艾爾鐵諾歷五六五年十二月二日大雪山

  屬於校長的辦公桌上，各類文件堆積如山，高高疊起，不但蓋住了辦公桌，更佔用了左近地面，堆砌成了一個公文堡壘。這碉堡之所以形成的原因，就是因為主事者離山多日，公文無人批示。

  雖然說是校長室，但因為山中老人的旅遊癖，一年之中往往有一半以上是由代理校長坐鎮。而此刻，校長出遊末歸，代理校長為了追殺一群小輩，人在自由都市一帶，盡管事先安排了各部門的代理，但由於逾期過久，一些超過各部門處理能力的問題，累積呈上，惡性循環，就變成這樣的結果。

  此時，幾名幹部望著小山般的公文堆興歎。

  “本校今年真是諸事不順啊！”一名幹部道：“教務長大人也不知出了什麽問題，竟然到現在還拾奪不下那些小輩！”

  “可不是嘛！若是照原先計畫，教務長大人十天前就該回山了，怎會拖到現在……唉！

  其實這些都是校長大人的責任，若不是他至今音訊杳然，事情又怎會發展成這樣？“

  “說得也對，身為一校之長，放著校務不處理，一天到晚不見人影，你們看，待處理的公文堆得那麽高，簡直都可以把人埋了……”

  “混帳東西！”

  眾人你一言，我一語，正抱怨得暢快，忽然一聲熟悉怒罵傳進耳裡。起先，還不敢置信地彼此對望，不一會兒，聲音再度響起，這次，他們聽得很清楚，聲音是從公文堆裡傳出來的。

  “不見人影？混帳！這勞什子堆得那麽高，你們這班酒囊飯桶當然看不見我的人影！”

  “校……校長大人！”

  確認了聲音的主人，幹部們驚慌地約集，紛紛朝公文堆躬身下拜。也許嘴上抱怨不斷，但每個人的心底，對這位已成大陸神話的千歲老人，確實有著無比的崇敬與熱愛。

  “我今年只不過稍稍離校九個月，回來連杯水都沒得喝，就在這裡批了一個時辰，而你們連點感動都沒有，就只會誣賴一個勤勞的老校長不見人影，故意再給我加高這堆東西，然後睜眼瞎子一樣說看不見我。這種心態，如何為人師表？你們簡直是傷透了一個老人的心和眼淚。”

  雖然看不見面孔，但聽著聲音，一個充滿活力而風趣的嘮叨老人，清晰地在腦中描出輪廓。而幹部們尷尬地彼此互望，聽老人泣訴得興起，一時間誰也不知怎樣答腔。

  在過去，敢無視校長反對，直接了當打斷他胡扯的，只有兩人：以鐵板冷面著名的教務長、個性古怪的黑袍女郎，遺憾的是，這兩人現在都不在大雪山。

  正當眾人以為這無理取鬧的訓話要持續進行，一陣急促奔跑聲急速逼近，而老人也停住了聲音。

  一個表情倉皇的年輕人，隨著腳步聲跑進校長室，一面向各個尊長行禮，一面焦急地說道：“啟稟各位師長，事情不妙了，真正不妙了！”

  眾幹部皆皺起眉頭，因為這樣的驚惶失措，是大雪山的大忌，他們甚至都可以感到一道嚴厲的責難視線，直射眾人項背。

  一名任職首席教官的男子，揮手製止了年輕弟子的焦躁，冷聲道：“不許急！一字一字慢慢地說，太過心急只會讓事情更複雜。”

  “可是，事情真的……”

  “住口！校長大人一再訓示，一名成功的殺手，任何時候都要保持冷靜，像你這樣倉皇如喪家之犬，豈不是丟盡我大雪山顏面，枉費了校長大人的一番指導。”

  巧妙的言語，讓公文堆中的某人老懷大慰，眾人登時覺得身上壓迫感大為減輕，紛紛松了口氣。

  “是，弟子無能，謹遵師長們教誨。”年輕弟子不明究裡，強自壓下焦急心情，緩緩道：“根據埋伏在阿朗巴特山的師兄弟火速傳書，已經在剛剛掌握到目標五人中的少女，正展開行動。”

  “哦！這很好啊！有什麽不對嗎？”話雖如此，但幹部們臉上都有一絲掃興。

  以殺手為業，縱使是老弱婦孺，一旦成為目標，他們都會冷血地照殺不誤，但是，尚未摧毀敵人的主要戰力，單挑沒抵抗力的小女孩下手，就算成功，也不是多光榮的事。

  “同時傳回來的，還有彼方的警告：大雪山的獨斷獨行，將會造成無可彌補的遺憾……”

  眾幹部皆哼了一聲，沒想到彼方執意若此，而刻下校長已歸，正好對此事做出處斷。面對這等挑釁，以他老人家一慣的火爆強勢，說不定立刻提劍直奔香格裡拉，將彼方殺得片甲不留。

  “事情不是單單這樣啊！”發現師長們會錯意，年輕弟子想說話，卻又記起先前訓示，慢慢道：“敢問各位師長，校長大人與魔界名匠隆。貝多芬是否互為好友？”

  這問題有些莫名其妙，眾人對望一眼，首席教官點頭稱是。

  “那就糟了啊！”終於能把話說完，年輕弟子忙道：“彼方傳言，師兄們正下手刺殺的那名少女，正是隆。貝多芬的獨生愛女……”說著，悄悄抬起頭，想看看師長們有何裁示。

  沒有任何動作，他很驚訝地發現，師長們面上一齊露出怪異表情，轉頭回望那高高的公文堆。

  把曾訓示過的什麽冷靜戒條都拋出了天外，一聲彷佛年老雄獅奮起的高聲怒吼，似萬雪驟崩，瞬間震撼了整座大雪山！

  “你～你說什麽～！！！”

  聽不見遠方吼聲，迷路在樹林裡頭的少女，隻感到著急，她進來是為了找久久不歸的老爺爺，哪知道這座密林黑暗無光，不辨方向，幾下沒找到人，反而連自己都迷路在裡面。

  四周響起蟲叫、梟鳴，為黑漆漆的樹林增添恐怖氣氛，若有韓特等人那樣的歷練，或許能將這一切嗤之以鼻，但在連續繞彎、找不到路的少女心中，周圍像是有成千上百頭鬼魅，將她包圍，隻待一下撲上就把她生吞下肚。。

  “不怕，不怕。學習太古魔道的人，要理智，不能被這些幻象迷惑。”

  低著聲音，愛菱安慰自己，努力定下心裨。

  突然，愛菱發現不遠處的前方，似乎有個人影，定睛一看，果然有個人，靜靜倚靠在一株銀杏樹下。

  那是一個讓人看了會屏住呼吸的美麗女郎。雪亮明眸，即使在這樣的黑暗中，依然閃閃動人！及腰黑發，隨意梳系在背後，一身穿著僅是普通的粗布衣裡，沒有任何刻意打扮，但舉手投足，目光流轉，簡直就像“優雅”調的實體化。

  愛菱著實愣了一下。有生以來，她從未見過這樣的美女。雖然她自己也算個俏麗少女，但和眼前的美人相比，美感的深度與廣度，都相差太遠，特別是那份獨有的高貴氣質，更令她有種自慚形穢的感覺。

  “請問……”

  沒等愛菱發問，女郎似乎明白她的困擾，微微點頭，淺笑著伸出食指，往西指去，眼中的親切笑意，無言地表達了一切。

  愛菱紅著臉道謝，心中狂跳不已。和女郎身上的典雅氣質相比，不管做什麽事，她都下意識地覺得自己正在鬧笑話，臉蛋更止不住地飛紅片片，直想打退堂鼓。

  “那邊是出去的方向嗎？謝謝，謝謝你。”

  正想快步跑開，愛菱瞥見女郎眼睛中，閃過一絲狡獪笑意，這令她疑心大起，想到這種荒山野嶺，為何會突然出現一名嬌怯怯的尊貴仕女？莫非早有古怪之處。

  “大姊姊，你為什麽一個人在這裡呢？”

  當她這麽一喚，女郎眼神裡出現了錯愕與遺憾，先幽幽地歎了口氣，繼而開口回答。也在對方開口的刹那，愛菱這才知道自己鬧了個大笑話。

  “小妹子，你好像弄錯了些東西啊！”

  女郎的聲音，比預期中的更悅耳動聽，只是，盡管嗓音柔和平順，愛菱立即就明白，眼前的美貌之人，並不是大姊姊，而是貨真價實的美男子。

  “你……你到底是什麽人！”從震驚中回復，對於這種種的不合常理，愛菱腦中浮現“人妖”這個字眼，警戒心升到極點，後退兩步，伸手摸向腰後新製的的防身武器。

  “小妹子，你誤會了！雖然三更半夜站在這裡，但我可不是壞人喔！”

  男子趕著解釋，雖然慌忙搖手的樣子，有些狼狽，但即使是如此，在愛菱眼中，這俊美男子仍是說不出的優雅好看，不由得再減幾分戒心。

  “那，你是什麽人？為什麽會在這裡？”

  “我叫源五郎，天野源五郎，雷因斯人士。”溫雅的微笑，源五郎對第一個問題作了解答，可是，他卻遲遲交代不出第二個問題的答案。

  “為什麽不回答？”愛菱緊張起來，“你……你很可疑喔！”

  “別那麽說嘛！被你這樣可愛的小妹子討厭，我純潔的心靈正在大聲哭泣呦……”眼前一花，源五郎忽地貼近愛菱，握住她的手，正經道：“事到如今，我隻好說出實話，告訴你一個很大的秘密！”

  近距離對著那張秀美而無邪氣的臉龐，愛菱實在提不起半分敵意，喃喃道：“什……什麽秘密？”

  “其實，我是侍奉仙得法歌大神的神官，因為感受到你虔誠的信仰心，特地來這為你指引方向，代表仙得法歌大神加護於你。”

  “真……真的嗎？”

  “當然是真的羅！”源五郎笑著，專注地凝視愛菱雙眼，“你看看我的眼睛，擁有這麽誠懇眼神的人，怎麽會說謊話呢？可敬的少女啊！相信你自己所定的路！前途雖然坎坷，但能走到盡頭的人，必能見到溫暖的陽光，勇敢的少女啊！邁開你的步伐，在仙得法歌的榮光下，往前行進……”

  彷佛響起了亮的進行曲，令她精神激昂，再聽見一堆鼓勵言詞，背後又好像當兩人目光交觸的刹那，愛菱忽然覺得一陣暈眩，腦子也亂起來，耳邊給什麽人一推，糊裡糊塗地就邁開大步，昂首向前走去，直直走出樹林。

  出去後，她甚至有點迷糊，自己為什麽站在這裡呢？老爺爺是叫自己站在這裡等，不過，好像有什麽事被自己忘掉了……是什麽事呢……

  目送愛菱離開，直到身影消失在樹林盡頭，源五郎搖搖頭，像個惡作劇得逞的狡童，微笑道：“呵！小女孩真是好騙！”

  說著，他回過頭，對著身後一片漆黑的樹林，宣告道：“諸君的穴道，一刻鍾後自動解開，那時候，大雪山本部應該做出撤銷格殺令的決定了。如果不想太早到那個世界，就乖乖地出去！”

  在他面前，草地上、樹乾上，幾十名大雪山殺手，其中有些還保持著凌空下擊、破土而出的姿勢，就這麽給點了穴道，木頭一樣地待在原地。

  ※※※

  “為……為什麽您老人家會出現在這裡！”

  飛行船的尾端，剖面強風中，嚴正凝視眼前的紅袍老者，無法置信地瞪著眼睛。

  “沒什麽特別的！像我們這種年紀的糟老頭，都喜歡在咽氣前多逛點地方，你們山裡的那隻老猴，不也一樣整天往外跑，相比之下，我並沒有什麽特別的。”

  承受疑問的視線，赤先生淡然道：“不說廢話。天快亮了，你追到這裡，也可以回去了！”

  嚴正虎軀一震，在見面那刻的驚訝之後，他也隱約想到對方在這節骨眼駕臨的來意。以此人一貫的剛烈作風，倘若自己不見好就收，那便要訴諸武力了！這是九死一生的選擇，但是，事關大雪山整體尊嚴，怎能輕易言退。

  “呵，整座大雪山，就是你最不肯變通，西納恩那老猴也很為你頭痛！”看穿幽冥王的心思，赤先生微笑道：“要你就此放手，你定然不願。可是，要比武功，除了西納恩，大雪山有誰堪我一擊，但就算讓西納恩出面，最後他也會賣我的老面子，既然如此，那為什麽不現在就罷手呢？”。

  “話雖如此，但即使是您，我大雪山也……”

  “更何況，這件事情錯在你們，有什麽資格喊打喊殺的。”赤先生道：“我問你，大雪山追殺這群小輩的理由是什麽？”

  嚴正沉默半晌，道：“是因為叛徒華扁鵲盜走黃金像，而韓特一黨人維護於她，並且拒絕交還黃金像，所以我們被迫采取武力，這樣如何有錯？”

  “當然有錯。”赤先生撫須道：“唔……我記得，那尊黃金像是當年隆。貝多芬委托西納恩代管，並非贈送，沒錯！”

  此事發生在九州大戰末期，其時嚴正尚未出生，此刻突然被問起，腦中隻依稀有個印象，哪敢肯定。當下隻得含糊道：“好像是如此。但華扁鵲為我派叛徒，不管此物來歷如何，既然從我方手中失落，自然有以武力取回的必要。”

  “哈哈，你大錯特錯了。”赤先生笑道：“與我們同行的一個小女娃，正是貝多芬老鬼的獨生女，華扁鵲是受她之托，取回寄放之物，只是時間緊急，未及通知，而你們不分青紅皂白，居然追殺物主，這樣你說說，錯的是誰啊？”

  華扁鵲盜寶時，尚未與愛菱結識，赤先生所言自是胡說八道，但嚴正哪知究竟，被這麽一說，頓覺己方師出無名，他是個極重道理之人，一時間大感棘手。

  “雖說大雪山也有傷亡，但既是殺手，斃命殺伐，死而無怨……此事就此做罷！他們是群值得期待的好孩子，為了維護某些虛名而被犧牲，太沒意義了。”赤先生的聲音轉為冷峻，“或著，你們寧願先過我這關？”

  老人的話，一字字打進嚴正心坎。與此人為敵，是大雪山不能承擔的後果，難得有個台階下，就此善了，對雙方都是最好。況且，以惜才的想法來看，自己本就不願對這批少年俊傑下手，雖說此事損及大雪山威望，但正如老人所言，為了某些虛名而犧牲這幾人，是不值得啊！

  “不，您說笑了，您是與校長大人齊名的前輩，我怎麽敢冒犯於您呢？此事就此了結，我會終止一切的追殺行動，那群晚輩就交給您了。”

  衡量過情勢，嚴正做出決定。環顧一身大小傷勢，自己也覺得好笑，居然為了追殺三名後輩，鬧得如此狼狽，然而，既然三人後頭有此靠山，那倒也不算去了幽冥王的顏面。

  “十分慚愧對您的失體，我就此告辭了，今日一別，不知何年才有機會再拜見您老人家，我代校長大人致上問候之意。”

  嚴正飛身躍離，狂風一吹，已給刮到夜空中。盡管傷疲交煎，但以他地界頂峰的修為，從這高度緩緩落下，並非難事。

  嚴正最後的話語順風傳來：“也請代我家校長向另外兩位賢者大人問好。除此之外，十四年前，白鹿洞的劍聖大人曾托我家校長傳話予您：東瀛的事相當俐落。”

  當這句話傳入耳裡，老人的臉色是一片鐵青。

  “流星耶！又可以許願了，怎麽今天那麽多流星，是有流星雨嗎？”

  “你神經病！哪有流星是從下往上飛的？”

  “從船尾飛上去的，說不定就是剛才那一顆。鬼婆，聽說魔法師用起傳送術，都會在空中化成閃光，如果你來用，有沒有這類流星那麽亮啊！”

  “如果要完成那樣，魔法力的消耗會瞬間就把人吸成乾屍。”

  在飛行船的另一頭，韓特三人精疲力盡地癱坐著，一方面竭力恢復體能，一方面則留神幽冥王的動向。而對著那顆飛來又飛去的流星，韓特大發謬論。

  “我真是敗給你了，怎麽你還有那麽多力氣可以噴口水！”白飛不敢太過樂觀，雖然剛才那幾下攻擊做得漂亮，但是否能對嚴正造成致命傷害，仍屬天知數；加上流星莫名其妙飛來飛去，說不定等一下嚴正就殺過來了。

  “拚命是拚定了，我看得很開，所以逍遙自在。”韓特說得事不關己，橫豎不是致命傷，短短時間，運功再勤效果也有限，乾脆喘口氣說風涼話。

  乘著夜風，天邊的星辰看來彷佛近了不少，韓、白兩人忽然發現到，自己已經許久沒有好好看過天星了。有多久呢？把時光回溯到許多年前的惡魔島上，那時，兩個人都尚未混出名堂，只會要兩三招保命的武功，每天血戰後，在海灘邊淺酌心酒，慶幸彼此苟活至今……

  當與友人目光交會，兩人都在對方眼中看到回憶的色彩，他們胸中徒然升起一股暖流。

  直至今日，許多生死險關都是與摯友攜手闖過，如果僅僅自己一人，缺少了那種與好友並肩齊衝的氣勢、為對方不惜犧牲的精神，大概很久以前，就在某場小型戰役中屍骨無存了！

  對於能與故友重逢，並且共同面對大雪山的連串圍殺，韓特心中確實充滿感謝。

  “小白，你的傷還好！要不要我分兩顆藥給你吃？”

  “還死不掉，別忘了，白家武學是出了名的耐打，要是你真想幫我的話，就出你一點內力，幫我行功！”白飛苦笑著，忙著運功催愈。

  韓特微微一笑，伸手抵著友人後背，甫一發力，比自己預估更強勁數倍的內力，狂湧入白飛體內。

  乙太綿身果有奇效，韓特就看著白飛身上的傷口，慢慢止血、結疤，有些較小的傷口，甚至直接消失無蹤。只是，正當各處傷患慢慢好轉，白飛的左手腕，卻浮現了一抹朱紅色淤傷，令韓特見之皺眉。

  “小白，你的手怎麽了？”

  “咦？這是什麽？”白飛運功兩轉，手上淤傷越顯朱豔，消之不去，“唉呀！該不會是什麽毒傷，剛剛和嚴正碰了幾下，可則是中毒了……糟糕，回復咒文也消不掉……呃！怎麽突然不見了……”。

  在兩人眼前，那道淤傷忽地消失無蹤，這一幕光景，非但看得韓特雙肩深鎖，也讓白飛大惑莫名其妙。

  “古怪，這又是大雪山的哪門子武功？”

  “愕！兩個大男人，為什麽這樣望來望去？”華扁鵲冷冷道，她心無旁驚，最早恢復體力，“莫非你們在那方面也是親密戰友嗎？”

  “呃！這確實不是閑聊的時候。”又運氣一遍，未覺身體有異，白飛另想起一事，問道：“韓特，你剛剛是怎麽稿的？功力突然暴增那麽多？”

  “我也不太清楚，隻記得被那堆怪光亂七八糟的一照，醒來就覺得精力出奇地充沛，內力也三級跳，至於為什麽，我又不懂太古魔道，天曉得？”

  白飛搖搖頭。所謂的太古魔道，是神話時代某個已滅亡的文明，所傳下來的技術。雖然雷因斯研究太古魔道的成就獨步當代，但比起許多遺跡中技術，仍顯得微不足道。

  阿朗巴特山一帶，原本就是這類遺跡的大本營，會出現這樣難以索解的神奇機械，並不為奇，只是，為何赤先生會知道這艘飛行船的位置？一切就只有見了面才能問明白了。

  “反正嚴老鬼一直不過來，我們乾坐在這裡也沒意義，不如大家再回下面，讓那怪光照照，就算不能暴增功力，療療傷也好啊。”

  沒有人反對，三人起身，預備覓路回到船腹。

  華扁鵲皺眉道：“有點古怪，風吹來的勁道變強，這機械的速度似乎比剛才快了。”

  “胡說，機械的東西又沒人去改，速度怎麽會變。”韓特嗤笑道：“說來這玩意兒還真堅固，我們在它上頭惡戰連連，還打破了這麽大的一個洞，它還是飛得又平又穩，就算我這麽多踩幾下都無所謂！”一面笑著，韓特用力跺了兩腳。

  或許是太過自滿惹的禍，而太古魔道一向的定律！凡是太過精密的機械，都很不耐用。

  “轟！”

  適才韓特使用“五雷轟頂”時，在甲板上打出的大洞，忽然噴出大量火花與濃煙，更有電光亂竄，瞧得三人面面相覷。

  “連續意外撞擊，已嚴重損及船體，超越本船自我修複范圍……本船即將迫降，請各位旅客預備承受撞擊！”

  合成語音在船艙的每個角落響起，與之伴隨的，還有刺耳的警笛聲，充分宣告著大難臨頭的事實。

  “別這麽看我，看我也是沒用的。”面對同伴苛責的目光，韓特毫不知恥地說著：“這麽貴的一艘東西，就這樣毀了，你們以為我不心疼嗎？”

  話聲未完，自遠方傳來連串爆響，本是長蛇形連環相扣的船體，自尾端開始脫落，似乎是為了成功迫降，而做出了分解部份船體的判斷。

  “好啊！那邊是嚴老鬼的位置，這下可摔得他粉身碎骨了！”

  想到頭號仇敵斃命，韓特樂得差沒拍起手來。

  “你那麽高興做什麽？”白飛伸手指向前方，“你看到那個了嗎？”

  此刻天色已拂曉，晨曦雖未出，但朦朧中，可以見到一座龐大的山，正是三人此行目的地，阿朗巴特山。

  “哦！是阿朗巴特山嗎？嚴老鬼摔死，我們成功抵達，真是雙喜臨門啊！”

  “雙喜個鬼，死神都要來敲門了，你還那麽得意。”白飛歎氣道：“華小姐說得沒錯，船的速度確實加快了，光是我們說話的這段時間，又再增加一倍，還繼續往上增加中。”

  “什麽意思？是說迫降不成功嗎？”

  “啟稟韓特老爺，以目前速度來算，不管采用什麽方法，在迫降之前，我們都會先撞山！”

  “什麽？”韓特兩眼瞪得老大，“開什麽玩笑，那還不趕快想辦法逃生？我們現在就跳船……啊！這裡好高……鬼婆！科學已經不可靠了，現在是魔法師出頭的時候，你能不能學赤老頭一樣，把我們從這裡變走？”

  “晤……那種高段法術，以我眼下的功力，一次最多只能轉移諸如衣服、刀劍等死物，生死關頭沒什麽作用。不過別擔心，比起那招，我還有一招更厲害的。”

  “哦！什麽魔法那麽厲害？”

  “唉！大家一起朝東跪下，向仙得法歌大神祈禱！”

  “你不要那麽自暴自棄！”

  “終點站！阿朗巴特山，阿朗巴特山……到站的旅客請準備，臨走前請別忘了攜帶您的行李。謝謝各位旅客搭乘天國號，謹祝各位旅途愉快！”

  “什麽？天國？”

  阿朗巴特山上，不知重複第幾回踱步的愛菱，正感到厭煩，突然，老人從後頭拍拍它的肩。

  “老爺爺！”先是歡喜，愛菱旋即嘟起小嘴，“你為什麽大便大那麽久啊？”

  “去，淑女不可以這麽說話。”輕輕敲了少女的腦袋，赤先生將鐵之星還給愛菱，原本瑩亮的光華，此刻已黯淡無光，內中蘊藏的能量，在兩次瞬間移動的魔法中，消耗殆盡。

  “老爺爺，天快亮了，韓特先生他們為什麽還沒來，會不會出事了？”

  “呵呵，別擔心。”老人指向不遠處的天空，“嘿，你瞧，他們這不是來了嗎？”

  艾爾鐵諾歷五六五年十二月二日

  一幕驚世駭俗的景象，令阿朗巴特山上的眾多尋寶者，目瞪口呆。

  一條蜿蜒數百丈，身軀巨碩無朋的大鐵蟒，噴著濃煙與烈火，通體電光竄射，聲勢駭人，以疾如飆風的高速，狠狠撞向阿朗巴特山的第二峰……地動山搖，巨量砂石如山洪爆發，往周圍傾下，人人哀嚎走避，當然也有跑慢的被當場活埋。撞擊使得第二峰、第三峰攔腰折斷，劇烈地震傳遍了整座阿朗巴特山脈。

  當人們好不容易回過神，各式各樣的流言，以等同地震波的高速，傳遍自由都市。。

  有人說是地底毒龍，有人說是天外惡魔，當然也有人聯想到太古遺跡，然而，就是沒有人談到在飛行船撞山前，落入山中深潭的三道人影。一個半月之後，七個來自雷因斯的考察團抵達事發現場調查，不過那都是更以後的事了。

  而當三人從救了他們一命的水潭中探出頭來，所看到的景象，是少女俏立於湖濱的身影，對死裡逃生的三人來說，她面上的燦爛笑容，此刻比初升的晨曦更加耀眼。

  “老爺爺，找到韓特先生他們了，三個人都還活蹦亂跳喔！”

  歷經重重險阻，距離沙爾性的出發，近兩個月後，一行人安然抵達阿朗巴特山，出發時兩人，實到數目五人，全員暫時無恙。

  “哈哈！大難不死，必有後福。”才濕淋淋地從潭裡爬起來，確認自己四肢健全，韓特精神百倍，大笑道：“唉呀！不過倒楣的嚴老鬼就沒那麽好運了，現在不是摔得粉身碎骨，就是給埋在地底當化石了。”

  白飛歎道：“難怪外頭一堆人追著你砍，你這人真沒有良心，嚴正好歹也是一代名宿，犯不著一脫困就把他咒成這樣。”

  “你有神經病，因為那嚴老鬼，我們差點就要當華鬼婆的僵屍原料，不咒他死，難道還要祝他得享天年嗎？”

  “我只知道，比起他，江湖上有更多人不希望閣下長命百歲。”華扁鵲道：“大家也別太高興，憑幽冥王武功，有八成機會在剛才那種環境逃生，雖然受傷，但也還有六成……”

  突然，一道羽箭自數百尺外射來，聲勢急勁，顯是機弩所發，但箭頭折去，華扁鵲毫不費力地接下。箭上纏有紙條，華扁鵲確認過無毒性後，隨手解開。

  那是張短函，簡單地寫著“好自為之”四個大字，末了還有一個奇特圖形。

  “啊！好醜的字。”韓特笑道。

  “這是嚴正親筆。”

  “什麽？他來了嗎？”韓特大吃一驚，立即拔劍出鞘，緊張望向四方。

  “不，他不會來了。”收起字條，華扁鵲淡然道：“這記號是大雪山暗碼，代表一切行動取消，他現在應該已經在回大雪山的路上了。”

  這個消息真是讓韓特張大了嘴巴。

  “他回去了？為什麽？”

  “不知道。”華扁鵲答得乾脆，“但他既然那麽說了，就不會有錯，大雪山因為某個我們不知道的理由，放棄對我們的追殺行動了。”

  “喂！鬼婆，嚴老鬼會不會故意讓我們失去戒心，然後突然再來暗殺我們。”

  “不會！何況如果他真有此意，不必用那麽幼稚的手法。”華扁鵲冷冷的道：“據我所知，他比你說話算話得多。”

  “啊！這真是悲哀啊，一路與我生死與共約同伴，居然懷疑我聖潔的人格。”

  “別吵了，面對毒蛇，人類會猜疑是應該的。”白飛道：“如果一切都照華小姐所言，那麽，我們現在該留神的是另一件事。”

  “什麽事？”

  “繼嚴老前輩之後，你們不覺得，我們該留心一下另一位老前輩嗎？”

  被這一點醒，三人開始竊竊私語！在一陣商議與猜拳之後，韓特三人立刻小心地向老人探問，他老人家究竟是何來頭？

  “前輩，未敢請教您……”在猜拳中落敗，白飛被迫負起與老人溝通的任務。

  “前輩？不，我不是什麽前輩。”赤先生指著韓特，道：“他不是說過嗎？我只是個戀童的變態老頭。”

  此時韓特的臉色，可不是單用尷尬兩字能形容的，陣青陣白，左顧右盼後，他用乞憐的目光望向友人。

  白飛心中暗歎交友不慎，卻也只能低著頭，恭謹道：“前輩，您是真人不露相，這一路上晚輩們多有得罪，請您包涵。”

  “嘿！客套話就省了，個把月時間朝夕柑處，現在再裝樣子也太晚了。”赤先生撫須道：“你們這麽低聲下氣，無非也就是想問老頭子的來歷。嘿！你們大可放心，老夫對你們毫無他圖，更對你們的寶藏沒有興趣，所以也不必擔心我多分一份。”

  “真的啊！老頭，沒想到你還真上道！”乍聽可以多分一份，韓特喜形於色，習慣語氣脫口而出，直到兩雙責難眼神射來，才愧然低頭。

  “老夫倘若推得一乾二淨，只怕你們也睡不好覺。老實對你們說，老頭子的名字，並不重要，你們只要知道，我和香格裡拉大有淵源，這樣就可以了。”

  聽見“香格裡拉”，三人都露出了然的神色，然而，韓特的表情額外有些古怪。

  “原來如此，前輩您是青樓聯盟的長老。”點點頭，白飛做出了這樣的推斷。

  自由都市同盟的第一大城，“魔都”香格裡拉，是七大宗門中青樓聯盟的總舵，素來便與自由都市內的另一大勢力，東方世家，分庭抗體。

  青樓聯盟，顧名思義，就是整個大陸上青樓妓館的聯合組織，總部設於香格裡拉，由十八名委員聯合執掌，每年重達一次。

  與其余的大大宗門不同，青樓聯盟並非世家體系，不過，由於其勢力廣布全大陸，資金雄厚，廣招各路高手，實力殊不可小覷，只是因為組織架構松散，又從不介入勢力爭霸，故而位居七大宗門之末。

  然而，除了各地妓館歌樓的收入，青樓聯盟也是大陸第一情報組織，各類消息的刺探、傳遞，無孔不入，迅捷無比，這使得大陸各勢力不敢與之交惡，都維持著一定程度的友好關系。

  此時聽說老人來自香格裡拉，三人不約而同地想到青樓聯盟，這與其說是推測，不如說是常識。

  但是，這對於了解老人的身份，並沒有什麽幫助。青樓聯盟長年禮聘各類奇人異士為長老、護法，不必武功高強，只要有一技之長，便可成為貴賓。所以，雖然知道老人來自青樓，但要從大陸上各行各業的傑出人才裡，推算他的身份，那仍等若大海撈針。。

  “看你們一個個的表情，莫非以為老頭子胡吹亂講嗎？”赤先生哼了一聲，從懷中取出一隻銀質手觸，上面有一朵殘花浮雕，樣式精巧，而白飛、華扁鵲一眼便認出，那是青樓聯盟的標記。

  對江湖勢力所知不多，一旁的愛菱聽得滿頭霧水，也不知老人所言是真是假。不過，看著那隻手環，她感到幾分眼熟，更忽然覺得，自己曾經看過類似的東西，而且就在這次旅行中……到底是什麽呢？一時想不起來……

  信物沒錯，而白飛也知道，這類前輩高人，往往因為昔日恩仇太多，不喜歡說出姓名，強要追問，反而不妥，既然對方沒有惡意，也該就此打住。

  突然，一個念頭閃過腦裡。

  “日前幽冥王曾經提過，青樓聯盟為我們向大雪山說情，這麽說來，必是托了前輩的鴻福了，晚輩在此謝過。”白飛向老人深深一禮。

  赤先生冷哼一聲，通：“這就不清楚了，老夫沒和香格裡拉提過這檔事，或許是有人多管閑事！不然，就是另有別的因由了。”

  白飛再想開口，老人把手一擺，道：“閑話莫提，老夫和你們小夥子走一道，不為別的，只因為和愛菱這娃兒相處得有趣，剩下的一概不管。你們也不必對糟老頭我另眼相看，大夥兒一切照舊，現在大雪山也不會來礙事，就專心尋你們的寶。”

  交談至此，情知再問不出個什麽來，白飛與韓特對望一眼，共同向老人作揖行禮。

  成功抵達阿朗巴特山，對韓特一行人來說，是值得萬分慶幸的事。而尋寶的工作，卻是從此刻才開始，為此，五人都顯得忙碌。只是，有些事情似乎在忙碌中被遺忘了，或者說，當事人故意不去想起它。

  首先是韓特，當初他曾經和愛菱打賭，十五天內來到阿朗巴特山。現在一切正如賭約，幽冥王已被打退，眾人在期限前安抵，如果依照諾言，此刻的他非但要信奉那勞啥子的狗屎大神，還要成為聽愛菱使喚的小弟。

  這種情形真的上演，那韓特下半輩子的前途，就黑得一塌糊塗，再沒半分光明可言。好在，立約的另一方似乎忘了此事，韓特也就樂得健忘，把所有一切拋諸腦後，每天過得快快樂樂。

  事實上，愛菱並非忘了自己的賭約，只是，和這件事比起來，另一個約定佔據了她整個小腦袋。那是在與韓特打賭前的一個晚上，赤先生對她做出的要求。

  “我要你回答我，為什麽想當創師？又想要當個什麽樣的創師？如果你的第二個答案沒法令我滿意，我就當場把你殺掉，明白嗎？”

  這些時間以來，她拚命地想答案，但想出了的回答，卻連自己都覺得欠缺說服力。

  要是回答不出，老爺爺真會殺掉自己嗎？從那時候認真的神情來想，或許會！但是，以自己與老爺爺一路上的相處，也許那僅是一個老人對愛護晚輩的戲言？不管會不會，倘若自己一開始就抱著“老爺爺只是開玩笑”的撒嬌心態，那麽，無論是對往後的人生，還是對認真督促自己的老爺爺，都是種侮辱，而自己也就一直是個長不大的笨女孩了。

  （絕對不能像韓特先生一樣……絕對不要……）愛菱偷偷低語著。

  有著比外表看來多幾分的智慧，少女完全理解韓特的賴帳心態，盡管沒有責怪的意思，但卻絕對不希望自己地做出同樣的行為。

  赤先生那邊，則像壓根就沒說過此話似的，整天悠哉悠哉，四處晃蕩。

  愛菱對此稍感惶恐，但在想好答案之前，也不敢隨便提醒老人，免得真的遭殺身之禍。

  於是，一種詭異的“假性健忘”，就出現在三人身上，從某方面來看，這也算一種另類的三角關系。

  當然，日子不可能只花在搞三角關系上。在實際踏上藏寶地後，一些大小麻煩才正式浮現。

  首先，是隱藏行蹤的問題。在阿朗巴特山尋寶的各路人馬，由於大雪山的連環追殺，都已經知曉韓特一行人握有找尋寶藏的關鍵物，因此無不留心韓特等人的行蹤，如果被他們找到，恐怕在尋寶的同時，每日血戰不斷，先拚個你死我活。

  幸運的是，飛行船撞上所造成的大災難，掩飾了他們入山的行跡。雖然沒釀成巨大死傷，但地裂山崩引發的騷動，打亂了各路人馬的搜查網，錯失正面逮著的良機。

  目前，五人一切行事低調，也在華扁鵲協助下，稍微易容改扮，免得惹不必要的麻煩。

  第二個問題，則是黃金像。

  韓特等人都知道，那是找尋寶藏的關鍵，但當實際踏足阿朗巴特山，眾人才發現，沒有人知道該怎樣運用這關鍵物，也對寶藏所在地一無所知。好在，這問題很快獲得解決。

  “藏寶圖？”韓特怪叫一聲，瞪著華扁鵲，“怎麽這一路上，我從沒聽你提過有這東西？”

  “這是為了安全。”華扁鵲淡淡說著，從懷中取出一張泛黃的手抄地圖，“有貴重東西，當然要保密一點。再說，以你的人格，倘若早讓你知道有這份藏寶圖，你一定會帶著藏寶圖和黃金像偷溜。”

  這個顯然已是常識的說法，沒有人反對，僅有韓特還氣憤地叫囂。

  “我抗議，這種私下留一手的行為，明顯傷害了我們團隊的默契。”

  “抗議無效，你這個整天偷留一手壓箱的大賊，哪有資格指責別人？”

  壓住韓特發言的是白飛，在連續抗議被駁回後，韓特也隻好悻悻然地隨大家一起研究藏寶圖。

  所謂藏寶圖，其實畫得非常簡略，僅僅標明寶藏的入口位置。

  據華扁鵲說，那是在她剛拜師不久，有一次山中老人偶然提到阿朗巴特山中，有昔日三賢者之一的修練地，邊說邊比，描述了大概位置，她暗中記下，多年後，專程前往雷因斯，遍查圖書館中相關古籍，兩相配合，這才找出了位置與入門法。。

  “呃！那如果你的推測錯誤，我們這趟豈不是白來了！”聽完地圖來歷，韓特愣然問。

  華扁鵲道：“我反覆想過許多次，有錯也不會差太多，趁現在還有時間，我們仍然可以修正錯誤。”

  照她的說法，黃金像是開啟寶藏的鑰匙，但入口機關有時間限制，每十年方可開啟一次，今年的十二月一日，正是開鎖之時，二十五號關閉，除此之外的時間，縱有黃金像，也無法開啟機關。

  “還有這一回事啊，怪不得當初，華姊姊一直說，要在十二月之前抵達。”

  韓特皺眉道：“耶！怎麽你們這些創師，都喜歡做這種一百幾十年開一次的笨鎖，你們就不怕自己要進去的時候開不了嗎？”

  “這個……布瑪說過，這一行，笨方法往往就是好方法。”

  華扁鵲打斷道：“反正就是這麽回事，如果大家沒異議，我們等一下就往山背出發，尋找入口的確切位置。”

  華扁鵲轉頭徵詢各人意見，眾人皆表同意，只有韓特，似乎腦裡另外有什麽事在困擾著他。

  眾人繞著山脊，朝山背出發，阿朗巴特山脈面積廣大，久無人煙，許多處是不見五指的密林，無路可尋，又有猛獸埋伏，本是一般旅行者視為畏途的險境，但靠著黑袍巫女的水晶球、引路鬼火，大小問題迎刃而解。

  韓特曾經這樣自嘲：“從沒試過這樣的走法，每一步邁出，伴著我們的不是鬼火就是陰風，就差沒有無頭僵屍向我們招手，即使到了地獄也不過如此。”

  如果是正統的魔法師，會有怎樣的作法呢？老人向愛菱解釋，倘若是雷因斯培育的魔法師，遇到方向不明的環境，通常會向該地的精靈求助，找出方向。無奈，這名無師自通的黑袍女郎，似乎酷愛幽靈多過精靈。

  身為向導，華扁鵲領隊領得有些失責，各種稀奇古怪的自改魔法層出不窮，搞得隊友心驚肉跳，更失手釀成些許錯誤。

  眾人的行李，本來是由白飛、韓特、愛菱輪流背運，但在走到一半時，華扁鵲突然說，在場的眾人十分幸運，能見到她一項剛剛想出的改良咒語。

  於是，她念出咒語，幾團銀白色光輝，出現在眾人身邊，跟著大家的腳步而移動。

  本來該是一項背運行李的好工具！但是，可能是因為心理因素，加上密林的黑暗讓光線走色，所以，當華扁鵲要求大家把行李扔上銀光，愛菱與韓特不約而同地，將背上行李放到引路鬼火上。

  當行李成為熊熊碧火，接下來的一場混亂，就沒什麽好說了，總之，那也不過是不知第幾次的輪流掐脖子事件。

  當眼前出現斷崖、急澗，華扁鵲眉頭一皺，算故技重施，召喚附近的獸骨、人骨，搭建一座骼體橋出來，卻被散到一邊的同伴們驚惶阻止，寧願采用平實一點的方法。

  “古人的名言，欲速則不達啊！”一面拭汗一面說著。換做平常，很難想像這種話會從韓特口中出來。

  鬼火、骼體、幽靈……當然也少不了拿手絕活“五毒宴”。大概在兩天腳程後，眾人來到山背，由於走的路線極端隱密，沒有任何人發現正常人的形跡。

  只是，韓白兩人都有個想法，依照連續兩天不停施法，華扁鵲微微亢奮的精神狀態看來，倘若有人出現攔路，她只怕二話不說，就讓僵屍群將人活活拖進地底。

  很諷刺地，與大雪山一路追殺的情形相比，這兩天的旅程，顯然更有資格稱為“幽冥之旅”。

  “就是這裡了。”

  拿著地圖反覆思量，華扁鵲在一處滿蓋青苔的巨岩前，佇立良久。最後，她點頭確認。

  “好大的一塊東西啊！光用砍的，大概要砍很久。”韓特檢視巨岩規模，喃喃自語。

  “你以前都是用這種方法尋寶嗎？難怪去年香格裡拉公布的盜墓賊名單裡，你名聲最壞。”

  華扁鵲說著，走到巨岩下，這邊拍拍、那邊敲敲，清出了一個被泥巴塞住的洞孔，跟著，她向韓特取來黃金像，將底座插入洞孔，兩者正好吻合：當基座進到盡頭，轉手一扭，一陣機械運轉的聲音，從巨岩內部隱隱傳來。

  隱約機關聲，由遠而近，韓特等人連忙閃開一旁，不多時，只聽得“嘎嘎”聲響，巨岩緩緩往右打開。

  當巨岩開始移動，韓特心叫不好。這麽小山大的一塊岩壁，若然移動，就算不驚天動地，也是聲如山崩，必會引起山前、山下一堆人的注意，哪知，在整個開門過程中，除了些許機關運轉，巨岩的搬移，竟是完全無聲，可見其機關之巧。

  “好高明的手法，這到底是怎麽做的啊？”愛菱滿心讚歎，“這麽棒的設計，我根本比不上，這人厲害了。”

  赤先生若有所思，喃喃道：“花你老子半月苦思的東西，當然不是你的幾滴口水比得上……”

  “咦？老爺爺，你剛剛說了什麽？”

  “呃！丫頭，你剛剛聽到了什麽？”

  不理會一老一少在旁口舌夾纏，韓特沒等巨岩開完，逕自走向洞口，只見到一條深深廊道，黑馬馬一片，看不清究竟。

  當巨岩停止移動，洞口的寬度約莫可讓四人並肩而行。白飛審視形勢，此地位處偏僻，渺無人蹤，這石壁又厚又堅硬，縱使有人猜想那其中藏有玄機，也無法輕易破石而入，無怪一個寶藏地，就此湮沒千年。

  “晤！通道好黑，不好走啊！”華扁鵲看看洞內，頗為猶豫。

  “大家不要亂來。”韓特連忙斥退眾人，“照我多年的經驗，像這種烏漆抹黑的走道，一定內藏厲害機關，稍微弄不好，不是千斤頂就是萬箭齊發，我們必須要有周詳計畫，絕不能胡亂闖。”。

  “韓特先生，你對這種東西也有經驗嗎？”

  “那當然。”韓特半拉開衣襟，露出胸腹滿滿傷疤，“這就是我連闖一百九十八處藏寶地、墓穴，其中前九十九處給我留下的成績。看，這裡的傷，那是第三十七處的哲雷古墓，真是凶狠，害我身上連插十八支倒勾箭，奪門逃命……啊！往事不堪回首啊！”

  白飛歎道：“唉！你從以前就要錢不要命啊！”

  “那……那我們該怎麽辦？”想像自己這等體型，若是給連插十八支箭，穩變成人形豪豬，愛菱臉色為之慘白。

  “要不，我們就用歷代尋寶者的老方法。”華扁鵲尋思道：“先去想辦法雇些人來當向導，然後讓他們……或者去引一批人來……”

  “荒唐。”韓特叱道：“你這女人怎地如此惡毒，為了一己之私，居然要犧牲毫不相乾的外人來當替死鬼，這是俠道中人應有的作為嗎？”

  “哦？敢說我的意見有問題，想必閣下是有些高見了？”

  “那當然。”韓特哈哈大笑，神色轉冷，長劍出鞘，抵著已面無人色的愛菱後心，冷笑道：“嘿，這丫頭已經沒利用價值了，我們推她走前面，讓什麽殺人機關通通中在她身上，砍她八十截，我們趁機平安度過。她本來就是我們的人，所以就不算犧牲不相乾的外人，這樣，不就一舉兩得了嗎？”

  華扁鵲露出恍然神情，“嗯！有道理啊，這點我就沒有想到。”

  “這個當然，我就是憑這一招，在後九十九次尋寶毫發末傷，佩服我！”

  “你們兩個也夠了，還沒看到寶藏，這麽快就想屠殺合夥人了嗎？”

  “小白，話不能這樣講，我們乾掉小丫頭，你也可以多分一份啊！”

  “哦？照順序來說，你乾掉了小丫頭之後，下一個是不是輪到我呢？”

  “你怎麽這麽說呢？小白，你要相信我們多年的友誼，友誼啊！”

  “我很試著去相信啊，但身為朋友，你可不可以不要用劍尖抵著我胸口哩！”

  隊伍間的內訌行為進行方酣，一聲叫喚打斷了夾纏不清的兩人。只見赤先生手持火摺，不知何時已站在廊道盡頭，叫道：“嘿，這裡還有一個彎道，你們不跟上來嗎？”

  “老頭已經進去了，你們兩個，現在怎麽辦？”

  “計畫改變，一切從簡。不過，鬼婆，麻煩你走最前面。”

  “唔！你很想和僵屍群跳貼面舞嗎？”

  似乎與韓特的經驗不同，眾人一路走來，沒碰著什麽厲害機關。

  從洞口廊道進入，連續幾個轉彎，高高低低走了一大段路，眾人已經深入山腹。

  這個洞穴並非自然，而像韓特早先所乘的那般飛行船一般，皆是金屬構成。眾人早知，所謂的藏寶處，便是一處太古魔道的遺跡設施，但實際進入，仍不免驚歎於其規模。

  白飛與愛菱均特別小心，不敢觸碰兩邊牆壁，以免誘發什麽機關，韓特則是無所謂，反正要引發機關，地板下面問題的機率更高，要是不能防腳下，盡是看兩邊也沒意義。

  好在，除了黑漆一片，視線大壞，並沒有什麽危機，眾人憑著赤先生手上一根火摺，在黑暗中緩緩行進。

  華扁鵲曾想過點鬼火照明，效果遠比火摺可靠，但念及嚴正，可不要咒語一念，立刻也是一個神聖結界將自己罩住，讓一旁的隊友笑破肚皮！這還不打緊，最怕有人認真起來，利用黑暗中自己功力大損，趁機減少分寶藏的名額。

  循著通道，糊裡糊塗地又走了小半時辰，最後來到了一處較為寬敞之所。由周圍空氣流動來判斷，似乎是間頗大的廳堂。

  “兵”的一聲，當殿後的韓特也走進廳堂，先是幾下細微的機關運轉，跟著，整間廳堂驀地大亮，強烈的光柱，照得眾人一時睜不開眼。

  “白飛，這是什麽機關？”華扁鵲問道。

  “喔！這是太古魔道的基礎產品。”白飛道：“一般俗稱，你可以叫它光明魔焰！或者和我一樣，叫它電燈。”

  十數盞強力照明燈，將廳內照得通亮，眾人環顧四周，只見立足處是個頗寬敞的廳堂，沒什麽特別的東西，但除卻剛才進來的門，另外還有四道門通往他處。

  “吸呀！讓老人家連走那麽多路，真是折磨啊！”赤先生找了張像是椅子的東西，倚牆坐下。

  愛菱忙道：“老爺爺，小心，說不定有機關啊！”

  “機關？”赤先生笑道：“這事我不擔心，這裡不會有那種東西的。”

  “前輩。”白飛與華扁鵲對望一眼，踏上前道：“您似乎有事沒告訴我們。”

  “哦？有什麽不對嗎？”

  “我這幾天在想，當初您能利用轉移裝置，瞬間移動到阿朗巴特山，這證明您對此地遺跡非常熟悉。”白飛道：“以門外設計機關的精巧，這裡沒有半點防衛設施，決不合理。但是，您竟然一馬當先，帶我們走了這一大段路，行若無事……”

  “嘿！你就不能把這當作正老頭子藝高人膽大嗎？”

  “您說笑了。”白飛道：“我覺得，您是不是早就知道這個遺跡的部路線了呢？”

  掃視幾對懷疑目光，赤先生撫須一笑，道：“唉，想多留點壓箱底的也不行。就告訴你們！其實，當我知道你們目的地是阿朗巴特山，就往香格裡拉發了信……”

  老人解釋說，因為知道目的地，所以，他特別以長老身份，同青樓總部調來阿朗巴特山附近的傳聞與資料，在裡麵包含了飛行船、轉移裝置的位置，其中，也有此地的殘缺地圖。

  眾人現在立足之處，也是一所太古魔道遺跡。阿朗巴特山一帶，遠從神話時代末期，許多學者、魔導師在此研究，後來因為九州大戰爆發，此地嚴重受損，人員流散，十幾次大小戰鬥連續爆發，幾成廢墟。。

  戰爭結束，阿朗巴特山景物全非，只有專門的學者，才會造訪此地，考古、挖掘遺跡，盛況大不如前。

  現在的這處洞穴，就是阿朗巴特山許多遺跡中的一座，保存得相當完好的山中基地，根據情報，三賢者曾於此地講學、研究，甚至還特別邀請隆。貝多芬來此，共同思索奧秘。

  愛菱驚呼道：“真的嗎？老爺爺，我布瑪以前住過這裡嗎？”

  “是真的。”赤先生道：“至少資料上是這樣寫的，據上面說的，你布瑪是受邀而來，看看能不能將他卓越的鑄造技術，配合太古魔道來量產，可惜，還沒研究完成，他忽有急事，匆忙離去，很多東西未及攜帶，後來也並未再行取走，所以，如果你們的運氣夠好，這洞穴或許真是個寶藏呢。”

  愛菱道：“我還以為，這裡只是三賢者的研究室，沒想到我布瑪也來過這裡……”聲音中滿是熱切，很為了重履父親足跡而興奮。

  “前輩，這些情報可信嗎？”白飛感到有些不可思議，雖然他早聽說青樓情報靈通，天下無雙，但青樓聯盟崛起不過五百年，這遺跡歷史起碼兩千年，連這樣久遠的情報都能取得，那真是駭人聽聞了。

  “當然可信，不然怎麽能帶你們走到這裡。”赤先生道：“不過，倒也是機緣巧合，就在我要情報的前幾天，總部意外得到一副殘圖，那是當年協助建造這處遺跡的工匠，認為有利可圖，偷偷記下部份地圖，讓後人流傳下去。他後人沒有黃金像，只能望圖興歎。這代子孫不肖，把家產賭光，其中有這副圖，所以才知道這秘密的。”

  事情太過湊巧，白飛、華扁鵲都有些難以置信的感覺。

  “不過呢，這裡原本就不是刻意藏寶的地方，所以也沒什麽殺人機關，呵！有誰會在自己的研究室裝一堆機關呢？”赤先生笑道：“所以，你們盡可以到處找找，不會有什麽問題。反正這裡大得很，你們就挑些好東西回去！”

  講說隨便挑挑，但此地是三賢者、隆。貝多芬這類超凡人物的研究所，任何蛛絲馬跡、微言心得，都可能是傾城異寶，愛菱不覺得有什麽，余者三人想到其中意義，都不禁掌心一熱。

  白飛卻忽地念及一事。自己一行人尋寶之事，已在江湖中傳開，早先不知老人身份，未覺有異；現在看他胸有成竹，大筆資料早握手中，莫非是另有圖謀，待自己起出寶藏，便集合青樓勢力，來個守株待兔。

  “別想歪了，老頭子說過不會與你們分寶藏，就絕對不會打你們半點主意，你們不相信嗎？”彷佛看穿白飛心思，赤先生嘲弄道：“倘若真有心於此，隻消讓嚴正收拾了你們，老頭兒撿了黃金像就走，這遺跡秘密全是我一人的了。”

  白飛一想不錯，盡管仍有若乾疑心，但此時此刻，雙方能如此坦承相待，已是足夠，當下行禮道謝。當他抬起頭來，卻意外的發現，本該熱衷於寶藏存在的韓特，面上一片迷憫之色。

  確認寶藏究裡，眾人並不急進，橫豎離二十五日還有好長時間，不妨慢慢探查環境。

  認清來路後，大家退出洞外，時間已然黃昏，各自分配工作，預備晚餐。赤先生特別以想事情為名，支開愛菱，獨自走往暗處。

  確認四周僻靜無人，老人撫須笑道：“年輕人有話就該直說，這般鬼鬼崇祟的，不是好習慣啊！”

  在他身後，尾隨而來的韓特走了出來，神色大反常態地冷峻，沉聲道：“為什麽對我們說謊？”

  “我不太明白你的意思啊？”

  “你很清楚。老頭，別對我裝蒜。”與平時開玩笑的拔劍不同，此時韓特聲音裡，有著實質的殺意，那是種感到危機後的第一反應。

  “青樓對此地的情報很少，根本沒有你說的那些東西，而且，在近百年的人員資料裡，也未曾聘請過你這樣的人物，你到底是什麽人？”

  “好，我承認，青樓的情報庫裡面，並沒有我剛才說的那些資料，當然也沒有什麽後人爛賭的故事。至於我是什麽人，這並不重要，重要的是，你又是什麽人呢？”

  彷佛有意嘲弄韓特的緊繃，老人微微笑著，道：“明知那裡靠情報操作混飯吃，都還對所謂的資料深信不疑，這不是很可笑嗎？而既然你提起了，那麽也讓我來問一句，你為什麽知道我在說謊呢？”

  簡單的問題，卻讓韓特語塞，答不出話。

  “還是讓我幫你說。因為你是半個青樓的人，所以才能用貴賓身份，調來這裡的情報，也才會自以為是的懷疑老夫。不過，當年隆。貝多芬的確來過此地，而遺跡裡也確實是沒危險機關。這番謊言並沒有危害到你們什麽，老頭子只不過想讓大家輕松點而已。”

  韓特不語。多年前機緣巧合，他以賓客身份受聘於青樓，此事知者甚少。青樓勢力廣闊，情報能力天下無雙，在漫長的獎金獵人生涯裡，受益良多，但也素知青樓中人行事詭異難測，這老頭來得古怪，又知道自己秘密，莫非真是青樓長老人物？

  “別想太多了，老頭子說過許多遍，絕無惡意啊！”赤先生說罷從懷中取出一物，遞給韓特，“把此物好好收著，近日內或許會大有用處，你不妨把這當作來自天香苑那女娃娃的勸告。”

  一聞“天香苑”之名，韓特再無懷疑，伸手去接。赤先生遞來的是一卷破舊手劄，當韓特看清內裡的東西，一雙眼睛瞪得老大。

  連續近二十天，探索遺跡、搜尋寶物的任務，進行得比想像中順利。

  在辨認各種高價器物、兵器的本領上，愛菱畢竟家學淵源，很快就判斷出一堆不起眼的弧形匕首，是仿羅哥式的絕版量產品，烏金鍛造，又附上隆。貝多芬的簽名徽印，每柄可以在拍賣中叫價五百金幣……。

  韓特、白飛到處搜索，每開啟一間房門，就讓愛菱進去鑒定物品，然後眾人將高價物品打包整理，預備運走，日後脫手販賣。雖說量產品的價格，還及不上手工版，但也可以賣到高價了，再加上另外發現的幾個金塊窖，平均一分，眾人都發了大財。

  華扁鵲也大有所獲。除了隆。貝多芬，三賢者中也曾有人居此參與研究，盡管沒發現什麽武功秘本、魔法典籍，但他們在幾面牆上，找到一些隨手記下的片段咒語、神隻名。

  這種東西對旁人非但無益，還可能有大害，但華扁鵲卻因常常找來一個咒語，改掉裡面部份，成為一個類似用途的變種新咒！托這種練習的福，她整合殘缺咒語的能力天下少有，牆上刻的符文，反而成了她研究的新素材。

  赤先生果真信守諾言，對尋寶過程毫不參與，當四人在洞內埋首苦乾，他使獨自到洞外曬太陽。

  對寶藏價值最熱衷的韓特，每每獨自跑得不見人影，搜尋各處可能的密室。如此時日匆匆過去，在十二月二十日時，眾人已經大概探勘過基地各處，也將所得珍寶整理完畢，隨時可以運走。

  這些天來，他們行蹤隱密，兼之江湖上流言四起，紛紛謠傳說，由於大雪山追殺太急，韓特等人被迫改向，不朝阿朗巴特山而來，朝西北而去。

  這個情報明顯是被操作過的結果，然而，山上的警戒網與人群卻因此大為減少，這對正苦於思索如何悄悄離山的韓特等人，不啻是一項福音。

  這天，眾人正自進行最後探勘，愛菱碰巧發現了一睹暗門，她也不以為意，哪知門後漆黑遼闊，竟是別有天地。

  愛菱換來眾人，一起進去。內裡像是一個大型實驗場，華扁鵲放了幾朵鬼火照明，只見兩旁擺了數十個畸形生物標本，龜兔同體、三眼雄獅、八尺巨猿、鱗甲飛蝠……各種用生體技術組合的怪異軀體，看得人心裡發寒。

  韓特早知這裡原是研究太古魔道的相關技術，但像這種生體改造技術，應該是太古魔道的禁忌科目，這裡居然有如此多的樣本，從各式獸類到人類，最後甚至有魔界生物，可見當年的研究並不單純。

  不過，話說回來，這麽大的一個基地，倘若從頭到尾都沒什麽違禁品，那反倒有違常理了。

  “沒什麽好看的，我們出去！”目睹一件件標本，白飛著實皺眉。

  韓特對友人的反應，感到安心，正要附和，另邊愛菱又有發現。

  那是在往內走的最深處，開啟一道掩飾用的金屬門後，赫然見到一道厚重的水晶門，不，正確來說，一共四道。每一道的後方，矗立著另一道水晶門，彼此光線映照，看上去模糊朦朧。

  最後一道水晶門之後，好像有什麽東西，隱約透著彩光，但當眾人運足目力去看，卻又消失無蹤。

  水晶門之上，刻著密密麻麻的符文，韓特一字不識，華扁鵲在約略檢查過後，認為那是種阻隔力場，禁製門內門外的接觸。

  白飛沉聲道：“我覺得我們還是快點離開這比較好。”

  “咦？小白，怎麽你今天這麽膽小？”

  “我不想冒不必要的風險。可以運出的寶藏，已經整理差不多了，這次尋寶目的已經達成，我不想節外生枝。”白飛道：“這東西給我一種不太安全的感覺，最好還是別碰。”

  韓特沉默半晌，點頭道：“也好！”

  當天傍晚，眾人在洞外一齊用晚餐。最後清點已經完畢，許多預備運下山的物品，也準備完畢，明日一早，就要下山。

  韓特說出計畫：“明天，我們往北走，翻山到撻姆拉，把這些東西秘密托運到香格裡拉，然後在香格裡拉分批脫手，大家可以在那裡拿到各自的份。”

  “這主意不壞，現在留意我們的人散得差不多，只要行蹤隱密些，安抵香格裡拉不成問題。”白飛一拍韓特，笑道：“韓特也可以輕松了，十幾天來，每次進洞以後就找不到你，找寶找到瘋掉了。”

  愛菱沉默不語。經過那麽多辛苦，終於到了阿朗巴特山，現在尋寶已至尾聲，回想起這一路上的種種，念及事了後將與眾人分開，不禁有點悵然若失的感覺。

  “說這些多無聊啊！大家怎麽不談談，拿到自己那份後有什麽打算？”

  赤先生道：“對了，乾脆大家就說說，自己有什麽夢想好了？”

  眾人先是一愣，繼而對這話題感到興趣。白飛特別望向韓特，也不知怎地，自從來到阿朗巴特山之後，韓特便一反常態，顯得憂心忡忡，好像在思索著什麽難題，這點白飛很感覺得到。

  愛菱喝了老人遞來的酒，膽氣頓生，朗聲道：“我……我決定去雷因斯，在稷下留學，好好充實自己，作為當創師的本錢。”

  “這點子不壞啊！這樣看，愛菱你大可能成為我的小學妹啊！”白飛斂起笑意，認真道：“我嘛！還是那一千零一個心願，看看能不能用這筆錢尋訪名師，購買靈藥，期望在有生之年，進軍武道極峰，修成天位。”

  每次白飛提及此事，眾人便有種怪異的感覺。雖然不比韓特，但多日相處，眾人均知，這俊逸青年平日處事淡然，幾近無欲無求，絕非汲汲於武道修為之人，為何在此事上如此執著呢？那想必也有他的理由！只是，這就不是隨便可以問的問題了。

  “我沒特別打算，當個大富翁已經是我的夢想了。”韓特道：“不過，光發財大概很無聊！我會和小白一起修練，朝天位二人組邁進。”

  “二人組？你的野心還真大啊！”

  “嘿！這有什麽了不起，有我和小白，哪有什麽事是不可能的？”。

  話說得輕松，困難度卻是大家心知肚明的。九州戰後，至今兩千年，天位已經成為一個神話般的境界，大陸上高手成千上萬，卻沒聽說有多少人能突破地界級數，進軍天位，難度之高，可想而知。

  不過，也正因如此，韓特的話，分外有一種賣力去尋夢的感覺，聽在旁人耳裡，全心頓時激昂起來。

  “華姊姊呢？”愛菱道：“你的夢想他和他們一樣嗎？”

  “不，我的神智清醒得多，不會醒著說夢話。天位是習武之人的幻夢，與投身魔道之人無關。”一向讓人弄不清身份，但黑袍女郎現在顯然是以魔法師自居，“這筆錢可以成立好多個秘密研究室，如果分設在大陸各處，不管將來大雪山怎麽追我，都有地方落腳。”

  “咦？為什麽魔法師不能修練天位呢？”

  “不是不能，是幾乎不可能。”華扁鵲道：“魔法主要是向大自然借力，和吸納天地元氣增長自體的武道高手不同，就算一等一的魔法師，在晉級天位的資格上，也是遠遜於同級數的武者，所以我不做這種無聊事。”

  “那，為什麽三賢者都是天位呢？他們不都是魔法師嗎？”

  “命長死不掉，人總會多才多藝的。”華扁鵲道：“而且，這問題我曾問過老頭子，他說，這是因為那群老頭體質特異。”

  她口中的老頭子，自然是大雪山的主人，山中老人，當眾人明了它的話意，不禁莞爾。

  “老爺爺，你呢？你還沒說呢？”

  “老頭子一腳已進棺材啦！哪還有什麽將來。”赤先生哈哈一笑，露出一副感慨面容，“許多年前，我和我的好兄弟們，也曾經像現在這樣，一起烤著火，說著往後夢想。這麽多年來，那些遙不可及的東西，都變成了微不足道的小事。可是，那些在營火旁陪我一起喝酒、發酒瘋的好兄弟卻也不見了。死的死了，翻臉的翻臉了，現在回想起來，我這麽走來的人生，到底是成功，還是失敗呢？”

  老人的慨歎，聽得眾人面面相覷。愛菱突然有種不安，記得當初，赤先生曾說過，自己命不久矣，這趟尋寶，將是他人生最後旅程。這番話後來因為知道赤先生並非常人，而被愛菱拋諸腦後。

  但現在，隨著老人話語，一種強烈的不祥之感，緊緊攫住愛菱。

  老爺爺的痛，會再爆發嗎？

  “時間不早了，大家去睡！”赤先生起身，微笑道：“以我老人家的建言，你們該好好珍惜這一刻。當你們也全變成老頭子，就會發現，再沒有什麽，比這一刻你們之間的情誼更寶貴了。嘿！不過如果當時的我聽了，一定會覺得很可笑！”

  夜裡，華扁鵲遠離眾人休憩處，靜靜等候著某人。

  “該睡的都睡著了，你準備好了嗎？”

  須臾，後方傳來熟悉的語音。那是與她共同策劃這次尋寶計畫的同伴，現在，終於到了取寶的時刻。

  “浮上台面的機會終於來了嗎？”華扁鵲道：“不能不說有些遺憾，我本來還期望，赤老頭子的話能讓我省掉一番麻煩事呢！”

  “早已決定的事，不會有任何改變。”回答的聲音，無比絕定。

  “出發！”

  基地密室的盡頭，四堵水晶牆之後，莫名彩光強度逐漸增強，透過厚實的水晶牆壁，繽紛燦爛，奇幻無方，仿似傳說中的冰河極光。

  一道人影閃進密室，慢慢朝水晶牆走去。當目光觸及牆後五彩，呼吸頓時急促起來，難掩心中興奮。而就當他即將接觸到水晶牆，一個聲音在左側響起。

  “說老實話，我很迷惑，真的很疑惑……如果照赤老頭子的話，我應該當作什麽都沒發生，繼續躺著睡大覺，這樣，對你對我都是好事！”隨著說話，黑暗中有人站起身來。

  “可是，我還是來這裡了，而老天果然不肯給我幾分薄面，你也還是進來這裡了。”

  一步一步，隱匿在黑暗裡的人，在微光中露出面容。那是韓特，他的臉上沒有一絲笑容，僅余的一隻手也早按放在劍柄上。

  “說出你有覺不睡來這裡的理由！而不論你的回答是什麽，小白，我不會讓你開啟這道牆的！”

  。