“什麽聯姻，我怎麽不知？”賈母也愣住了，忙問道。

  王夫人不屑地看了賈琮一眼，對賈母道：“回老太太的話，上月我去南安王府拜賀老太妃壽辰，她與我說了一門親事，是極好的。

  我原想著不過是她老人家隨口提一句，就當笑話兒說與了元妃娘娘。

  哪知娘娘也十分高興，問了那家人，竟是一拍即合，說咱家寶玉品格、才貌、家世都是上上之選，願結為秦晉之好。

  娘娘還說要給兩家孩子賜婚呢。”

  賈母皺了皺眉頭，道：“寶玉的婚事為何事先不告訴我？”

  王夫人似未看出賈母的怒意，仍笑道：“回老太太的話，因這門親事，一來是極好的，老太太定無不允之理；
  二來也未必能成，還是先打聽清楚了，再稟於老太太不遲；三來也想給老太太一個驚喜。

  呵呵，現在又是三弟了，賈琮淡淡一笑，拱手道：“娘娘深明大義，我就放心了。

  “琮即刻進宮面見貴妃，恕琮直言，娘娘身居高位而無深謀遠慮，若不當頭棒喝，隻恐日後多事。”

  知道你是天下第一風流才子，也犯不著這般驕傲自大。

  元妃啐道：“你回去稟明老爺，給我好生教訓他一頓，小小年紀就不學好，將來怎麽辦？”

  賈琮哈哈一笑，道：“寶玉老實本分？大姐姐還不知罷，他連龍陽之好都學會了，這卻是琮不及也。”

  元妃感動得眼淚汪汪，沒想到賈琮真的這麽大方，上前握著他的手，連聲道：“三弟，姐姐誤會了你，實在慚愧無地。不必如此，寶玉如何能佔這許多家業。”

  隻歎太太被嫉恨蒙了心，做下親者痛仇者快的事，不單會害了寶玉，更會害了你我，害了全族啊！”

  今上正因忌憚武侯一脈勢大，才扶持國公一脈，重用於我，更召為駙馬，如今寶玉竟和實權武侯聯姻。

  她已徹底想明白過來，若惹惱了賈琮，別說失去戴權的照顧，便是皇后那裡，也吃不了兜著走。

  賈琮道：“大姐姐能做如此想，琮幸甚，賈家幸甚。”

  王夫人身子一顫，慌忙跪地請罪。

  元妃臉色一白，以前隻想到聯姻的好處，忽略了今上的意圖，差點闖下潑天大禍。

  元妃又羞又怒又是尷尬懊悔，只因賈琮句句話都讓她難以反駁，說到她痛處。

  賈琮道：“娘娘要給寶玉賜婚，為何事先不知會我？”

  太太更是恨不得我即刻死了，好讓一切家業都落到寶玉頭上。外敵正是看到這一點，才以此為餌，吊娘娘上鉤。

  元妃聽他如此比喻，臉上一紅，啐道：“好不害臊，我是你親姐姐，休得胡言。

  忙道：“三弟何出此言，我對寶玉與你並無二心，都是至親骨肉談什麽嫡庶。

  賈母深吸了口氣，她雖老卻不胡塗，冷冷看了王夫人一眼，讓她忍不住打了個寒顫。

  賈母早已怒道：“你閉嘴！我還沒死呢！這個家還輪不到你做主！”

  因喝道：“來人！”

  賈琮沉聲道：“老太太，方才戴總管派人來知會我，說貴妃欲給寶玉賜婚，已下了諭，被他使人截住，送來府裡，讓我裁奪。

  賈琮道：“姐姐放心，善惡到頭終有報，這筆帳琮遲早和他們算清楚。”

  賈琮冷冷一笑。

  如今榮府內大房有自己在，二房哪裡能相爭？
  故她想替寶玉尋個厲害的妻族，扶持他起來，確保榮府的家底不落到自己手裡，也是一片愛弟之心，給寶玉未來鋪路。

  賈琮知道賈母對外面的事不甚了然，解釋道：“南靖侯康崇，現任都督僉事兼北直隸總兵官，乃武侯一脈中堅，更是統兵大將。

  想到此節，賈琮哂道：“好教娘娘得知，琮如今已是眾族老、族人公推的賈家族長，已開宗祠稟告了列祖列宗。

  賈琮把對賈母解釋的話又說了一遍，道：“娘娘身為寶玉嫡長姐，要扶持兄弟的心，本侯明白。

  一筆寫不出兩個賈字，娘娘細想，自琮發跡以來，可有對不起娘娘和寶玉的地方？

  王夫人面色一變，沒想到賈琮能量這麽大，連貴妃下諭都能攔截，不禁又驚又怒，斥道：“你，大膽！竟敢勾結內宦，以下犯上，褻瀆娘娘！”

  聽到“冷宮”二字，元妃輕輕一顫，冷宮對嬪妃來說比十八層地獄還恐怖。

  賈琮微微點頭，老太太不愧為大家閨秀，涉及家門大事，殺伐決斷，絕不含糊，因拱手道：“老太太聖明果決，琮拜服。”

  總不能為她一個人，同時得罪老太太和賈琮。

  在長春宮駙馬爺可比自己這個“妹妹”吃香多了，因為對皇后有用的是賈琮，而不是元妃。

  寶玉雖比不上你，自有他的好處，論老實本分，他就勝過你。”

  如今他羽翼初成，也不怎麽需要元妃這個錦上添花的助力，故不再客氣，威脅之意溢於言表。

  老太太，你說若聖上知道了，作何感想？”

  “小弟遵命。”賈琮笑道。

  賈琮續道：“娘娘，雖然嫡庶有別，好歹本侯也是你的親堂弟，是寶玉的親堂兄，你不信我，竟去相信外人，難道是覺得本侯要對寶玉不利？

  先去謝了戴權，又往鳳藻宮去見元妃。

  元妃連連點頭，歎道：“三弟，姐姐一時糊塗，險些因小失大，幸得你點醒，此後再不會了。

  基本上和王夫人是一個打算。

  賈琮道：“大姐姐所憂者無非是寶玉以後的前程，琮此刻便可作保，將來老太太百年後，西府裡的一切家產，只要能帶走的，都給寶玉。

  而咱家不思報效，轉頭卻和實權武侯聯姻，娘娘若是聖上，作何想？”

  “老太太請吩咐。”四個健婦進來。

  賈琮笑道：“大姐姐，舍不得孩子套不著狼，聖上本就猜忌他們武侯，如今他使個反間計，犧牲一個嫡女，來毀了咱家，這可是大賺之事，有何不可？”

  元妃道：“南靖侯與咱家聯姻，就不怕聖上猜忌？”

  多年未發威，賈母真動怒起來，別說王夫人，便是元春也不敢拿她怎麽樣。

  元妃見他忽然過來，十分歡喜，忙命看座，上茶。

  如今你身為族長，肩負家族興衰重任，姐姐以後行事都先與你商量便是。”

  元妃忙擺手摒退下人，讓抱琴在門口看著，道：“三弟可是有事。”

  元妃略一沉吟，還有些放不下貴妃的體面，不知如何措辭。

  賈琮道：“老太太的意思很明白，娘娘和太太為一己私利，皆被外人利用，給人當了毀家滅門的槍，故她老人家震怒。”

  賈母心中怒極，王夫人等到木已成舟才告訴她，分明就是仗著元春不把她放在眼裡了。

  今兒若非戴總管警覺，娘娘可知這道諭發出去的後果？”他也不客氣，直接自稱本侯。

  你好生與她說，畢竟是你的大姐姐，又是娘娘，不好鬧得太僵，家和萬事興。”

  四三.二零七.二一三.一二

  龐先生看了，以為絕不可行，故派人急報於我。”說著從袖子裡取出兩封明黃色封皮的諭旨。

  當下賈琮出府，徑往宮中去。

  賈琮扶著她坐下，道：“大姐姐，你我血脈相連，唇齒相依，琮即便看在你的面上，又怎會虧待寶玉？

  元妃尤自不伏，道：“桓侯休要大言相欺，什麽後果？”

  賈琮道：“這卻不知，不過可想而知，兩者定是有什麽協議罷。”

  賈母瞪了他一眼，道：“你隻說是我的意思，叫她問我便是。”

  “三弟，神京風波險惡，你切切小心，咱家就靠你了。”元妃叮囑道。

  賈琮心裡轉過幾個念頭，今天話已說開了，想來元春即便對自己還有些許微詞，看在實際利益、姐弟情分和家族大局的份上，應該不會再做糊塗事。

  因寒聲道：“桓侯好大的威風，截了本宮下的諭不說，還進宮來耀武揚威，我看這天下也沒人管得了你了。”
    賈琮冷笑道：“老太太已命太太余生禮佛，托琮帶句話，若娘娘有何話說，直接召見她罷。”

  要說有一件，我橫刀奪愛，取了黛玉的芳心，這也是你情我願的事。

  說句難聽的話，憑寶玉這個草包，別說你給他尋個侯門貴女，便是給他找個公主老婆，難道就能與本侯相爭了？笑話！”

  賈琮道：“聖上明明要重用本侯對付武侯一脈，故不吝名爵之賞，更以如意公主下嫁。

  賈母點點頭，道：“元妃自小入宮，沒當過家、經過事，被人欺瞞也不奇怪。

  若娘娘以為寶玉還是賈族人，他的婚事我便管得；若娘娘不讓寶玉當賈族人了，那琮自不敢多事。”

  賈母背心一涼，略思及後果，心中大駭，根本不敢細想下去，這動輒便是破家滅門的禍事。

  賈琮這才明白，元妃不是不知道厲害，而是想用寶玉製衡自己。

  元妃冷笑道：“不意南安王府竟和武侯一脈攪合在一起，對世交下手。”

  姐弟倆又說了些骨肉親情的話，賈琮方才離開，元妃也絕口不提王夫人的事。

  沒想到娘娘這麽上心，竟要親自賜婚。”

  “你有何打算。”賈母不理他的馬屁，問道。

  “太太一心向佛，你們好生送回佛堂去，今後我這裡也不用她伺候了，讓她好生侍奉佛祖罷。”賈母淡淡道。

  養尊處優數十年，沒想到一向規規矩矩、恭恭敬敬的兒媳婦竟起了二心。

  不過她好歹也是大家出身的小姐，知道顧全大局的道理。

  蠢婦！賈琮懶得與她費口舌，只是看著賈母。

  賈琮笑道：“小弟奉老太太的命，有幾句梯己話和大姐姐說。”

  “老太太……開恩。”王夫人慘呼道。

  “什麽？”元妃檀口微張，驚道：“寶玉……竟……不學好的混帳！”

  賈琮冷笑道：“你被打入冷宮，本侯被革職問罪。這後果娘娘喜歡麽？”

  “南靖侯？”賈母微一沉吟，道：“可有什麽玄機？”

  元妃點點頭，忽然問道：“三弟，南安老太妃為何會幫武侯一脈出手，暗算咱家？”

  “是。”四個健婦上去拉起王夫人就走。

  元妃心頭一驚，沒想到因為寶玉婚事，竟使家中大變，不敢再逞強，道：“老太太此言何意？桓侯不妨直說。”

  何況你對環哥兒都這般好，又怎會虧待寶玉，我有什麽信不過的。”

  “嗯，我會小心的。”

  言語中很自然地順著賈琮給的台階下來，又是親姐姐了。

  元妃道：“婚姻之事，自來是父母之命，媒妁之言，與堂兄何乾？

  因看著賈琮，淡淡道：“我老糊塗了，太太說的話我不明白，琮哥兒，你來說說。”

  如今兩家情投意合，皆願成其好事，本宮身為寶玉長姐，俗話說長姐如母，給他張羅張羅，何必驚動琮哥兒你呢？”

  “琮哥兒，你繼續說，我倒要看看是什麽親事。”賈母看都不看王夫人。

  沒想到老太太全不念多年婆媳之情和元妃臉面，直接就要圈禁她。

  元妃眉頭微皺，道：“三弟何意？”

  “他和蓉哥兒媳婦的兄弟鍾哥兒數年前便好上了，至於現在如何，琮也懶得過問。”賈琮笑道。

  賈琮斂去笑容，從袖子裡取出她適才下的兩封諭旨放在桌上。

  環境使人改變，身處宮中久了，元春也學會了衡量利弊得失，與自身安危相比，王夫人禮佛就禮佛罷，又不是要她的命。

  娘娘也是女兒家，應知女兒心思，白放著一個如意郎君不要，難道去要個沒斷奶的孩子？
  恕琮狂言，若娘娘是顰兒，難道會棄琮而取寶玉乎？”

  賈琮道：“那太太的事怎麽說？”

  “三弟眼看就要大婚了，今兒怎麽得空來看我？”元妃笑道。

  元妃怒道：“你說清楚，我和太太如何被人利用。”

  “是。琮這就去。”

  “姐姐放心，小弟理會的，姐姐在宮中也須得小心謹慎，免得被小人暗算。”

  王夫人怒道：“琮哥兒，你少危言聳聽。當我不知道你的心思，你打壓寶玉為的是什麽，還不就為了這份家業！
  你奪了東府的家業還不夠，如今見寶玉有一門好親事，就忍不住跳出來阻撓，竟劫奪娘娘的諭旨，你罪不容誅！”

  因顫聲道：“何至於此？”

  賈琮冷笑道：“太太鬼迷心竅，利令智昏，被人當槍使，竟想讓寶玉和南靖侯家的嫡女聯姻！”

  賈母看了她一眼，道：“你雖是貴妃的母親，我卻是她的親祖母，想來她會知道輕重。”

  “你！”元妃怒極，沒想到賈琮以將寶玉宗族除名來威脅，若寶玉連賈家人都不算了，誰還和他聯姻。

  她總不可能蠢到不相信自己這個親堂弟而去相信外人。

  忽見迎面走來一個小太監，笑道：“侯爺，皇后娘娘有請。”

  “有勞公公帶路。”(本章完)