夜晚時分，莫問端坐在潭邊的岩石上，運功調息，鎮壓傷勢。

  稍早時，莫問把送來晚餐的愛菱，一把推倒，逕自清洗了傷口，到附近一個回繞山溪而成的小潭，運功療傷。

  （真是不好啊……）

  呆望著黑沉沉的夜空，莫問確實有著這樣的想法。

  神秘高手連接出現，讓莫問充分理解到，自己如今被牽扯進的這件事，已是絕絕對對的不簡單，愛菱那臭女娃更不曉得隱瞞了什麽話沒說，騙自己落至如此窘狀。

  但現在已不是愛菱說不說真話的問題。就算她把整件事老實交代，自己也絕對不想跟這樣恐怖的高手敵對。

  又沒有天位修為，要和這種地界頂峰級數的魔族強人作戰，那就是標準的自尋死路，就算被人當作膽小鬼，那也無妨，會以自己這樣的實力，和那種野獸作戰，這是白癡的作為。

  況且，白天的戰鬥，是近十個月來，首次與高手對拚，雖然沒有解封丹田，但交戰中卻也隱隱牽動囚鎖於其中的劍氣，一直到現在，氣血還在體內奔流。

  “你天資極高，已與我的期望相去不遠，但是，當真想要用劍，必須還要等一年的時間，讓劍氣潛移默化，與肉體產生同步，否則，任是哪一式，都會對你的肉體造成極大的損傷，輕則癱瘓，重則爆體身亡，這點，你要謹記。”

  念及老師臨去前的囑咐，莫問心中一凜，自己是那麽樣的僥幸，才能從絕境中爬出，怎能再為了不相乾的事，輕易拿未來當賭注。

  老師說的沒錯，人生的好運，不會有第二次了。

  況且，絕遇逢生後，莫問才體會到生命的可貴，想做的事、該做的事、不得不去完成的事，還有那麽多，好不容易撿回的生命，是絕不能浪費的了。

  也是因為這樣的想法，昔日目無余子、睥睨天下的美青年，學會了忍辱負重，收斂了風發的氣焰，甘心作一流浪劍士，行屍走肉般地到處流浪，靜待破繭之刻的來臨。

  “從嘉哥哥，你一定要回來喔！”

  “別窮緊張，要是騙你，我就吞一千根針，這樣行了！”

  是啊！這一次，絕對不會再失約了。

  忽地握緊拳頭，莫問做出決定，將愛菱的光劍放在地上，便要起身，但是┅ ┅

  “拜托……我真的……真的是很需要莫問先生，如果沒有莫問先生，我根本 ……”

  少女朦朧的淚眼，浮現在眼前，莫問不覺一呆，他個性本是優柔寡斷，心中雖已決意離去，但想起愛菱落淚的淒楚表情，不覺又猶疑起來。

  （不管了，事有輕重，再說，我們也早就約定，倘若多出了其他的敵人，我立刻掉頭就走！）

  一番思量，莫問決定維持初衷，把牙一緊，打算起身離去。

  “莫問先生。”彷似雛鳥的悲鳴，細小的聲音，由後方傳來。

  在背後，愛菱披著毯子，微濕的臉蛋上，盡是不知所措的羞怯。

  兩臂張開，毯子滑落到地上，澄澈如水的月光下，呈現在莫問眼前的，是少女美好的胴體。

  “莫問先生。”似乎覺得羞怯，愛菱把頭別開，聲音細若蚊語。

  “真是對不起，我……我已經沒有別的報酬可以酬謝你了，如果你不嫌棄這副身體，我……”

  說到這邊，愛菱偏著頭，笑了笑，那是一種盡管窘迫，卻仍讓人感到爽朗的笑容。

  莫問也看呆了，他早年流連煙花，是出了名的風流人物，女性的美妙胴體，不知看過幾凡。不過，此刻眼前的景色，仍讓他為之一呆。

  梳成馬尾的柔順長發，沾濕貼在身上，幼滑的肌膚，映著月華而泛起白玉般的光彩，嬌小玲瓏的青澀曲線，讓人有擁之入懷的衝動，配合那升起於背後的滿月，成為一副至美的景色。

  少女的俏臉上，因為靦靦而泛起紅潮，嘴角的微笑，好似吹拂過心頭的微風，使人感到一陣暖意。

  順著寒風，莫問嗅到了奇異的氣味，是血腥味……是從自己身上傷口發出來的嗎？

  並不是……

  目光較為銳利，莫問將愛菱轉過身去，赫然看見在她背上有五道怵目驚心的爪痕，皮肉翻起，雖然上過藥，卻猶自滲血。

  是今天早上那神秘敵人的攻擊，以他的鬼魅身手，刹那間還是傷到了愛菱。

  “莫問先生，您不喜歡嗎？”

  凜冽的夜風，讓愛菱打了個寒顫。

  在旅途中，小小的發明家曾聽人說過，“對一個男人而言，最滿意的酬勞，就是女人的肉體”，她並不是很明白這句話的意思，不過，是不是能拿這當報酬，讓莫問先生滿意呢？

  可是，莫問先生一動也不動，整個人好像木雕，一點動心的樣子也沒有，是自己的身體沒有誘惑力嗎？還是因為背上受了傷，看起來不漂亮，沒辦法勾起莫問先生的胃口呢？

  這實在沒辦法了，因為自己也痛得眼前發暈，快要昏過去了……

  “傻瓜！你這是在幹什麽？扮可憐嗎？我對你說過，如果有預算外的敵人出現，我掉頭就走，你以為我像你一樣說話不算話嗎？”

  自己身上的傷口不少，要不是強撐英雄，真是疼得想哭，這女孩細皮嫩肉的，給這樣撕了一記，還能裝出笑跑到這裡來獻身……

  光是想到這裡，莫問就覺得佩服，不過他卻只是大聲斥責，解下外衣要披在她身上，不想讓這些傷口在暴露在空氣中，卻恰巧瞥見愛菱的肩上，有一抹微紅。

  是“守宮砂”嗎？這是宮廷仕女才會有的東西，這小丫頭怎麽會……

  不對，莫問立刻否定了這想法，守宮砂是點在手臂，沒有人點在肩上的，於是下意識地再瞥一眼確認，當他看清了紅印為何，整個人刹那愕然。 。

  是烙印！

  在纖柔渾圓的肩頭上，深深烙著某種印記，紅色的肌肉被燙開，可以想見當時的痛楚，看來更是猙獰可怖。

  烙印的圖案彷佛有些熟悉，莫問一時記不起在什麽地方看過。

  這是大陸上的習慣，畜養奴隸的豪族，為了彰示自己的所有權，同時防止奴隸私逃，會在買來的奴隸身上，燒上極不人道的烙印，可是，一想到有人曾對這樣的一個女孩，施以那種暴行，莫問胸中一股怒氣，不自覺地翻湧起來。

  不知道身後的男人為何呆住，愛菱隻感到沮喪，這是她最後所能想到的報酬了，如果莫問先生不肯接受，那就真的沒辦法可想了。

  大著膽子，少女猛地撲了上來，把身體貼緊莫問，將他一把攔腰抱住，低聲道：

  “莫問先生，我……”

  不料，此刻莫問也驚覺到少女的赤裸，正轉身把目光背開，恰好給愛菱這一撞，整個人直往前跌，順勢帶動背後的愛菱，兩個抓不到要領的笨蛋跌成一團，從座石上滾了下去。

  噗通！

  少女獻身的激情戲，出現了讓人掉落下巴的結局，夜晚的深山，冰涼的潭水 ……

  好冰啊！

  “我咧＃％！”

  這是莫問浮上水面後，第一句出口的話，由於嘴裡都是水，話講得不清不楚，但若將之翻譯成具體的文字，那就是“好冰啊！”、“那個天殺的笨女人”。

  抹去臉上的水漬，莫問舉目四顧，沒有看到愛菱。

  已經一會兒了，這笨女人的背後還有傷，總不會潛水潛得太開心，忘記上來了！

  不對，關於這笨女人，什麽事都要往最糟的地方想，可別是真的疼昏過去，在這小潭裡溺水了！

  這樣的話就糟糕啦！

  莫問有些焦急，無疑地，愛菱成功地再度引起了他的關心。

  此時夜色已黑，可見度不高，莫問在潭水中邁開步子，伸手到處摸索。

  愛菱的頭髮甚長，直至小腿，落水後必定四散。這潭說小不小，說大卻也不大，以此為目標，要找到她該是不難。

  果然，搜索不過片刻，莫問的手掌接觸到了少女的柔絲。

  “哼！”

  揪住發絲，莫問手腕使勁，“嗶啦”一聲，猛地將水中人兒提了起來。

  “啊不要看。”

  隨水聲而起的，還有少女的尖叫聲。

  莫問有些奇怪，剛才幾乎都被看光了，現在還有什麽不要看的，但在下一刻，他明白了這句話的意思。

  這個女孩，是愛菱嗎？

  落水後被打亂的長發，已經不是馬尾，凌亂地垂落腰際，嬌小的身子依舊，充滿稚氣的娃娃臉，這些都沒有錯。

  但是，恍若最嬌豔動人的紅寶石，那雙紫紅色的眸子，尖而長的耳朵，這是怎麽回事呢？

  這女孩，不是人類。

  （是矮人族嗎……可是未免太高了？！）

  莫問的心底，震落了無聲的轟雷。

  “莫問先生。”

  真實身份給發現，愛菱怯生生地看了莫問一眼，察覺他臉色陰晴不定，過往的恐怖經驗，登時浮現心頭。

  愛菱驚呼一聲，便想逃開，卻給莫問一把拉住。

  幾件事瞬間閃過腦海，她的矮小身材、巧妙手藝、能夠製造出魔道器具的父親、葛羅美金屬的束發器……

  這就難怪了，遠自神話時代，矮人族便以巧妙的鍛煉技術而著名，許多傳說中的神劍、魔器，均出自其手，如果說愛菱是矮人族，那這一切都有合理解釋了。

  等等，這麽說來的話……

  幾個線索在腦裡快速匯集，而環顧世上的頂級創師，莫問腦裡倏地閃過一個名字。

  他知道這女孩的父親是誰了。

  魔界名匠，隆。貝多芬！

  添過足夠的乾柴，營火“劈哩啪啦”地燒得甚是熱烈，由於意識到將有一段不便為人聽聞的交談，愛菱與莫問沒有回去，而是就近找個地方坐下，重新為被水弄濕的傷口上藥。

  這種時候也難以避什麽嫌，莫問替愛菱用繃帶裹住背後傷口，再熟練地替自己身上的傷口上藥。雖然有多處撕裂傷，甚是疼痛，不過都不算嚴重，這是莫問反應極度靈敏的證據。日間一戰，只要他稍微慢一點，身上任何一處傷口，都會變成撕裂肢體的重創。

  愛菱用毯子裹住身體，手裡捧了杯熱茶，靜靜的烘乾身子，面上平靜的表情，著實讓莫問覺得詫異。這丫頭沒有武術基礎，更不會有什麽機會和人比武廝殺，很難想像這樣嬌嬌怯怯的女孩，會有著和自己一樣的忍痛功夫。

  被打散的長發，重新束成馬尾，少女的外貌再度隱藏成“人模人樣”。莫問蹲在營火旁，添加柴薪，並不言語，他明白，自己此刻並不需要發問，只要作個好聽眾。

  為什麽要易容改扮，理由應該很簡單！

  人類對於所謂的“亞人類”，並不是抱持著平等的態度去看待的。早在九州大戰前，人類對獸人、精靈……都是以歧視的態度，百般迫害，事實上，即使是同類，人類仍然彼此歧視，從而引發鬥爭。

  像矮人族這種高利用價值的種族，如果落單被人類發現，一定會被抓起來，終其一生，都關在籠子裡，脅迫其打造器物。

  矮人族是天生的巧匠，對人類而言，他們本身就是件超值工具。

  更何況，隆。貝多芬的女兒……

  光是這個名字，就足以引發一場轟動了！

  隆。貝多芬，是遠遠超越各類創師的“創作者”，遠自九州大戰時期，便已揚名天下。

  以製作各類魔道器具而聞名，有不少人恃其作品，一夜暴強，而其所鍛造的兵器，更成為強者們你爭我奪的搶手物。

  魔道神兵的操控，非一般人所能負荷，故多為魔族所用，再加上其長期旅居魔界，故為人類視之為魔族。 。

  然而，隨著時間的流逝，“隆。貝多芬”的名字，已成為傳說中的一部份，吟遊詩人也往往喜歡講述，英雄們手持由“隆。貝多芬工作室”出品的神兵，與強敵作戰的故事。

  這個不起眼的小傻蛋，會是這絕代神匠的女兒，真是出乎意料，不過，倒也不算太奇怪啦！

  愛菱用毛氈遮蓋裸身，小心翼翼地偷窺著莫問的動作，她清楚的記得，當自己以真面目初履人間時，險些就被奴隸商人抓去，要不是剛巧飛來了顆石頭，讓那家夥的腦袋開了花，現在的處境一定很慘。

  莫問先生，會不會也像他們一樣呢？

  雖然感覺莫問先生是個好人，但許多好人，往往都是遇到強烈的誘因後，才現出真面目的。

  把愛菱的擔心全看在眼裡，莫問搖頭微笑。

  他本非無欲之人，身為劍客，自是愛劍成癡，如果有人把隆。貝多芬所製的劍贈送於他，他當然欣喜若狂。

  不過，君子愛財，取之有道，會以卑鄙手段去詐騙這樣一個女孩，持劍者的劍骨，卑劣不堪，在劍道上的修為，也就有限的緊了。

  早在從前，自己所走的劍道，便已毋須倚仗神兵，往後更是得之無用，神兵利器於己，是收藏意義多過實用，誘惑力自然低的多。

  更何況，持這笨女人打造的兵器上陣，嘿嘿，該不會有人嫌命長了。

  “名字？”

  “咦？”不理解莫問這句話的意思，愛菱僅是呆呆地看著他。

  “顯然我有必要重新了解一下你的身份，那就從自我介紹開始！”莫問道：“你的真名是什麽？重新報一遍！”

  “啊！問我的名字嗎？”

  愛菱先是欣喜，而後有些遲疑，囁嚅道：“不好啦！愛菱的名字，莫問先生一定不喜歡的……”

  莫問揮手示意，要她少說廢話，實話實說，愛菱見狀，心中一顆大石落地，小聲說道。

  “嗯！我的名字是隆。愛因斯坦。布加耶拉。普林斯……”

  嗯！這麽聽來，“愛菱”是昵稱了，隆。愛因斯坦，挺美妙的名字嘛！

  “匹茲克拉福。拉普它。物流。羅嚴克拉姆。達太安。紅丹鼎。奇古利。敏爺司。克羅諾夫。阿私達也家。阿碼多卡碼。古稀達茄私。阿保羅福帶泥其私福阿課諾騾夫普機米羅。儂茄達阿黛芙柔西雅……”

  這名字似乎嫌長了點，不過，也不算太奇怪，大陸上的帝王之家，名字也是又臭又長的一大串，這一點，莫問當年深受其苦，再是明白不過。

  可是，時間過去，愛菱仍口若懸河的說個不停，瞧不出她有那麽好記性，把這麽長的名字記的滾瓜爛熟，倒背如流。

  “客裡米夫阿脫羅米。斯茲羅夫西科阿裡夫戴甚……”

  莫問聽的眼珠子快突了出來，他是知道不少長姓氏的貴族，可也從沒見過這麽誇張的。

  看這傻女人搖頭晃腦，大有說上一整晚的準備，莫問腦裡閃過一事，大叫不妙。

  訕訕地比了手勢，莫問打斷了愛菱的報名。

  在大陸上的禮節中，阻止別人報完名字，是件不禮貌的事，有些民族甚至視之為奇恥大辱，會為此而決鬥。

  不過，這個禮儀用在矮人族身上，似乎不太適當。當年在旅遊時，莫問曾聽長輩說過，矮人族相當以自己的家族自豪，往往把祖先的名字全數保留，因此，矮人族的名字個個又臭又長。

  人類的帝王家，喜歡在名字前加尊號“文成武德仁智孝義至聖信愛聖母皇太后”

  等等，八九十字甚是常見，但矮人族的名字，動輒以數千起跳，誇張的甚至可以編成一部辭典，可真不是鬧著玩的。

  談起這件事的長輩，並沒有說到，矮人族寫名字時，是不是寫個三天三夜；也沒有說到，矮人族報名被人打斷時，會不會也打斷對方的鼻梁，但在這時間緊迫的當口，讓這女人說上整晚，實在不是多有趣的想法，而自己的理性恐也會崩潰，無可奈何，禮貌也隻好不顧了。

  “嗯！”

  愛菱對這反應不感訝異，點了點頭，卻想不出該說些什麽，彼此間的氣氛，又沉悶起來。

  “莫問先生好像沒有問題，太好了。”

  證實自己沒有看錯人，愛菱喜不自勝，但是，接下來又如何呢？

  事情不能說超出預算，但確實是往最壞的那個方向在進行。不但平白無故冒出來一個狼嚎騎士團，還有一個殺傷力極度恐怖的怪物，莫問先生還會肯繼續待下去嗎？

  他說過不和預算外的敵人作戰的，更何況，現在變數那麽多，根本不用想，答案就已經很明顯了。

  彷佛為了證實少女的疑懼，莫問低聲道：“我還不太清楚整件事，不過照現在來看……如果要堅持下去的話，可能會沒命喔！”

  愛菱呆了一會兒，隨即點點頭，臉上平淡的微笑，卻吐露了一往無前的心意。

  莫問有些不能理解，照理說，取回黑曜鏡，並不是什麽非作不可的工作，她既然是來自魔界，真有什麽事，大可躲回魔界，相信也不會有別人難為她。

  “有什麽非走下去不可的理由嗎？”

  “這個……”

  愛菱顯得欲言又止，她本來想照以往“這點，請您不要問好嗎”，但是，看見莫問的態度，她明白，要爭取這個男人，這是最後的機會了。

  “莫問先生，我想說一段故事給你聽……”愛菱低下頭，小聲小聲地道：“ 如果可以，請你千萬別笑出來好嗎？”

  以魔界第一名匠，甚至可能是風之大陸第一名匠的稱號享譽於世，愛菱的父親，隆。貝多芬，卻是個貌不驚人的矮人。

  成名於九州大戰時，以優秀的鑄造本領，在一眾創師中脫穎而出，他所製造的魔具、兵器，就是當時武者與魔導師們的最愛，人人都以持有他鑄造的兵器為傲。 。

  個性孤僻，貝多芬拒絕人魔兩邊陣營的加盟邀請，把所有心神集中在鑄造兵器上，不管委托者是誰，只要能提出令他心動的條件，他便會為其鑄造兵器，這作風雖然為他惹了些麻煩，但這位名匠亦是當代武學高手，憑著強橫修為和其獨門武學“煉陽手”，隆。貝多芬輕易便把上門挑釁的不速之客轟得支離破碎。

  驚聞有此奇人，大魔神王玄燁親自登門造訪，請這位名匠為其妹鑄造一雙刀劍作為生日賀禮，刀曰村正，劍名十字，前者隨著第二任使用者鐵木真一同在歷史上消失，後者則在九州大戰末期建下無數武勳。

  玄燁猝死後，魔族四皇子胤連續三次登門請托，希望貝多芬為自己即將登基的十四弟鑄造一副盔甲。這副名為黑魔聖鎧的甲胄，堪稱貝多芬的畢生傑作，除了把他的名聲推到顛峰，也為他的人生開啟新裡程。

  經由黑魔鎧的製作，貝多芬結識了大魔神王鐵木真，並且對他的理念、為人十分歎服，傾全力支持於他。盡管短暫，但那短短數年，卻是這位名匠人生中最具光輝的日子。

  無奈英雄不長命，已經天下無敵的鐵木真，最後被他付出一生去奉獻的對象所圍殺，和他那偉大理想一同消逝在孤峰之上。

  敬愛的主君亡故，隆。貝多芬怒不可抑，無奈大勢已去，面對敵人強大的反撲，改革派一敗塗地，貝多芬也隻得黯然退隱，躲到龍騰山脈的遼闊山區裡，過著不問世事的隱逸生活。

  對於父親當年的英雄事跡，愛菱並不清楚，因為貝多芬就不是一個喜歡提陳年往事的人，而她也僅僅曉得父親的成名創作，還有曾經追隨過大魔神王，又因為主君亡故而退隱，之後，就遇到了她母親……

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