“砰砰砰”

  皇宮，演武場內，一隊披甲的士兵端著火銃，以標準的動作姿勢和挺拔的身形跪姿射擊，旋即絲毫不拖泥帶水的後撤，熟練的填藥裝彈，而另一隊則緊隨其後，一時之間，演武場內槍響不斷。

  高台之上，一席杏黃明袍的永康帝注視著這一幕，眸光深沉，清聲問道：“小十六，這就是你先前向朕討要軍匠弄出來的火銃？”

  皇帝嗎，就是要有泰山崩於前而面不改色，以防被臣子察明心思。

  水溶聞言移步近前，應道：“正是，皇兄覺得如何？”

  沒錯，先前水溶討要軍匠，目的就是為了改良火器，眼下火銃已然有了成效，便請永康帝一觀，畢竟火器若無天子允可，水溶即便是都督也無可奈何。

  永康帝並未作答，冷峻的雙眸之中隱隱透著幾許新奇，吩咐道：“拿上來瞧瞧。”

  水溶聞言了然，這是感興趣了，畢竟這批新火銃本就是精品，還特意準備的戰術，就是為了在天子面前演示，故而他也不多言，示意一番，作為親衛首領的馮紫英便恭恭敬敬的捧著了火銃，由內監接過，獻於天子。

  永康帝接過火槍仔細打量一番，眉宇間透著幾分疑慮，開口問道：“這火銃沒有火繩，如何能射擊？”

  雖是貴為天子，但永康帝對於火器還是知曉一二，手中這杆火銃與原先的火繩槍相差不大，但是卻無火繩。

  在他的思想中，火器依舊是要點火才能響，有些超出認知了。

  水溶聞言回答道：“皇兄，火銃擊錘的鉗口上夾了一塊火石，如果需要射擊時，就扣引扳機，在彈簧的作用下，將火石重重地打在火門邊上，冒出火星，引燃火藥，便能射擊。”

  這就是燧發槍，水溶特意指定要尋“火石”替代火繩，軍匠們有了方向，比漫無目的的研發強上百倍，在大腦運轉之下，經過日以夜繼的研究，終於是研製而出，這在大乾朝內是跨時代的進步。

  永康帝雖是一知半解，不過他明白是這個“火石”取代了火繩的作用，他知曉火繩槍遇見風雨天氣點不著火，便形同廢鐵，眼下倒是解決這個困難。

  而且水溶展示的分段射擊又解決了裝填彈藥的空隙，保持密集的火力，無疑是提升了火銃的戰鬥力。

  永康帝明白火器的便利，畢竟訓練弓箭手需要長期練習和發達的胸背肌肉，而火槍只需要會裝彈就行，人員儲備上就相差甚遠。

  相較而言，這新火器瞧著不錯，有搞頭。

  一側，一席蟒袍的永王眸中閃過一抹精光，他先前本來只是“例行”去中軍都督府送公文，正巧遇上水溶請父皇禦覽新式火銃，抱著別樣的心思一並來此，眼下見父皇貌似頗感興趣，心中便起了心思。

  永康帝夙來喜行不於色，習慣性的看了一眼忠順王，問道：“八弟，你覺得如何。”

  忠順王一直細細觀察，大致心裡也有數，開口道：“皇兄，臣弟覺著新火銃甚好，若是大乾軍隊裝備上，定然能如虎添翼，只是臣弟發現有幾杆火器瞎火。”

  說到此處，忠順王便不再多說，這拿來請天子禦覽的，定然是千挑萬選，然而即便如此，仍有幾杆不能擊發，若是推及下去，瞎火的問題就更為嚴重。

  直白的說，那不就是打水溶的臉，畢竟他們都瞧的出來水溶對火器極為感興趣。

  永康帝聽後蹙了蹙眉，先前他隻注意新奇的火銃，並未在意其他，眼下由忠順王提及後，才想起確有其事。

  同時，永康帝也明白忠順王的意思，一時之間興致減少些許。

  水溶聞言亦是了然，目光不由的看了看忠順王，他這位“堂兄”觀察很敏銳，一下就發現了其中的弊端，於是水溶也不隱瞞的直言道：“皇兄，火銃內嵌的“火石”不夠穩定，確實難以引燃火藥，以至於偶爾出現瞎火的情況，不過火繩槍也有這點問題，相較而言，新式火器無需點燃火繩，只需重新扣動扳機即可，便捷不少。”

  工藝上的問題，這點水溶也沒有辦法，畢竟這是時代的限制，只能慢慢研發。

  永康帝與忠順王聽後並未多言，畢竟這不需火繩的火銃已然是一大利器，若是沒有缺點，那就是神器了。

  沉吟一聲，永康帝開口道：“造價幾何。”

  目前而言，新火器的成效殊為不錯，可以取代眼下火器營的火繩槍，然而最為關鍵的便是造價問題，若是過高，無疑是給本就不富裕的國庫雪上加霜。

  水溶應道：“約莫六兩。”

  永康帝聞言沉默不語，一般而言，火繩槍的造價大抵也就是四兩，而這新式火銃幾乎貴了一半，這若是推及下去，國庫的負擔就愈發重了。

  水溶見狀亦是了然，永康帝之所以猶豫，那是考慮到國庫的問題，無米難為巧婦之炊，這沒錢的話，什麽都是空話。

  不過水溶對此早有對策，拱手道：“皇兄，其實新式火銃也不需全部推及，先製造出一批送往邊關，試試效用再論其他。”

  眼下最為重要的是讓永康帝明白火器的重要性，畢竟未來的天下，那是要靠火器，只有引起重視，火器的研究才能得到健康的發展。

  落後就要挨打，這一點水溶深以為然。

  永康帝聞言，平靜的目光看向水溶，心中不由的計較起來。

  對於這些“奇淫技巧”，永康帝也並不是很在意，只是瞧著水溶甚為上心，一時也覺得不好言辭拒絕。

  若是說推及全軍，他不會答應，但是製造一批的話未嘗不可，正好邊關之處多有摩擦，送一些新式火銃過去試試效用也好。

  思及此處，永康帝目光看水溶，笑道：“小十六言之有理，那此事朕就交給你了。”

  水溶聞言眉頭一挑，當即拒絕道：“皇兄，臣弟隻負責張嘴，身體力行的事情就不要交給臣弟了，讓忠順堂兄去做吧，他正適合，實在不行，讓哪個大臣去督辦也就是了。”

  雖說製造火器是“兵仗局”的事情，然而又不僅僅只和一個部門有關，戶部、兵部也多有牽扯，這統籌下來也是件麻煩事兒。

  麻煩事兒，能躲就躲，他可不想費心費力，有這空閑的時間，不如回家陪媳婦，而且以他的身份而言，沒必要在朝堂上竄下跳的，若不是想讓永康帝明白火器的重要性，他才不會多此一舉。

  忠順王：“.”

  “皇兄，臣弟戶部公務繁忙，怕是分身無術。”

  本來事情就多，還要給他加一份差事，十六弟這不是坑他，反正他先把事情挑明來，讓永康帝吩咐其他人去做，左右不是一件大事。

  這時，永王頗有些按捺不住，出列恭敬道：“兒臣願意為父皇分憂。”

  對於久別朝堂的永王而言，任何一個機會都不能放過，他現在需要的就是政績，蒼蠅在小也是肉。

  況且此事是父皇欽定，且又是十六叔重視之事，簡直就是一舉兩得之事。

  永康帝垂眸瞧了一眼永王，面容依舊平井無波，轉而又看向水溶，詢問道：“小十六，你以為櫟兒如何？”

  永王聞言心中一頓，他沒想到父皇居然會詢問起十六叔，此刻他心中希望十六叔能為他說兩句好話，不說什麽英姿不凡，有天人之姿，好歹也說個才華橫溢。

  如此一來，他才好在父皇面前出頭。

  水溶心中警惕起來，這詢問的是這件差事還是其他？他覺得永康帝另有所指，只是他從來沒有與永王有過多牽扯，實在是這小子死皮賴臉的，和他沒半毛錢關系。

  且不說永康帝態度如何，水溶必須先要回應，只是此事確實不好回應，若是說其不堪重任，頗有貶低皇嗣之嫌，在永康帝面前也有欲蓋彌彰之意，可若是可堪重任，又有站隊之嫌。
    說到底，多疑的天子不好伺候。

  沉吟一聲，水溶拱手道：“只要不是臣弟，誰都能堪此大任。”

  “.”

  永康帝聞言，嘴角不由的露出一抹笑意，他知曉永王接近水溶的目的，聽這言語，顯然是沒有效用，言語親和道：“一慣的備懶，朕都不知該說你什麽好。”

  水溶聽後不可知否，備懶好啊，我若是不備懶，說不定某人還不放心，畢竟誰讓他不僅僅是王爺，更是掌了兵權的王爺。

  永康帝僅僅是笑罵了一句水溶，也並未強求，深沉的目光看向永王，心中計較一番，淡然道：“櫟兒，此事朕就教給你辦了，你十六叔雖是年輕，但胸有溝壑，若是有什麽不明之處，多去請教一二，虛心求教，才能兼容並包，以成其大。”

  永王聞言眼神一亮，一顆心“噗通”的跳動起來，父皇並不忌諱他與十六叔交往，果然，他才是父皇的好大兒。

  思及此處，永王神色激動的躬身道：“父皇放心，兒臣定然會向十六叔虛心求教，把差事辦好。”

  一側的忠順王眸中透過一抹精光，垂著腦袋默然不語。

  而水溶神色雖是淡然，但心中已然起了波濤，永康帝似乎是隨意一言，言語間卻是透著鼓勵，這是在調動永王的積極性啊。

  太子多病，汝當勉之。

  最為主要的是，這事情不應該私下言語，當著他面是什麽意思.
  不過此時水溶也不會多言，轉而岔開話題道：“皇兄，新式火銃尚未定名，還請皇兄賜名。”

  按照水溶的性格而言，這新火銃自然應當叫做“燧發槍”，只是他明白此事還是應該由天子賜名最為穩妥，省得多疑，也正好給永康帝一些參與感。

  永康帝聞言神色淡漠，心中對於水溶的本份十分滿意，沉吟一番，開口道：“既然新式火銃無需點燃火繩，那就叫自動火銃吧。”

  “.”

  倒是言簡意賅，通俗易懂。

  北靜王府，寧安堂內。

  今日黛玉、寶釵、迎春、惜春等人在賈璉的護送下來王府小住，甚至於是俏寡婦李紈也來到此處，此時堂內人頭攢動，鶯鶯燕燕，姹紫嫣紅。

  高台軟塌上的北靜太妃一手挽著祥雲錦簇的湘雲，另一隻手挽著清新淡然的黛玉，嬌媚的玉容上布滿喜色，語氣有些嗔怪道：“你們兩個是玩瘋了吧，要不是我催你們大姐姐，怕是還不曉得回來。”

  顯然，王府又熱鬧起來，北靜太妃心情極為不錯。

  湘雲心大，撒嬌賣萌的吐了香舌，企圖萌混過關，而黛玉柳眸怔怔的望向眼前慈眉善目的麗人，美眸中閃過一絲莫名的亮光。

  她能感受到，眼前的乾娘真是當她女兒一般，這種溫馨的感覺，不由的讓她芳心感動，眼眶微紅道：“我也想乾娘哩。”

  北靜太妃瞧著黛玉抹了眼淚，心中大致明了，估摸著就是沒娘的孩子想娘了，對於黛玉，雖然名義上是乾女兒，但實際上這是她那“命根子”看上的人兒，婆婆是半個母親，也沒多大相差。

  所謂愛屋及烏，她自然也是喜歡黛玉，況且黛玉本就生的俊俏，柔柔弱弱的，自有一番風流，可不就惹人憐惜。

  唯一不好的一點，那就是身子骨差了些，自家兒子自家清楚，不仔細養養，別說生兒育女的，怕是要折騰的骨頭散架了。

  呃.她怎麽會知曉.
  素手提著繡帕替黛玉擦拭眼角，北靜太妃溫聲道：“瞧著氣色也沒見好，往後在王府裡多注意修養，身子為重。”

  黛玉聽著麗人關切的話語，一股暖洋湧上心頭，她知曉北靜太妃不是客套話兒，因為除了水溶以外，北靜太妃是第二個瞧出她氣色不見好。

  而且她與北靜太妃有一段時日不見，若不是情深意切的，哪會如此細心。

  美眸流轉，黛玉輕聲應道：“乾娘，我知道了。”

  北靜太妃伸手摸了摸黛玉的腦袋，眸光望向堂下垂眸的豐潤少女，心中一動，偏眸對著元春道：“溶哥兒媳婦，寶丫頭的院子可曾收拾妥當？”

  寶釵聞言心下一動，豐澤的臉蛋兒愈顯嫣紅，螓首不由的更低了下，恍若鵪鶉一般，事不關己。

  元春自是知曉其中詳情，畢竟寶丫頭的事兒還是她這個當家主母親自出馬商定，聞得北靜太妃的詢問，便起身應道：“母親，寶丫頭的院子收拾妥當了，夫君還題匾“蘅蕪苑”。”

  寶釵聽後，芳心微微一動，一雙杏眸瑩潤似水，她早就曉得姐夫為她題的匾額，為此不由的，少女想起那日癡纏的場景，皙白的玉掌微微輕握，好似掌握命運一般，一張俏臉愈發緋紅。

  對於寶釵入王府的事兒，早先迎春幾人也不大清楚，不過今日寶釵來王府之前備了許多隨身物件，可不像是小住，也是因此，大家夥都曉得寶釵的事情，一時之間倒也沒說什麽，唯獨黛玉挑著柳葉細眉，粉嫩的唇角噙著笑意的看向寶釵，透著幾許戲謔之意。

  正此時，外間婆子稟道：“王爺來了。”

  一時之間，眾人的眸光皆然落在屋門外，寶釵那水潤的杏眸中既透著期盼，又帶著幾許忐忑
  不大一會，水溶舉步而入，瞧見滿堂珠翠，心境不由的悵然起來，徑直朝著高台上那嬌媚的婦人走去，近身行禮道：“孩兒給母親請安。”

  自動火銃的事情塵埃落定，水溶也並未多待，轉而便回到北靜王府。

  北靜太妃瞧著眼前這個乖巧有禮的好大兒，不知怎的，芳心深處湧上一抹幽怨，柳葉細眉微微輕挑，語氣淡然道：“回來了，坐吧。”

  水溶見北靜太妃冷淡不少，心下有些許悻悻然，原本北靜太妃視他如命，素日裡那是捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了，面對他的到來，只有滿心歡喜才是。

  然而今兒個不同，這麽一群妹妹們來了王府，他便早早的就來寧安堂請安，司馬昭之心人人皆知，其心不純。

  哎，有個黏人的繼母，沒辦法，不過也不是什麽大事，無非就是些小女兒的脾性，哄哄的就好。

  水溶親近的落座在北靜太妃身側，笑道：“妹妹們都來了，母親也不會嫌王府冷清了。”

  北靜太妃聞言，柳眉舒緩幾分，心裡的幽怨也一掃而空，嬌媚如月的臉蛋兒上笑靨如花，素手輕輕的點了點少年的額間，嗔怪道：“你要是真有孝心，那就早些為王府開枝散葉。”

  元春：“.”

  水溶鼻間縈繞著五月牡丹的清香，眸光落在麗人雪白的藕臂上，心中微微一動，旋即溫煦的笑著應了一聲兒，也沒在這個話題上討論，目光落在兩位乾妹妹身上，招呼道：“雲妹妹，林妹妹。”

  北靜太妃半倚在軟塌之上，豔麗的臉蛋兒上浮現一抹淡不可察的嫣紅，少年那目光雖是一閃而逝，然而他們靠的如此之近，她又不是不諳世事的小丫頭，哪裡不明少年眼神中的渴望。

  也不知怎得，她心裡明白“兒大母避”的道理，然而遇見這猴兒，偏偏又舍不得疏離，有時候想想，若是從她腸子裡出來的
  罷了，罷了，無非就是年輕氣盛的，多替這猴兒尋些敗火氣的可人兒來，也就沒這麽多歪心思。

  只是心裡怎麽不得勁兒。

  北靜太妃的心思暫且不說，黛玉聽見水溶先喊的雲丫頭，籠煙眉微微輕蹙，不過一閃而逝，與湘雲盈盈一禮道：“姐夫、哥哥。”

  水溶自是瞧見黛玉神色的異樣，心下不覺好笑，他明白這是黛玉潛意識的“小心眼”，並不是什麽事兒。

  目光環顧一圈，瞧見一席襦裙的李紈也在此處，心下不覺好奇，轉而一想，又理所當然，畢竟上回在榮國公府的時候，元春也是提起讓李紈隨著迎春等人來王府暫住，目的就是為了照料賈蘭。(本章完)