“是。”莊青看向程靈素，道：“卑職不便動手，請姑娘以指探其下陰、魄門，察看有無異物。”

  程靈素點點頭，走過去伸指細探了一會，搖了搖頭。

  莊青眉頭微皺，沉吟片刻，喃喃自語：“我腹中已有了你的孩子，請你務必立刻接我出去……腹中……”

  說著朝錦瑟肚子上看了一眼，躬身稟道：“大人，還有最後一處，只是會損傷姑娘遺體……”

  “說。”

  “卑職猜想，錦瑟姑娘會不會將訊息事先吞進了肚子，如此也暗合她前半句話的隱喻。”莊青道。

  賈琮皺眉道：“你的意思要剖開她的肚子，從腸胃裡尋找？”

  “這只是卑職的猜測，未必準確，請大人定奪。”莊青忙低下頭，不敢看賈琮。

  賈琮考慮片刻，目光落到錦瑟蒼白的臉上，“若你真吞了東西，定是希望我把它找出來，若沒有，想來不會怪罪。”

  因沉聲道：“靈素，剖腹。”說完轉身走了出去。

  莊青忙跟他出去。

  “是，爺。”

  程靈素答應了一聲，輕輕合上了錦瑟的眼睛，默禱道：“錦瑟姑娘，你在天有靈一定會希望爺逢凶化吉的罷？

  爺也是迫不得已才損壞你的遺體，希望你別怪他，要怪罪隻怪罪我一人。請你放心，爺定會為你報仇的。”

  旋即面色一肅，探手從腰間摸出一把寒光閃爍的短匕。

  片刻後，程靈素驚呼一聲，叫道：“爺，找到了！”

  賈琮嗖一聲衝進來，道：“是什麽？”

  “這個。”但見程靈素兩指間夾著一枚指頭大小的白色蠟丸，尤帶血跡。

  賈琮右手微顫，輕輕接過，握在手裡，歎道：“辛苦你了，縫好罷。”

  “不辛苦。”程靈素看了錦瑟一眼，道：“她才辛苦。”

  賈琮點了點頭，手指微微用力，捏碎蠟丸，取出其中的小紙團，輕輕展開，見上面寫著一行娟秀小字：

  “北靜王使賈赦要害你”

  賈琮冷冷一笑，出去吩咐了兩句，王飛忙領命去了。

  “回來。這是錦瑟用命傳來的消息，你再辦不好……哼！”

  王飛忙躬身道：“大人放心，卑職用性命擔保。”

  “去罷。”

  程靈素手腳麻利，動作靈巧，不多時已重新縫合好錦瑟混身傷口，並替她細細擦洗了身子，梳妝打扮起來，換上了裝裹。

  溫振忙稟道：“大人，卑職已派人購來了最上等的壽具，是否入殮？”

  賈琮輕輕撫了撫錦瑟冰冷的臉龐，忽然解下外袍覆在她身上，又將玉帶、金冠摘下，放在她手裡。

  歎道：“錦瑟姑娘，賈琮欠你一個情，只能來生再報了。這些東西隨你入土，就當是我陪伴你左右罷。”

  說完看向溫振，道：“在我城外的田莊裡尋個風水寶地葬了。”

  “是。碑文如何寫？請大人示下。”溫振道。

  “就寫……”賈琮頓了頓，歎道：“摯友錦瑟姑娘之墓，賈琮謹立。再刻兩句詩……此情可待成追憶，只是當時已惘然。”

  “是。”
——
  賈琮回府後，眾女見他披頭散發，神色鬱鬱都嚇了一跳，忙擁上來關切詢問。

  “不必擔心，我沒事。只是……錦瑟姑娘沒了。”賈琮歎道。

  眾女一驚，忙問何故。

  賈琮搖了搖頭，不願再提此事，道：“夜深了，你們都去歇了罷。”

  眾女知情識趣，知道他心情不好，都不再多說，各自乖乖去了。

  寶釵走之前特意給晴雯使了個眼色，要她好生服侍。

  晴雯忙點頭表示明白。

  “爺，我服侍你先去更衣罷。”晴雯柔聲道。

  賈琮點點頭，隨她進去，一言不發任晴雯茜雪重新替他收拾頭髮衣衫，忽地開口道：“你們去喚靈素來，我與她說點事兒。”

  “是。”晴雯忙出去叫人。

  程靈素知道他必有吩咐，一直沒走，忙進來聽命。

  晴雯兩人很懂事地留在屋外。

  “賈赦狗膽包天，不知死活，也該處置了。”賈琮緩緩道。

  程靈素道：“爺的意思是……”說著伸手在脖子上一抹。

  賈琮搖頭道：“不，此人暴斃，於我不利，難免被人胡亂揣測，引火燒身，何況現在還不到時候。”

  “請爺明示。”程靈素低聲道。

  “我記得你曾說過東瀛有種毒蛇，其毒液分量若控制得宜，注入人體後可使人氣厥僵癱，如中風一般。”賈琮冷笑道。

  “確有此物。”程靈素點頭道：“爺的意思讓他半死不活，免得找麻煩？”

  賈琮道：“你覺得如何？”

  “好辦法，任憑太醫查驗休想看破。不過蛇毒性極易變，必須隨取隨用，沒有現成的，莊子裡倒養了些毒蛇，不知何時動手，我好命人送來。”

  “明日罷。”

  “是，我先叫九死出城帶條蛇來。”程靈素轉身下去傳令。

  次日，賈赦興衝衝起了個大早，從密匣中取出一封王府高手捉刀代筆的彈劾折子揣在懷裡，意氣風發，叫車出門。

  邢夫人有些奇怪，問道：“老爺出門有事？”

  賈赦撚須笑道：“無事，去通政司走一趟。”

  說完上了馬車，想到事成之後不僅能獲得北靜王的保舉，更能得到一個姿色絕麗的美人兒，似乎整個人都年輕了二三十歲。

  卻不知他的一舉一動早已落到沿途無數錦衣密探眼中，形形色色的密探交替跟蹤，一路尾隨他進了通政司衙門。

  “喲，恩侯兄，久違了。”

  “赦公，遞折子麽？”

  “恩侯，向來少見，如今後繼有人，便在家中頤養天年了麽？
    通政司裡，許多官員見賈赦進來，忙笑著招呼，當然多半是看在賈琮的面上。

  賈赦做出強顏歡笑的樣子，與眾人拱手廝見過，也不多言，緩步走到收取奏疏的知事面前，從懷裡掏出一封折子，道：“榮國府襲一等將軍賈赦上奏天子。”

  那知事忙起身給他收了，又填了回執交給他：“賈大人請收好。”

  賈赦眼中露出一絲陰狠的笑意，這封折子一旦公布，保管賈琮這孽畜不死也要脫層皮。

  這也是他故意通過通政司遞交折子的意思，若是密折上奏那就沒意思了，今上很可能顧忌大局，把此事壓下來。

  而通政司卻是個消息流動的大茶館，不消半個時辰，就傳遍官場了。

  知事目送他離開，正想打開折子登記個摘要，忽見一隻手按在了折子上。

  抬頭看去，卻是錦衣衛派在通政司“坐探”的校尉，此時正目如鷹隼，緊緊盯著自己。

  “大，大人……這是……”知事小聲道。

  校尉面無表情，抬手將奏折揣進了懷裡，道：“這封折子有些錯漏，等赦公謄清後再送來。”說完轉身便走。

  “是是是，小人等著便是。”

  此時，賈赦想彈劾的人正在金殿上被新黨瘋狂彈劾。

  昨日，錦衣衛緹騎悍然闖入吳侍郎家中，將其抓捕的消息早已不脛而走，傳遍了都中，果然掀起軒然大波。

  這是新黨得勢以來，首次出現中堅被抓，而且還是侍郎級大員，貴妃之父。

  賈琮早有準備，任新黨中人花式彈劾了半天，連林如海也不輕不重說了他兩句。

  總而言之，彈劾的是“錦衣衛肆無忌憚，膽大妄為，已成排除異己，殘害忠良的工具”“賈琮恃功自傲，仗勢橫行，視天子、國法如無物”等等。

  因事出突然，江風、關浦、馮遠等向來和賈琮交好的文官都不好開口，實在是此事太大了些。

  朝廷二品大員，所抓就抓，也沒個旨意，著實是對文官集團的強烈挑釁，就和挖了新黨的祖墳差不多。

  等下面聲音小了些，熙豐帝才目泛冷意，淡淡道：“賈卿有何話說？”

  賈琮此舉已深深激怒了他，今上希望錦衣衛成為手中凶猛的惡犬，這不假，但絕不希望是一條失控的惡犬。

  賈琮從袖子裡掏出一封折子，道：“臣有本奏。”

  “奏來。”

  “臣已調查清楚，吳貴妃夥同其父吳侍郎，買通太醫院左院判紀興義、太醫莫澤明等人，以醫術相欺，巧設毒計，欺君罔上，陷害賢德妃，意圖奪嫡！罪在不赦，請聖斷。”說完呈上折子。

  眾新黨中人聽到“奪嫡”二字，方才的滿腔激情和怒火登時煙消雲散，無不暗暗懊惱，恨不得抽自己兩巴掌。

  怎麽就這麽嘴欠，急著衝出來幹什麽！吳世韜死活與我何乾？賈琮這狗賊！有話不早說，裝什麽他媽的老實人。

  若被今上誤會自己參與了奪嫡，那就完了。奪嫡這種天坑，一個不慎去多少死多少，可不是好頑的。

  熙豐帝接過戴權呈上的折子，略微翻了翻，面色一沉，道：“賈卿辦事倒是想到了朕的前頭，可有真憑實據？”

  賈琮躬身道：“臣掌錦衣衛，身負察奸訪惡之責，何況此等無君無父之行？自應主動緝拿過問，為皇上分憂。

  臣知道，此案涉及賢德妃，諸位同僚或許都會認為是琮假公濟私，栽贓陷害，意圖為賢德妃洗脫罪責。”說著冷冷掃了新黨眾人一眼。

  續道：“琮辦案子向來有口皆碑，自吳侍郎、紀院判、莫太醫到案以來，琮並未對其用刑，隻把真憑實據往他們面前一擺，自然招供。

  皇上，此案臣理應避嫌，請將一乾人犯轉東廠或三司審理，錦衣衛監審。若諸位同僚審問後，確是琮屈打成招，誣陷大臣，琮甘願反坐。”

  熙豐帝見他信誓旦旦，勝券在握的樣子，不禁眉頭微皺，難道元妃真是冤枉的？莫非真有人想陷害老二、老十以奪嫡？
  因冷喝道：“此案事涉宮闈，罪大惡極，著交東廠審理，三法司、錦衣衛監審，務必查個水落石出！”

  戴權忙躬身道：“奴才遵旨。”

  新黨中人見賈琮祭出“奪嫡”殺招，今上無論如何不會輕縱，吳世韜這次必然凶多吉少，隻得恨恨而退。

  下了朝，馮遠毫不避忌，噔噔噔走到賈琮身邊，豎起大拇指，低聲笑道：“子龍好氣魄，連新黨大員都敢動。老哥佩服佩服。”

  賈琮主動衝鋒陷陣和新黨乾上了，其余黨人自然樂見其成，搖旗呐喊。

  “人無害虎心，虎有傷人意，琮亦是迫不得已。”賈琮搖頭道。

  馮遠同仇敵愾地道：“說的是，新黨也太狂妄了些兒，竟惹到老弟頭上，還敢對貴妃娘娘下手，著實可惡。”

  賈琮道：“此事還沒完呢，吳世韜是新黨中堅，說不定有人想撈他。”

  馮遠搖頭道：“未必，此案如此重大，今上震怒，誰敢亂伸手？放心，江相、關相那裡我去說，絕不容此等奸賊逍遙法外。”

  “嗯，多謝正方兄。”

  “客氣什麽……咦，你老丈人過來了。林大人。”馮遠笑著扔下句話，拱拱手走了。

  賈琮一回頭，見林如海含笑過來，忙拱手道：“嶽父大人。”

  林如海拍了拍他的肩膀，略帶愧疚，道：“方才不知就裡，誤會了你，別往心裡去。”

  賈琮搖頭笑道：“此案急切之間未及告訴嶽父，有所誤會也是難免，畢竟錦衣衛無旨抓捕朝廷大員，確實犯了忌諱。”

  林如海歎道：“你知道就好，即便有了把握，也該先稟明聖上，請了旨意再動手不遲，也免得朝臣側目。”

  “嶽父說的是，琮一時情急了。”賈琮也懶得解釋，畢竟現在大家立場不同，許多事情已不可能談得攏了。

  林如海點了點頭，忽然笑道：“今晚來我家裡吃杯酒。”

  “哦？嶽父家中有喜事麽？”賈琮笑道。

  林如海擺手笑道：“算不得什麽喜事，存周來信，說我孤身在京沒人照料起居，便替我撮合了一個房裡人。”

  賈琮笑道：“恭喜嶽父金屋藏嬌，紅袖添香，今晚小婿必到。不知是哪家姑娘？”

  林如海笑道：“原順天府通判傅試，你認識麽？”

  賈琮略一沉吟，道：“記得是政公看重的門生，往日常來西府中行走。”

  “就是他。他有個妹妹，叫秋芳。還未許人，政公便說合與我了。”林如海道。

  賈琮點頭笑道：“原來如此，倒是知根知底的人。聽說此女頗有姿色，嶽父盡管放心。”

  林如海笑罵道：“少來打趣，我可不像你。今晚請你過府，主要是和準公、霍相他們好生談一談，敘敘舊。

  如今朝堂形勢變幻，你和他們也生疏了，其實大可不必，都是一心為國效力，即便政見不同，有些齟齬，私下裡亦可把酒言歡。”

  賈琮道：“嶽父說的是，琮對新黨諸位老大人的風骨氣度向來十分仰慕，絕無不敬之心。”

  林如海撚須笑道：“這我就放心了。過些日子我也準備自請外放了，你在都中好自為之罷。”

  賈琮一驚道：“嶽父何意？”(本章完)