玄天冥的宮車快馬加鞭地去追趕子睿,然而,暗衛們護送子睿回蕭州也是當務之急的,因此腳程特別快,以至於他們追到天黑也沒追上。
當晚,宮車停在一個小鎮,白澤買了一輛馬車回來,決定再派兩個人把松康先送回大營去。一來減輕宮車負重,二來他跟著也沒什麽用,還要分出人來保護他。
小鎮上的人睡得都早,只剩一家客棧門口的燈籠還亮著,玄天冥征求鳳羽珩的意見:“是休息一晚還是繼續追?繼續追的話就要換馬,咱們這一天疾馳,人沒事,馬卻不行。”
鳳羽珩是很想繼續追的,那種不安的感覺依然很強烈,可玄天冥說得對,人沒事,馬卻不行。宮車換車只需兩匹,但跟著的那些暗衛們呢?長時間的追蹤不可能暗衛一直用輕功跟著,他們也要騎馬,這小鎮子就這麽大,上哪兒找那麽多好馬去。
“歇一晚吧。”她話中頗為無奈,再掀了簾子看了看那家還留著燈籠的客棧,心裡開始盤算著待明早一定要打聽一下鎮子上有沒有好馬可賣。
玄天冥牽著她下了車,黃泉和白澤二人上前去扣那客棧的門,店家很快就出了來,是個二十歲不到的年輕小夥子。那人往外看了看,在看到他們的宮車時,不由得怔了一下,然後就說了句,你們稍等。
砰地一聲,門又關起了來。
玄天冥與鳳羽珩對視一眼,皆覺出不大對勁。
不多時,客棧的門再次打開這一回換了個老者站到門口衝他們招手。白澤率先進了去,不多時立即跑了出來,對玄天冥道:“主子,快進來。”
其它人匆匆進了客棧,跟著那老者一路往後院兒走,直走到後院兒才發現那裡停了輛馬車。
鳳羽珩心裡“咯噔”一聲,那種“不好”的感覺更加強烈。
客棧老者告訴他們:“天沒黑的時候來過一夥人,帶著位小少爺,說是著急趕路坐馬車太慢了,便用這輛馬車外加一些銀兩跟我換了幾匹快馬。有位爺臨走時吩咐說,如果有人坐著很華麗的馬車來到這個鎮子,為首的又是一男一女兩個年輕人,那就把這輛馬車給他們看,並把行程告訴他們。老朽瞅著幾位應該就是那位爺說的人了,你們瞅瞅,這馬車可是認得的?”
白澤指著馬車說:“這是我們分給鳳家少爺的那一輛。”
鳳羽珩急開口問那老者:“他們可還留下什麽話?”
那老者說:“到也沒說別的,隻說是要去蕭州,有些急。可老朽聽著他們話裡似乎說過什麽來不及了,走的確實特別匆忙。這會兒天都黑了,從這鎮子到另一個鎮子,怎麽也得快馬加鞭到天亮,想來定是連夜趕路的。”
那老者隻負責傳話,他在鎮上開客棧多年,見過的人也多了,雖覺面前這些人個個氣宇不凡,但想想自己也沒做虧心事,這些人也不像是惡煞,便也沒有多害怕。
玄天冥拉著鳳羽珩往那馬車跟前走了去,目前停留在車廂木框上。鳳羽珩也看過去,就見那木框上刻著一個小小的標記,像是一隻張拉開的弓。
班走這時也湊上前來,一看之下不由心驚,自顧地給鳳羽珩解釋說:“這是殿下這邊專用的標記之一,代表著……危險。”
“危險?”她重複了一次,心下犯起合計。
會有什麽危險呢?十名暗衛護送,卻危險到要棄車改馬,這分明就是加快速度在逃命的節奏,到底是有什麽樣的危險能讓十名暗衛都驚慌至此?
她向玄天冥投去詢問的目光,卻見對方也是緊擰著眉心,完全沒有一絲頭緒的樣子。不過玄天冥還是做了決定:“不能休息了,繼續追。”隨即問那店家:“我給你三倍銀兩,你按我們的人頭再備些馬匹來。記住,要好馬,腳程越快越好,知道嗎?”
那老者一臉苦色,無奈地攤攤手道:“這位爺,您就是給老朽十倍的銀子,老朽也找不到快馬了。不瞞您說,就在帶著小少爺那夥人走了之後,不出半個時辰就又來了一夥人,一共二十人,買下了這小鎮上所有的馬。其它的馬到是還有,可老馬居多,馱個貨物還行,騎人就不行了。”
鳳羽珩急聲驚呼:“所有的馬?這鎮上難不成一共就二十匹快馬?”
那老者搖頭:“不止,那夥人在鎮上逗留一個時辰不到,一共搜羅到了五十幾匹快馬,那的確是鎮上的極限了。你們也看到了,咱們這鎮子太小,說是鎮,其實也不過是京城與蕭州之間一個中轉的地方,能湊出五十多匹馬已經不錯了。”
玄天冥冷哼,捏了捏鳳羽珩的手。他們此時已經都明白了,二十個人根本用不了五十多匹馬,但是卻成功地斷職他們的後路。說到底,這才是人家的真正目的。
鳳羽珩最怕的就是有人對子睿和姚氏下手,姚氏那邊已然成了如今這般模樣,她不希望子睿再有任何閃失。否則她不但對不起原主,更對不起自己的良心。
可偏偏最怕什麽就來什麽,子睿擺明了有危險,十名暗衛都在逃跑,那追過去的二十幾個人,究竟是什麽人啊?
玄天冥知她擔心,於是當機立斷地吩咐白澤:“把拉宮車的兩匹馬拆下來,喂馬,喂所有的馬,然後所有人原地休整,半個時辰後繼續出發。”說完,又跟那老者道:“勞煩你多備些草料,另外再叫人預備些飯菜,我們隻留半個時辰,飯菜越快越好,銀子不會少了你的。”
店家這一日之內一連接待了兩撥奇怪的人,算上他們已經是第三撥了,最初的好奇心也被磨得差不多。聽了玄天冥吩咐,二話不說,立即帶著小二返回店中。
玄天冥亦拉著鳳羽珩回到店裡去坐著,有小二給他們倒了水,鳳羽珩從空間裡拿了些茶葉出來給大家泡水喝,自己則拿了兩包速溶咖啡。要追人就必須得保證精神飽滿,不能馬累人也累。
玄天冥小聲與她分析起當前形勢:“尾追子睿的目前還不知道是什麽人,但想來不管是千周還是北界,都有可能。甚至也許是其它勢力的人,也都不能排除在外。我們眼下除了一路追下去,也沒有別的辦法,這些馬匹不知道能挺多久,但想來再跑一夜,堅持到明天天亮到下一個小鎮,應該沒有問題。”
可鳳羽珩還是擔心:“如果前面鎮上的馬也被人都買走了呢?”
玄天冥說,“那至少說明那夥人還沒追上子睿,咱們就還有機會。”他拍拍她的肩:“車到山前必有路。”
她知這不過是一句安慰,車到山前到底有沒有路誰也不知道,如果前面鎮子上的馬真的她沒有了,他們現在騎的這些,最多再堅持半天,就必須要停下來休息。這一休息,腳程就又落下了。
鳳羽珩皺著眉一臉心事地捧著咖啡一口口地喝,玄天冥又同她道:“北界和千周不敢主動出兵,是因為往大順腹心之地打他們沒有勝算,他們都在等著我們主動進攻,這樣便可以利用北邊寒冰消耗大順的兵力。但是,不舉兵出擊卻並不代表不玩兒陰的,珩珩,我是在想,那十名暗衛即便是遇到同等高手,也足以一敵三。可為何逃得這樣狼狽?為何又留下我軍中代表著絕等危險的標記?”
鳳羽珩心裡一沉,怔怔地說:“難不成……是千周神射?”
“有可能。”玄天冥說:“暗衛縱是身法再好,可千周神射有追蹤箭法,那箭法一出,你說,誰能躲得過?”
鳳羽珩想說她能,可這時候逞這個威風也沒必要,她隻後悔沒有想到把躲避追蹤箭法的方式教給那些暗衛。如果千周真的派了神射出來追擊子睿,這還真是是一件難辦的事。
“你放心。”玄天冥手搭在她肩頭,輕輕捏了一下,“就算被抓住,子睿也不會有性命危險。他們應該是想用那孩子來與我們談條件,一時半會兒不會要了他的命。只是……可惜了那些個兄弟。”
他所說的兄弟自然就是那十名護送子睿的暗衛,玄天冥從不把暗衛當奴才,對於他來說,暗衛也好,白澤這樣的侍從也好,那都是與他出生入死的兄弟,他們的命與他的一樣珍貴,他做不到用兄弟的命去擋箭的事情,自然也做不到眼睜睜等著兄弟送死的事。
可是眼下,卻是乾著急也沒有辦法,畜生跟人不同,馬不歇,不喂,它是真的不走路啊。
店家的飯菜很快就準備好了,那老者跟玄天冥說:“有幾個大鍋燉的菜,是晚飯那會兒沒賣完的,都是好的。也來不及做別的了,將就吃些吧。老朽叫人裝了不少乾糧給爺帶著,你們路上餓時再吃。”
玄天冥點點頭,示意白澤給錢。白澤掏了兩大塊銀元塞給那老者,老者也不推卻,拿過來就收下了。
半個時辰後,所有人再次啟程。
這一跑又是整整一夜,直到天亮時終於看到前方鎮子。人們懷著忐忑的心找到賣馬的馬販,一問之下,卻聽到了一個令他們心驚的結果:“幾位爺,你們來晚了,寅時那會兒來了一撥人,把我這馬場裡所有的馬都給買走了。不但這裡的馬,就連鎮上幾個大戶人家裡養的好馬都給收了去。”