賈琮大步出來，剛走到角門處，忽聽身後有人呼喚，回頭看去，正是龐超。

  龐超快步走來，招手道：“伯爺何往？”

  賈琮拱手道：“先生，琮正要進宮面見皇后，請她收回成命。”

  龐超看了周圍一眼，將賈琮拉到一邊，眾親兵忙驅趕四周小廝、門子，團團圍住。

  “琮哥兒，你此去萬不可觸怒皇后，此事另有玄機，不可莽撞。”龐超低聲道，他方才已得人稟報懿旨之事。

  賈琮皺眉道：“請先生指教。”

  龐超道：“你去陳情可也，卻不可過於執拗，冒犯皇后鳳威。

  娘娘本是看重你，方才如此，是友非敵，切莫自誤。

  須給自己留些騰挪轉圜的地步才是安身立命之道。”

  這……賈琮微一沉吟，點頭道：“琮記下了，有勞先生。”

  龐超的意思他明白，別得罪皇后，弄得反目成仇就不好了，要多給自己留條後路，以備不時之需。

  可這樣一來，寶姐姐和自己的婚事就難了。

  賈琮騎在馬上，一路愁悶進了宮。

  剛進午門，便見兩個太監迎上來。

  賈琮還以為是戴權的人，隨意打了個招呼。

  這混蛋，收了老子這麽多銀子，這點小事都辦不好，讓老子現在進退維谷，他娘的。

  “伯爺可是覲見皇后娘娘？”兩太監道。

  賈琮一愣，拱手道：“二位公公……”

  “皇后娘娘命咱家在這裡恭候伯爺。”

  賈琮苦笑，這皇后倒有些能掐會算了，早已料到自己接旨後必定進宮。

  “請二位公公帶路。”

  “伯爺請。”

  賈琮跟著太監又一次進了長春宮，不過這次早已沒有先前的“氣焰”，心中盤算怎麽說點好話，哄皇后高興，放自己一馬。

  長春宮中，皇后端坐在紫檀雕雲龍紋羅漢床上，鳳目生威，淡淡看著賈琮，眼底閃過一絲玩味。

  緩緩開口道：“這不是蕩寇伯麽，先前不還意氣風發和熾哥兒切磋武藝，怎麽現在像隻霜打的茄子。”

  賈琮不敢強嘴，很乾脆地撲通一聲跪倒，叩首道：“臣少不更事，不知禮儀，今早衝撞了娘娘，特來請罪，請娘娘重重責罰。”

  陳皇后微微一笑，抬手道：“起來罷，人非聖賢，孰能無過？本宮豈會和你這小孩子一般見識。”

  “謝娘娘寬洪大量。”賈琮忙爬起來，斟酌說辭。

  “你可是迷途知返了？”陳皇后道。

  賈琮硬著頭皮道：“稟娘娘，臣進宮來一是請罪，二則也有下情稟上。”

  陳皇后柳眉微皺，這混帳東西，又有什麽“下情”。

  “說罷。”

  賈琮道：“方才接了娘娘懿旨，擢薛家女為公主才人讚善，本是娘娘天恩，然臣恐於公主有礙，不敢不奏明。

  一來是薛氏娘胎裡帶了熱毒，自小便有氣疾，時時喘嗽。

  二來薛家家風不太清正，其兄薛蟠在金陵曾打死人，留有案底，怎能服侍公主？”

  這個蠢笨混帳，果然不死心！編些話兒想來哄我。

  陳皇后冷冷一笑，道：“薛氏有些小疾值什麽？宮中杏林國手盡多，靈丹妙藥無數，還怕治不好她？
  至於薛蟠命案一事，你當日替他打官司，不說是見義勇為麽？這是好事，如何家風不正？”

  賈琮啞口無言，沒想到陳皇后把薛家的案子記得這麽清楚，結結巴巴地道：“額……聽娘娘一席話，臣豁然開朗，好像真是這樣，臣見事不明，請娘娘恕罪。”

  “哼，本宮聽說薛氏人品端雅，學富五車，文采斐然，堪為才人讚善，特降恩旨，著其即刻隨侍公主。”陳皇后道。

  “是。”賈琮“含淚”答應，這是要頑死我麽。

  陳皇后看了他一眼，道：“本宮知道你不願當駙馬，也不強求，你不必擔心，願做駙馬的俊傑何其多，豈獨少你哉？”

  賈琮忍不住道：“娘娘，陛下已開了金口，賜薛氏與琮為妻，請娘娘成全。”

  皇后笑道：“此事本宮盡知，陛下也全權托付於我。

  什麽時候如意公主學業有成，不須才人讚善了，本宮自然厚賞薛氏，賜她與你完婚。

  對了，還有林家姑娘罷？屆時一並賜下，你大可放心，是你的終歸是你的。”

  賈琮徹底傻眼，被皇后使個拖刀計，拖得欲仙欲死，苦笑道：“娘娘，琮懂事以來，屢受娘娘大恩，何必如此呢？

  求娘娘開恩，琮永感大德，日後娘娘叫我往東，我絕不往西，叫我抓魚，我絕不去殺雞，求娘娘開恩呐……”

  周圍宮人見威名赫赫的蕩寇伯在這裡苦苦哀求的樣子，十分滑稽，都忍不住抿嘴輕笑，忙低下頭。

  陳皇后嘴角也忍不住浮起一絲微笑，忙抿了抿朱唇，沒好氣地道：“行了，別嚎了。回去仔細思量清楚，再來說話。退下。”

  賈琮欲哭無淚，束手無策，愁眉苦臉退下。

  陳皇后沒好氣白了他一眼，混小子，平日機靈，怎麽這當口這麽死腦筋，莫非如意委屈了你？
  又不是不讓你娶薛氏，真真兒混帳！還得打磨打磨。

  賈琮剛出長春宮，便被另一個太監接著。

  “伯爺，陛下召見。”

  “帶路。”賈琮歎了口氣，這夫妻倆，甜頭不給，只會使喚人當牛做馬，媽的。

  養心殿前，戴權迎上來。

  “哎呦，我說老弟，怎麽這副模樣？莫非娘娘難為你了？”

  賈琮搖了搖頭，把懿旨的事說了。

  戴權呵呵一笑，道：“咱家早說老弟你太年輕，這不是自找麻煩？須知胳膊拗不過大腿，不如從了罷，你也不吃虧。”

  賈琮苦笑搖頭，非寶釵不娶，是自己穿越以來數年的堅持，且寶釵素來情深義重，對自己多有包容。

  連鳳姐兒、楚嬋的混帳事都沒計較，反而幫著遮掩，自己若忍心負了她，還算人麽？

  “兒女之事先放下，今兒的事兒，非同小可，你可仔細些。”戴權低聲叮囑道。

  “嗯？何事？”

  戴權左右看了眼，悄聲道：“皇上準備對舊黨下手了。”

  這麽快？！賈琮一驚，看來江南新法連日來勢如破竹，讓今上自信爆棚了。

  “謝公公指點。”賈琮點點頭，進去。

  “臣賈琮叩見陛下，皇上聖安。”

  熙豐帝淡淡看著他，道：“看你愁眉不展的模樣，可是在皇后處挨了罵？”

  賈琮老臉一紅，看了看旁邊的霍、董兩位中堂，期期艾艾地道：“皇上料事如神，洞燭機先，臣拜服。”

  熙豐帝看向霍鵬、董儀二人，道：“兩位愛卿看看，這混帳把小聰明使到朕頭上了。
    昨兒當著你們向朕討要賜婚恩典，朕還蒙在鼓裡。

  殊不知這混帳數年前竟已寫了首情詩，勾搭如意。

  若非皇后勸著，朕定要治他個欺君之罪。”

  賈琮無奈，隻得叩首請罪。

  霍、董二人老於世故，相視一笑，道：“聖上息怒。蕩寇伯驚才絕豔，文采風流，又與如意公主有舊。

  且公主風姿秀麗，蘊粹含章，古今罕有，伯爺難免少年輕狂些，也是人之常情。

  依臣淺見，皇后娘娘賢德睿智，定有萬全之法，何須陛下勞心。”

  熙豐帝“嗯”了一聲，道：“起來罷，你這些破事兒，以後別拿來煩朕，一切聽皇后發落。明白了麽？”

  “臣遵旨。”賈琮能說什麽，早知官場黑暗，沒想到黑到這個地步，帝後聯手坑人，實在太過分了。

  熙豐帝點頭道：“今日傳你另有要事，看看這折子。”

  賈琮接過戴權遞過來的奏折，翻開一看，竟是自己前些日子上的本子。

  奏的是上回打劫北司時，從詔獄中提出來的十幾個舊黨中堅官員，當時按周威的主意，以北司屈打成招，卷宗錯漏百出，前後矛盾為由，將這十幾號人放了，與舊黨媾和。

  “這是臣上的本子，請聖上示下。”賈琮道。

  熙豐帝道：“當時你初掌南司，力有不逮，且不理論。

  如今又有禦史言官連連上奏彈劾本上諸人，這原是你錦衣衛的舊案，你如今身為指揮使，朕命你查個水落石出，給內外一個交代。”

  賈琮躬身道：“臣遵旨。”

  “去罷，把這些彈劾的折子一並帶走，裡面有不少線索。”熙豐帝擺擺手，兩太監忙提了一大口袋來。

  “臣告退，即刻去辦。”

  賈琮悻悻出宮，這趟狐狸打不成，反惹一身騷。

  想了想，手裡的事情千頭萬緒，弄錢的新生意還沒來得及忙，又卷入黨爭，如今婚姻大事又被皇后拿捏，真是一團亂麻。

  “三爺，咱去哪兒？”燕雙鷹問道。

  賈琮歎了口氣，道：“先去衙門罷，總要先公後私。派人去召南北司諸人來見。”

  “是。”

  錦衣衛指揮使衙門
  協佐千戶雷泰、掌財千戶范鳴，北司鎮撫方極、南司鎮撫溫振等人，並一乾實權千戶肅立堂下，靜聽吩咐。

  賈琮心情不好，淡淡掃了一眼，道：“本督離京這些日子，有什麽新聞麽？”

  范鳴忙道：“回大人的話，這些日子南北二司通力合作，把薛家各地商號都清查了一遍，果然發現歷年來積攢了許多虧空。

  旋即查抄了涉案掌櫃、執事、夥計家產，不單為薛家彌補了五百余萬損失，且有富余。

  單這一筆，本衛就賺了五十余萬銀子，薛家上下也歡喜不勝。

  京中各家皇商、商幫，見本衛信譽卓著，且與咱們合作水陸道路暢通無阻，無人敢找茬，都主動上門要求合作。

  卑職都接下了，按大人的指示，各取兩成利。如今共計合作十余家商號，外加出售消息之利，預估一年收入不下百萬，往後應會更多。”

  賈琮道：“本衛全天下的弟兄加起來，近十萬人，這點錢也只夠喝粥，好在本督這回在江南狠抄了一筆，倒也還能支撐。

  然而坐吃山空，立吃地陷，諸位還需努力，開源節流，方為長法。”

  “我等謹遵大人鈞令。”眾人忙躬身道。

  “老溫，南司監察天下錦衣之事辦的如何了？”賈琮看向溫振。

  溫振忙道：“卑職按大人指示，國朝一十八省並二十五要害州府皆派駐了監察百戶，貼身察奸訪賊，確保本衛風紀清明。”

  “老溫，你身負本衛法紀之責，萬不可輕忽。若昏聵不察或包庇隱瞞，後果你是知道的。”賈琮道。

  溫振忙躬身道：“卑職謹遵大人教訓，萬不敢知法犯法。”

  賈琮點點頭，道：“此去江南，令郎舉一反三，聰明勤勉，頗為得力，可見家學淵源。本督甚慰。”

  溫振心頭一喜，忙謙遜道：“犬子年輕識淺，全賴提督大人不棄，耳提面命，不過是跑腿傳話打雜，萬不敢當大人謬獎。想來都是喬兄弟帶挈之功。”

  賈琮呵呵一笑：“喬尹……這混帳倒也有些功勞，本督提他做了金陵衛鎮撫，他的千戶位置，暫由……那個誰……頂替。”

  “卑職荊參，原為喬鎮撫手下緹騎百戶，拜見各位大人。”

  荊參聽到賈琮點名，忙出來拜倒，他的資歷、功勳、背景在眼前這些大哥面前都是小字輩兒。

  “荊千戶多禮了，都是自家兄弟，快快請起。”眾人笑著把他扶起來。

  賈琮道：“荊參不過是暫代，能不能坐穩南司緹騎千戶的位置，還看他自己的本事。試用一年，到期後由諸位公論。”

  “是。”眾人拱手道。

  “此外，溫有方機敏幹練，加百戶銜。”賈琮道。

  溫振大喜，忙拜倒磕頭：“卑職謝大人破格提拔之恩。”

  “值什麽，本督賞罰分明，爾等莫非不知？”

  “大人英明。”眾人道，又笑著向溫振道喜，從一個錦衣力士，一年不到就升百戶，這速度也是罕見了。

  眾人又議了半晌。

  賈琮略抬下巴示意，兩個校尉把一麻袋折子提進來。

  “方才進宮，陛下……”

  聽完賈琮的話，眾人略一沉吟，都看向南司掌刑千戶周威，這可是他辦的案子。

  周威笑道：“大人何須憂慮，此事卑職早已留下後手，既然聖上下旨徹查，咱們即刻把人抓回來便是。”

  眾人都點頭稱是。

  賈琮道：“也罷，先抓人，再調查。這案子就交給老周去辦，北司配合。

  想來這些犯官背後都有些根底，不許讓他們死了，免得留下濫用私刑的把柄。”

  周威、方極等人忙躬身道：“卑職遵命。”

  “都散了罷。”賈琮擺擺手，準備翹班了。

  見周威故意磨蹭不去，賈琮勾勾手指，命他近前。

  “何事？”

  “大人，這案子要挖多深，卑職拿不準，請大人示下。”周威低聲道。

  賈琮略一沉吟，道：“先挖到堂官兒、巡撫罷。”

  既然熙豐帝有意對舊黨下手，豈能輕的了？這一波顯然就是為在外的新黨乾將騰地方了。

  六部尚書稱正堂，左右侍郎稱左堂、右堂，合稱堂官。

  “卑職明白了。”周威施禮退下。(本章完)