“姐。”鳳子睿的小手拉住她,晃了晃,“你怎麽了?”
鳳羽珩回過神,伸手在子睿頭上揉了揉:“沒事,我們走吧。”再問孫嬤嬤,“去柳園還有多遠?”
孫嬤嬤指著前頭的小路答:“穿過那個月亮門,過一條回廊,再繞一個小水塘,經一片小花園,在花園後頭走上近三百步,就到了。”
鳳羽珩失笑,鳳家討厭她們已經到了這種地步,住的地方安排得如此遠不說,本是讓下人帶著來,可從牡丹院兒出來時沒見一個下人跟。好在孫嬤嬤認路,不然免不了又要多廢翻口舌。
柳園之所以叫柳園,並不是因種了垂柳而得名,據姚氏說:“這柳園早些年就有,府裡大少爺鳳子皓在十三歲那年曾經寵過一個叫柳兒的丫頭。那時鳳子皓還是庶子,柳兒最多也就算是個個通房,根本沒資格在府裡開園子。但鳳子皓極寵柳兒,央著沈氏去求你父親,最終你父親同意,讓沈氏自己出錢將府裡最偏的一處馬房改做院落給柳兒住。可惜那柳兒命薄,還沒等住進來就掉到水裡淹死了。”
“說起來,那柳兒死得也蹊蹺。”孫嬤嬤回憶當年的事,“我記得那年大少爺說要把那裡布置出一個小院兒給她住,柳兒開心得不行,每日都到柳園去幫忙,一忙就是一整天。大少爺與大小姐是親兄妹,感情極好,有一日大少爺赴宴晚歸,是大小姐親自去給柳兒送的飯。柳兒吃完後又忙了一會兒,當晚回去時就有些晚,經過水塘時一腳踩空,生生淹死。”
鳳子睿聽得害怕,小拳頭在鳳羽珩手心裡握得緊緊的。
“怕嗎?”她問鳳子睿。
孩子仰起臉看她,目光裡明明帶著恐懼,卻依然倔強地搖了搖頭,“不怕。”
“很好。”她拍拍孩子的手背,“子睿你記著,你是鳳府的孩子,你的成長就注定會比別的小孩多些坎坷。姐姐不可能一輩子給你庇佑,更不可能隨時隨地貼身保護你,但是不要怕,有坎坷不一定就是壞事,要想在這種吃人的地方平安活著,你就必須得有承受風雨的能力。”
她沒有選擇安撫,而是以一種最直接的方式告訴鳳子睿未來的路有多艱難。
對於一個六歲的孩子來說,盡管這話並不能完全聽懂,可至少她要給這孩子建立起內心防線和危機意識,讓他不至於在敵人到來時被打得措手不及。
鳳子睿從小就聽姐姐的話,鳳羽珩說了,他就認真聽了,然後一字一句全部記在心裡。
姚氏看著兩個孩子,心境也漸起變化。她的阿珩自從在山裡失蹤一夜後,似乎就變了個人。比原來更冷淡了,也比原來更犀利了,雖不至於尖酸刻薄,但也絕沒有再像從前一樣繼續忍耐的意思。
她略有些擔心,可看著姐弟二人牢牢牽在一起的手和高高仰起的頭,竟也開始向往一種全新的生活。西平村那麽苦日子都過去了,粘土都吃過,老鼠都在一個被窩裡睡過,還怕什麽?
柳園是個很小的地方,只有一進的院子,三間正房,四間廂房,兩間耳室,還有一個很小的灶間。因為太久沒人住,院裡僅有的幾棵樹也早就枯死,原本擺放在院中的桌椅經了多年風吹雨淋也破爛不堪,根本不能再用。
房簷結滿了灰吊子,窗紙也多半破損,但房屋結構並無損壞,可以看出,當初鳳子皓給柳兒修這院子時,是上了心的。
鳳羽珩想起孫嬤嬤說的往事,關於柳兒的死她總覺得並非意外那樣簡單,只是事已過去多年,通房丫頭而已,深究無意。
院子裡站了幾名下人,顯然是先一步過來等在這裡的。一個嬤嬤,兩個丫鬟,僅此三人。
見姚氏一行人回來,那嬤嬤帶頭上前,原本沒有表情的臉瞬間堆起職業性的笑容,躬了躬身道:“給姚姨娘問安了,姨娘可還記得老奴?”
姚氏看了她一眼,輕聲開口喚了句:“李嬤嬤。”
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