養心殿內，除今上外，只有段準、霍鵬、董儀、顧濤四大軍機，並北靜王、大都督李猛、右都督王寧。

  賈琮心中一動，這就是今上信重的核心圈了，連關浦、江風兩位中堂都被排除在外，自己躋身進來，不知是福是禍。

  “臣賈琮參見皇上。”

  “平身。”熙豐帝抬手道：“今兒請諸位愛卿來，只為了議一件事，九藩。”

  “九藩本是開國之初，太祖為防范邊患而設，如今已近百年，邊疆已固，國力已實，而藩王與邊鎮總兵互相掣肘，令出多門，越發不見其利，只見其弊，似無再設藩之理，諸位愛卿請試言之。”

  霍鵬出班奏道：“皇上所言極是，臣以為目前正是撤藩良機。”

  其余幾人或是始作俑者，或早已知情，或收到風聲，忙開口附和。

  熙豐帝道：“霍愛卿所言良機是？”

  霍鵬道：“臣以為良機有三。

  一者陛下近年來文治武功鼎盛，恰才又平定忠順、屠斐之亂，威望直追太祖，此乃天時；
  二者九邊總兵府人才濟濟，受製於藩王久矣，又把持了各地雄關險隘，若朝廷有詔，豈有不奮力死戰者乎？此乃地利；
  三者都中經歷此次叛亂後，奸賊佞臣盡數驅除，朝中文武皆忠貞之士，無不同心戮力為聖上效命，再無首鼠兩端，騎牆望風之輩，此乃人和。

  有此三者，何愁大事不定？”

  “霍卿之言甚善。”熙豐帝微微頷首，看向余人。

  董儀道：“除霍相所言之外，還有一利。今年江南夏稅已進京，足足兩千萬兩，是往年數倍，可見新法成效。

  加之催繳的虧空、抄沒的叛賊贓款，如今國庫充盈，足可應變，撤藩正當其時。”

  李猛生怕好處都被說完了，忙道：“兩位中堂所言極是，自平叛後，五軍都督府厲行整頓，裁汰了一批老弱殘兵，又從地方衛所補充了一批精兵，如今京師十二團營、西山八營無不整裝待發，以報聖上天恩。”

  熙豐帝微微一笑，道：“諸位愛卿的意思是應削藩？”

  “正是。”眾人齊聲道。

  “好，既然削藩有利於國，如何削還須斟酌，古往今來因削藩而生亂者，比比皆是，諸卿深知。以國朝之情來看，可有良策？”熙豐帝道。

  霍鵬道：“臣以為削藩乃險重之策，不可不慎之又慎，若要削藩，宜先推新法，充盈府庫，方可保萬全。

  如今江南之地已然大行，北直隸並其余地方，也該一體推行。”

  眾人都無異議，不管是賈琮在遼東的做法，還是江南推行新法的成果，都是肉眼可見，國庫家底越厚，自然削藩成功率越高。

  顧濤道：“臣附議，新法乃強乾弱枝之良法，如今都中少了忠順、屠斐等一乾叛逆權貴阻撓，推行新法，水到渠成。”

  熙豐帝點頭道：“此言甚善。”

  霍鵬道：“如今順天府尹辦事不力，瞻前顧後，非新法良臣，臣舉薦金陵知府黎超接替。此人在江南推行新法成效卓著，堪當此任。”

  顧濤也道：“黎超當初在蘇州知府任上便頗有建樹，才乾卓異，臣亦保舉。”

  熙豐帝道：“既然兩位愛卿舉薦，著即調任罷，並詔告天下各州府，厲行新法，但有踟躇不前者，一律革職。”

  “是。”

  段準道：“啟奏陛下，方才所言是削藩籌備之務，於削藩之事，臣有幾點淺見，請聖上訓示，並諸位同僚指教。”

  眾人忙謙遜。

  “愛卿但說無妨。”熙豐帝道。

  “臣以為削藩不可操之過急過明過苛。

  過急者，易激其反意，釀成大變；

  過明者，易被其看透朝廷虛實，從容應對；

  過苛者，易促其同仇敵愾之心，聯手抗法。”

  北靜王讚道：“準公一針見血也，此言正中要害。”

  眾人也點頭稱是。

  熙豐帝微笑點頭，道：“準公可有良策？”

  “不敢。臣以為削藩應分為四步走。

  第一步，勸藩。下月初三便是陛下萬壽節，各藩王世子已陸續進京朝賀，屆時可賜宴，溫言勸告，請諸藩王進京居住，以固皇統，其爵位封地由世子承襲，以刺其忠奸。”

  賈琮道：“準公，若他們推脫不奉召，又當如何？”

  段準笑道：“若其推脫不來，定是居心叵測，便是不忠，因此還有第二步，脅藩。

  須請定國公出手，傳聖上密旨於九邊總兵，令其整頓軍備，監視藩王部曲，扼守雄關險隘，嚴防其作亂。”

  賈琮道：“這個不難。在此之前，錦衣衛、東廠還可聯合對九邊諸將一一甄別，將平日與王府過從甚密之輩盡數升遷調離，既剪其羽翼，又不使其警覺。”

  段準道：“定國公深諳行伍之事，此言極是。”

  熙豐帝也頷首道：“第三步是？”

  “第三步是儆藩，朝廷當以雷霆之勢拔除其中一藩，殺一儆百，且這一藩須是財雄勢大，狡猾凶頑之輩，否則無震懾之效。”

  北靜王道：“如此一藩既除，諸藩驚懼，朝廷再下詔申其惡行，以為警示，並加撫慰，諸藩當可傳檄而定也。”

  霍鵬道：“王爺所言甚是，畢竟朝廷並不是要把他們抄家滅門，只是叫他們把爵位傳給世子，令其返京居住，於情於理並不苛刻，也免了諸如‘鳥盡弓藏’的流言。”

  “善，第四步是什麽？”

  “拆藩。”段準微微一笑，終於圖窮匕見，道：“待諸王返京，其世子年少無知，才德淺薄，驟居尊位，又如何能統禦人心？其兄弟們又怎會伏氣？

  屆時，陛下再效推恩之法，拆分其藩，分封諸子，削其兵權，並置州府，派流官治理、禦史監察，則藩弱而不存矣。”

  “好，好妙計。”眾人皆撫掌讚歎。

  賈琮暗歎薑還是老的辣，段準這幾招若一一用出來，還真有可能輕易削平九藩，畢竟九藩並非一條心，有強有弱，有賢有愚，一藩崩潰，很可能造成連鎖反應。

  熙豐帝笑道：“準公真乃朕之孔明矣。”

  段準忙躬身道：“陛下謬讚，臣不敢當。”

  大政方針已定，眾人又議良久，方才出來。

  “顧相留步，請借一步說話。”賈琮想到一事，忙叫住顧濤。
    “哦？子龍有事？”顧濤笑道。

  賈琮道：“北司查到些某官不法之事，因此人如今是顧相門下，不便不教而誅，故報到琮這裡。”

  顧濤心中一驚，既然賈琮親自開口，這人麻煩不小，忙問道：“何人？”

  他也不問何事，若錦衣衛要定一個人的罪，還怕找不到理由麽？
  “梅嘉榮。”賈琮道：“此人原是翰林，先是舊黨的人，如今又投入顧相門下，經上次大變後，擢為了大理寺少卿。”

  顧濤緩緩點頭，道：“此人可是冒犯了子龍？”他知道賈琮不會無的放矢，既然開了口，此人一定是有些問題。

  賈琮淡淡一笑，也不掩飾，道：“倒沒得罪我，只是品行不端罷了。

  梅家和金陵薛家本有婚約，不知出於什麽考慮，前些日子竟然悔婚，讓薛家顏面無光。

  琮是薛家婿，亦引以為恥，且此人朝秦暮楚，反覆無常，乃小人也，此番投奔顧相想非誠心。”

  顧濤一驚，竟有此事？轉念一想，已然明白，定是梅嘉榮看出了聖上以賈琮為刀的意思，生怕賈家沒得善終，連累到他，故悔了這門親。

  否則以今時賈琮如日中天之勢，能和他攀上關系，誰不高興？

  “子實也太魯莽了，怎做出此等背信棄義之事。”顧濤歎了口氣，還想挽救一下，畢竟是自己的人，又道：“我令他上門給子龍磕頭謝罪，如何？”

  賈琮搖頭笑道：“顧相，你我相交甚厚，琮也不瞞你，此人狗膽包天，小小一個芝麻綠豆大的官兒，竟敢摸老虎屁股，琮若不處置他，叫旁人看了還道琮是菩薩性子，軟弱可欺。”

  顧濤苦笑搖頭，知道賈琮決心已定，也不再死保，說道：“子龍之意如何處置？”

  “依我原本的意思，必除之而後快。不過，看在顧相的金面上，饒他一命也無妨。過兩天自有禦史言官參他，如何處置，請顧相裁奪罷。”賈琮道。

  顧濤想了想，也不可能為區區一個梅翰林得罪賈琮，道：“貶去滇南煙瘴之地做個縣令如何？”

  賈琮拱手笑道：“琮無異議。”

  “好，我即刻著手辦理，清除此等害群之馬。”顧濤道。

  “多謝顧相。”

  “誒，是我謝你才對。”

  顧濤笑著擺手，賈琮畢竟照顧了他的顏面，提前知會他，讓他有時間重新安排人手，說起來大理寺也是一個重要部門。

  若錦衣衛驟然發難，恐怕這個大理寺少卿位置又保不住了。

  賈琮笑著告辭離去，到了他現在的地位，要整治侍郎以下的官員，也不需什麽陰謀詭計，打個招呼就成，誰還敢為了一個微不足道的官兒得罪他不成？
  不過今天霍鵬提議調黎超進京這著棋卻出乎他意料，這小子運氣倒不錯，撿了賈雨村的便宜，又乘了新法的東風，一年時間就從蘇州知府遷了順天府尹，成了朝堂重臣。

  想到他是霍鵬、顧濤兩人的門生，算是根正苗紅的新黨中人，賈琮旋又釋然。

  來都中也好，在眼皮子底下不怕沒機會收拾他，以為靠著新黨就能平安無事？天真。

  賈琮嘴角掠起一絲冷笑，在心中將其判了死刑。

  回到家中，與龐超說了段準提出的“勸藩、脅藩、儆藩、拆藩”的削藩之策。

  龐超撫掌讚道：“準公深謀遠慮，圓熟老辣，此策極妙。”

  “先生以為可行？”

  “細細想來，似無更穩妥之法。”龐超點頭。

  “削藩之舉於琮有利可圖麽？”賈琮道。

  龐超微笑點頭：“儆藩者，滅一藩而懾諸藩，至於滅哪一藩就大有講究。”

  賈琮忙道：“應滅哪一藩？”

  龐超道：“準公已說了，應滅財雄勢大、老奸巨猾、居心叵測者，符合這個條件的藩王甚多。

  若去滅數千裡之外的涼王，勞師遠征，那就得不償失了，故還應加一條，此藩距都中應不太遠，且滅之從兵法上於大局有利。”

  賈琮道：“離神京最近的是大同鎮的晉王和薊州鎮的幽王，難道滅其中之一？”

  龐超笑道：“非也。當初秦滅六國，采取的是遠交近攻之策，以防其合縱抗衡，以便逐步擴大地盤。

  而今，恰恰相反，應遠攻近交，一來斷其逃亡結盟後路，二來震懾之效更甚，若連遠處的藩王都能滅，何況近處？”

  賈琮心中一動，道：“先生的意思是？”

  龐超道：“如此如此……不過此法不可由你說出來，免得引人猜忌，彼時可托江相、關相獻此連環計。”

  賈琮撫掌笑道：“先生真乃吾之奉孝也。”

  龐超笑道：“子龍欲與孟德比肩乎？”

  賈琮微微一笑，道：“比肩言之尚早，見賢思齊可也。”

  龐超大笑。
——
  賈琮回到內宅，先和寶釵說了懲治梅家的事情，又問黛玉兩府中事，得知大觀園總算把廚房的規矩立起來，也欣慰地點點頭。

  “咦，你是……金釧兒呢？”賈琮忽地叫住上茶的小丫頭，見她瓜子臉蛋，清麗秀氣，身姿纖柔，似弱柳扶風，神色羞怯，倒與以前的黛玉有幾分相似。

  “奴婢柳五兒，給國公請安。”五兒忙跪下。

  黛玉笑道：“五兒已過來了，既是你親點的，便安插在你身邊服侍，你身邊丫頭本來就少，也免得金釧兒太勞累。”

  賈琮笑道：“起來罷。往後有什麽不懂的、缺什麽，都和你金釧兒姐姐或平兒姐姐說罷。”

  “是，奴婢謹遵國公吩咐。”五兒低垂著頭不敢看他，想到母親的話，臉蛋早已漲紅。

  賈琮道：“嗯，去罷，你身子弱以後粗活就別去做了。請太醫給她看看。”後一句是對黛玉說的。

  黛玉笑著點點頭，看著五兒匆忙下去的背影，道：“這兩日我看她是個好的，難為你有心，又救了一個好人兒。”

  賈琮忙道：“也是聽人說五兒有幾分你的品格兒，愛屋及烏罷了，不然我哪裡記得呢。”

  旁邊寶釵等人都笑了，這混帳倒會隨機應變，不過柳五兒倒真有幾分黛玉的影子。

  黛玉俏臉微紅，嗔道：“什麽好事，又拿我做筏子。當初你在榮慶堂要晴雯，也是因為她和我像？信口雌黃！”心中卻甚是受用。

  晴雯撲哧一笑，道：“原來如此，太太這話可解了我數年的疑惑了。”

  眾人都笑了。(本章完)