這日，黃道吉日，宜搬家。

  薛家新居，張燈結彩，來慶賀的人如過江之鯉，黑油大門前擺放著長長的一溜車轎騾馬，熱鬧非凡。

  正廳前早早搭起行台，薛蟠、薛科以及上京祝賀的薛霄都穿著錦服在外頭陪侍，來祝賀的親戚攏共擺了約有十余桌酒。

  後宅內院裡面也擺下酒席，薛姨媽一襲喜慶的在院內招呼賓客，面上的笑意始終不減，一時之間，恍若年輕了好幾歲。

  這時，寶釵領著鶯兒走了過來，一襲杏黃緞面牡丹折枝刺繡圓領褙子，白色圓領襖子，下襯桃紅色繡牡丹百褶裙，臉若銀盆，眼同水杏，眉不描而翠，唇不塗而朱，骨肉停勻，處處透著雍容淡雅的儀態，無愧於“淡極始知花更豔”。

  “乖兒，你不在裡面陪太妃看戲，怎麽過來了？”薛姨媽笑盈盈的問了起來。

  薛家的新居本就是挨著北靜王府，故而北靜太妃等一眾女眷，早早的便來湊了熱鬧，增添了薛家的體面。

  寶釵豐潤的臉蛋兒帶著淺笑，輕聲道：“太妃說女兒還是薛家人，怕媽這兒招待不過來，便讓我過來幫襯一二。”

  薛姨媽聞言，嘴角的笑意更甚，看向寶釵的眼神中帶著幾許感懷，輕聲道：“太妃通情達理，以後媽也不用擔心你了。”

  按理來說，寶釵既然入了王府，那便不在是薛家人，故而今兒個薛家的喬遷喜宴，薛姨媽並未打算讓寶釵幫襯，以免讓太妃介懷。

  然而沒想到太妃居然如此通情達理，讓薛姨媽提著的心徹底放了下來，自家女兒即便是妾室，也不會受委屈，心中感歎將寶釵送入王府是正確的選擇。

  寶釵笑著應了一聲，倒也沒說什麽。

  其實寶釵心裡明白，太妃的善意大多是來自於水溶，因為水溶對於薛家的重視，故而“愛屋及烏”，對待薛家上自然也就通情達理起來。

  不大一會兒，只見一襲錦服的中年婦人笑盈盈的走了過來，熱絡道：“薛姐姐，恭賀遷居之喜啊。”

  薛姨媽瞧見來人，喜笑顏開的迎了上去，招呼道：“原是夏妹子來了。”

  寶釵抬眸看著所謂的“夏妹子”，心中也知曉來人是夏家的奶奶，與薛家一樣，都是戶部掛名的行商，也是數一數二大門戶，合長安城中上至王侯下至買賣人，都稱他是桂花夏家。

  薛、夏兩家當年是通家來往，兒女子輩從小兒都一處廝混過，論起親來，還是姑舅兄妹的乾系。

  夏奶奶與薛姨媽寒暄兩句，目光落在鮮豔的寶釵身上，眸中閃過一抹異色，熱情道：“喲，這是寶丫頭吧，出落的跟朵花兒似的。”

  寶釵抬眸看了一眼夏奶奶，見其熱絡大方，舉手投足間散發著一種幹練的氣質，杏眸中閃過一抹莫名之色，行了一禮，道：“夏姑姑。”

  對於這位“夏姑姑”，寶釵心中是頗為敬佩的，夏家和薛家都是皇商，門當戶對，兩家的女主人，又都是寡婦當家，寶釵自是知曉其中艱辛。

  不僅如此，夏奶奶只有一女，在這個時代，沒有兒子，家業被人算計是常事，然而夏奶奶不同尋常，獨立經營著夏家的生意，不但沒吃虧，還做出了桂花夏家的名號，壟斷了宮裡的桂花局。

  這番作派，當真有一股子巾幗不讓須眉的意味。

  “哎”

  夏奶奶笑盈盈的應了一聲，旋即看向身側的花季少女，挑眉道：“瞧瞧寶丫頭多知書達理，杵著跟個木頭似的，還不問安。”

  少女聞言，兩彎細眉不覺輕輕挑起，轉瞬即逝，旋即盈盈一禮道：“薛姑姑安。”

  薛姨媽瞧著眼前如花似玉的少女，臉似桃花放蕊，身如弱柳迎風，目光微微一亮，道：“這是金桂吧，真是女大十八變，出落的愈發俊了，將來也不知道要便宜哪家的兒郎。”

  夏奶奶聞言，嘴角的弧度上揚起來，雙目中閃過一抹精芒，歎氣道：“哎呦，姐姐您可別說了，說起這事妹妹就頭疼。”

  薛姨媽隱隱聽出了一些苗頭，說道：“憑夏家的富貴以及金掛的氣質還尋不到好人家？”

  莫不是眼光高了，看不上一般人家？
  夏奶奶聞言歎了一聲，說道：“姐姐面前，妹妹也不講虛的，夏家看似體面，實際上也就是做買賣的，但凡有些門第都看不上我們，妹妹也沒什麽要求，就是想找個知根知底兒的好人家，連這份家業一並托付過去，妹妹也能落得個輕松。”

  薛姨媽一聽，心下感同身受，別看她們薛家光鮮，實際上在京城這一塊，確實有些上不得台面，不被那些個權貴所看重。

  若不是因為祖上的余蔭，她們薛家連北靜王府的門坎都夠不上，哪有寶釵入王府的份兒。

  只是聽著夏奶奶的一番話兒，薛姨媽心下頓時活絡起來，夏家的情況她也是清楚的，僅有夏金桂一女，這份諾大的家業當做夏金桂的嫁妝實屬合理，十有八九不假。

  乖乖，這麽大的家業，真是
  “寶丫頭，你帶著金桂去裡面看戲，我和夏妹子一塊敘敘話。”

  薛姨媽沉吟一聲後，笑著對寶釵說道。

  寶釵凝眸看了一眼薛姨媽，眸光微轉，倒也沒說什麽，應了一聲後，便客氣的領著夏金桂朝裡間走去。

  某處廂房內。

  水溶坐在首位上，溫潤的雙眸中平靜如水，垂眸看著下首黃花木交椅上坐著的中年男子，問道：“保齡侯可是有什麽事？”

  堂下之人正是保齡侯史鼐，湘雲之叔。

  作為“外人”，水溶不可喧賓奪主，故而薛家喬遷宴他就是客人，安然的在廳裡吃酒聽曲，倒也怡然自樂。

  興致正濃之際，便宜嶽父賈政與史鼐聯袂而來，稱有事相商，故而才有眼下這場景，而水溶也不廢話，直言相問起來。

  史鼐面色有些不自然，眸中帶著期待之色，恭聲道：“王爺，在下蒙皇恩浩蕩，承襲保齡侯位，心中感激涕零，然在京中安享富貴，實非吾願。”

  水溶聞言心下了然，這是來求官了啊！

  永康帝早先對於功勳一脈的態度便是堤防，故而大多都是閑置，徒留一份爵位收入。

  史家的狀況，水溶大致心裡有數，原本保齡侯的爵位是湘雲之父，只是其病逝，且膝下無子，便由弟弟史鼐繼承保齡侯。

  原著中，史家窮的都沒錢雇傭繡娘，女眷們自己做針線活，湘雲為此還抹過眼淚，由此可見，史家目前的情形有多麽糟糕。

  沉吟一聲，水溶輕聲道：“保齡侯若是願意屈身在都督府任職，本王倒是可以舉薦一番。”

  水溶自己也明白，史家一門二侯，底蘊不比賈家差上多少，史鼐若是有心，弄個官位不過是隨手而為之事。

  現下史鼐相求於他，那就不是一些無關緊要的小官了。

  史家與北靜王府以及賈家不同，其祖上史公乃是尚書令，走的是文官一脈，十有八九是不會在都督府任職。

  至於說賈政，他與史鼐不同，賈政不過是國公府二房，並無爵位承襲，而史鼐卻是承襲了超品侯爵，讓一個侯爵擔任斷事官，這不是打史家的臉。

  史鼐聞言，面色的不自然之色更甚，面容上苦澀之意彌漫，說道：“王爺，在下並不懂兵事，怕是難以在都督府任職。”

  他明白水溶其中的婉拒之意，只是現下也毫無辦法，聖上對他們這些功勳冷待，以至於自己閑置蹉跎多年，一事無成。

  眼下聖上態度和緩，對北靜郡王委以重任，若是水溶能言語兩句，想來他也能解除桎梏，以此為跳板，邁入朝堂。

  水溶目光微凝的看向史鼐，若是換成一般人，聽見水溶婉拒的話語，早就悻悻然的離去，倒是沒想到他居然如此堅持。

  沉吟一聲，水溶忽而道：“若是保齡侯有心，本王倒是可以給你指條路，就看保齡侯可有膽走上去。”

  史鼐聞言，心下一喜，忙道：“還望王爺示下。”

  水溶見狀輕笑一聲，倒也不急著示下，反倒是詢問道：“保齡侯可知新政？”
    史鼐心下一怔，修長的眉頭緊蹙起來，回道：“在下倒是聽說一些，內閣的官員們爭論不休，現下都還個定論。”

  新政便是“攤丁入畝”，早先山東巡撫上奏，在朝堂上引發了爭論，而永康帝便下發至內閣討論，商討幾月都沒個結果，再加上山東、河南的洪災一事，便擱置下來。

  水溶笑了笑，說道：“你若是有心，便研究一番“新政”的利弊，上奏於陛下。”

  史鼐抬眸看了一眼水溶，面色為難道：“王爺，並非在下不願，只是陛下既然擱置不議，想來也是無意於此，在下若是冒昧上奏，怕是適得其反。”

  其實不光如此，史鼐雖然對“新政”了解不多，但也知曉一二，此事在朝堂上的反對之聲甚是浩大，若是自己上奏，不就成了眾矢之地。

  水溶端起茶盅，輕輕抿了一口，面上不置可否，說道：“未必，陛下既然將“新政”之事交予內閣商議，說明陛下是有意試行，只是有所顧忌。”

  揣摩聖意，這是一個合格官員應做之事，永康帝是一個有作為的皇帝，不可能看不清“新政”對於目前沉屙的大乾朝而言是一方良藥，現下的遲疑，無非是顧忌引起朝堂震蕩。

  但水溶知道，“新政”早晚會推行下去，只是時間的早晚。

  史鼐聞言，目光微微一亮，既然水溶說了此話，想來不假，畢竟以對方的身份而言，完全沒有必要欺騙於他。

  雖說擔心成為眾矢之地，但只要收獲相當，這些擔憂也就不足為患，直白些就是風險越大，收益也就越大。

  論起來，王爺指的這條路，確實是一條明路。

  思及此處，史鼐恭聲應聲道：“是，在下明白了，回去之後定然會研讀“新政”。”

  水溶見狀便不再多言，決定權在於史鼐身上，他能不能以此獲得重用，還要看其對於“新政”的見解。

  說到底，打鐵還需自身硬，要是沒這個本事，那也怪不得他。

  其實水溶大可不必理會此事，只是關於“新政”，水溶心中也有意願，畢竟“攤丁入畝”之策雖有弊端，但對於目前的大乾朝而言，無疑是最為適宜的政策，若是施行下去，可造福萬千百姓。

  默然幾許，水溶忽而道：“對了，本王有一段時日不見雲丫頭了，索性讓雲丫頭在王府住上一段時日，可好。”

  史鼐聞言，笑著應道：“雲兒原是王爺的乾妹妹，理應如此。”

  水溶笑而不語，這湘雲在史家待的也不短了，該回歸王府這個大家庭了。

  後院花廳，只見廳內已然張燈結彩，北靜太妃、賈母、王夫人、元春、釵黛、寶玉、三春等皆然在場。

  人頭攢動，滿堂珠翠。

  只是其中並無那道明媚張揚的倩影，想來是留在府裡養傷哩。

  堂上，北靜太妃與賈母、王夫人輕聲閑聊著什麽，元春則在一旁陪同，倒也顯得輕松愉快。

  一側的幾案上，黛玉幾人自然是湊在一塊，眸光看著台中那“咿咿呀呀”的戲曲，時不時的輕聲耳語兩句。

  寶玉坐在一側，如銀月的臉蛋兒上滿是神情振奮，整個人如同煥發了新春一般，閑不住來。

  自從妹妹們“又”來王府頑樂之後，寶玉重新過上了與那嗅之如惡臭的“四書五經”為伴的日子，心中的苦楚無人可知。

  好在趁著參加薛家喬遷宴的功夫，寶玉終於能敞開心懷，

  “寶姐姐，這位姐姐是誰啊，生的如此.我竟形容不出來。”

  寶玉看著寶釵帶來的“姐姐”，見其生的花兒一般，心中難抑，忍不住的詢問起來。

  聞得此言，黛玉斜睨了一眼，輕啐了一句呆子以後，便與湘雲輕聲敘話，其他姊妹皆是是會心一笑，心知寶玉的老毛病又犯了，也不做搭理。

  倒是新來的夏金桂，見寶玉居然如此沒有禮數，心中憤懣，俏麗的臉蛋兒冷若寒霜，暗啐道：“哪來的醃臢貨，狗嘴裡吐不出象牙來，姑奶奶是你能得罪的。”

  只是顧忌其身份，並未言語，但心下卻是嫌棄起來。

  寶釵凝眸看了寶玉一眼，心下無奈，寶玉此舉，無異於是調戲人家姑娘，能得好臉色就奇怪了，真真就是小孩子脾性。

  抿了抿粉唇，寶釵便一一介紹起來，本著照顧寶釵的顏面，黛玉幾人自是和顏相待，一應禮數周到。

  一番寒暄之後，夏金桂才落座在寶釵身旁，嫻靜的看著台下唱的戲曲，一派的大家閨秀作派。

  探春英眸熠熠的看著湘雲，朗聲道：“雲妹妹，林姐姐、二姐姐她們都來王府了，你什麽時候過來，咱們姊妹也好一塊聚聚。”

  湘雲原本是在史家，這回隨著史鼐一塊來為薛家喬遷宴祝賀。

  寶玉一聽這話，面色當即垮了下來，隻覺心拔涼拔涼的，好端端的提這掃興事作甚。

  湘雲心情也沒好到哪裡去，撅著粉唇，神色泱泱道：“我也不知道啊！”

  說到底，湘雲不過是個小女兒，雖養尊處優的，但萬事由不得自己作主，她若是想來王府，還不是得長輩作主。

  黛玉聞言，斜睨了湘雲一眼，纖纖素手念著玉肩的一縷青絲，俏聲道：“哥哥不是最疼愛你，你去求哥哥一回，還能不襯了你的意。”

  同為乾妹妹，想來哥哥是更喜歡湘雲，畢竟湘雲活潑可愛的，比她這個無趣的妹妹不知好上多少倍。

  如若不然，怎得只見哥哥捏湘雲，不見哥哥捏自個，還不是偏心。

  湘雲撇了撇嘴，輕哼道：“姐夫若是有心，早就接我過來了，何苦我眼巴巴的盼著，怕不是早就把我這妹妹忘了。”

  一股子的膩歪味，顯然是帶著小脾性。

  這時，寶玉笑盈盈的湊了上來，說道：“雲妹妹，要不然我待會去和老祖宗說一聲，咱們一塊做個伴兒。”

  黛玉幾人都已經要在王府住上一段時日，儼然是無望，但湘雲既然落了下來，不正好兩人做個伴，總好過成天見的讀書好。

  探春聞言不覺好笑，輕聲道：“二哥哥，你這算盤可是打空了，姐夫可是一直惦著雲妹妹哩，前兒個還說今日等雲妹妹來了，便接來王府，屋子都讓人收拾利落了。”

  一聽這話，湘雲就來了精神，略顯嬰兒肥的臉蛋兒洋溢著笑容，道：“這還差不多。”

  說著，湘雲便對著面如土色的寶玉說道：“愛哥哥，你如今在進學，這也是好事，也好將來應酬世務。”

  寶玉聞言，面色徹底垮了下來，進學進學，進個勞什子的學。

  一時之間，寶玉這段時日被逼著讀書的苦楚頓時湧上心頭，隻覺心神恍惚，好似堵塞住了什麽，目光漸顯癡呆起來。

  湘雲見寶玉久久不語，心下一愣，正欲說些什麽的時候，見寶玉嘴角留著哈喇子，小眼睛頓時瞪了起來，喊道：“愛哥哥，愛哥哥，你怎麽了。”

  身後侍立的襲人察覺到寶玉的異樣，心頭劇顫，忙走上前來，搖晃著寶玉的身子，大喊道：“二爺，二爺。

  不得了了，二爺魔怔了。”

  隨著襲人的叫喊，一時之間，廳內頓時亂做一團。(本章完)