揚州，鹽政衙門。

  煙雨朦朧，天地蒼茫，墨色的濃雲擠壓著天空，沉沉的仿佛要墜下來，壓抑得仿佛整個鹽院衙門都靜悄悄的。

  香閨暖閣內，拔步床上，黛玉坐在床邊，雙手抱著蜷曲的雙腿，兩彎似蹙非蹙的罥煙眉凝固著傷心與思念，皙白的臉蛋兒上掛著兩道早已乾涸的淚痕，恍若一泓清水的明眸此刻暗淡無光，好似乾涸的山泉，呆呆的凝視前方。

  原先傳來林如海病重的消息，由賈璉護送南下侍疾，而林如海最終還是病逝，此刻的黛玉隻覺天塌地陷。

  “砰。”

  屋門被重重的推開，打破香閨沉悶哀傷的氣氛。

  黛玉聽到動靜，抬起頭看向門口，瞧見來人是紫鵑，其俏麗的面容上噙著笑意，讓給黛玉紅腫的眼睛裡閃過一抹不滿和怪怨。

  眼下她正是悲傷困苦之際，這個夙來貼心的姐姐怎得如此失禮，而且還笑的出來，完全不顧她此刻的悲傷，芳心中不由湧上一股悲涼，早已經紅腫的眼睛乾澀的擠出一抹淚珠兒，順著皙白的臉蛋兒滑落。

  紫鵑見狀，心知姑娘又傷懷起來，然而此時她顧不上寬慰，有些興奮的上前，語氣激動道：“姑娘，你快猜誰來了？”

  黛玉見紫鵑居然還有心思拿她打趣，嘶啞著聲音，惱斥道：“你這丫頭今兒是瘋了不成？管他來的是哪個，和我什麽相乾？蘇州來人就讓璉二哥去理會，什麽了不得的事，非要我親自去迎？你想換主子不成。”

  這時候，還能有什麽人來，無非就是姑蘇老家的人，他們雖是親戚，可生份的很，來此的目的都不需要多想，何必搭理他們。

  紫鵑知曉姑娘是誤會她了，也不賣關子，忙道：“我的好姑娘，是王爺來了，北靜王爺來了。”

  黛玉聽見王爺之時並沒有反應過來，直到聽見北靜王爺，暗淡的明眸中閃過一抹亮色，腦海裡迅速浮現出一道身影，溫潤如玉，沉寂的心湖裡泛起點點漣漪。

  哥哥來了嗎.
  抬眸望去，只見一道飄逸的身影佇立在屋門處，好似清晨的一抹白光，穿過陰沉的雲霧，飄灑在眼前。

  來人正是水溶，瞧著繡榻上憔悴的少女，失去原本的靈性，宛若一具沒有靈魂的木偶，憐惜之意油然而生，溫聲喚道：“顰兒。”

  黛玉凝視著少年，恍若煙雨的明眸朦朧起來，鼻尖酸酸的，一股清淚就奪眶而出，控制不住自己，從繡榻跳了下來，來不及穿上繡花鞋，小跑的撲向少年的懷中，纖纖素手緊緊的攥著少年的衣袍，恍若抓住救命稻草，哭泣道：“哥哥，我沒有爹爹了。”

  聲嘶力竭，聲音中帶著濃濃的哽咽。

  水溶垂眸看著哭的聲嘶力竭的黛玉，心中百轉交集，原著中就提及過林如海病逝之事，然而他並沒有想著去提醒。

  需知林如海是永康帝欽點的揚州巡鹽禦史，由此可見是天子心腹，水溶與林如海並無交集，突兀與天子心腹之臣相交，這不是引得永康帝多疑。

  況且水溶知曉是知曉，但無憑無據的，只會讓有心人多想了去，說不得落一個結黨營私、圖謀不軌的罪責，於己身不利，故而水溶默不作聲。

  在無外力的干擾下，林如海還是走向了原著的結局。

  水溶伸手輕輕撫著少女的螓首，任憑少女的淚水在自個懷中瘋狂奔湧，發泄著心中的悲戚。

  好一會兒後，黛玉才緩過神來，眸光看著少年胸襟處那一片的沾濕，皙白的臉頰微微一熱，揚著梨花帶雨的臉蛋兒看向水溶，抽泣道：“哥哥，對不起，妹妹失態了。”

  她也不知怎得，看見哥哥之後，心裡的空洞仿佛被填補了，迫不及待的便靠了過來。

  對於黛玉的失態，水溶心中了然，她原就是心思敏感之人，總覺得孤苦伶仃，眼下林如海病逝，這對於黛玉而言無疑是晴天霹靂，悲涼之感充斥心間，一時想不開的話
  而水溶認了黛玉為乾妹妹，待其疼愛有加，在黛玉的心中，那是比親哥哥還要親，現下黛玉的失態，無非就是在向“親人”尋求安慰，人之常情。

  說起來，黛玉此番行為，不正是將水溶視作為依靠，心裡隱隱有些莫名的得意呢。

  水溶伸手柔和的擦了擦少女眼角殘留的淚水，溫和道：“顰兒，在哥哥面前有什麽失態的，往後哥哥替你遮風擋雨。”

  此刻黛玉缺乏的安全感無與倫比，那麽作為乾哥哥的水溶便為她填充這份安全感，所謂長兄如父，概莫如是。

  往後，吾既是汝父。

  只是沒有血緣關系，亦可稱之為乾爹。

  其實仔細想想，水溶並不否認林如海與黛玉的父女之情，舔犢情深，但黛玉自小便被林如海送往賈府，幼小加上多年的疏離，情感總會有所缺失。

  或許在黛玉的心中，父女間的牽絆寄托更為深厚，失去唯一的心靈寄托，這種悲傷之感更為強烈。

  而此刻水溶的作用便是填補那份寄托之情，讓黛玉不會覺得自個孤苦伶仃，無依無靠，也算是聊以寄慰，黑暗中的一點亮光。

  黛玉聞言，原本乾澀的眼眶複又朦朧起來，淚珠兒止不住的滑落，失去親人的傷懷略微得到緩解。

  沒了爹爹，好在有哥哥再。

  有一句話不是說的好：“忘記一段感情的最好辦法是進入下一段感情”，別管這是不是愛情，大抵通用吧.
  水溶見狀，再度輕輕擦拭著少年濕潤的眼角，溫聲細語的勸慰道：“顰兒，莫要哭了，再哭眼睛都要瞎了。”

  雖說不合時宜，但瞧著黛玉眼睛都乾澀了，居然還能哭的梨花帶雨的，不由的讓水溶心中腹誹，水做的女兒，真真是名副其實。

  這時，一側的探春走了過來，英眸凝視著少女，修眉之間滿是擔憂之色，輕聲道：“林姐姐，我也來看你了。”

  黛玉偏眸看著一襲青衫裝扮的探春，面容清秀，鬢若刀裁，眉如墨畫，活脫脫一個英姿不凡的風流公子哥兒，哽咽道：“三妹妹。”

  早先在國公府之際，黛玉便聽說了探春隨哥哥一並出京公差，當時心裡還暗自羨慕。

  眼下既有哥哥，又有妹妹相陪，心裡那滿滿的堵塞，漸漸消散幾分。

  回過神來，黛玉察覺到自個的失態，雖貪戀哥哥的胸懷，還是狠下心腸欲離開，只是也不知怎得，隻覺渾身乏力，嬌軀晃了晃，身子便要倒下去。

  水溶見狀扶著少女的盈盈柳腰，將少女攔腰抱起，隻覺身輕如鴻毛，不由的蹙了蹙眉，邁步朝著繡榻而去。

  黛玉置身於少年的懷中，玉頰不由自主的浮上兩朵紅暈，沉寂的心兒“砰砰”的跳了起來，心神飄忽不定。

  她這是被哥哥抱著了？但這是哥哥，無大礙的吧.
  恍惚之際，黛玉已然落在繡榻之上，只見少年扯過一旁的錦褥，輕輕的披在少女的身上，晶瑩的耳畔間傳來一陣溫聲細語，道：“顰兒，一切有哥哥在，你且放心。”

  聽著少年擲地有聲的應諾之言，黛玉芳心微微一暖，心靈的寄托漸漸生根發芽，凝眸看向眼前的少年，輕聲問道：“哥哥怎會來揚州？”

  記得哥哥是在北直隸一帶剿匪，好端端的怎會來揚州？
  水溶輕聲道：“奉旨南下江南，有所公乾。”

  說起這事來，水溶也是無可奈何，他原本在河南商丘收拾那些本地富戶，忙著賑災一事，誰承想一道旨意傳了過來，讓他來江南籌款。

  從別人手上“搶”銀子，這豈是簡單之事，當水溶還知曉這是忠順王推薦，氣的他直罵娘。

  好事不想著他，遇著難事便把他推上去，論坑弟，忠順王無人可出其右。

  既有旨意，水溶也不能抗旨，故而南下江南，而揚州是富裕之地，古稱廣陵，魚鹽兼容之地，商賈雲集，自來是天下風流名勝地，到隋煬帝修江都後，揚州更為繁華，早有那“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”的風流說法。

  尤其是揚州的鹽商一個個腰纏萬貫之輩，來鹽政衙門籌款正是一個好去處。

  黛玉聞言輕輕頜首，並沒有詢問何等公乾，只是不知為何，心裡見著幾分失落，雖不合時宜，但黛玉原是希望哥哥是特意為她而來
  正此時，外間傳來一陣聲響，只見賈璉舉步而入，俊秀的面容之上帶著驚喜之色，行禮道：“見過王爺。”
    水溶看著賈璉，心下大致了然，想來如原著一般，還是賈璉護送黛玉南下，頜首示意一番，目光轉向一側的中年美婦上，其容貌秀麗端莊，微微蹙眉。

  能進得黛玉香閨的婦人，這婦人莫不是林如海的妾室？
  賈璉看出了水溶的疑惑之色，主動解釋道：“王爺，這位乃是林姨丈的妾室柳姨娘。”

  “妾身見過王爺。”

  柳姨娘盈盈一禮，聲音中帶著江南的吳儂軟語。

  水溶默然不語，果然如他所想，這婦人是林如海的妾室。

  雖說林如海自賈敏去世後並沒有續弦，但並不代表沒有妾室，所謂的妾室無非就是高級一些的奴婢。

  世家大族，如果男子只有一個妻，沒有侍妾，反而是“風聲不雅”，是“自己臉上過不去”的醜事，故而林如海有妾室實屬正常。

  況且一個大老爺們，身邊有個知冷暖的人照料不是正常的很，沒瞧見黛玉神色並無異樣，可見並不在意一個姨娘。

  只是，這柳姨娘是林家的人，要你一個賈家的人介紹作甚，喧賓奪主的。

  水溶頷首示意一番便不在理會，凝眸看向賈璉，目光微微一轉，輕聲道：“顰兒雖是本王義妹，但在本王心中是拿她當親妹妹看待，林家的事情你上心幫襯著，莫要讓那些個小人起事。”

  林家世代列侯，現下只剩一個孤女，想趁此撈好處的不知凡幾，作為黛玉的兄長，水溶自然要替她作主，防止“外人”欺辱於她，這也是在黛玉面前表明態度，使其安心。

  黛玉聞言，心中洋溢著暖意，隻覺有了主心骨，不似先前那般的迷茫無措。

  賈璉眉頭一顫，他可是有自個的小九九，眼下有王爺這句話兒，不免讓他心下有些發虛，小心翼翼的看了水溶一眼，應道：“王爺放心，林妹妹也是我的妹妹，自是不會讓人欺負了她去。”

  水溶察覺到了賈璉的異樣，眉頭微微一蹙，原著中林家的家業都被賈家吞並，此事不得不防，只是黛玉面前，沒必要讓她知曉其中的齷齪，於是也不多言。

  且先讓賈璉與柳姨娘離開後，水溶的目光落在黛玉身上，見其面色蒼白，恍若煙雨的罥煙眉透著濃濃的疲憊之色，那雙靈秀的明眸暗淡無光，一瞧就知道是許久未曾仔細歇過，伸手撥開少女額間散亂的青絲，說道：“顰兒，你且先睡一覺，等睡醒了，哥哥再陪你敘敘話。”

  少年的親近，讓黛玉臉頰微微一熱，只是心中並不抵觸，甚至隱隱湧上一抹暖意，凝眸看向水溶，兩彎罥煙眉輕輕一顫，低聲道：“哥哥，我睡不著。”

  心裡藏著事兒，怎麽睡得著，此刻她還想與哥哥敘敘話，真是不想睡。

  這時，一側的紫鵑出聲道：“姑娘自來了揚州，就沒有睡過一個整覺，時常半夜就哭醒了，身子都要熬壞了。”

  為何水溶來了紫鵑會欣喜若狂，那就是因為她知曉在姑娘心中，王爺那是親兄長，此刻她是寬慰不了姑娘，只能倚仗王爺親自寬慰。

  眼下姑娘脾性溫和幾許，不顯暴躁，也證明紫鵑思慮的不錯，趁著此時，正好讓姑娘多歇一歇，如若不然，真就要熬壞身子。

  黛玉見紫鵑當眾撕了她的臉皮，芳心不禁氣惱，忍不住的白了紫鵑一眼，真就是日防夜防，家賊難防。

  水溶見狀不覺好笑，此刻的黛玉才是那個林妹妹，伸手輕輕點了點少女的額間，溫聲道：“乖，聽話，睡一會。”

  黛玉見少年好似哄小孩一般，心中羞惱，正欲反駁兩句，只是對上少年的目光，瞧見少年眼中的疼惜，眉眼舒緩。

  沉吟一聲，黛玉素手攥著錦褥，玉頰浮上一抹淡不可察的嫣紅，低聲道：“那哥哥在這兒陪著我。”

  左右她不想和哥哥分開，若哥哥不在，總覺得心裡空落落的。

  水溶知曉黛玉此刻是毫無安全感可言之時，正是需要“親人”作陪，笑了笑，寵溺道：“好。”

  黛玉聞言心下一緩，揚著蒼白的玉容，展露出許久不見的淺笑，乖乖的躺在繡榻之上，手心握著少年的手兒，隻覺心中安寧，沒一會兒，便睡了過去。

  水溶見狀了然，長時間緊繃著神經，此刻得到舒緩，自是疲憊之際，沒秒睡過去也就算好的了。

  見黛玉睡熟之後，水溶才悄悄的把手兒收了回來，目光看著探春示意一番，兩人便輕步離開，行至屋門外，水溶輕聲道：“三丫頭，你留下照顧好林丫頭，我還有些事兒要處理。”

  探春聞言了然，姐夫是來辦公差的，不可能時時刻刻陪著林丫頭，低聲應道：“姐夫自去便是，這兒有我呢。”

  水溶笑著捏了捏少女柔膩的臉蛋兒，心中直誇在探春的乖巧懂事，回身朝屋子裡看了看，旋即舉步離開，行至垂花拱門處，看著盡忠職守的馮紫英，道：“欽差行轅的行票都發了出去？”

  此番水溶是有正事，不是來遊樂玩耍的，作為欽差，已然可以名正言順的命令江南一帶的地方官員，而所謂的行票，則是令各地官員召集商號們納稅捐款。

  馮紫英恭聲回道：“王爺，行票都發了出去。”

  水溶聞言不再多言，行票已發，剩下的就是看看各地地方官員能籌集到多少捐款，而後在做打算。

  沉吟一聲，水溶坐在院中的石椅上，轉而道：“去請賈璉過來。”

  馮紫英應了一聲，下去請人，沒一會兒，賈璉便隨著馮紫英走了過來，只見賈璉快步近前，見禮道：“王爺。”

  水溶輕點頷首，伸手示意一番，待賈璉落座下來，水溶輕聲問道：“璉哥兒，遼東的生意怎麽樣了。”

  賈璉原以為是自個的小動作被王爺察覺，不曾想是言及遼東的買賣，頓時眸光發亮，頷首道：“王爺，遼東的買賣一切順利，您那份分紅我已經送到王府去了。”

  水溶聞言輕點頷首，到底是賈家裡能拿得出手的爺們，做起事來還是頗有幹練之味，有兩把刷子。

  抬眸環顧一圈，水溶目光落在賈璉身下，低聲道：“身體怎麽樣了？”

  賈璉聞言，面容不由的一熱，不過也沒有太大的不好意思，畢竟自個的身體王爺早就知曉，當初還是王爺介紹的神醫呢。

  頓了頓，賈璉低聲回道：“托王爺的洪福，我已經好的差不多了，回京的時候尋張神醫看過，說是在休養半個月，便可重振男兒雄風，只是不可過度，損耗本源。”

  水溶聞言倒不覺意外，賈璉的毛病是心裡的毛病，過了那道坎兒也就好了，又不是與永王那般壞了根本，沒得治。

  沉吟一聲，水溶話鋒一轉，悠悠道：“璉哥兒，你也知道，林家就只有顰兒一個獨女，林家產業你怎麽看。”

  賈璉聞言心下一突突，他就知道王爺甚為關心此事，如若不然，也不至於三番兩次的體己。

  籌措一番，賈璉清聲道：“王爺，我是這樣想的，姑蘇林家不過一些八竿子打不著的遠支兒，給他們留下仨瓜倆棗，讓他們自己窩裡內訌去就是，剩下的就都是林妹妹的。”

  雖說林家那份產業很誘人，但水溶對於他而言是再造之恩，既然水溶發話了，也沒必要計較，索性把他與鳳姐兒商議的一一道明。

  水溶聞言滿意的點了點頭，沒錯，就該如此，作為獨女，林家的產業原就是黛玉的，往後這份產業便是黛玉的倚仗，做兄長的豈能不上心。

  至於那份賈敏的嫁妝，原就是黛玉的，無需爭辯。

  原本水溶應該親力親為，只是他有自個的事情要忙，故而分身乏術，林家的事情還是交由賈璉來辦為好。

  當然，水溶也是趁此考驗賈璉，他對於賈璉有恩，如若還耍小心機，那就需要調整對待賈璉的態度。(本章完)