青石鋪就的小路上，水溶緩步而行，清秀的眉宇間見著幾分淺淺的倦怠之意。

  “王爺可是身子不適？”

  聲音如黃鸝出谷，宛轉悠揚，清亮動聽。

  水溶回身看了過去，只見身著青緞背心，水紅綾子襖，腰系著白縐綢汗巾子的鴛鴦眉眼間透著幾許關心，絞著手帕的纖纖素手攥緊了來。

  先前鴛鴦過來尋他，說是賈母有請，現下他們正是朝著榮慶堂而去。

  沉吟一聲，水溶伸手揉了揉額間，輕聲道：“無妨，許是昨兒個沒睡好。”

  昨日與元春胡天海地的，鬧到後半夜才睡，本就有些倦意，眼下又與甄畫鬧了一場，期間還要顧忌甄畫的身子，如蠶蟲一般有規律的蠕動，耗費了不少精力，自然是有些乏累。

  不過有一說一，豐腴的甄畫顯得更潤，讓人有些食髓知味，美中不足的就是只能淺嘗輒止，不可深究。

  哎，甄畫是舒暢了，緩解了思念之情，倒是他.也罷，全當是安撫甄畫這個大肚婆的心，不盡興就不盡興吧。

  只是這些事兒，可沒必要與鴛鴦明說。

  鴛鴦微微垂著螓首，纖纖素手扭了扭帕子，輕聲道：“王爺身為尊貴，還是要多注意身子才是。”

  水溶聞言心中一動，凝眸看著眼前高挑的麗人，眉眼間透著幾許戲謔之意，問道：“怎麽，你這是關心本王？”

  鴛鴦夙來是辦事妥帖，從不逾拒，老實本份的乾著自個的差事，倒是沒想著居然會主動關心起他來，莫不是
  鴛鴦聞言臉色一紅，垂著螓首，長長的眼睫顫動，一時之間也不知該如何回話。

  人都有對美好事物的向往，鴛鴦也不例外，但鴛鴦是個明白人，她知道自己是什麽身份，萬萬不敢肖想。

  平心而論，鴛鴦與水溶交集並不多，真要計較起來無非就是點頭之交。

  只是那回水溶與她談及賈母百年之後的事情，既然說了那番話兒，起碼有一點能確定的是王爺是對她有那麽一點意思的。

  鴛鴦雖年歲較大，可仍舊是一個青春少艾的女兒家，哪怕她只是一個奴婢，一樣也有對自己美好未來的憧憬向往。

  如若不然，王爺怎會邀請她去王府辦差。

  一個容貌清俊的郡王邀請，想來沒有哪兒女兒家能心如止水，也就是從那時起，鴛鴦心湖泛起漣漪。

  只是自打那一回以後，王爺便再無任何表示，讓鴛鴦心中糾結，漸漸有些患得患失起來，如同老窖一般發酵，愈發的清醇。

  現下鴛鴦自個都不清楚自個究竟是什麽態度，唯一能確定的是，她對於去王府伺候，並無抵觸心裡，瞧見水溶面上的倦意，便忍不住的關心起來。

  誰知被少年一言捅破了來，隻覺心頭劇顫，一股羞澀之意湧了上來。

  “奴婢是什麽位份的人，王府裡有的人是關心王爺，哪裡輪得著奴婢。”

  話音落下，鴛鴦才發現自己這番話語裡似有些吃味的味道在其中，不由的芳心微微一顫，俏麗的臉蛋兒浮上一層粉紅。

  只是話已出口，卻又無法收得回來，只能把頭扭到一邊兒，不敢看水溶，有些掩耳盜鈴的意味。

  “哦”

  鴛鴦聽見水溶一聲若有所指的“哦”聲，一雙清澈的明眸閃爍不定，絞著手中的帕子不知所措。

  王爺這是什麽意思？
  水溶凝眸看向鴛鴦俏麗的臉蛋兒，只見其帶著微微幾點雀斑的兩邊腮上透著粉嫩，眉目間帶著幾分羞澀，心中不覺好笑，倒是沒想到鴛鴦似乎是看上他了
  其實倒也不意外，不是水溶普信，就憑他現在的容貌以及身份地位，私下裡肖想他的不知凡幾。

  沉吟一聲，水溶伸手挑了挑鴛鴦的下頜，隻覺指尖柔膩流轉，輕聲道：“關心本王的人自然是多多益善。”

  對於鴛鴦，初始確實是因為欣賞其忠心的秉性，但鴛鴦本就是容貌俏麗之人，兼之其榜上有名的加持，這是一加一大於二的效果。

  現下鴛鴦自個都隱晦的表示出了不一樣的情愫，水溶何必忸怩，所謂好色之心人皆有之，他堂堂一個王爺，瞧上一個丫鬟怎麽著了。

  鴛鴦嬌軀顫抖，一顆“芳心”砰砰的跳個不停，她倒是沒想到王爺居然在捏她的下巴，心頭莫名的湧上一抹欣喜。

  對於水溶“多多益善”的話語，鴛鴦並不覺得突兀，少年風流，旁的不說，賈家的爺們哪個不是嬌花滿懷，何況是王爺這等尊貴的人兒。

  這不叫風流，叫心胸寬廣，施愛於天下。

  捏了捏鴛鴦的下頜，水溶開口道：“要不本王去向老太君討要你。”

  鴛鴦聞言，芳心微微一怔，抬著顫抖的眼睫，明眸閃爍的看向少年，說道：“王爺，並非奴婢不識好歹，只是.只是奴婢自小便跟著老祖宗，舍不得老祖宗，還望王爺恕罪。”

  以水溶的身份，只要他開口，賈母定然不會拒絕，鴛鴦心裡也清楚，堂堂郡王爺能三番兩次的邀請她一個做奴婢的，已然是天大的體面。

  只是並非鴛鴦不願，但她心中有自個的堅持，即便對於眼前的少年有好感，也不會因此而失了本心。

  水溶聞言笑了笑，看向鴛鴦的眼神愈發欣賞起來，實話實說，對於鴛鴦而言，這是她的一場造化，然而她能固收本心，殊為難得，若是鴛鴦應了下來，水溶反倒是對她失望了。

  心有主見、倔強剛烈、不畏強權，這才是烈鴛鴦。

  輕撫麗人俏麗的臉蛋兒，指尖流溢著柔膩之感，水溶笑道：“也罷，本王還是那句話，以後若是無處可去，便來王府謀一份差事吧，本王這邊始終有你鴛鴦的位子。”

  水溶喜歡鴛鴦的有情有義，就憑這份情誼，鴛鴦有資格得到這份承諾。

  鴛鴦聞言，心下不禁感動，她明白水溶的意思，無非就是等賈母百年之後，她便可以去王府謀份差事。

  在賈府中，因為有賈母的存在，鴛鴦的地位才能高人一等，一旦賈母不在，賈家爺們這些人的品性，鴛鴦大致心下也是明白。

  論起來，待賈母百年之後，留在賈府並非是個好去處。

  抿了抿粉唇，鴛鴦有些糾結的絞了絞帕子，嘟囔道：“奴婢也不是不識趣的，只是，只是就怕王爺到時反倒看不上奴婢。”

  這怎麽說呢，她知道以水溶的身份地位，不知有多少丫鬟想要攀上這高枝兒呢，但少年這番話，無疑表明是對她的另眼相看，不禁讓鴛鴦心裡有些得意驕傲，又有些甜蜜。

  瞧，別人求之不得的事兒，自己卻是唾手可得。

  只是賈母年歲雖大，可瞧著精神尚在，誰也不知道賈母能活多少年頭，王爺現下是對她感興趣，等過個幾年，自個年老色衰了，王爺還能看的上？

  人要有自知之明，豈能好高騖遠，還是要腳踏實地為好，不可因為一句虛無縹緲的承諾便信以為真。

  當然，鴛鴦也明白此刻她只要應承下來，就沒有這些顧慮，但鴛鴦此時沒有可能會應下來。

  水溶聞言了然，目光凝視著鴛鴦俏麗的臉蛋，平心而論，鴛鴦的相貌雖然出眾，但與晴雯、香菱幾人還是有些差距。

  能在顏值骨灰級的賈母身旁伺候的人，能差到哪裡去，大抵就是校花與系花的差距。

  輕笑一聲，水溶聲音中帶著幾許戲謔之意，說道：“本王讓你在王府當差，又不是以色侍人，有什麽看上看不上的。”

  如花美眷他不缺，反倒是聰穎賢惠的靈魂更為有趣，他看中的不是鴛鴦的相貌，反倒是鴛鴦的品格。

  況且，等到賈母去了，鴛鴦的年歲超不過三十，年歲稍顯大些也好，身子也豐腴幾許，曉得疼人，正是幾近如虎的年歲，狗屁的年老色衰。

  鴛鴦聞言，俏臉漲得通紅，心尖兒是又羞又惱，晶瑩的美眸不由的白了少年一樣，見著幾分嫵媚流轉，低聲道：“王爺可別拿奴婢打趣了。”
    她又沒說以色侍人，轉眼就不正經了。

  水溶見狀，嘴角笑意更濃，有時候口花花的打趣打趣丫鬟，殊為有趣，目光凝視著眼前的麗人，笑問道：“鴛鴦，怎麽說，拿個準信來。”

  鴛鴦聞言，心頭湧上一抹歡喜之意，糾結的把手中的帕子都快要扭出水來，才盈盈一禮道：“王爺既然這般說了，奴婢要是再推拒，反倒是奴婢拿大了，奴婢且先謝謝王爺的心意了。”

  台階都給她鋪的滿滿的，再不接下，反倒是她的不是了，就算王爺嫌棄她年老色衰了，但也可以在王府謀份差事。

  王爺的秉性她極為相信，起碼不會落個悲慘的下場。

  水溶笑了笑，心下也是滿意，以鴛鴦的品性，既然應了下來，就沒有反悔一說。

  賈家四大丫鬟的一個被水溶拿了下來，只是其余三位，平兒是鳳姐兒的陪房丫頭，襲人是寶玉的丫頭，而紫鵑是乾妹妹黛玉的丫頭，這三人
  又不是集卡，倒也無需在意。

  頓了頓，水溶開口道：“走吧，別讓老太君等著急了。”

  鴛鴦揚著螓首，眸光瞧著少年的背影，纖纖素手輕輕拍了拍滾燙如火的臉蛋兒，吐了一口濁氣後，平複悸動的心境後，忙不跌的追了上去。

  沿著遊廊走道而行，不大一會兒，水溶便來到了榮慶堂上。

  此刻，賈母、元春、王夫人、邢夫人皆然在堂，瞧見水溶到來，自然是起身相迎。

  至於鴛鴦，垂著螓首，老老實實的回到了賈母身側，似乎先前的事兒並未發生，宛若一場春夢。

  一番寒暄之後，水溶落坐下來，余光看著堂下跪著的一個白發鬢鬢的嬤嬤以及一個朝氣勃勃的公子哥兒，若有所指的問道：“老太君，這是”

  賈母聞言，蒼老的面容上帶著幾許不自然之色，渾濁的目光看向跪著的嬤嬤，眸中見著幾分複雜，輕歎一聲道：“王爺，這是賴嬤嬤，賴家被抄了家，這會兒過來請罪。”

  賴家的事兒，賈母心裡也是有數，奴才耍些小動作實屬正常，只要不過分，大抵都是聽之任之，。

  然而沒想到，賴家居然是敲骨吸髓，剛開始聽聞，心裡也是惱火，虧她倚重賴家，誰承想賴家不知感恩，真真是個養不熟的白眼狼。

  話雖如此，但賴嬤嬤好歹自小便跟著她，這人老了就念舊情，聽聞賴嬤嬤來請罪，到底還是見了，一時之間有些心軟下來。

  有心抬一手，可又慪不下這口氣，左右事情都交由水溶處理，便將賴嬤嬤的事情一並交於水溶發落，落得個乾淨。

  水溶聞言，眉頭輕輕挑了挑，心下頓覺無語，還以為請他來所謂何事，原就是因為賴家的事情，真當水溶是賈家的人了？
  不過一個女婿半個兒的，大差不差。

  瞧賈母的態度，想來是有心放過賴家，如若不然，不至於大費周章的請他過來。

  只是賴家都敲骨吸髓了，不曾想賈母居然還想著放他們一馬，怕不是老糊塗了吧，真就是在國公府裡和稀泥和習慣了，什麽都要和一和。

  這時，賴嬤嬤聲音哽咽道：“王爺，賴家是賈家的家生子，深受主子大恩，沒想到那兩個孽障居然犯下如此大錯，要打要罰都聽主子的安排，老奴在這兒請罪了。”

  水溶看著匍匐在地的賴嬤嬤，目光閃過一抹異色，若是賴嬤嬤喊冤求情，想來賈母也不會理會，但這情真意切的請罪，賭的就是賈母的惻隱之心，效果反而顯著。

  這賴嬤嬤，倒是個聰明人。

  沉吟一聲，水溶湛然道：“請罪？那也就是說你知道賴家所犯何事？”

  賴嬤嬤聞言心下一怔，苦澀湧上心頭，道：“老奴也是今兒個才曉得，那兩個孽障居然犯下如此蠢事，老奴對不起老太太，對不起賈家。”

  “呵”

  水溶哂笑一聲，悠悠道：“你賴家不過是一群奴才秧子，如何能置下如今的產業，本王聽說賴嬤嬤是個明白人，如今看來怕是揣著明白裝糊塗。”

  奴才始終是奴才，再體面也不至於體面過主子，賴家有那麽大的產業，作為賴家老太太的賴嬤嬤會心裡沒數？

  眼下出了事兒，便說是今兒個才知曉，拿他當傻子哄？
  賴嬤嬤聞言，心頭劇顫，旋即慘然一笑，額頭抵在地上一言不發。

  水溶見狀了然，也不再多言，清聲道：“賴家的事情由順天府裁定，無需在這兒請罪。”

  你請罪歸請罪，反正一切照大乾律行事，在這裡博同情，真是想的美。

  一側，年輕的公子哥心下憤憤，出聲道：“王爺，我賴家是國公府的奴才，但在下可不是，憑什麽打上門來抄家。”

  天可憐見的，他們原本在家裡吃著點心，聽著小曲，不曾想一大群人毫不顧忌的衝了進來抄家，這種憤懣之情，誰能忍得住。

  原本顧著對方是國公府和王爺，隻好退而求其次，姿態擺的低低的，然而聽王爺的意思是不打算放過賴家，既是如此，還有什麽好顧忌。

  真要論大乾律，還是他們理虧。

  “放肆，主子跟前，哪有你說話的份。”

  話音落下，賴嬤嬤面色大變，忙叱罵起來。

  真以為賴家有一些產業便有底氣？在國公府與北靜王府這等參天大樹面前，他們賴家根本就不值一提。

  水溶冷眼看著堂下的少年，心下也是了然，對方自稱賴家人，且又不是賈家的奴才，這般年歲的想來就是所謂的賴尚榮了。

  對於這個賴尚榮，水溶也是知曉一二，其出生時得賈家賞了恩典放為良籍，的確不是賈家的奴才。

  用賴嬤嬤自己的話說，這賴尚榮“也是用銀子堆出來的公子哥兒，打小一堆嬤嬤丫頭一大堆養起來的。”，算是正經的公子哥了。

  原著中，賴尚榮一個奴才出身，托了國公府的勢，捐了一個前程，甚至於謀了個多少科甲出身的正經秧子都沒著落的實權知縣的缺兒，著實是天大的恩典。

  然而就是這等如同再造父母的恩典，可卻在賈家落寞之時，賈政路過時問賴尚榮拆借二百兩銀子，不曾想卻被賴尚榮用五十兩打發。

  若是賴家窮困也就罷了，關鍵是賴家拿的出來，且絲毫不受影響，這就行為，無異於是典型的白眼狼，捂都捂不熱。

  瞧瞧現下，明明是賴家不知感恩，居然還敢當堂質問。

  原本可能博得一份同情，可眼下.這賴尚榮也是被家裡的人慣的，真以為自己是什麽人物，不知好歹。

  哂笑一聲，水溶淡淡道：“你賴家的產業怎麽來的，你自個心裡有數，本王命人是去追贓，不是抄家。”

  私藏贓銀，隱瞞不報，這都是罪責，怎得，你以為你不是奴才便能逃過一劫。

  說罷，水溶也不再多言，吩咐道：“來人，把人帶下去，一並送往順天府。”

  當下，便有小廝將人拉了下去，賴嬤嬤一言不發，滿面淒然，安安靜靜的，倒是那賴尚榮，如何掙扎也無用。

  待賴家人帶了下去，原本靜默不語賈母面色複雜，猶豫幾許，抬眸看了一眼元春，其意不言而明。

  元春見狀，心下也是了然，畢竟賈母把事情交由水溶處置，自是不好再多嘴了，抿了抿粉唇，小心道：“王爺，賴嬤嬤自小跟著祖母，感情深厚，小時候妾身也頗受嬤嬤的照料，您看”

  水溶聞言了然，沉吟一聲，輕聲道：“元春，你也是讀過書的，當知“小慈乃大慈之賊”，本王說了，一切由順天府裁定，若是那賴嬤嬤並無罪責，順天府也不會為難於她，到時可賞一間院子，讓其可安享晚年。”

  有罪當罰，無罪便免，水溶又不是屈打成招，那賴嬤嬤若是己身正，他也不會去為難於賴嬤嬤。(本章完)