鳳姐兒見推不過，隻得喝了兩鍾。接著眾姊妹也來，鳳姐也隻得每人的喝一口。

  突覺胃中不適，逆氣上湧，鳳姐兒連打了幾個乾嘔，還好今日用的黃酒，度數不高。

  賈琮在一邊看著，想到她已有身孕，忙過去扶著她，對眾人笑道：“鳳嫂子今兒身子有些不適，你們別灌她了，要敬酒的，都來敬我。”

  尤氏笑道：“不知鳳丫頭哪裡撞的大運，竟得了個這麽體貼的兄弟，我們是沒福的，喝死了也沒人擋酒，真真兒是人比人氣死人。”

  鳳姐兒臉一紅，道：“大嫂子好生沒理，難道琮哥兒只是我的兄弟，不是你的？下回你過生兒，也把他拉去便是。”

  尤氏笑道：“罷了，我命小福薄，可不敢讓堂堂伯爺替我喝酒，寧願一個人醉死了罷。”

  鳳姐兒啐了一口，道：“常說你是個鋸嘴的葫蘆，今兒竟多嘴多舌討人厭起來，錯過今日，給我仔細著。

  罷了，我也醉了，回去歇歇，換件衣服再過來，你們接著喝。”說完看了賈琮一眼。

  平兒忙過來扶著她去了。

  賈琮與寶釵、黛玉、湘雲等坐了一桌，見桌上有一盤極肥極大的螃蟹，笑道：“今兒這螃蟹不錯，給我剝幾個。”

  晴雯、茜雪忙過來張羅，替他拆剝蟹黃蟹肉。

  黛玉笑道：“今兒咱可偏了寶姐姐家的東西，這麽好的蟹，姐姐不吃都盡著咱們呢。”

  賈琮撚起一塊蟹黃，蘸了醬油，放入口中，笑道：“改日你也做東，請寶姐姐一回便是了。”

  黛玉笑道：“我可沒有一個好哥哥，替我尋來這麽好的蟹，拿什麽待客呢？”

  “嗯？薛大哥弄來的？”賈琮笑問，薛蟠弄些新鮮美食來倒也尋常。

  寶釵笑道：“前兒我哥哥趁我不在，沒人管他，留了字偷偷跑出去行商，在外頭險些出了事，氣得媽媽沒把他的背罵腫了。

  這不聽說我回來了，便趕忙從夥計家田裡尋了幾大簍螃蟹來賄賂我，指望我替他消災呢。”

  眾人無不輕笑，有這麽一個滑稽的哥哥，也挺有趣兒。

  賈琮微笑，薛蟠雖不學無術，為人霸道些，不過本性不壞，重情義，不管是對親人還是朋友，都沒話說。

  因笑道：“薛大哥出了什麽事？可是被人騙了，錢貨兩空？”

  “若是錢財小事，也不值得媽媽生氣。

  說是前些日子在平安州道上，哥哥他們遇了賊人劫道，搶了貨物，還死傷了幾個夥計。

  好在那冷二郎柳湘蓮適才路過，打跑了賊人，救了他性命。否則，真是後果不堪設想了。”寶釵說來還有些後怕。

  賈琮安慰道：“這就叫吉人自有天相。我早就看出柳兄身手不凡。”

  寶釵笑道：“誰說不是，雖說以前兩人有些齟齬，可如今我哥哥和那柳二郎好的跟一個人兒似的。

  又結拜了生死兄弟，又送了他宅子田地，還和璉二哥一起替他定了一門親事。”

  賈琮愕然：“定的誰？”

  寶釵笑著看向尤氏。

  尤氏笑道：“就是我那三妹妹，柳二郎已給了家傳寶劍作為定禮。”

  “尤三姐兒？”賈琮脫口而出，他突然想到一樁悲劇，尤三姐因柳湘蓮悔婚，悲忿自刎。

  雖說賈珍早死，不過尤家姐妹估計也早已不乾淨，和賈珍、賈蓉都有苟且，柳湘蓮回來打聽了消息，很可能還是要悔婚。

  在這時代的人看來，尤二姐、尤三姐人盡可夫、淫賤下流，死不足惜。

  在賈琮看來卻大可不必上綱上線，年輕姑娘貪慕虛榮，行差踏錯，所在多有，沒必要一棍子把人打死，何況想來兩人也有悔過之心。

  為這點事眼睜睜看著一個美人兒香消玉殞，也不值得。

  眾人見賈琮沉吟不語，還道他看中了尤三姐的美色，黛玉冷笑道：“要說這三姐兒真是萬裡挑一的模樣，沉魚落雁的姿容，可惜可惜。”

  眾人忙問緣故。

  黛玉道：“若琮哥哥早些回來，也不會眼睜睜看著她嫁做人婦了。”

  眾人都抿嘴而笑，玩味地看著賈琮。

  尤氏有些尷尬，忙道：“林丫頭說什麽話，三姐兒就是個野丫頭，哪能入了琮哥兒法眼。”

  賈琮笑道：“就你多心，把人往壞處想，三姐兒和柳兄天作之合，我在想送個什麽賀禮給他們。”

  黛玉傲嬌地輕哼一聲不理他，你是什麽貨色我還不知？
  “如今柳兄何在？”賈琮道。

  “聽說去南邊望候他姑媽了，不過十天半月就回來。”尤氏笑道，妹子能有個歸宿，她也欣慰。

  賈琮點點頭，心中有了主意，暫且按下此事。

  忽聽探春過來笑道：“今兒九月初二是咱們詩社的正日子，如今三哥你們都回來了，正好起社。”

  湘雲鼓掌笑道：“此言極是，而且還多了嬋姐姐、晴雯姐姐、茜雪姐姐三位詩人，更熱鬧了，定要起社。”

  楚嬋三女忙笑著推脫：“我們可不會作詩，不敢與會。”

  賈琮笑道：“嬋姐姐休要謙虛，晴雯、茜雪不會做我倒相信，你豈有不會作詩的。何況詩社不過是個由頭，大家一起頑頑也好。”

  楚嬋掩嘴笑道：“那我就鬥膽獻醜，做的不好笑掉了你們的下巴，不許怪我。”
    寶釵笑道：“你瞞她們也就罷了，還想騙我不成？誰不知你是金陵有名的才女，詩詞歌賦你哪樣不會？”

  楚嬋擺手笑道：“好漢不提當年勇，多年不碰詩書，早還給先生了。”

  黛玉笑道：“那嬋姐姐今兒定要一鳴驚人了。”

  賈琮道：“你們頑去，我就不去了，離京三個月，衙門裡事情一大堆。”主要還是想想怎麽處理如意公主的問題。

  湘雲忙起身拉著他，不許他去，道：“不行，反正你都跑了三個月，就當晚回來一天不就行了？今兒定要作詩才讓你走。”

  賈琮正盤算時間，鳳姐兒也該回來了，拗不過湘雲糾纏，苦笑道：“你們要做什麽詩？”

  湘雲想了想，道：“如今既是季秋，當詠菊花。”

  眾人都點頭稱是。

  寶釵道：“菊花倒也合景，只是前人作的太多了，我們作來恐落俗套。”

  賈琮忙道：“前人的菊花詩雖多，佳作未必多，你們都是才女，想來定能自出機杼，獨具匠心。我看開個菊花社甚好。”

  菊花詩十分普遍，他還記得一些，若她們腦子一抽，想起做螃蟹詩，那是打死他也做不出來的。

  黛玉道：“看你躊躇滿志的樣子，想來是十拿九穩了。”

  寶釵也問道：“琮兒可有好詩？”

  賈琮想了想，倒也想到一二首關於菊花的名篇，不忘拉踩寶玉，笑道：“寶玉，姊妹們要開詩社，寫菊花詩，你可有好詩？”

  賈寶玉一臉懵逼，尷尬一笑，道：“這飯還沒吃過，哪裡就談到作詩了，也容我仔細想想。”

  賈琮“傲然”一笑，一副龍傲天+趙日天附體的樣子，矜持地道：“我倒忽然想起一兩首。”

  “琮哥兒，快快吟來。”湘雲極好詩詞，忙催他。

  賈琮有心賣弄“才華”，略略擺手，淡淡道：“筆墨伺候。”

  詩呆香菱早已目不轉睛盯著他，聞言忙取來紙筆呈上。

  賈琮想都不想，刷刷刷寫下：

  秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜。

  不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。

  又得意地道：“如何？”

  眾人無語，大眼瞪小眼，面面相覷，神色古怪，旋即又望向賈琮。

  賈琮略有些慌，急道：“看我作甚，這詩不好？”

  黛玉嗤一聲笑起來：“好是好，這是人家唐朝元稹的詩，與你何乾？”

  眾人哄堂大笑，都道：“琮哥兒休想蒙混過關。”

  賈琮老臉一紅，失手了失手了，他隻記得這首詩的內容，哪記得作者，更不知元稹是唐朝人，正是常在河邊走，哪能不濕鞋。

  不過他混了許久官場，處變不驚，淡淡笑道：“這不是讓你們品評一番前人佳作麽？元稹的詩我還不知道？”

  “不許耍賴，重寫。”探春、湘雲等哪裡會放過他。

  “寫就寫，看我再寫一首你們品評。”賈琮也不敢裝b了，模棱兩可地道，萬一又抄錯人也能挽回。

  當下他又寫了一首。

  湘雲念道：“花開不並百花叢，獨立疏籬趣未窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”

  “好詩！好詩！”眾人齊聲喝彩。

  探春笑道：“此詩意境不在元稹之下，琮三哥不愧為天下第一才子，絕妙好詩，信手拈來。”

  賈琮還有些不放心，看向寶黛二人，她們可是權威。

  問道：“寶姐姐、顰兒覺得如何？”

  黛玉抿嘴一笑，橫了他一眼，竟有些風情萬種的意思，道：“算你過關。”

  寶釵也道：“琮兒作了這等好詩，我們哪還敢作詩呢？”

  賈琮終於放下心，哈哈一笑，道：“我說不作，你們硬要我作，我也很無奈啊。”

  說著把紙箋折起來遞給寶釵，道：“這首詩托薛大哥送給柳湘蓮，就當是我的賀禮了。”

  寶釵接過，遲疑道：“這有些不妥罷？”別人大婚，你這死呀活的，實在不吉利。

  賈琮笑道：“日後自然知道。”

  寶釵見他自有打算，這才不理論。

  忽聽門外傳來一聲尖叫：“老太太救命……璉二爺要殺我！”

  眾人大驚。(本章完)