第230章 風雪破襲
  數千騎兵奔馳在黑色的大地上，馬蹄踐踏地面，濺起蓬蓬泥土。穿過一片叢林，眼前是一道山坳。

騎兵隊的最前方，馬哈茂德舉起右手，騎兵們放慢馬速，徐徐停下。

奔波了一整天，騎乘馬已經更換了兩次，突厥騎手的眼中也露出些許疲倦之色。

馬哈茂德扯開一副地圖，粗略辨認著自己的方位。

“瓦爾納快到了，再往前就是希臘遊騎的活動范圍，我們在這裡休息片刻，養精蓄銳，順便觀察敵情。”

突厥騎兵訓練有素，部分遊騎開始四散開來，偵查敵情，更多人則松一口氣，翻身下馬，就著涼水，簡單吃一些乾糧，仰頭就睡。

雪比北方小了很多，冷風從山坡上吹過，山坳成了完美的避風處，騎手們從馬匹上卸下動物毛皮，鋪在地面，隔絕寒冷。

馬哈茂德坐在地面上，從馬鞍包中抽出幾塊鹹鹿肉，慢慢啃了起來。

“大維齊，人數清點完畢，卡皮庫魯騎兵兩千人，德裡騎士兩千八百人，西帕希騎兵五百人，阿金基騎兵一千人，共計六千三百騎，一個不少。”

一位將軍清點完士兵人數，來到馬哈茂德身邊，向他匯報。

“士兵們的狀態怎麽樣？”

馬哈茂德關心地問。

“大維齊，卡皮庫魯騎兵精氣神十足，完全沒有問題。”

“德裡騎士有些疲憊，但完全可以再跑幾天。”

“西帕希騎兵和阿金基騎兵不太好，他們的騎術本來就較差，馬匹也不太好，鬥志更是一般。”

將軍撇撇嘴。

“如果我們的高強度行軍再持續幾天，他們恐怕要掉隊一大半。”

馬哈茂德點點頭，將一塊鹹鹿肉遞給將軍。

卡皮庫魯騎兵是奧斯曼帝國的中央精銳騎兵，從小就接受了奧斯曼帝國體系化的軍事訓練，層層選拔，層層淘汰，裝備精良，素質高超，鬥志頑強。

德裡騎士則是地方精銳騎兵，多為地方騎士家族的改宗者後裔，很多沒有通過卡皮庫魯選拔的人才選擇加入其中，素質也非尋常騎兵可及。

戰鬥時，德裡騎士總喜歡在身上披掛一些奇怪裝飾，如猛獸的皮毛和猛禽的羽毛，腋下夾著黑色翅膀，用以威嚇敵軍。

也是因此，德裡騎士被敵人們稱為“黑翼騎兵”。

阿金基騎兵就要差上不少，他們是不披鎧甲的輕騎兵，在軍隊中負責穿插，劫掠和偵查，曾在阿爾巴尼亞戰爭中大放異彩。

西帕希騎兵則是老式的封建地主騎兵，領主們終身享有一小片領地的產出權，平時不用繳納稅賦，但戰爭時期必須自備武器馬匹，隨軍出擊。

這種征召騎兵的戰鬥力良莠不齊，奧斯曼蘇丹穆罕默德二世曾經試著對西帕希制度做出一些改革，但接二連三的戰敗迫使改革無疾而終。

但是，無論是卡皮庫魯騎兵，德裡騎士，阿金基騎兵還是西帕希騎士，都與東羅馬帝國有著極深的仇恨，他們在幾年前失去了親人，失去了家園，現在又將失去一切。

當年，穆罕默德二世敗逃安納托利亞，將被仇恨衝昏眼的魯米利亞軍團和部分蘇丹親軍交給馬哈茂德，要求他死守保加利亞，為帝國保存最後一片歐洲領土，保存反攻巴爾乾的契機。

數年來，馬哈茂德獨撐危局，一度給東羅馬帝國造成了很大的困擾，但由於得不到什麽補員，精銳士卒的數量日益減少，四萬大軍打到今天，只剩下一萬余人。

為了始終保持一支有戰鬥力的部隊，馬哈茂德將除了少量耶尼切裡之外的基層步兵全部裁汰，將卡皮庫魯騎兵和德裡騎士緊緊攥在手裡，嚴加訓練，傾舉國之力保障他們的給養。

這一次，東羅馬帝國大軍盡出，馬哈茂德陷入絕境，不得已將全部精銳聚集起來，賭上最後一把。

為了實現這個目標，馬哈茂德幾乎拋棄了所有能拋棄的東西，和弗拉德三世一起制定了這個瘋狂的計劃。

當然，馬哈茂德已經耗盡了整個保加利亞的國力，透支了全部的軍事潛力，失去了民心，還引來一大波各懷鬼胎的外來傭兵。

就算能夠擊潰瓦爾納圍城軍，他也會陷入到無休止的麻煩中，很可能會在幾年後被重新集結起來的東羅馬軍隊徹底撕碎。

不過，未來的事，誰又說得好呢？

多活一天，就多一分希望。

“阿南德，讓各位隊長保持警惕，別睡太死，我們休息一會兒，等待情報到位後，立馬發動衝鋒。”

馬哈茂德看向身邊的將軍。

“這裡距離瓦爾納城已經很近，希臘人的遊騎隨時都有可能發現我們，時間拖得越久，我們的希望就越發渺茫。”

“大維齊，我們不等弗拉德大公的後續部隊了嗎？”

阿南德問道。

馬哈茂德輕輕搖頭。

“在破襲戰中，普通步兵起到的作用幾乎為零，他們速度太慢，還會拖累我們，我本來也沒準備等他們。”

“我的計劃是，使用精銳騎兵率先發起衝鋒，衝散希臘人的軍陣，擊垮他們的鬥志，最好讓他們不戰自潰。”

“實現這個目標後，我們趕在他們重整軍陣前立馬撤退，再與弗拉德三世的步兵隊匯合，與希臘殘兵展開最後的決戰。”

“希臘人在瓦爾納城下耗費了半年時間，而且他們的士兵以南方人居多，不服水土，哪怕補給再充分，待遇再優越，士氣也一定比圍城前低上許多，這就是我們唯一的機會。”

馬哈茂德嚴肅地說。

“據我所知，就在去年，希臘皇帝進行了一場軍事改革，大幅提升了火器和長矛的使用比例，這對我們非常不利。”

“如果我們老老實實和他們在平原上決戰，絕無獲勝之理。”

“你認為，對付這種方陣火槍步兵，最好的辦法是什麽？”

馬哈茂德看向阿南德。

“加厚鎧甲？特別是放棄掉四肢的甲胄，轉而在胸前配備厚重鋼鎧？”

阿南德試想了想，試探地問。

“太慢了，太貴了，你說得也對，這或許是今後騎兵發展的趨勢，但不適合我們。”

馬哈茂德搖搖頭。

“在我看來，對付方陣火槍步兵，有兩種辦法。”

“第一，突襲，讓他們措手不及，來不及擺好陣勢。”

“當他們重新列陣後，我們利用騎兵的機動優勢立馬撤走，反覆拉扯，反覆襲擾，直到他們精疲力竭。”

“的確是好辦法。”

阿南德點點頭。

“第二，天氣。”

馬哈茂德伸出手，接過一片緩緩飄落的雪花。

“火繩槍的火繩和火藥很容易被雨雪浸濕或撲滅，在這種時候，火槍兵就像是沒了牙的老虎，只能任人宰割。”

“雨水的效果當然最好，但大雨也會使土地泥濘，使馬匹難受，將在很大程度上影響到騎兵的衝鋒，到底誰的劣勢更大，真不好說。”

“像這種風雪交加，但地面暫時沒有多少積雪的時候，就是我們對付火槍方陣最好的時機。”

馬哈茂德歎一口氣。

“其實，根據我的觀察，希臘皇帝的軍隊看上去十分強大，但存在的問題同樣不小，要不是我們兵力有限，完全不用怕他。”

“哦？為什麽？”

阿南德疑惑地問。

“我曾對伊薩克三世的軍事體系做出過系統性的研究，發現他早期的軍事體系完全以守城和攻城為主，野戰方面有很大缺陷。”

“至今為止，他的軍隊依舊以步兵為主，比較著名的兩支騎兵隊伍也就是斯拉維斯騎兵和鐵甲聖騎兵。”

“斯拉維斯血衣騎兵在組織上類似我們的西帕希騎兵，在職能上類似阿金基騎兵，平時負責偵查，遊走和劫掠，的確有一腔子血勇。”

“但是，這支騎兵主要活動在北非，到了我們這裡，存在先天上的水土不服。”

見阿南德緊皺眉頭，馬哈茂德吞下鹿肉，飲一口水，繼續解釋。

“我派人考察過，一個標準的斯拉維斯騎兵配備一匹柏布馬，一隻駱駝，一匹用於載貨的騾子，這個指標在不同的千人隊中略有不同，但差別不會太大。”

“柏布馬和駱駝都是北非的特產，耐力強，體力強，但速度慢，奔襲能力差，在北非，大家都用這些，當然沒有問題，但到了我們這裡，他們的速度劣勢就會顯得十分明顯。”

“再者，柏柏爾人耐熱不耐寒，柏布馬和駱駝也不適應這裡河湖密布的土地，他們在保加利亞的戰鬥力肯定比不上北非。”

阿南德聽完，沉默地點了點頭。

“您說得對，這些東西我之前竟然從沒想過。”

“你已經很厲害了，加厚胸甲的想法非常具有前瞻性，日後的重騎兵應該就是沿著這個方向走。”

“但是，細節同樣很重要，往往能在很大程度上決定一場戰爭的成敗。”

馬哈茂德微笑著拍了拍阿南德的肩。

“再說鐵甲聖騎兵，他們的確十分強大，論單兵作戰能力，就連我們的卡皮庫魯騎兵也比不上他們。”

“但是，他們人數較少，只有五百人，且速度較慢，對付步兵方陣是一把好手，但我們完全可以憑借機動優勢，趕在他們發起衝鋒之前迅速離開。”

“這也是我說，就算我們成功衝垮了他們的軍陣，也必須趕在他們重整陣型之前離開的原因。”

馬哈茂德看向南方，目光閃爍。

“我們要做的，是通過驟然出現的大批騎兵激發他們心中的恐懼，降低他們的作戰意志。”

“當他們好不容易整理軍陣，我們卻已經離開了，隱入黑夜之中。”

“等他們開始慌張，開始恐懼，開始潰逃，我們的步兵正好趕來，一舉奠定勝利之勢。”

“大維齊，您不是一直說，伊薩克三世也是非常厲害的君主，難道他就沒有意識到自己的軍事系統存在問題嗎？”

阿南德皺著眉頭，撕下一塊鹿肉，繼續問道。

“他當然清楚，火槍和長矛方陣不就是他做出的改革麽？有了這一支步兵方陣後，他們在騎兵上的劣勢能夠得到很大程度上的緩解，甚至能夠對騎兵進行反製。”

馬哈茂德再歎一聲。

“他們的綜合國力已經遠超我們，軍工體系十分完善，軍事實力也將我們遠遠甩在身後，我們已經喪失了正面決戰的能力，必須出奇，必須討巧。”

“這場戰爭的勝敗完全寄托在我們身上，如果我們失敗了，就算弗拉德三世的步兵如期抵達，也毫無作用。”

阿南德緊咬嘴唇。

“要是我們成功，但弗拉德三世的步兵沒能按時抵達，戰局又會怎麽樣？”

“那我們就沒辦法取得大勝，很可能只能坐視希臘軍隊離開瓦爾納，回到南方繼續休整。”

馬哈茂德苦笑連連。

“如果真是那樣，我們雖然暫時解除了瓦爾納之圍，但一樣會被重新集結起來的希臘軍隊逼出東保加利亞，一步步後撤，直到最終的敗亡。”

二人沒再說話，靜靜啃食著手中的乾糧，微眯雙眼，恢復體力。

遠方傳來馬蹄聲，一列阿金基騎兵來到二人跟前，為首的隊長將一位農民裝束的中年男人扶下馬。

“大維齊，他一直在您所說的林子裡等著，且答上了暗號，應該就是您要找的人。”

馬哈茂德點頭，望向勾腰搭背的保加利亞農民。

農民見了馬哈茂德，眼中的愚鈍消失不見，腰也挺直少許。

“大維齊，向您報道。”

“綽羅斯，就你一個？其他探子呢？”

馬哈茂德眉頭一皺。

“有些死了，有些正在參與攻城，抽不開身，我昨晚和幾名保加利亞民夫一起偷跑出來，這才抵達您預定的地點，向您傳達情報。”

“或許過一會兒，還會有別人來吧。”

綽羅斯幽幽說道。馬哈茂德掏出一個錢袋，遞給綽羅斯。

“說吧，現在情況如何？”

綽羅斯接過錢袋，晃了晃，立馬換上一副笑臉。

“大維齊，您可能不知道，就在不久前，希臘皇帝親自來到了瓦爾納城下。”

“同時來的還有他的次子，阿萊克修斯。”

“什麽？！”

馬哈茂德雙眼圓睜。

“大維齊，您抓不住他們兩個的，希臘皇帝的住所距離港口很近，隨時都可以登上艦船。”

綽羅斯猜出了馬哈茂德的心思。

馬哈茂德略微有些遺憾，但還是點了點頭。

“這才正常。”

“要是他真把營帳扎到外圍，那才有問題。”

“不過，如果他真的直接跑掉，軍隊士氣一定會受到嚴重打擊，這也是好事。”

“圍城情況如何了？”

“瓦爾納守得很艱難，但還沒有陷落。”

綽羅斯說道。

“伊薩克皇帝來到瓦爾納後，對孔蒂將軍的圍城進度十分不滿，在大庭廣眾之下把他臭罵一遍，阿萊克修斯皇子勸都勸不住。”

“下雪後，孔蒂將軍原本準備讓士兵休息，但伊薩克皇帝執意不從，非要逼著軍隊攻打城牆，弄得天怒人怨。”

“下雪後，他們的火炮不好使，圍城進度大為減緩，只能用人命來填。”

“他一來就逼著民夫們上戰場，導致很多民夫慘死，大家都非常憤怒，不少人都趁機逃跑。”

綽羅斯頓了頓。

“我也是這樣跑出來的。”

馬哈茂德點點頭，眼中的疑慮消散了些。

“他們的營帳是怎麽駐扎的？駐防圖偷出來沒有？”

“他們防得很嚴，沒有偷出來。”

綽羅斯喪氣地搖搖頭。

“但是，我記下了一些軍團駐扎的位置。”

馬哈茂德眼中的疑慮又散了些。

“希臘皇帝的行營在臨時軍港外，他的周圍駐扎著鐵甲聖騎兵和近衛軍第一軍團，離我們最為遙遠。”

“您最關心的大方陣火槍兵駐扎在軍營中央，三個近衛軍團，共計六千人。”

馬哈茂德和阿南德對視一眼，神色凝重。

“其他軍團依此駐扎在軍營各處，具體位置我一時也記不清，隻細心記下了您最關心的幾支。”

“至於斯拉維斯騎兵，他們共計兩個千人隊，營帳在最外側，平時負責外出偵查。”

“同時參加偵查的還有一些柏柏爾征召騎兵，他們戰鬥力低下，鬥志也不高，應該不會給你們造成什麽麻煩。”

綽羅斯想了想，繼續說。

“還有一支比較特殊的部隊，來自君士坦丁堡的射擊軍，總共一千五百人，在攻城戰中消耗了一些，他們非常勇猛，也使用火繩槍和板門大斧。”

馬哈茂德比較滿意，將另一個錢袋扔向綽羅斯。

“截止到現在，大方陣的情況如何？”

“大維齊，下雪了，火繩槍受到很大限制，希臘皇帝又舍不得讓他們舉著板門大斧攻打城牆，一直讓他們躲在軍營中。”

綽羅斯臉上的笑容更加濃鬱，連忙說道。

“圍城軍現在士氣如何？”

“嗯……他們已經圍了半年，久攻不下，雖然補給充沛，但士氣難免還是會有些低落，希臘皇帝駕臨後，有一些好轉。”

綽羅斯想了想，說道。

“但是，他們的士氣肯定沒有低到一觸即潰的地步，您得做好準備。”

“我明白，希臘軍隊不容小覷，肯定比尋常軍隊強上不少。”

馬哈茂德思考著。

“對了，依你觀察，射擊軍是一支什麽樣的軍隊？我只知道他們也使用火槍，而且是征召士兵，具體的戰鬥力呢？”

“看樣子還不錯，但他們主要依靠勇力，沒經過大方陣這樣的專業訓練，戰鬥力如何……在下也看不出來。”

“他們人人都是酒鬼，這是安拉所不容的罪惡，傷腦子，戰鬥力應該也就那樣了。”

綽羅斯說道。

“行了，你的工作乾得不錯，先在這裡休息一下，我還要等其他探子回來匯報。”

馬哈茂德揮揮手，將綽羅斯趕走。

喚來阿金基隊長，馬哈茂德低聲問道。

“你們來時，遇上什麽特殊狀況嗎？”

“此人身後是否有人跟隨？”

“沒有，大維齊。”

阿金基隊長搖搖頭。

“我們依照您的吩咐，專門在暗處等了好久，還故意帶他繞了幾圈，沒有碰上希臘人的遊騎。”

“但是……”

阿金基隊長遲疑片刻，看向馬哈茂德。

“我們在路上發現了一些羅姆人留下的蹤跡，遠遠望見了他們的大篷車。”

“羅姆人？”

馬哈茂德一時沒有想起來。

“用希臘語來講，阿金加諾人，也就是那群流浪的混帳。”

阿金基隊長吐出了一個希臘語單詞。

“他們在幹嘛？”

馬哈茂德問道。

“好像在遷移，瓦爾納被圍，他們也得找地方過冬。”

“他們隔得比較遠，我沒有管他們。”

“你做得對，我們不能橫生枝節。”

馬哈茂德拍了拍他的肩，讓他去休息片刻。

“大維齊，您覺得那個保加利亞農民的話可信嗎？”

阿南德湊過來，低聲問道。

“基本可信，我們還有別的探子，有些人他根本不認識，說謊的代價太高，他承受不了。”

阿南德點點頭。

“伊薩克三世來了，這對我們的計劃有影響嗎？”

馬哈茂德眉頭微皺，隨後又松散開。

“說不好，就算有影響，難道你認為我們現在還能回頭麽？”

馬哈茂德苦笑。

“等後續探子趕來，我們核對一下信息，隨後馬上衝鋒。”

“這一次，我們必須成功！”

……

簾外下著雪，帳中則燃著爐火，溫暖如春。

大營中，以撒和孔蒂圍坐在火爐邊，一邊飲酒，一邊談笑。

帳簾開了，吉普賽酋長拉奧在阿萊克修斯的陪同下走進來，向以撒鞠躬行禮。

“陛下，我們發現了馬哈茂德的蹤跡，他們速度很快，現在已經抵達瓦爾納北邊，距離我們只剩下不到兩個小時的路程。”

拉奧恭敬地說道。

“他們人數如何？戰鬥力怎麽樣？”

以撒打起精神，低聲問道。

“暫不清楚，陛下。”

拉奧說道。

“根據我們對馬匹蹄印的觀察，他們的人數恐怕在幾千人左右，輕重騎兵都有。”

以撒微微點頭，看向孔蒂。

“都準備好了嗎？”

“一切就緒，陛下。”

孔蒂笑著說道。

“繼續把民夫和二線部隊推上前線，營造出奮力攻城的假象。”

以撒吩咐道。

“都已經按您說的做了，陛下。”

孔蒂遲疑片刻。

“不過，不少保加利亞民夫開始逃竄，他們中可能有不少馬哈茂德的密探。”

“無妨，故意讓他們跑出去的。”

以撒笑笑，推開帳簾，望向北方陰沉的天空。

瓦爾納的圍城戰仍在持續，民夫和柏柏爾仆從軍被逼著走上戰場，他們士氣低下，不願死戰，守城士兵打得很輕松。

細雪仍在飄落，海風卷來寒意，以撒的心卻燃著烈火。

“戰帥？哼，定叫他有來無回！”

(本章完)