艾爾鐵諾歷五六七年十一月六日　雷因斯邊境　基格魯

  雖然蘭斯洛的心裡尚未準備好，不過翌日，雷因斯的使者快馬來到，隨行的還有百余名地方官吏，在源五郎的指示下，開始移動女王靈柩、保管女王遺書。

  “女王遺書？什麽時候有那種東西的？”蘭斯洛吃了一驚，隨即明白自己問了蠢問題。果然，源五郎悄聲答道：“嫂子剛剛弄早飯的時候，順便寫好的。”

  在使者們來到時，眾人也才驚訝地知道，在婚禮時擔任執禮神官的源五郎，真的是具有雷因斯神官的資格，而且級數還相當的高，令那些看來有一大把年紀的白胡子老頭，對他又彎腰、又行禮。

  “老三！你什麽時候變成雷因斯神官的？”

  “這沒什麽難的啊！通過幾次考試，還有經過長老會的認證、評等，很容易就可以考上了。”說著隻適用於自己的標準，源五郎笑道：“現在是多元化、多證照的時代，我多考一個資格，做起事來會更方便一點啊！”

  “雖然我不太懂，但是像神官什麽的，不都是一些年高德劭的老頭嗎？你到底幾歲了？”

  “也有很年輕的特例啊！你看我皮膚保養得那麽好，年紀再大也有限！別忘了，我年紀可比老大你要小呢！不然你怎麽會當到老大呢！”

  “說得也是……呃！青樓的賓客、雷因斯的神官、陸遊的大弟子……講得這麽好聽，該不會你有一天突然告訴我，你是石家金剛堂的長老！”妮兒已經將這一路上所聽到的，全告訴兄長，在蘭斯洛眼中，這個本就來歷不明的義弟，又倍添了神秘感。

  “喔呵呵呵，這怎麽可能呢？老大，你要相信我啊。”源五郎笑著混過去，卻終究是沒有正面回答。

  出發前，妮兒捧了一束花，放到嫂子的靈柩前，低聲道：“我不服氣，但是這一次我的確是輸了……不用離婚了，人就暫時寄放在你那邊！但總有一天，我會再把他贏回來的……”

  說話時，背後吹著涼涼的陰風，可以想見，這番話對方是有在聽的。而遠遠看著妮兒說話的樣子，就算聽不見她的聲音，蘭斯洛與有雪也知道她大概會說什麽。

  “真是傷腦筋啊……”蘭斯恪只能這樣尷尬地說著。

  “是啊！有的人多到不想要，有的人想要又要不到，老天真是不公平啊！”源五郎這樣說著，但不知為何，聽在蘭斯洛耳裡，總覺得這話有點不懷好意的感覺。

  在開始移動靈柩的重要時刻，身為女王最忠心的秘密護衛楓兒卻不見蹤影，這點讓蘭斯洛覺得很奇怪，因為早上楓兒過來辭別後，跟著就不知去向。

  “我有一點事情要去辦，得先離開個一陣子，但無論如何，在蘭斯洛大人抵達王都登基之前，我就會趕回來的。”

  為了這點，蘭斯洛後來向莉雅查詢，究竟楓兒到哪裡去了呢？

  “喔！這個啊……大概是自由都市那邊！沒有辦法，檔期排得太滿了，她在我們這邊耽擱那麽多時間，青樓那邊都已經要跳腳了……”

  “不明白，能不能再說得清楚一點？”

  “一個女人，有時候也會有兩種不同面貌。簡單來說，就是秘密任務啦！”

  神秘的義弟、秘密的妻子，結果蘭斯洛這天早上盡是遇到一頭霧水的事情，令他歎息不已。

  但雷因斯使臣的心情，可不只是單單地驚駭而已。在來此之前，他們便已聽說，女王生前已經和拯救女王的勇者成婚，但卻想不到這最後一任的雷因斯親王，會是這麽樣的一個人，俗鄙粗魯不說，而且還是艾爾鐵諾通緝的強盜頭子。

  會讓這種人擔任招親人選，難道當時真的已經沒人可選了嗎？比較起來，眼前這個具有秘密神官資格，溫文儒雅的俊美男子，才該是雷因斯親王的適任人選啊！

  雷因斯使臣們不約而同都有這樣的想法，但當他們看到源五即追在一名綁著馬尾巴的俏麗少女身後獻花，卻被對方一顆大石砸在臉上，原本的想法立刻煙消雲散。。

  （原……原來只是個被虐狂，果然是物以類聚！）

  結果，在蘭斯洛的摸不奢頭腦、雷因斯使臣的萬分驚愕中，開始運棺回返王都，而女王成婚的詳細情形，則是用特別快馬，搶先送到王都，讓文武百官參詳。

  四十大盜的作案范圍，主要是在艾爾鐵諾境內，還有部分的自由都市，卻從未涉足雷因斯。關於這千年古國的情形，他也只是約略聽人提過，從未親眼見過，現在以這樣特殊的身份，進人這國家，心中竟難得的有些惴惴不安。

  運送靈柩這種晦氣工作，沒必要趕路，眾人大可放慢步伐。起初兩天，尚是國境邊的偏遠地帶，見不到什麽東西，第三天起，正式進入了中等規模的都市，雷因斯·蒂倫的風貌，才慢慢展現在眾人眼前。

  整齊的街道，打掃得很乾淨，一間間白色房舍雖然不大，卻十分典雅。和艾爾鐵諾、自由都市相比，這裡的公共建築少了豪奢華麗的氣派，卻多了一份素淨高雅的感覺，屋瓦、窗台上的幾何圖形，看得出來是用了心的。

  一般的民房，沒有那麽多的綴飾，卻也戶戶栽花種草，讓翠綠藤蔓垂屋而下，五顏六色的小花，在窗台的花盆中吐著芬芳。

  人們的衣著，以寬松的白袍為主，盡是輕便舒適的款式。據源五郎的說法，領導雷因斯一切流行風尚的，是位於王都的稷下學宮，百姓們都以效法那裡的學子，學習裡頭的風氣為榮。這點和艾爾鐵諾大有不同，在艾爾鐵諾，領導服裝流行的，起先是王室與貴族，近幾年則由一個開著跑車，在中都四處晃蕩的自戀狂，獨領風騷。

  俗語說，三代看吃，四代看穿，當一個世家富有了五代以上，氣質上頭的差異，就是非常明顯的。九州大戰後，雷因斯在女王掌政下，兩千余年之久的和平日子，人民生活富足，所培養出來的文化與氣質，確實不是大陸諸國能相提並論的。

  進入這樣的國度，不僅蘭斯洛，連妮兒也受到影響，動作變得拘謹，卻大感新奇地左顧右盼。

  有雪則是一反先前的活躍，自離開基格魯後，就躲在馬車裡頭，不曉得在弄些什麽東西？

  “咦？這個是……”

  蘭斯洛側偏馬頭，到旁邊的一家店鋪買了東西，跟著也不管隊伍仍在進行，逕自在馬上閱讀起來。

  “果然是報紙啊！真是想不到，這麽樣一個小地方，也會有……”

  在艾爾鐵諾，公家機構會印行所謂的“官報”，對象是各類大小官員，在這之外，只有一級的繁華大都市，才會發行報紙。除了經濟因素外，官方壓力也是一個理由，遇上石家、花家這樣保守的當權派，根本不可能讓底下人民有一吐所言的自由。

  在自由都市，也是少數幾個大都會，才能有系統的發行報刊，就如今的風之大陸而言，報紙的存在，就是經濟、文化、自由……高度結合的代表，也因此，當蘭斯洛在這不算大的城市裡，見到報紙的出現，心內對於雷因斯立刻再起敬意。

  只是，僅僅粗通文墨的他，當看到報紙上駢四儷六的文句，便立刻感到頭痛。

  “渾球！寫成這個樣子，誰看得懂嘛！”

  結果，是在源五郎的幫助下，他才理解了報紙上刊載的消息。大體上而言，由於女王新喪，過半數的版面都是寫滿追悼文字、相關消息，但也留下一定篇幅，報導稷下與雷因斯各地的重大消息。

  雖然是初到雷因斯，但聽源五郎翻譯報上的新聞，多半是些聽起來很不錯的好消息，蘭斯洛便感到由衷地高興。

  關於未來的方向，他尚沒有決定，可是，因為知道這是妻子的故鄉，對於孕育出莉雅的這個國度，蘭斯洛便想試著去喜歡。

  “真是個很不錯的好地方呢！富裕、自由，又有氣質，真是一個完美的好國家。”

  在開始接觸雷因斯之後，蘭斯洛發表了這樣的第一感想。

  源五郎微笑道：“完美的好國家……原來這就是老大你的感想啊。”。

  “呃？有什麽不對嗎？”

  “不。沒有什麽不對。”

  “你這個人真是很奇怪耶！講話都隻講一半的。”

  “呵呵，當作是我的壞毛病”源五郎微笑，悄聲道：“不過，老大，你認為我們是不是應該回到隊伍裡頭去了呢？”

  運送靈柩的隊伍，充滿著哀淒的氣氛，正自莊嚴肅穆地行進，卻因為死者丈夫這樣重要角色的突然跑開，整支隊伍錯愕地停了下來，呆愣地瞪著跑到一邊買報紙的蘭斯洛與源五郎。

  “扮演一個未亡人的角色，老大你的表情應該更凝重、悲傷一些，這樣才能爭取認同啊！如果這一路上你都掛著眼淚，雷因斯百姓會對你有好印象的。”

  “沒有辦法啊！我心裡明明在笑，你要我怎麽哭得出來？”

  作偽不合蘭斯洛的個性，雖然他也會對人行詐，可是裝哭落淚這種事，他卻實在做不來。明明妻子就好端端地在身邊，甚至還不時用些讓旁人看不到的隱身，與自己嬉鬧，這樣子還能裝出眼淚，那自己就是天下第一虛偽之人了。

  但是，有一件他所不知道的事，正在發生。十數名打扮各異的雷因斯人，在街角朝這邊注視過來，手裡不停地在寫著東西，蘭斯洛注意到他們的視線，卻不以為意，源五郎心下明白，卻沒有提醒義兄的打算。

  除了他們之外，妮兒亦是一個搶眼的目標。淺藍色的緊身勁裝，勒裹出結實挺翹的美妙曲線，短裙長靴，俏麗馬尾隨風飄揚，當她策馬急奔在前，後頭的男性就一個個露出垂涎三尺的目光。

  （唔……雨花神劍第四式……）

  “咦，老三，你在想什麽東西？你知不知道自己剛才的眼神，好像李老二一樣陰沉耶！”

  盡管在雷因斯官員的眼中，這個僥幸一步登天，和女王成親的強盜頭子，實在是不倫不類之至。妻子死了，乘馬行在運棺隊伍裡，卻沒有半點哀淒之情，還和人有說有笑，可是，蘭斯洛也實在是有苦衷的。

  “嘿！老公，你看，我可以在這上頭轉圈圈喔！步子輕盈得像是要飛起來一樣，所謂的掌上可舞，大概也就是這樣子了。”

  “是、是，我知道了，拜托你，想跳舞也選擇一個適當的地方好不好？在自己的棺木上頭跳！看起來很詭異耶！”

  “那有什麽關系嘛！嘿！你看，我還可以倒立，隻用一根指頭耶！”

  “你……你以前沒那麽無聊啊！你該不會當幽靈當得很開心？”

  蘭斯洛把手裡正在擦拭的風華刀放下，走到水晶棺旁，握住妻子手腕。變成靈體之後；一般的觸碰，都只會從她身體穿過，但蘭斯洛卻仍可像生前一樣，直接碰到她的肌膚，感覺上也不冰冷，雖然比正常人涼，卻仍算得上有微溫，據莉雅的說法：“因為我隻想讓你碰到。”

  這其實也沒什麽稀奇，因為當初在暹羅城，同為幽靈的風華，也可以隨意控制自己的形體。

  “喂！我有話想跟你談一談。”蘭斯洛道：“你覺得怎麽樣？”

  “嗯？”

  “你的意願呢？也像老三一樣，希望我接掌你的位置嗎？”

  莉雅微微一笑。丈夫會來找自己一談，是預料中事，讓他獨自思索兩天，累積的迷惘也該到極限了。

  “如果非要有人來接掌，我會很希望由你來坐上王座……但不管如何，我不會有與你背道而馳的想法。”

  希望丈夫能坐上雷因斯帝位，雖然目前使用的手法有點趕鴨子上架，但無論如何，莉雅也要給丈夫一個抉擇的機會，若他最後選擇是不願，那即使之前的準備前功盡棄，莉雅也不想讓他覺得難受。

  “這個樣子啊……可是……我……”蘭期洛沉吟半晌，道：“嗯！假如是你的國家，我倒是願意來試試看。”

  幾乎已經是允諾的話語，莉雅不由得大奇，雖說自己與源五郎都估計，蘭斯洛最後終會答應接掌雷因斯帝位的要求，但是才短短幾天，他便已有了決定，這委實是自己意料之外的事。

  “嘻，為什麽你會答應呢？可以把理由告訴我嗎？”。

  “問這個幹嘛？我會想些什麽，你不是一向都算得清清楚楚的嗎？”

  “可是，對於自己的丈夫，我想多了解一些。”莉雅笑道：“我也不想整天猜你的心意啊！說說看嘛！你的老婆想要知道呦。”

  結果，禁不住莉雅的一再懇求，蘭斯洛開始了他極不擅長的心理自白。

  “其實也沒有什麽啦！剛聽到說莫名其妙有個國王可以當，心裡真的是在暗爽……”

  “咦？會這個樣子啊！”

  “當然會啊！你想想看，當國王耶！數不盡的黃金，至高無上的權力，不管我作什麽，都是神聖不可侵犯，高興起來，就把那些大臣叫過來踹，誰敢觸怒我，立刻就斬了他，每天都可以吃香的、喝辣的，蓋座漂亮的后宮，搜羅幾百個年輕貌美的少女，連**的錢都可以省掉……你幹嘛用這種眼神看我？我請老實話而已，正常的男人都會這樣想。”

  “既……既然這麽好，那你幹什麽考慮那麽久？”

  “因為當皇帝很麻煩也很累，我剛剛說的那些事，當強盜也一樣能做，何況又是接你的國家，要是弄得不好，你對我就有恨了。”

  “才不會呢！如果真是那樣，我早就一個人超生去了。既然我還在你身邊，一切煩人的東西，你都可以推給我，雷因斯的政務、軍務，就算艾爾鐵諾興兵犯境，我也有信心應付，你就安安穩穩地享樂好了。”

  莉雅說著，仍在等待丈夫的後續話語，因為定然有個自己所不知道的理由，才令他拋開一切，早下決定。

  “我應該曾經和你提過，在暹羅城外，我遇到師兄的事……”

  在一年多前的暹羅事件中，蘭斯洛機緣巧合，遇上了當代天刀王五，並蒙他授以鴻翼刀法的絕學。當時，蘭斯洛只知道王五與教養自己的那死老頭，有很深的淵源，並且對王五的風采武功極是欽佩。

  一直到離開暹羅城，見聞日廣後，他才知道當日自己錯疑為武煉酒家大老板的那人，究竟是怎麽樣的人物。

  知道得越多，蘭斯洛對王五的了解也越進一步。想像王五無憑無藉，在阿朗巴特魔震前獨力進入天位，那是何等神功？而每當練習鴻翼刀，回想當日暹羅城的結識，從不願屈居人下的蘭斯洛，罕有地產生了一種敬慕之情，主動尊敬這與己藝出同門的男子為師兄，並悄然將他當成自己努力的目標。

  “我常常在想，師兄他這樣了得，我要怎麽追趕才能離他近一點呢？”

  蘭斯洛道：“他現在是武煉的一方之主，如果我能掌握雷因斯，在地位上就算並駕齊驅了。雖然還是差很多，但我想利用這個機會好好學習，或許能學到一些非坐在那個位子上才能領悟的東西也說不定。”

  莉雅微微一笑，心內著實有著些許訝異。丈夭不是會輕易流露內心想法的那種人，過去雖然也曉得他對王五的尊敬，卻想不到這份敬意已經增長到足以影響他人生選擇的地步。

  “我以前曾經聽人說過喔！”莉雅笑道：“雖然忘記是聽誰說的，不過好像有人說過，一個男子漢總是看著另一個男子漢的背影而成長……”

  “傻瓜！那是我說的啦！”蘭斯洛道：“……是我小時候，那個死老頭對我說的話啦！”

  “我覺得這樣子很好。”莉雅道：“把雷因斯當道具也無所謂，你就好好利用它，去追趕你師兄的背影！我相信在這過程裡，有一天，你的背影也會為某個男人所追逐的。”

  “交給我！”蘭斯洛道：“可是……這麽完美的一個國家，我看來看去，好像找不到什麽是我能做的耶？”

  莉雅的動作忽然停頓了一下，跟著，她像早先源五郎那樣微笑起來，道：“完美的國家啊……老公，這就是你眼中的雷因斯嗎？”

  。