賈琮把柳湘蓮送到大堂與眾人敘話，自己告了個罪，往裡間去。

  從鳳姐兒處得知尤氏已把妹妹接到家去了，想著尤氏、可卿才搬過來，自己也該去看看，便道：“我去看看大嫂子。”說完往裡面去。

  鳳姐兒在後面白了他一眼，對楚嬋冷笑道：“這色鬼看大嫂子是假，看侄兒媳婦是真。如今蓉哥兒沒了，他不下手才怪。”

  楚嬋掩嘴笑道：“琮兒連你這親嫂子都吃了，侄兒媳婦算什麽？”

  鳳姐兒臉一紅，罵道：“小浪蹄子，竟說起我來，看我饒你。”

  “哎呦，饒命饒命，鳳姐姐饒命。”楚嬋知道她有孕在身，忙抱著她，不許她胡鬧。

  卻說賈琮在丫頭帶領下，走到以前李紈住所後的一個院子，這個院子倒是寬敞大氣，挨著以前鳳姐兒院子不遠，是賈敏出閣前的所住。

  賈琮暗暗點頭，可卿與鳳姐兒夙來親厚，如今過來，鳳姐兒不可能虧待她，可比自己當初的待遇好了太多。

  想到這裡微微一笑，當初的小破院子之仇，如今也報了，也不吃虧。

  “三爺來了。”寶珠打了個招呼，忙掀起簾子。

  可卿忙迎出來，福禮道：“叔叔下降，不曾遠迎，還望恕罪。”

  賈琮打量了一眼，見她又好似清減了些，抬手道：“不必多禮。我看你又清瘦了些，想來這些日子憂思過度，如今都好了，不必煩心。”

  可卿還未說話，尤氏已出來，忙把賈琮迎了進去，十分殷勤，如今她唯一的指望便是賈琮，哪敢怠慢。

  賈琮隨她進去，抬眼便看到一個絕色麗人盈盈福禮，眉目如畫，標致之極，穿著大紅洋緞五彩緙絲襖子，下著松花色棉綾裙，雖不施脂粉，卻有種動人心魄之美。

  好個美人兒！賈琮心頭暗讚，怪不得賈珍父子冒天下之大不韙都要染指。

  “這是舍妹三姐兒。”尤氏忙介紹道。

  賈琮點頭道：“見過三妹妹，適才在前面已見過了湘蓮兄，祝賀三妹妹喜得良人。”

  尤三姐歎道：“若非三爺宅心仁厚，我早已是劍下之鬼了。這番救命之恩，卻不知如何報答。”

  賈琮擺手笑道：“一家人不說兩家話。湘蓮兄與我一見如故，日後你們樂樂呵呵過日子，我們心裡也高興。”說完看著尤氏。

  “大嫂子、可卿你們過來可習慣麽？”

  尤氏忙道：“習慣習慣，多虧鳳丫頭安插得妥帖，給我們一個容身之所。”

  秦可卿一言不發，只是輕輕看了賈琮一眼，忙又低下頭去。

  賈琮隻覺她的目光如羽毛般，在心坎上撩了一下，心頭癢癢的，卻不敢表露半分意思，輕咳了一聲。

  道：“大嫂子莫要見外，自家人不住在一起，住哪裡？你們過來家裡更熱鬧些，老太太也高興。

  我時常不在家裡，你們沒事兒就去陪老太太說說笑笑，也算替我盡孝了。”

  尤氏忙笑著點頭答應。

  賈琮又道：“我知道府裡有些不長眼的奴才，慣會捧高踩低，你們也不必擔心，我自會讓人管教她們。

  你們若缺了什麽，隻管尋鳳姐姐、嬋姐姐或晴雯、茜雪他們都行，咱家裡也不缺你們的用度。”

  尤氏感動得眼淚汪汪，當初發現賈珍之死和賈琮有關，幾乎把她嚇死，以為賈琮是心狠手辣之輩，沒想到竟有這一腔仁義。

  不僅救了妹妹，還收容自己，仍舊以禮相待。

  “琮哥兒，你這樣真讓我們不知說什麽才好。”尤氏歎道，拿起手帕擦了擦眼淚。

  賈琮擺擺手示意她不必放在心上，有心想和可卿說幾句話，卻不得其便。

  尤氏圓滑老辣，哪能看不出他的意思，笑道：“琮哥兒你先坐會兒，我沒什麽好謝你的，想給你做個荷包，三妹你來替我選選花色料子。

  可卿，你陪著叔叔說話。”說完帶著三姐兒去了。

  堂屋內只剩賈、秦二人，氣氛頓時曖昧起來。

  賈琮想著還是要顧忌一下影響，便道：“這裡人來人往不便，咱去裡間說。”說完起身走到裡間去，他卻沒想到這樣似乎影響更不好。

  秦可卿臉蛋兒一紅，輕咬下唇，目光輕顫，柔柔順順地隨他進去，順手放下簾子。

  進了裡間賈琮便放松下來，舒服地斜靠在炕上，指了指對面，示意可卿上炕。

  可卿坐下，道：“三叔可有什麽示下？”

  賈琮擺手笑道：“你我患難之交，怎麽生分起來。當日若非你慷慨解囊，我哪有錢練武。”

  可卿臉一紅，想到二人過往交情，道：“叔叔於我有救命之恩，又有扶弟之情，恩重如山，可卿豈敢輕慢？”

  賈琮隨口問道：“鍾哥兒還好麽？”

  “多虧叔叔教誨，如今好多了，現下正在書院念書，要過年才得回家呢。”可卿道。

  “這就好。嗯……你好麽？”賈琮微一沉吟，道。

  可卿睫毛輕顫，低下頭去，道：“叔叔何必明知故問呢？”

  想到上次自己借牙牌令大著膽子暗吐心聲，琮三叔身為天下第一才子定然明白，可一直音信杳無，顯然是對自己無意了。

  賈琮也想到此事，頓時有些心動，莫非寶釵說的是真的？可卿對自己多少有些意思？
  哎呀，這怎麽好意思呢？

  因說道：“我知道東府沒了，蓉哥兒沒了，你和大嫂子定不好過。

  不過人總要往前看，只要我在一天，自然照料你們一天。

  這邊姊妹眾多，平日裡沒事多去園子裡頑頑，或者去我那裡和鳳姐兒她們頑笑也好。別整日裡悶著，沒病也要關出病來。

  何況你素日是多思多愁的人，更容易鑽進死胡同裡。

  如今你我十分近便，若有什麽疑難，盡管派人尋我，若不方便，派人知會旺財也是一樣，他自會告訴我。”

  可卿臉頰飛紅，心如鹿撞，三叔這句話什麽意思？是特意關心我麽？
  “謝三叔垂憐，可卿會照顧好自己的，隻盼叔叔得閑了來和我說說話便罷了。”可卿大著膽子道，不敢看賈琮的眼睛。

  賈琮乾笑道：“那是自然，那是自然。其實今兒我來正有一件事情想請教你，想著你素來聰明，又善解人意，應該知道怎麽辦。”

  可卿笑道：“有什麽事能難倒天下第一才子？”

  賈琮訕訕一笑，把自己和如意公主的事情說了。

  可卿聽完，嗤一聲笑起來，道：“叔叔好不懂女兒心思，如意公主顯是愛煞了叔叔，卻被叔叔屢屢傷心。

  想她金枝玉葉哪能受得了這份羞辱，若非心中著實舍不得叔叔，如何會在神京城內縱馬狂奔，親自跑去法場救你？
    這一來，公主的名節何在？可惱的是，叔叔似乎並不知道呢。”

  賈琮連連點頭，歎道：“如今我該怎麽辦呢？其實我也知道，我負她良多，只是……唉。”

  可卿安慰道：“叔叔勿憂，既然如意公主這般愛你，何愁此事不了？只是要給她一個台階下罷了。”

  “怎麽給？”賈琮忙道。

  可卿抿嘴道：“自然是要讓全天下人都知道，是你鍥而不舍要求娶公主，而不是公主倒過來求你。”

  賈琮恍然大悟，笑道：“我明白了。可卿你果然有顆七竅玲瓏心。”

  可卿含羞道：“叔叔謬讚。”

  賈琮擺手道：“這是真心話，絕無虛假。就像上次你說的酒令，若不是寶姐姐告訴我，我哪裡明白。”

  “叔叔……”可卿被他一口道破女兒心思，面如火燒，慌忙別過身去，嬌嗔道。

  “抱歉抱歉，我並無他意。”賈琮忙賠不是，暗罵自己口無遮攔。

  可卿聞言神色一黯，垂下頭去，默不作聲。

  賈琮微微苦笑，若讓這般美人兒在自己手裡鬱鬱而終，怎麽對得起老天爺？雖說現在還沒有要把她據為己有的衝動，可咱也是憐香惜玉之人。

  忙安慰道：“可卿，你莫要多想，我……我隻願你每天都歡喜快樂，你若因我一時失言，而悶悶不樂，那我定要心中不安了。”

  可卿眼睛一亮，叔叔畢竟對我不同，頓時眉眼也笑起來，光彩照人，好似整個房間陡然亮了幾分。

  賈琮暗歎，這般美人兒，我見猶憐，情不自禁脫口而出道：“可卿，我可以抱抱你麽？”

  “啊？！”可卿又驚又羞，叔叔怎麽忽然這般大膽，教人家如何回答，隻得掩面別過頭去，留給賈琮一抹羞紅的耳根。

  賈琮忙解釋：“你別誤會，我只是覺得你很可愛，單純想抱抱你。”卻不知有時候解釋等於掩飾，只能越抹越黑。

  秦可卿聲如蚊蚋，幾不可聞：“我……我知道。”說著緩緩起身，像一隻初見人的小鹿，含羞帶怯地看著賈琮。

  賈琮心中升起一股憐惜之情，起身將她一把抱在懷裡，嗅著她頸間的發香、體香，隻覺心中一片寧靜。

  輕聲道：“可卿，現在沒什麽事情值得你憂心的，好好保重身子，我自會護你一生。”

  此刻他心中完全沒考慮如何佔有這個顛倒眾生的美人兒，隻想著如何護她一生無憂。

  可卿喜極而泣，緊緊抱著賈琮虎背，伏在他寬闊堅實的胸前嗚嗚哭起來，數年的委屈，一股腦兒傾瀉出來。

  賈琮撫著她的粉背，道：“沒事兒了，沒事兒了，一切都會好起來的。”

  他不會安慰人，只能把三流言情劇裡的對白拿出來支吾。

  “嗯！”秦可卿乖巧地點點頭。

  “嗯，我走了，你保重。”

  賈琮放開她，見她媚眼如絲、少婦懷春的俏模樣，心裡咯噔一聲，自己這片純粹崇高的感情，她是不是理解錯了？不敢再留，忙告辭離去。

  可卿秋波如水，目送他離去，緩緩退了兩步，軟倒在炕上，心中好似灌了蜜，又被火焰融化成了一汪春水，忍不住捂著心口，吃吃笑起來，三叔果然還是愛我的。
——
  次日，賈琮日上三竿才施施然出門，往王府大街而去。這條街因多是宗室王爺、公主府邸，故稱為王府大街。

  正對如意公主府邸大門處，早已搭建了一個大戲台子，台上兩側豎著兩杆長幡。

  一邊寫著：如果全世界我也可以放棄
  另外一邊：至少還有你值得我去珍惜
  中間橫批：非如意不娶
  看到這個古裡古怪的對聯，圍觀百姓都指指點點，還有些讀書人指手畫腳。

  “什麽狗屁不通的對子，既不對仗，又無意境，就是兩句大白話。”

  “什麽人敢這麽大膽？在如意公主府門口這麽放肆！”

  “今日有好戲看了，待會公主府裡的護衛出來，不把這些人狠揍一頓才怪。”

  “你看，錦衣衛都來了，今兒有人要倒霉了，竟然褻瀆公主殿下，嫌命長麽。”

  溫振、周威、荊參等人看了看周圍，不過百十號人，這條街本來普通百姓就少，可是今兒的事是大人吩咐過的，要紅紅火火、熱熱鬧鬧，這場面顯然不夠。

  “請兩位兄弟帶人去多弄些觀眾來。”溫振道。

  “得勒，這就去。”周威、荊參兩人笑著去了，各自帶人去抓壯丁。

  這時五城兵馬司的巡城兵丁過來，見竟然有人敢堵如意公主的大門，慌忙過去驅趕。

  “找死是不是？誰搭的台子，立馬給我撤了！”

  眾圍觀百姓慌忙閃到一邊，紛紛搖頭否認。

  來得正好，溫振微一擺手幾個校尉將那些兵丁提來。

  “今日錦衣衛在此辦事，你們去多叫些百姓來觀看，待會神京城四大行首都會齊來此處獻藝，若錯過今朝，一百年也碰不著。”溫振笑道。

  那幾個兵丁忙點頭答應，老天爺，四大行首，那是他們做夢都不敢夢的美人兒。

  “大人，要收費麽？”

  “收個屁，咱錦衣衛缺這點錢？荒謬！快去。”溫振斥道。

  “是是是。”

  等賈琮到來時，整條街都被堵住了，數千百姓把台子圍得水泄不通，就等著看四大家了。

  眾錦衣衛順著拉出的隔離帶，把賈琮迎接過來。

  “卑職參見大人。”

  “免了。”

  “大人看是這個意思麽？”溫振拱手道。

  賈琮笑了笑，道：“不錯。”

  “方才有幾家王府都打發人來，問咱們為何阻攔街道。”溫振道。

  賈琮哼了一聲，道：“如今我的舊帳已清，還怕他們？告訴他們，錦衣衛辦事不需要向任何人解釋。”

  “是。”(本章完)