艾爾鐵諾歷五六七年十月艾爾鐵諾

  “這麽多的資料……結論只有一個啊！”

  結束了調查，紫鈺在花家領地內的一間茶館休憩，順道等待委托青樓聯盟所調查，有關蘭斯洛目前的下落。

  照目前得到的結論來看，師父與師兄的決斷應該沒有錯，阿裡巴巴四十大盜的確是不殺不足以平民憤之徒。可是……自己心中好像還有些疑問，似乎還想再確認一些東西……

  當日與蘭斯洛的交戰，由於對方給予自己的羞辱氣昏了頭，但事後冷靜回想，直覺上他似乎不是個壞人；可是調查之後的這些紀錄也是鐵證如山不容狡辯，那麽在這兩個“正確”之間，有沒有合理的解釋呢？例如說：四十大盜是基於某個原因，這才不得不一直犯案……

  不行啊！這種想法太過一廂情願了，自己到此是為了了解事實，不是刻意為四十大盜洗脫罪名的。倘若調查出的結果真是這樣，自己也就必須貫徹原先任務，徹底將四十大盜消滅才行。

  思量間，陶壺中的茶水已經飲盡，對於那劣質的粗茶，也實在沒有再飲一壺的欲望，青樓聯盟的報告仍沒有送來，凝望天邊斜陽，心緒委實煩擾，這時，茶鋪外傳來惱人的喧擾聲。

  是一群官兵正在催租，催討不到就發起蠻來砸毀器物，將主人屋裡的東西一件件往外甩出去，看那樣子是有夠惡形惡狀了。而不知是懍於官兵凶態，或是不願多管閑事，街上行人低頭匆匆走過，街坊們亦掩著門戶視而不見。

  將這一幕看在眼內，紫鈺不由得皺起眉頭。她之前以白鹿洞使者身分，向石家調閱資料，現在也不願多生事端，但當官兵們把屋主，一個花白頭髮的老頭也給重重扔出來，頭破血流，紫鈺就知道自己不能再枯坐飲茶了。

  身為白鹿洞使者，見不義卻無聞，那不是慎重而是恥辱了！

  “看你們的胸飾，是石家子弟沒錯！催討租稅也用不著這般蠻橫，而且你們還是以官兵身分前來，這樣假公濟私說得過去嗎？”

  對於突然出現在後頭，冷冷出聲的紫鈺，這班石家子弟並沒有敏銳察覺到對方的武藝高強，卻第一時間為那俊美面容所迷醉，色眯眯地死盯，連番說出意存狎弄的汙言穢語。

  紫鈺快要歎氣了。女子天性，她對自己的絕色美貌感到自豪，卻也了解對一個心存大志的女子，美色只會帶來不便，因此才以男裝行動，但來來去去仍是免不了遭到調戲。假如自己是宮裝打扮也就算了，現在身分是男的，這些人嘴裡還是不乾不淨，人類的思想真是難以理解啊！

  處理方法隨心情而異，自己從來就不是心慈手軟之人，和這群東西更不是同一種族，說不上什麽殘殺同類。要是以前，一記升龍氣旋就可解泱一切，不過這一次，似乎還有個更有趣的主意……

  “兩儀翻天震！”

  白鹿洞三十六絕技之一自己當然會，不過那日看源五郎用得巧妙，現下也想一試。勁道一發，透過地面傳震，立即將這六七人震飛上天，朝四面八方墜去，這是自己對力量控制的極限，他們肢體尚稱完好，不過是否性命無礙，那就得要自求多福了。

  惱人的家夥全處理掉，紫鈺饞攙扶起老人點穴止血。龍族武學不同於西王母族，威力強大尤有過之，但在療傷化毒方面卻遠遠不及，縱有天位力量，亦不會改變。

  “阿爺！”

  一名穿著碎花衣衫、綁著兩條麻花辮的小姑娘跑了出來，淚眼朦朧，向紫鈺千謝萬謝。她的衣服有些凌亂，面色驚惶，大概也猜得出來，假使紫鈺晚一步動手，會有什麽樣的事發生。

  （真是亂七八糟的國家，君不似君，官不成官，這就是當今大陸第一強國嗎？）

  紫鈺微歎便要離去，卻不經意地聽見，那老者似說未說的一句低語。

  “……要是四十大盜還在，就不用看這些石家雜碎猖狂了……”

  簡短的一句話入耳，紫鈺劇震，連忙轉身探問。然而，老人矢口否認，堅決不承認自己說過，最後甚至磕頭求恩人別再問了，就連身旁的少女也是臉如土色，直催爺爺入屋。

  “抱歉！打擾兩位了。這是謝禮，你們拿去交租！”

  知道問不出什麽，紫鈺歎了口氣，將腰間一袋金幣留下轉身離去。之後，她向附近百姓打聽，但一個衣著華美、氣質高雅的貴族青年，忽然打聽已被石家下禁口令的通緝犯，哪裡有人敢講，最終的答案也是不了了之。

  “果然是有問題……”

  間不出來，但從這事件裡，紫鈺已開始感覺事情不尋常，橫豎是有疑問，那乾脆直接去問本人。

  青樓聯盟的特使在此時來到，送來有關蘭斯洛一行人如今的下落：他們正沿著龍騰山脈往北，確切位置不明。這不是問題，以天位力量空中搜尋，要在山裡找人不算頂困難。

  腦裡浮現蘭斯洛的面容，和他那豪邁無比的破天一刀；假使不預存敵意，這人倒還不討厭，師父曾教誨過：人性本善，那麽給他一個解釋自我行為的機會，應該不為過！

  晨曦時分，蘭斯洛一行人辭別路上相逢的那隊商旅，繼續往北而行。

  當然，臨行前又叨擾了人家一頓早飯，這讓蘭斯洛與有雪共同有著感慨，下次旅行時選擇旅伴，還是得挑一個廚藝較好的，雖然說蘭斯洛自小就習慣野外謀生、有雪也知道怎樣做飯，但前陣子吃慣了源五郎親手料理的夥食後，嘴巴與胃對食物的要求都變苛了。

  楓兒歉然道：“如果我師姐在就好了，聽師父說，師姐的廚藝很好，或許能滿足蘭斯洛大人的要求……”。

  “那個死人面孔的鬼婆娘嗎？算了！她弄出來的東西就算不下毒，我光看都會拉肚子了……”。

  僅憑上趟會面的惡劣印象，蘭斯洛的批評出乎意料地準確，倘使被天草打斷胸骨，忙著咳血兼鎮傷的韓特在此，一定也會忙不迭地點頭。

  臨別時，商隊首領的女兒，一個稚氣未脫的小姑娘，親手送了三人一句食物，其中也包含了一隻早餐時特別做好的燒雞，用以酬謝雪特人表演的雜耍與笑話。

  “太好了，真是太好了……不會燒起來的燒雞……真是太感動了……”

  捧著燒雞，雪特人感激涕零，險些連眼淚都落下來，千謝萬謝後，才被蘭斯洛拖著離開。

  山脈蒼鬱，人蹤罕見，商隊之人也為著與這三人的偶遇感到熱鬧與欣喜。揮手目送三人離去，休息片刻，整理物件，他們預備繼續往南，進入自由都市，販售買自雷因斯的香料與寶石。

  那名送燒雞給有雪的小姑娘蹲在遠處，看著劃在地上的方格，獨自玩起先前雪特人教她的跳格子遊戲。

  “小姑娘……這遊戲好像挺有意思的啊！”

  古怪的語音，小女孩抬頭一看，不知何時前方出現了一道黑影，黑長袍、黑面罩、黑綢布，來人渾身籠罩在一片漆黑之中，僅有一雙眼瞳殷紅如血，異芒暴熾，使人心怯。

  “叔叔！你是誰啊？”

  “我是誰並不重要……不過，你願不願意來玩一個更有意思的遊戲呢？”

  “哎呀！還是這樣上路輕松多了，和一堆人在一起，吵得煩死了。”

  “呃！老大，說是這樣說，可是我看你昨晚還是和那些人玩得很高興啊！”

  逃亡生涯很傷腦筋，除了要時時擔心被獎金獵人暗算，遇到一般老百姓，總也怕被人認出自己是通緝犯，就算沒有敵對行為，千夫所指，無疾而死，也夠讓人難受了。

  昨晚和那商隊晚餐時的談談笑笑，已是蘭斯洛兩人好一陣子未曾有的享受，也正是因為這樣，本該避開閑雜人等盡快趕路的他們，才不顧楓兒的輕微反對，在那商隊接近時沒有特別避開。

  “老大，我們午餐吃鹿肉怎麽樣？你看看，那邊好像有頭鹿喔！”

  “你才剛剛吃過早飯，這麽快就要吃午飯，你們雪特人的胃到底是什麽做的？”

  “這……食色不分家，色都被你一個人享盡了，我如果不吃吃喝喝，你叫我去哪裡找尋生存意義？”

  走在最後頭，楓兒沒有什麽話，自我性情，她並非是個多話之人，只是……在妹妹逝去之後，見著那樣年紀的女孩，總是不禁微愣地露出溫柔的微笑。

  驀地，楓兒停住腳步，內心警兆正告訴她，有不尋常的事發生了。

  “蘭斯洛大人，您感覺到了嗎？有血腥味……”

  “不是！有雪才剛剛被那頭鹿蹦倒，我連刀都還沒有砍下去，怎麽會有血腥味？”

  講了幾句，蘭斯洛止住說話，他本來也就是一個野生直覺遠較常人發達的人，靜下心去感受後，立有所獲。

  “糟！”

  匆匆擂下一句，蘭斯洛回頭疾奔。旁邊紅影一閃，楓兒挾著有雪，以高速輕功飛馳而去。

  半裡多的路程，以楓兒輕功之迅，幾乎是轉眼便到，當接近目的地，濃烈的血腥味撲鼻而來，她眉頭一緊，知道不好，正要掠去查探，一道黑影猝然出現眼前，身法似若鬼魅，詭異轉折更幾乎不是人類能辦到，來勢奇快，照面就是一掌。

  已沒有多想的時間，一松手，任有雪往下墜去，勁隨意轉，熊熊紫火燎遍全身，對著敵人來勢亦是一掌相迎。

  “焚卻阿房！六陽尊訣！”

  兩掌相交，只聽得對方這樣低語一聲，似是詫異東方家何時有這樣的女性高手。楓兒動作更快，也不驅除對方攻入體內的掌勁，腰間軟劍彈射入手，猛地一劍對敵人攔腰斬去。

  “什麽？”

  一劍得手，吃驚的卻是楓兒。劍上感覺一片空空蕩蕩，渾沒有斬中對方血肉的觸感，而在對方黑袍破口，也只見到內裡黑黝黝地一片，不見肉身，倒隻像團黑色氣體，再看這人一身怪異打扮，此時，小姐曾經說過的事在腦裡閃過。

  （他就是出現在暹羅的黑袍人！）

  曉得敵人並非實體，更憶起對方有重創李煜、源五郎的實力，楓兒不敢怠慢，正要全力搶攻，敵人卻似發現了什麽，閃身退離劍火爆發的范圍。

  “好辣的女娃子！這一仗我記下了！”

  沙啞低沉的語音，黑影一晃，化作一條墨線往南方射去，轉瞬間就沒了蹤影。

  楓兒沒有追。黑袍人擊來的一掌著實厲害，陰毒之至，自己倉促之下凝勁有限，已受了輕傷，現下正用家傳“烈焰混元體”全力驅除。聽小姐說，這種魂魄分離之術亦會將施術者的功力分散，換言之，若是這人適才以十成功力出手，實在不曉得現在自己能否挺住？

  “楓兒？怎麽了？有雪呢？”

  連續三聲喝問，蘭斯洛亦已趕到，而呈現在他與楓兒眼內的，是一幕凌亂而殘忍的景象。

  整個商隊十五人，被極凶殘的手法支解殺害，遍地血淋淋的紅白之物，瞧上去甚是惡心。

  女子天性愛潔，楓兒雖是慣見殺伐，但見到這麽多殘屍肉塊，仍不免緊蹙眉頭，更開始擔心這幕景象對蘭斯洛的刺激。

  “哎呀！好過分啊！是誰幹了那麽殘忍的事？”

  蘭斯洛舉目環視，對著眼前景象著實不悅，更有一股反胃感覺直湧上來。

  “殺了人也就算了，用得著下手這麽狠嗎？楓兒，我說這凶手一定是個心理變態，你看看，滿地都是手啊腳啊……去！連內髒也扯出來……真是變態得可以……啊！這人運氣不錯，屍體還算完好！”。

  “抱歉！蘭斯洛大人，那不是屍首，是有雪大人，我剛才……不小心讓他摔了下來，現在好像暈過去了。”

  “去！昏的樣子比死屍還難看！”

  楓兒端視蘭斯洛，發現他除了表情不悅外，並沒有太大的反應，雖然覺得這樣很好，卻還是忍不住發問。

  “蘭斯洛大人，您……沒有什麽事？”

  “我？怎麽會有事？呵，楓兒！你在關心我啊？”蘭斯洛道：“看到這麽惡心的情形，任何人都會不舒服的，但這些人和我們非親非故，又不是我老爸……呃！其實我也不知道誰是我老爸，說不定真的在裡面……總之，我們是昨天晚上聊得很開心的朋友，但也只是如此，要是我現在呼天搶地、悲痛欲絕，你不覺得這樣反而更不正常嗎？看在大家相識一場的份上，就幫忙把他們埋了！”

  “……說得也是，那我就放心了。”

  蘭斯洛沒有預期中的反應，楓兒微感訝然，覺得自己對這位主子的性情似乎還欠了解，不過這樣也好，自己大概也沒有必要特別指出，這群商旅的遇害或許是受自己一行人之累。

  “好怪啊！荒山野地，怎麽會有強盜呢？雖然說有商旅就有強盜……糟！我們自己不就也是強盜？這比喻不恰當。”發現商旅們的貨物與金錢散亂滿地，蘭斯洛皺眉道：“殺了人又不拿錢，倒像是把錢留下來一樣，凶手的腦袋真是不正常……”

  正預備掘土成坑，忽然一陣輕微的呻吟聲，順風飄進兩人耳內。起初，還以為是有雪轉醒的呼痛聲，但不一會兒時間，呻吟聲此起彼落，在兩人周圍傳散開來。

  “怎……怎麽一回事了？”

  從未遇過這等怪事，蘭斯洛一時間也目瞪口呆，更為著怪異景象直起雞皮疙瘩。那十余具被以殘忍手法支解的屍體竟似還有生命，雖然沒法行動，卻微弱地發出淒厲哀嚎，聽得人汗毛直豎，要不是頭頂青天白日，真要懷疑自己已置身幽冥地獄。

  “楓兒，怎麽搞的？為何會這樣？”

  “我以前曾經聽小姐提過，武煉玥族有一門禁忌秘術，能夠將人的魂魄拘鎖在屍身上，直至屍身敗壞，在這之間肉身上的痛楚，當事人仍可清楚感受。”楓兒道：“眼前所見，只怕就是這門秘術。”

  “好歹毒的術法。”蘭斯洛道：“沒有破解的方法嗎？讓這些人這樣下去未免太可憐了……”

  “如果施術人自行解開，那就可以。不然，小……現任雷因斯女王的天賦異能也可做到；或者，本身就具有魔力的靈刀、靈劍……”楓兒停止了說話，她腦裡隱約閃過一個念頭，卻還無法清楚掌握住。

  “靈刀或靈劍啊？”蘭斯洛緩緩抽出腰間的風華刀。神兵有靈，自己的這柄寶刀更是一樣殺性極重的邪物，這事早就知道，只是沒想到今日會這樣子派上用場。

  刀鋒劃過，白光一現，鮮血飛機，一具殘破屍身登時崩潰碎裂，卻也像是解放了受害者靈魂，蘭斯洛隱約聽見一聲輕歎，跟著就是渺渺白煙消逝在晨光中。

  幫助人從邪惡魔法中解脫，蘭斯洛卻有種怪異感受，特別是刀鋒斬下，鮮血濺到自己身上的刹那，他忽然覺得，好像自己才是殺人凶手一樣，那種不快感尤其讓他難以釋懷。

  “蘭斯洛大人，要不要由我……”察覺到蘭斯洛的不妥，楓兒停止思考，將注意力改放在這邊。

  “別說了，既然總得要個人來做，那就趕快做完！”

  蘭斯洛一個勁地揮刀，也不管那些鮮血灑在身上，隻想盡快了結這讓人不愉快的工作。

  “什麽嘛！不過就是搶劫，用得著這樣殺人嗎？就算非殺不可，把人殺掉就算了，用得著使這種下三濫的手段嗎？就是因為總有這樣的混帳東西，人家對盜賊的印象才會不好，王八蛋！”

  守在一旁的楓兒想說話，但想了想，這時候似乎還是保持沉默比較好，驀地，心頭警兆一現，似乎有人往這裡靠近，為數不少，有天位高手同行，說不定與那黑袍人有關。不想驚動蘭斯洛，楓兒悄然往該處掠去。

  不得不動手，蘭斯洛的怒氣全被引發上來。實在想不通，虐殺不如自己的弱者，這難道是一件很榮耀、很舒服的事嗎？自己殺的人也不算少，但向來都是一刀斃命，在自己的觀念裡，這是對生命的一種尊重，雖然表達方式可能有些奇怪，但怎樣也比這樣的情形要好？

  連續揮出十余刀，周圍的呻吟聲漸弱，應該已經把人“超渡”得差不多了！蘭斯洛瞥向最旁邊的一具，那是商隊首領的女兒，他還記得，昨天晚上有雪說故事時，這小姑娘忙不迭地鼓掌叫好，當時楓兒還悄悄地露出微笑，看那表情，多半是從這同齡少女的身上想到了已逝的妹妹……

  艱難地舉起風華刀，正要揮下，一把聲音讓蘭斯洛暫緩動作。

  “不……不要殺我……”

  蘭斯洛一驚，睜大眼睛往前瞧去，赫然確認聲音是這小女孩所發出。那張臉上已無從確認表情，但由聲音裡，可以充分感覺到她的恐懼，恐怕她還搞不清楚發生什麽事，只是看到自己，將自己當作要殺害她的壞人！

  “大哥……哥，求求你……不要殺我……好不好……”

  童稚的語音，讓蘭斯洛瞬間感到為難，甚至深深為之動搖。不管事實怎樣，在揮刀的刹那，他就感覺這些人像是為己所殺，而現在這感覺正以最強烈的形式湧上心頭。

  如果可以，自己當然也不想下手啊！又不是那種享受殺人的變態狂魔，這種無意義的殺伐，自己有一種快要反胃的不適感。說是幫這些人解脫，但自己真有什麽權力去判決這些人的生死嗎？

  可是，如果不下手，那也就意味著一件事，這個小女孩會一直躺在這裡，受著肉身痛楚的煎熬，或許數月、或許年余，直到整個身軀腐化，才可能得到解脫。那麽，放著她去承受這種苦楚，真的可以嗎？

  下手、不下手，兩難的抉擇在蘭斯洛腦裡相爭不下，兩邊都是他極想逃避的問題，但此刻卻非得在兩樣中選擇其一。不同時間、不同地點，蘭斯洛卻與先前的妮兒一樣，兄妹倆都面臨了生死之間的難題。

  “大哥哥，我……我好痛啊！你別殺我啊！我……我的身體到底是怎麽了呢？那個叔叔……”

  “對不起啊！”

  伴隨這聲道歉，蘭斯洛一刀揮過，讓小女孩身首異處，肉體零散崩解，只是在那渺渺白煙消逝同時，他整個心都糾結在一起，隻覺得有生以來，從沒有出過這麽困難的一刀。

  當日楓兒親手斬殺妹妹的痛，自己好像隱約也感受到一些了……

  真希望這時候有個好目標，讓自己好好地發泄一下這種不快感。

  冷電般的顫栗感，令身體有了感覺，蘭斯洛驀然抬頭，在半空中，他發現了最夢寐以求的發泄目標！

  。