遼王府內書房，遼王像一座肉山，斜靠在羅漢床上，手裡捏著一張紙箋。

  “誰送來的？”

  長史道：“下官今早一來就看到這封信端端正正放在書案上，不知是誰送的。”

  遼王陰鷙的目光落在紙箋上，見上面寫著：賈琮已密赴遼東，欲擒王削藩。

  就這麽一句話，既無抬頭，也無落款。

  遼王道：“沿途可有什麽消息傳來？”

  長史忙道：“如今已入冬，只有南下的，幾乎沒有北上的，各處關隘也沒發現什麽異常動向。”

  遼王沉吟道：“此事你怎麽看？”

  長史道：“下官以為此事頗為蹊蹺，前兒世子在京中遇害，今兒又有人鬼鬼祟祟傳來這個消息，未必是安著什麽好心，難道是想激王爺起兵舉事？”

  遼王緩緩點頭，道：“今上命各世子送回的家書裡邀諸王回京居住，大異常情，恐怕確有削藩之意，不過是未敢輕動罷了。

  咱們若先動手，朝廷可就師出有名了，且其余諸藩的意思也不清楚，此時不宜輕舉妄動。”

  “王爺高見，下官拜服。那才收到的請王爺回京暫領大宗正的旨意……如何回奏？”

  遼王冷笑道：“我若回京便是虎落平陽，回去容易，想走可就難了，這藩是不削而削，本王還沒那麽傻。

  就上表說邊關軍務繁重，北狄似有扣關之意，本王不敢輕離。至於世子一案，便請朝廷另派清正廉明之士主持，本王決無異議。”

  長史點頭道：“如此一來，王爺佔著道理，反將了朝廷一軍，堂堂藩王世子在都中被人謀害，朝廷若沒個交待，諸王豈會伏氣？”

  遼王冷笑道：“前兒邀我們回京安家，意思露了三分，今兒又借世子案召我返京任職，削藩的意思已有七八分。

  速派人聯絡諸王，就說朝廷欲削藩，看他們有何主張。本王兵強馬壯，雄踞遼東，看朝廷能奈我何。”

  “是。”長史躬身道：“那這封無頭無尾的密報就擱置不理麽，請王爺示下。”

  遼王想了想，道：“近日朝廷動作頻頻，把副總兵高利並幾個相熟的參將都調走了，雖是升遷，總叫人不大放心。

  賈琮這小子素來膽大包天，若說偷偷北上來取孤性命，他恐怕真有這個膽子。

  寧可信其有不可信其無，命城中親衛營小心防備，王府的守軍也要增加，著北鎮兵馬亦嚴加戒備。”

  “是，下官這就去辦。”

  按製，藩王可配備三個親衛營，每營5000余人。

  遼王府財大氣粗，雖說還是三營編制，兵力卻足足膨脹了好幾倍，達到二十個營以上，控制了遼東三大核心城池之二，北鎮和遼陽城。

  遼陽城為遼東鎮治所，坐鎮中樞，北鎮轄七八個衛城，數十堡寨關隘，護住其左翼，奉天為其鎮守北方前線，可謂穩如泰山。

  哼，賈琮，你若敢來，本王就讓你有來無回！遼王冷哼一聲，眼中厲芒一閃。

  忽聽管家來報，說王妃又哭暈過去。

  遼王歎了口氣，回到內室，見王妃已幽幽醒轉，幾個丫頭正在小心服侍。

  “煥兒的事你也別太傷心了，朝廷會給我們一個交代，自家保重身子要緊。”遼王道。

  王妃年近半百，兩鬢花白，早已不複昔年的美豔，這些日子突遭喪子之痛，更是憔悴消瘦了許多，聞言泣道：“王爺，我辛勞半生，就這麽一個孽障，如今說沒就沒了，叫我如何不傷心？”

  遼王道：“人死不能複生，你且看開些兒，咱們不是還有十幾個兒子麽？”

  王妃聽了，冷冷一笑：“王爺這些兒子這會子恐怕正彈冠相慶呢，煥哥兒不在了，都想著做世子呢。我看煥哥兒未必不是被他們所害！”

  遼王頗有自知之明，其余兒子有野心不假，卻哪有這個魄力和手段，因擺手道：“你莫要胡思亂想，此事不是這麽簡單，如今風頭不對，家裡萬萬不能亂。”

  王妃拍桌怒道：“難道王爺都不在家裡查一查？要說外人下手，圖什麽？
  煥哥兒又不曾與人結怨，恐怕視他為眼中釘的，不是外人而是骨肉兄弟！”

  遼王不便與她細說削藩的事，知道她報仇心切，頭腦糊塗，隻得安撫道：“好啦，本王自然要查，就從咱們府裡查起，挨個的查，如何？你先將養身子為是。”

  王妃這才消停了些，寒聲道：“王爺，誰若想頂替煥兒的位置，必得經過我點頭，否則我斷斷不依。”

  “行行行，本王都依你。”

  他當年也是庶子承襲王爵，多虧妻子母族出力，因此對她總有幾分感念，素來不曾拂逆她的意思。

  見她又嗚嗚咽咽哭起來，遼王隻得耐著性子寬慰，直磨了大半個時辰，才算勉強安撫好。

  “王爺，楊總兵來訪。”忽有丫頭進來稟道。

  遼王一驚，楊雄怎麽忽然跑來這裡，事先也不打招呼，也不及細思，道：“叫管家好生伺候，本王這就去。”

  說著匆匆換了衣服出來，剛到正堂前，正碰著管家引著楊雄並一隊親兵進來。

  “楊總兵稀客稀客，駕臨寒舍可是有事？也不先知會一聲兒，本王也好略備薄酒。”遼王站在台階上，拱手笑道。

  楊雄忙見禮，道：“正有些要緊軍務來和王爺商議，不及事先稟明，失禮之處王爺莫怪。”

  遼王擺手道：“這話就見外了，你我共守遼東數十年，還講究這些虛禮？裡面請。”

  賈琮與王進等人並柳湘蓮等好手扮成親兵跟隨楊雄進來，見遼王神色如常，並無悲戚之色，心中暗道果然是個梟雄，死了兒子眼睛都不眨，緊了緊手中槍杆，便想一個箭步搶上去將其搠個窟窿。

  眾人見他蓄勢待發，都聚精會神，嚴陣以待，只等賈琮搶先發動後，便各自動手。

  忽聽身後傳來密集腳步並甲葉聲響，賈琮一驚，猛地回頭看去，見一大隊頂盔摜甲的軍士正小跑進來，足有上千人，三步一崗五步一哨，將四處圍得嚴嚴實實。

  楊雄奇道：“王爺，這是……”

  遼王歎道：“楊總兵應知犬子在都中遇害，本王白發人送黑發人，深恐對頭還有後著不得不防啊。”

  楊雄點頭道：“王爺節哀，此事朝廷必定要查個水落石出，屆時定將賊子千刀萬剮。

  如今加強府中防衛，亦是穩妥之舉，足見王爺了得，雖經大變，方寸不失。”

  遼王擺手道：“楊總兵謬獎了，不過是江湖越老膽子越小罷了。請。”

  賈琮眉頭微皺，此刻擊殺遼王，眾人都跑不掉，這筆買賣不劃算，還得另尋機會，因把踏出小半步的腳緩緩收回來。

  “你們在外面守著，我和王爺說話。”楊雄轉過身朝賈琮使了個暫緩動手的眼色。

  “標下遵命。”賈琮微微點頭，示意明白。

  眾人見他放棄了本次行動，都略松了口氣，既然遼王有了防備，強行為之也難竟全功。
    本次行動，不僅要擒殺遼王，更要收服其麾下親衛營，防止兵變，這才是關鍵。

  王府親衛類似於親兵性質，平日糧餉充足，忠誠度較高，若自己這些人和遼王拚個同歸於盡，接下來必然是兵變的結果。

  等了大半個時辰，遼王才送了楊雄出來。

  “王爺留步，下官告辭。”

  “總兵慢走，恕不遠送。”

  楊雄拱拱手，帶著賈琮等人走了。

  眾人隨楊雄回到客棧，重新換回衣服，再次聚在一起商議。

  楊雄道：“遼王已有防備，府裡守衛森嚴，這‘斬首行動’倒有些麻煩了。城裡王府勢大，即便我調守軍強攻，也無濟於事，反而弄巧成拙。”

  賈琮點頭道：“世伯所言甚是，我正是慮到這個，方才隱忍不發，如今時機還差了些。”

  楊雄道：“我不能在此地久留，恐惹遼王懷疑。”

  賈琮道：“世伯可以巡視軍備為由，在城裡逗留幾天，我再另尋他法。”

  “好，一定要快，否則夜長夢多。”楊雄道。

  “這是自然，諸位都回去歇著罷，養精蓄銳。”

  賈琮擺擺手，轉身回房，靠在躺椅上閉目沉思破局之策。

  這一回，天時地利人和都不在自己一邊，要想兵不血刃削一藩還真有些難度。

  論天時，時間在遼王這邊拖得越久，諸王串聯媾和的可能就越大，京中的案子也不能久拖不決。

  論地利，遼陽城是遼王的地盤，幾代人耕耘近百年，若是一擊不中，恐怕自己這點人都得填進去。

  論人和，城裡除了楊雄並總兵衙門的兵馬一兩萬人外，其余朝廷兵馬皆分散諸衛城、堡寨，倒是遼王數萬雄兵都在城內，佔據絕對優勢。

  若命錦衣衛密諜投毒、暗殺，先不說同時殺死遼王並所有王子的概率近乎於0，且說如今遼王府戒備森嚴，但有反常舉動，立刻就會被人識破。

  若留下幾個孽種，難免重演袁紹故事，這爛攤子就不好收拾了。

  何況自己並無郭嘉來“遺計定遼東”，即便有個錦囊妙計，自己手裡這點人馬能幹什麽？
  到時候遼東打成一鍋粥，北方蠻夷趁機作亂，諸王又反了，那事情就大條了。

  賈琮想來想去，始終想不到個穩妥快捷的辦法，忍不住皺眉緊鎖。

  白秋薇見狀道：“可是行動不順？”

  賈琮翻身坐起，把今天的事說了，恨恨道：“遼王這老狗竟然如此警覺，好像知道我要來弄死他，現在倒有些麻煩了。”

  白秋薇想了想，道：“若想以迅雷不及掩耳之勢擒殺遼王滿門，倒也不是不可能。”

  賈琮聞言大喜，忙撲過去抱著她，笑道：“好聖母，我怎麽忘了你是女諸葛，當初在山東我那點伎倆就幾乎被你看破，快教我。”

  白秋薇靈巧地一個轉身已脫出他懷抱，紅著臉啐道：“見風使舵，你不是一直看不起咱們這幫人麽？這會子來求我作甚。”

  賈琮忙道：“哪有此事，我乃本教聖王，怎會自己看不起自己？豈有此理。”

  白秋薇難得有機會拿捏他，負手笑道：“若是成了，你怎麽謝我？”

  “以身相許。”賈琮脫口而出。

  “呸，誰稀罕。”

  “做牛做馬。”

  “我有的是牛馬。”

  賈琮苦笑道：“秋薇，你要什麽直說便是。”

  白秋薇道：“我要你保證一輩子都不對本教下手。”

  賈琮皺眉道：“我身為國公，難道你們扯旗造反，我也不管？”

  白秋薇道：“我自然約束他們不許殺官造反。”

  她知道以賈琮的虎狼之性，此時與白蓮教合作只是各取所需，等什麽時候用不上了，反手就會將白蓮教吃的骨頭都不剩。

  賈琮微一沉吟，道：“好。只要你們不造反，我看在你的面子上便睜一隻眼閉一隻眼。不過……”

  “不過什麽？”白秋薇忙道。

  “若秋薇你哪天找到更好的下家，改投他門，把我賣了，我也不能對你們動手？”賈琮淡淡道。

  白秋薇冷笑道：“我在你心中便是這等食言而肥、背信棄義之人？”

  賈琮道：“秋薇你本性光風霽月，我自然知道。可是身居高位可不同於江湖遊俠，咱們總有不得已的時候，人在江湖身不由己，這句話你應明白。”

  白秋薇默然片刻，道：“那如何才能讓你相信我不會出賣你？”

  賈琮笑道：“你當我孩兒他媽我就信了。”

  “你！混帳！又扯到這上頭，八輩子沒見過女人麽？你家裡那許多姑娘還不夠你禍禍？”白秋薇俏臉漲紅，罵道。

  賈琮忙辯解道：“你可冤枉了我。聯姻自古以來就是建立互信的最常見手段。咱們成了好事，你也相信我，我也相信你，這不是挺好麽？”

  白秋薇白了他一眼，啐道：“是你挺好罷？”

  “我好你也好。”賈琮笑道。

  白秋薇道：“你這人，一時心狠如狼，一時狡詐如狐，油嘴滑舌，十句話能信半句，我才不要嫁給你。”

  賈琮忙道：“我可以指天立誓，絕不騙你。”

  “呸，你這句話就是騙我。”

  “……”賈琮訕訕道：“你這麽聰明，教別人怎麽活呢？”

  白秋薇見他無可奈何的樣子，嗤一聲笑了，傲嬌地別過頭去不理他。(本章完)