了我的進攻，臣的進攻手段已盡，而墨子的守禦辦法還有余。”

  這是令人驚奇的事情，要知道，魯班號稱是攻城大師，在水戰器械的製造上也很有造詣，今日卻棋逢對手了？

  趙無恤問道：“你與朕一起鑽研的技術，也不能敵他？”

  魯班老臉微紅：“不能，投石機、弩砲等，均被他想辦法抵消，如今楚越兩國已經學會了這些器物的製作和防禦之法……”

  這就奇了，這墨子，果然是一個可以比擬甚至超過魯班的匠才啊……

  趙無恤頓時生出了一絲愛才之心，然而魯班卻走到趙無恤面前，突然壓低了聲音道：“陛下，楚越若有此子，只怕攻取不易，臣有一個辦法，可以解決此患……”

  “你想要殺了他？何必呢。”

  趙無恤卻不理，反問道：“那兩樣東西，你沒有泄露出去吧？”

  “國之機密，臣豈敢外泄！”

  趙無恤頷首，對墨子直言道：“既然如此，墨翟，那朕便與你說一說，必須伐楚越的理由，不單單是因為朕一統九州的志向，也不單單是因為中原已經沒有地方安置朕的子子孫孫。”

  “朕聽說，你一直在楚越倡導弭兵休戰，兼愛非攻，但你可否知道，這世上國與國，邦與邦的戰爭，因何而起？”

  墨子拱手：“昔日諸侯兼並，無非是為了土地、人口。然今中原所轄各郡縣人口，已超過兩千萬，萬家之邑隨處可見。而楚越縱然已開放了江南、閩地，加一起，也不到四百萬，不論土地人口，中原都不缺，何苦征伐呢？”

  趙無恤道：“征伐，不是因為人口太少，而是因為有些地方，人口已經有些多了……按照現在下去，人口會繼續滋生，而土地遲早是裝不下這麽多人……”

  ……

  墨翟一怔，卻聽趙無恤說道：

  “在中原，有這麽一句古話，百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無饑矣。”

  在農業社會，年輕人成年後的主要就業方向是務農，每個人的理想是擁有一塊自己的土地，老婆孩子熱炕頭，過上田園詩般的日子，一家溫飽，一生足矣！

  這是理想的小國寡民狀態，然而，人口增長是指數型的，理論上沒有極限。趙無恤建元初期，中原人口總計才一千五百萬左右，土地多、人口少，政府給每家一百畝地，還可以敞開供應。但隨著人口總量的增加，到近幾年，算上隱戶，人口已達到兩千五百萬左右。像是河東、鄴城、河內等地，土地供應就出現了僧多粥少的局面。

  現如今，他還能通過開辟淮北淮南、巴蜀這些地方，通過官府的強製移民安置人口緩解危機。但繼續發展下去，再過一百年，當中原人口突破五千萬時，問題就要接踵而至了。

  在中國，歷朝歷代，人口好像總有一個天花板，超過這個天花板就會爆發各種戰亂，導致人口銳減，接下又是緩慢的盛世中興，開始另一個循環周期。

  讓這個上限增加的，還要靠高產作物的引入，可一旦氣候發生劇烈變動，小冰河期到來，天花板就再度降回來。

  一般而言，人口引發的周期是如此演進：第一階段，王朝興起，人口稀少，人地比例很低；第二階段，戰亂之後，人均收入快速越過生存水平，人口加速繁衍；第三階段，隨著人地比例大幅上揚，馬爾薩斯陷阱凸顯，人均收入降低，王朝治理水平的降低，往往很容易導致極低的人均收入水平被推低到生存線之下；隨後，第四階段社會崩潰，天下大亂。

  昊朝現在處於第二階段，趙無恤估計，自己還能活十來年，到孫兒輩時，就將遞進到第三階段了……

  如此，一個輪回重新開始，所謂“治亂循環”。

  攔在趙無恤面前的最大敵人，並不是五年前的南黨，也不是現在還割據南方的楚越，而是這個治亂循環的死結。

  有兩個能夠解決問題的辦法，一是不斷開辟疆土，尋找更多的耕地，通過殖民手段將人口分散開來，近代歐洲就是依靠向美洲的殖民，緩過了一次17世紀普遍危機。

  其次，就是發展科技，讓土地能產出更多的糧食，讓過去不能開辟耕地的地方能夠種地。

  趙無恤打算兩手都要抓，他準備在自己還在世的時候，解決掉楚越，為子孫免除後患，同時也提前開發南方，等到百年後中原人口達到一個上限時，人口才能暢通無阻地湧入廣袤的江南……

  “人無遠慮必有近憂，墨翟，你一直想要阻止戰爭，殊不知，阻止了今日的殘殺，也阻止不了明日、後日的，反倒會更加慘烈！”

  見墨翟若有所思，卻仍然面帶猶豫，趙無恤知道看不到後世兩年前中國歷史循環死結的他，是不會感同身受的，遂道：“看來靠王道的法子，是說服不了你了，那，便取兵道罷。”

  “魯班！下去準備，將那兩件利器展示給墨翟看看。”

  魯班有些發慌，連忙道：“陛下，此乃國之重器，豈可輕易示人？”

  老邁的趙無恤掃了他一眼，魯班連忙噤聲，下去籌備去了。

  墨翟心中有種隱隱的不安，卻又不知道是為什麽，趙無恤讓他來到溫縣水邊的宮榭同坐，對他說道：“你主張視人之國，若視其國；視人之家，若視其家；視人之身，若視其身。這就是兼愛？”

  “然，若人人相兼愛，交相利，則縱然諸侯並列，天下仍能大同，否則，即便以霸道強行一統天下，人與人之間，依然會相互為仇，生出動亂來……”他抬起頭看了趙無恤一眼，輕聲說道：“就像，五年前在宋國發生的事一樣。”

  那是趙無恤心裡的一道疤，同時也是墨子心裡的痛，南黨之亂，天道教徒舉事，又陸續被鎮壓，那一次大亂，死了許多人，其中不少還是墨翟的同鄉好友。

  “甚愛必大費，多藏必厚亡。你不可能愛所有的人，想要保全一切，最終卻只能失去的更多，有時候啊，就應該忍受短痛，這才能避免長痛……”

  他以一個老人的身份，而不是帝王的身份告訴墨子：“凡事，都不要妄想十全十美！否則到頭來，只會哪一邊都不美！”

  ……

  說話間，魯班已經受趙無恤之命，將該籌備的東西籌備好了。

  “來，墨翟，來看看，面對此物，你可有辦法想出守備之策來？”

  墨翟與趙無恤站到臨水台榭上，面對浩浩大河，他看到河面上有幾艘帆船，其中靠內的那艘大船是空的，而其他幾艘小船全副武裝，上面站著水手，他們正在迅速靠近目標船隻，似乎是要進行一場作戰演戲……

  下一刻發生的事情，讓墨翟目瞪口呆。

  他看到，沒有任何征兆的，從小船上噴灑出一種粘稠的火焰，這些火焰有的直接落到大船上，遇物既燃。有的則落在水中，但是奇怪的是，他們非但沒有被水淹滅，反而更加凶猛的撲向大船。

  眨眼的功夫，那艘被圍攻的船隻便周身被點燃，緩緩往河內沉沒……

  “這是……”墨子擅長守城舟戰之術，對於如何防禦火箭煙矢已經頗有心得，然而面對這種神秘的綠色火焰，卻有些束手無策。

  “這叫做‘野火’，是江南舟師即將裝備的神器，無所不燃。你覺得，楚越之人雖然擅長水戰，但若遇到這種武器，會怎樣啊？”

  想到那種如同鬼神一般，用水也澆不滅的綠色火焰，墨子一陣心悸，想道：“若我在船上，所做的事只有屈膝下跪，祈求昊天和鬼神的拯救……”

  見他默默無言，趙無恤一笑，又讓墨翟去乘車，和他一起去溫縣郊外看看。

  車子才行駛至半道，墨子便聽到了驚天動地劇烈響聲，接下來便是地表的微微顫動，馬匹也驚慌不安地發出了嘶鳴。

  “這又是什麽？”他知道自己的不安來自何處了，魯班果然隱藏了真正的神器。

  等下了馬車後，他發現自己被趙無恤和魯班帶到了一個塵土紛飛的丘陵下。

  ……

  這裡有一個戒備森嚴的軍營，需要重重查驗才能進入，哪怕是皇帝親臨也不例外。進到裡面後，只見各色各樣的人忙忙碌碌地走來走去，或搬運著一箱接一箱的東西，也不知是什麽東西，但墨子能聞到空氣中充斥著一股刺激的奇異味道，似乎是碳和硫磺？但又不太像。

  更有一些人，則用馬車牛車拉著黑乎乎的沉重圓球，皇帝經過時，還示意墨子摸一摸。

  “是鐵球……”墨子心中越發不解起來，但也隱隱猜到了可能：莫非剛才的巨響，是用鐵彈替代石彈，再用更大號的投石機或弩砲打出去？

  趙無恤也不回答，只是讓魯班在前開路，一行人抵達了一處寬敞的校場。

  在這裡擺放著的，是數尊巨大的青銅器……

  它像是放橫的尊，又似是大瓶，斜斜翹起的一頭眾空，一頭似閉合，口徑三寸，重量當在七八百斤左右，幽黯深沉的金屬色澤，看起來深沉內斂，顯得神秘兮兮。

  其中一尊已經被架在木台上，它的前方，是一堵新築起的高牆。

  和方才在大河上看到的一樣，這也是一處演戲場地。

  墨子心中突突直跳，他不知道自己會看到什麽，卻見趙無恤對魯班說了一句“開始罷”，然後就怡然自得地看著魯班和工匠兵卒們擺弄那青銅巨器。

  墨翟看到，一些面色嚴肅的工匠從神秘木箱中取出了黑色的粉末狀物體，用器皿取好自己想要用的量後，放入青銅器的尾部，又引了一根粗線出來……

  當兵卒將一顆十斤重的鐵彈放入青銅器中後，又有另一批工匠拿著測量距離和角度的尺子和弧尺，量了一會，點了點頭，位於青銅器後方的士兵便舉起火把，點燃了那根粗線……

  引線滋滋作聲，轉瞬就沒入了炮膛內，還沒等墨翟反應過來，他就聽到了一聲如同雷鳴的巨響！

  “轟隆！”

  墨翟驚得腳尖一顛，整個人一下跳了兩寸多，而耳朵、頭顱，乃至於張開的嘴巴，都在聲浪裡顫抖，作痛。

  趙無恤和魯班已經習慣了這場面，都用手堵住了耳朵，故而無事。唯獨墨翟怔怔地在原地，半天以後才呀了一聲，定睛向前看去……

  他看見那青銅器的開頭正被一陣白色的青煙所籠罩，他知道，那顆鐵彈，已經不在裡面了。

  那它在哪？

  放目看去，墨翟目瞪口呆。

  卻見前方三百多步外的那堵牆，已經被砸開了一個巨大的缺口，大洞……

  鐵彈飛了，三百步，不，還不止，按照他的目測，那可是三百五十步啊！

  相當於一裡地的距離，哪怕最強大的少梁砲、弩砲，也射不了這麽遠吧？而且這器物的體量，只是墨翟仿製的那些少梁砲的十分之一……

  “這是……”耳中的嗡嗡聲依然沒緩解，墨翟需要張大嘴才能緩解這種症狀。

  “這是火炮，是炮，不是砲。而且，這才是較為初期的版本，往後，將愈來愈遠，威力愈來愈來越大！”

  趙無恤有些自豪地撫摸著青銅大炮，仿佛這才是他最為喜愛的兒孫。

  “我曾經以為，我便是能以一貫三的王，無上至尊，可到了後來，才發現，我自己也是凡人一枚，也是血肉之軀，也會犯下錯誤，也會悲憫，也會死去……”

  “我曾經想啊，百年之後，我能夠給後人留下什麽呢？”

  “我想留下的，是一些能打破歷史周期律的利器，它們可以用來裝備武器，開疆拓土，這是霸道兵道的做法。當然，也可以炸山開路，帶領華夏進新紀元，這是王道的做法。”

  火藥、希臘火、青銅大炮，這就是魯班和學宮的格物工匠們，花費二十年為他做出來的神兵利器！

  這也是他驅趕西秦、陳氏朝鮮，乃至楚越開發四境，卻不擔心他們能夠反撲的最大依仗。

  趙無恤露出了笑，對墨翟說道：“當年管夷吾在召陵，指著諸侯聯軍對楚人說，以此眾戰，誰能禦之！以此攻城，何城不克！”

  “今日，朕也要將這句話重複一遍，汝，能禦否？楚越，能敵否？”

  “不能。”墨翟是守城的行家，有許多種備城門之法，然而今日，面對這名為“火炮”的武器，卻無計可施。

  “既便不能，寡人也不會放你回去。寫一篇書信去勸降吧，告訴楚人越人，不要做無謂的頑抗，或是歸降，或是遷徙，他們可以離開九州，朕不會阻攔。”

  “楚人若是不願意做我的子民，就效仿他們的祖先，篳路藍縷，以啟山林，去蒼梧之南的嶺南之地吧，亦或是西入滇池，去尋找白勝建立的西楚投靠，好好開發南中和麗水之西的未知之地，去尋找傳說中的身毒諸國。越人是若是不願意做我的子民，就離開吳和會稽，乘著他們的大舟，去海外探索新的地區吧，也許，一個又一個的富饒島嶼，在等著他們……至於你，墨翟，你若是願意放下成見，回到中原，利用你的聰明才智，利用學宮這些年研究出來的新式器物，為世人創造更好的未來，這才是真正的，天下大同！”

  人都是會死的，朝代都是會亡的，只有歷史滾滾向前，逝者如斯夫，不舍晝夜。

  而他趙無恤，只是其中一朵浪花罷了，雖然這座浪花，已經改變了整條河流的走向，原本曲曲折折，循環往複，現在，或許能一路暢通無阻，奔流入海……

  這就是這個故事的終點……

  至於他本人……

  “後人會怎樣評價我呢？罵名，美名，讚譽我一天下的，毀譽我不能安定后宮導致人間慘劇的，凡此種種，誰知道呢？”他想到了那本珍藏於密室，本來打算除了繼位之君外誰也看不到的太史墨所作的《趙氏春秋》。

  “管不了嘍，知我罪我，其唯春秋吧！”

  （全文完，謝謝大家的陪伴、訂閱、打賞、推薦票。有很多話想說，但是這幾天真的是燈枯油盡，打不動字了。還有一些番外，基本是秦楚的事情，中原反正我是推演不下去了，累得要死，先歇息一天，以後每隔一天更新一篇番外吧。最後，就是新書四月初開，依然是春秋戰國的題材，名叫《戰國明月》，書是建了，但要到4月1號才能搜到，這應該是一本純粹的爽文了，七月在此用身家性命保證，哈哈哈。）