第73章 聖西門騎士團
  涼風習習，雲霧籠罩，比林奇夏季難得的好天氣。

  校場上，一排騎士整整齊齊站立，眼神略帶幾分放肆，掃視著眼前的年輕國王，目光帶著審視。

  他們不知道的是，眼前的國王也在審視著他們。

  “身高合格，體格不錯，嗯……”

  “戰立的姿勢一看就是經常騎馬，這一點還不賴……”

  看來孔蒂確實是經過一番精挑細選的。

  以撒轉過頭，看著一旁肅穆的孔蒂。

  “男爵，讓他們上馬，試試騎槍。”

  騎士們穿戴整齊，手把騎槍，騎上駿馬，立馬換了樣子，從原先的落魄變得雄健起來，展現出一個貴族應有的姿態。

  這些騎士們也有意在以撒面前露一手，各種花招，技巧層出不窮。

  看著他們在馬上的表現，以撒懸著的心放了下來，隨即又有些說不上來的小不爽。

  以撒準備組建一支騎士團。

  騎士團起源於十字軍東征時期，最初屬於軍事僧侶組織，負責守護信仰，救助苦難，在對抗異教徒的聖戰中衝鋒在前。

  後來，各國君主逐漸發現，通過建立騎士團可以極大提升貴族對於戰爭的參與感和榮譽感，同時，一支強大的騎士團能夠在戰場上發揮出一錘定音的決定作用。

  這是一個兼有政治和軍事功能的利器。

  於是，騎士團不再是教廷的專屬軍事力量，強大的國家紛紛建立自己的騎士團組織。

  勃艮第的金羊毛騎士團，葡萄牙的阿維什騎士團，英格蘭的嘉德騎士團，匈牙利的龍騎士團都是此中翹楚。

  最初的騎士團成員大抵可以分為騎士，軍士，教士，農夫，其中，最為重要的騎士是清一色的披甲騎兵。

  最開始，以撒想確保騎士團的政治純潔性，試圖全部招募希臘正教徒，從近衛軍中挑選強壯者加入。

  然後，殘酷的現實狠狠扇了以撒一巴掌——

  矮個子裡也挑不出將軍。

  這個年頭，不是誰都能夠成為重甲騎士。

  一個重甲騎士需要能夠抗住上百斤的鎧甲，手持四米長的重騎槍，還得熟習衝鋒技巧，通曉馬術。

  總而言之，這是一個貴族兵種，需要完整的貴族體系或者完善的軍事訓練體系。

  東羅馬帝國多年喪亂，征召體系全部瓦解，軍事訓練制度名存實亡，戰爭全部依靠雇傭兵和征召農民，幾乎沒有常備兵，更別說重甲騎士。

  與此同時，民間常年的食不飽腹使得這些希臘正教徒身體素質比較差，最需要長身體的時候沒能獲取足夠的營養，導致他們在身高體重方面落後一大截。

  從這些人中，根本挑不出幾個合格的騎士。

  以撒在很早之前就發現了這個弊端，並建立了皇家騎士學院，希望能夠借此重建軍事培養體系。

  除此之外，只能將目光投諸國外，尋找合格的騎士人才。

  這便是這群法蘭西失地騎士的來由。

  以這些人為基礎，慢慢完善組織架構，等到幾年後的宿命之戰，或許會有大用。

  至於更加昂貴的鐵甲聖騎兵，就算有錢，沒有十年的培養，根本無法成型。

  “孔蒂，你是否願意，領導一個騎士組織？”

  孔蒂一愣，隨即收斂住驚訝。

  “陛下，您是要以這些失地騎士們為基礎，建立一個騎士組織？”

  以撒點點頭。

  “陛下，您……”

  “不願意？”

  “那倒不是，實在是沒想到您會將如此重要的職位交給我。”

  孔蒂男爵笑笑。

  “我以為您會更加青睞米哈伊爾伯爵。”

  “所有人都很尊敬米哈伊爾伯爵，而大家和我的關系卻僅限於熟悉……”

  “沒關系，我相信你。”

  以撒笑著拍拍孔蒂的肩。

  以撒選擇孔蒂男爵作為騎士團的團長顯然是懷有私心的。

  一方面，孔蒂資歷足夠但少言寡語，與眾將沒有什麽利益糾葛，另一方面，這些法蘭西騎士相信孔蒂，願意聽從他的指揮。

  再有就是……

  “空出的奧克兵團兵團長之位，你更中意誰？”

  “相信陛下已經有了人選。”

  “副兵團長利爾德如何？”

  “有勇有謀，可擔大任。”

  孔蒂心中一歎，順著以撒的意思向下說。

  他可是很清楚，就在上個月，副兵團長利爾德結婚了，新娘出自巴列奧略家族旁支。

  看來，陛下不再滿足於簡單掌控這一支軍隊，要開始逐步使他們本土化。

  “聽說，伱和亞該亞專製公托馬斯的女兒海倫娜情投意合？”

  以撒笑意吟吟看著孔蒂。

  “陛下，這……”

  孔蒂臉色有些掛不住。

  他們只是在加冕儀式上一起跳了一支舞而已，壓根沒有什麽“情投意合。”

  “海倫娜公主很喜歡你。”

  “陛下，我……”

  “那就這麽定了，我替你求親。”

  “等你結完婚，就正式上任大團長。”

  以撒的語氣不容置疑。

  孔蒂無奈。

  “謝陛下！”

  ……

  的黎波裡城，市政廳。

  阿爾伯特在侍者的引領下，穿過一層層門扉，走過一個個房間，步入大殿。

  大殿中顯然已經有客人，交談的聲音傳入阿爾伯特的耳朵。

  “尊敬的殿下，我們願意正式冊封您為埃米爾，統治從的黎波裡到蘇爾特的廣大領地……”

  聲音很熟悉，出自哈夫斯王朝的使臣。

  阿爾伯特冷笑。

  的黎波裡的商人議會很有意思，每次都故意將突尼斯和比林奇的使者同時召見上殿，觀賞雙方唇槍舌戰，享受那種支配的快感。

  這些長久以來低人一等的商人一但開始擁有權力，便會肆無忌憚，狂傲無邊。

  阿爾伯特輕蔑地搖搖頭。

  “來自昔蘭尼加王國的使臣，勳爵阿爾伯特！”

  使者大聲傳喚，阿爾伯特換上自信的笑容，不卑不亢地走進眾人的視線之中，正好站在哈夫斯使臣旁邊。

  台上高坐之人便是的黎波裡名義上的領主，被商人議會推選上來的傀儡王子納西爾蘭，米蘇拉塔領主歐麥爾的親哥哥，哈夫斯王朝哈裡發葉海亞的堂兄。

  “殿下！我認為您應當把這個基督徒的使者清除出您的城市！他身上的腐臭味會影響的黎波裡的市容！”

  未等阿爾伯特說話，哈夫斯使臣搶先一步，開始進行攻擊。

  又來了。

  阿爾伯特輕輕一歎。

  他們已經這樣糾纏很多天，王子納西爾蘭沒有實權，商人議會待價而沽，坐視雙方爭執。

  “來自突尼斯的使者，我認為有必要提醒您，這座城市和忠實的城市議會並不排斥基督徒，我在城市中不止一次看見來自意大利和西班牙的基督教商人。”

  “況且，這是一座開放而包容的城市，屬於全體市民和城市議會，而非個人或是家族的私產！”

  一席話畢，旁觀的商人們紛紛點頭，顯然對突尼斯使者過分強調納西爾蘭的行為不太滿意。

  “一派胡言！”
    哈夫斯使者顯然非常老道，沒有在對自己不利的話題上多做糾葛，
  “自從你們佔據蘇爾特和昔蘭尼加以來，無數穆斯林平民被你們趕出家園，販賣為奴，用他們的血肉為你們的國王戴上金子做的王冠！”

  “說說看，這幾年，你們通過販賣平民，掙了多少錢？十萬杜卡特？二十萬杜卡特？”

  “你和你背後的劊子手有什麽資格侈談宗教包容！”

  使者這一番話說得無懈可擊，阿爾伯特一時無言。

  這種情景早在幾天前就上演過，每當哈夫斯使者辯論失利時，總會拿奴隸貿易說事，試圖煽動宗教情緒，轉移仇恨。

  對此，阿爾伯特沒有什麽好辦法。

  國王陛下做得確實過分，這一點是鐵打的事實，根本無從辯駁。

  “這與我們要討論的事情無關，請二位不要繼續爭吵。”

  阿爾伯特還未開口，旁邊一位高瘦商人開口製止哈夫斯使者繼續控訴。

  阿爾伯特認識他，貝都因人霍芬，的黎波裡最大的奴隸販子，以貝都因人的身份在的黎波裡佔據一席之地，頗為不易。

  據說，這位奴隸販子早年間利用自己的身份，帶著柏柏爾部落將自己的貝都因同胞抓捕為奴，完成了血腥的資本積累。

  在以撒進行的柏柏爾白奴貿易中，霍芬憑借地理位置優勢，將白奴賣往西邊，掙得盆滿缽滿。

  “呵……欠。”

  大殿上，一聲突如其來的哈欠聲打破了劍拔弩張的氣氛，眾人連忙望向聲音來源。

  只見代表權力的寶座上，納西爾蘭王子頂著大大的黑眼圈，靠在扶手上，眼神迷離。

  不一會兒，呼嚕聲開始浮現，隨即越來越大，直到響徹整間大殿。

  “莉娜，你好軟……好香……”

  納西爾蘭雙手開始在虛空摸索著，說著夢話，傻傻張著嘴巴。

  來自哈夫斯的使者重重歎口氣，一臉恨鐵不成鋼。

  “你可以試著聯系納西爾蘭，表達我們的善意。”

  使者記得，突尼斯城中，葉海亞哈裡發如此對他說。

  “不過不要對他寄予太大的希望，他不像歐麥爾那般蠢得純粹，”

  “這個堂兄，”

  葉海亞搖搖頭。

  “我不知如何評價。”

  使者最初的談判方針是，聯合城內願意支持王子的勢力，加以出讓部分商業利益，換取商人議會的妥協和屈從。

  可誰知，這位納西爾蘭王子壓根沒有什麽勢力，整日和妓女躲在房間廝混，通宵達旦，坐視商人議會將他完全架空。

  商人們對貿易特權很感興趣，但是一提到責任與義務，就開始推拖敷衍。

  想空手套白狼？

  現在，使者也不知道該如何說服的黎波裡的商人們。

  “告訴他們，我們就兩個目的。”

  葉海亞負手而立，

  “第一，我們要在的黎波裡駐軍，防范基督徒的進攻；”

  “第二，希望他們停止與基督徒的貿易，並出動私人艦隊，攔截基督徒們的劫掠船。”

  “如果實在做不到，那就盡量爭取他們的中立。”

  葉海亞一聲歎息。

  “總之，一定不能使他們倒向基督徒！”

  “陛下放心，一定得勝歸來！”

  使者想著臨走時，自己拍著胸脯，信誓旦旦的樣子，心中有些難受。

  哈裡發，我該怎麽辦！
  使者抬起頭，讓歎息聲憋在喉嚨裡。

  “殿下累了，今天就到這裡吧！”

  貝都因人霍芬適時站出來，顯然對納西爾蘭的這般情景見怪不怪。

  “慢著。”

  一個沙啞的聲音傳來。

  最靠近納西爾蘭的位置上，商人議會的會長，的黎波裡的市政官扎卡裡奇緩緩開口。

  扎卡裡奇走到大殿中間，很自然地擋住眾人看向納西爾蘭的視線。

  會長眯著眼，看著阿爾伯特。

  他的眼縫狹長，總是閃著精光。

  扎卡裡亞的眼光上下打量著阿爾伯特，使他的身上起了一層雞皮疙瘩。

  就像是一隻帶毒的蠍子舉著尾針。

  阿爾伯特心中暗想。

  “來自東邊的使者啊，在我們談判之前，我有一個問題。”

  他的聲音嘔啞難聽，卻帶著一種久居高位的頤氣指使和不容置疑。

  “您說。”

  “你們的地中海艦隊最後一次出現在胡姆斯地區之後便消失不見，只剩下零星的海盜船。”

  “不知您是否能夠告訴我，”

  扎卡裡亞毒蛇一般死死盯著阿爾伯特的眼睛，讓他渾身難受。

  “他們到底去了哪裡？”

  ……

  “守護苦難，救濟同胞。”

  “以我之劍，蕩盡宵小。”

  比林奇大教堂中，大主教埃爾斯特正在主持一場儀式。

  東羅馬共治皇帝，昔蘭尼加親王，蘇爾特專製公以撒·巴列奧略站立一旁，等待儀式結束。

  “以上帝之名，我立志守護信仰；”

  “以聖西門之名，我立志效忠君王。”

  “我將以主的名義起誓，以主的名義揮刀；”

  “我將效忠羅馬皇帝，成為他最鋒利的矛。”

  “我將效忠羅馬皇帝，成為他最忠誠的矛！”

  孔蒂男爵帶領著諸位騎士大聲宣誓。

  以撒走上前，解下自己腰間的佩劍，放在孔蒂舉起的雙手上。

  “孔蒂男爵，我任命你為第一任大團長，願你踐行自己的誓言。”

  “必將以生命守護！”

  孔蒂大聲吼著。

  “必將以生命守護！”

  騎士們大聲吼著。

  以撒看著他們激動的臉，心中倒是沒有什麽波瀾。

  經過幾天的思考，以撒基本設計好了騎士團的具體框架。

  榮譽騎士，包括以撒自己和諸位貴族，屬於政治產物，平時不上戰場，共二十四人，類似嘉德騎士和金羊毛騎士。

  騎士，這是騎士團的主力，重甲騎兵，負責衝鋒作戰，在戰場上發揮出決定作用，目前有五十三人，預計將擴充到一百人。

  侍從，騎士團的預備力量，介於輔助人員與戰鬥人員之間，負責管理各位騎士的日常生活與戰爭事務，必要時可以一同上陣殺敵，目前有一百零六人，來自皇家騎士學院。

  修士，騎士團的思想力量，由忠於以撒的正教修士擔任，負責政治工作。

  這些騎士們暫時由以撒自己掏腰包供養，之後會給他們劃撥城堡和地產。

  目前而言，這些騎士們對以撒的忠誠度還很低，感情需要慢慢培養。

  至於什麽誓言，聽著開心就好。

  1449年7月29日，以撒在比林奇建立聖西門騎士團，將以忠誠聞名的耶穌十二使徒之一的聖西門作為騎士團的主保聖人。

  (本章完)