第221章 這口鍋，誰來背上？

  “這是何意？俺反正不信。”

  典韋嗤之以鼻，他發現現在賈詡老兒也以前不一樣了，喜歡順著君侯的話說。

  趙雲也眨了眨眼，清了清嗓子道：“咳，我以前信，現在也不信了。”

  賈詡怎舌道：“二位何不想一想，本身君侯已知曉邢道榮好大喜功、驕傲自滿，一開始詐敗是為了提振其氣勢，抬高零陵軍的地位，而且此前所造就的局面，乃是零陵軍即將得勝，但是現在君侯一刀斬敵，零陵軍群賊無首，便是思量此前即將得勝之事，怪罪於哪日鳴金。”

  “若是邢道榮還活著，或許能夠解釋，但現在邢道榮已死，如何安置他帶來的零陵部曲，就成了大問題。”

  賈詡輕撫胡須，面帶笑意，嗤笑道：“哈，若是此前零陵兵馬不忿，已有人去狀告了襄陽，那可就更加精彩了。”

  “二位將軍，待君侯再揚威一會兒，敵方兵馬按捺不住的時候，你們再各領一支騎軍殺出去，大破敵軍，將他們擊潰，接著不必深追，不出數日，其營必亂！”

  “嗯，好！”

  幾名將軍暗暗點頭，覺得賈詡此言也頗有道理，反正此仗應當可勝，而且是一場漂亮的大勝。

  不過他們忽略的是，其實這最後斬敵的事情，誰去都可以做。

  賈詡看這些將軍們又重新目露振奮之色，神情頗為精彩崇拜，暗暗地松了口氣。

  太好了，他們好像信了。

  方才這半真半假的說辭，其實都只是猜測，但是從根本來說，任何一道計策，都只是虛的，效果未必能十分而現。

  或許也只有七八分而已。

  果然，不多時後，張韓提著邢道榮的頭顱在戰場上走了幾圈，很快零陵兵馬就忍受不住了，幾名將校衝將上來，率軍衝鋒，絲毫不顧身後劉磐的命令。

  敵軍一亂，數百騎朝著張韓衝鋒，而營中的典韋、趙雲見狀，立刻各自率軍殺出去營救。

  張韓不思後退，而是扯了一塊布，將邢道榮的首級捆縛在馬鞍旁懸掛，再一夾馬背，赤兔發出一聲激昂的嘶叫，雙目怒意驟起，向前而衝。

  一道赤紅之影轉瞬間宛如飛矢射入奔來的騎軍之中，長槍迅猛揮舞之下，立刻衝翻了三四人，又殺向其內，直直的刺挑二人。

  直殺得人仰馬翻，血肉橫飛，喝罵之聲不斷，張韓之影宛如凶獸，剛硬不退，前衝的撞擊難以撼動分毫。

  殺穿了一條血路之後，已是十數人倒在地上，十幾條戰馬四處奔逃，張韓又拉了赤兔一把，馬頭向側，繞開了此後衝來的騎兵。

  赤兔腳程極快，幾步路就已狂奔了起來，身後那些騎兵居然追趕不急。

  待趙雲、典韋領兵殺來之後，轉瞬間殺入敵軍陣中，殺得人仰馬翻，潰不成軍。

  見此情形，劉磐、黃忠只能下令出兵，前去斷後營救。

  一番亂戰，劉磐軍折損了數千人，零陵兵馬更是散去大半，其余將軍引殘軍回營而去。

  隔了很遠依然還能聽見追殺的馬蹄聲，這些追兵身影只是遠遠地驅趕，但是卻沒有貼上來砍殺。

  半日過去，他們方才回到了營地之內，但此地搭建的營寨也已經不再安全。

  黃忠卸甲之後洗去了身上的血汙，換了一套內服，立刻來主帳見劉磐。

  在來的路上，他已經聽到了兩次通報，說零陵兵馬怨言極大，已經有數百人有嘩變之行。

  若是不再鎮壓的話，可能會造成大亂。

  此時零陵兵馬粗略清點下來還有三千左右，軍中已又推出了一人作為統帥。

  黃忠到達主帳，見到劉磐此刻也是雙手捂住面部，低垂而下，心亂如麻。

  “將軍。”

  “漢升，此次一敗塗地已無反敗為勝之可能，新野或許拿不下了，應當立刻向襄陽求援……”

  劉磐當即起身，滿臉急切的和黃忠說道。

  此刻他心中亦是沒了主意，只能和經歷豐富的黃忠商議。

  以往兩人行事均是相互商議出來，交情已極深，黃忠雖無顯赫身份，沒有蓋世之功績，但勝在見得多、聽得多，關鍵時候能沉穩得下來。

  黃忠歎道：“此前早知是計，奈何張韓深諳人心，仿佛早已猜透我營中態勢，知曉這邢道榮不聽人勸告，會一意孤行。”

  “方才會至這般狀況，我們即便是拉也拉不住……”

  這便是問題的關鍵所在，若是邢道榮聽勸，哪怕他憨傻也能勸回來，不至於讓張韓的計謀得逞。

  而現在，不光零陵軍整個被毀，長沙軍同樣要面臨上此鳴金退軍的罪責，至少定一個錯失良機的罪名。

  這時候向襄陽請援，其實乃是要承擔戰敗之罪，有人頂出去才行，這些話，黃忠不好說出口，也不敢說出口。

  他不是怕死，怕的是劉磐說出一句讓他黃老將軍頂罪，扛下罪責……

  黃忠年紀已逐漸大了，聽不得這些話，如此刺痛的一擊，足夠令他這輩子再無半點念想衝勁。

  劉磐歎了口氣，再次陷入了深思之中，他又何嘗不明白個中複雜，更何況邢道榮還提早向襄陽發出了軍情，將上一次鳴金之時先行狀告了回去。

  至於結果如何，還未能傳來消息，若是叔父因此暴怒，他們兩人都難逃罪責。

  想了許久，劉磐猛然一拍大腿，道：“漢升不必擔憂，既是兵敗，自然需要如實告知，方才不會再敗，張韓狡詐，善識人心，麾下文武皆是不俗，此情如何不能認。”

  “我自有過，可一力承擔，我以主將身份，向襄陽請罪便是，結果如何你不必為我擔心。”

  黃忠鼻頭一酸，心裡莫名多了些許暖意，本還想再說些什麽，但劉磐擺了擺手，示意他不必多勸。

  不久之後，飛騎從營中出發，將軍情送去襄陽。

  一夜送達不敢停留，劉表本就在時刻關注各地的戰事，已經很長一段時日未能睡得安寧了。

  整個人也都蒼老了許多。

  而今，江夏被攻佔，孫策又收得豫章，曹昂、張遼屢屢進犯荊州之地，已丟失數座城池。

  若是此刻再傳來南陽兵敗的消息，那局勢就真的有些危機了。

  境內的家族，也許會產生動搖，很多原本平穩的政局，也會悄然變動，劉表會變得無法制衡手下的各家族勢力。
    “報，”門外，有主簿謀臣快速走來，進了大堂之後躬身行禮，“主公，有南陽急報。”

  “速速請來。”

  劉表霍地起身，連忙向外走去，一隻手背在身後，看似平穩，其實那隻手已經暗暗發抖。

  他雖不敢期待大勝斬殺張韓首級，但卻也害怕傳來潰敗的消息，至少可以平穩頂住這支兵馬方才是最佳局面。

  因為一旦兵馬對峙，那就意味著北方冀州會成為自己的助力，牽製曹操的主要兵力。

  他曹操一定沒有本錢和南北同時開戰。

  不多時，劉表到了院中，那狂奔一夜的騎兵已精神恍惚，滿頭虛汗，見到劉表後立刻拜服，道：“主公，進新野的零陵、長沙兩軍大敗，只能退守十余裡，為防止張韓趁勝襲營，故而棄守此前的營地，轉而駐守於關隘。”

  “這是劉將軍送來的軍情，系其親手所寫，請主公過目！”

  劉表“啊”了一聲，連忙顫顫巍巍的拿過書信，卷開一看，整個人都陷入了呆滯之中。

  軍情上寫明，張韓施計令邢道榮自大，亂了軍中陣腳，待第三日再交戰時，他一騎當先斬殺邢道榮，再斬殺副將十三人，大破零陵軍。

  又解釋了此前邢道榮送來的軍情，以及當日鳴金之事。

  劉表攥緊了拳頭，心裡正是滴血般的難受疼痛時，忽然又有人大步奔來，直接闖入衙署大廣場內，向前狂奔，身後數十名宿衛喝止，更有張弓搭箭者。

  這些宿衛很快將他拿下，押到了劉表的面前，那人滿臉血漬，一臉風塵，灰頭土臉的哭喊起來：“主公，我家將軍被劉磐、黃忠害死，如今戰敗，他們還要暗中遣散零陵軍馬，顛倒黑白！栽贓到我將軍頭上，我們零陵兵數千人回不去家，請主公為我們做主哇！”

  “你胡說！”先前來的飛騎頓時氣不打一處來，兩人先後到達，但路上不曾照面，很明顯是兩條路過來。

  而這人或許是提早出發，也許是回營之前就已經派出來了。

  畢竟，在大軍回守襄陽外關口之後，早已是鎮壓了零陵兵馬，嚴密看管他們鬧事。

  不可能再派得出騎兵來報信。

  沒想到，卻還是晚了一步漏了此人……若是路上碰見就好了，我可先殺之，再來送軍情。

  “何曾胡說！？”那人雙目一瞪，竟是掙扎著要再起身來怒喝，被壓下去後齜牙咧嘴，艱難道：“我家將軍本來三戰連捷，正要趁勢攻營，伱們居然鳴金收兵，讓我軍氣勢全無！”

  “第二日又匆忙催我將軍出戰，須知此前剛剛連戰三場，如何還有力氣！？先書有言兵者，乃一鼓作氣，再而衰，三而竭！”

  “如此戰敗，還不是你等逼死我家將軍的！？”

  “明明是他好大喜功，非要再次出斬，結果被張韓斬死！！”

  院中此人滿臉憤恨之色，聽完整個人都不好了，主要是他也無法反駁。

  當時的狀況，居然真的很像是他說的這樣，連戰三場，第二日又再出陣，本就累了一身疲憊，如何能與強敵再鬥？

  劉表聽完之後，怒不可遏，當即把手中的軍情扔在了地上，喝道：“立刻傳令，讓劉磐、黃忠，回來聽候發落！！定要治他們錯失戰機！害死同袍之罪！！”

  “我立刻派遣將軍去接替，統領零陵軍回軍駐守，”劉表之怒，讓先前來報信的人大失所望，呆愣當場。

  他隻想著若是真的如此定罪，一旦傳出命令去，自家將軍在軍中威望盡失，淪為笑柄，無論結果如何，也許再無可能平反了。

  他連忙單膝跪地、抱拳朗聲求道：“主公，切莫聽信一面之詞，張韓軍中文武眾多，用兵狡猾，此也是他的離間之計！他勇武不下於呂布，智計不輸當世一流謀臣，若是此可換軍去鎮守，恐影響全軍局勢！”

  “黃老將軍曾也力戰張韓麾下兩將，皆說他們有當世無雙之勇武，可見邢將軍三戰可輕松得勝，卻未斬一人，定是計策。”

  “住口！”劉表急得上前踢了他一腳，卻未能踢動分毫，接著沉聲道：“劉磐身為主帥，無計可施便是大罪，無能之人如何還能為主將，立刻換他回來，讓黃忠接任先行駐守，我自會再派兵馬前去！”

  “唯。”

  左右得令，見劉表表情堅決，已不會再變，立刻前去傳令。

  此刻，慍怒不已的劉表隻覺得頭暈目眩，局勢至此，只能說已讓他心中一團亂麻，他竟想不起為何開戰。

  回到堂中主位上理了理思緒之後，他猛然想起來，好似起因就是那五百匹馬……

  五百匹馬。

  “張伯常！”劉表想到了這件事，雖然覺得不可能，但還是唾罵了一句，“你當真是個混帳東西，就為了五百匹馬，竟如此大動乾戈！至於嗎，至於嗎！！”

  想到這，他神色也慢慢緩和了下來，將最先來傳令的人叫入堂上，問道：“你是何人？”

  “在下是劉將軍營中宿衛統帥，姓魏名延，字文長。”

  劉表再深深地看了他一眼，此人面貌躺正，頗為魁梧，身姿矯健，胡須雖短卻形如刀斧，年歲應當不過三十，但看手腳粗糙，應當已在軍中許多年了。

  “你是哪裡人？”

  “在下義陽人，”魏延聲音沉穩，頗有令人鎮定之感。

  劉表回想他方才那一番話，越發覺得此人口齒清晰，頗有見地，歎道：“長文，我方才不是一定要治罪於劉磐。”

  “他是我的侄兒，調任回來反而是保護，而且現在不是爭論誰人罪責的時候，而應當迅速平息軍中怨氣，只能如此行事，你明白了嗎？”

  魏延陷入沉默，並沒有回答，其實他心中並不認為此法上佳，反倒是心有抵觸。

  這，不是和稀泥嗎？

  不管戰前真相，隻想迅速平息軍憤，隻為他們能繼續賣命，可如此作為，長沙兵如何？豈不是白白背上了怯戰的聲名。

  不分黑白，雖能平一軍，但卻也能寒一軍。

  魏延心中更願意劉表增兵而去，記下此過，全力攻取新野，再讓長沙、零陵兩軍吸取此過戴罪立功，如此仍然可用洗刷此敗為由，重振軍中士氣。

  “在下明白。”

  “我看你忠心耿耿，又見地不俗，你也不必回去了，就在襄陽跟隨於我。”

  劉表又多看了他幾眼，隱隱有一種發現人才的感覺，於是打算將他留下來。

  “……”魏延也沒有多言，平靜的抱拳鞠躬，最終道：“多謝主公。”

  (本章完)