時光匆匆，轉眼即逝，京城偌大的碼頭上，那些卸貨的苦力挽起褲腿穿著草鞋，熱火朝天的搬運貨物，人頭攢動，一派的繁華熱鬧。

  未幾，一艘高大的樓船，緩緩自東駛來，大船桅杆上，偌大一面王府大旗，迎風招展。

  此時水溶站在樓船的臨窗邊，凝眸看著身側雅致靈秀的黛玉，溫聲道：“顰兒，咱們到京城了，你是回王府還是回國公府？”

  黛玉聞言，思索幾許，揚著螓首看向少年，一雙秋水明眸眨了眨，淺淺笑道：“小妹還是先回國公府給祖母請安，哥哥不用惦記小妹。”

  對於少年的關心之語，少女芳心自是竊喜，雖說在心裡是盼著去王府，只是正如其所言，得回去先見見賈母才為正理。

  水溶倒也不奇怪黛玉的選擇，輕輕點了點頭，目光轉而看向探春，輕聲道：“三丫頭，我要進宮面聖，這兒的事情你多擔待些。”

  本就是領著差事的，回京首要便是進宮面聖，這才是規矩，即便是作為王爺，那也不能免俗，若是不然，第二天永康帝的禦案上便堆滿了彈劾水溶的奏折。

  探春聞言，英眸閃著精芒，朗聲道：“姐夫放心，我會安排妥當來的。”

  瞧著探春明媚張揚的玉容，英挺的修眉見著自信之色，水溶心下不覺好笑，以探春精明強乾的性情，想來是十分樂意擔待的。

  輕點頷首，水溶目光和煦，說道：“三丫頭辦事，我自是放心。”

  探春聞言，心頭又羞又喜，少年的信任之意，讓她心兒暖暖的。

  倒是一側的黛玉抬眸撇了水溶一眼，兩彎罥煙眉微微上挑，心頭有些酸酸的，不過現下不合時宜的，倒也沒有嗆嘴。

  若是換了一個場所，十有八九得擠兌上一句。

  水溶沉吟一聲，目光落在甄家娘子身上，湛然道：“表姨媽若是要求見老太妃的話，不妨與本王一並進宮。”

  甄家娘子聞言笑著應道：“也好，勞煩王爺了。”

  水溶聞言不以為意，甄家上京的目的不就是面見老太妃，想來她們也會主動提及一並進宮的事情，索性由他主動提及。

  即便甄家犯了律法，但好歹也是有親戚關系的，不好拒絕。

  甄馨見少年並不在意自個，心兒湧上一抹酸澀，自那回在艙房裡請求表哥相助之後，表哥雖待她一如既往的和氣，但她能感受到表哥的疏離。

  人在近前，但心卻遠離。

  待大船靠岸後，水溶領著甄家娘子以及甄馨朝宮城而去，賈璉領著黛玉、邢蚰煙一家往國公府而行，至於探春，攜帶著甄封氏以及堆積如山的林家家業返回北靜王府。

  榮國公府，寶玉小院。

  此時寶玉站在一面等人高的玻璃銀鏡前，全身大紅搭配金黃，袖口處用品藍銀絲邊紋束袖收緊，乾淨利落，腰帶處有玉色紋理點綴，發式乖巧憨然，金冠端正生輝，由不得人不讚。

  好一個.精神小夥。

  打量玻璃銀鏡的自己片刻，寶玉眉眼微蹙，幽幽道：“襲人姐姐，你覺得可還差了些什麽？”

  不知為何，總是不大滿意，仿佛差了那標志性的東西，不夠出彩。

  襲人撫了撫袍擺的褶皺，眉眼彎彎的看著寶玉，取笑道：“二爺已經夠光鮮，林姑娘回來見了，定然歡喜。”

  先前已然有人提前來稟道，說是璉二爺帶著黛玉回京了，寶玉最是緊著黛玉，便馬上讓襲人她們幫著更衣打扮，準備以最好的狀態讓許久不見的黛玉眼前一亮。

  寶玉聽見襲人的打趣，心裡也不惱，反而略顯羞澀，眉眼間洋溢著藏不住的笑意，暢想著林妹妹瞧見他眼前一亮時的光采，不覺有些癡了起來。

  那般自然風流的林妹妹，真真是讓人看不厭煩。

  襲人瞧見黛玉癡笑的模樣，想了想，輕聲叮囑道：“二爺，如今林姑娘回來了，二爺可別再像以前那樣吵吵鬧鬧的，真要惱了，林姑娘去了王府，二爺又念的緊的，連飯也吃不香，何苦來哉？”

  以往吵鬧之際，林姑娘沒個去處的，過一會便好了，可如今不同，那王爺認了林姑娘做妹妹，相當於有了去處，真要吵極了，林姑娘去了王府，誰又能說什麽。

  她可是看的清清楚楚的，那王爺待林姑娘極好，怎會舍得林姑娘受委屈。

  寶玉聞言，面容微微一怔，心下有些不是滋味起來，自打姐夫認了林妹妹，時不時的便接去王府頑樂，偏偏自家老子管束的緊，不準他去王府，妹妹要是真去了王府，他一點法子也沒有，便是祖母都不理會。

  這段時間的離別，讓寶玉更是明白自個對於林妹妹的情感，自是不想再與妹妹分別。

  思及此處，寶玉頷首道：“以往是不懂事，往後再不能了。”

  他可不想和林妹妹分開，那日子真真是沒法過。

  襲人抬眸打量了寶玉兩眼，眉眼間帶著幾許狐疑，自家的主子自家能不清楚，現下應承的好好的，真要嗆嘴起來，哪會理會這些。

  說這番話，襲人雖是在為寶玉考慮，可也有自個的私心，她作為寶玉的貼身丫鬟，勤勤懇懇的服侍寶玉，在大家夥的眼裡幾乎是內定的姨娘，包括自個也是這般認為。

  然而做姨娘最需要面對的便是當家主母，原先有個“金玉良緣”的寶姑娘，其人舉止嫻雅，深受府裡上下一致好評，是一頂一的奶奶人選。

  只是可惜寶姑娘被王爺看中，去王府做主子去了。

  對於黛玉，雖說言語尖酸刻薄了些，但性情也是一等一的人兒，她做奶奶襲人也是極為樂意的，日後自個跟了寶玉不會受苛待。

  目前而言，黛玉便是最為適宜的奶奶人選，故而襲人是希望寶玉與黛玉能成就好事，少些蹉跎。

  哎，也算是聽勸了，還能怎麽著，走一步看一步唄。

  抿了抿粉唇，襲人輕聲道：“二爺，好了，咱們先去給老太太、太太請安吧，”

  寶玉聞言輕點頷首，正欲離開之際，忽而想起了什麽，一臉恍然大悟的開口道：“襲人，去把那根碧綠色的抹額拿來。”

  怪道覺得差了什麽，點睛之筆的抹額怎能忘了。

  襲人覺得不需抹額好上幾許，但既然是二爺的要求，做丫鬟的能說什麽，於是便取了那碧綠色的抹額與寶玉習尚。

  瞧著銀鏡中帶上抹額的模樣，寶玉才心下滿意，邁著歡快的步伐沿著走廊歡快的前行，不大一會兒，便來到榮慶堂外，掀簾走了進來。

  “哎喲，這是哪裡來的新郎官兒，莫不是走岔道了。”

  剛進得堂內，一道張揚嬌俏的聲兒便傳了過來，正是放誕無禮的鳳姐兒。

  瞧著寶玉身上的喜慶，眾人倒覺得頗為有理，不由地哄笑起來。

  當然，王夫人心下有些不大喜，不滿的瞥了鳳姐兒一眼，在她看來，黛玉身體柔弱，又愛使小性子惹寶玉生氣，哪裡像是做主母的料兒。

  眼觀八方的鳳姐兒自是察覺到了王夫人的異樣，但也沒那麽在意，無非是一句頑笑話而已，難不成還能怪到她頭上來。

  對於鳳姐兒而言，討好賈母才為正理，沒瞧見賈母樂呵呵的笑個不停。

  寶玉見眾人取笑個沒完，頓覺不好意思，水汪汪的大眼睛瞪著鳳姐兒，羞得跺腳道：“二嫂子就會拿我取笑！”

  啐了一聲，寶玉也不會真見惱，天真可愛的朝著堂上的賈母請安道：“孫兒給祖母請安。”

  賈母瞧見心肝兒，自是喜笑顏開的，將人拉近懷裡，好生寵溺了番，慈愛地看著寶玉，開口道：“這回玉兒回來，往後你們兩個小冤家可別在鬧性兒了。”
    哎，如今那好姑爺沒了，自個的玉兒是孤苦伶仃的，可不能再受什麽委屈了。

  寶玉鄭重其事的點了點頭，應道：“祖母放心，以前不過是小時候不懂事，頑笑呢，以後不會與林妹妹鬧性子了。”

  賈母瞧著寶玉鄭重的模樣，想來以前是成天的相見吵鬧，現下分別開來，性子便穩重起來，不由的老懷欣慰，自家的孫兒總算是長大了，

  正此時，就聽外面傳報：“老太太，璉二爺和林姑娘回來了！”

  “哎呀，回來了。”

  寶玉聞言激動萬分，也顧不得禮數，從賈母的懷中一躍而起，衝下堂便朝著門前跑去。

  見此情形，賈母笑而不語，似乎樂於見此。

  倒是王夫人面色帶著幾許不自然，雙眸中閃過一抹厲色，一閃即逝，暗道：“那病秧子也不知用了什麽手段，竟讓自家麒麟兒顧此失彼，不成，她可不能讓寶玉被迷了去。”

  一側的鳳姐兒聽見賈璉的名頭，鳳眸微微閃動，想了想，從台上走了下來，隨著寶玉去接人去了。

  寶玉撩起門簾往外看，待瞧見賈璉之時，倒也沒在意，探頭朝後一看，便瞧見嬌弱、柔美的黛玉，頓時興奮起來，一臉柔情道：“林妹妹，你回來了。”

  黛玉凝眸看向寶玉，淺淺一笑，招呼道：“寶二哥。”

  寶玉聞言，眼中閃過一抹茫然，臉上的笑容漸漸消失了，心中不由的奇道：“咦不應該是嗤笑一聲，啐著說“呆子”一類的，怎麽還正常.對，就是親戚間正常的反應。”

  賈璉見寶玉忽略於他，倒也不在意，誰讓寶玉是賈母的心尖尖兒，惹不起。

  正欲走進堂內，迎面便瞧見鳳姐兒，只見其揚著一張豔麗的臉蛋兒看向賈璉，聲音中見著幾許溫和，道：“二爺回來了。”

  賈璉微微蹙眉，輕點頷首，倒也沒說什麽。

  鳳姐兒見狀，兩彎吊梢眉微微立了起來，看向賈璉的眼神愈發不善起來。

  好家夥的，她都已經低聲下氣了，居然還給她甩臉子看，要不是現下不合時宜，老娘非啐這混帳東西一臉。

  賈璉對此並不在意，現下他隻想盡快把事兒交待完，好出府去安置思思，她孤苦伶仃在陌生的京城裡，怎能不讓人擔心。

  快步走入堂內，賈璉對著堂上的賈母行禮道：“孫兒給老太太請安。”

  賈母輕點頷首，目光落在病弱的黛玉身上，喊道：“哎呀，我苦命的玉兒回來了，快來快來，讓我好好瞧瞧。”

  對於黛玉這個外孫女，賈母是真心疼愛。

  黛玉蓮步走到賈母身前，喚道：“玉兒給祖母請安。”

  賈母拉著黛玉的手兒，目光打量著少女病弱的身體，見其玉容愈顯憔悴，渾濁的雙目不由的起了水霧，憐惜道：“怎麽清減了許多，你身子本就弱，這可如何使得，現在回了府，往後可不許這般作踐身子。”

  見賈母真情流露，黛玉不由的受到感染，秋水明眸起了水霧，應聲道：“聽祖母的。”

  賈母曉得黛玉喪父，也不在多說什麽，以免惹起黛玉的傷心事兒，慈愛的伸手撫著林黛玉的腦袋。

  堂下的賈璉可不想拖遝，猶豫幾許，恭敬道：“老太太，此番孫兒在江南之時，正好遇見了王爺，姑丈的後事辦妥後，便與王爺一並回京，屬於林妹妹的家業暫且由王爺帶回王府保管。”

  聞得此言，賈母、王夫人、鳳姐兒面上皆然有幾許不自然。

  林家的家業當中，可不僅僅只有林家的，還有當初賈敏下嫁時從國公府帶走的海量嫁妝，那可不是小數。

  尤其是鳳姐兒，其瀲灩的鳳眸之中晦暗不明，這份家當，鳳姐兒早早便提醒了賈璉，好端端的怎麽就讓王爺截胡，真真是讓人心裡惱火。

  黛玉見狀，提著帕子擦了擦眼角，解釋道：“哥哥說那些家當暫且先幫我保管著，日後會交還回來。”

  那嫁人的話兒，黛玉是說不出口，況且她還不想嫁人哩。

  王夫人目光微轉，想了想，開口道：“王爺是玉兒的兄長，幫著保管合情合理。”

  長兄如父，保管家當不是一件正常的事兒，即便只是“乾”的，可誰又會想著去王府去爭辯什麽。

  況且以自家好女婿的人品，難不成還會貪了這份家當？
  賈母聞言，渾濁的目光微微閃動，輕點頷首，倒也想不理會這些事兒，凝眸看著賈璉，面色複雜，問道：“珍哥兒的事兒，王爺是什麽態度。”

  賈珍這事，當初還是由北靜王爺揭發的，也不知其態度如何。

  賈璉聽說過賈珍的事情，兩府雖是挨著住的親戚，但其內心中是偏向於對他有大恩大德的水溶，斟酌一番後，低聲道：“王爺是什麽態度，孫兒不知，只是珍大哥這事兒做的不地道。”

  王爺是賑災欽差，賈珍卻乾起了貪墨賑濟糧的事兒，孰對孰錯，一目了然。

  賈母聞言沉默不語，她又何嘗不知道此事緣由，現下賈珍下了大獄，一直沒個定論，讓她們也不知如何是好。

  眼下水溶回京，只能請他出面，賈珍如何，賈母是不抱什麽希望，關鍵是寧國公府的爵位不能落下。

  思及此處，賈母下了決心，若有所指道：“王爺既然回京，是得去拜訪一二才是，璉哥兒，就辛苦你走一趟。”

  賈璉聞言，心下有些不大樂意，這事擺明了是件麻煩事兒，他才不想去趟渾水，況且他還有“正事要”辦哩。

  只是賈璉也明白此事由不得他做主，正欲答應之際，只見一方錦墩上的王夫人目光閃動，主動請纓道：“老太太，兒媳走一遭吧。”

  此番拜訪，其意為何，大家心裡都門清，王夫人作為嶽母，認為好女婿好歹會給她一些體面，由她去最為合適。

  露臉的事兒，不做白不做，也好讓老太太瞧瞧她這個做嶽母的份量。

  賈母聞言思索幾許，頷首道：“也好，那政兒媳婦走一遭吧。”

  皇城，乾清宮，暖閣之中。

  永康帝倚坐在羅漢床上，銳利的目光打量著眼前溫潤的少年，冷峻的面龐上難得露出一絲喜色，湛然道：“小十六不必多禮，坐吧。”

  且不說是手足兄弟，單單此番水溶為賑災籌款的差事辦的漂亮，也讓永康帝心情大好，自是言語親近起來。

  水溶也不客氣，落坐於羅漢床的另一側，與永康帝相對而坐，拿起幾案上的一塊甜點嘗了起來，言語中有些抱怨道：“哎，在外奔波勞碌的，還是京城裡舒服。”

  永康帝聞言，不由的輕笑一聲，凝眸看向水溶的眼神中帶著幾許玩味，說道：“這不是你自個鬧著要帶兵剿匪，這會兒倒是抱怨起來。”

  水溶撇了撇嘴，心中不由腹誹起來，他是自個要求帶兵剿匪，可沒想著去辦勞什子的籌款事宜。

  誰能想到，正在河南之地剿匪哩，碰上了一場大洪災，冷不丁的，皇差又落在自個頭上，真就是屋漏偏逢連夜雨。

  不過這話心裡說說也就罷了，當著永康帝面兒抱怨，實屬是有些不知好歹。

  永康帝大抵也猜測到了少年的抱怨，心下不以為意，凝眸看了一眼水溶，若有所指道：“小十六，寧國公府和甄家貪墨賑濟糧的事兒，你怎麽看。”(本章完)