艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

  世事公平，有已經脫險的一方，便有極需旁人援手的一力。不知道另一邊的有雪已然無礙，蘭斯洛仍在擇路急奔，緊追在後的，則是石存和與其肩上的兩頭毒蛇。

  “真是不公平！怎麽隻追著本大爺一個人跑！”

  蘭斯洛難忍抱怨。此刻天色已近拂曉，路上行人漸多，但看蘭斯洛一副古怪打扮，石存和又殺氣騰騰地直追，沒半個人膽敢出來阻止，通通閃躲到一旁，以免卷入事端。

  姓石的這家夥武功普通，不過除了玩蛇的本事外，暗器的造詣似乎也有幾手，在後頭死命追趕，汙言穢語一路罵個不停，鐵鏢、鐵針之類的細小暗器像是不要錢似的直丟，自己直線向前跑，無暇閃躲，還真的中了幾枚，疼的背後發麻。

  （這麽跑下去不成啊！得想個辦法取回主動！）

  腦中一想，登時有了主意，趁自己還跑在前頭，轉彎時立刻藏好，待石存和逼近，算準他頸子高度就是一刀。

  事出突然，石存和確實沒想到這個給自己追得像狗般逃命的敵人，還有回身反擊的膽量，險些就給這一刀砍飛腦袋。

  可惜，中招的位置有蛇隻守護，蘭斯洛本來想憑著神兵鋒利，連蛇帶入一起斬掉，不料，卻低估了石存和的反應，被他以蛇隻擋刀阻住，蘭斯洛臂上加力，將那尾毒蛇削成兩段，力道用盡，正想再發力，另一邊的蛇竟機靈地貼著刀背往手上竄。

  上次中毒的經驗餘悸猶存，蘭斯洛乍見毒蛇竄來，動作不禁為之一頓。石存和逮著空隙，側頭避過刀鋒，跟著近距離便是一掌，與其同時，貼在刀背上的毒蛇亦暴起攻擊。

  蘭斯洛的反應也不慢，撒手放刀，胸口才有感覺，瞬間挑動刀尾彈起製出，落位奇準，在石存和胸腹間晝了道血痕，若非倉促施力不足，立即便是開膛破腹之禍。

  石存和嚇得怪叫連連，退後數步，蘭斯洛卻給一掌霞飛得老遠，暗自奇怪為何自己的護體真氣發揮不出效果，給敵人掌力一帶，更險些反傷自身。

  （糟糕！來不及把刀撿回來！）

  但性命重要，趁著石存和還在驚駭中拉遠距離，蘭斯洛發足再奔，轉過兩個巷口，聽聞後方腳步聲又起；全想這不是辦法，胸口在接連挨了兩掌之後，又著實痛得厲害，抬眼望見前方彎道盡頭是堵石牆，當下藉著助跑加力，到牆邊用力一蹬，連躍帶爬地翻過了牆。人翻過牆，立即聽到石存和趕至，一聲咒罵後轉往右邊奔去的聲音。

  （呼！逃過一劫！）

  心中暗歎，蘭斯洛探手背後，先把幾根射進內裡的鐵鏢拔出，另有幾根鐵釘射得深了，沒法靠自己來拔，只有晚一點再想辦法了。

  （痛死了，多坐一下，等到那玩蛇的變態走遠了再開溜。）

  想要平安脫逃，蘭斯洛卻沒有打算等待救援。雖然破人追殺得滿街跑，還不算丟臉，但如果最後要靠人來救才能脫險，那可真是糗到家，以後自己更沒有發言權了。

  只是，那柄長刀畢竟是一品神兵，就這樣落人石存和手裡，真是惋惜加懊悔，非得想個辦法弄回來不可。

  沒了長刀，身上的武器就是靴中的匕首，蘭斯洛取了出來，充作防身。

  冷靜下來，稍稍打量附近情勢。天色微明，盡管尚末日出，但也能大概看清這是個半大不小的庭院，多半地方草木橫生，欠缺打理，甚至有點髒亂，但西首圍著涼亭的一片花圃，倒是整理得不錯，花草盛放，暗香浮動。

  蘭斯洛有些吃驚，花圃中似乎有個女子的身影，模模糊糊的。

  為了證實，他悄悄地站起身來，放慢動作走上前去。

  果然，盡管距離還沒法看清楚，但的確是有個女子在花圃中打理，輕哼著不知名的曲子。

  驀地，一個恐怖念頭閃過蘭斯洛腦海，那是前幾日誤入沈家梅園，在那陰森森地方遇兒的惡劣回憶，事後雖然沒和人提起，但只要一回想到，身上總是一陣惡寒。

  不過，那應該與這無關！

  這座庭院與沈家梅園不像是同一建築，而且現在即將日出，雲層中隱約釋放出幾道晨曦，百鬼僖祝遇鬼又怎會在這種時候？

  半是好奇，半是為了警戒，蘭斯洛從那女子背後踱了過去。

  當雙方距離拉近，蘭斯洛沒由來地有種感覺，眼前這素裳女子，說不定是個難得的美人兒！單薄的白色袍子，和身而披，勾勒出纖細身段，長長黑發像烏緞般垂下，額外襯托出頸項的雪白，渾圓肩頭的美好曲線，令人看了心頭一跳。

  素裳女子的心情似乎不錯，未知語言的歌詞，用一種細致嗓音唱出，柔和曲調讓聽者心頭為之安寧祥和，便連遠近馬兒也有意無意地應和啾鳴。

  閱人不能算多，但蘭斯洛有種直覺，這女子會是個不遜於源五郎的大美人……呸！

  呸！怎麽和源五郎比較起來了！

  當蘭斯洛靜靜地站在她身後，想多聽一會兒悅耳仙樂，歌聲忽地停止，素裳女子側耳聆聽，肩頭微顫，好像察覺了後方來人。

  蘭斯洛見她反應，知道下一步不是逃跑就是呼救，不管是哪種，都會引起不必要的騷動，情急之下別無他法，搶先一步將匕首架在她頸畔，低聲威脅。

  “別出聲！你一動，我立刻就殺了你！”平時搶劫的慣用語脫口而出，蘭斯洛驚悟場合不對，忙補充道：“我不是壞人，是被人追急了，到你這邊來躲躲，明白嗎？”

  擔心匕刀會割破皮膚，蘭斯洛不敢放實，一邊說話，一邊轉到正面，藉機看清對方面目。

  果然和預期中差不多，所不同的，是這女子比預期中更美上幾十倍。。

  不是普通的豔色，像是晝中的絕代麗人脫出紙上，美得脫俗出塵不似凡物，柳眉鳳眼，秀鼻櫻唇，肌膚細嫩得像是可以掐水出來，清豔絕倫，精巧卻鮮明約五官，教人不禁歎服造物主的神奇。

  更難得的，是這女子渾身上下，自然散發著一股怯生生的纖弱，伴著那長及小腿的青絲，更顯得身材嬌小，讓人本能地想將她摟進懷裡，輕憐蜜愛，舍不得她受半點傷害。

  也在這時，蘭斯洛才明白以前聽過的說法∶世上果真有種女孩，是天生下來就該受到呵護，連受點傷都教旁人心痛。

  當這感覺升起，拿凶器嚇唬這嬌怯怯的人兒，非獨是種褻瀆，簡直是種罪惡了。蘭斯洛慌忙收起匕首，但是，卻好像這件事不太對。

  盡管驚得臉色蒼白，渾身打顫，可是這美人兒的眸子，卻空洞得沒有半點懼意，正確來說，甚至沒有絲毫感情。

  揮手在她眼前晃晃，眼睛眨也不眨，推測登時得到了證明。

  “姑娘……你的眼睛……”

  蘭斯洛刻意放緩聲音，但那素裳美人僅是瑟縮身子，想往後頭躲去，完全不敢與他有分毫接觸，雖然那副怯憐憐的淒豔姿態，看在眼裡別有動人風情，但想到自己被當作壞人，感覺仍滿不是滋味。

  “算了，是我不對……這位小姐，你別害怕，我是個粗人，但也不會隨便傷害人，只要在這裡休息一下，就會走開……咳！咳！”

  蘭斯洛往旁邊坐開，喉間卻忍不住咳了起來。平時他承受外力，都有雄霸真勁護體，這次卻被敵人引走護身勁，直擊人體，再加上雄霸真勁反噬，饒是天生耐打，也傷得不輕，勉強壓下一直想嘔血的衝動，卻止不住連接而來的咳杖。

  （真倒楣，任務沒進展，破人打成內傷，刀搞丟了，在這裡還被漂亮小姐當作壞人，本大爺的運氣跌到了谷底嗎？）

  “請……請問，這位壯士，您身上有傷嗎？”

  蘭斯洛一怔，抬頭一看，那素裳美人已退到兩尺外，面上驚懼依然，但卻蚊聲輕語，像在說什麽，只是聽不清晰。

  “小姐，你的聲音太小，我聽不見，如果你是嫌我氣味不好聞，那我可以再坐遠一點。”蘭斯洛又往旁邊移開半尺，但咳杖卻更加劇烈，嘴角甚至有些血沫。

  “不……我……我不是那個意思。”素裳美人細聲道：“聽您的聲音，是胸口為掌力所傷，如果痛得厲害，那就按住腋下雨寸、第四骨節處，會舒服一些的。”

  蘭斯洛著實詫異，沒想到這嬌滴滴的大美人，竟然知曉醫理。依法一試，疼痛未減，但是想咳杖的感覺卻大為減緩，好過許多，心中一喜，轉頭望向素裳美人，只見她聽到咳聲漸歇，面上亦有安心的喜色，為著傷者痛苦減輕而喜悅。

  “多謝你，小姐，你的方法真有效，學過醫術嗎？”

  蘭斯洛想湊近道謝，但女方卻像隻受驚雲雀一樣，眼角含淚，猛往後挪，直返撞到涼亭的基石邊。

  “我不靠近，不靠近，你別嚇成那個樣，我真的不是壞人。”蘭斯洛著實懊惱，要斯斯文文哄勸女孩子，這種事原不是自己所長，要是這時候源五郎那小白臉在此就好了……；唉！人家姑娘是瞎子，要小白臉何用？

  “對……對不起……”

  咦？

  抬頭望去，素裳美人側垂下頭，讓大半張嬌容遮掩在長發下，怯聲道：“我……我明白您沒有惡意，可是我……我很沒用，聽見外人的聲音就不習慣，所以……”

  柔弱的聲音，轉來像馬兒悲鳴，讓人曉得單只是這幾句話，已是她鼓起勇氣說出的。

  蘭斯洛心中一寬，仔細想來，能擁有這麽大的院子，當然是位千金小姐，平時大門不出，會怕生是當然的。雖然說她怕得似乎厲害了點，但人家身嬌肉貴，又眼有殘疾，怎能和自己這粗胚一概而論？

  想再說些什麽，後方牆外突然傳來斥喝聲，這下子，不但那素裳美人又瑟縮地顫著身子，連蘭斯洛也面色大變。

  “小子，你別以為自己跑得掉，你石七爺就知道你藏在這裡，甭想逃走，今天捉不到你，石七爺的名字倒過來寫！”

  聲音聽來充滿狂態，自然是因為奪得寶刀後信心大增，想要捉人的同時順便試刀了。

  （該死的臭石頭，怎麽追得那麽緊！）

  蘭斯洛心中咒罵，卻苦無應付之策，失去寶刀，敵人武功又在己之上，護身真氣也沒了作用，這下該如何是好？

  第一個主意是趁人還沒進來，先行逃跑，但石存和追進來後，說不定會遷怒於這裡的住戶，特別是這麽嬌弱的千金小姐，倘使稍有損傷，那就是自己的罪過了！

  看到女兒家驚怯不已的模樣，蘭斯洛胸中膽氣頓生，哪怕是愚勇也好，一人做事一人當，豈能牽連旁人。

  “喂！等會兒你在這裡躲好，別讓人看到你啊！”

  “謝……謝謝，外頭的人是惡人嗎？”

  “沒錯，是個很壞很壤的惡人，還是個腦子有病的變態，你在這裡藏好，不會有事的。”

  才吩咐好，後頭就嘩啦連響，石存和懶得另外尋門，憑著寶刀鋒利，直接在牆上割出一個洞門，進來見到蘭斯洛，面上表情就像撿到萬兩黃金般驚喜，看得蘭斯洛直冒冷汗。

  （來得這麽快！該怎麽辦？正面攻過去不行，那該用什麽方法……）

  情急之下，仗著膽氣想出一個主意，雖然很笨，但拋開性命不要，說不定反有一絲機會。

  （顧不得了，速戰速決！）

  石存和手持神兵，想像將蘭斯洛煉化吸食後，自己功力大增的美好遠景，臉上甚至露出得意微笑，志得意滿下，剛想出口再嘲弄幾句，怎知蘭斯洛大喝一聲，勢如瘋虎般衝了過來。。

  “臭小子！你不要命了嗎？”

  對方自暴自棄地亂衝，石存和大樂，但這渾人情急拚命，自己可不願就此一刀宰了他，揮動寶刀，打算將他砍成重傷，或是斬下一兩隻手腳，廢了他的戰鬥力便是。

  （就是這樣！）

  長刀揮出，蘭斯洛看準方位，竟合身撲上，鋒銳刀刃毫不費力地透體而過。但蘭斯洛恍若末覺，和寶刀以同一方向、同一速度移動，這樣一來，寶刀僅是刺穿身體，卻沒辦法造成更多傷害。

  “你……你瘋了嗎？你這瘋子！”

  寶刀鋒利無比，輕易就可將人體切做兩截，那傻瓜竟敢主動用身體接刀，石存和給這拚命聲勢駭住，一時手足無措。

  蘭斯洛趁機擒住他握刀手腕，甫一接觸，石存和護腕暗針便刺破手掌，僅餘的一條毒蛇亦代主防衛，咬在蘭斯洛手臂上。

  （不能放！一放就輸了！）

  知道這是唯一勝機，蘭斯洛緊握住他持刀手腕，不讓刀子揮動，同時一記頭槌用盡力道砸了下去，雙方距離過近，石存和驚懼之餘哪能閃躲？

  “喀啦°一聲脆響，石存和頭疼欲裂，眼前一片血光模糊，嚇得魂飛魄散，第一反應，空著的一掌，毫無保留地重擊向蘭斯洛胸膛。

  這反應早在蘭斯洛計算之中，當下毫不防備，當胸口響起骨碎聲，鼓蕩內勁激得腑髒出血時，他力聚喉間，將那激噴出來的熱血，全噴向石存和頭臉。

  “呸！”

  蘭斯洛不會運氣，口中噴射的力道不大，但這些熱血是受反噬的雄霸真勁所激，聚射噴出，雙方又是相距咫尺，威力豈同泛泛。另聞石存和長聲慘嚎，滿面凹凸血坑，一隻左眼全瞎，痛叫著往後退，跌出牆洞外。

  “我的眼睛……我看不見了……”

  石存和高聲哀嚎，似是怕被人趁機宰掉，跌跌撞撞地站起來，雙手捧面，鮮血不斷流下，頭也不回地快步逃走。

  而蘭斯洛尖刀貫腹，重掌擊胸，傷勢亦是極重，但內心卻是歡喜，一是石存和被傷得不能作戰；二是自己被擊退時緊按著刀柄不放，重奪回神兵，雖然血流如注，卻仍算贏得漂亮。

  “嘻……嘿嘿！總算做了點有面子的事……咳！”

  這時細碎腳步聲從後方接近，跟著就是一陣摸索，幾根纖纖手指按放至脈門，檢索傷勢。

  石存和已退，這裡除了自己以外，就只剩那名怕生的大美人了。可是，是因為她還怕得厲害嗎？為什麽她的手指那麽冰？凍得自己直打哆嗦。

  “唉！為什麽你傷得這麽快？我明明才幫你治療過沒多久啊？”

  咦？這是什麽意思？

  意識漸漸不清，蘭斯洛沒法多思索，本能地隻想到人家大姑娘來到身旁，自己狼狽地躺著不好看，想坐起身來。但由於身體乏力，起到一半，又往後跌，手臂亂揮。

  照距離算，右手該會碰到那姑娘，可是，直到自己跌躺回地，兩條手臂卻毫無所覺。

  是因為人家閃得快嗎？

  不太可能！人家是瞎子啊！

  蘭斯洛突然有種怪異絕倫的熟悉感覺，他轉頭往旁看去，此時，天際晨曦已現，在陽光中，瞧得很清楚，那素裳美人兩眼無光，卻很擔心地瞧著自己，而自己的右臂就像穿過空氣似的，從她的小腹穿了出去。

  “你……你是……”

  “對不起啊，我……我認得你了！你還記得我嗎？我曾經幫你包過傷的……”

  前幾晚的惡夢湧上心頭，或許是傷勢發作，這粗線條男人做了一件令他日後回憶起來，丟臉不已的舉動。

  他兩眼一翻，直挺挺地昏了過去。

  “大哥出事了？真不好，怎麽會這樣呢？”

  回到落腳處，從有雪口中明白事態，源五郎皺起那形狀美好的眉毛，感歎狀況變化太快。

  有雪道：“我看老大這次糟糕了，二哥三哥怎麽還愣著？不趕快去搭救嗎？”

  花次郎反應冷淡，就他看來，在這種風聲正緊的時刻，沒有足夠的防身武力，又要不知死活地到處亂逛，有什麽下場都是活該。

  “不知道確切位置，隨便亂跑也沒用。”源五郎搖頭道：“而且，計算雙方的功力差，戰鬥可能早已結束，縱使我們趕到也無濟於事了……”

  “你的意思是，老大已經死於非命了嗎？”有雪腦子轉得最快，“那別多說了，看看老大有沒有留下什麽遺產，大夥兒分一分，包一包，就此各奔東西！”

  “呃！我不是那個意思。老大生死未卜，這麽快就拆夥，我看不好！”源五郎道：“現在的情況是，如果老大死了，那我們除了默哀，其他什麽忙也幫不上！如果是受傷藏起來，我們到處亂找反而引人注目，更加危險，那不如等他自己回來；所以，只有一種情形我們派得上用場，就是老大被生擒回石家！”

  “有可能！我看那個玩蛇家夥瞧老大的眼柙好猥褻，一定是覬覦老大的身體，所以很可能把捉人回去……唉唷！這下可大大不妙，采花者恆被采之，柳老大的報應臨頭了！”

  “所以我們得快生去救人啊！但是，這任務並非易事，不是普通人能辦成的……”

  一聽到話題方向，敏感的花次郎立刻有反應，搶先道∶“麻煩事別找我，這次活該有人自作自受！”

  源五郎笑道：“二哥，這麽說就不對了，你忘了我們的約定，你該負責老大安全的。”

  花次郎瞥了他一眼，哼道：“闖進石家多危險，花風流又不是花凱子，我可不做超過風流名劍應有能力的事！”

  “那就麻煩您努力發揮應有實力之外的潛力！現在石家一定也很亂，只要二哥打起精神，救人不會太難的。”。

  源五郎微笑道：“大哥有事，我們都得同年同月同日死，這是大家一起歃歃血立的誓，二哥該不會現在就想反悔！我們是無所謂啦，不過當初你發的誓那麽毒，以後恐怕連喝水都得小心嗆死！”

  花次郎猶豫一陣，終究是站起身來，“哼！遇著你們，算我倒楣了！我去盡盡人事，你們兩個在這裡準備同年同月同日死！”

  “我早就準備好了，可是，我想老四大概隻準備獨吞掉我們三兄弟的遺產，獨奔東西！”

  “呃！我隻想想而已，這你也知道！”

  “哼！”

  花次郎拎起光劍，踏步出門，轉眼就不見蹤影。有雪擔憂地間道：“三哥，隻讓二哥一個人去，行不行啊！”

  “不用擔心，花風流是白鹿洞中堪稱高手的人物，外表看來也許有點怪，但實際上卻可靠得多呢！”源五郎笑道：“更何況，老大和我們這些賤命不一樣，身邊最不缺的就是貴人與美人，傻子才替他擔心！不廢說話，快拿出你剛剛偷藏的雞腿，我肚子餓死了！”

  悠悠轉醒，驟覺周遭冰寒刺骨，蘭斯洛不由一驚。

  “別急著起來，小心傷口！”

  急切的語氣，聽得出說話人的關心，睜開眼來，熟悉倩影映入眼簾，美人含笑，絕對是賞心悅目的光景，但在想起昏倒前的種種後，成了恐怖的延續。

  “哇~~~鬼啊！”

  顧不得傷口發疼，蘭斯洛立即坐起身來，狼狽地向後運返數尺。在其他的許多方面，蘭斯洛不是一個膽怯的人，但遇著這種沒法揮刀消滅的東西，他在苦惱之餘，的確感到畏懼。

  仔細看看身上，手臂、小腹的傷口已被包扎，手法依稀有些眼熟，與前日身入梅園持相同，那也就是說，這名女鬼已經兩次救助過自己了。

  處身之地並非是昏倒時的庭園，而是被移到梅林之中，林葉間透出的陽光，代表已經天明，但這梅林著實古怪，明明是白天，林子裡仍幽暗得有如深夜，溫度更彷佛置身雪地，冰寒得連吐氣都冒成白煙。

  有雪說，暹羅人素來傳聞，沈家梅園宿有厲鬼……厲不厲還不曉得，有鬼卻是鐵定的。在陰森森的幽暗襯托下，一身單薄的袍子更散發出慘白螢光，映著如雲膚色，長發披面，瞧上去完全便是一副厲鬼模樣，再瞥見左右幾株梅樹下，都放著骨灰甕似的壇子，更教人為之心驚。

  “你是什麽人？”蘭斯洛驚道：“不對，你、你是不是人？”

  幾縷陽光從枝葉間灑下，照在她身上，雖然沒有像傳說中的鬼魅一樣，發出痛苦哀嚎，但整個身體卻變得有些模糊，微微呈現透明，這無疑已說明了一切。

  想了一會兒，對方露出很為難的笑容，“我……現在這樣，應該不算人！”

  （果然是個女鬼）

  蘭斯洛顫聲道：“你……你變成這樣，有多久了？”

  “我記不得了，大概有好些日子了：自從住到林子以後，就一直是這樣子了…”

  那日倉皇逃跑後，曾向有雪問過，聽他說當初沈家有個族女，年紀輕輕就病死，她生前喜愛梅林景致，死後葬於梅林，看來多半就是眼前這一隻了。瞧她一副嬌弱模樣，果然是大家閨秀，不過變鬼這麽久，想必道行極高，說不定等一下立刻變成青面獠牙、血盆大口，己誤入鬼窟，這下可危險了。

  但是……她兩次醫護自己，看來不像是有惡意啊！

  “為……為什麽你要一直眷戀在這裡，不去你應該去的地方？”簡單來說，就是小姐你為何不趕快超生，要留在這遺禍人間！

  “我也知道不該逗留在這裡，但是，除非有人幫忙，不然我沒辦法離開這裡。”

  言下之意，莫非是要找替身！？

  “嗯！對……對不起呀！”

  “啥？什麽事？”

  “我真是太糊塗了，一直到現在，還沒有請教您的姓名呢！”

  “女鬼”輕輕地說著，欠身致歉，她一直是用跪生的方式靜靜坐著，這一下欠身，姿勢委實典雅好看。

  蘭斯洛卻看得直冒冷汗，老頭子在山上曾經說過，凡是鬼物，都會騙取人的姓名，用來行勾魂攝魄的邪術。自己原來還猜想這女鬼並無惡意，怎知馬上就露出尾巴了！

  “混、混帳，你這女人怎麽這麽不懂禮數。”蘭斯洛虛張聲勢道：“凡是問別人姓名前，都要先說自己的名字，這是基本禮數，你連這都不懂嗎？沒有家教！”

  大著膽子，猜想這些千金小姐最重視襠儀，眼下不敢自報姓名，隻好先胡混過去，再找機會逃掉。

  幸好，計策一舉奏功，女鬼面上果然露出不安，連忙欠身歉道：“對不起，真是我的不對，我……我叫風華，失禮的地方，請您千萬則見怪！”

  （沈風華！名字還算不錯……）

  蘭斯洛搖搖頭，自己現在哪有心情管這東西，該盡快找機會開溜才是。動作一大，牽動原來傷口，疼得直皺眉頭。

  “很疼嗎？真是對不起，這裡的藥材不夠，我只能止血、拔毒，做緊急救護，沒法幫您止疼。”風華雙眸緊閉，但卻傾過身子，聆聽蘭斯洛的聲音與呼吸，關懷之情溢於言表。

  “您的體格很好，只要善加調養，過個十來天就沒事了，不過，可別再添新的傷口了。”

  看她殷殷切問的溫柔神情，輕聲細氣的嬌怯，蘭斯洛不禁納悶，這女鬼和傳說中的厲鬼大不相同啊：看起來也不太像別有用心。而且，自己有個荒謬的想法：比起自己表現出來的畏懼，這女鬼似乎更怕自己。

  老頭子說，人怕鬼三分，鬼怕人七分，難道真是這樣嗎？

  姑且大著膽子一試！。

  “呃！風華小姐，你的動作好像有些奇怪啊：比如說，和人說話時，是不是不該把頭側一邊呢？”

  “對……對不起，我是個瞎子！”

  “不是那個意思，我是說，你好像很喜歡拿對不起來當開頭詞，這樣很不好啊！”

  “對……對不起……”

  “又來了！”看對方泫然欲泣的可愛羞樣，蘭斯洛膽氣大壯。倘若撇開對鬼魅的恐懼，和這樣美麗的一名佳人相處，是任何男人都求之不得的事。

  “輕松點，別那麽拘謹嘛！我是人，你不是人，你卻還怕我，這不是很奇怪嗎？”

  “對……對不起……”風華遲疑一下，將頭垂得低低的，小聲說道∶“因為，您是第一個和我說話的男人，所以……所以我不知道該怎麽辦？”

  啥？

  蘭斯洛奇道：“你生前……不是，你以前從來沒和男人說過話嗎？你家裡沒有男人嗎？你老爹呢？”

  “我沒有爹。”風華滿面通紅，搖頭道：“她們都是女性，又說男人很汙穢，如果與男人接近，就會玷汙我的心靈，所以不讓我和男人接觸。”

  “你說的她們，是指你的娘親還是其他親人？”

  “對……對不起，但是，我沒有娘，也沒有其他親人。”

  “呃！我明白了！”

  “明白什麽呀？”

  “難怪你這麽早就變鬼，你這人活著一點意義也沒有！”

  太過明顯的直言，卻是蘭斯洛衷心地感歎。以前是曾聽說那些貴族千金，被教育得扭扭捏捏，簡直像是另一世界的動物，卻沒想到還有誇張成這樣的。照她說的，那這女的多半是父喪母亡，托給他人教養，打懂事起便與男人隔離。

  用這種模式教育，內容可想而知，難怪人雖然漂亮，看起來卻是一副呆呆樣。

  想到這裡，蘭斯洛甚至覺得這女鬼有些可憐，活著的時候生命乏味，死了以後也隻孤伶伶地棲息在這陰暗梅林，過著不見天日的幽閉歲月。

  瞧那副可憐兮兮的樣子，胸中豪氣頓生，覺得自己應該幫幫這可憐孤魂，別讓她徙自遺恨於此，但深想一層，鬼物要超生，靠的就是找替身，拯救美人固然是好，賠上自己性命可劃不來，這筆生意不能做啊！

  （雖……雖然我很哈，但是好歹也給我個人類！送個這麽漂亮的女兒過來，看得到摸不著，不是擺明玩弄你家大爺嗎？）

  一面想著，蘭斯洛歎起氣來，這時陽光越益增強，風華的身影逐漸轉淡，清秀嬌容上也出現幾分不適。

  蘭斯洛道：“你被太陽照到不好！要不要去避一避？”

  “謝謝。”似乎仍不習慣於與男子相對，風華再次低下頭，蟻聲道：“我平時寄宿在這林中的井底，如果您的傷口有變化，就請您……請您……”

  蘭斯洛心中暗忖，鬼才來找你，嘴上卻是滿口答應。

  “啊！對不起，到現在我還沒請教您的姓名，真是失禮，您……”

  盡管這女兒看起來不太像會害人，但是小心為上，蘭斯洛仍不敢說出姓名，只是，要是不講，倘使被她纏住不能離開，那也很麻煩。

  腦中一轉，終於有了主意。蘭斯洛正色道：“哦！你聽好了，我姓柳，大名鼎鼎的惜花大俠柳一刀，便是你家大爺我了。”

  石家隊伍本來並未預計駐扎在此，但是世家勢力遼闊，在暹羅也置有產業，便停駐在城西的一所別墅中。

  此時石存和被蘭斯洛噴成重度傷殘，尚未歸來，石存忠離開東方府第後，帶入前往搜尋，這時恰好又傳來幾名石家子弟被人發現昏死巷中的消息，整間別墅亂成一團。

  也因此，花次郎不費什麽力氣，輕輕松松潛入，裡外搜索一遍，毫無所獲後，預備離去。

  突然，在經過一間屋子時，聽見裡頭談話。

  “喂！這小子到底是什麽來頭？被大夥兒打成這樣？”

  “這小子壞了大爺的事，是大爺的仇人，剛剛被捉了回來，眾兄弟拳打腳踢，能不去掉半條命嗎？”

  花次郎聞聲停下腳步，偷瞥一下屋內情形。只見四個石家親衛隊，佩帶兵器，相互閑聊著，正中央掛了一隻大麻布袋，內中有人傳出呻吟。

  “…是這裡沒錯了，該說是手氣太好，還是手氣太不好，居然真的救到那廢物？”

  花次郎低聲自語：“就這麽殺進去，給人認出很麻煩，身邊又沒帶面具，那麽……哈！

  現學現賣！“

  門內四名看守聊得正高興，忽然傳來敲門聲，四人不覺有異，開了門，見來人低著頭，看不清面孔，均是人感詫異。

  “你是什麽人？好面生啊！”

  “面生是當然了，我是蒙面人！”

  這答案令四人大驚，紛紛拔刀以待，卻全都在出鞘之前，給人迅雷不及掩耳地擊昏。

  “去！只要看不見臉，有沒有布都差不多啦！”花次郎割斷繩索，讓麻袋落地，內中傷者似乎被摔痛，低低呻吟一聲，不太像記憶中蘭斯洛的聲音，但是呻吟這種事怎能做準？

  “唉！怕你啦！兩日內居然連救你幾次，我上輩子一定欠你很多錢！”

  花次郎哀歎一聲，背起麻袋，趁外頭人聲迫近前，竄身消失在空中。

  蘭斯洛離開沈家梅園，確認外頭沒人追捕，這才敢放心走在街上。

  原來遮臉的那個氈帽，不知何時已失落，只能低著頭，快步在街上行走，希望在被人大叫柳一刀之前，覓路回去。

  沈家梅園鬧鬼的傳聞，在暹羅深場人心，縱是白日也少人接近，這對隱匿行蹤很有幫助。石存和給打成重傷，能不能安然與同夥會合還不知道，自己該趁這時候趕快回去。

  “***，忙了一晚沒休息，肚子好餓啊！”。

  蘭斯洛身體健壯，食量不小，餓得也快，特別是在剛剛離開梅園時，莫名其妙聞到炒瓜子的香味，肚子就更餓了。本以為附近有小販，找了半天，什麽人也沒有，委實懊惱。

  走出幾條街，忽然看到幾個人在牆上張貼文告，瞧服色，似是東方家子弟，蘭斯洛側身躲在一旁，等他們張貼完離開之後，這才現身出來，觀看文告。

  念的書不多，一些文謅謅的語句看不太懂，好在這篇文告寫得也挺白話，只不過內容實在過於震撼，看著看著，蘭斯洛眼睛瞪大了起來。

  “這……這個有意思！哈哈！”

  猛然一把撕下文告，快步奔往眾人棲身處。

  貧民區的廢屋裡，兩個把宵夜當早餐吃的偷閑份子，滿意地拍拍肚子。

  “所以呢！事實告訴我們，聰明人是永遠都有便宜可撈的，至於那些智能比較低的，就只有臭著一張臉，到外頭出任務了。”

  源五郎似醉非醉，和有雪胡言亂語著。正確來說，他是今晚最享福的一個，既沒在外打生打死，又可以輕輕松松掠奪有雪積存的戰利品。

  雪特人的賊性使然，有雪早在妓館大吃大喝時，就一面偷偷地藏起部份菜肴，只不過這趟稍微誇張了點，直接偷藏起兩隻燒雞、一罐葡萄酒，現在正好趁人少，趕快吃光。

  也就在兩人酒醉飯飽時，門被人大力推開，精疲力盡的蘭斯洛，一進門就跌坐在地上。

  “咦？大哥！”

  “大哥回來了，花二哥呢？他去找你了啊！”

  “花老二去找我？沒遇著啊！”

  有雪道：“大哥，你真了不起，那玩蛇的變態多麽凶神惡煞，你竟然能在他手底逃回來，作兄弟的太佩服你了！”

  “放屁！什麽逃回來，本大爺把那混蛋打到遍體鱗傷，哭著開溜了，這叫凱旋而歸！”

  說得漂亮，但同伴們卻投以不信任的眼光，蘭斯洛無奈，隻得把與石存和激戰的情形細說一遍，比手劃腳之餘，當然不免加油添醋幾分，聽得兩人面露訝色，驚奇於老大的膽色。當然，由於梅園撞鬼之事說來不太光彩，也就略過不提，只是大概說自己藏入一所廢園。

  “哇！大哥，您真是神勇蓋世，是英雄中的英雄啊！”

  源五郎也笑道：“嗯！的確不簡單，大哥，您說您被那廝的蛇咬中手臂，據我所知，那尾毒蛇的毒性相當偏門，沒有獨門解藥或是高手驅毒，毒發之後必死無疑，大哥您現在仍能面不改色，壓住毒性不發，真是好本領啊！”

  這一說，蘭斯洛也想起，風華曾說幫自己做了止血、拔毒的緊急處理，照源五郎的講法，看不出這女兒竟有這麽好的醫療本事，但這事現在自是不好直說，隻好胡扯說自己抵抗力強，上次被咬過一趟，這次同樣的毒已經奈他不得。

  “咦？大哥，你那口刀呢？怎麽不見了？”

  有雪疑問聲中，蘭斯洛驚覺配刀不在身邊，稍做回想，自己昏倒前刀猶在腹，重傷奔逃的石存和絕不可能回來搶奪，那多半還遺落在沈家梅園。

  “我弄丟……不！帶那麽好的東西上街，目標太明顯了，我把它藏在一個安全地方，晚一點再去取回。”

  要取回，就會再碰到那女鬼，想起來就頭痛，還是先處理別的事！

  “不扯那個，你們看，這是我剛剛回來時發現的東西！”

  蘭斯洛從懷中取出一封文告，源五郎與有雪湊近觀看，文告的主要內容，是東方家將於暹羅城舉辦一場比武招親。

  七大宗門裡，是有人曾以比武招親之類的手法，招募不同門派的高手加入，但這封向來注重血統傳承的東方家，卻是破天荒的頭一遭。

  文告之中，對本次與石家的聯姻隻字不提，看上去好像只是另一場獨立活動，但前日長街混戰後，石家禮隊滯留暹羅，聯姻計畫受阻的情形早已看在眾人眼中，現在加上這封文告，稍微聰明一點的人都明白其中關連。

  “大哥，上頭說不拘身世、不拘背景，歡迎四方英雄參與，我瞧您大可去報名參加，去作東方家女婿啊！既可贏得大筆嫁妝，又可抱傳美人歸，豈非一舉兩得。”

  有雪歡天喜地建議，蘭斯洛卻興趣缺缺。他是有打算去參加這次比武招親，趁機混入，把那批嫁妝全數掠奪。

  至於美人嘛！自己最近時運不好，環繞在身邊的美人，不是人妖就是女鬼，還是暫時回避女色安全一些。

  “你們慢慢看，我先去洗把臉，再來與你們研究。”

  蘭斯洛揮揮手，踱人後堂。源五郎再瞥過一次招親文告，心中暗笑。這事原本也在預計中，而受此影響所及，相信不用多久，暹羅城便會為之暗濤洶湧！

  “去！你們兩個倒輕松，盡讓我一個人勞動！”

  兩個人兀自重看文告，花次郎卻大步推門而入，一甩手，背後的大麻袋摔到地上。

  “人救回來了，你們看看有沒有缺手缺腳！反正禍害活千年，少幾隻手腳也是能活下去的。”

  花次郎牢騷幾句，卻見有雪與源五郎表情訝然，睜大眼睛瞧著自己。

  “怎麽了？又有什麽不對嗎？”

  源五郎不答，逕自讓有雪解開系繩，打開麻袋。

  “二哥！您在外頭冒險犯難，辛苦我們是知道的。”

  源五郎瞥向解封的麻袋，一個遍體鱗傷的青年昏倒在其中。

  “不過，可不可以請您告訴我們，這位仁兄是誰呀？”

  。