高覽的確離得很遠，這個距離估計他也沒打算真的衝來斬殺曹操建功立業。

  其實也只是打算追逐一番，能夠打出一番氣勢而已，最好能最大程度的提高士氣、振奮軍威。

  此戰到現在，已經得到了前所未有的建樹，士氣今後也將會是空前的強盛。

  可以趁勢稍作準備，然後再攻取白馬渡口，一舉將整個曹軍打退到濮陽之內。

  一番追逐之後，曹操的身影逐漸遠去，周圍兩側有曹軍騎兵殺來，高覽左右看了幾眼，覺得再追逐下去，則可能會孤軍深入，深陷重圍，因此只能退軍離去。

  兩軍在幾個時辰後，清掃各自戰場，建立營寨防備，曹軍仍然還沒有回到東郡濮陽，就地取材準備建立營寨。

  在外必須要有營寨，若是沒有，這些兵馬就好像是野獸一樣，隨時可能會被人狩獵。

  曹操不退回白馬城內，樂意在此徒耗軍資，那也是為了守住最後一片土地，同時敗得不算那麽假。

  不假，軍心也不會徹底淪喪，而袁紹也不會起疑。

  正常的敗仗，便是且戰且退，依托有利地形，阻撓敵方追擊。

  ……

  白馬津，建造的營寨城池之內，曹操正在大快朵頤，奔逃一夜，加上此前還來不及吃飯，他已經餓得快沒力氣了。

  雖說大口吞咽，神情冷肅，但依舊沒有太多悲傷的表情，仿佛此前幾次失利，死去的大幾千將士，他並不心痛一般。

  其實曹操當然心痛，只是如今之計，乃是無奈之舉。

  若是硬和袁紹交兵，恐怕折損的人手會更多，死傷恐怕更為慘重。

  包著一嘴的飯菜，用力咀嚼，曹操猛然抬頭，向程昱笑著，囫圇而言道：“如何，我說了定會安然回到營中。”

  程昱暗暗嫌棄的白了一眼，當然這眼神不敢給他看到，無奈歎道：“主公呐，眼下軍中將士士氣，將會成為最大的問題。”

  “折損已達八千余人，若是血戰雖然也可能損失如此，但是卻也不至於讓將士像現在這般灰心喪氣……”

  程昱一邊說著，一邊也是偷偷的看著曹操的臉色，生怕自己這些話，觸怒了丞相反而會遭到責罰，畢竟現在剛剛連續三敗，還不知道他是真的如此鎮定，還是故意強裝無事。

  但，看了一會兒，發現曹操依然在笑，心裡也稍稍放心了些。

  曹操笑道：“我要你想辦法，將軍中將士的士氣穩住，你可有辦法？”

  程昱深思了一會兒，搖頭道：“恐怕不能，除非以錢財犒賞，許以重諾，又或者是主公親自去與將士演說，或許能成。”

  要去你去，我不想背這口大鍋，這要挽回三軍將士之士氣，不知要耗費多少心思精力。

  這幾仗，要是奮力交戰，不做退意，讓將士破釜沉舟就好了，還能打擊袁軍的士氣，至少彼此乃是旗鼓相當的。

  既然做不到，如此節節敗退也絕不是什麽好事。

  “哼哼，”曹操瞥了他一眼，神氣得意的道：“我就有。”

  “麾下還有兩將，未曾點出上至戰場之中，一為去年在白馬渡口大戰時，和顏良力戰的關雲長，那時候，他只差分毫，就可斬殺顏良。”

  “第二人，便是伯常了。”

  “他們兩人可以安定軍心嗎？”程昱眨巴眨眼，黑袍騎只是精銳騎軍，小股兵馬而已，恐怕左右不了十幾萬大軍的戰場。

  袁紹今次囤積之兵，據報已逾十五萬，他們自己對外聲稱乃是有六十萬，恐怕是算了之後緊急征募的兵馬。

  還有外境的那些各族同盟，異族騎兵，都算在內，的確有幾十萬，但這種兵馬，大部分也都是在看著局勢，等待時機而出。

  一旦抓住機會，肯定會同時進入戰場，那便算是有這麽多人數。

  如果袁紹戰事不力，那麽這些所謂的外援，也算不上的軍力，依然只會在外觀望。

  “唔，他們兩個不能，”曹操嘴角一癟，搖了搖頭，“但如今局勢危急，接連戰敗，軍士們覺得不知如何得勝時，他們兩人恐怕就算了。”

  “不信，是吧？”曹操吃完了最後一口飯，雙手在腹上稍稍摩挲了幾下，咧嘴而笑道：“那你且等著看便是。”

  程昱臉色一正，聽到現在就明白了，丞相的這番話，倒真不是在隨意調笑，恐怕是真的心中有計策，如此看來，這恐怕是在布局什麽。

  ……

  袁軍連續三勝之後，此時的曹營不說死氣沉沉，卻也是人人並無當初來時的意氣風發。

  連曹仁他們幾個喝酒的時候，也都是唉聲歎氣，再也沒有了指點江山的豪氣。

  曹操暗中看了幾次，也叫曹仁到主帳來，教他如何禦下，怎樣與其余將軍傳達局勢。

  而今雖敗，但精銳未失，袁軍也有損傷，並不算是氣勢已頹，真正的勝負之數，依然未曾顯露出來。

  等同於雙方的手段還未盡出，又怎麽能算是沒有還手之力了呢。

  一來二去，曹仁幾次與其他將軍設宴之後，也算是以此穩固住了軍心，軍中氣氛大致如此，只要上不慌亂懼怕，仍然有蔑視自信之感，下便不會人心惶惶。

  再得七日。

  袁紹果然催軍南下，氣勢洶洶準備奪取白馬。

  得知消息之後，謀臣武將均來稟報，不得已必須要做出決斷，要麽立刻增援上去，要麽便是迅速退出白馬渡口，渡河回到濮陽。

  但如此一來，軍心也就徹底完蛋了，需要曹仁在濮陽守住。

  可是當他們說完之後，曹操卻顯得更加高興。

  “終於來了，我以為袁本初已經膽小如鼠，如此良機都要錯過了！十五日，等了他十五日，終於出兵向我白馬奔襲而來了。”

  “主公，為何發笑？”程昱心裡陡然驚了一下，但想了想情景，這不是在野外敗兵之時，而是在自家軍帳之中，應當不屬於伯常所說的那種情況。

  “此乃是良機啊，我們退走便是，將白馬渡口讓給他，此後駐守濮陽。”

  “好，主公心中已有決斷，那是最好不過，但之後，應該可以精銳齊出，和袁軍決戰了吧？”
    “可以。”

  曹操笑著點了點頭，讓人去傳令撤軍，同時也和郭嘉、程昱、荀攸等人說道：“你們可知曉，為何袁紹在十五日前，敢忽然殺出，來攻取我前鋒大營嗎？”

  “丞相請說，”荀攸不知道，但是也不願多猜了，直接一步到位問曹操。

  “還是袁紹心狠手辣，懲治了許攸一派的南陽士人，貶官罷免了至少三十人，受牽聯者不下百人，由此給清河、魏郡、中山等地的士人與家族，趁虛佔據了太多利益。”

  “有家族為後盾，袁紹才敢放手一搏，為何呢？這是一場交易，”曹操點頭斷言，目光沉凝，面色上已經不見笑容，便是在席地而坐，儀態隨意的和程昱等人交談。

  如此一言，讓三名才學出眾的謀臣也是若有所思，在曹操所說的話裡，已逐漸透露出他的見解。

  “其結果，便是讓沮授等派得勝，護住當地士人的地位與功績，由是，那些在各地都卓有人望的大儒名士，就自然會維護此戰果，不遺余力為袁紹穩住後方。”

  “而且，”曹操苦笑一聲，低頭下去看了一眼桌案，又抬起頭來一掃陰霾，得意而不屑的笑道：“他們的對手，是我曹操。”

  “正因如此，才更不敢輸，一旦輸了此戰，整個冀州的士人都不得善終。”

  “諸位可知為何呢？”

  郭嘉冷笑一聲，道：“為了那可憐的士族身份，自以為清流，認為我等並非名家之後，不懂禮法，不算君子儒者。”

  荀攸偷偷看了他一眼，心裡暗暗道：還好說的不是我，我是名流之後，名族出身，怎麽都站得住腳。

  “那，丞相您為何還發笑呢？看起來似乎還挺高興的……”

  程昱忍不住吐槽起來，這般誇讚敵人，若是袁紹穩固了後方，清掃了謀臣爭權奪利的派系，反而盡力投身到戰局之中，如此豈不是對我軍更加不利嗎？

  他袁紹豈不是就能夠騰出手來，全力交戰，而在外的敵軍同盟，也會看到機會而盡皆相助，如此，就成了此前最為擔憂的狀況。

  到底是怎樣的布局謀劃，能讓丞相你可有如此信心？

  程昱此刻，乃是百思不得其解，但是卻又忍不住想立刻得知。

  曹操的確也沒打算瞞著他，直接啞然失笑的湊近道：“我等的就是他大軍壓境呀，此策為險招，自然是要深入險境，接下來便等著看了。”

  程昱撓了撓頭，更為好奇。

  而郭嘉、荀攸等人，見曹操並無慌亂之色，也是稍稍安心，至少現在主公還成竹在胸，似乎局勢仍在掌握，那就撤軍，先行回到濮陽去，安定軍心再說。

  濮陽乃是一座堅城。

  郭嘉念及此處，當即點頭道：“待我們回到濮陽，將兵馬安頓好，再犒賞以提振軍心，不久之後就可安穩下來，主要是，東郡濮陽多年有元讓將軍駐守，未曾被袁軍突破，一直穩如泰山，是以濮陽乃是軍心穩固之所在。”

  “倒是不必擔心，只是……此番戰事若是傳揚出去，被袁紹以此戰功，宣揚其功績，就會稍顯麻煩些。”

  曹操輕輕地“嗯”了一聲，這就是當下局勢的弊端所在，而且是無法規避的弊端，不過既然是用計，自然有險，他認真的看向郭嘉，柔聲道：“奉孝此言極對，但我不能將此事料定，想要傳揚出去至少仍需一月，其余諸侯若做準備，也需要時日，至少秋收之後才會有所行動。”

  “現在，就是賭。”

  曹操目光沉凝，登時氣勢沉如高山，壓迫感登時襲來，在眼前的三人都目光一凜，認真聆聽。

  “賭我在秋收之前，可以扭轉局勢，若是能成，則大戰必勝，若是不能，則我許都危矣。”

  “那既然如此險，主公為何還要行次策呢？”程昱想不明白，早說，當時冬日大家都沒什麽事，不如聚在一起日夜商議，集合各地送來的情報，或許能找到更好的辦法，不至於像現在這樣，行於薄冰，需要步履艱難，方可前行。

  “哈哈哈！”曹操豪邁的大笑了幾聲，眼神明亮的看向諸人，“正因為要賭，方才是爭之意，十拿十穩的事情，怎麽能稱得上爭呢？”

  “如果一定要想到不會出錯漏，沒有風險的計策，方才肯與人交戰，那恐怕一輩子都不能得勝，因為戰機稍縱即逝，甚至有時候，戰機乃是你親自創造出來的絕佳良機。”

  “此策，別說有極大的把握，哪怕是只有三分把握，我也敢試來一爭，一旦得成，便可畢其功於一役，破袁紹大軍於此！”

  三人沉默以對，但是不知為何，卻覺得心潮澎湃，或許這就是伯常經常評價的，梟雄之姿吧……

  如果不浪，那就不是他了。

  ……

  四月底，袁紹大軍號稱二十萬，奪取白馬渡口，大軍壓境，陳兵於濮陽之外，戰事在月余之間，攻守之勢大為扭轉，曹軍從一開始的氣勢洶洶，到此刻只能退守。

  讓袁紹的大軍揚眉吐氣，乃至日夜高歌相慶。

  袁紹因為此前遭到曹操屢次設計夜襲，這一次還特意先行在營中大擺宴席迷惑曹軍，引他們來奇襲，但是卻連續三夜都沒有半點動靜。

  看來，曹操是真的打算依托濮陽堅城在此阻擋大軍到今年秋收，於是他更加確信，曹操的軍心已經渙散，不敢正面迎擊鋒芒，雙方進入了第二次對峙。

  袁紹自認為不像曹操這般魯莽自大，他不想輕易的將兵馬耗損在這濮陽的攻堅之中，畢竟要拔下這一座城池，還是需要耗損不少人命的。

  於是，他將目光放在了西涼諸侯、荊州、江東之上，五月初，袁紹派出了大量的哨騎奔赴各地，一面去幽州安撫當地豪強，將戰事的勝勢告知，以振奮後方軍民，得到更多支持。

  另一面則是兵分三路，去尋各方諸侯稟明情況，再發討曹賊檄文，請他們共同來瓜分曹操領土。

  如此，便是其人之道了，當初曹操的策略，袁紹現在兵臨城下再來一遍，而現在只要糧草能夠完全跟得上，則意味著濮陽的壓力只會越來越大，袁紹打算，用此四面八方的華麗大勢，生生將曹操壓死。

  許都，南臨山。

  張韓收到了來自荊州的消息，而且是快馬來報。

  在廣陵駐防的張遼，得到孫乾書信之後，配合何通，為他打通了從廬江到曲阿的道路，由此他回去見到了其主許貢，剛到不久，說明張韓的話之後，許貢決定信一下這位傳奇君侯。

  然後暗中逃離，但留下了親信在衙署等候，不到六日，果然有孫策的人到來，親信死傷大半，而他得以逃離，因此，許貢在後怕之余，只能投奔曹氏，隨何通去往廣陵。

  他明白，與孫策的仇怨恐怕再也不能解開，孫策既有殺心，肯定一輩子都不會放過他。

  但在走之前，他門下的死忠門客，卻願意為他去復仇，刺殺孫策。

  這一刺殺，江東登時大亂！(本章完)