“第二個方向，在東南諸國站穩腳跟後，則沿著這條要道揮兵西進，經天竺直抵西海沿子，打通西域出海口，接應在西域作戰的十王爺。如此不僅可以開辟出新的海上商路，更可從海路往西域運輸人員、物資等，乃重中之重！”

“我等明白。”眾人點頭道。

“第三個方向一路往東北航行，萬裡之外另有一片廣袤的大陸，且沒什麽人煙，只有些茹毛飲血的土著野人，若要取之不難，只是遠了些。

當然東海岸這邊或許也被西夷佔據了，咱可佔西海岸這一側。沿著海岸往南，再行萬裡，又有一片大陸，估計西夷也已踏足，你們看著辦。”

眾人盯著地圖看了半天，慢慢看懂些名堂，沉吟道：“這兩片大陸離國朝萬裡之遙，若要取之，倒是不易。”

賈琮笑道：“近的地方都有夷人，沒夷人的地方又遠，你們自己掂量罷。”

眾人沉思良久，忽聽一人道：“稟王爺，不知我等可以購買多少戰艦火器，組建多少兵馬？要與夷人爭雄，兵力若少了，恐難言必勝。”

賈琮道：“孤不設上限，你們有多少銀子，就辦多大的事兒，只要服從國家大政方針，朝廷絕不猜疑。”

眾人一喜，這是可以敞開弄了，若是如此，即便一家敵不過夷人，多聯合幾家也盡夠了，畢竟夷人國度遠在萬裡之外，能運多少人馬來？
因紛紛道：“不知戰艦、火器作價幾何？我等願建民團，報效朝廷。”

王子騰、牛繼宗等人這才明白過來賈琮以前說的軍工產業掙錢是什麽意思，原來是將兵器賣給商人，讓他們去替朝廷打仗。

雖有些後患，只要控制得好，不怕他們翻浪，靖王果然有點石成金的手段。

馮遠也看得眼熱，見賈琮又要發大財，忙道：“諸位賢達，戶部和內務府辦的民用工廠也辦起來了，將來民團所需的戰袍、乾糧、草席、鋪蓋、藥物並各種器皿事物都可以來訂購，本官保證一定低於市價，量大從優。”

眾人都拱手笑道：“馮中堂放心，不消吩咐，我等自會來麻煩您老人家。”

馮遠笑得肥肉亂抖，四處拱手，道：“不麻煩不麻煩，你們也是本官的衣食父母。”

“不敢不敢。”眾人忙謙遜。

賈琮笑道：“現在國朝各類軍工產業也慢慢辦起來了，相信用不了一兩年，便可達到最高產能，各位要什麽東西，自去大將軍府訂購。

下面由王將軍給諸位講解各型戰艦、火炮、火槍的價格，以及到貨時間。

在此期間，諸位可先把兵源籌備訓練好，打仗可不比種地，不是什麽人都能乾的。

孤給你們指條明路，大運河上討飯吃的人都是狠角色，不下百萬，現在朝廷倡導海運，運河上的生意必定漸漸雕零。

你們何不趁機出手招致麾下，再由大將軍府派教官整訓數月，不就可得一支雄兵麽？”

眾人眼睛一亮，忙道：“多謝王爺指點，我等回去就辦。”

賈琮拱了拱手，道：“諸位自便，孤還有事，失陪了。”

“王爺慢走。”

“恭送王爺。”

在賈琮公開宣布授予商賈兵權的第二天，軍機處實在坐不住忙向太皇太后稟報了，賈琮就被急召入宮中陳情。

看著養心殿裡六大軍機齊至，馮遠還給他使了個小心的眼色，賈琮微微一笑，道：“臣賈琮給太皇太后請安。”

太皇太后深深看了他一眼，道：“免禮。朕聽說靖王昨兒宴請天下富商巨室，說允許他們自己編練民團，大將軍府還要出售戰艦、火器給他們，可有此事？”

“確有其事。”賈琮道。

太皇太后眉頭緊鎖，道：“兵者，凶器也。靖王亦深明兵事，何故行太阿倒持之事？

若商賈兵強馬壯，裂土稱王，朝廷如何管治？若其狼子野心，舉兵造反，又如何製之？”

賈琮拱手道：“太皇太后所慮甚是，若非情勢所迫，臣也不願將國之重器付與私人。”

“如今天下太平，有何緊要情勢？”太皇太后道。

“西夷。”賈琮沉聲道：“西夷早已開啟大航海時代，從萬裡之外漂洋過海而來，四處殖民劫掠，如今柔佛、呂宋等南洋諸國，盡成彼國肆虐之所。

朝廷軍費有限，且亦有西域、漠北兩個戰略方向牽製，實難分出精力去南洋與彼爭鋒，而時不我待，故臣鬥膽發動天下豪商之力，以利誘之，使其為朝廷所用。”

太皇太后道：“為何朝廷定要和西夷爭鋒？彼輩自在南洋胡孱，天朝只須謹守海疆足以，何必借助商賈之力，冒險出海，若商賈出海後叛變，豈非更加麻煩？”

賈琮道：“這是兩個問題，臣一一試言之。先說為何必須南下和西夷別苗頭，一句話‘臥榻之側豈容他人鼾睡’。

南洋諸國自古以來便是天朝附庸，惟有天朝擁有對其管治的權力，豈容夷人染指？此其一；

夷人侵略南洋，便如將槍炮架在了國朝後院，雖未真個開火，但其威脅如芒在背，待其徹底吃掉諸國，豈會不覬覦天朝之富饒？此其二；

南洋諸國民眾受盡西夷荼毒，任人魚肉，苟延殘喘，日夜盼望王師吊民伐罪，國朝豈能見死不救？

如此則天朝上國之體統何在？真真是‘遺民淚盡胡塵裡，北望王師又一年’，此其三。”

太皇太后面色一沉，對賈琮這番大道理又難以反駁，因淡淡道：“諸位中堂以為如何？”

馮遠忙道：“啟稟太皇太后，臣以為夷人貪得無厭，虎狼之性，天朝若以禮待之，必使其心生驕橫，以為國朝忌憚於他。

故還須恩威並用為上，使其有所懼有所止。若置之不理，任其坐大，眼下雖可保無虞，將來可就不好說了。”

顧濤也道：“臣以為可試行之。商賈出海與西夷爭鋒，即便交惡，畢竟不能代表朝廷，國朝仍有轉圜余地。

何況此策還能極大緩解漕務改革的困境，既能紓困亦可進取，且朝廷亦可掌控，當無大礙。”

這是他支持賈琮最主要的原因，富商們若能把運河上這些人弄出去當兵，漕務就太平了。

陳驥搖頭道：“商賈唯利是圖，見利忘義，若手握雄兵，必生異心。夷人之患在四肢，商人之患在腹心，不可不察。”

段準也開口道：“臣亦以為然，商賈不可輕信。”

賈琮哂道：“商賈逐利，孤深知也，所謂人為財死，鳥為食亡。

不過貪財者必定怕死，商賈都是聰明人，他們的根在天朝，豈敢作亂？不怕誅九族麽。孤有三策，足以製之。”

段準拱手道：“請王爺賜教。”

“其一，源頭管控。商賈的戰艦、槍炮都須從大將軍府購買，故朝廷完全能控制其軍力規模，也完全有能力隨時掐斷其武器供應。”

“若其出海後向西夷購買又如何？”陳驥道。

賈琮看了他一眼，哂道：“每家該有多少艦船槍炮，都有定數，若莫名其妙多了些，豈能瞞得過孤的耳目？

想來沒有哪家敢冒險犯禁，商人想的是掙錢，而不是打天下坐江山。

何況，他們出海去和西夷競爭，西夷又怎會把武器賣給競爭對手來打自己？”

陳驥啞然，無言以對。

賈琮續道：“其二，鈍刀割肉。持續消耗商賈的財力，使其難以坐大。

比如，待各家出海有所建樹後，便逐步征收海關商稅，提高戰艦槍炮的出售和維護價格。

同時驅狼吞虎，鼓勵商幫與西夷搏殺戰鬥搶地盤。常言道，大炮一響，黃金萬兩。

若打起仗來，這消耗能不拖垮他們就不錯了，哪還有力氣造反？是在天朝造反容易，還是在海外打土著當草頭王容易？這不是明擺的麽。”

江風撚須微笑道：“好計。”

“其三，主強臣弱。如今大將軍府正全力壯大海軍，數個造船廠陸續投用，並民間一些改建的船廠，每年可造各型戰艦百艘。

外加從西夷訂購的戰艦，用不了幾年，足可橫行大洋之上。只要官軍足夠強大，商賈又豈敢有不臣之心？”

關浦點頭道：“王爺此言甚善。內備聖人之至德，施之於外，則為王者之政。只要朝廷做好了本分，何愁天下不平。

若朝政不明，即便商賈不造反，陳勝吳廣也會造反，有何異哉。”

太皇太后見此事難以扭轉，因說道：“如此說來此事倒也利大於弊，不過商賈掌軍，前所未有，還應審慎從事。

且又是民團，吃的也不是朝廷軍糧，大將軍府不便出面監管，須著兵部、禦史台往各家派駐監軍禦史，方才穩妥。”

陳驥忙道：“太皇太后此言極是，臣深以為然。”

段準也點頭道：“臣以為此法乃必然之舉。”

眾人想了想，這是太皇太后在給文官插手兵權的大好機會，都點頭稱是。

賈琮眉頭微皺，道：“如此恐商賈束手束腳，也恐監軍肆意干涉，貽誤軍機。”

太皇太后淡然道：“靖王莫非對商賈已放心到了這等程度？朝廷大軍都還有監軍，難道商賈民團反而監察不得？”

賈琮不便說官軍裡的監軍就是個泥塑木雕的菩薩，沒有勳貴吃他們那一套，可商賈就沒這個底氣，若被監軍欺負得狠了，恐怕對出海不利。

因沉聲道：“有志出海報效朝廷的商賈甚多，且戰艦分散，恐怕朝廷派不出那麽多監軍來。

不如請兵部、禦史台往大將軍府派駐監軍，但凡商賈作亂，皆由大將軍府擔責，臣對民團一應事務負總責，如此豈不方便？”

陳驥冷笑道：“靖王的意思，莫非商賈叛亂就問罪王爺不成？”

賈琮哈哈一笑，掃了他一眼，輕蔑之意毫不掩飾，道：“正是！若商賈叛亂，請陳中堂摘了某項上人頭去，孤絕無怨言。”

陳驥聞言一滯，臉上一陣青一陣紅，竟不知如何反駁。

馮遠、顧濤等聞言差點忍不住笑出聲來，陳驥好天真，靖王不造反朝廷就該誦經念佛了，你還想問他的罪，誰敢去問？連太皇太后都不敢，何況是你。

太皇太后恨鐵不成鋼地瞪了兄長一眼，微微歎了口氣，道：“就依靖王之策罷。”

“謝太皇太后，臣當殫精竭慮，死而後已。”賈琮躬身道。

“去罷。”太皇太后無力地擺擺手。

如今賈琮勢力越來越大，她越來越感覺力不從心，不知道如何才能製衡賈琮日益膨脹的力量，文官靠不住，宦官更靠不住，勳貴又被他整合成鐵板一塊，難。

賈琮與眾人出來，心中微微一動，那件事也該提一提了，只要把文官集團爭取過來，無論太皇太后耍什麽花招，都不能動搖大局。

因停下腳步，笑道：“準公、諸位中堂，前番孤命人從江南送來的大閘蟹收到了麽？滋味如何？”

陳驥沒收到螃蟹，心中暗怒，也不打招呼，匆匆去了。

段準等人皆笑道：“多謝王爺厚賜，讓我等也有此口福，陽城湖大閘蟹果然名不虛傳，鮮美難言。”

賈琮見陳驥走遠了，才示意眾人邊走邊說，道：“孤有些淺見，想請諸位中堂指教一二。”

眾人微微一愣，賈琮又想幹什麽。

江風笑道：“此處不是說話的地方，不如下了衙找個清靜地方吃茶如何？”

“善。我看就定在萬梅山莊罷，那裡才設了金菊閣，擺了幾萬盆各色菊花，前兒我去了，煞是好看。”馮遠笑道。

眾人都道好。

“就這麽定了，孤在金菊閣恭候諸位。”賈琮一拱手，先去了。

夕陽西下，落日余暉為漫山遍野的菊花披上了一層金紗。

金菊閣內外只有賈琮並龐超兩人，山下早有許多親兵把守，除了幾位中堂外，任何人不得上山。龐超品了口菊花茶，道：“王爺決定了麽？”

賈琮點點頭，道：“這是長治久安的必由之路。”

龐超緩緩點頭，道：“此法開古來先河，禍福難料。”

賈琮哂道：“總不能因噎廢食，本朝因襲前朝制度，自然命運也相差不多，前朝二三百年國運，本朝也別想好太多，除非推行新政。

我細細想來，即便沒什麽太大的好處，總不會比現在更壞，把國運交給皇帝一人，實在是太過冒險，畢竟古今皇帝中蠢材佔大多數，憑區區幾個明君聖主，挽救不了國運。”

“王爺就不擔心局面失控麽？”龐超道。

賈琮想了想，道：“故此須先生並各位中堂細細籌劃，為國朝真正千秋萬世基業打下基礎。”

龐超神色一肅，長身而起，深揖一禮，道：“臣遵旨。”

賈琮笑道：“先生不必客氣，請坐。”

不多時，段準等人先後到了。

賈琮招呼眾人吃了一盞茶，漸漸引入正題，道：“諸位都是飽讀經史的大儒名士，琮有個問題請教。”

“王爺客氣了，請明示，我等知無不言。”眾人笑道。

“為何自秦漢以來王朝大多只有二三百年國運便再難以為繼？”賈琮道。

眾人沉思片刻，互相看了看，道：“準公經歷三朝，想來必有高見，我等就不獻醜了。”

段準微微一笑，道：“也罷，諸位都謙虛，仆就拋磚引玉。自古來，天下大勢分久必合，合久必分，乃是常理。

究其原因，大同小異。譬如人之壽命，初生時茁壯，年邁時疾病，最終歸於塵土。

王朝亦同理，本有弊病，初時不顯，大約二三百年後便積重難返，回天無力了。”

賈琮道：“王朝有何弊病呢？”

“其一，貧富不均，民不聊生。豪門富戶貪得無厭，圈地害民，導致貧者愈貧，富者愈富。

最終億萬百姓成為流民、暴民，揭竿而起以求生存。”段準看了賈琮一眼。

賈琮笑道：“元輔此言甚是，不過孤可是國之義商，前兒還主動給國庫退了二百萬銀子呢。”

段準微笑道：“天下如王爺者有幾人？多數豪強隻知敲骨吸髓，何曾把國家百姓放在心上。”

馮遠笑道：“前朝有一首曲子，說的是富人貪鄙逐利的。道是：奪泥燕口，削鐵針頭，刮金佛面細搜求：無中覓有。鵪鶉嗉裡尋豌豆，鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內刳脂油。虧老先生下手！”

眾人皆笑。

賈琮也笑道：“雖是誇張，不過倒也刻畫出了有些人的模樣。”

段準道：“其二麽，吏治敗壞，貪汙盛行。

往往越是王朝中後期，天下太平，朝廷上下銳意進取之心喪失，地方官吏貪圖享樂，部堂官吏賣官鬻爵，貪腐成風，糜爛朝廷，導致百姓積怨日盛，最終一旦發作便是改朝換代。

其三，國庫空虛，治政無力。越是太平年月，朝廷上下越是浮奢，寅吃卯糧，殺雞取卵，隻圖一時之快，一旦天下有變，朝廷又拿不出銀子，豈非滅國之道？”

“元輔說的是，歷朝歷代皆因此而亡。若說亡於外虜，譬如人之得病，若自家身強體健，正氣充沛，憑你什麽外邪病痛，又豈能侵犯？”江風道。

賈琮歎道：“所以說打鐵還需自身硬啊。”

“王爺一語中的。”眾人道。

賈琮緩緩開口，石破天驚：“因此孤想來想去，本朝要想避免重蹈前朝覆滅故事，非得變法不可。”

眾人聞言一驚，面面相覷，賈琮想改天換地麽？
段準沉聲道：“仆愚鈍，還請殿下明示。”

賈琮展顏一笑，道：“諸公不要誤會，孤並不是想自己當皇帝，也不是想讓兒子當皇帝。

孤若當皇帝，很可能是昏君，即便孤是個好皇帝，孤的兒子、孫子未必如此，那和前朝有什麽區別？
漢祖唐宗何等英明，如今安在？孤不會走前人的老路。”

“王爺聖明。”眾人松了口氣，他們也不想當貳臣。

“那王爺的意思是……”關浦問道。

賈琮搖了搖頭，道：“此事關乎國家前途命運和天下百姓福祉，孤也沒想好方略，眼下隻定了一條鐵律。”

眾人肅容道：“請王爺賜教。”

“國家決不能交給某一個人主宰，即便那人是皇帝！”賈琮斬釘截鐵地道。

眾人都大驚，這話和造反有什麽區別？
關浦結結巴巴地道：“王爺，四海之內，莫非王土。皇帝若不能乾綱獨斷，還是皇帝麽？眾臣豈非欺君？”

賈琮笑道：“不必大驚小怪，西夷就有這種制度，君王只是名義上的國家首腦，卻‘統而不治’。

還有孤才打下來的東瀛，倭人的天皇也是個花瓶擺設，人家還傳了兩千多年呢，號稱萬世一系，比中原任何皇族更加悠久。

當然，別國的法子未必適合咱們，不過他山之石可以攻玉，借鑒一二未嘗不可。”

顧濤沉吟道：“若皇上說了不算，誰說了算呢？豈不是群龍無首？”

賈琮指著眾人道：“自然是各位說了算。這才是真正的士大夫治天下也。”

段準見眾人面露驚喜之色，頓時皺了眉頭，道：“王爺，如此一來必定滿朝權臣，黨同伐異，何人能治？此乃取亂之道也。”

賈琮點頭道：“準公所言甚是，孤正是擔心這個，所以遲遲不動，請諸位來就是議議有無穩妥之法。”

眾人都緩緩點頭，士大夫治天下是所有讀書人共同的夢想，如果能擺脫皇帝的束縛，那才是真正的春天了。

段準也略略放心，賈琮並不是要抓權，而是放權，雖說對皇帝不太恭敬，可對讀書人卻是大好事。

他也不便反對，因道：“自古來朝廷就有君權相權之爭，聽王爺的意思是想‘虛君實相’？”

“對！就是‘虛君實相’”賈琮一拍大腿道。

江風道：“本朝有王爺坐鎮，或可實現，若後世無王爺這等人物，皇帝若想攬權，誰又能阻止呢？”

賈琮道：“這就需要制度來保證。用制度管人，連皇帝老子也得服從於制度，否則就廢了他。

天下官吏也得改變‘恩出於上’的固有觀念，不是皇帝養著百官，而是百姓養著百官，這是根本。”

這套“大逆不道”的理論對段準等人來說還是過於超前，眾人都大受震撼，一時接受不了。

賈琮道：“今兒就議到這兒罷，各位都回去好生想一想，有何辦法能實現，兩個月以後咱再議，此乃萬世之功，不急於一時。”

“仆等告退。”眾人神色各異，起身告辭。
——
在賈琮強力推動下，朝堂上各項政務有條不紊推進。

賈芸的回歸帶來大量機械設備和工匠，許多工廠如雨後春筍般密集開辦，在大將軍府辦的軍工產業和戶部、內務府辦的民用產業帶動下，大量商人看到商機，也加入到開辦工廠大軍裡來。

特別是江南等本就有集中作坊文化的地方，更加繁榮。

西式機械的運用大大提高了生產效率，眼看著倉庫裡漸漸積壓的產品，眾富商巨賈開始明白靖王為什麽要命他們出海與西夷搶地盤，不出海賣給誰呢？
另一方面，軍工廠也開足了馬力，瘋狂生產，無數槍炮彈藥流水般產出，裝備到各支部隊。

“王爺，齊國、治國、繕國三家的卷宗已清理完畢，請殿下過目。”

大將軍府裡，賈琮正聽著牛繼宗、王子騰等匯報軍務，溫有方捧著一托盤的卷宗進來。

眾人聞言瞳孔都是一縮，這三家完了。

賈琮哂道：“卷宗就不看了，若要人不知除非己莫為，這三家當初替水溶賣命，還想暗算孤，如今惡貫滿盈正當其時。

畢竟是世交，孤也念著幾分舊情，把卷宗送三法司秉公而斷罷。”

“是。”

牛繼宗等人忙拱手道：“王爺仁厚，這三家自從當年屠斐叛亂後就一直忿忿不平，覺得王爺虧待了他們，才會轉投水溶。

嘿！卻不想想，自己都是些什麽貨色，王爺再費心拉扯他們，怎奈何自己爛泥扶不上牆。”

賈琮擺擺手道：“過去的事就不提了，俗話怎麽說來著，對了，不作死就不會死。即便如此，孤也不想殺人，由他們去罷。”

“王爺寬厚仁德，古今罕見。”王子騰讚道。

錦衣衛的卷宗送到朝廷，登時無數勳貴、言官群起彈劾，紛紛要求嚴懲這三家國公府邸，最後賈琮一錘定音。

判：齊國、治國、繕國三家，褫奪爵位，追奪恩榮，抄沒家產，貶為庶人，遣送原籍。

自此，國朝又有三家豪門湮滅在歷史長河中。

見賈琮下手十分有分寸，且並未大肆珠簾，這三家出身的武將均松了口氣，對靖王更增加了幾分敬畏。

知道賈琮敢放心大膽繼續用他們，正因其現在如日中天的威望，誰敢稍有不服，頃刻間便會灰飛煙滅。

當年曹操還需要挾天子才能令諸侯，現在的賈琮根本不需要，他的諭旨比聖旨還管用。

軍中所有錢糧、軍械、人事任命都從他手上過，外加無孔不入的錦衣衛和九頭蛇，誰敢不服呢？

永康二年五月，三家國公府覆滅的余波剛剛散去，邊軍五萬火槍精騎兵分七路，在女真等部配合下，主動出關，越過長城，掃蕩草原，大小戰鬥五十余次，無一敗績，征服無數韃子部落，俘獲無數人口、牛羊馬匹。

邊軍並不急於求成，而是按照賈琮既定戰略，先築城再推進，一步一步吃掉整片漠北草原，築城的苦差事自然讓俘虜的韃子壯漢來乾。

永康六年，邊軍攻佔草原上最大的韃子聚居地大庫倫，金帳汗國覆滅，無數韃子部落並草場收歸天朝。

永康八年，各鎮邊軍分區劃片負責，從西起烏斯湖，東至海拉爾，北抵貝加爾湖，南接長城，已在各水草豐美、形勢險要之地建了三百余城關，共駐軍三十余萬，如鋼釘般牢牢將大草原釘在了天朝版圖之內。

與此同時，遼東生女真等各部生番也被王進徹底剿滅或收服。

賈琮降旨，國朝不以夷人而另眼視之，推行漢夷一家之策，鼓勵通婚聚居，凡遵天朝法律者，皆視為漢民，凡忤逆不遵者，皆予剿滅。

眾熟番部落是與賈琮打了多年交道的，都敬服他處事公道，紛紛表示願意歸順天朝，以爭取減免關稅和自由貿易的優惠。

王進也乘勢派出流官到各部參與治理，也鼓勵大量熟練的農夫匠人等到夷人地盤上定居生活，大大拓寬了遼東鎮管治范圍。

永康八年，七月初九，賈琮為新收服的大草原設立漠北都護府，提拔柳芳為首任都護，並從廣東調來歷練多年，已官至按察使的賈芳輔佐，任巡撫。

至此，賈琮的北進戰略第一步順利完成，天朝的戰爭機器已全力運轉起來，戰艦、槍炮、彈藥源源不斷生產出來，不僅供給官軍，也供給各家“民團”，為天朝開疆拓土。

西域方向也進展順利，在朝廷的著力保障下，孫熾嚴格貫徹了大將軍府“以夷製夷，以教製教”的方針。

在西域廣修廟宇，大塑金身，宣稱真神降臨東方天朝，自稱受真神轉世大將軍委派，出兵西域解救萬民，籠絡了無數西域百姓投入天兵麾下，隨他一起攻城略地。

七八年時間，竟讓他真的打通了西海沿子的出海口，與前來接應的海商接上了頭。

賈琮得知此事後大喜，不過他已無心關注西域，因為他所有的精力都放在了南洋，準備用這些年的積累乾一票大的，一舉底定南洋大局。(本章完)